Hubert Parry

Hubert Parry nació en Richmond Hill, Bournemouth , ^{[ 1 ]} el menor de los seis hijos de Thomas Gambier Parry (1816–1888) y su primera esposa, Isabella née Fynes-Clinton (1816–1848), de Highnam Court , Gloucestershire. Gambier Parry, hijo de Richard y Mary Parry, quedó huérfano a los cinco años y fue criado por su familia materna, adoptando su nombre, Gambier, como parte de su apellido. ^{[ 2 ]} Habiendo heredado una enorme fortuna de su abuelo, Thomas Parry (director de la Compañía Británica de las Indias Orientales que murió en 1816), Gambier Parry pudo comprar una casa de campo en Highnam Court, una casa del siglo XVII cerca del río Severn y a dos millas al oeste de Gloucester . ^{[ 3 ]}

Gambier Parry fue un eminente coleccionista de obras de arte italiano primitivo en una época anterior a que se pusiera de moda o fuera ampliamente conocido, y también fue un pintor y diseñador de cierto talento; inventó el "fresco al alcohol", un proceso de pintura mural apropiado para el clima húmedo inglés, ^{[ 4 ]} que utilizó en su capilla privada en Highnam, así como en la Catedral de Ely . ^{[ 5 ]} Además de su amor por la pintura, Gambier Parry era músico, habiendo estudiado piano y trompa, así como composición durante su educación en Eton . ^{[ 2 ]} Sin embargo, su refinado gusto por las artes visuales —era amigo de John Ruskin y admirador de Turner— no se trasladó a sus intereses musicales, que eran muy convencionales: Mendelssohn y Spohr eran el límite de su apreciación por la música moderna. No obstante, apoyó firmemente el Festival de los Tres Coros , tanto económicamente como frente a la amenaza de su cierre entre 1874 y 1875 por parte del puritano Deán de Worcester . ^{[ 6 ]}

Three of Gambier Parry's children died in infancy, and Isabella Parry died of consumption, aged 32, twelve days after the birth of Hubert.^[7] She was buried in the churchyard of St Peter's Church, Bournemouth, where Hubert was baptised two days later. He grew up at Highnam with his surviving siblings, (Charles) Clinton (1840–1883) and Lucy (1841–1861). Gambier Parry remarried in 1851, and had a further six children.^[8] Isabella's untimely death almost certainly affected her children, most obviously the eldest surviving son, Clinton, who was only seven when she died,^[9] and, more subtly, Hubert: according to his daughter Dorothea (1876–1963), his stepmother Ethelinda's "love for the young ones", meaning her own children, gave her little or no time for her stepchildren.^[10] Gambier Parry was often absent from home, being either away in London or on the Continent.^[11][12] Hubert's early childhood, with Clinton away at school and Lucy seven years his senior, was largely solitary, his only regular companion being a governess.^[11]

Clinton learned to play cello and piano, and his considerable musical talent became evident ahead of Hubert's. Yet despite their father's active interest in music, such activity was seen as a pastime, and was frowned upon as a career as being too uncertain and, unlike painting, a less than professional pursuit unseemly for a gentleman.^[13][a]

From January 1856 to the middle of 1858, Hubert attended a preparatory school in Malvern, from where he moved to Twyford Preparatory School in Hampshire.^[14] At Twyford, his interest in music was encouraged by the headmaster, and by two organists, S. S. Wesley at Winchester Cathedral, and Edward Brind, at Highnam church. From Wesley he gained an enduring love of Bach's music, which according to The Times "ultimately found expression in his most important literary work, Johann Sebastian Bach, the Story of the Development of a Great Composer (1909)".^[15]

Brind le dio a Parry lecciones de piano y armonía básica, y lo llevó al Festival de los Tres Coros en Hereford en 1861. ^{[ 8 ]} Entre las obras corales interpretadas en ese festival se encontraban Elías de Mendelssohn , el Réquiem de Mozart y Sansón y el Mesías de Handel . Las obras orquestales incluían la Pastoral de Beethoven y las Sinfonías Italianas de Mendelssohn . ^{[ 16 ]} La experiencia dejó una gran impresión en Parry y marcó el comienzo de su vinculación de por vida con el festival. ^{[ 8 ]}

Justo cuando Parry dejó Twyford para ir al Eton College en 1861, la vida familiar se vio ensombrecida por la desgracia de Clinton: después de un comienzo prometedor en Oxford, estudiando historia y música, Clinton había sido expulsado por mujeriego, bebedor y consumidor de opio . Durante el primer trimestre de Parry en Eton, llegó la noticia de que su hermana, Lucy, había muerto de tuberculosis el 16 de noviembre. Que Parry se vio profundamente afectado por esto es evidente en su diario de 1864, donde confesó una profunda sensación de pérdida. No obstante, Parry se entregó a la vida en Eton con su energía característica, ^{[ 17 ]} y se distinguió tanto en el deporte como en la música, a pesar de los primeros síntomas del problema cardíaco que lo aquejaría el resto de su vida. ^{[ 8 ]} Mientras tanto, Clinton, a pesar de la intervención de su padre para asegurar su regreso a Oxford, fue expulsado dos veces más, la última irrevocablemente por no trabajar; en 1863 Clinton partió hacia París en medio de la polémica. Aunque Parry nunca mencionó estar bajo presión familiar, su biógrafo, Jeremy Dibble , especula que, dado que "su interés por la música había crecido hasta tal punto que ya no podía ignorarse ni desecharse... el conocimiento de la oposición de su padre a una carrera musical, y habiendo visto cómo tal negación había contribuido a la naturaleza rebelde del carácter de su hermano, la carga de las expectativas debió parecerle enorme". ^{[ 18 ]}

Eton no era en ese momento conocido por su música, a pesar del interés de varios de sus alumnos. Como no había nadie en la escuela lo suficientemente competente para avanzar los estudios de composición de Parry, recurrió a George Elvey , organista de la Capilla de San Jorge, Castillo de Windsor , y comenzó a estudiar con él en algún momento de 1863. ^{[ 19 ]} Elvey era musicalmente conservador, prefiriendo a Handel antes que a Mendelssohn, y aunque Parry inicialmente idolatraba a su maestro, ^{[ 20 ]} finalmente se dio cuenta de lo poco aventurero que era comparado con S.  S. Wesley. ^{[ 21 ]} No obstante, Parry se benefició de la enseñanza de Elvey y obtuvo la ventaja de poder escribir himnos para el coro de la Capilla de San Jorge, que bajo la dirección de Elvey había alcanzado un nivel excepcional en el canto coral inglés de ese momento. ^{[ 20 ]} Elvey comenzó a su alumno en las disciplinas contrapuntísticas del canon y la fuga; ^{[ 22 ]} Reconociendo el talento de su alumno, pronto se propuso formarlo hasta alcanzar un nivel suficiente para obtener el título de música en Oxford. Por lo tanto, introdujo a su estudiante a los cuartetos de cuerda de Haydn y Mozart , ^{[ 23 ]} y finalmente a algunos de los rudimentos de la orquestación. ^{[ 24 ]} Mientras tanto, Parry, por iniciativa propia, exploró las partituras orquestales de Beethoven , Weber y su amado Mendelssohn. ^{[ 23 ]} Aún en Eton, Parry aprobó el examen de Licenciatura en Música de Oxford , siendo la persona más joven en lograrlo. ^{[ 8 ]} Su ejercicio de examen, una cantata, « Oh Señor, nos has expulsado », «asombró» al profesor de música Heather , Sir Frederick Ouseley , y fue interpretada y publicada triunfalmente en 1867. ^{[ 25 ]}

En 1867, Parry dejó Eton y fue al Exeter College de Oxford . ^{[ 15 ]} No estudió música, ya que su padre tenía previsto que siguiera una carrera comercial, y en su lugar estudió Derecho e Historia Moderna. Sus inquietudes musicales pasaron a un segundo plano durante su estancia en Oxford, aunque durante unas vacaciones de verano, siguiendo el consejo de Wesley, fue a Stuttgart y estudió con Henry Hugh Pierson . ^{[ 26 ]} Como recordaba Parry, el principal objetivo de Pierson parecía ser "desengañarme de Bach y Mendelssohn", ^{[ 26 ]} y le encargó a Parry la tarea de reorquestar obras de Weber, Rossini y Beethoven, así como algunas de sus propias composiciones. ^{[ 27 ]} Parry regresó a Inglaterra mucho más crítico con la música de Mendelssohn y descubrió un repertorio más aventurero asistiendo a conciertos en el Crystal Palace de Londres : le cautivó especialmente la Segunda Sinfonía de Schumann , con su Scherzo «salvajemente glorioso» y la «deliciosa» orquestación y la «maravillosa... modulación» del movimiento lento. ^{[ 28 ]} Se extasiaba con las sinfonías Sexta y Octava de Beethoven , confesando en su diario: «Apenas puedo soportar oír u oler una obra extensa de Mendelssohn la misma semana que una gran obra del querido Beet». Sin embargo, como señala Dibble, la influencia de Mendelssohn en la propia música de Parry persistió. ^{[ 29 ]}

Después de dejar el Exeter College de Oxford, Parry fue asegurador en Lloyd's de Londres de 1870 a 1877. ^{[ 30 ]} Encontró el trabajo poco grato y totalmente contrario a sus talentos e inclinaciones, pero se sintió obligado a perseverar en él para complacer no solo a su padre, sino también a sus futuros suegros. En 1872 se casó con Elizabeth Maude Herbert (1851-1933), segunda hija del político Sidney Herbert y su esposa Elizabeth . Sus suegros coincidieron con su padre en preferir una carrera convencional para él, aunque Parry demostró ser tan poco exitoso en los seguros como lo fue en la música. ^{[ 15 ]} Él y su esposa tuvieron dos hijas, Dorothea y Gwendolen , llamadas así en honor a personajes de George Eliot . ^{[ 8 ] [ b ]}

Parry continued his musical studies alongside his work in insurance. In London he took lessons from William Sterndale Bennett, but finding them insufficiently demanding^[c] he sought lessons from Johannes Brahms.^[8] Brahms was not available, and Parry was recommended to the pianist Edward Dannreuther, "wisest and most sympathetic of teachers".^[25] Dannreuther started by giving Parry piano lessons, but soon extended their studies to analysis and composition. At this stage in his musical development, Parry moved away from the classical traditions inspired by Mendelssohn. Dannreuther introduced him to the music of Wagner, which influenced his compositions of these years.^[34]

At the same time as his compositions were coming to public notice, Parry was taken up as a musical scholar by George Grove, first as his assistant editor for his new Dictionary of Music and Musicians, to which post Parry was appointed in 1875 and contributed 123 articles. Among those who benefited from these writings was the young Edward Elgar; he did not attend a music college and, as he said in later life, had been most helped by Parry's articles.^[35] In 1883, Grove, as the first director of the new Royal College of Music, appointed him as the college's professor of composition and musical history.^[30]

Las primeras obras importantes de Parry aparecieron en 1880: un concierto para piano, que Dannreuther estrenó, y una composición coral de escenas de Prometeo liberado de Shelley . ^{[ 36 ]} El estreno de esta última se ha considerado como el inicio de un " renacimiento" en la música inglesa , pero muchos críticos la consideraron demasiado vanguardista. ^{[ 25 ]} Parry obtuvo un mayor éxito contemporáneo con la oda Blest Pair of Sirens (1887), encargada y dedicada a Charles Villiers Stanford , uno de los primeros músicos británicos en reconocer el talento de Parry. Stanford describió a Parry como el mejor compositor inglés desde Purcell. ^{[ 25 ]} Blest Pair of Sirens , una composición de "At a Solemn Musick" de Milton , sugerida como texto por Grove, estableció a Parry como el principal compositor coral inglés de su época; Esto tuvo el inconveniente de traerle una serie de encargos de oratorios convencionales, un género con el que no simpatizaba. ^{[ 30 ]}

Ya consolidado como compositor y erudito, Parry recibió numerosos encargos. Entre ellos se encontraban obras corales como la cantata Oda al Día de Santa Cecilia (1889), los oratorios Judith (1888) y Job (1892), y la musicalización de salmos De Profundis (1891). En 1894, Lady Helen Radnor le encargó la composición de la Suite de Lady Radnor para su orquesta de cuerdas exclusivamente femenina. ^{[ 37 ]} En 1905 produjo una obra más ligera, El flautista de Hamelín , descrita posteriormente como «un pozo burbujeante de humor». ^{[ 25 ]} Los oratorios bíblicos fueron bien recibidos por el público, pero la falta de simpatía de Parry con la forma fue objeto de burla por parte de Bernard Shaw , entonces crítico musical en Londres. Denunció Job como «el fracaso más absoluto jamás logrado por un músico completamente respetable. No hay ni un solo compás que se acerque a cincuenta mil millas del verso más insulso del poema». ^{[ 38 ]} Parry, junto con Stanford y Alexander Mackenzie , fue considerado por algunos como uno de los líderes del «Renacimiento Musical Inglés»; ^{[ d ]} Shaw los consideraba una sociedad de admiración mutua, ^{[ 41 ]} que difundía «clásicos falsos»; al reseñar Eden de Stanford en 1891 escribió

Pero ¿quién soy yo para que se me crea, para desprestigiar a músicos eminentes? Si dudan de que Eden sea una obra maestra, pregúntenles al Dr. Parry y al Dr. Mackenzie, y la aplaudirán con entusiasmo. Sin duda, la opinión del Dr. Mackenzie es concluyente; pues ¿acaso no es él el compositor de Veni Creator, cuya excelencia musical garantizan el profesor Stanford y el Dr. Parry? ¿Quieren saber quién es Parry? Pues bien, es el compositor de Blest Pair of Sirens , sobre cuyos méritos solo tienen que consultar al Dr. Mackenzie y al profesor Stanford. ^{[ 42 ]}

Los críticos contemporáneos generalmente consideraban la música orquestal de Parry como de importancia secundaria en su producción, ^{[ 43 ]} pero a finales del siglo XX y principios del XXI muchas de sus piezas orquestales han sido recuperadas. Estas incluyen cinco sinfonías , un conjunto de Variaciones Sinfónicas en Mi menor, la Obertura de una Tragedia No Escrita (1893) y la Elegía para Brahms (1897). En 1883, Parry escribió música para acompañar la obra griega de Cambridge, Las Aves de Aristófanes , una producción protagonizada por el medievalista y escritor de historias de fantasmas, MR James . Parry recibió un doctorado honoris causa de la Universidad de Cambridge ese mismo año. ^{[ 44 ]} Posteriormente, escribió música para producciones de Oxford de Aristófanes : Las Ranas (1892), Las Nubes (1905) y Los Acarnienses (1914). También había proporcionado elaborada música incidental para una producción del West End de Beerbohm Tree , Hipatia (1893). ^{[ 45 ]} Entre la considerable producción musical de Parry para el teatro, solo hubo un intento de ópera: Guenever , que fue rechazada por la Compañía de Ópera Carl Rosa . ^{[ 8 ]}

Cuando Grove se jubiló como director del Royal College of Music, Parry lo sucedió en enero de 1895 y ocupó el cargo hasta su muerte. En 1900 sucedió a John Stainer como profesor Heather. En un obituario publicado en 1918, Robin Legge, crítico musical de The Daily Telegraph , lamentó estas exigencias académicas que ocupaban el tiempo de Parry, pues creía que interferían con su principal vocación: la composición. Ralph Vaughan Williams , quien estudió en el RCM con Parry, lo valoraba mucho tanto como compositor como profesor. Sobre Parry en esta última faceta, escribió:

El secreto de la grandeza de Parry como maestro residía en su amplia comprensión; no se trataba de esa supuesta amplitud de miras que surge de la falta de convicción. Sus antipatías musicales eran muy fuertes y, a veces, en opinión de quienes no las compartían, irracionales; pero al evaluar la obra de un compositor, era capaz de dejarlas de lado y ver más allá de ellas. Y con este espíritu examinaba el trabajo de sus alumnos. Las composiciones de un estudiante rara vez poseen mérito intrínseco, y un profesor suele juzgarlas superficialmente. Pero Parry miraba más allá; veía lo que se escondía tras la expresión defectuosa y se propuso eliminar los obstáculos que impedían la plenitud del lenguaje musical. Su lema era «característico»: eso era lo que importaba. ^{[ 47 ]}

Como director del Royal College of Music , Parry contó entre sus alumnos más destacados a Ralph Vaughan Williams, Gustav Holst , Frank Bridge y John Ireland . ^{[ 15 ]}

A pesar de las exigencias de sus cargos académicos, las convicciones personales de Parry, de corte darwinista y humanista , lo llevaron a componer una serie de seis « cantatas éticas », obras experimentales con las que esperaba superar las formas tradicionales del oratorio y la cantata. En general, no tuvieron éxito entre el público, aunque Elgar admiró La visión de la vida (1907), y El rescate del alma (1906) ha sido interpretada en varias ocasiones en la actualidad. ^{[ 30 ]}

Tras la muerte de su madrastra, Ethelinda Lear Gambier-Parry, en 1896, Parry heredó la finca familiar en Highnam. ^{[ 48 ]} Fue nombrado caballero en 1898. ^{[ 8 ]} Se anunció que recibiría el título de baronet en la lista de honores de la coronación de 1902, publicada el 26 de junio de 1902 para la coronación (posteriormente pospuesta) del rey Eduardo VII , ^{[ 49 ]} y el 24 de julio de 1902 fue nombrado baronet de Highnam Court , en la parroquia de Highnam , en el condado de Gloucester. ^{[ 50 ]}

Parry renunció a su puesto en Oxford por consejo médico en 1908 y, en la última década de su vida, compuso algunas de sus obras más conocidas, entre ellas la Fantasía Sinfónica de 1912 (también llamada Sinfonía n.º 5 ), la Oda a la Natividad (1912) y las Canciones de Despedida (1916-1918). La obra por la que es más conocido, la musicalización del poema de William Blake « And did those feet in ancient time » (1916), fue inmediatamente adoptada por el movimiento sufragista, con el que tanto Parry como su esposa simpatizaban profundamente. ^{[ 8 ]}

Parry consideraba la música alemana y sus tradiciones como la cúspide de la música, y era un defensor de la cultura alemana en general. Por consiguiente, estaba convencido de que Gran Bretaña y Alemania jamás entrarían en guerra, y se sintió profundamente consternado cuando estalló la Primera Guerra Mundial . En palabras del Oxford Dictionary of National Biography : «Durante la guerra, presenció cómo se desvanecía el trabajo de toda una vida dedicado al progreso y la educación, a medida que la población masculina, en particular la nueva y fértil generación de compositores del Royal College, disminuía». ^{[ 8 ]} Durante la guerra, presidió el Comité de Música en Tiempos de Guerra e hizo mucho por aliviar la precaria situación de los músicos más pobres. ^{[ 51 ]}

En otoño de 1918, Parry contrajo la gripe española durante la pandemia mundial y falleció en Knightscroft, Rustington , West Sussex, el 7 de octubre a los 70 años. El certificado de defunción indica como causa de muerte: 1. Gripe; 2. Septicemia. Su hija, Gwendoline Maud Greene, estuvo presente en su muerte. A petición de Stanford, fue enterrado en la Catedral de San Pablo . El lugar de su nacimiento, en Richmond Hill, Bournemouth, junto a la plaza , está marcado con una placa azul ; en la Catedral de Gloucester hay una placa conmemorativa con una inscripción del Poeta Laureado, Robert Bridges , inaugurada durante el Festival de los Tres Coros de 1922. ^{[ 8 ]} El título de baronet de Parry se extinguió con su muerte. Highnam pasó a su hermanastro, el Mayor Ernest Gambier-Parry . ^{[ 48 ]}

El biógrafo de Parry, Jeremy Dibble, escribe:

El estilo musical de Parry es un conjunto complejo que refleja su asimilación de tradiciones tanto indígenas como continentales. Formado en el coro durante su época escolar y educado a través del sistema de títulos de las antiguas universidades, a los 18 años ya había asimilado por completo la estética de la música de la iglesia anglicana y el repertorio centrado en el oratorio de los festivales de música provinciales. ^{[ 30 ]}

Muchos colegas y críticos han concluido que la música de Parry es la de un inglés convencional y no particularmente creativo. Delius dijo de él: «Cómo un hombre que nada en riquezas, señor de muchas hectáreas y vive de las rentas de la tierra puede escribir algo sobre Job me resulta completamente incomprensible» ^{[ 56 ]} y en 1948 Bax , quien desconocía la ideología política radical de Parry, escribió: «Parry, Stanford, Mackenzie: los tres eran ciudadanos sólidos y respetables... maridos y padres ejemplares sin duda, miembros respetados de los clubes más irreprochablemente conservadores , y en palabras de Yeats , "no tenían amigos extraños". De esto estoy seguro». ^{[ 57 ]} La ​​visión de Parry que tenían Bax y Bernard Shaw fue contradicha por su hija Dorothea en 1956:

Esta fantástica leyenda sobre mi padre... que era convencional, un terrateniente conservador, deportista, clérigo y sin "amigos extraños"... Mi padre fue el hombre más naturalmente poco convencional que he conocido. Era un radical, con una fuerte aversión al conservadurismo... Era un librepensador y no asistió a mi bautizo. Nunca disparó, no porque estuviera en contra de los deportes sangrientos, sino porque se sentía fuera de lugar e incómodo en compañía de quienes disfrutaban de las partidas de caza. Sus amigos, aparte de sus compañeros de escuela, pertenecían principalmente al mundo artístico y literario... Era un asceta y no gastaba nada en sí mismo. Algunos consideran que su vena puritana perjudicaba su música, tendiendo a la falta de color. Lejos de ser una ventaja ser hijo de un terrateniente de Gloucestershire, la juventud de mi padre fue una lucha contra los prejuicios. Su padre pensaba que la música no era una profesión adecuada, y los críticos musicales de mediados del siglo XIX no mostraban piedad con nadie a quien consideraran privilegiado. Mi padre era sensible y sufría episodios de depresión profunda. La extraordinaria interpretación errónea que existe de él no debería persistir. ^{[ 58 ]}

En un análisis del proceso compositivo de Parry, Michael Allis llama la atención sobre la creencia generalizada, aunque errónea, de que Parry era un compositor fácil que creaba nuevas obras sin esfuerzo. Cita a los críticos de mediados del siglo XX, H.C. Colles y Eric Blom, quienes equiparaban la supuesta facilidad de Parry con la superficialidad. ^{[ 59 ]} Allis también cita el diario de Parry, donde registraba regularmente sus dificultades en la composición: «luchando con la Sinfonía», «un trabajo arduo y agotador con las revisiones», «atascado», etc. ^{[ 60 ]} El propio Parry es en parte responsable de otra creencia sobre su música: que no le interesaba la orquestación ni era bueno en ella. En una conferencia en el RCM, criticó a Berlioz , quien, según Parry, disfrazaba ideas musicales comunes con una orquestación brillante: «Cuando se despojan de su asombrosa variedad de colores, las ideas en sí mismas no nos convencen ni ejercen mucha fascinación». ^{[ 61 ]} Bax y otros interpretaron esto como que Parry (y Stanford y Mackenzie) "consideraban la belleza sensual del sonido orquestal como algo no del todo agradable". ^{[ 62 ]} En 2001, los escritores estadounidenses Nicolas Slonimsky y Laura Kuhn opinaron: "En su música orquestal, Parry desempeñó un papel significativo en el fomento de la tradición sinfónica británica. Si bien sus obras orquestales deben mucho a los románticos alemanes, en particular a Mendelssohn, Schumann y Brahms, desarrolló un estilo personal notable por su fina artesanía y dominio de la escritura diatónica. Sus 5 [sinfonías] revelan una creciente seguridad en el manejo de grandes formas. También compuso música incidental efectiva y excelentes piezas de cámara". ^{[ 63 ]}

La temprana influencia de Wagner en la música de Parry se puede apreciar en el Concertstück para orquesta (1877), la obertura Guillem de Cabestanh (1878) y, especialmente, en Escenas de Prometeo liberado (1880). ^{[ 30 ]} Dibble observa una influencia wagneriana más profunda en Blest Pair of Sirens y señala la influencia de Brahms en obras como el Cuarteto para piano en La bemol (1879) y el Trío para piano en Si menor (1884). ^{[ 30 ]}

Parry escribió sobre música durante toda su vida adulta. Además de sus 123 artículos en el Diccionario Grove , sus publicaciones incluyen Estudios de grandes compositores (1886); El arte de la música (1893), ampliado como La evolución del arte de la música (1896) y descrito por HC Colles como "uno de los fundamentos de la literatura musical inglesa"; ^{[ 64 ]} La música del siglo XVII — Volumen III de la Historia de la música de Oxford (1902); ^{[ 65 ]} Johann Sebastian Bach: la historia del desarrollo de una gran personalidad (1909), considerado por The Times como su libro más importante; y Estilo en el arte musical , recopilación de conferencias de Oxford (1911). ^{[ 30 ]}