Sola fide

Martín Lutero elevó la sola fide a la causa principal de la Reforma Protestante , al grito de guerra de la causa luterana y a la principal distinción de las ramas luterana y reformada del cristianismo con respecto al catolicismo romano .

Lutero añadió la palabra allein ("solo" en alemán) a Romanos 3:28 de manera controvertida, de modo que quedó así: "Así que ahora sostenemos que el hombre es justificado sin la ayuda de las obras de la ley, sino solamente por la fe". ^{[ 35 ]} La palabra "solo" no aparece en los manuscritos griegos ^{[ 36 ]} y Lutero reconoció este hecho, pero defendió su traducción sosteniendo que el adverbio "solo" era necesario en el alemán idiomático: ^{[ 37 ]}

Sabía muy bien que la palabra solum ["solo" en latín] no está en el texto griego ni en el latino (…) Es un hecho que estas cuatro letras SOLA no están allí (…) Al mismo tiempo (…) debería estar allí si la traducción ha de ser clara y vigorosa. Quería hablar alemán, no latín ni griego, ya que era alemán lo que me había propuesto hablar en la traducción. Pero es la naturaleza de nuestra lengua alemana que, al hablar de dos cosas, una de las cuales se afirma y la otra se niega, usamos la palabra solum ( allein ) junto con la palabra nicht [no] o kein [no]. Por ejemplo, decimos: "El granjero trae allein [solo] grano y kein [no] dinero". ^{[ 38 ]}

Lutero afirmó además que el término "sola" se utilizaba en tradiciones teológicas anteriores a él, y este adverbio aclara el significado que Pablo pretendía transmitir:

No soy el único, ni el primero, en decir que solo la fe justifica. Ambrosio, Agustín y muchos otros lo dijeron antes que yo. Y si alguien va a leer y comprender a San Pablo, tendrá que decir lo mismo, y no puede decir otra cosa. Las palabras de Pablo son demasiado contundentes: ¡no admiten obras, absolutamente ninguna! Ahora bien, si no son las obras, debe ser solo la fe. ^{[ 8 ]}

Históricamente, la expresión «sola fide» ha aparecido en varias traducciones católicas de la Biblia.

• La Biblia de Núremberg (1483) traduce una frase de Gálatas 2:16 como " nur durch den glauben " ("solo por la fe"). ^{[ 39 ]}
• Las traducciones italianas de 1476 , 1538 y 1546 lo traducen como " solo per la fede " o " per la sola fede " ("solo por la fe"). ^{[ 40 ] [ 41 ]}
• La Sacra Bibbia , una traducción italiana de 1943, traduce Gálatas 2:16: " solo per la fede di Gesù Cristo" ("solo por la fe en Jesucristo"). ^{[ 42 ] [ 43 ]}
• La Biblia de Jerusalén , una edición francesa de 1956, traduce Gálatas 2:16: " seulement par la foi en Jésus Christ " ("solamente por la fe en Jesucristo"). ^{[ 44 ]}
• Dios Habla Hoy (DHH, "God Speaks Today"), una traducción al español aprobada por el Consejo Episcopal Latinoamericano y Caribeño ( CELAM ) en 1979, traduce Gálatas 2:16: " únicamente por creer en Jesucristo" ("only through faith in Jesus Christ"). ^{[ 45 ]}
• La traducción de Buenas Noticias Edición Católica (GNTCE) traduce Romanos 3:28 y Gálatas 2:16 respectivamente: «Concluimos que una persona es justificada ante Dios solamente por medio de la fe » y «Sin embargo, sabemos que una persona es justificada ante Dios solamente por medio de la fe en Jesucristo». ^{[ 4 ] [ 46 ]}
• La Biblia católica publicada en 1974 y 2008 por la Conferencia Episcopal Italiana ( La Sacra Bibbia della Conferenza Episcopale Italiana o Bibbia CEI) traduce Gálatas 2:16 con la frase: " soltanto per mezzo della fede " ("sólo por la fe"). ^{[ 47 ] [ 48 ] [ nota 3 ]}
• La Versión Estándar Revisada Edición Católica (RSVCE) traduce Romanos 11:20, en la sección La Salvación Universal de Dios, como: «Es cierto. Ellos fueron desterrados por su incredulidad, pero ustedes permanecen firmes solamente por la fe » . ^{[ 49 ]}
• Tanto la Nueva Versión Estándar Revisada — Edición Católica Anglicana (NRSVACE) como la Nueva Versión Estándar Revisada — Edición Católica (NRSVCE) traducen Romanos 11:20, sobre La Salvación de los Gentiles , como «Eso es cierto. Ellos fueron desterrados por su incredulidad, pero ustedes permanecen firmes solamente por la fe ». ^{[ 50 ]}

La expresión "solo por la fe" también aparece en al menos nueve traducciones modernas de la Biblia al inglés :

• Biblia Amplificada (AMP) ^{[ 51 ]}
• Biblia Amplificada , Edición Clásica (AMPC) ^{[ 52 ]}
• Traducción de la Palabra de Dios (GW) ^{[ 53 ]}
• Traducción de Buenas Noticias (GNT) ^{[ 54 ]}
• Biblia Viviente (TLB) ^{[ 55 ]}
• El Mensaje (MSG) ^{[ 56 ]}
• Biblia de los Nombres de Dios (NOG) ^{[ 57 ]}
• La Voz (VOICE) ^{[ 58 ]}
• Nuevo Testamento de Weymouth (WNY) ^{[ 59 ]}

Entre los pensadores de la Alta Edad Media cuyas declaraciones sobre la fe se han interpretado como anteriores a las de Lutero se encuentran Gottschalk (c. 808-868 d. C.), ^{[ 75 ]} Claudio de Turín (siglos VIII-IX d. C.) ^{[ 76 ]} Algunos han argumentado que Ildefonso y Juliano de Toledo creían que la fe sola era suficiente para la salvación; Juliano de Toledo hizo afirmaciones como «todo esfuerzo de argumento humano debe suspenderse cuando la fe sola es suficiente». ^{[ 77 ]}

Los protestantes también han afirmado que los escritos de Bernardo de Claraval incluyen la doctrina de la justificación por la sola fe. ^{[ 78 ]}

Según Mooney, en la época medieval « sola fide no tenía un único significado. Lo más común era que significara la negación de la necesidad de obras meritorias antes de la justificación. En este punto, todos coinciden: las obras no pueden hacer justos a los injustos. Solo la fe puede. Por lo tanto, sola fide se usa para describir el momento de la justificación o los casos en que el creyente no tiene la oportunidad de realizar buenas obras». ^{[ 60 ]}

La doctrina de la sola fe precede a Martín Lutero en las teologías de muchos reformadores considerados proto-protestantes : Wessel Gansfort (1419-1489), ^{[ 80 ]} Jacques Lefèvre d'Étaples (c. 1455-1536), ^{[ 79 ]} y posiblemente también en Johann Pupper (c. 1400-1475). ^{[ 81 ]} La doctrina de la sola fide también parece aparecer en la doctrina de John Wycliffe (c. 1328-1384), como afirmó: «Confía plenamente en Cristo; confía por completo en sus sufrimientos; ten cuidado de no buscar la justificación de otra manera que no sea por su justicia. La fe en nuestro Señor Jesucristo es suficiente para la salvación». ^{[ 82 ]} Según algunos historiadores, la visión de Lutero sobre la doctrina de la sola fide estuvo influenciada por el reformador italiano Girolamo Savonarola . ^{[ 83 ]}

Entre 1510 y 1520, Martín Lutero impartió clases sobre el Libro de los Salmos y las epístolas paulinas a los Gálatas , Hebreos y Romanos . Al estudiar estas porciones de la Biblia, comenzó a ver el uso de términos como penitencia y justicia por parte de la Iglesia Católica Romana de maneras nuevas (véase Génesis 15:6 , Gálatas 3:1-7 , Romanos 4:1-5 ). Se convenció de que la Iglesia Católica Romana estaba corrompida en sus prácticas y había perdido de vista lo que él consideraba varias de las verdades centrales del cristianismo, la más importante de las cuales, para Lutero, era la doctrina de la justificación: el acto de Dios de declarar justo a un pecador, solo por la fe mediante la gracia de Dios. ^{[ 84 ]} Por lo tanto, comenzó a enseñar que la salvación o redención es un don de la gracia de Dios , alcanzable exclusivamente mediante la fe en Jesucristo. ^{[ 84 ] [ 85 ]}

«Esta única y firme roca, que llamamos la doctrina de la justificación», insistió Lutero, «es el artículo principal de toda la doctrina cristiana, que comprende la comprensión de toda piedad». ^{[ 86 ]} También llamó a esta doctrina articulus stantis et cadentis ecclesiae («artículo de la iglesia firme y la iglesia que cae»): «si este artículo se mantiene, la Iglesia se mantiene; si cae, la Iglesia cae». ^{[ 87 ]} Para los luteranos, esta doctrina es el principio material de la teología en relación con la Biblia, que es el principio formal . ^{[ 88 ]} Creen que la justificación por gracia sola mediante la fe sola en la justicia de Cristo sola es el evangelio , el núcleo de la fe cristiana en torno al cual se centran y fundamentan todas las demás doctrinas cristianas.

Lutero llegó a comprender la justificación como obra enteramente de Dios. Cuando se menciona la justicia de Dios en el evangelio, se refiere a la acción divina de declarar justo al pecador injusto que tiene fe en Jesucristo. ^{[ 89 ]} La justicia por la cual la persona es justificada (declarada justa) no es la suya propia (teológicamente, justicia propia ), sino la de otro, Cristo ( justicia ajena ). «Por eso, solo la fe justifica a alguien y cumple la ley», dijo Lutero. «La fe es aquello que trae al Espíritu Santo por medio de los méritos de Cristo». ^{[ 90 ]} Así, para Lutero, la fe es un don de Dios y «una confianza viva y audaz en la gracia de Dios, tan segura del favor divino que arriesgaría la muerte mil veces confiando en ella». ^{[ 91 ]} Esta fe comprende la justicia de Cristo y se la apropia al creyente. Explicó su concepto de «justificación» en los Artículos de Esmalcalda :

El primer y principal artículo es este: Jesucristo, nuestro Dios y Señor, murió por nuestros pecados y resucitó para nuestra justificación ( Romanos 3:24-25 ). Solo Él es el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo ( Juan 1:29 ), y Dios ha puesto sobre Él la iniquidad de todos nosotros ( Isaías 53:6 ). Todos hemos pecado y somos justificados gratuitamente, sin nuestras propias obras ni méritos, por su gracia, mediante la redención que es en Cristo Jesús, en su sangre ( Romanos 3:23-25 ). Esto es necesario creerlo. Esto no puede adquirirse ni comprenderse de otra manera por ninguna obra, ley o mérito. Por lo tanto, es claro y cierto que solo esta fe nos justifica.  ... Nada de este artículo puede cederse ni renunciarse, aunque el cielo, la tierra y todo lo demás caigan ( Marcos 13:31 ). ^{[ 5 ]}

Tradicionalmente, los luteranos han enseñado la justificación forense (o legal), un veredicto divino de absolución pronunciado sobre el pecador creyente. Dios declara al pecador «inocente» porque Cristo ha tomado su lugar, viviendo una vida perfecta según la ley de Dios y sufriendo por sus pecados. Para los luteranos, la justificación no depende en absoluto de los pensamientos, palabras y obras de quienes son justificados únicamente por la fe en Cristo. La nueva obediencia que el pecador justificado rinde a Dios mediante la santificación es una consecuencia de la justificación, pero no forma parte de ella. ^{[ 92 ]}

Los luteranos creen que las personas reciben este don de la salvación solo por medio de la fe. ^{[ 93 ] [ 94 ]} La fe salvadora es el conocimiento de, ^{[ 95 ]} la aceptación de, ^{[ 96 ]} y la confianza ^{[ 97 ]} en la promesa del Evangelio. ^{[ 98 ]} Incluso la fe misma es vista como un don de Dios, creado en los corazones de los cristianos ^{[ 99 ]} por la obra del Espíritu Santo a través de la Palabra ^{[ 100 ]} y el Bautismo. ^{[ 101 ]} La fe es vista como un instrumento que recibe el don de la salvación, no algo que causa la salvación. ^{[ 102 ]} Por lo tanto, los luteranos rechazan la " teología de la decisión " que es común entre los evangélicos modernos , como los bautistas y los metodistas.

Para los luteranos, la justificación proporciona el poder mediante el cual los cristianos pueden crecer en santidad y hacer buenas obras (cf. Santificación en el cristianismo#Luteranismo ). Tal mejora se produce en el creyente solo después de que se ha convertido en una nueva creación en Cristo mediante el Santo Bautismo. Esta mejora no se completa en esta vida: los cristianos son siempre «santos y pecadores al mismo tiempo» ( simul iustus et peccator ) ^{[ 103 ]} —santos porque son santos a los ojos de Dios, por amor a Cristo, y hacen obras que le agradan; pecadores porque siguen pecando hasta la muerte.

La tradición reformada , que incluye las denominaciones reformada continental , presbiteriana , anglicana reformada y congregacionalista , sostiene la doctrina de sola fide . ^{[ 104 ] [ 13 ]}

En la actualidad, la tradición reformada incluye diferentes puntos de vista teológicos, entre ellos la Teología de Auburn Avenue (Teología de la Visión Federal), que distingue entre la justificación inicial por la sola fe y la justificación final "por medio de la fe y las obras o la fe y la fidelidad". ^{[ 105 ]} Asimismo, en el sacramento del bautismo , la Teología de Auburn Avenue sostiene que "todos los beneficios de Cristo (es decir, la elección, el llamamiento eficaz, la regeneración, la fe, la unión con Cristo y la adopción) se dan, pero deben conservarse por gracia y cooperación con la gracia". ^{[ 105 ]}

En la época de la Reforma Protestante en Inglaterra , Thomas Cranmer , el arquitecto que dio forma a los formularios anglicanos fundamentales —los Treinta y Nueve Artículos de Religión , los Libros de Homilías y el Libro de Oración Común— «integraron plenamente la justificación sola fide et sola gratia en la doctrina y el culto de la Iglesia de Inglaterra». ^{[ 106 ]}

El historiador y teólogo eclesiástico Gerald Bray afirma:

La doctrina de la justificación por la sola fe fue la enseñanza central de la Reforma luterana y es plenamente aceptada por los anglicanos. Entre otras cosas, es una garantía de que todos se salvan por igual; no hay recompensa especial para quienes realizan más (o mejores) obras que otros. ^{[ 13 ]}

La "Homilía sobre la salvación" de Cranmer, que se leía regularmente en todas las parroquias de la Iglesia de Inglaterra , "hace que la comprensión protestante de la justificación sea normativa para la doctrina anglicana (Artículos 9-14, 17, 22)". ^{[ 106 ]}

Si bien la salvación no se puede alcanzar mediante las obras ( Tito 3:5 ), la fe, al ser una unión con Cristo en el Espíritu, resulta naturalmente en amor ( Gálatas 5:6 ). ^{[ 107 ] [ 108 ]} Este fue también el énfasis de Martín Lutero. ^{[ 109 ]}

En relación con la sola fide , el lugar de las obras se encuentra en el segundo capítulo de la Epístola a los Efesios : La justificación es por gracia mediante la fe, « no de vosotros mismos » y « no por obras ». En otras palabras, es solo por la fe, ya que aquí se excluyen todos los esfuerzos humanos ( Efesios 2:8-9 ). ^{[ 110 ]} Efesios continúa diciendo que toda persona que tiene fe debe producir buenas obras, según el plan de Dios ( Efesios 2:10 ). Sin embargo, estas obras no son causa del perdón, sino resultado del perdón. La fe sola justifica, pero la fe nunca está sola. Va seguida de obras. ^{[ 111 ] [ 112 ]} En resumen, las obras de amor son la meta de la fe salvadora ( 1 Timoteo 1:5 ). ^{[ 113 ]}

Según la Defensa de la Confesión de Augsburgo de Philipp Melanchthon , la Epístola de Santiago enseña claramente que los destinatarios de la carta han sido justificados por Dios mediante el Evangelio salvador ( Santiago 1:18 ):

En tercer lugar, Santiago ha hablado poco antes acerca de la regeneración, a saber, que ocurre a través del Evangelio. Pues así dice en Santiago 1:18: «Por su propia voluntad nos engendró por medio de la palabra de verdad, para que fuéramos como primicias de sus criaturas». Cuando dice que hemos nacido de nuevo por el Evangelio, enseña que hemos nacido de nuevo y hemos sido justificados por la fe. Porque la promesa de Cristo se comprende únicamente por la fe, cuando la contraponemos a los terrores del pecado y de la muerte. Por lo tanto, Santiago no piensa que nazcamos de nuevo por nuestras obras. ^{[ 114 ]}

En respuesta a una pregunta sobre Santiago 2:24 («veis que una persona es justificada por sus obras y no solamente por la fe»), el Sínodo Evangélico Luterano de Wisconsin escribió: «En Santiago 2, el autor se dirigía a quienes erraban el error y afirmaban que si tenían fe no necesitaban demostrar su amor mediante una vida de fe (2:14-17). Santiago rebatió este error enseñando que la fe verdadera y salvadora está viva, demostrándose así mediante obras de amor (Santiago 2:18, 26). El autor de Santiago enseñó que la justificación es solamente por la fe y también que la fe nunca está sola, sino que se demuestra viva mediante buenas obras que expresan la gratitud del creyente a Dios por el don gratuito de la salvación por la fe en Jesucristo». ^{[ 115 ]}

Según la Defensa de la Confesión de Augsburgo nuevamente,

Por lo tanto, Santiago no creía que por las buenas obras merezcamos la remisión de los pecados y la gracia. Pues habla de las obras de aquellos que han sido justificados, que ya han sido reconciliados y aceptados, y que han obtenido la remisión de los pecados. ^{[ 116 ]}

En el artículo XX de las Buenas Obras , la Confesión de Augsburgo afirma que:

Se nos enseña que es necesario hacer buenas obras, no para que confiemos en merecer la gracia por ellas, sino porque es la voluntad de Dios. Solo por la fe se alcanza el perdón de los pecados ^{[ 117 ].}

Las Iglesias Luteranas enseñan que Dios sí recompensa las buenas obras realizadas por los cristianos; la Apología de la Confesión de Augsburgo enseña: «Afirmamos también lo que hemos dicho a menudo, que si bien la justificación y la vida eterna van de la mano con la fe, no obstante, las buenas obras merecen otras recompensas y grados de recompensa corporales y espirituales. Según 1 Corintios 3:8, “Cada uno recibirá su salario según su trabajo”». ^{[ 11 ]}

Martín Lutero, quien se oponía al antinomianismo , declaró: «Las obras son necesarias para la salvación, pero no la causan; pues solo la fe da vida». ^{[ 118 ]}

En su Introducción a Romanos, Lutero afirmó que la fe salvadora es,

La fe es algo vivo, creativo, activo y poderoso. La fe no puede evitar realizar buenas obras constantemente. No se detiene a preguntar si debe hacer buenas obras, sino que, antes de que nadie pregunte, ya las ha hecho y continúa haciéndolas sin cesar. Quien no realiza buenas obras de esta manera es un incrédulo… Por lo tanto, es tan imposible separar la fe de las obras como separar el calor y la luz del fuego. ^{[ 119 ]}

El teólogo escocés John Murray, del Seminario Teológico de Westminster en Filadelfia, afirmó:

«La fe sola justifica, pero una persona justificada solo por la fe sería una monstruosidad que jamás existe en el reino de la gracia. La fe se manifiesta por medio del amor (Gálatas 5:6). Y la fe sin obras está muerta (Santiago 2:17-20)».

«La fe viva justifica, y la fe viva une a Cristo tanto en la virtud de su muerte como en el poder de su resurrección. Nadie se ha encomendado a Cristo para ser liberado de la culpa del pecado si no se ha encomendado también a él para ser liberado del poder del pecado.» ^{[ 120 ] [ 121 ]}

El teólogo evangélico contemporáneo RC Sproul escribe:

La relación entre la fe y las buenas obras es una que puede distinguirse, pero nunca separarse... si las buenas obras no se derivan de nuestra profesión de fe, es una clara indicación de que no poseemos una fe justificadora. La fórmula reformada es: «Somos justificados por la fe solamente, pero no por una fe que está sola». ^{[ 122 ]}

Michael Horton coincide diciendo:

Este debate, por lo tanto, no gira en torno a la cuestión de si Dios nos renueva e inicia un proceso de crecimiento gradual en santidad a lo largo de nuestras vidas. «Somos justificados solo por la fe, pero no por una fe aislada», afirmó Lutero, y esta afirmación recurrente del nuevo nacimiento y la santificación como necesariamente vinculados a la justificación lleva a preguntarse cómo es posible que estas caricaturas sigan perpetuándose sin fundamento. ^{[ 123 ]}

El capítulo 2 de la Epístola de Santiago , versículos 14-26, trata sobre la fe y las obras, comenzando con el versículo 14: «¿De qué sirve, hermanos míos, que alguien diga que tiene fe si no tiene obras? ¿Acaso esa fe puede salvarlo?». En el versículo 17 dice: «Así también la fe, si no tiene obras, está muerta en sí misma». Concluye en el versículo 26 diciendo: «Porque así como el cuerpo sin el espíritu está muerto, así también la fe sin obras está muerta».

La Defensa de la Confesión de Augsburgo rechaza la idea de que la Epístola de Santiago contradiga la enseñanza luterana sobre la justificación. ^{[ 132 ]}

El que tiene fe y buenas obras es justo, no por las obras en sí, sino por Cristo, mediante la fe. Y así como un buen árbol debe dar buen fruto, pero el fruto no hace que el árbol sea bueno, así también las buenas obras deben seguir al nuevo nacimiento, aunque no hagan que el hombre sea aceptado ante Dios; sino que, así como el árbol debe ser bueno primero, así también el hombre debe ser aceptado ante Dios por la fe, por amor a Cristo. Las obras son demasiado insignificantes para que Dios nos sea misericordioso por ellas, si Él no nos fuera misericordioso por amor a Cristo. Por lo tanto, Santiago no contradice a San Pablo, ni dice que por nuestras obras merecemos, etc. ^{[ 133 ]}

Los teólogos luteranos confesionales resumen Santiago 2: «Somos justificados/declarados justos por la gente cuando ven las buenas obras que hacemos como resultado de nuestra fe y concluyen que nuestra fe es sincera». ^{[ 134 ]}

En respuesta a otra pregunta sobre Santiago 2:24, así como sobre Romanos 3:23-24, el Sínodo Evangélico Luterano de Wisconsin respondió:

Pablo escribe a quienes afirmaban que la fe en Jesús por sí sola no salva, sino que también es necesario obedecer la ley de Dios para ser justificado (Gál 3:3, 5:4). Su objetivo es contrarrestar la falsa idea de que lo que hacemos al guardar la ley debe sumarse a la fe en lo que Cristo hizo por nosotros. Pablo enfatiza con frecuencia en sus cartas (especialmente en Gálatas, Romanos y Colosenses) que somos salvos por gracia mediante la fe solamente. Santiago escribe a quienes creían que creer en Jesús salvaba, pero que tener fe no implicaba necesariamente guardar los mandamientos de Dios por amor a Él (Santiago 2:14, 17). Su propósito es demostrar que la fe no es verdadera fe a menos que lleve a agradecer a Dios por la salvación en una vida de obediencia gozosa y voluntaria a su santa voluntad. Santiago recalcó que una fe que no se manifiesta como una fe viva no es fe en absoluto. ^{[ 135 ]}

Una exégesis luterana señala además que Santiago simplemente reafirma la enseñanza de Jesús en Mateo 7:16 , ^{[ 136 ]} y que en el décimo versículo del mismo capítulo ("Porque cualquiera que guarda toda la ley, pero falla en un solo punto, es culpable de quebrantarla toda"), Santiago también niega las obras como medio para obtener el perdón:

Santiago aquí (versículo 10) también rechaza la falsa doctrina de la justificación por obras. La única manera de estar libres de pecado es guardar la ley a la perfección y en su totalidad. Si la ofendemos en lo más mínimo, somos culpables de todo. Gracias a Dios que envió a Jesús para cumplir la Ley en su totalidad por nosotros ^{[ 137 ].}

Los protestantes luteranos y reformados, así como otros, basan la sola fide en el hecho de que el Nuevo Testamento contiene casi doscientas afirmaciones que parecen implicar que la fe o la creencia es suficiente para la salvación, por ejemplo: «Jesús le dijo: Yo soy la resurrección y la vida; el que cree en mí, aunque muera, vivirá» ( Juan 11:25 ) y especialmente las palabras de Pablo en Romanos: «Concluimos, pues, que el hombre es justificado por la fe sin las obras de la ley» ( Romanos 3:28 ).

«Ahora bien, al que trabaja, el premio no se le cuenta como gracia, sino como deuda. Pero al que no trabaja, sino que cree en aquel que justifica al impío, su fe le es contada por justicia.» ( Romanos 4:4-5 )

La relación precisa entre la fe y las buenas obras sigue siendo un tema controvertido en algunas tradiciones protestantes (véase también Ley y Evangelio ). Incluso al comienzo de la Reforma, surgieron sutiles diferencias de énfasis. Por ejemplo, debido a que la Epístola de Santiago enfatiza la importancia de las buenas obras, Martín Lutero a veces se refería a ella como la «epístola de paja». Calvino, por otro lado, si bien no pretendía discrepar de Lutero, escribió sobre la necesidad de las buenas obras como consecuencia o «fruto» de la fe. Los anabaptistas tendían a enfatizar una «fe que obra». ^{[ 25 ]}

Un artículo reciente sugiere que la confusión actual respecto a la Epístola de Santiago sobre la fe y las obras se originó en la polémica antidonatista de Agustín de Hipona a principios del siglo V. ^{[ 138 ]} Este enfoque concilia las posturas de Pablo y Santiago sobre la fe y las obras. Reuniones recientes de académicos y clérigos han intentado atenuar la antítesis entre las concepciones protestantes y católicas del papel de la fe en la salvación, lo cual, de tener éxito, tendría profundas implicaciones para la relación entre la mayoría de las iglesias protestantes y la Iglesia Católica. Estos intentos de alcanzar un consenso son aceptados por muchos protestantes y católicos, pero, entre otros, la sola fide continúa dividiendo a las iglesias de la Reforma, incluyendo a muchos luteranos, reformados y otros, de otras denominaciones. Algunas afirmaciones de la doctrina se interpretan como una negación de la misma tal como la entienden otros grupos.

La perspectiva católica sostiene que la gracia , específicamente la forma de gracia conocida como «gracia santificante», que inunda el alma en el bautismo y capacita para creer y realizar buenas obras , es esencial como puerta de entrada a la salvación, pero no el único elemento necesario para ella (Ef 2:8-10). La gracia gratuita de Dios se ofrece y capacita para creer y realizar buenas obras, ambas meritorias por estar unidas al poder salvador de Cristo en la Cruz (Fil 2:12-13) (Catecismo de la Iglesia Católica, 1987-2029). El cristiano debe responder a este don gratuito de la gracia de Dios, dado primero, por lo general, en el Bautismo (1 Pe 3:21), tanto mediante la fe como viviendo en la luz de Cristo a través del amor (Jn 3:16; 1 Jn 1:7) ( Gálatas 5:6 ), que perfecciona al cristiano a lo largo de su vida ( Santiago 2:22 ). La postura católica se resume mejor en Juan 3:16, si se comprende adecuadamente el significado de la palabra «creer». En el contexto del judaísmo antiguo, «creer» implicaba más que un simple asentimiento intelectual. «Creer» también significaba obedecer, como se observa en Jn 3:36, 1 Jn 2:3 y siguientes, y 1 Jn 5:1 y siguientes. Sin nuestra respuesta positiva a la gracia ofrecida, la salvación no es posible.

Como se expone en el Catecismo de la Iglesia Católica , la enseñanza de la Iglesia Católica es que es la gracia de Dios, «la ayuda gratuita e inmerecida que Dios nos da para responder a su llamado», la que nos justifica, ^{[ 149 ]} una gracia que es un requisito previo para nuestra libre respuesta de «colaboración en la justificación por la fe y en la santificación por la caridad». ^{[ 150 ]}

Según el Catecismo de la Iglesia Católica, la justificación se confiere en el bautismo, sacramento de la fe. ^{[ 151 ]} El sacramento de la reconciliación permite recuperar la justificación, si se ha perdido por cometer un pecado mortal . ^{[ 152 ]} Un pecado mortal conlleva la pérdida de la justificación, incluso si la fe permanece. ^{[ 153 ]}

El Concilio de Trento buscó clarificar la enseñanza de la Iglesia Católica sobre la justificación y la manera en que difería de la propuesta por los cristianos luteranos y reformados. Declaró: «La fe es el principio de la salvación humana, el fundamento y la raíz de toda justificación, sin la cual es imposible agradar a Dios ( Hebreos 11:6 ) y entrar en comunión con sus hijos; por lo tanto, se dice que somos justificados gratuitamente, porque ninguna de las cosas que preceden a la justificación, ya sea la fe o las obras, merece la gracia de la justificación». ^{[ 153 ]} «La fe, a menos que se le añadan la esperanza y la caridad, no une perfectamente al hombre con Cristo ni lo hace miembro vivo de su cuerpo. Por esta razón, con toda verdad se dice que la fe sin obras está muerta ( Santiago 2:17-20 ) y no aprovecha para nada, y en Cristo Jesús ni la circuncisión ni la incircuncisión valen nada, sino la fe que obra por el amor ( Gálatas 5:6 )». ^{[ 153 ]} Después de ser justificados, «a quienes obran bien hasta el fin y confían en Dios, se les ofrece la vida eterna, tanto como una gracia misericordiosamente prometida a los hijos de Dios por medio de Cristo Jesús, como una recompensa prometida por Dios mismo, que se les dará fielmente por sus buenas obras y méritos. ... Puesto que Cristo Jesús mismo, como la cabeza en los miembros y la vid en las ramas ( Juan 15:1-6 ), infunde continuamente fortaleza en los justificados, fortaleza que siempre precede, acompaña y sigue a sus buenas obras, y sin la cual no podrían de ninguna manera ser agradables y meritorios ante Dios, debemos creer que a los justificados no les falta nada más para que se les considere que, por esas mismas obras que han sido hechas en Dios, han satisfecho plenamente la ley divina según el estado de esta vida y que verdaderamente han merecido la vida eterna, que se obtendrá a su debido tiempo, siempre que partan [de esta vida] en gracia». ^{[ 153 ]}

En sus cánones, el Concilio condenó las siguientes proposiciones:

• El hombre puede ser justificado ante Dios por sus propias obras, ya sean realizadas por sus propias facultades naturales o mediante la enseñanza de la ley, sin la gracia divina a través de Jesucristo (canon 1);
• el pecador es justificado solo por la fe, lo que significa que no se requiere nada más para cooperar a fin de obtener la gracia de la justificación, y que no es necesario de ninguna manera que esté preparado y dispuesto por la acción de su propia voluntad (canon 9);
• Los mandamientos de Dios son, incluso para uno que está justificado y constituido en la gracia, imposibles de observar (canon 18);
• La justicia recibida no se conserva ni se incrementa ante Dios mediante las buenas obras, sino que estas son meramente frutos y signos de la justificación obtenida, pero no la causa de su incremento (canon 24);
• Las buenas obras del justificado son de tal manera dones de Dios que no son también méritos de aquel justificado; o bien, el justificado por las buenas obras que realiza por la gracia de Dios y el mérito de Jesucristo, de quien es miembro vivo, no merece verdaderamente un aumento de gracia, vida eterna y, en caso de morir en gracia, el logro de la vida eterna misma y también un aumento de gloria (canon 32).

En la quinta y última edición del Nuevo Testamento del erudito bíblico católico Erasmo (1535), realizó un extenso estudio de la palabra "sola fide" en relación con 1 Corintios 3:2 y negó la interpretación e inserción de "sola" por parte de Lutero: cuando "sola se usa en una expresión como sola fides, no significa 'aparte de todo lo demás' sino 'preeminentemente'".

Por consiguiente, quien dice que somos justificados solo por la fe no excluye de inmediato la caridad ni las obras de caridad, sino la filosofía humana, o las ceremonias y obras de la Ley, o la vida vivida antes del bautismo, o algo similar extraído del contexto… En todas sus epístolas, Pablo no separa en ningún momento la caridad de la fe purificadora.

Los exégetas católicos creen que San Santiago, para continuar con el tema anterior, no tenía otro objetivo que enfatizar el hecho —ya enfatizado por San Pablo— de que solo la fe activa en la caridad y las buenas obras ( fides caritate formata ) posee algún poder para justificar al hombre (cf. Gálatas 5:6; 1 Corintios 13:2), mientras que la fe desprovista de caridad y buenas obras ( fides informis ) es una fe muerta y, a los ojos de Dios, insuficiente para la justificación (cf. Santiago 2:17 ss.) ^{[ 155 ] [ 156 ]}

En respuesta a la doctrina de la sola fide, Robert Sungenis argumenta en su libro de 1997, Not by Faith Alone, que:

1. Los luteranos y los cristianos reformados han ideado numerosas y variadas explicaciones para neutralizar la clara e inequívoca afirmación de Santiago 2:24: «El hombre es justificado por las obras y no solamente por la fe». Cada una de estas explicaciones concluye que Santiago no enseña que el hombre es justificado por las obras en el mismo sentido en que Pablo afirma que es justificado por la fe. Desconcertado por el lenguaje de Santiago, Martín Lutero llegó incluso a concluir que la epístola de Santiago era un libro apócrifo y que no debía considerarse canónicamente autoritativo para la enseñanza del Nuevo Testamento.
2. En contraposición a la explicación luterana y reformada de la epístola de Santiago, que afirma que Santiago quiere decir que "los hombres" presencian las obras de Abraham, el texto del Génesis (Génesis 22) no incluye a ningún hombre como testigo de las obras de Abraham, sino solo a Dios mismo.
3. Para refutar la explicación luterana y reformada de Santiago, que sostiene que la palabra "justificado", tal como la usa Santiago, se refiere a una "vindicación", en lugar de una justificación salvífica, como la usa Pablo, se presentan los siguientes argumentos:
   • Si Santiago hubiera estado enseñando el concepto de "vindicación", habría dicho, con la palabra griega adecuada: "Como ven, una persona es vindicada por las obras". Además, dado que Santiago añade la cláusula "y no solamente por la fe", sabemos que está corrigiendo una idea errónea sobre la soledad de la fe en la justificación, y no sugiriendo que Abraham fue vindicado por las obras.
   • Si Santiago intentaba demostrar la vindicación de Abraham, su argumentación específica solo tendría sentido si sus oponentes hubieran afirmado que Abraham fue «vindicado por la fe solamente». En otras palabras, si la hipótesis de la vindicación fuera cierta, las exigencias sintácticas habrían obligado a Santiago a usar el significado de «vindicado» en la primera parte de su argumento (Sj. 2:20-21) para poder usarlo también en la segunda (Sj. 2:24). Dado que la estructura gramatical del versículo requeriría entonces que la frase «no por la fe solamente» tuviera su referente en la frase «es vindicado», esto obligaría a que el significado del versículo fuera «una persona es vindicada... no por la fe solamente», un significado que no tiene relevancia para la argumentación de Santiago.
   • El Nuevo Testamento no utiliza la palabra «justificado» en el sentido de «vindicado» en contextos soteriológicos, es decir, en contextos que tratan sobre la salvación o la condenación. Además, pasajes como Mateo 11:19, donde podría interpretarse plausiblemente la palabra griega dikaioo como referida a una vindicación, lo hacen únicamente en sentido metafórico; por lo tanto, no emplean dikaioo del mismo modo que Santiago, e incluso Pablo, utilizan el término, que es histórico y literal.
   • La explicación que hace Santiago de los acontecimientos que rodearon la justificación de Rahab impide atribuir el significado de «vindicada» a la palabra justificada. La justificación de Rahab, tal como se describe en Santiago 2:25, es una justificación salvífica, no una vindicación; sin embargo, Santiago especifica que Rahab fue justificada «de la misma manera» que Abraham. Por lo tanto, no se puede entender la justificación de Abraham como una vindicación.
   • Puesto que Santiago y Pablo usan el mismo sustantivo griego dikaiosune ("justo") en referencia a Abraham, e interpretan la palabra de la misma manera (cf. Gn 15:6, Rm 4:3, Jm 2:23), sería totalmente incongruente que uno de ellos usara un significado diferente de su cognado verbal dikaioo en referencia a Abraham.
   • The Lutherans and Reformed Christian position assumes that Abraham's justification is a once-for-all event. James's all important question "Can faith save him?" (Jm 2:14), however, includes Abraham within its purview. Hence we must conclude that if Abraham's works were not of the quality that James prescribes in the context (Jm 2:15), then Abraham would not be justified. Abraham could not be justified in a "once-for-all" event in Gn 15:6 and at the same time have that justification put in jeopardy by disobedience to James's requirement of works for justification. If this could happen, the question in Jm 2:14 would have no meaning.
4. Abraham's acts in Genesis 12, 15, and 22 were acts of faith and works. We should not misconstrue Paul's stress on Abraham's faith in his view of Gn 15:6 to say that Abraham performed no works of loving obedience to God at this time or prior, nor should we misconstrue James's view of works in Genesis 22 to say that Abraham's attempted sacrifice of Isaac was not a supreme act of faith. Similarly, Abraham's departure from his homeland in Genesis 12 also couples his faith and works in regard to justification. Throughout his life, in the periods recorded in Genesis 13–14, 16–21, and 23–25 which are between the times of his recorded faith and obedience in the New Testament, Abraham continued to live in faith and obedience, with only what we may call minor lapses along the way. Genesis 22's importance is its detailing of Abraham's quintessential act of the faith-and-works which allowed God to swear an oath of blessing to him and for all his future descendants. Abraham's act in Genesis 22, not Gn 15:6, was the most important act in Abraham's life. The act in Genesis 22 was just as much a crediting of righteousness to Abraham as that in Gn 15:6.
5. The entire context of the book of James concerns what one must do to be saved. He concentrates on obedience to the law as the means of salvation, and judgment for those who disobey that law.
6. James includes sins of commission as well as omission in his warning against disobedience to the law. The supreme law, or "royal law," that James has in view is the law of love.
7. James assumes that the audience to whom he writes already has faith in God. The main question that James poses to them is whether they have added works to their faith. James does not suggest that works will immediately or inevitably flow from one who has faith, even though he may have a greater disposition towards good works once he has faith. James teaches that one who has faith must make a daily, conscious decision to do good works, just as he must decide each day to refrain from sin. In fact, if he chooses not to do good works when the opportunity arises, he has sinned (Jm 4:17).
8. Santiago no apoya el concepto de los luteranos y cristianos reformados de que uno puede salvarse con solo tener "fe salvadora". Santiago no tanto intenta calificar la fe necesaria para la justificación, sino que afirma que uno debe añadir conscientemente obras a la fe para ser justificado. Para ser justificado, una persona debe perseverar hasta el último aliento en esta decisión consciente de añadir obras a la fe.
9. Uno de los pecados más graves que Santiago enumera es el pecado de la lengua. Lo que se dice a Dios y a los hombres es de suma importancia para Santiago y un criterio fundamental para el juicio de la persona.
10. Tanto Pablo como Santiago hablan de las obras de amor que uno debe añadir a su fe para ser justificado.
11. Al igual que Pablo, Santiago concluye que si uno elige el sistema legal y desea que Dios lo evalúe sobre esa base sin el beneficio de la gracia, entonces debe obedecer toda la ley sin falta. Por una sola falta, la ley lo condenará completamente. ^{[ 157 ]}

La postura de la Iglesia Menonita de los Estados Unidos se expone en el folleto Confesión de Fe desde una Perspectiva Menonita (1995). El comentario al Artículo 8 de la Confesión enfatiza tanto la fe como la obediencia como elementos normativos para la salvación:

Esta confesión utiliza diversas expresiones para referirse a la salvación. Por ejemplo, la salvación se expresa a menudo como «justificación por la fe». La justificación que se nos «considera» como salvación (Rom. 4:1-12) se experimenta como una relación de pacto con Dios. Un pacto es un acuerdo vinculante entre dos partes. Dios ofrece esta relación. La persona justa, o recta, ha recibido la oferta, vive conforme al pacto y confía en la fidelidad de Dios. La justificación por la fe y la obediencia fiel a la relación de pacto son inseparables (Heb. 11). ^{[ 187 ]}

La postura anglicana se expone en los Treinta y nueve artículos , específicamente en el artículo XI "Sobre la justificación del hombre":

Somos justificados ante Dios únicamente por el mérito de nuestro Señor y Salvador Jesucristo, mediante la fe, y no por nuestras propias obras o méritos. Por lo tanto, que seamos justificados solo por la fe es una doctrina muy sana y reconfortante, como se expresa con mayor detalle en la Homilía de la Justificación.

Nuestras iglesias, por consenso general  , enseñan que los hombres no pueden ser justificados ante Dios por sus propias fuerzas, méritos u obras, sino que son justificados gratuitamente por causa de Cristo, mediante la fe, cuando creen que son recibidos en gracia y que sus pecados son perdonados por causa de Cristo, quien, con su muerte, satisfizo nuestros pecados. Esta fe es la que Dios imputa por justicia ante sus ojos. Romanos 3 y 4.

La justificación es la absolución plena y misericordiosa que Dios otorga, conforme a los principios de su justicia, a todos los pecadores que se arrepienten y creen en Cristo. La justificación establece una relación de paz y favor con Dios para el creyente.

Las siguientes declaraciones de confesiones de fe de la tradición wesleyana-arminiana reflejan la teología metodista sobre la salvación :

Somos justificados ante Dios únicamente por el mérito de nuestro Señor y Salvador Jesucristo, mediante la fe, y no por nuestras propias obras o méritos. Por lo tanto, que seamos justificados solo por la fe es una doctrina muy sana y reconfortante.

Creemos que las buenas obras son frutos necesarios de la fe y siguen a la regeneración, pero no tienen el poder de borrar nuestros pecados ni de evitar el juicio divino. Creemos que las buenas obras, agradables y aceptables a Dios en Cristo, brotan de una fe verdadera y viva, pues a través de ellas se manifiesta la fe.

La justificación del pecador únicamente por la gracia de Dios mediante la fe en Cristo crucificado y resucitado de entre los muertos.

Creemos en  ... la salvación del hombre perdido y pecador mediante la sangre derramada del Señor Jesucristo por la fe, independientemente de las obras, y la regeneración por el Espíritu Santo  ...

El Nuevo Testamento deja claro que el don de la salvación se recibe por medio de la fe. «Por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no procede de vosotros, sino que es don de Dios» (Efesios 2:8). Por la fe, que también es don de Dios, nos arrepentimos de nuestros pecados y nos adherimos libremente al evangelio, la buena noticia de la obra salvadora de Dios en Cristo. Mediante nuestra respuesta de fe a Cristo, entramos en las bendiciones prometidas por el evangelio. La fe no es meramente un asentimiento intelectual, sino un acto de la persona en su totalidad que involucra la mente, la voluntad y los afectos, y que resulta en una vida transformada. Entendemos que lo que aquí afirmamos concuerda con lo que las tradiciones de la Reforma han entendido por justificación por la sola fe ( sola fide ).

4.3 Justificación por la fe y por la gracia

25. Confesamos juntos que los pecadores son justificados por la fe en la salvación que Dios recibe en Cristo. Por la acción del Espíritu Santo en el Bautismo, reciben el don de la salvación, que constituye el fundamento de toda la vida cristiana. Depositan su confianza en la promesa misericordiosa de Dios mediante la fe justificadora, que incluye la esperanza en Dios y el amor a Él. Tal fe es activa en el amor, por lo que el cristiano no puede ni debe permanecer sin obras. Pero todo aquello que precede o sigue al don gratuito de la fe en los justificados no constituye el fundamento de la justificación ni la merece.

En el preámbuloSe sugiere que gran parte del debate sobre la sola fide se ha basado en condenas de posturas caricaturizadas que en realidad no se sostienen: «La enseñanza de las Iglesias luteranas presentada en la Declaración no se incluye en las condenas del Concilio de Trento. Las condenas de las Confesiones Luteranas no se aplican a la enseñanza de la Iglesia Católica Romana presentada en esta Declaración».

5. En cuanto a la manera en que los creyentes se apropian de la salvación, los luteranos, al enseñar que la justificación y la salvación son solo por gracia mediante la fe ( sola gratia, sola fide ), enfatizan la prioridad absoluta de la gracia divina en la salvación. Cuando hablan de la fe salvadora, no piensan en la fe muerta que incluso los demonios poseen (cf. Santiago 2:19), sino en la fe que Abraham mostró y que le fue contada como justicia (cf. Génesis 15:6, Romanos 4:3,9). Los ortodoxos también afirman la prioridad absoluta de la gracia divina. Subrayan que es la gracia de Dios la que capacita nuestra voluntad humana para conformarse a la voluntad divina (cf. Filipenses 2:13), siguiendo los pasos de Jesús orando: «No se haga mi voluntad, sino la tuya» ( Mateo 26:39 ), para que podamos obrar nuestra salvación con temor y temblor (cf. Filipenses 2:12). Esto es lo que los ortodoxos entienden por «sinergia» (cooperación) de la gracia divina y la voluntad humana del creyente en la apropiación de la vida divina en Cristo. La comprensión de la sinergia en la salvación se ve facilitada por el hecho de que la voluntad humana en la única persona de Cristo no fue abolida cuando la naturaleza humana se unió en Él con la naturaleza divina, según las decisiones cristológicas de los Concilios Ecuménicos. Si bien los luteranos no utilizan el concepto de sinergia, reconocen la responsabilidad personal del ser humano en la aceptación o el rechazo de la gracia divina mediante la fe, y en el crecimiento de la fe y la obediencia a Dios. Tanto luteranos como ortodoxos entienden las buenas obras como frutos y manifestaciones de la fe del creyente y no como un medio de salvación. ^{[ 190 ]}