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perfección cristiana

La scala naturae medieval como escalera, que implica la posibilidad de progreso : [ 1 ] La escalera de ascenso y descenso de la mente de Ramon Llull , 1305 En muchas denominacio...

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La scala naturae medieval como escalera, que implica la posibilidad de progreso : [ 1 ] La escalera de ascenso y descenso de la mente de Ramon Llull , 1305

En muchas denominaciones del cristianismo , la perfección cristiana es el concepto teológico del proceso o el evento de alcanzar la madurez o perfección espiritual. El objetivo final de este proceso es la unión con Dios, caracterizada por el amor puro a Dios y al prójimo, así como por la santidad personal . Entre los términos usados ​​como sinónimos de perfección cristiana se incluyen la santificación completa , la santidad , el amor perfecto , el bautismo con el Espíritu Santo , la morada del Espíritu Santo , el bautismo de fuego , la segunda bendición y la segunda obra de gracia . [ 2 ]

Las interpretaciones de la doctrina de la perfección cristiana varían ampliamente entre las tradiciones cristianas, aunque estas interpretaciones denominacionales encuentran fundamento en las palabras de Jesús registradas en Mateo 5:48 : "Sed, pues, vosotros perfectos, como vuestro Padre que está en los cielos es perfecto" ( Versión King James ).

La Iglesia Católica enseña que la perfección cristiana debe ser buscada por todos los justos. [ 3 ] La Iglesia Ortodoxa Oriental sitúa la perfección cristiana como una meta para todos los cristianos. [ 4 ] El cuaquerismo tradicional utiliza el término perfección y enseña que es la vocación del creyente. [ 5 ] [ 6 ]

La perfección es una doctrina prominente dentro de la tradición metodista , en la que se la denomina perfección cristiana , santificación completa , santidad , bautismo del Espíritu Santo y segunda obra de gracia . [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] El pentecostalismo de santidad heredó la misma terminología del metodismo, con la excepción de que los pentecostales de santidad entienden el término bautismo con el Espíritu Santo como una tercera obra de gracia separada de empoderamiento evidenciada por hablar en lenguas, mientras que los metodistas usan el término bautismo del Espíritu Santo para referirse a la segunda obra de gracia, la santificación completa. [ 8 ] [ 10 ]

Otras denominaciones, como las Iglesias Luteranas y las Iglesias Reformadas , rechazan la posibilidad de la perfección cristiana en esta vida por ser contraria a la doctrina de la salvación por la sola fe , sosteniendo que la liberación del pecado comienza en la conversión, pero solo se completa en la glorificación . [ 11 ] En contraste con todo esto, la Ciencia Cristiana enseña que, dado que el hombre fue creado a imagen y semejanza de Dios ( Génesis 1:27 ), «el gran hecho espiritual debe ser resaltado: que el hombre es, no será, perfecto e inmortal». [ 12 ]

Terminología

Los términos «perfecto» y «perfección» provienen del griego teleios y teleiōsis , respectivamente. La raíz telos significa «fin» u «meta». En traducciones recientes, teleios y teleiōsis se suelen traducir como «maduro» y «madurez», respectivamente, para no implicar una perfección absoluta sin defectos. Sin embargo, las palabras «maduro» y «madurez» no abarcan el significado completo de «fin» u «meta». (Incluso estas traducciones recientes usan la palabra «perfecto» cuando no se refieren a personas, como en Santiago 1:17). [ 13 ] En la tradición cristiana, teleiōsis también se ha referido a la plenitud o salud personal , un compromiso inquebrantable con la meta. [ 14 ]

Padres de la Iglesia y teólogos medievales

En el Discurso de Despedida, Jesús prometió enviar el Espíritu Santo a sus discípulos después de su partida; representación de la Maestà de Duccio , 1308-1311.

Las raíces de la doctrina de la perfección cristiana se encuentran en los escritos de algunos teólogos primitivos considerados Padres de la Iglesia : Ireneo , [ 15 ] Clemente de Alejandría , Orígenes y posteriormente Macario de Egipto y Gregorio de Nisa . [ 16 ]

Ireneo escribió sobre la transformación espiritual que se produce en el creyente a medida que el Espíritu Santo nos «prepara para Dios». [ 17 ] En la antigüedad, el bautismo se consideraba comúnmente como el perfeccionamiento del cristiano. Esta visión fue expresada por Clemente de Alejandría en su obra Paedagogus : «Al ser bautizados, somos iluminados; iluminados nos convertimos en hijos [lit. 'hijos']; al ser hechos hijos, somos perfeccionados; al ser perfeccionados, somos inmortales». [ 18 ] En otra obra, los Stromata , Clemente analizó tres etapas en la vida cristiana que conducían a una perfección más madura. La primera etapa se caracterizó por el cambio del paganismo a la fe y la iniciación en la religión cristiana. La segunda etapa se caracterizó por un conocimiento más profundo de Dios que resultó en un arrepentimiento continuo del pecado y el dominio de las pasiones ( apatheia ). La tercera etapa condujo a la contemplación y al amor ágape . [ 19 ] Orígenes también propuso sus propias etapas de ascenso espiritual, comenzando con la conversión y terminando con la unión perfecta con Dios en el amor. [ 20 ]

Gregorio de Nisa definió la perfección humana como «un crecimiento constante en el bien». Para Gregorio, esto se lograba mediante la obra del Espíritu Santo y la autodisciplina del cristiano. [ 21 ] Macario de Egipto enseñó que todo pecado podía ser lavado y que una persona podía ser perfeccionada en «el lapso de una hora», al tiempo que enfatizaba que la santificación completa tenía una doble naturaleza, como «un acto y un proceso». [ 17 ] Pseudo-Macario enseñó que el pecado interior era erradicado de los puros de corazón, pero también advirtió sobre el potencial oculto para el pecado en todos, de modo que nadie debería decir jamás: «Porque estoy en la gracia, estoy completamente libre de pecado». [ 22 ]

En el siglo IV, la búsqueda de la vida de perfección se identificó con el ascetismo , especialmente el monacato y el retiro del mundo. [ 23 ] En el siglo XII, Bernardo de Claraval desarrolló la idea de la escalera del amor en su tratado Sobre el amor de Dios . Esta escalera tenía cuatro peldaños o grados. El primer y más bajo grado era el amor propio por sí mismo. El segundo grado era el amor a Dios por lo que Él da. El tercer grado era el amor a Dios por sí mismo; según Bernardo, no sería difícil para quienes amaban verdaderamente a Dios guardar sus mandamientos . El cuarto grado era el amor propio solo por amor a Dios; se creía que este grado de perfección en el amor rara vez se alcanzaba antes de la muerte. [ 24 ]

Tomás de Aquino escribió sobre tres posibles niveles de perfección. [ 25 ] El primero, la perfección absoluta, es aquel en el que Dios es amado tanto como puede ser amado; solo Dios mismo puede alcanzar tal perfección. El segundo nivel, en el que el amor a Dios llena a la persona constantemente, es posible después de la muerte, pero no en vida. [ 26 ] Se creía que el nivel más bajo de perfección era posible alcanzarlo en vida. El teólogo Thomas Noble describió la visión de Aquino sobre este nivel de perfección de la siguiente manera:

Todos los cristianos reciben la gracia de la caridad en el bautismo, y este amor a Dios excluye todo pecado mortal . Tales pecados no son imposibles y, si se cometen, requieren la gracia de la penitencia ; pero los cristianos no viven cometiendo actos flagrantes de pecado intencional contrarios a su amor a Dios. Eso es incompatible con el estado de gracia . Pero aquellos que ya no son principiantes, sino que progresan en la vida de perfección, llegan al punto en que todo lo contrario a amar plenamente a Dios queda excluido: aman a Dios con todo su corazón. [ 27 ]

Según la formulación estándar del proceso de perfección cristiana, tal como la formuló Dionisio el Pseudo-Areopagita (finales del siglo V a principios del siglo VI), [ 28 ] [ 29 ] hay tres etapas : [ 30 ] [ 31 ] [ 29 ]

  • Katarsis o purificación;
  • Theoria o iluminación, también llamada "contemplación natural" o "adquirida";
  • Unión o teosis ; también llamada "infusión" o "contemplación superior"; morada en Dios; visión de Dios; deificación; unión con Dios

Daniel L. Burnett, profesor del Seminario Bíblico Wesley , escribe que: [ 32 ]

Las ideas compatibles con la comprensión wesleyana de la santificación completa fueron promovidas posteriormente por figuras como el sacerdote católico medieval Tomás de Kempis , los reformadores protestantes Caspel Schwenkfeld y Thomas Munzer , el teólogo holandés Jacobus Arminius , el pietista alemán Phillip Jacob Spener, el fundador cuáquero George Fox , el obispo anglicano Jeremy Taylor y el escritor devocional inglés William Law . Muchas de estas influencias se incorporaron al legado de John Wesley y sentaron las bases para el desarrollo de su pensamiento. De hecho, el concepto de santificación completa está tan presente en la historia de la Iglesia que se puede afirmar con precisión que prácticamente todas las principales tradiciones —ortodoxa, católica, reformada y anglicana— desempeñaron algún papel en la formación de la pasión de Wesley por la santidad. [ 32 ]

enseñanza católica

Según la enseñanza de la Iglesia Católica , algo es perfecto cuando no le falta nada en su naturaleza o propósito. El propósito último del hombre es la unión con Dios, también llamada divinización . Esto se logra en la tierra por la gracia y en el cielo por la visión beatífica . La unión perfecta con Dios en la tierra es imposible; por lo tanto, la perfección absoluta está reservada para el cielo. [ 33 ]

La Iglesia Católica enseña que la perfección cristiana es una unión espiritual con Dios que se puede alcanzar en esta vida. No es una perfección absoluta, ya que coexiste con la miseria humana, las pasiones rebeldes y el pecado venial . La perfección cristiana consiste en la caridad o el amor, puesto que es esta virtud la que une el alma a Dios. No se trata simplemente de poseer y conservar la gracia santificante , puesto que la perfección se determina por la acción de uno: la práctica real de la caridad o el servicio a Dios. [ 33 ]

Cuanta más caridad posee una persona, mayor es la perfección de su alma. Quien es perfecto en cuanto está libre de pecado mortal alcanza la salvación y puede ser llamado justo, santo y perfecto. Quien es perfecto en cuanto también está libre de pecado venial y de todo afecto que lo separe de Dios, se encuentra en un estado de servicio activo y amor a Dios. Este es el cumplimiento perfecto de la ley : amar a Dios y amar al prójimo. [ 33 ]

La Iglesia Católica enseña que la perfección cristiana es algo que todos deben buscar a la luz del mandato de Jesús en Mateo 5:48. [ 3 ] Sin embargo, también existe lo que se denomina «perfección religiosa», que buscan quienes se comprometen a vivir la vida religiosa , como los miembros de órdenes religiosas . Todos los católicos están obligados a alcanzar la perfección observando los mandamientos, pero la vida religiosa impone una obligación más exigente, que requiere que los religiosos también observen los consejos evangélicos (también conocidos como «consejos de perfección») de pobreza , castidad y obediencia . Se cree que los consejos evangélicos promueven la perfección de dos maneras: eliminan los obstáculos a la perfección —la concupiscencia de los ojos, la concupiscencia de la carne y el orgullo de la vida— y aumentan el amor de la persona a Dios al liberar sus afectos de los lazos terrenales. [ 33 ]

El Camino de Perfección es un método para progresar en la vida contemplativa escrito por Santa Teresa de Ávila para las hermanas de su convento reformado de las Carmelitas Descalzas . Santa Teresa fue una figura clave de la Contrarreforma en la España del siglo XVI. Perfección Cristiana es también el título de un libro escrito por el teólogo Réginald Garrigou-Lagrange . Perfectae Caritatis , el Decreto sobre la Adaptación y Renovación de la Vida Religiosa, es uno de los documentos más breves emitidos por el Concilio Vaticano II . Aprobado por 2321 votos a favor y 4 en contra de los obispos reunidos en el concilio, el decreto fue promulgado por el Papa Pablo VI el 28 de octubre de 1965. Como es habitual en los documentos de la Iglesia, el título proviene del incipit latino del decreto: «De la Caridad Perfecta».

enseñanza ortodoxa oriental

La Iglesia Ortodoxa enseña que «la perfección es posible para nosotros como seres humanos siempre que la comprendamos en su sentido propio y dinámico» y que los humanos están «hechos para la Teosis, para la deificación («divinización») de la totalidad de nuestro ser: cuerpo, mente, corazón y alma». [ 4 ] Esto concuerda con los escritos de San Pablo , que animan a los cristianos a buscar la justicia de Jesús para transformarse de «un grado de gloria a otro». [ 4 ]

El hagiógrafo e himnodista ortodoxo bizantino San Simeón el Metafrasto (siglo X) declaró: [ 34 ]

Quienes niegan la posibilidad de la perfección infligen el mayor daño al alma de tres maneras. Primero, manifiestamente descreen en las Sagradas Escrituras. Luego, al no hacer suya la meta más elevada y plena del cristianismo, y por lo tanto no aspirar a alcanzarla, carecen de anhelo y diligencia, de hambre y sed de justicia (cf. Mt. 5:6 ); por el contrario, contentos con las apariencias y el comportamiento externos y con logros menores de este tipo, abandonan esa bendita esperanza junto con la búsqueda de la perfección y la purificación total de las pasiones. Tercero, creyendo haber alcanzado la meta al adquirir algunas virtudes, y sin esforzarse por alcanzar la verdadera meta, no solo son incapaces de tener humildad, pobreza y contrición de corazón, sino que, justificándose con el argumento de que ya la han alcanzado, no se esfuerzan por progresar y crecer día a día. Las personas que piensan que es imposible alcanzar por medio del Espíritu la «nueva creación» del corazón puro (cf. 2 Cor. 5:17 ) son comparadas, con razón y explícitamente, por el apóstol con aquellos que, a causa de su incredulidad, fueron hallados indignos de entrar en la tierra prometida y cuyos cuerpos, por ello, «fueron dejados en el desierto» ( Heb. 3:17 ). [ 34 ]

enseñanza anabaptista

Los cristianos anabaptistas (incluidas las denominaciones menonitas , amish , huteritas , bruderhof , hermanos de Schwarzenau , hermanos del río y cristianos apostólicos ) creen que "debido a que han elegido voluntariamente seguir a Cristo como su única autoridad", pueden tener éxito en su búsqueda de la perfección cristiana. [ 35 ] El profesor de estudios religiosos Ira Chernus explica la doctrina anabaptista: [ 35 ]

... Los anabaptistas enfatizan especialmente el poder de la fe para producir buenas obras y una vida más moral. ... Se guían por el mandato final del Sermón del Monte: «Sean perfectos, como su Padre Celestial es perfecto». Se esfuerzan por la perfección; consideran a su iglesia como el cuerpo visible de Cristo, que debe ser, y puede ser, una «congregación inmaculada». Como dijo uno de sus primeros líderes más destacados, Menno Simmons: «Los renacidos aquí, voluntariamente, no pecan más». [ 35 ]

En particular, la Iglesia Cristiana Apostólica se distingue por su énfasis en la santificación completa. [ 36 ]

enseñanza wesleyana

Juan Wesley

En el calvinismo tradicional, incluido el que se manifestó en el anglicanismo histórico , la perfección se consideraba un don otorgado a las personas justas solo después de su muerte (véase Glorificación ). [ 37 ] John Wesley , fundador del metodismo , fue responsable de revivir la idea de la perfección espiritual en el protestantismo . [ 38 ] Las ideas de Wesley se desarrollaron en A Plain Account of Christian Perfection , publicado en 1777.

Según Noble, Wesley transformó la perfección cristiana tal como se encuentra en la tradición de la iglesia al interpretarla a través de una perspectiva protestante que entendía la santificación a la luz de la justificación por gracia mediante la fe que obra por amor. [ 39 ] Wesley creía que la regeneración (o el nuevo nacimiento ), que ocurría simultáneamente con la justificación, era el comienzo de la santificación. [ 40 ] A partir de su lectura de Romanos 6 y 1 Juan 3:9, Wesley concluyó que una consecuencia del nuevo nacimiento era el poder sobre el pecado. En un sermón titulado "Perfección cristiana", Wesley predicó que "Un cristiano es perfecto en la medida en que no comete pecado". [ 41 ]

"El término 'perfección sin pecado' fue uno que Wesley nunca usó debido a su ambigüedad." [ 42 ] John William Fletcher , un teólogo metodista de los primeros tiempos a quien John Wesley eligió para dirigir el movimiento metodista si él moría, aclaró la doctrina wesleyana al afirmar "que la doctrina de una perfección evangélica sin pecado es verdaderamente bíblica." [ 43 ] [ 44 ] Y "digo evangélicamente sin pecado, porque, sin la palabra evangélicamente, la frase 'perfección sin pecado' da ocasión de objeción a quienes la buscan." [ 45 ] Los metodistas pueden sostener esta doctrina basándose en la definición de pecado real de Wesley: [ 46 ]

En rigor, nada es pecado sino una transgresión voluntaria de una ley divina conocida. Por lo tanto, toda transgresión voluntaria de la ley del amor es pecado; y nada más, si hablamos con propiedad. Forzar aún más el asunto solo abre la puerta al calvinismo. Puede haber miles de pensamientos errantes y lapsos de olvido sin que ello implique una transgresión del amor, aunque sí una transgresión de la ley de Adán. Pero los calvinistas pretenden confundir ambas cosas. ¡Que el amor llene tu corazón, y eso basta!

Según Wesley, las transgresiones involuntarias (como las que surgen de la ignorancia, el error y el mal genio) no se consideraban propiamente pecados. [ 47 ] Por lo tanto, los cristianos regenerados seguirían siendo culpables de transgresiones involuntarias y necesitarían practicar la confesión regularmente . Además, los cristianos seguían enfrentándose a la tentación , y Wesley reconocía que era posible que un cristiano regenerado cometiera pecado voluntario (si, en palabras de Noble, dejaba de «confiar activamente en Dios por medio de Cristo y de vivir en la presencia divina»), lo cual también requeriría la confesión del pecado. [ 48 ]

El poder sobre el pecado recibido en la regeneración era solo la etapa más baja de la perfección cristiana según Wesley. Basándose en 1 Juan 2, Wesley propuso tres etapas en la vida cristiana: niños pequeños, jóvenes y, finalmente, padres. [ 49 ] Los jóvenes se definían como aquellos que habían experimentado la victoria sobre la tentación y los malos pensamientos. Los padres se definían como cristianos maduros llenos del amor de Dios. [ 50 ]

Wesley creía que esta última etapa de madurez cristiana era posible gracias a lo que él llamaba santificación completa (una frase derivada de 1 Tesalonicenses 5:23). En la teología de Wesley, la santificación completa era una segunda obra de gracia recibida por la fe que eliminaba el pecado original o innato , y esto permitía al cristiano entrar en un estado de amor perfecto: «Amor que excluye el pecado», como se afirma en el sermón «El camino de salvación de las Escrituras». [ 51 ] [ 52 ] Wesley la describió como tener «pureza de intención», «dedicar toda la vida a Dios», «amar a Dios con todo nuestro corazón» y como ser la «renovación del corazón a imagen completa de Dios ». [ 51 ] Una vida de amor perfecto significaba vivir de una manera centrada en amar a Dios y al prójimo. [ 53 ] Por lo tanto, Wesley enseñó que la manifestación de estar completamente santificado incluía la participación en obras de piedad y obras de misericordia . [ 54 ] En su sermón titulado "La circuncisión del corazón", Wesley lo describió así: [ 55 ]

Es esa disposición habitual del alma la que, en las Sagradas Escrituras, se denomina santidad; y que implica directamente estar limpio del pecado, "de toda impureza tanto de la carne como del espíritu"; y, por consiguiente, estar dotado de aquellas virtudes que también estaban en Cristo Jesús; estar tan "renovado en el espíritu de nuestra mente", como para ser perfectos como nuestro Padre celestial es perfecto.

Incluso esto no era una perfección absoluta. El cristiano completamente santificado era perfecto en el amor, lo que significa que su corazón es indiviso en su amor por Dios o que no ama nada que entre en conflicto con su amor por Dios. Los cristianos perfeccionados en el amor aún estaban sujetos a las condiciones de la Caída y eran propensos a cometer transgresiones involuntarias. En consecuencia, estos cristianos aún tenían que depender del perdón a través de la expiación de Cristo . [ 56 ] Sin embargo, con el concepto de pecado de Wesley, él sí creía en la liberación del pecado. De hecho, lo describió así: «Ciertamente la santificación (en el sentido propio) es “una liberación instantánea de todo pecado”; e incluye “un poder instantáneo entonces otorgado”». [ 57 ]

El concepto de perfección cristiana de Wesley tenía elementos tanto graduales como instantáneos. En su sermón de 1765, «El camino de salvación según las Escrituras», Wesley enfatizó el aspecto instantáneo, afirmando: «¿Creen que somos santificados por la fe? Sean fieles, pues, a su principio y esperen esta bendición tal como son, ni mejor ni peor; como un pobre pecador que aún no tiene nada que pagar, nada que alegar salvo “Cristo murió”. Y si la esperan tal como son, entonces espérenla ahora». [ 58 ]

En "Pensamientos sobre la perfección cristiana" (1759), Wesley enfatizó el aspecto gradual de la perfección, escribiendo que debía recibirse "en un celoso cumplimiento de todos los mandamientos; en vigilancia y dolor; en negarnos a nosotros mismos y tomar nuestra cruz diariamente; así como en oración y ayuno fervientes y una atención estricta a todas las ordenanzas de Dios... es cierto que la recibimos por fe simple; pero Dios no da, ni dará, esa fe a menos que la busquemos con toda diligencia en el camino que él ha ordenado". [ 47 ] Wesley enseñó que los cristianos debían "gemir por la santidad", lo que el teólogo LS Boardman denominó "santificación completa de ruta de muerte". [ 59 ] Además, Wesley también creía que la perfección cristiana, una vez recibida, podía perderse. [ 58 ] El teólogo sistemático del metodismo, John William Fletcher , denominó la recepción de la santificación completa como Bautismo con el Espíritu Santo . [ 8 ] [ 60 ] Fletcher enfatizó que la experiencia de la santificación completa, a través de la morada del Espíritu Santo, limpia al creyente del pecado original y lo capacita para servir a Dios. [ 61 ]

John Wesley enseñó la santidad exterior como una expresión de "transformación interior" y los teólogos de la tradición metodista wesleyana han señalado que la observancia de normas de vestimenta y comportamiento debe seguir al Nuevo Nacimiento como un acto de obediencia a Dios. [ 62 ] [ 63 ]

Metodismo tradicional

Los metodistas suelen buscar el nuevo nacimiento y la santificación completa en el banco de los dolientes o en las barandillas del presbiterio durante los servicios religiosos que se celebran en iglesias locales, campañas de evangelización en carpas y reuniones al aire libre (en la imagen se ve a personas orando en la Iglesia Metodista Unida Mount Zion en Pasadena , Maryland).

Al llamarlo "el gran depósito" de la fe metodista, Wesley enseñó específicamente que la propagación de la doctrina de la santificación completa al resto de la cristiandad fue la razón principal por la que Dios suscitó a los metodistas en el mundo. [ 64 ] [ 65 ] Los metodistas enseñaban que, mediante la santificación completa, el corazón se perfeccionaba en el amor y el pecado original era erradicado. [ 66 ] Tras la muerte de Wesley, sus enseñanzas sobre la perfección cristiana siguieron siendo importantes para la iglesia metodista, pero, según el historiador David Bebbington , "la tradición cayó en decadencia". [ 67 ] A medida que las generaciones posteriores de metodistas buscaban mayor respetabilidad ante otras denominaciones cristianas, algunos recurrieron a una «versión diluida» de la doctrina expuesta por William Arthur (quien se desempeñó como secretario de la Sociedad Misionera Metodista Wesleyana ) en su popular obra La lengua de fuego , publicada en 1856. Si bien Arthur animaba a los lectores a orar por una mayor experiencia del Espíritu Santo, restaba importancia al aspecto instantáneo de la perfección cristiana. Según Bebbington, esto eliminó la singularidad de la santificación completa wesleyana, y para la década de 1860, la idea de que la perfección cristiana era una segunda bendición o etapa decisiva en la santificación cristiana había caído en desuso entre algunos metodistas, aunque no entre todos, ya que las instituciones académicas afiliadas al metodismo tradicional, como el Seminario Teológico Asbury , las reuniones campestres metodistas y otras asociaciones metodistas de santidad dentro de la Iglesia, seguían siendo un faro para el movimiento de santidad . [ 67 ] [ 68 ]

En las iglesias metodistas contemporáneas, la perfección cristiana sigue siendo doctrina oficial y se reconocen tanto sus aspectos graduales como instantáneos. [ 69 ] Un catecismo para uso de los llamados metodistas enseña: [ 69 ]

Por medio del Espíritu Santo, Dios nos ha dado su amor para que le amemos a cambio con todo nuestro corazón, alma, mente y fuerzas, y a nuestro prójimo como a nosotros mismos. Este es un don ofrecido a todos los cristianos, y al responder afirmamos que no hay límite a lo que la gracia de Dios puede hacer en una vida humana. Al darnos el Espíritu Santo, Dios nos asegura su amor y nos capacita para amar como Él, en Cristo, nos ama. Cuando el amor de Dios se perfecciona en nosotros, representamos a Cristo ante nuestros prójimos de tal manera que lo ven en nosotros sin ningún impedimento. El amor perfecto, como a menudo se llama la perfección cristiana, es el resultado de, y solo puede mantenerse mediante, la completa dependencia de Jesucristo. Se da gradualmente o en un momento... [ 69 ]

A los candidatos a la ordenación se les hace la siguiente pregunta: "¿Espera usted alcanzar la perfección en el amor en esta vida?" [ 70 ] En la Iglesia Metodista de Gran Bretaña , las enseñanzas wesleyanas distintivas se resumen en la frase "Todos necesitan ser salvados; todos pueden ser salvados; todos pueden saber que son salvados; todos pueden ser salvados hasta lo sumo" (la palabra "lo sumo" se refiere a la perfección cristiana). [ 71 ]

La Confesión de Fe , uno de los Estándares Doctrinales de la Iglesia Metodista Global y de la Iglesia Metodista Unida , enseña que la santificación completa puede otorgarse al creyente de forma gradual o instantánea:

Creemos que la santificación es obra de la gracia de Dios a través de la Palabra y el Espíritu, mediante la cual aquellos que han nacido de nuevo son limpiados del pecado en sus pensamientos, palabras y actos, y son capacitados para vivir de acuerdo con la voluntad de Dios y esforzarse por alcanzar la santidad, sin la cual nadie verá al Señor.

La santificación completa es un estado de amor perfecto, justicia y verdadera santidad que todo creyente regenerado puede obtener al ser liberado del poder del pecado, amando a Dios con todo el corazón, el alma, la mente y las fuerzas, y amando al prójimo como a uno mismo. Mediante la fe en Jesucristo, este don de gracia puede recibirse en esta vida tanto de forma gradual como instantánea, y todo hijo de Dios debe buscarlo con fervor.

Creemos que esta experiencia no nos libra de las debilidades, la ignorancia y los errores comunes al ser humano, ni de la posibilidad de pecar aún más. El cristiano debe mantenerse alerta contra el orgullo espiritual y esforzarse por vencer toda tentación de pecar. Debe someterse plenamente a la voluntad de Dios para que el pecado pierda su poder sobre él; y el mundo, la carne y el diablo sean puestos bajo sus pies. Así, gobierna sobre estos enemigos con vigilancia mediante el poder del Espíritu Santo. [ 9 ]

James Heidinger II, expresidente del movimiento Buenas Nuevas , un grupo evangélico dentro de la Iglesia Metodista Unida, ha enfatizado la importancia de la doctrina de la santificación completa dentro del metodismo: «No hay duda sobre la importancia de la doctrina de la perfección en la historia del metodismo. Wesley creía que este énfasis era una herencia peculiar dada a los metodistas en fideicomiso para toda la Iglesia». [ 72 ] Sin embargo, también ha señalado que existe incertidumbre, entre algunos, dentro de la denominación sobre esta enseñanza: «Nuestra incomodidad con esta doctrina hoy se ve en los servicios de ordenación cuando se les pregunta a los candidatos: "¿Vas camino a la perfección?". Nuestro malentendido al respecto a menudo provoca risas incómodas y rápidas aclaraciones de que ciertamente no afirmamos ser "perfectos" en nuestra vida cristiana». [ 72 ] Brian Beck, expresidente de la Conferencia Metodista en Gran Bretaña , expresó su opinión personal en 2000 que "La doctrina [de la santificación] permanece con nosotros en los himnos de Charles Wesley, pero el marco formativo, e incluso, sospecho, la intención espiritual, se han perdido en gran medida". [ 73 ] Al escribir sobre la necesidad de mejorar la formación espiritual dentro de la Iglesia Metodista Británica y la Iglesia Metodista Unida con sede en los EE. UU., el teólogo metodista Randy L. Maddox comentó que los términos "santidad de corazón y de vida" y "perfección cristiana" se consideraban "propensos a connotaciones moralistas, estáticas y poco realistas, lo que resulta en una creciente incomodidad y descuido de este aspecto de nuestra herencia wesleyana". [ 74 ] El reverendo Dr. Kevin M. Watson, clérigo metodista unido y profesor adjunto de teología histórica y estudios wesleyanos en la Universidad Seattle Pacific, implora a sus colegas pastores: «Enseñar y predicar la posibilidad de ser perfeccionados en el amor a Dios y al prójimo, y buscar llegar a ser completamente santificados son las razones por las que el metodismo fue "resurgido". Que recordemos quiénes somos y por qué el Espíritu Santo nos dio vida». [ 75 ]

La Iglesia Metodista Global consagra la doctrina de la santificación completa en su catecismo oficial, enseñando que «la santificación completa es un estado de amor perfecto, justicia y verdadera santidad que todo creyente regenerado puede obtener». [ 76 ] Enseña que la perfección cristiana puede «recibirse en esta vida de manera gradual o instantánea» y que debe ser «buscada con fervor por todo hijo de Dios». Para mantener este estado de santidad, el creyente debe «responder plenamente a la voluntad de Dios para que el pecado pierda su poder sobre nosotros; y el mundo, la carne y el diablo sean puestos bajo nuestros pies». [ 76 ]

Para John Wesley, la predicación de la perfección cristiana era crucial para la salud espiritual de una iglesia metodista: enseñaba que «Donde no se predica con firmeza y explícitamente la perfección cristiana, rara vez hay una bendición notable de Dios; y, en consecuencia, poca contribución a la sociedad y poca vitalidad en sus miembros». [ 77 ] Por ello, exhortaba a los ministros: «Hasta que no insten a los creyentes a esperar la salvación plena [la santificación completa] ahora, no deben esperar ningún avivamiento». [ 77 ]

movimiento de santidad

En el siglo XIX, hubo metodistas que buscaron revitalizar la doctrina de la perfección cristiana o santidad, que, en palabras del estudioso de la religión Randall Balmer , había «pasado a un segundo plano» a medida que los metodistas tradicionales ganaban respetabilidad y se consolidaban como una clase media. Si bien se originó como un movimiento de avivamiento dentro de la Iglesia Metodista Episcopal y muchos seguidores del movimiento de santidad permanecieron dentro del metodismo tradicional, este movimiento se volvió interdenominacional y dio origen a varias denominaciones wesleyanas de santidad , incluyendo la Iglesia Metodista Libre , la Iglesia del Nazareno , la Iglesia de Dios (Anderson, Indiana) , el Ejército de Salvación y la Iglesia Metodista Wesleyana . [ 68 ] [ 78 ] [ 79 ]

Una de las primeras promotoras de la santidad fue la metodista estadounidense Phoebe Palmer . A través de su evangelización y sus escritos, Palmer articuló una "teología del altar" que delineaba un "camino más corto" hacia la santificación completa, lograda al colocarse en un altar metafórico sacrificando los deseos mundanos. Mientras el cristiano se colocara en el altar y tuviera fe en que era la voluntad de Dios lograr la santificación, podía estar seguro de que Dios lo santificaría. En palabras del historiador Jeffrey Williams, "Palmer hizo de la santificación un acto instantáneo logrado mediante el ejercicio de la fe". [ 80 ] Muchas denominaciones de santidad requieren que los pastores profesen que ya han experimentado la santificación completa. [ 81 ] Este énfasis en la naturaleza instantánea de la perfección cristiana en lugar de su lado gradual es una característica definitoria del movimiento wesleyano de santidad. [ 82 ] La Disciplina de la Biblia de la Conexión Metodista de Iglesias enseña así que: [ 83 ] [ 84 ]

Creemos que la santificación completa es obra del Espíritu Santo, mediante la cual el hijo de Dios es limpiado de la depravación heredada y capacitado para un servicio más eficaz a través de la fe en Jesucristo. Es posterior a la regeneración y se realiza en un momento en que el creyente se presenta como sacrificio vivo, santo y agradable a Dios. De este modo, el creyente lleno del Espíritu es capacitado para amar a Dios con un corazón íntegro.

Un segundo énfasis definitorio del movimiento de Santidad es la destrucción y erradicación completas de la naturaleza pecaminosa. H. Orton Wiley, el principal teólogo sistemático de Santidad, cita a RT Williams explicando: [ 85 ]

Es una insensatez pretender creer en la santidad y, al mismo tiempo, cuestionar su doctrina de erradicación. En última instancia, no puede existir la santidad sin la erradicación del pecado. Santidad y supresión son términos incompatibles. El «viejo hombre» y la contraofensiva conforman una doctrina de santidad débil y enfermiza. O bien es santidad y erradicación, o bien no es santidad en absoluto.

Otro aspecto clave del movimiento de Santidad es su estrecha adhesión a la definición de pecado de Wesley. Wesley declaró en una carta: [ 86 ]

En rigor, nada es pecado sino una transgresión voluntaria de una ley divina conocida. Por lo tanto, toda transgresión voluntaria de la ley del amor es pecado; y nada más, si hablamos con propiedad. Forzar aún más el asunto solo abre la puerta al calvinismo. Puede haber miles de pensamientos errantes y lapsos de olvido sin que ello implique una transgresión del amor, aunque sí una transgresión de la ley de Adán. Pero los calvinistas pretenden confundir ambas cosas. ¡Que el amor llene tu corazón, y eso basta!

Con esta comprensión del pecado, el clero alineado con el movimiento de santidad enseña la posibilidad de una completa libertad de todo pecado, tanto interno como externo, como lo expresa la declaración de John Fletcher : "Quien posee amor, está libre de todo pecado". [ 87 ]

Pentecostalismo de santidad

Las denominaciones pentecostales de santidad , también conocidas como pentecostales wesleyanos o pentecostales metodistas, son pentecostales que creen en la santificación completa como una segunda obra de gracia. [ 88 ] [ 89 ] Herederos de la teología wesleyana-arminiana del movimiento de santidad dentro del metodismo , los pentecostales de santidad son la rama original del pentecostalismo, [ 88 ] y estas denominaciones incluyen la Iglesia de la Fe Apostólica , [ A ] la Asociación de Santidad del Calvario , la Iglesia de Santidad Congregacional , la Iglesia del Evangelio Libre , la Iglesia Internacional de Santidad Pentecostal , la Iglesia de Dios (Cleveland) , la Iglesia de Dios en Cristo y la Iglesia de Dios (Original) ; [ 91 ] [ 92 ] el Heritage Bible College es un colegio bíblico que capacita a muchos clérigos pentecostales de santidad. [ 93 ] [ 94 ] En los Estados Unidos, las principales reuniones campestres pentecostales de santidad incluyen la Reunión Campestre AFC de Portland (Portland, Oregón), la Reunión Campestre de Santidad de Blanchard (Blanchard, OK), la Reunión Campestre de Santidad de Dripping Springs (Glenwood, Arkansas) y la Reunión Campestre de Santidad de Muldrow (Muldrow, OK). Para los pentecostales de santidad, la santificación completa es la segunda obra de gracia en una serie de tres bendiciones distintas que experimentan los cristianos. La primera obra de gracia es la conversión (el nuevo nacimiento) y la tercera obra de gracia es el bautismo en el Espíritu Santo (que se caracteriza por hablar en lenguas ). El metodismo (incluido el movimiento de santidad) enseña dos obras de gracia: el Nuevo Nacimiento y la Santificación Completa, mientras que los pentecostales de santidad agregan una tercera obra de gracia, el Bautismo en el Espíritu Santo evidenciado por hablar en lenguas, a esta secuencia (en contraste, en el metodismo, el bautismo con el Espíritu Santo se refiere a la santificación completa). [ 8 ] [ 60 ] Según el historiador y teólogo de la iglesia Ted A. Campbell, este patrón de tres partes se explica a menudo afirmando que "el Espíritu Santo no puede llenar un vaso impuro", por lo que la limpieza del corazón que tiene lugar en la santificación completa es necesaria antes de que una persona pueda ser llena o bautizada con el Espíritu Santo. El testimonio de los que asistieron a laEl Avivamiento de Azusa Street fue «Soy salvo, santificado y lleno del Espíritu Santo» en referencia a las tres obras de gracia de los pentecostales de Santidad, la rama más antigua del pentecostalismo. [ 88 ] En contraste, las denominaciones pentecostales de Obra Terminada , como las Asambleas de Dios , rechazan la doctrina de la santificación completa. [ 81 ] [ 95 ]

enseñanza cuáquera

George Fox , el fundador del cuaquerismo , enseñó la perfección cristiana, también conocida en la tradición cuáquera como "perfección", en la cual el creyente cristiano podía ser liberado del pecado . [ 6 ] [ 96 ] En su obra Algunos principios del pueblo elegido de Dios que, en desprecio, son llamados cuáqueros, para que todo el pueblo de toda la cristiandad los lea y, por lo tanto, considere sus propios estados , escribe en la sección "XVI. Acerca de la perfección": [ 6 ]

El que ha llevado al hombre a la imperfección es el diablo, y su obra que lo guió de Dios; porque el hombre era perfecto antes de caer, porque todas las obras de Dios son perfectas; así que Cristo que destruye al diablo y sus obras, hace al hombre perfecto de nuevo, destruyendo al que lo hizo imperfecto, lo cual la ley no pudo hacer; así por su sangre limpia de todo pecado; y por una sola ofrenda, ha perfeccionado para siempre a los que son santificados; y los que no creen en la luz que viene de Cristo, por la cual podrían ver la ofrenda y recibir la sangre, están en la incredulidad respecto a esto. Y los apóstoles que estaban en la luz, Cristo Jesús, (que destruye al diablo y sus obras) hablaron sabiduría entre los que eran perfectos, aunque no pudieron entre los que eran carnales; Y su obra era para el perfeccionamiento de los santos, por esa causa les habían dado su ministerio hasta que todos llegaran al conocimiento del Hijo de Dios, que destruye al diablo y sus obras, y que pone fin a los profetas, primer pacto, tipos, figuras, sombras; y hasta que todos llegaran a la unidad de la fe que purificaba sus corazones, que les daba victoria sobre lo que los separaba de Dios , en la cual tenían acceso a Dios, por la cual la fe le agradaba, por la cual eran justificados; y así hasta que llegaran a ser un hombre perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo; y así dijo el apóstol: Cristo en vosotros predicamos la esperanza de gloria, amonestando a todo hombre, para que podamos presentar a todo hombre perfecto en Cristo Jesús.

Los primeros cuáqueros, siguiendo a Fox, enseñaron que, como resultado del Nuevo Nacimiento por el poder del Espíritu Santo , el hombre podía liberarse del pecado si seguía confiando en la luz interior y «se centraba en la cruz de Cristo como centro de la fe». [ 97 ] George Fox enfatizó la «responsabilidad personal por la fe y la emancipación del pecado» en su enseñanza sobre la perfección. [ 97 ] Para el cristiano, «el perfeccionismo y la liberación del pecado eran posibles en este mundo». [ 96 ]

Esta enseñanza tradicional cuáquera sigue siendo enfatizada por los Amigos Conservadores , como la Reunión Anual de Ohio de la Sociedad Religiosa de los Amigos y los Amigos de la Santidad, como la Reunión Anual Central de los Amigos . [ 5 ] [ 98 ]

La presencia de la perfección cristiana entre los cuáqueros británicos está profundamente arraigada en su Libro de Disciplina de Consejos y Consultas , que proporciona tanto orientación espiritual como aplicaciones prácticas para vivir una vida alineada con los principios divinos a través de la reflexión continua y el apoyo comunitario, con el objetivo de encarnar la ética de la virtud, fundamental para su fe, fomentando en última instancia una conexión más profunda con lo que su fundador expresó como "la presencia de Dios en cada persona", en conformidad con la declaración de Romanos 1:19: "Lo que se puede conocer de Dios es manifiesto en ellos, pues Dios se lo ha manifestado".

Visión morava

La Iglesia Morava , siguiendo la enseñanza del obispo Nicolaus Zinzendorf , sostiene que «Somos santificados enteramente en el momento en que somos justificados, y no somos ni más ni menos santos hasta el día de nuestra muerte; la santificación y la justificación completas se dan en un mismo instante». [ 99 ]

Enseñanza keswickiana

La teología keswickiana enseña una segunda obra de gracia que se produce mediante la «entrega y la fe», en la cual Dios preserva al individuo del pecado. [ 100 ] Las denominaciones keswickianas, como la Alianza Cristiana y Misionera , se diferencian del movimiento wesleyano-santidad en que la Alianza Cristiana y Misionera no considera que la santificación completa implique la limpieza del pecado original , mientras que las denominaciones de santidad que defienden la teología wesleyana-arminiana afirman esta creencia. [ B ] [ 107 ] [ 108 ]

Crítica

Hay denominaciones protestantes que rechazan la posibilidad de la perfección cristiana. Los luteranos, citando cartas de Pablo de Tarso en Romanos 7:14-25 y Filipenses 3:12 , creen que «aunque nos esforcemos por alcanzar la perfección cristiana, no la lograremos en esta vida». [ 109 ] Los apologistas modernos señalan además que:

Nuestra salvación es completa y se recibe simplemente por la fe. Las buenas obras son el fruto de esa fe. Las buenas obras demuestran que somos salvos, pero no participan en nuestra salvación. El resultado de ser salvos es llegar a ser cada vez más semejantes a Dios en esta vida. Si somos salvos al llegar a ser cada vez más semejantes a Dios, nuestra salvación está en duda porque nuestro ser semejante a Dios nunca es perfecto en esta vida. La conciencia atribulada encontrará poco consuelo en un proceso de teosis incompleto, pero encontrará mucho consuelo en la declaración de Dios de perdón pleno y gratuito. [ 110 ]

Si bien los presbiterianos creen que los cristianos «crecen en la gracia de Dios» o santidad al conformarse a la imagen de Cristo, rechazan la idea de que la perfección sea alcanzable. En su opinión, el pecado seguirá afectando los motivos y las acciones de una persona. Esto significa que la perfección solo se alcanza en la glorificación después de la muerte. [ 111 ]

Véase también

Referencias

Notas

  1. ↑ La Iglesia de la Fe Apostólica es una de las denominaciones originales del pentecostalismo de santidad que surgió del avivamiento de Azusa Street . [ 90 ]
  2. ↑ Aunque la Alianza Cristiana y Misionera se caracteriza porsu teología keswickiana , [ 101 ] [ 102 ] [ 103 ] [ 104 ] se aparta de las visiones keswickianas tradicionales sobre la santificación progresiva y por su rechazo al supresionismo. [ 105 ] [ 106 ] [ 102 ]

Citas

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  92. ↑ Anderson, Allan (13 de mayo de 2004). Introducción al pentecostalismo: Cristianismo carismático global . Cambridge University Press. pág. 47. ISBN  978-0-521-53280-8Quienes se resistieron a la enseñanza de Durham y permanecieron en el bando de las "tres etapas" fueron Seymour, Crawford y Parham, y los obispos Charles H. Mason, A.J. Tomlinson y J.H. King, líderes respectivamente de la Iglesia de Dios en Cristo, la Iglesia de Dios (Cleveland) y la Iglesia Pentecostal de Santidad. Tomlinson y King publicaron diatribas contra la doctrina de la "obra terminada" en sus periódicos, pero para 1914, alrededor del 60 por ciento de todos los pentecostales norteamericanos habían adoptado la postura de Durham. ... La controversia de la "obra terminada" fue solo la primera de muchas divisiones posteriores en el pentecostalismo norteamericano. Las iglesias pentecostales no solo se dividieron por la cuestión de la santificación como una experiencia distinta, sino que una división más fundamental y enconada estalló en 1916 en torno a la doctrina de la Trinidad. ... El «Nuevo Problema» fue un cisma en las filas de los pentecostales de la «Obra Consumada» que comenzó con la enseñanza de que la fórmula correcta para el bautismo es «en el nombre de Jesús» y derivó en una disputa sobre la Trinidad. Confirmó a los pentecostales de Santidad que no debían tener más comunión con los pentecostales de la «Obra Consumada», quienes estaban en «herejía».
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  96. 1 2 Stewart, Kathleen Anne (1992). El retiro de York a la luz del camino cuáquero: Teoría del tratamiento moral: ¿Terapia humanitaria o control mental? . William Sessions. ISBN 978-1-85072-089-8Por otro lado, Fox creía que el perfeccionismo y la ausencia de pecado eran posibles en este mundo .
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  102. 1 2 Knight III, Henry H. (1 de febrero de 2014). Anticipando el cielo abajo: Optimismo de la gracia desde Wesley hasta los pentecostales . Wipf and Stock Publishers. págs. 91–92 . ISBN  978-1-63087-125-3Es la otra vertiente cristológica, la de Cristo morando en nosotros, la que constituye el núcleo de la teología de la santificación distintiva de AB Simpson. Presbiteriano y fundador de la Alianza Cristiana y Misionera, Simpson opera dentro del marco de Keswick, a la vez que se inspira en los ideales wesleyanos. Al igual que Wesley, Simpson describió el pecado como una motivación o intención del corazón, especialmente la falta de amor a Dios y al prójimo. Si bien coincide con Keswick en que jamás podremos liberarnos de esta naturaleza pecaminosa en esta vida, insistió, como lo expresa Van De Walle, en que «el poder de Cristo resucitado capacitaría con creces al creyente para considerar la naturaleza pecaminosa como un enemigo vencido y comportarse como tal».
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  105. ↑ Bernie A. Van De Walle, El corazón del Evangelio: AB Simpson, el Evangelio cuádruple y la teología evangélica de finales del siglo XIX , Wipf and Stock Publishers, EE. UU., 2009, pág. 93: "A pesar de las similitudes, la doctrina de la santificación de Simpson incluía sus propias características distintivas, sin duplicar ni la soteriología de Keswick ni la de la Santidad", pág. 94 : "Richard Gilbertson, al igual que McGraw, distingue entre la visión de Simpson sobre la santificación y las de Keswick y el wesleyanismo: Ha habido frecuentes intentos de categorizar a Simpson y a la C&MA. A menudo se afirma que Simpson sostenía una visión de la santificación similar a la de Keswick. Más precisamente, se debería considerar que Simpson fue influenciado por *Higher Christian Life* de Boardman, un libro que también impactó al movimiento de Keswick. Aparte de una invitación en 1885 para hablar en una de sus conferencias, Simpson tuvo poco contacto formal con el movimiento británico de Keswick.", pág. 99: "Sin embargo, Simpson aún mantenía una comprensión progresiva de la santificación, mientras que Palmer creía que la santificación se recibe de una forma terminal y completa."
  106. ↑ Gordon T. Smith, Conversión y santificación en la Alianza Cristiana y Misionera (Archivado el 9 de enero de 2020 en Wayback Machine , awf.world, Brasil, 1992 ): «Se diferenciaba notablemente de las enseñanzas de sus contemporáneos: rechazaba el perfeccionismo de los metodistas wesleyanos y no aceptaba el represivo del movimiento de Keswick». Y «En estos aspectos, la Alianza Cristiana y Misionera se distingue del movimiento de Keswick. La herencia de la Alianza afirma más la vida y el trabajo. Nuestras acciones en el mundo marcan la diferencia y son significativas».
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Lecturas adicionales

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luterano

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