Asedio del fuerte Motte

El asedio de Fort Motte fue una operación militar durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos . Un grupo de patriotas liderados por el general Francis "Swamp Fox" Marion y el teniente coronel "Light Horse" Harry Lee se dispuso a capturar el puesto británico en Fort Motte , nombre informal de una mansión de plantación fortificada por los británicos para usarla como depósito debido a su ubicación estratégica en la confluencia de los ríos Congaree y Wateree . Los británicos tenían una guarnición de aproximadamente 175 soldados bajo el mando del teniente Daniel McPherson en el fuerte.

Marion y Lee supieron que Lord Rawdon se retiraba hacia Fort Motte tras la batalla de Hobkirk's Hill . Las fuerzas estadounidenses sitiaron el lugar el 8 de mayo y querían capturar el fuerte antes de la llegada de Rawdon. Dos días después, Marion pidió la rendición de los británicos, pero McPherson se negó. Al día siguiente, el coronel Lee informó a la señora Motte de su intención de incendiar la mansión para obligar a los británicos a marcharse. El 12 de mayo de 1781, las fuerzas estadounidenses se habían atrincherado lo suficientemente cerca de la mansión como para alcanzar el tejado con flechas incendiarias. La señora Motte, patriota, aceptó el plan de Lee y ofreció sus propias flechas a cambio. La mansión fue incendiada. El fuego de artillería de Marion aumentó la desesperación de los británicos y, a la una de la tarde, McPherson rindió la guarnición a los patriotas.

La "estrategia del sur" de Gran Bretaña para ganar la Guerra de Independencia estadounidense parecía ir bien en algunos aspectos tras la batalla de Guilford Courthouse en marzo de 1781. El general Lord Cornwallis había derrotado al general Nathanael Greene , pero su ejército carecía de suministros y había sufrido numerosas bajas, por lo que decidió trasladarse a Wilmington, Carolina del Norte, para reabastecer y reequipar a sus tropas. Greene, aunque había perdido la batalla, aún conservaba su ejército intacto. Tras seguir de cerca a Cornwallis durante un tiempo, se dirigió al sur y emprendió una expedición para recuperar el control patriota de Carolina del Sur y Georgia , donde las fuerzas británicas y lealistas estaban dispersas y los puestos de avanzada más pequeños eran vulnerables a los ataques de fuerzas más numerosas bajo el mando de Greene o de alguno de los comandantes de la milicia patriota de la zona.

Primero ordenó al coronel Henry "Light Horse Harry" Lee que siguiera vigilando a Cornwallis para ocultar su avance hacia el sur. Una vez que Cornwallis entró en Carolina del Sur, ordenó a Lee que lo abandonara y se uniera al coronel de la milicia Francis Marion en la parte oriental del estado. Lee y Marion se encontraron el 14 de abril y su primer objetivo fue Fort Watson, un pequeño fuerte fortificado en la orilla este del río Santee , que cayó tras un breve asedio . Persiguieron a John Watson, el comandante habitual del fuerte, quien había alejado una fuerza del lugar en busca de Marion, pero se vio obligado a ponerse a la defensiva cuando llegó Lee.

Lee y Marion entonces apuntaron a Fort Motte, un importante depósito de suministros y punto de comunicación británico no lejos de la confluencia de los ríos Congaree y Wateree . Los británicos se habían apoderado de la plantación Mount Joseph, propiedad de Miles Brewton y ocupada entonces por su hermana, la viuda Rebecca Brewton Motte, y sus hijos, que habían abandonado la ciudad de Charleston. Los británicos fortificaron la zona alrededor de la mansión, construyendo empalizadas, terraplenes, trincheras y abatis. ^{[ 2 ]} Guarnicionaron una fuerza de aproximadamente 175 hombres, compuesta por soldados británicos, hessianos y provinciales bajo el mando del teniente Daniel McPherson en el fuerte. ^{[ 2 ]}

Al llegar el 8 de mayo, Lee y Marion rodearon de inmediato el fuerte, dominado por la residencia Motte de dos pisos y guarnecido por unos 140 soldados regulares británicos y hessianos bajo el mando de McPherson. Ante la llegada de los estadounidenses, las tropas de McPherson habían desalojado a Rebecca Motte de la casa principal, y ella se había instalado fuera del fuerte, en la casa del supervisor.

Dado que las fuerzas de Watson y Rawdon seguían activas y podían acudir a levantar el asedio, Marion y Lee necesitaban ponerle fin rápidamente. En Fort Watson habían construido una torre desde la que los atacantes podían disparar contra el fuerte, pero esta idea no era viable en las condiciones de Fort Motte. Entonces se propuso incendiar los edificios dentro de las defensas. La señora Motte, aparentemente simpatizante de la causa patriota, proporcionó las flechas que se usaron para prender fuego al tejado de la casa el 12 de mayo. Cuando los defensores intentaron subir al tejado para apagar las llamas, los atacantes les dispararon con su cañón de seis libras, obligándolos a huir. La guarnición se rindió poco después, y los estadounidenses actuaron con rapidez para extinguir el fuego antes de que toda la casa quedara envuelta en llamas.

La guarnición capturada fue puesta en libertad condicional para regresar a Charleston. Antes de partir, la Sra. Motte y los oficiales estadounidenses y británicos compartieron una comida. El general Marion se dirigió al puerto de Georgetown , donde descubrió que la guarnición británica se había retirado, mientras que el general Greene ordenó a Lee que ayudara a reconquistar Augusta, Georgia .

El campo de batalla mencionado fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1972. ^{[ 3 ]}

• Guerra de Independencia de Estados Unidos § Guerra en el Sur . Sitúa el 'Asedio de Fort Motte' en la secuencia general y el contexto estratégico.
• Los documentos de Francis Marion, volumen II, 1781. Publicado y distribuido por la Comisión del Sescecentenario de la Revolución Americana de Carolina del Sur, octubre de 2025.
• Los documentos del general Nathanael Greene, volumen VIII, del 30 de marzo al 10 de julio de 1781. Dennis M. Conrad, editor.

• Cate, luchadora fundadora
• Documentos del Congreso Continental , M247, R175, I 155, volumen 2, pág.  8. Archivos Nacionales, Washington D.C.
• Levi Smith. Lista de oficiales del ejército . Londres: Ministerio de Guerra. 1783.
• Carta del coronel Nesbit Balfour a Cornwallis, 21 de mayo de 1781. Archivos de Cornwallis , PRO 30/11/6.
• Carta de Marion a Greene, 11 de mayo de 1781. Archivos de Greene . Volumen VIII. Pág. 242.
• Carta de Lord Rawdon a Cornwallis, 24 de mayo de 1781. RW Gibbes, Historia documental de la Revolución Americana en 1781 y 1782. D. Appleton and Co. 1855. pág.  79.