Simeón Cantante

Singer nació en Londres en 1846, hijo de padre húngaro y madre inglesa. A los 8 años (1855), su madre lo llevó a visitar Raab, Hungría . Creía que allí recibiría una mejor educación, pero poco después de su llegada contrajo cólera y falleció en 24 horas. Simeon permaneció allí unos meses con familiares y luego regresó a Londres. Poseía una mente excepcional y, a los 13 años, recibió la beca Barnett Myers, que le permitió estudiar.

Se matriculó en la escuela diurna del Jews' College , fundada recientemente en 1855. El plan de estudios era amplio e incluía, además de hebreo bíblico , inglés, francés, alemán, matemáticas y ciencias. Así, Singer hablaba alemán y francés con fluidez, y algo de italiano; adquirió conocimientos prácticos de latín y griego, y en general tenía una sólida formación en artes y ciencias.

Posteriormente, se trasladó al propio Colegio cuando decidió ingresar al Ministerio. Sus estudios allí se vieron interrumpidos por la muerte del director, el reverendo Barnett Abrahams . Singer tuvo entonces la fortuna de ser alumno del nuevo director, el Dr. Michael Friedländer , quien "mostró un gran interés por el joven Singer". En 1867, aún siendo estudiante, se convirtió en ministro a tiempo parcial y compaginó esta labor con la enseñanza en la Escuela Diurna, donde fue director durante un tiempo. Permaneció en el Colegio Judío durante doce años más.

En 1890 recibió su Semijá (el Diploma Rabínico) del rabino Isaac Hirsch Weiss de Viena , autor de Dor Dor v'Dor'shav . Se sometió a una serie de exámenes escritos y orales, pasando dos meses allí "siendo examinado rigurosamente". Singer había comenzado sus estudios rabínicos con el Dayan Jacob Reinowitz del Beth Din de Londres en 1879.Finalmente, tras completar un exigente programa de estudios de tres años con Weiss, visitó el continente con frecuencia y pasó mucho tiempo con Weiss o estudiando por su cuenta bajo su tutela.

Al regresar a Inglaterra, Singer no exigió que se le cambiara el título a "Rabino", y continuó siendo llamado "Reverendo". Asimismo, "demostró su abnegación" al negarse a postularse para el cargo de rabino jefe adjunto tras la muerte del rabino jefe Adler .

Se casó con Charlotte Pyke en 1867. Tuvieron seis hijos: Jules, Samuel, David, Richard, Charles y Freda. Su hijo fue el historiador Charles Singer ; Israel Abrahams fue su yerno.

En 1867, a los 21 años, se convirtió en ministro de la Sinagoga del Municipio de Walworth , Londres (actualmente cerrada; fusionada con la Sinagoga de Brixton en 1961). Como se mencionó anteriormente, durante este tiempo enseñó a tiempo completo en la Escuela del Colegio Judío y, durante un tiempo, fue su director. Se trasladó a la Nueva Sinagoga del West End en 1878 y permaneció como ministro allí hasta su muerte. Como predicador, Singer demostró un talento excepcional. Sus sermones, en general, gozaban de gran aprecio, y sus servicios eran frecuentemente solicitados en actos públicos. Fue el primero en introducir sermones regulares para niños. A pesar de su dedicación al trabajo público, Singer publicó algunas obras importantes; véase más abajo.

Fue una figura influyente en la comunidad a favor del progreso moderado; era un defensor de la tradición, pero al mismo tiempo reconocía la necesidad de cambios bien meditados. En 1892, por iniciativa suya, se celebró la primera Conferencia Inglesa de Predicadores Judíos, y en ella se introdujeron algunas reformas, como la lectura de la Biblia en inglés, la admisión de mujeres como coristas y la exigencia del consentimiento expreso tanto de la novia como del novio en la ceremonia nupcial. Contribuyó en gran medida a la reconciliación entre conservadores y liberales en la comunidad, y él mismo predicó en la Sinagoga Reformista de Manchester .

No sentía predilección por el análisis crítico minucioso de la Biblia , pero le atraía la teoría de la revelación progresiva , por lo que se mostró favorable al tratamiento moderno del Antiguo Testamento . Su optimismo desbordante era la base de esta actitud e influyó profundamente en su creencia en los ideales mesiánicos. Se mantuvo al margen de todos los planes sionistas , creyendo en la restauración de Israel a la Tierra Prometida, pero con dudas sobre el sionismo político. Su interés por la situación de los judíos en el extranjero lo llevó a realizar varios viajes por el continente en su favor; fue una de las figuras más destacadas del Comité Ruso-Judío , de la Asociación Judía para la Protección de Niñas y Mujeres y de otras organizaciones filantrópicas.