El show de Phil Silvers

The Phil Silvers Show , originalmente titulado You'll Never Get Rich , es una comedia de situación estadounidenseque se emitió en la cadena de televisión CBS desde 1955 hasta 1959. En 1955 se realizó un episodio piloto titulado "Audition Show", pero nunca se emitió. Se emitieron otros 143 episodios, todos de media hora de duración, excepto un especial en vivo de una hora en 1959. ^{[ 1 ]} La serie estaba protagonizada por Phil Silvers como el sargento mayor Ernest G. Bilko del Ejército de los Estados Unidos .

La serie fue creada por Nat Hiken y ganó tres premios Emmy consecutivos a la Mejor Serie de Comedia. En las reposiciones, a veces se la conoce como Sergeant Bilko o simplemente Bilko , y es muy común que se la llame así, tanto en pantalla como por los espectadores. El éxito de la serie transformó a Silvers de un comediante sin experiencia en una estrella; y al guionista y productor Hiken de un respetado guionista de comedia que trabajaba tras bambalinas en un creador reconocido por el público.

Para 1955, la industria televisiva estadounidense ya se estaba trasladando hacia el oeste, a Los Ángeles , pero Nat Hiken insistió en filmar la serie en la ciudad de Nueva York . Creía que esta ubicación era más propicia para la creatividad cómica y el humor del programa. Los primeros episodios se filmaron en el centro de televisión de Dumont en la ciudad de Nueva York, ahora sede de WNYW-TV , mientras que los episodios posteriores se filmaron en los estudios "Hi Brown" de la CBS ^{[ 2 ]} en Chelsea, Manhattan .

La mayor parte de la serie se filmó para simular una actuación en vivo. Los actores memorizaban sus diálogos y representaban las escenas en orden cronológico ante un público en el estudio. Por lo tanto, hay errores ocasionales y pausas incómodas. El actor Paul Ford , que interpretaba al oficial al mando de Bilko, era famoso por olvidar sus líneas; cuando se quedaba con la mirada perdida, Silvers y el resto del elenco improvisaban algo para salvar la escena, como «Ah, ¿se acuerda, coronel? Vienen los altos mandos…». En ese momento, Ford retomaba la escena donde la había dejado.

El creador Nat Hiken escribió o coescribió 70 de los primeros 71 episodios, faltando solo el episodio 70 (el final de la segunda temporada). Dejó el programa después de esa temporada. En la cuarta temporada, el equipo de guionistas incluyó a Neil Simon , quien escribió o coescribió 20 episodios, incluido el final de la serie. El futuro vicepresidente de Columbia Pictures y agente teatral Harvey Orkin, más tarde conocido por su participación regular en Not So Much a Programme, More a Way of Life , fue uno de los guionistas que recibieron el premio Emmy al mejor guion de comedia en 1956. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Los episodios posteriores se filmaron en California. El productor Mike Todd , quien participaba como invitado, insistió en que su programa se filmara como una película, sin seguir el orden cronológico. El elenco y el equipo lo intentaron y pronto descubrieron que el método de Todd era más sencillo. La producción continuó de esta manera hasta que la serie finalizó en 1959.

El hecho de que Silvers y Hiken fueran aficionados a los deportes inspiró algunos de los nombres de los personajes. Bilko recibió su nombre de Steve Bilko , un jugador de béisbol de ligas menores (también tenía la connotación de estafar a alguien). El cabo Barbella recibió su nombre del campeón de boxeo de peso mediano Rocky Graziano (cuyo nombre de nacimiento era Rocco Barbella). El soldado Paparelli recibió su nombre del árbitro de béisbol Joe Paparella . Según Silvers, el soldado Doberman recibió ese nombre porque el actor Maurice Gosfield se parecía a un dóberman pinscher . ^{[ 5 ]}

La serie se ambientaba originalmente en Fort Baxter, un puesto militar estadounidense tranquilo y sin mayor interés , situado en la ciudad ficticia de Roseville, Kansas . La trama giraba en torno a los soldados del parque automovilístico de Fort Baxter, bajo el mando del sargento mayor Ernest G. Bilko. Bilko y sus hombres parecían dedicar poco tiempo a sus deberes: Bilko, en particular, pasaba la mayor parte del tiempo intentando conseguir dinero mediante diversas estafas y ascensos para hacerse rico rápidamente, o buscando maneras de que otros hicieran el trabajo por él.

Aunque los soldados de Bilko lo ayudaban regularmente con sus planes, también eran propensos a convertirse en "pájaros" en alguno de ellos. Sin embargo, Bilko exhibía un extraño paternalismo hacia sus víctimas y las protegía tenazmente de cualquier antagonista externo. La actitud del sargento hacia sus hombres se ha descrito así: "Eran sus hombres y si alguien iba a quitárselos, iba a ser él y solo él". ^{[ 6 ]} A pesar de todo, el pelotón era generalmente leal a Bilko, a pesar de su recelo hacia su naturaleza astuta, y dependían de él para salir de cualquier desgracia militar. Si uno de sus muchachos era tratado injustamente o engañado de alguna manera, Bilko siempre ayudaba a la parte perjudicada, utilizando la misma astucia psicológica y artimañas que usaba para engañar a sus incautos. Este lado benevolente de Bilko se atenuó en las últimas temporadas de la serie (con guiones, significativamente, de diferentes escritores); Bilko se convirtió en un mercenario a ultranza, dispuesto a estafar a cualquiera por dinero fácil.

Las estafas de Bilko solían ir dirigidas al coronel John T. Hall (o a sus espaldas), el comandante del puesto, superado en número y acosado por las circunstancias, a quien al principio de su carrera habían apodado "Cabeza de Melón". A pesar de sus defectos y debilidades, el coronel Hall lograba vencer a Bilko con la suficiente frecuencia como para consolidar su reputación como un adversario cauteloso y vigilante. A menudo se veía al coronel mirando por la ventana, preocupado sin explicación ni pruebas, simplemente porque sabía que Bilko andaba por ahí , tramando algo. La esposa del coronel, Nell (Hope Sansberry), solo tenía buenos pensamientos hacia Bilko, quien la halagaba descaradamente cada vez que se encontraban.

Bilko y Hall no siempre fueron adversarios. En un episodio titulado "El consejo de guerra" (1956), Bilko intenta ayudar al coronel a establecer un récord de velocidad en el reclutamiento de nuevos soldados, lo que accidentalmente resulta en el alistamiento del chimpancé mascota de un soldado. La falta de respuesta del animal cuando se le llama "¡Date prisa! ¡Habla!" pronto se malinterpreta y se cree que es su nombre, "Harry Speakup", perpetuando el error y la impostura. Harry aprueba los exámenes médicos y psiquiátricos, recibe un uniforme y presta juramento formalmente. Con los oficiales superiores en pánico, Bilko salva la situación orquestando una baja honorable para el chimpancé. ^{[ 7 ]}

La ambientación de la serie cambió en la cuarta temporada, cuando los hombres de Fort Baxter fueron reasignados al Campamento Fremont en California . Este traslado masivo se explicó en la trama como orquestado por Bilko, quien había descubierto un mapa que mostraba un yacimiento de oro cerca del puesto militar abandonado. Una de las razones del cambio de Kansas fue para que la serie pudiera incorporar de forma más creíble a estrellas invitadas del cercano Hollywood, como Dean Martin , Mickey Rooney , Diana Dors y Lucille Ball . Silvers se interpretó a sí mismo en un episodio de una hora de duración.

Los hombres de confianza de Bilko eran el cabo Rocco Barbella ( Harvey Lembeck ) y el cabo Steve Henshaw ( Allan Melvin ), y su sufrido superior era el coronel John T. Hall ( Paul Ford ). El pelotón del parque automotor de Bilko incluía a Herbie Faye (un antiguo compañero de burlesque de Silvers) como el cabo Sam Fender, Maurice Gosfield como el soldado Duane Doberman, Billy Sands como el soldado Dino Paparelli, Mickey Freeman como el diminuto soldado Fielding Zimmerman, Tige Andrews (acreditado con su nombre de pila, Tiger Andrews) como el soldado Gander, Jack Healy como el soldado Mullen de habla dura, Maurice Brenner como el soldado Irving Fleischman, Karl Lukas como el soldado Stash Kadowski, el ex boxeador de peso mediano Walter Cartier como el soldado aficionado a la botánica. Claude Dillingham (en la primera temporada), Bernie Fein como el soldado Gomez, P.Jay Sidney como el soldado Palmer y Terry Carter como el soldado Sugarman. Sidney y Carter (y Billie Allen , quien interpretó a Billie, miembro del Cuerpo Auxiliar Femenino del Ejército) eran afroamericanos y aparecían regularmente en la serie en una época en que la sociedad (y la televisión) estadounidense estaba en gran medida segregada. El Ejército fue desegregado bajo la presidencia de Harry Truman.

Otros personajes recurrentes fueron Hope Sansberry como la Sra. Hall, Harry Clark como el cocinero del campamento, el sargento Stanley Sowici; tras la muerte de Clark, el papel de cocinero fue interpretado por el cómico de vodevil Joe E. Ross como el sargento Rupert Ritzik; Beatrice Pons como la deslenguada Sra. Ritzik, Ned Glass como el intendente, el sargento Andy Pendleton, Jimmy Little como el sargento Francis Grover, Nicholas Saunders como el ayudante de Hall, el capitán Barker, y John Gibson como un capellán sin nombre al que el sargento Bilko llamaba "Padre". El coronel Hall lo llama "Tom" en el episodio piloto "Los nuevos reclutas".

En algunos episodios, Bilko tuvo un interés romántico, interpretado por Elisabeth Fraser como la sargento Joan Hogan.

La serie contaba con tantos actores secundarios y tantos diálogos que, finalmente, su producción se volvió demasiado costosa. Este factor, más que cualquier descenso significativo en la audiencia, fue lo que provocó su cancelación en 1959. La serie fue nominada a los premios Emmy a Mejor Guion de Comedia y Mejor Serie en sus cuatro temporadas, ganando ambos galardones en 1956, 1957 y 1958. Recibió otras nueve nominaciones durante su emisión, con Silvers ganando un Emmy individual por su actuación y Nat Hiken uno por dirección. Como Silvers recordó más tarde: «Nos fuimos en nuestro mejor momento».

Entre los actores invitados figuraban Alan Alda , Bea Arthur , Orson Bean , Peggy Cass , Dick Cavett , Arthur Duncan , Constance Ford , Eric Fleming , Dodie Goodman , Fred Gwynne , Bob Hastings , Paul Lynde , Julie Newmar , Tom Poston , Charlotte Rae , Paul Reed , Darryl Richard , Mark Rydell , Suzanne Storrs y Dick Van Dyke , quienes por entonces estaban al comienzo de sus carreras. En episodios posteriores participaron numerosos actores veteranos de Hollywood, como Harold Huber , Margaret Hamilton , Marjorie Gateson , Natalie Schafer y Frank Albertson .

George Kennedy era el asesor técnico del Ejército de los Estados Unidos en la serie ; interpretó el papel de policía militar en varios episodios.

Tras la cancelación del programa, CBS, con poca visión de futuro, vendió los derechos a NBC : la cadena rival emitió inmediatamente repeticiones cinco días a la semana, obteniendo grandes beneficios económicos. Algunos de los otros actores del programa fueron contratados por el productor de "Bilko", Edward J. Montagne, para aparecer en la siguiente comedia de situación de Nat Hiken, Car 54, Where Are You?, y en McHale's Navy .

Silvers pudo parodiar, o jugar con, su perdurable personaje de Bilko durante el resto de su carrera. En 1963-1964, protagonizó The New Phil Silvers Show , que intentó trasladar su personaje mercenario a un entorno fabril, pero el resultado resultó impopular. Silvers apareció frecuentemente como invitado en The Beverly Hillbillies como un personaje llamado Honest John. También interpretó al inescrupuloso productor de Broadway Harold Hecuba en un episodio de Gilligan's Island , robando la idea de los náufragos para una versión musical de Hamlet . En un episodio de The Lucy Show , Silvers era un exigente experto en eficiencia; en un momento, el jefe de Lucy, el Sr. Mooney ( Gale Gordon ), comenta que Silvers le recuerda a un sargento que solía conocer. Silvers también interpretó a personajes intrigantes y codiciosos en varias películas, como It's a Mad, Mad, Mad, Mad World (1963), en la que Paul Ford tuvo un papel secundario como coronel, aunque no compartieron escenas, y A Funny Thing Happened on the Way to the Forum (1966). En la película británica Follow That Camel (1967) interpretó a un sargento intrigante, esta vez en la Legión Extranjera Francesa .

El programa original You'll Never Get Rich , filmado en blanco y negro , se retransmitió ampliamente hasta la década de 1970. La creciente popularidad de la televisión en color hizo que tanto este como muchos programas similares fueran menos atractivos comercialmente que antes. La serie resurgió a finales de la década de 1980 en el incipiente canal de cable Comedy Central , luego nuevamente en Nick at Nite por un corto tiempo durante la década de 1990 (sirviendo como programación inaugural de TV Land en 1996) y MeTV . En el Reino Unido, el programa se emitió de forma intermitente durante muchos años, y finalmente se transmitió en el canal BBC Two en 2004. Actualmente, se puede ver en Decades TV (una cadena que se transmite en canales de televisión secundarios en muchos mercados, y un canal hermano de Me-TV, siendo CBS Television Stations propietaria de la cadena junto con Weigel Broadcasting , propietaria de Me-TV ).

• Septiembre de 1955 - Octubre de 1955 - Martes de 20:30 a 21:00 en CBS
• Noviembre de 1955 - enero de 1958 - martes de 20:00 a 20:30 en CBS
• Febrero de 1958 - septiembre de 1959 - Viernes de 21:00 a 21:30 en CBS.

En mayo de 2006, CBS DVD lanzó una colección del 50 aniversario titulada The Phil Silvers Show: 50th Anniversary Edition . El set de tres discos incluye 18 episodios de la serie. ^{[ 16 ]}

El 27 de julio de 2010, CBS DVD (distribuido por Paramount ) lanzó la primera temporada de The Phil Silvers Show en DVD en formato Región 1. ^{[ 17 ]} El lanzamiento en la Región 2 se produjo el 6 de septiembre del mismo año.

El 5 de agosto de 2014, se anunció que Shout! Factory había adquirido los derechos de la serie en la Región 1 y lanzaría Sgt. Bilko -The Phil Silvers Show: The Complete Series el 4 de noviembre de 2014. ^{[ 18 ]}

En 2015, comenzaron a lanzar temporadas individuales, la temporada 2 se lanzó el 28 de abril de 2015 ^{[ 19 ]} seguida de la temporada 3 el 4 de agosto de 2015. ^{[ 20 ]} La cuarta y última temporada se lanzó el 17 de noviembre de 2015. ^{[ 21 ]}

En la Región 2, Mediumrare Entertainment adquirió los derechos en el Reino Unido y lanzó Sgt. Bilko – The Phil Silvers Show: - Complete Collection en DVD el 22 de septiembre de 2014. ^{[ 22 ]}

• El show de Phil Silvers en IMDb
• El espectáculo de Phil Silvers en el Museo de las Comunicaciones Audiovisuales