era showa

La era Shōwa (昭和時代, Shōwa jidai ; [ ɕoːwadʑidai ]^ⓘ )fue un período de lahistoria japonesaque corresponde al reinado delemperador Shōwa(Hirohito) desde el 25 de diciembre de 1926 hastasu muerteel 7 de enero de 1989. ^{[ 1 ]} Fue precedido por laera Taishōy sucedido por laera Heisei.

A finales de la década de 1920, Japón había comenzado a adentrarse en el totalitarismo político, el ultranacionalismo y el estatismo , culminando en la invasión japonesa de China en 1937, parte de un período global de convulsiones sociales y conflictos como la Gran Depresión y la Guerra del Pacífico .

La derrota en la Segunda Guerra Mundial provocó un cambio radical en Japón. Por primera y única vez en su historia, Japón fue ocupado por potencias extranjeras , una ocupación liderada por Estados Unidos que duró seis años y ocho meses. La ocupación aliada trajo consigo profundas reformas democráticas. Condujo al fin formal del estatus del emperador como semidiós y a la transformación de Japón de una forma de monarquía mixta constitucional y absoluta ^{[ 2 ]} a una monarquía constitucional y un sistema parlamentario con una democracia liberal . En 1952, con el Tratado de San Francisco , Japón volvió a ser un estado soberano. El período Shōwa de la posguerra se caracterizó por el milagro económico japonés .

La era Shōwa fue más larga que el reinado de cualquier emperador japonés anterior . El emperador Shōwa fue el emperador japonés histórico que más tiempo vivió y reinó, así como el monarca que más tiempo reinó en el mundo en ese momento. ^{[ 3 ]} El 7 de enero de 1989, el príncipe heredero Akihito sucedió al Trono del Crisantemo tras la muerte de su padre, el emperador Shōwa, lo que marcó el comienzo de la era Heisei . El emperador Hirohito fue servido por un total de 33 primeros ministros , comenzando con Wakatsuki Reijirō y terminando con Noboru Takeshita .

Los dos caracteres kanji de Shōwa (昭和) provienen de un pasaje del Libro de los Documentos Chinos :百姓昭明，協和萬邦(Traducido: "[L]a gente (de su dominio), ... todos se volvieron muy inteligentes. (Finalmente), unió y armonizó los innumerables estados."). A partir de esta misma cita, Japón también adoptó el nombre de era Meiwa (明和) durante el período Edo a finales del siglo XVIII. En ese momento había otros dos candidatos: Dōwa (同和) y Genka (元化).

El término podría entenderse, a grandes rasgos, como "paz ilustrada" o, según algunas interpretaciones, como "Japón radiante".

En su discurso de entronización , que fue leído al pueblo, el Emperador hizo referencia al nombre de esta era :

He visitado los campos de batalla de la Gran Guerra en Francia . Ante tal devastación, comprendo la bendición de la paz y la necesidad de la concordia entre las naciones. ^{[ 4 ]}

La elección de Katō Takaaki como Primer Ministro de Japón dio continuidad a las reformas democráticas impulsadas por figuras influyentes de la izquierda. Esto culminó con la aprobación del sufragio universal masculino en mayo de 1925. La Ley Electoral General otorgó el derecho al voto a todos los varones mayores de 25 años, siempre que hubieran residido en sus distritos electorales durante al menos un año y no estuvieran en situación de calle. De este modo, el electorado casi se cuadruplicó, pasando de 3,3 millones a 12,5 millones. ^{[ 5 ]}

Este aumento del electorado coincidió con la aprobación de la Ley de Preservación de la Paz de 1925, junto con otras leyes contra la izquierda . ^{[ 6 ] [ 7 ]} La Ley de Preservación de la Paz restringió el activismo de la izquierda —que no era extenso— y las medidas se endurecieron progresivamente. Prohibió a los grupos que buscaban alterar el sistema de gobierno o abolir la propiedad privada.

Los pequeños movimientos de izquierda que se habían movilizado tras la Revolución Rusa fueron posteriormente aplastados y dispersados. Esto se debió en parte a la Ley de Preservación de la Paz, pero también a la fragmentación general de la izquierda. Los conservadores forzaron la aprobación de dicha ley porque los líderes del partido y los políticos de la era Taishō consideraban que, tras la Primera Guerra Mundial , el Estado corría peligro a causa de los movimientos revolucionarios. Por lo tanto, una propuesta de reformas socialistas se interpretó como un ataque a la propia existencia del Estado. El significado de la ley se extendió gradualmente al ámbito académico. Tras la aprobación de la Ley de Preservación de la Paz y la legislación relacionada, el kokutai emergió como símbolo del Estado. El kokutai se consideraba el baluarte contra los movimientos comunistas y socialistas en Japón. Con la Gran Depresión en el horizonte, esto supondría el fin de la democracia parlamentaria en Japón. ^{[ 8 ]}

Tras la Primera Guerra Mundial , las potencias occidentales, influenciadas por la ideología wilsoniana , intentaron un desarme general. En la Conferencia Naval de Washington de 1921-1922, las grandes potencias se reunieron para establecer límites al armamento naval. El Acuerdo de Limitación Naval de las Cinco Potencias , elaborado en Washington, limitó la competencia en acorazados y portaaviones a una proporción de 5:5:3 (en términos de tonelaje) para el Reino Unido, Estados Unidos y Japón, respectivamente. Los ultranacionalistas japoneses lo interpretaron como un intento de las potencias occidentales de frenar el expansionismo japonés en una región del mundo que no les interesaba. Sin embargo, quienes ostentaban el poder en Japón aceptaron de buen grado el desarme, conscientes de que el interés mundial por la guerra se había agriado tras la Primera Guerra Mundial y sabiendo que dicha proporción era suficiente para mantener la hegemonía en el Pacífico.

En 1924, sin embargo, las relaciones amistosas entre Estados Unidos y Japón se vieron truncadas por la Ley de Inmigración de 1924. Esta ley prohibió la inmigración japonesa a Estados Unidos y los equiparó con otros asiáticos (que ya estaban excluidos). La reacción en Japón, tanto en las más altas esferas como en manifestaciones masivas que reflejaban la indignación pública, fue hostil y constante. Algunos analistas sugirieron el inicio de una guerra racial y exigieron un nuevo fortalecimiento de las Fuerzas Armadas Imperiales Japonesas . ^{[ 9 ]}

La crisis financiera de la era Shōwa fue un pánico financiero ocurrido en 1927, durante el primer año del reinado del emperador Hirohito. Fue precursora de la Gran Depresión . Provocó la caída del gobierno del primer ministro Wakatsuki Reijirō y condujo al dominio de los zaibatsu sobre el sector bancario japonés .

Entre 1928 y 1932, la crisis interna se hizo inevitable. A medida que el Estado reprimía con vehemencia a la izquierda, el colapso económico trajo consigo nuevas dificultades para el pueblo japonés. Los precios de la seda y el arroz se desplomaron y las exportaciones disminuyeron un 50%. El desempleo se disparó tanto en las ciudades como en el campo, y la agitación social alcanzó su punto álgido. La mayoría de los reclutas militares provenían del campo y canalizaron su ira contra el gobierno en las fuerzas armadas. ^{[ 10 ]}

Mientras tanto, el Tratado Naval de Londres fue ratificado en 1930. Su propósito era extender el Sistema del Tratado de Washington. El gobierno japonés había deseado aumentar su proporción a 10:10:7, pero esta propuesta fue rápidamente rechazada por Estados Unidos . Sin embargo, gracias a negociaciones secretas y otras intrigas, Japón se alzó con una ventaja de 5:4 en cruceros pesados, ^{[ 11 ]} pero este pequeño gesto no satisfizo a la población de Japón, que gradualmente caía bajo el influjo de los diversos grupos ultranacionalistas que surgían por todo el país. Como resultado de sus fracasos con respecto al Tratado Naval de Londres, el Primer Ministro Hamaguchi Osachi fue asesinado a tiros el 14 de noviembre de 1930 por un ultranacionalista y murió en 1931.

Para entonces, el gobierno civil había perdido el control de la población. Un corresponsal del New York Times calificó a Japón como un país gobernado por un «gobierno mediante asesinatos». ^{[ 12 ]} El ejército, actuando independientemente del gobierno legítimo de Japón, aprovechó la oportunidad para invadir Manchuria en el verano de 1931.

Desde la guerra ruso-japonesa de 1905, Japón había mantenido una presencia militar en Manchuria . El 18 de septiembre de 1931, tuvo lugar el incidente de Mukden . Se produjo una pequeña explosión en las vías de un ferrocarril japonés, al norte de Mukden . Tras el suceso, Japón invadió Manchuria . El Ejército Imperial Japonés movilizó al Ejército de Kwantung y atacó a las tropas chinas. El gobierno de Minseito, encabezado por el sucesor de Hamaguchi, Wakatsuki Reijirō , fue incapaz de contener la ofensiva del ejército. El Ejército de Kwantung conquistó toda Manchuria y estableció el estado títere de Manchukuo el 1 de marzo de 1932. El último emperador de China , Puyi , fue instalado como gobernante títere de Manchukuo. La Dieta, ahora dominada por oficiales del ejército, votó a favor de retirarse de la Sociedad de Naciones . Las primeras semillas del conflicto venidero habían sido sembradas.

Antes de 1868, la mayoría de los japoneses se identificaban más fácilmente con su dominio feudal que con la idea de "Japón" como un todo. Cuando el shogunato Tokugawa fue derrocado, los líderes de la revuelta, Satsuma y Chōshū , se oponían ideológicamente a la casa Tokugawa desde la batalla de Sekigahara . La era Meiji lo cambió todo. Con la introducción de la educación masiva , el servicio militar obligatorio , la industrialización , la centralización y las victorias en guerras extranjeras, el nacionalismo japonés comenzó a afianzarse como una poderosa fuerza en la sociedad. La educación masiva y el servicio militar obligatorio sirvieron para adoctrinar a la siguiente generación con "la idea de Japón" como un Estado-nación en lugar de una serie de daimyōs . De esta manera, la lealtad a los dominios feudales fue sustituida por la lealtad al gobierno central. La industrialización y la centralización infundieron en los japoneses la firme convicción de que su país podía volver a rivalizar y dominar a las potencias occidentales tanto tecnológica como socialmente. Además, las guerras extranjeras victoriosas infundieron en la población un sentimiento de orgullo marcial y un exceso de confianza en la fortaleza de su país.

El auge del nacionalismo japonés fue paralelo al crecimiento del nacionalismo en Occidente. Algunos conservadores, como Gondō Seikei y Asahi Heigo, consideraban que la rápida industrialización de Japón debía ser moderada. Durante la era Meiji, estos nacionalistas protestaron contra los tratados desiguales , pero en los años posteriores a la Primera Guerra Mundial , las críticas occidentales a las ambiciones imperiales japonesas y las restricciones a la inmigración japonesa modificaron el enfoque del movimiento nacionalista en Japón.

El nacionalismo japonés se vio impulsado por un concepto romántico del Bushidō y por una preocupación moderna por el rápido desarrollo industrial y el dominio estratégico en Asia Oriental . Consideraba la Triple Intervención de 1895 como una amenaza para el éxito japonés en Asia Oriental y advertía que las " Potencias ABCD " (Estados Unidos, Gran Bretaña , China y los Países Bajos ) amenazaban al Imperio de Japón. Una solución era la guerra. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

Durante la primera parte de la era Shōwa, la discriminación racial contra otros asiáticos era habitual en el Japón imperial, habiendo comenzado con el inicio del colonialismo japonés. ^{[ 16 ]} El régimen Shōwa predicó así la superioridad racial y teorías racistas , basadas en la naturaleza sagrada del Yamato-damashii . Uno de los maestros del emperador Shōwa, el historiador Kurakichi Shiratori, comentó: «Por lo tanto, nada en el mundo se compara con la naturaleza divina (shinsei) de la casa imperial y, asimismo, con la majestad de nuestra política nacional ( kokutai ). He aquí una gran razón para la superioridad de Japón». ^{[ 17 ]}

El Pacto Anticomunista trajo a Japón a ideólogos nazis que intentaron, aunque sin éxito, introducir argumentos antisemitas de corte nazi en el debate público general. Cuando el gobierno presentó una imagen negativa de los judíos, no fue tanto para perseguirlos, sino para fortalecer la uniformidad ideológica interna. ^{[ 18 ]}

Las políticas antisemitas de la Alemania nazi de Adolf Hitler fueron rechazadas cuando el ministro de Asuntos Exteriores de Japón , Yōsuke Matsuoka, declaró: «En ningún momento he prometido que llevaríamos a cabo sus políticas antisemitas en Japón. Esta no es simplemente mi opinión personal, es la opinión de Japón, y no tengo ningún reparo en anunciarla al mundo». ^{[ 19 ]}

El general del Ejército Imperial Japonés Kiichiro Higuchi y el coronel Norihiro Yasue permitieron la entrada de 20 000 judíos a Manchukuo en 1938. Higuchi y Yasue fueron muy apreciados por sus acciones y posteriormente fueron invitados a las ceremonias de independencia del Estado de Israel. El diplomático Chiune Sugihara tramitó visados ​​de viaje para más de 6000 judíos lituanos que huyeron de la ocupación alemana y viajaron a Japón. En 1985, Israel lo honró como Justo entre las Naciones por sus acciones.

La retirada de la Sociedad de Naciones supuso el aislamiento político de Japón. El país carecía de aliados fuertes y sus acciones habían sido condenadas internacionalmente , mientras que el nacionalismo popular interno experimentaba un auge. Diversos movimientos reclutaban a líderes locales, como alcaldes, maestros y sacerdotes sintoístas, para adoctrinar a la población con ideales ultranacionalistas. La gente mostraba escaso interés por las ideas pragmáticas de la élite empresarial y los políticos de partido, y su lealtad residía exclusivamente en el Emperador y el ejército.

En marzo de 1932, los asesinatos de la " Liga de Sangre " y el caos que rodeó el juicio de sus conspiradores erosionaron aún más el estado de derecho y la democracia en el Japón de la era Shōwa . En mayo del mismo año, un grupo de oficiales derechistas del Ejército y la Armada logró asesinar al primer ministro Inukai Tsuyoshi , quien había intentado activamente frenar el creciente poder político de las fuerzas armadas japonesas. Si bien el complot no llegó a constituir un golpe de Estado completo, puso fin de facto al gobierno democrático de los partidos políticos en Japón.

Entre 1932 y 1936, el país estuvo gobernado por generales y almirantes. El creciente nacionalismo provocó una inestabilidad crónica en el gobierno. Las políticas moderadas eran difíciles de implementar y las divisiones dentro del ejército se acentuaron. La crisis culminó el 26 de febrero de 1936. En lo que se conoció como el Incidente del 26 de febrero , unos 1500 soldados ultranacionalistas marcharon sobre el centro de Tokio . Su misión era asesinar al gobierno y promover la Restauración Shōwa . El primer ministro Okada sobrevivió al intento de golpe de Estado escondiéndose en un cobertizo de su casa, pero otros funcionarios fueron asesinados y el golpe solo terminó cuando el emperador Showa ordenó personalmente el cese de la violencia.

Dentro del Estado, comenzó a gestarse la idea de una Esfera de Coprosperidad de la Gran Asia Oriental . Los nacionalistas creían que las " potencias ABCD " (estadounidenses, británicos, chinos y holandeses) representaban una amenaza para todos los asiáticos y que Asia solo podría sobrevivir siguiendo el ejemplo japonés. Estas grandes potencias mundiales habían sancionado activamente a Japón, una nación dependiente de las importaciones y de los recursos naturales, que podían encontrarse en el resto de Asia. Japón había sido la única potencia asiática no occidental que se había industrializado con éxito y rivalizado con los grandes imperios occidentales. Si bien los observadores occidentales contemporáneos la describían en gran medida como una fachada para la expansión del ejército japonés, la idea detrás de la Esfera de Coprosperidad era que Asia se uniera contra las potencias occidentales bajo los auspicios de Japón. Esta idea se inspiró en los aspectos paternalistas del confucianismo , el budismo japonés y el sintoísmo Koshitsu . Así, el objetivo principal de la Esfera era el hakkō ichiu , la unificación de los ocho rincones del mundo bajo el gobierno ( kōdō ) del Emperador.

La realidad durante este período difirió de la propaganda. Algunas nacionalidades y grupos étnicos fueron marginados, y durante la rápida expansión militar hacia países extranjeros, el Cuartel General Imperial toleró muchas atrocidades contra las poblaciones locales , como los experimentos de la Unidad 731 , el sankō sakusen , el uso de armas químicas y biológicas , y masacres de civiles como las ocurridas en Nankín , Singapur y Manila .

Algunas de las atrocidades fueron motivadas por el racismo. Por ejemplo, a los soldados japoneses se les enseñó a considerar que los chinos capturados no merecían clemencia. ^{[ 20 ]}

El 7 de julio de 1937, en el puente Marco Polo, el ejército japonés de Kwantung, allí estacionado, utilizó explosiones oídas en el lado chino de Manchuria como falso pretexto para la invasión. Esta invasión dio lugar a una guerra a gran escala conocida como la Segunda Guerra Sino-Japonesa, aprobada por el Emperador y denominada " guerra santa " ( Seisen ) en la propaganda imperial .

En aquel momento, China estaba dividida internamente entre el Partido Comunista Chino (PCCh), que estaba bajo el liderazgo de Mao Zedong , y el gobierno nacionalista de China, el Kuomintang (KMT), que estaba bajo el liderazgo de Chiang Kai-shek .

Los años 1937-1938 fueron una época de rápidos y notables éxitos para los japoneses, quienes contaban con varias ventajas sobre el ejército chino. Si bien el ejército japonés poseía un arsenal de armas y artillería menor que muchas potencias occidentales, superaba con creces a China en este aspecto, y además controlaba la tercera armada más grande del mundo, con 2700 embarcaciones a su disposición.

A finales de julio de 1937, los japoneses masacraron al elitista 29.º Ejército en Kupeikou y pronto capturaron Pekín . Desde allí, avanzaron hacia el sur a través de las principales líneas ferroviarias (Peiping-Suiyan, Peiping-Hankow y Tientsin-Pukow). Estas fueron conquistadas fácilmente por el superior ejército japonés.

En octubre, los mejores ejércitos de Chiang Kai-shek habían sido derrotados en Shanghái . A finales de año, la capital china, Nankín, también había sido tomada . El uso de brutales tácticas de tierra arrasada por ambos bandos, los chinos como en la inundación del río Amarillo de 1938 y posteriormente los japoneses con la Política de los Tres Todo («matar a todos, quemar todo, saquear todo»), iniciada en 1940, se cobró millones de vidas. Los nacionalistas chinos recurrieron a tácticas masivas de guerrilla civil, que agotaron y frustraron a las fuerzas japonesas. Innumerables civiles chinos fueron ejecutados bajo la sospecha de ser combatientes de la resistencia. Los crímenes de guerra japoneses en Nankín y otros lugares de China y Manchukuo han sido ampliamente documentados.

El 13 de diciembre de 1937, tras la toma de Nankín, el Ejército Imperial Japonés inició la Masacre de Nankín (a veces llamada la "Violación de Nankín"), que provocó un elevado número de muertes de civiles, incluyendo bebés y ancianos, y la violación masiva de mujeres chinas. El número exacto de víctimas es objeto de un intenso debate entre historiadores chinos y japoneses.

Para 1939, el esfuerzo bélico japonés se encontraba en un punto muerto. El ejército japonés había tomado la mayoría de las ciudades vitales de China, incluidas Shanghái, Nankín, Pekín y Wuhan . Sin embargo, los nacionalistas y los comunistas continuaban la lucha desde Chongqing y Yenan , respectivamente.

Las negociaciones para una alianza germano-japonesa comenzaron en 1937 con el inicio de las hostilidades entre Japón y China. El 27 de septiembre de 1940 se firmó el Pacto Tripartito , que creó el Eje Roma-Tokio-Berlín . La alianza fue superficial, con muy poca coordinación o ayuda mutua hasta los dos últimos años de la guerra, cuando ya era demasiado tarde para marcar una gran diferencia. ^{[ 21 ]}

Para 1938, Estados Unidos estaba cada vez más comprometido con el apoyo a China y, con la cooperación de Gran Bretaña y los Países Bajos, amenazaba con restringir el suministro de materiales vitales a la maquinaria bélica japonesa, especialmente petróleo, acero y dinero. El ejército japonés, tras las duras derrotas sufridas por los rusos en Mongolia , quería evitar la guerra con la Unión Soviética, aunque ello hubiera ayudado a la guerra alemana contra la URSS . ^{[ 22 ]} El Emperador se volvió fatalista respecto a la guerra, a medida que los militares asumían cada vez más el control. El primer ministro Fumimaro Konoe fue reemplazado por el gabinete de guerra del general Hideki Tojo (1884-1948), quien exigió la guerra. Tojo se salió con la suya y el ataque a Pearl Harbor se produjo en diciembre de 1941, así como a posiciones fortificadas británicas y neerlandesas. La principal flota de batalla estadounidense quedó inutilizada, y en los siguientes 90 días Japón realizó avances notables, incluyendo las Indias Orientales Neerlandesas, Filipinas, Malasia y Singapur. ^{[ 23 ]}

El atolladero en China no detuvo las ambiciones imperiales de crear una Esfera de Coprosperidad de la Gran Asia Oriental . De hecho, la Segunda Guerra Sino-Japonesa avivó la necesidad de petróleo que se podía encontrar en las Indias Orientales Neerlandesas . Después de que el Cuartel General Imperial se negara a retirar sus tropas de China (excepto Manchukuo ) y la Indochina francesa , el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt anunció en julio de 1941 un embargo petrolero a Japón. La Armada Imperial Japonesa , cada vez más amenazada por la pérdida de sus suministros de petróleo, insistió en que se tomara una decisión, advirtiendo que las alternativas eran una guerra de alto riesgo, que Japón podría perder, o un descenso seguro a la tercera categoría y la pérdida de China y Manchuria. Oficialmente, el Emperador tomó la decisión, pero un alto funcionario civil le informó el 5 de noviembre de 1941:

Desde el punto de vista de nuestra situación política interna y de nuestra propia supervivencia, es imposible aceptar todas las exigencias estadounidenses. No podemos permitir que la situación actual continúe. Si perdemos esta oportunidad de ir a la guerra, tendremos que someternos al dictado estadounidense. Por lo tanto, reconozco que es inevitable que decidamos iniciar una guerra contra Estados Unidos. Confío en lo que me han dicho: que las cosas irán bien al principio de la guerra y que, aunque experimentaremos dificultades crecientes a medida que avance, existe alguna posibilidad de éxito. ^{[ 24 ]}

Con la aprobación del Emperador, el Cuartel General Imperial lanzó la Guerra de la Gran Asia Oriental . Comenzó con un ataque sorpresa a la base naval estadounidense en Pearl Harbor , Hawái , el 7 de diciembre de 1941. Japón declaró la guerra a Estados Unidos, Países Bajos y Gran Bretaña. Esto marcó el inicio del teatro de operaciones del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial . Durante los siguientes seis meses, los japoneses tomaron la iniciativa y pasaron a la ofensiva. Hong Kong fue invadida el 8 de diciembre de 1941. Para el verano de 1942, los japoneses habían conquistado Birmania , Siam , las Indias Orientales Neerlandesas y Filipinas . El Imperio de Japón fue uno de los más grandes de la historia. En 1942, el Imperio de Japón alcanzó su máxima extensión con colonias en Manchuria, China, Indonesia , Filipinas, Malasia , Papúa Nueva Guinea , Indochina francesa , Birmania y muchas islas del Pacífico .

La decisiva batalla naval y aérea de Midway tuvo lugar a principios de junio de 1942. Esto cambió el rumbo de la guerra. Japón se vio obligado a ponerse a la defensiva mientras los estadounidenses llevaban a cabo su estrategia de salto de isla en isla . Tokio fue bombardeada repetidamente en 1945 y, a principios de la primavera y el verano de ese mismo año, Iwo Jima y Okinawa fueron tomadas por los estadounidenses. Finalmente, la agonía del Imperio de Japón llegó en agosto de 1945. El 6 de agosto, una bomba atómica fue lanzada sobre Hiroshima , matando instantáneamente a aproximadamente 70.000 personas en el momento del ataque (más otras 130.000 estimadas para 1960 debido a los efectos posteriores). El 8 de agosto, comenzó la invasión soviética de Manchuria . Al día siguiente, una segunda bomba atómica fue lanzada sobre Nagasaki , matando a aproximadamente 40.000 personas. Estos ataques con las nuevas armas atómicas fueron una sorpresa. Japón carecía de tecnología para fabricar bombas atómicas y no podía contrarrestarlas. El gobierno del Imperio de Japón (encabezado por el primer ministro Kantarō Suzuki ) se rindió el 14 de agosto. La ceremonia oficial de rendición tuvo lugar el 2 de septiembre.

El total de bajas militares japonesas entre 1937 y 1945 fue de 2,1 millones; la mayoría se produjeron en el último año de la guerra. La inanición o las enfermedades relacionadas con la desnutrición fueron la causa de aproximadamente el 80 % de las muertes militares japonesas en Filipinas y del 50 % de las muertes militares en China. El bombardeo aéreo de un total de 69 ciudades japonesas parece haber cobrado un mínimo de 400.000 y posiblemente cerca de 600.000 vidas civiles (más de 100.000 solo en Tokio, más de 200.000 en Hiroshima y Nagasaki juntas, y entre 80.000 y 150.000 muertes civiles en la batalla de Okinawa). Las muertes civiles entre los colonos que murieron intentando regresar a Japón desde Manchuria en el invierno de 1945 fueron probablemente alrededor de 100.000. ^{[ 25 ]}

Tras la derrota del Imperio de Japón , las Potencias Aliadas lo disolvieron y ocuparon sus territorios. La Unión Soviética se hizo cargo de Corea del Norte y anexó las Islas Kuriles y la parte sur de la isla de Sajalín . Estados Unidos asumió la responsabilidad del resto de las posesiones japonesas en Oceanía y se anexionó Corea del Sur . Mientras tanto, China se sumió nuevamente en su guerra civil , con los comunistas al mando en 1949. El general Douglas MacArthur , de Estados Unidos, fue puesto al frente de la ocupación aliada de Japón como Comandante Supremo de las Potencias Aliadas ; él y su estado mayor ejercieron un poder amplio pero indirecto, ya que las decisiones eran ejecutadas por funcionarios japoneses.

En Tokio se estableció un Tribunal de Crímenes de Guerra para el Lejano Oriente , similar a los Juicios de Núremberg . El 3 de mayo de 1946, se inició el enjuiciamiento de los líderes militares japoneses por crímenes de guerra. Varios miembros prominentes del gabinete japonés fueron ejecutados, entre ellos el ex primer ministro Hideki Tojo . Sin embargo, el emperador Hirohito no fue juzgado en los juicios de Tokio ni destronado, al igual que ningún otro miembro de la familia imperial . En cambio, bajo la Constitución de posguerra , el emperador japonés quedó reducido a una figura decorativa, un monarca nominal sin atributos divinos, y se le prohibió participar en la política.

Douglas MacArthur intentó acabar con el poder de los zaibatsu ; Japón se democratizó y liberalizó siguiendo las líneas liberales del " New Deal " estadounidense. Se restauró el sistema de partidos parlamentarios. Antiguas organizaciones de izquierda, como el Partido Socialdemócrata y el Partido Comunista Japonés , recuperaron su influencia. En 1946 se celebraron las primeras elecciones generales de la posguerra y, por primera vez, se permitió votar a las mujeres .

El 3 de mayo de 1947 entró en vigor la Constitución de Japón . Esta transformó el Imperio de Japón en el Estado de Japón (Nihon Koku, 日本国), una democracia liberal ( monarquía constitucional y sistema parlamentario ). El ejército japonés de antes de la guerra fue desarmado por completo y la Constitución de posguerra abolió el poder absoluto del Emperador de Japón . El artículo 9 convirtió a Japón en un país pacifista con un ejército de autodefensa.

En julio de 1947, el gobierno japonés, con el apoyo de las fuerzas de ocupación estadounidenses, creó la Reserva Nacional de Policía (警察予備隊Keisatsu-yobitai ). Esta estaba compuesta por 75 000 hombres equipados con armas ligeras de infantería. Este fue el primer paso de su rearme de posguerra. A mediados de 1952, se fundó la Fuerza de Seguridad Costera (海上警備隊Kaijō-keibitai ), la contraparte marítima de la Reserva Nacional de Policía .

Estados Unidos pronto inició la Operación de Reversión para reprimir cualquier movimiento comunista en Japón que simpatizara con la Unión Soviética, de la cual Japón se convirtió en un frente en la Guerra Fría que pronto se desató entre Estados Unidos y la Unión Soviética. Mediante negociaciones diplomáticas y políticas de clemencia impulsadas por Estados Unidos, todos los criminales de guerra de clase A, B y C que seguían bajo custodia aliada fueron liberados, y varios funcionarios rehabilitados se convirtieron en figuras clave del panorama político y empresarial del Japón de posguerra, como Nobusuke Kishi , quien se convirtió en Primer Ministro de Japón en 1957. ^{[ 31 ]}

Mientras tanto, Shigeru Yoshida fue elegido Primer Ministro de Japón de 1946 a 1947 y de 1948 a 1954. Su política, conocida como la "Doctrina Yoshida", enfatizó la dependencia militar de Estados Unidos y promovió un crecimiento económico sin restricciones. El 8 de septiembre de 1951, la ocupación aliada de Japón liderada por Estados Unidos terminó tras la firma del Tratado de San Francisco , que entró en vigor el 28 de abril de 1952. Restauró la soberanía de Japón. ^{[ 32 ]} Ese mismo día, se firmó el Tratado de Seguridad entre Estados Unidos y Japón en medio de las crecientes tensiones de la Guerra Fría ; posteriormente fue reemplazado por el Tratado de Cooperación Mutua y Seguridad entre Estados Unidos y Japón de 1960. El tratado de 1960 exige que Estados Unidos proteja a Japón de la agresión externa. Permite el estacionamiento de fuerzas estadounidenses en Japón. Mientras tanto, las fuerzas terrestres y marítimas japonesas se ocupan de las amenazas internas y los desastres naturales. Esto estableció la alianza entre Estados Unidos y Japón .

A finales de la década de 1940, existían dos partidos conservadores (el Partido Demócrata y el Partido Liberal ); tras una serie de fusiones, se unieron en 1955 para formar el Partido Liberal Democrático (PLD). En 1955, el sistema político se estabilizó en lo que se denominó el Sistema de 1955. Los dos principales partidos eran el conservador PLD y el izquierdista Partido Socialista Japonés (PSJ). Durante todo el período comprendido entre 1955 y 2009, el PLD fue dominante (con un breve interludio en 1993-1994). El PLD era procapitalista , proestadounidense y contaba con una sólida base rural. ^{[ 33 ]}

El extraordinario crecimiento económico de Japón en las décadas posteriores a 1950 se ha denominado el « milagro japonés », ya que su economía creció tres veces más rápido que la de otras grandes naciones. Este crecimiento se logró prácticamente sin capital extranjero. El milagro se desaceleró en 1973 ante el aumento de los precios del petróleo y la desestabilización del comercio internacional. A mediados de la década de 1990, la economía entró en una era de estancamiento y bajo crecimiento que aún persiste. ^{[ 34 ]}

Saburō Ōkita (1914-1993), economista, comprendió en 1942 que la guerra estaba perdida; su posterior investigación sobre la recuperación económica se publicó en 1945 con el título de «Directrices fundamentales para la reconstrucción de la economía japonesa». En 1979 fue nombrado ministro de Asuntos Exteriores y se esforzó por integrar a Japón económica y políticamente en la economía mundial. ^{[ 35 ]}

A partir de 1950, Japón se reconstruyó política y económicamente. Sugita afirma que «la década de 1950 fue un periodo en el que Japón formuló un sistema capitalista corporativo único, en el que el gobierno, las empresas y los trabajadores implementaron una cooperación estrecha y compleja». ^{[ 36 ]}

El recién adquirido poder económico de Japón pronto le otorgó una influencia económica dominante en el mundo. La Doctrina Yoshida y la intervención económica del gobierno japonés impulsaron un milagro económico comparable al de Alemania Occidental . El gobierno japonés se esforzó por estimular el desarrollo industrial mediante una combinación de proteccionismo y expansión comercial. La creación del Ministerio de Comercio Internacional e Industria (MITI) fue fundamental para la recuperación económica japonesa de la posguerra. Para 1954, el sistema MITI estaba en pleno funcionamiento. Coordinaba la acción de la industria y el gobierno, fomentaba acuerdos de cooperación y patrocinaba investigaciones para desarrollar exportaciones prometedoras, así como importaciones para las que se buscarían sustitutos (especialmente tintes, hierro, acero y carbonato de sodio). El sucesor de Yoshida, el primer ministro Hayato Ikeda , comenzó a implementar políticas económicas que eliminaron gran parte de las leyes antimonopolio de Japón. Se prohibió la entrada de empresas extranjeras al mercado japonés y se promulgaron estrictas leyes proteccionistas. ^{[ 37 ]}

Mientras tanto, Estados Unidos, bajo la presidencia de Dwight D. Eisenhower, veía a Japón como el pilar económico de la política occidental de la Guerra Fría en Asia. Japón estaba completamente desmilitarizado y no contribuía al poder militar, pero sí aportaba poder económico. Las fuerzas estadounidenses y de la ONU utilizaron Japón como su base logística avanzada durante la Guerra de Corea (1950-1953), y los pedidos de suministros inundaron el país. La estrecha relación económica fortaleció los lazos políticos y diplomáticos, de modo que ambas naciones sobrevivieron a una importante crisis política en 1960, provocada por la oposición de la izquierda a la revisión del Tratado de Seguridad entre Estados Unidos y Japón . La izquierda no logró forzar la retirada de las grandes bases militares estadounidenses en Japón , especialmente en la prefectura de Okinawa . ^{[ 38 ]} Shimizu sostiene que la política estadounidense de crear una «población próspera» tuvo éxito en Japón y alcanzó su objetivo de desactivar la protesta anticapitalista de la izquierda. ^{[ 39 ]}

El 1 de julio de 1954, la Ley de las Fuerzas de Autodefensa (Ley n.º 165 de 1954) reorganizó la Junta de Seguridad Nacional como la Agencia de Defensa. Posteriormente, la Fuerza de Seguridad Nacional se reorganizó como la Fuerza Terrestre de Autodefensa de Japón (GSDF) (陸上自衛隊Rikujō Jieitai ). La Fuerza de Seguridad Costera se reorganizó como la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón (JMSDF) (海上自衛隊Kaijō Jieitai ). La Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón (JASDF) (航空自衛隊Kōkū Jieitai ) se estableció como una nueva rama de las Fuerzas de Autodefensa de Japón (JSDF) (自衛隊Jieitai ). Se trata del ejército, la marina y la fuerza aérea japonesas de facto de la posguerra, como sucesoras del Ejército y la Armada Imperiales Japonesas .

El 12 de diciembre de 1956, Japón se unió a las Naciones Unidas .

En 1957, Japón fue el primer país en construir líneas ferroviarias dedicadas a viajes de alta velocidad . Ese mismo año, Odakyu Electric Railway presentó su tren SE Romancecar serie 3000, estableciendo un récord mundial de velocidad de 145  km/h (90  mph) para un tren de vía estrecha. Esto impulsó el diseño del primer Shinkansen , y este récord dio el impulso necesario para el diseño del primer Shinkansen serie 0 .

En 1960, Japón se vio sacudido por las masivas protestas de Anpo contra la revisión del Tratado de Seguridad entre Estados Unidos y Japón . Esto dio inicio a la agitación de la Nueva Izquierda japonesa .

El 1 de octubre de 1964, se completó en el lago Hachirōgata el mayor proyecto de recuperación de tierras realizado en Japón hasta la fecha. Se fundó la aldea de Ōgata . Las obras de recuperación de tierras en el lago Hachirōgata comenzaron en abril de 1957.

El 1 de octubre de 1964, el Tokaido Shinkansen fue la primera línea ferroviaria de alta velocidad en Japón y el sistema ferroviario de alta velocidad más antiguo del mundo. ^{[ 40 ]}

El 10 de octubre de 1964, Tokio fue sede de los Juegos Olímpicos de Verano de 1964 , inaugurados por el propio emperador Showa. Esta fue la primera vez que los Juegos Olímpicos se celebraron en Asia y sirvieron como reemplazo de los Juegos Olímpicos de Verano de 1940, que fueron cancelados y otorgados entonces a Japón.

En 1968, Japón superó a Alemania Occidental y se convirtió en la segunda mayor potencia económica del mundo. Ese mismo año, las islas Ogasawara fueron devueltas a la soberanía japonesa tras la ocupación estadounidense. Se permitió el regreso de los ciudadanos japoneses.

En la década de 1970, Japón volvió a alcanzar el estatus de gran potencia . Poseía la segunda economía más grande del mundo después de Estados Unidos. Sin embargo, su poder militar era muy limitado debido a las políticas pacifistas y al artículo 9 de la constitución de 1947. Esto convirtió a Japón en una gran potencia atípica. ^{[ 41 ]}

El 11 de febrero de 1970, el primer lanzamiento exitoso del cohete Lambda 4S puso en órbita el satélite japonés Ohsumi .

El 20 de diciembre de 1970, los disturbios de Koza fueron una protesta violenta y espontánea contra la presencia militar estadounidense en Okinawa .

El 30 de septiembre de 1971, el grupo Zengakuren se manifestó y protagonizó disturbios en Tokio contra las condiciones para la devolución de Okinawa del control estadounidense al japonés. Exigían la retirada de toda la presencia militar estadounidense.

El 24 de noviembre de 1971, se ratificó el Acuerdo de Reversión de Okinawa , que devolvió la prefectura de Okinawa a la soberanía japonesa.

En 1974, el primer ministro Eisaku Satō fue el primer asiático en recibir el Premio Nobel de la Paz .

En 1980, Japón se convirtió en el mayor productor mundial de vehículos a motor, con 11.042.884 unidades, frente a las 8.009.841 de Estados Unidos. El rápido dominio económico de Japón comenzó a amenazar a las industrias estadounidenses, especialmente en la fabricación de automóviles y productos electrónicos. Esto provocó fuertes fricciones políticas, enormes déficits comerciales y una ola de críticas contra Japón. Los gobiernos occidentales empezaron a considerar las políticas comerciales japonesas como injustas y excesivamente proteccionistas. Para combatir el enorme déficit comercial, Estados Unidos impuso el Acuerdo Plaza en 1985, que fortaleció drásticamente el yen japonés, perjudicando así la economía japonesa, fuertemente orientada a las exportaciones, y preparando el terreno para su eventual colapso económico en la década de 1990 .

Durante la segunda mitad de la década de 1970 en Europa continental y a principios de la década de 1980 en Estados Unidos y otros países occidentales, el anime japonés se introdujo fuera de Japón. En la década de 1990, la animación japonesa fue ganando popularidad paulatinamente en Estados Unidos.

En 1985, la industria de los videojuegos domésticos se revitalizó gracias al gran éxito de la Nintendo Entertainment System . El éxito de la NES marcó un cambio en el dominio de la industria de los videojuegos, que pasó de Estados Unidos a Japón durante la tercera generación de consolas.

Entre los monumentos conmemorativos de la era se encuentran el Día de Shōwa , el Parque Conmemorativo Showa y el Museo Nacional Conmemorativo Showa . Existe un fenómeno de nostalgia por Shōwa . ^{[ 42 ]} En la década de 2020, hubo un mayor número de programas relacionados con la era, como Takeda Tetsuya no Shōwa wa kagayaiteita , en los canales de televisión Broadcasting Satellite (BS) . ^{[ 43 ]} En 2020, un nuevo género, Showajidaia , y una nueva familia, Showajidaiidae, de moluscos nudibranquios fueron nombrados en honor a la era. ^{[ 44 ]}

Para convertir cualquier año del calendario gregoriano entre 1926 y 1989 al año del calendario japonés de la era Shōwa, hay que restar 1925 al año en cuestión.

• Hirohito y la creación del Japón moderno
• La resistencia japonesa durante el período Shōwa
• Japón durante la Segunda Guerra Mundial
• Lista de figuras políticas japonesas de principios del período Shōwa.
• Crisis financiera de Shōwa
• Shōwa Modan (昭和モダン), en referencia a la modernización de Japón durante la era Shōwa.
• nostalgia showa

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