Tigres de Sheffield

En 1929, se inició la construcción en un terreno de 20 acres de propiedad absoluta para construir un nuevo estadio en Owlerton. La Provincial Dirt Tracks (Sheffield) Co. Ltd, bajo la presidencia de Edgar W. Hart ^{[ 3 ]} , inauguró el Owlerton Stadium, construido expresamente para tal fin , el 30 de marzo de 1929. ^{[ 4 ]} El equipo, conocido simplemente como Sheffield en ese momento, fue miembro fundador de la English Dirt Track League y de la Northern League la temporada siguiente. En 1930, corrieron como los Sheffield Blades, pero pronto adoptaron el nombre de Tigers. ^{[ 5 ]} Entre las primeras estrellas del equipo se encontraban Dusty Haigh , Clem Beckett , Broncho Dixon y Squib Burton .

El equipo reabrió sus puertas por un breve período en 1945, tras la interrupción causada por la Segunda Guerra Mundial, antes de regresar a la competición liguera en 1946. El equipo compitió en la Northern League en 1946 y en la National League Division Two entre 1947 y 1950. El equipo, liderado por Stan Williams y Tommy Bateman, ganó su primer trofeo en 1947, tras conquistar la British Speedway Cup (Div 2) . ^{[ 6 ]}

La década de 1950 comenzó con la impopular decisión de llamar al equipo Tars ^{[ 7 ]} y las cosas empeoraron a pesar de que el equipo volvió al nombre Tigers al final de la temporada de 1950 porque el equipo se retiró de la liga a mediados de 1951.

La pista reabrió en 1960, con los Tigers participando en la Liga Provincial . ^{[ 8 ]} El equipo continuó corriendo en la Liga Provincial hasta 1964, cuando ascendieron al nivel más alto, conocido como la Liga Nacional en ese momento antes de que fuera renombrada como Liga Británica en 1965. ^{[ 9 ]} Los años sesenta trajeron poco éxito, siendo las mejores actuaciones un cuarto puesto en 1960, 1963 y 1968. Los corredores notables durante la década fueron Clive Featherby , Jack Kitchen , John Dews , Billy Bales , Arnold Haley y Bob Paulson .

Sheffield había fichado a Jim Airey, el campeón australiano, en 1969 ^{[ 10 ]} y él lideró a Sheffield hasta los años setenta. En 1970, terminó tercero en el promedio de la liga y luego llevó a Sheffield a un cuarto puesto en 1971, cuando contó con el buen apoyo de Haley y Bengt Larsson .

A pesar de la baja de Airey en 1972, el equipo tuvo un buen desempeño, terminando nuevamente en cuarto lugar antes de obtener el subcampeonato en 1973. El trofeo finalmente llegó en 1974 cuando los Tigers ganaron la Copa Eliminatoria , derrotando fácilmente a los Ipswich Witches en la final. Bob Valentine registró 22 puntos en las dos mangas y, con una gran puntuación de Haley y Doug Wyer , los Tigers ganaron por un margen de 25 puntos. ^{[ 11 ]}

A mediados de los setenta, Reg Wilson se estaba convirtiendo en un ciclista importante para el club, liderando los promedios del equipo en 1975 y 1979 y consolidándose como uno de los dos ciclistas principales junto a Doug Wyer. ^{[ 12 ]}

Los años ochenta comenzaron mal con un último puesto en 1980, pero en 1981 el club fichó a la joven promesa estadounidense Shawn Moran . Pasaría ocho temporadas en Owlerton, convirtiéndose en un piloto de clase mundial y en uno de los favoritos de la afición. ^{[ 13 ]}

En 1984, llegaron los hermanos Collins, Neil y Les , y en 1985 se fichó a Peter Carr . El equipo solo perdió el título de liga ante los Oxford Cheetahs, que contaban con un gran presupuesto . La temporada siguiente, Reg Wilson se retiró tras alcanzar un récord del club de 470 partidos, y se fichó a Kelly Moran, hermano mayor de Shawn Moran . El Sheffield disfrutó de una gran afluencia de público durante la década de 1980, pero tras la temporada de 1988, los propietarios aumentaron el alquiler y el entrenador Eric Boocock se vio obligado a disolver el equipo y vender a los corredores. ^{[ 14 ]}

El speedway de la División 2 regresó a Owlerton en 1991 bajo la promoción de Cliff Carr y luego de la firma de un contrato de arrendamiento con el ayuntamiento. ^{[ 15 ]} Neil Evitts fue el número 1 antes de ser reemplazado por Roman Matoušek , aunque no fue hasta 1999 que Sheffield volvió a saborear el éxito.

Inspirado por Sean Wilson , Sheffield ganó la Premier League (segunda división de speedway) durante la temporada de speedway de la Premier League de 1999. ^{[ 16 ]}

El equipo juvenil del club, los Sheffield Prowlers, ganó más trofeos, conquistando la Conference League en 2000 y 2001, y los Tigers ganaron la liga y la Knockout Cup en 2002 para completar el doblete, durante la temporada 2002 de la Premier League speedway . Sean Wilson y Simon Stead tuvieron temporadas excelentes y, cuando Sean Wilson se retiró en 2005, era el máximo anotador de puntos de todos los tiempos de los Tigers, con 4246 puntos. ^{[ 17 ]}

Posteriormente, los Tigers consiguieron un segundo puesto en 2006 y llegaron a la final de los playoffs en 2007.

Los Tigers llegaron a otra final de playoffs durante la temporada 2010 de la Premier League speedway , la misma temporada en la que Ricky Ashworth y Josh Auty ganaron el campeonato de parejas . ^{[ 18 ]}

La temporada 2017 del Campeonato SGB fue la vigésimo primera temporada consecutiva en la que los Sheffield Tigers compitieron en la segunda división. Los Tigers terminaron en primer lugar tras vencer a los Ipswich Witches en la final a doble partido por 99-81. Josh Grajczonek lideró el promedio del equipo, con el apoyo de Kyle Howarth y Lasse Bjerre , quienes también ganaron el campeonato de parejas.

Tras una temporada perdida por la pandemia de COVID-19, el equipo ascendió a la máxima división por primera vez desde la fusión de la división de 1995/1996. Se ficharon a Jack Holder y Adam Ellis , y el equipo terminó cuarto, pero tras el fichaje de Tobiasz Musielak, el club lideró la tabla de la SGB Premiership 2022, aunque perdió de forma controvertida en la final de los playoffs contra el Belle Vue Aces , lo que frustró la oportunidad del club de ganar su primer título de liga de primera división. Sin embargo, obtuvieron una compensación al ganar la Copa de la Liga. ^{[ 19 ]}

En 2023, los Tigers ficharon a dos ex campeones del mundo, Tai Woffinden y Chris Holder , y tras terminar terceros en la clasificación de la SGB Premiership 2023 , derrotaron a los Wolverhampton Wolves en semifinales y luego a los Ipswich Witches en la final. Esta fue la primera vez en la historia del club que se coronaron campeones del Reino Unido. El éxito compensó en cierta medida la derrota en la final de la temporada anterior. ^{[ 20 ]}

Un récord de pista que se mantuvo durante 4976 días (desde el 15 de octubre de 2010) fue batido el 30 de mayo de 2024. El tiempo de Ricky Ashworth de 59,1 segundos fue superado por Jack Holder , con un tiempo de 58,92 segundos. ^{[ 21 ]} El éxito de Sheffield continuó en 2024 con el club ganando la Copa Eliminatoria y los Tigers terminaron en la cima de la tabla de la temporada regular tanto en 2024 como en 2025 pero fueron eliminados en el juego de semifinales. ^{[ 22 ]}