Shresthas

Los Śreṣṭha ( nepalí : श्रेष्ठ ) o ( Newar : स्यस्य: Syaśya o श्रेष्ठ Shrestha ) es el segundo grupo de castas Newar más grande , ocupando alrededor del 21% del total. Población Newar, o alrededor del 1,1% de la población total de Nepal . ^{[ 2 ]} Se cree que la palabra Srēṣṭha se deriva de la palabra Newar Śeśyah , que a su vez es una derivación de una palabra sánscrita Sista que significa "noble", aunque el significado literal de la palabra también se traduce como "mejor o importante". ^{[ 3 ]} El apellido "Shrestha" fue adoptado posteriormente como apellido familiar específico por miembros de este grupo hindú de casta alta , aunque existen más de 50 apellidos reconocidos de Srēṣṭhas. ^{[ 3 ]} A pesar de su baja población nacional, su alto estatus y capital socioeconómico sitúan a los Śreṣṭhas entre los segmentos más privilegiados socioeconómicamente y políticamente sobrerrepresentados de la población nepalí. ^{[ 4 ]}

Antes de la unificación de Nepal , Srēṣṭha era un título colectivo de alto estatus otorgado a aquellos clanes hindúes conocidos como 'Bhāro' (de bhārdār /nobles) que servían como la clase no brahmán clave en el poder, la administración y el comercio de las cortes Malla . Dentro de este amplio grupo Srēṣṭha existen dos grupos de castas distintos. En primer lugar, se encuentran entre ellos los aristocráticos Kshatriya , de casta alta, pronunciados localmente como Chatharīya, descendientes de los nobles y cortesanos del período Malla, que conforman el grupo de casta hindú gobernante, terrateniente y alfabetizado del Mandala de Nepal , que posteriormente formó el núcleo de la burocracia gubernamental durante los períodos Shah y Rana . ^{[ 5 ]} En segundo lugar, el título Srēṣṭha también se atribuye a los Pāñchthariya, que ahora escriben mayoritariamente sus apellidos como 'Shrestha', que históricamente fueron los clanes de comerciantes hindúes del Valle , en contraposición a la casta de comerciantes budistas de Urāy . Estos Pāñchthariyas tienen estatus Vaishya en el marco varna tradicional. ^{[ 6 ]} El grupo Srēṣṭha también ha incorporado en él a los agricultores Jyapu de mayor estatus social y otros campesinos, especialmente fuera del Valle, como un medio del proceso de sanscritización , aunque su estatus no es aceptado por las castas Srēṣṭha de nivel superior.

En la sociedad tradicional hindú Newar, la casta Srēṣṭha ocupa el segundo lugar después de los sacerdotes Rājopadhyāyā Brāhman en la jerarquía ritual. ^{[ 3 ]} En la era Malla , junto con los sacerdotes Rājopadhyāyā Brāhman, los Sréṣṭhas controlaban puestos clave de la administración y obtuvieron intereses creados en la tierra al adquirir derechos feudales sobre las propiedades. Como descendientes de las casas nobles de las cortes Malla, los Kshatriyas (pronunciado localmente Chatharīya) son segundos en la línea de sucesión en la visión tradicional ligada a las castas, su superioridad social evidenciada a través de sus estrictas relaciones matrimoniales endogámicas dentro de los Chatharīyas, prohibiendo los matrimonios con los Srēṣṭhas de estatus Pāñchthariya y otros grupos inferiores. De manera similar, históricamente han sido estrictos seguidores de las normas y rituales sociales brahmánicos (como seguir la costumbre del Upanayana , realizar la ceremonia del Śrāddha y estar mucho más cerca de las virtudes hindúes del norte de la India en comparación con otros newars). También han mantenido su estatus superior mediante restricciones alimentarias, ya que no participan de arroz cocido de manos de nadie excepto de sus clanes de estatus Chatharīya y/o los brahmanes, lo que sugiere su estatus de casta superior al de todos los demás newars. Los Pāñchthariyas, aunque de menor rango que los Chatharīyas, no obstante tienen afinidades socioculturales y religiosas con ellos y, como principal grupo de casta comerciante con recursos materiales, gozan de una posición de estatus considerable a los ojos de otras castas newars. Ambos grupos de casta Srēṣṭha son tradicionalmente hindúes , a menudo denominados Sivamargi en el lenguaje local. Sin embargo, existen algunas excepciones a esta norma; algunas familias notables como los aristócratas Pradhān de Bhagavan Bahāl en Thamel y los Amatyas de Swatha, Lalitpur . ^{[ 7 ]} han sido patronos tradicionales de viharas y templos budistas , lo que sugiere reverencia hacia los santuarios budistas y también hacia los sacerdotes budistas Vajrayana Vajracharya .

La posición particular de la casta dominante Srēṣṭhas en relación con la organización religiosa, cultural y espacial de los Newars puede observarse a través de su trabajo ocupacional tradicional como casta patrona de todos los demás grupos de castas, y sobre todo como patronos de sus sacerdotes Rājopadhyāyā Brāhman. Entre los Newars hindúes, como en las sociedades hindúes tradicionales, la posición de los Srēṣṭhas, particularmente de los Chatharīyas de estatus Kșatriya, en la sociedad puede verse a través de la dicotomía entre su rol como sacrificadores que organizan las funciones religiosas, el yajamāna , y el sacerdote Brāhman que realiza los rituales solemnes. Como en otras sociedades del norte de la India , esta dicotomía se da entre el Brāhman y el Kṣatriya. ^{[ 8 ]} El primero es el especialista en textos rituales védicos , el guardián de la ciencia sagrada, el depositario del conocimiento del dharma, la máxima autoridad en asuntos religiosos. El segundo representa al rey, a los guerreros, al ejército y a los administradores, y tiene una afinidad particular con todo lo relacionado con los bienes materiales y la acción económica o política. Es su deber cumplir con su dharma , sus deberes como proveedor y protector del Brāhman, su sociedad y su nación. Su relación es complementaria; un sacerdote debe tener un patrón, y un patrón debe tener un sacerdote. Esta tradición hindú brahmánica por excelencia es la base de la cual, en las costumbres locales newar, el Rājopadhyāyā Brāhman recibe un estatus superior al Kșatriya Srēṣṭha, aunque las funciones sociales dependen enteramente del papel del Srēṣṭha como patrón. ^{[ 4 ]}

La dicotomía entre la relación patrón-patronizado que define el rol funcional del Srēṣṭha se extiende más allá del Brāhman. Aunque en términos de pureza ritual, los Brāhmans se sitúan por encima de los Kșatriyas, representan valores trascendentales, no locales. Son los Kșatriyas, es decir, los Srēṣṭhas, quienes son los Newar paradigmáticos en la visión tradicional ligada al sistema de castas. ^{[ 7 ]} Esto sitúa a los Srēṣṭhas como la casta central de toda la sociedad Newar. Todas las demás castas giran en torno a ellos, ya que presiden como patronos de todos los demás grupos de castas. En muchos eventos o festivales sociorreligiosos tradicionales ( jatras ), actúan como principales intérpretes y líderes de los rituales. Entre las castas "puras", un Srēṣṭha invita al Brāhman a realizar rituales védicos , al Karmācharya Achāju a rituales tántricos , a los Jyāpus a cultivar su tierra, a los barberos Nāu a realizar limpiezas rituales, a los Chitrakārs a pintar sus deidades y su casa, a los Tāmrākārs a fabricar utensilios rituales, a los Halwāis a hacer dulces rituales, etc. También tiene que recurrir a los servicios de las castas "impuras" en tareas históricamente definitorias de pureza; Utiliza a los carniceros Nāy/Khadgi para realizar sacrificios rituales de animales para complacer a los dioses y diosas, a los sacerdotes funerarios Bhā/Karanjits para realizar el ritual de muerte "katto" de comer una porción del cráneo, a los Jogi/Kapāli para aceptar las ofrendas durante el período de duelo de 13 días después de una muerte, etc. ^{[ 9 ]}

Muchos pertenecientes a la casta Srēṣṭha comenzaron a adoptar ' Shrestha ' como su nombre de casta ya en el siglo XVIII. Los Srēṣṭhas son considerados la casta más educada. Están empleados en diversas organizaciones, bancos, escuelas, universidades, industrias y otros sectores privados. Muchos de ellos también ocupan altos cargos administrativos en organizaciones gubernamentales y no gubernamentales. ^{[ 9 ]} También se encuentran entre los empresarios más astutos de Nepal. ^{[ 10 ]} Los Srēṣṭhas también han sido tradicionalmente los patronos de varios templos del Valle, incluido el famoso templo Pasupatinath donde tradicionalmente los Rājbhandārīs sirven como cuidadores y sacerdotes asistentes de los sacerdotes principales Bhatta. De manera similar, los Karmāchāryas, llamados localmente Achāju ( Achāryajyu ), sirven como los principales sacerdotes tántricos/ smarta de muchos templos shaivitas o shaktas de Katmandú, incluido el templo Taleju Bhawani , que sirve como kuldevi de los Mallas y los Chathariyas, y también sirven como sacerdotes asistentes principales de los brahmanes Rajopādhyāya. Los Joshīs sirven de manera similar como astrólogos de los Newars. Muchos clanes Srēṣṭha también actúan como principales patronos de varias deidades y templos locales, desempeñando el papel de protectores de las diversas tradiciones locales, jatras y rituales. ^{[ 11 ]}

Aunque para los forasteros siguen siendo un único grupo no jerárquico, para los propios Srēṣṭha existen dos divisiones principales dentro de la casta que en teoría y hasta tiempos recientes practicaban la endogamia de casta , la no comensalidad , las restricciones alimentarias y otras actividades que denotan el estatus de casta entre sí. ^{[ 7 ] [ 12 ]} Aunque los investigadores han encontrado hasta cuatro divisiones amplias, los dos principales grupos históricamente categorizados de la casta Srēṣṭha son: Chatharīya y Pāñchthariya. ^{[ 13 ]}

A diferencia de otras castas Newar , el apellido "Shrestha" se encuentra en todos los distritos de Nepal. ^{[ 24 ]} Una de las razones detrás de esto es la adopción de Shrestha como apellido una vez que una familia perteneciente a alguna casta Newar se muda para establecerse en lugares lejanos del Valle de Katmandú . El apellido Shrestha se equipara a todos los Newar en las áreas fuera del Valle de Katmandú. ^{[ 25 ]} Otras castas como Sakya , Vajracharya , Prajapati , Jyapu y Jogi también adoptaron Shrestha como su nombre de casta. De manera similar, los hijos mestizos nacidos de un Newar y cualquier otra casta/etnia también adoptaron Shrestha como su nombre de casta. ^{[ 26 ]} Muchas castas inferiores también han adoptado el nombre, Shrestha; El estatus que asumen entonces tiende a expresarse en el modismo tradicional, es decir, uno asciende a una posición jerárquica (adscrita) superior, como los Jyapus acomodados que adoptan el nombre 'Shrestha'. ^{[ 27 ]} De manera similar, fuera de Nepal, por ejemplo en Darjeeling y Sikkim , casi todos los Newars usaban 'Pradhān', otro apellido Srēṣṭha de casta alta, como su nombre común. ^{[ 3 ]} Por lo tanto, los Chathariyas de Nepal ven con recelo el estatus y la pureza de estos Pradhan de Sikkim y Darjeeling, al igual que hacen con los Shrestha de Nepal. ^{[ 28 ]}