Ian Hamilton (oficial del ejército británico)

El general Sir Ian Standish Monteith Hamilton (16 de enero de 1853 - 12 de octubre de 1947) fue un oficial del ejército británico que tuvo una extensa carrera militar en las épocas victoriana y eduardiana . Hamilton fue recomendado dos veces para la Cruz Victoria , pero en la primera ocasión se le consideró demasiado joven y en la segunda demasiado veterano. ^{[ 1 ]} Fue herido en combate en la batalla de Majuba durante la Primera Guerra Bóer , lo que le causó una lesión permanente en la mano izquierda. Cerca del final de su carrera, comandó la Fuerza Expedicionaria del Mediterráneo en la campaña de Galípoli de la Primera Guerra Mundial .

Hamilton nació en Corfú, Estados Unidos de las Islas Jónicas, el 16 de enero de 1853. ^{[ 2 ]} Su padre fue el coronel Christian Monteith Hamilton, antiguo comandante del 92.º Highlanders . Su madre, Corinna, era hija de John Vereker, tercer vizconde de Gort . Su madre murió al dar a luz a su hermano, Vereker , quien se convirtió en un artista reconocido. Hamilton recibió su educación formal temprana en el Wellington College, Berkshire . Luego, su padre lo envió a vivir con el general Drammers, un hannoveriano que había luchado contra Prusia .

Hamilton ingresó en el Real Colegio Militar de Sandhurst en 1869, el primer año en que el ingreso al ejército británico como oficial se reguló mediante exámenes académicos en lugar de mediante la compra de un nombramiento . En 1871 recibió el nombramiento de oficial de infantería en el Regimiento de Suffolk , pero poco después fue transferido al 2.º Batallón de los Gordon Highlanders , que en ese momento se encontraban de guarnición imperial en la India . A su llegada a la India, Hamilton participó en la Segunda Guerra Anglo-Afgana .

Durante la Primera Guerra Bóer estuvo presente en la Batalla de Majuba , donde fue herido y hecho prisionero de guerra por los bóers . Posteriormente regresó a Inglaterra para recuperarse, donde fue tratado como un héroe de guerra y presentado a la Reina Victoria . En 1882 fue nombrado capitán y participó en la Expedición del Nilo de 1884-1885, siendo ascendido a mayor honorario . En Birmania 1886-1887 se convirtió en teniente coronel honorario . En Bengala de 1890 a 1893 ostentó el rango de coronel y fue condecorado con la Orden del Servicio Distinguido en 1891. Participó en la Expedición de Chitral como secretario militar de Sir George White , Comandante en Jefe, India , cargo que asumió en abril de 1893. ^{[ 3 ]} De 1895 a 1898 ocupó el puesto de Subintendente General en India. Entre 1897 y 1898 comandó la tercera brigada en la campaña de Tirah , donde su brazo izquierdo resultó herido por un proyectil.

Regresó a Inglaterra en abril de 1898 y pronto fue nombrado comandante de la Escuela de Mosquetería en Hythe, Kent . ^{[ 4 ]}

Segunda Guerra Bóer

En medio de las crecientes tensiones entre el Reino Unido y las repúblicas bóer en Sudáfrica, el teniente general White fue enviado a Natal en septiembre de 1899 para tomar el mando, acompañado por Hamilton como jefe de Estado Mayor (ayudante general adjunto). La Segunda Guerra Bóer estalló poco después de su llegada y Hamilton comandó la infantería en la batalla de Elandslaagte . En la batalla de Ladysmith, Hamilton continuó al mando de su columna del tamaño de una brigada, pero no participó en los combates. Derrotada en el campo de batalla, la Fuerza Expedicionaria de Natal de White fue sitiada en Ladysmith desde principios de noviembre. A Hamilton se le asignó el mando del sector sur de las defensas de la ciudad y repelió con éxito el único asalto importante a la guarnición en la batalla de Wagon Hill en enero. Por su participación en el asedio, fue mencionado con frecuencia en los partes de guerra.

Después del socorro de Ladysmith en febrero, Hamilton tomó el mando de una brigada de infantería montada , y desde abril de la división de infantería montada. Fue ascendido a mayor general y nombrado caballero comandante de la Orden del Baño (KCB). ^{[ 5 ]} El corresponsal de guerra Winston Churchill narró su campaña de Bloemfontein a Pretoria en La marcha de Ian Hamilton (Londres, 1900, reimpreso como la segunda parte de La guerra de los bóeres ), habiendo conocido a Hamilton por primera vez en 1897 cuando navegaron en el mismo barco. Hamilton viajó 400 millas desde Bloemfontein hasta Pretoria luchando en 10 batallas importantes con las fuerzas bóeres (incluida la batalla de Rooiwal ) y catorce menores, y fue recomendado dos veces para la Cruz Victoria (que se consideró inapropiada debido a su rango).

En mayo de 1901, Hamilton fue nombrado Secretario Militar en el Ministerio de Guerra , ^{[ 6 ]} pero en noviembre siguiente se le pidió nuevamente que regresara a Sudáfrica como Jefe de Estado Mayor del Comandante en Jefe, Lord Kitchener . ^{[ 7 ]} Llegó a Sudáfrica a finales de noviembre de 1901 y recibió el rango local de teniente general . ^{[ 8 ]} En abril de 1902 tomó el mando de las columnas militares que operaban en el Transvaal Occidental . ^{[ 9 ]} Tras el fin de las hostilidades en junio de 1902, regresó al Reino Unido junto con Lord Kitchener a bordo del SS Orotava , ^{[ 10 ]} que llegó a Southampton el 12 de julio. Recibieron una entusiasta bienvenida a su llegada a Londres, con miles de personas alineadas en las calles para ver su procesión. ^{[ 11 ]}

En un despacho fechado el 23 de junio de 1902, Lord Kitchener escribió lo siguiente sobre su trabajo en Sudáfrica:

Con gran conveniencia personal, Lord Roberts me prestó a su secretario militar, Sir Ian Hamilton, como mi jefe de Estado Mayor. Sus elevadas cualidades militares son ya bien conocidas, y su reputación no necesita ser demostrada ahora. Le estoy muy agradecido por su apoyo capaz y constante como jefe de Estado Mayor, así como por la notable habilidad y autonomía que demostró posteriormente al dirigir las operaciones en el Transvaal Occidental. ^{[ 12 ]}

Hamilton fue ascendido a teniente general "por servicio distinguido en el campo" el 22 de agosto de 1902. ^{[ 13 ]} Regresó a su puesto como secretario militar en el Ministerio de Guerra en septiembre de 1902, ^{[ 14 ]} y ese mismo mes acompañó a Lord Roberts, comandante en jefe de las Fuerzas , y a St John Brodrick , secretario de Estado para la Guerra , en una visita a Alemania para asistir a las maniobras del Ejército Imperial Alemán como invitado del emperador Guillermo II . ^{[ 15 ]} De 1903 a 1904 fue intendente general de las Fuerzas . ^{[ 16 ]}

Japón

De 1904 a 1905, Hamilton fue agregado militar del Ejército Indio Británico, sirviendo con el Ejército Imperial Japonés en Manchuria durante la Guerra Ruso-Japonesa . Entre los diversos agregados militares de países occidentales, fue el primero en llegar a Japón tras el inicio de la guerra. ^{[ 17 ]} Publicó «Un cuaderno de notas de un oficial de estado mayor durante la Guerra Ruso-Japonesa» sobre sus experiencias y observaciones durante dicho conflicto. ^{[ 18 ]}

Este enfrentamiento militar entre un conocido ejército europeo y un ejército asiático menos familiar fue la primera vez que las tácticas de posiciones atrincheradas para la infantería se defendieron con ametralladoras y artillería. Esta fue la primera guerra del siglo XX en la que la tecnología bélica adquirió una importancia creciente, factores que llegaron a dominar la evolución de la guerra durante la Primera Guerra Mundial . Hamilton escribió que la caballería era obsoleta en un conflicto de este tipo, considerando que su función la desempeñaba mejor la infantería montada. Se convirtió en defensor de tácticas no tradicionales, como los ataques nocturnos y el uso de aeronaves. Por el contrario, los exitosos asaltos de la infantería japonesa lo convencieron de que una moral superior permitiría al atacante superar las posiciones defensivas preparadas.

Hamilton pasó a servir como Comandante General (GOC) del Comando Sur entre 1905 y 1909 y como Ayudante General de las Fuerzas entre 1909 y 1910. ^{[ 19 ]} En octubre de 1907, mientras era Comandante General en Jefe del Comando Sur, fue ascendido a general . ^{[ 20 ]}

En 1911, Hamilton había sido nombrado, en agosto de 1910, Inspector General de Fuerzas en el Extranjero , ^{[ 21 ]} y en 1913 también, además, Comandante en Jefe del Comando Mediterráneo , con mayores generales en Gibraltar, Malta y Egipto , además de las fuerzas en el Sudán Anglo-Egipcio y Chipre aparentemente reportándole. ^{[ 22 ]} En julio de 1914 regresaba al Reino Unido, ya que su nombramiento estaba a punto de expirar. ^{[ 23 ]} En junio de 1914 sucedió al general Horace Smith-Dorrien como ayudante de campo general del rey Jorge V. ^{[ 24 ]}

El 5 de agosto de 1914, con la declaración de hostilidades entre Gran Bretaña y Alemania, Hamilton fue nombrado Comandante en Jefe del Ejército Nacional . También se convirtió en comandante de la " Fuerza Central ", la formación militar predominantemente territorial encargada de repeler cualquier invasión alemana por mar a la costa este de Inglaterra durante la primera etapa de la guerra.

En noviembre de 1914 asumió el cargo de coronel de los Gordon Highlanders, sucediendo al general Sir Charles WH Douglas , quien había fallecido repentinamente. ^{[ 25 ]}

Campaña de Gallipoli

En marzo de 1915, Lord Kitchener nombró a Hamilton, de 62 años, comandante de la Fuerza Expedicionaria Aliada del Mediterráneo , con órdenes de tomar el control del estrecho de los Dardanelos del Imperio Otomano y capturar Constantinopla . Si bien era un oficial veterano y respetado, quizás con más experiencia en diferentes campañas que la mayoría, Hamilton fue considerado demasiado poco convencional, demasiado intelectual y demasiado cercano a los políticos para recibir el mando en el Frente Occidental . ^{[ 26 ]} A Hamilton no se le dio la oportunidad de participar en la planificación de la campaña. Los informes de inteligencia sobre la capacidad defensiva militar del Imperio Otomano eran deficientes y subestimaban su fuerza. Mientras que el alto mando del Ejército Griego , que poseía un conocimiento mucho más detallado de la capacidad militar del Imperio Otomano, advirtió a Kitchener que una Fuerza Expedicionaria Británica que entrara en el teatro de operaciones del Mediterráneo Oriental requeriría 150.000 soldados para capturar Galípoli, Kitchener concluyó que una fuerza de 70.000 hombres sería suficiente para vencer a cualquier guarnición defensiva allí. ^{[ 27 ]}

El plan para tomar el control de los Dardanelos y abrir un nuevo frente en la guerra se había considerado de diversas formas desde 1914. En noviembre de ese año, buques de la Marina Real británica bombardearon sus fuertes exteriores, provocando la explosión del polvorín del castillo de Seddülbahir. En diciembre de 1914, un submarino de la Marina Real británica entró en el canal y hundió el buque de guerra turco Mesudiye en Çanakkale . Estas primeras experiencias despertaron en Kitchener la perspectiva de una victoria fácil para una operación más ambiciosa, pero como consecuencia de ellas, los turcos comenzaron a colocar minas marinas en el estrecho para interceptar a los buques aliados que se acercaran nuevamente y reforzaron los fuertes que protegían sus accesos. El 3 de enero de 1915, el Primer Lord del Mar británico , el almirante Sir John Fisher , presentó al gobierno británico un plan para un ataque conjunto naval y militar, utilizando 75.000 soldados, pero solo con la condición de que pudiera lanzarse con poca demora. El 21 de enero de 1915, Fisher escribió en privado al almirante Sir John Jellicoe que no podía aprobar el plan a menos que se dispusiera de 200.000 hombres para llevarlo a cabo. Winston Churchill , como Primer Lord del Almirantazgo , había sugerido inicialmente en septiembre de 1914 que la operación solo necesitaría el apoyo de 50.000 hombres, una fuerza equivalente a poco más de dos divisiones del ejército británico .

A partir del 19 de febrero de 1915, buques de guerra británicos y franceses intentaron tomar el estrecho utilizando únicamente su poder naval, pero fracasaron tras un ataque fallido que se topó con minas marinas. Lord Kitchener decidió entonces que se requeriría una invasión de tropas de la península de Galípoli para apoyar la operación naval con una campaña terrestre, liderada por Hamilton, ^{[ 28 ]} quien se hizo responsable de organizar los desembarcos en la zona. Hamilton no disponía de lanchas de desembarco especializadas, las tropas dispersas que se le habían asignado carecían de entrenamiento para operaciones marítimas, ^{[ 29 ]} y los suministros para el ejército se habían empaquetado de forma que dificultaban su acceso para los desembarcos. Hamilton creía que la Marina Real lanzaría nuevos ataques durante su campaña; sin embargo, consciente de sus probables pérdidas y oponiéndose fundamentalmente a la idea de que las pérdidas tácticas de sus buques en la operación fueran un precio aceptable a pagar, el alto mando de la Marina Real se negó a lanzar otro ataque. ^{[ 30 ]}

Al estancarse la campaña de Galípoli, Hamilton fue llamado de regreso a Londres el 16 de octubre de 1915, poniendo fin de facto a su carrera militar.

En su retiro, Hamilton fue una figura destacada en la organización de excombatientes , la Legión Británica , donde ocupó el cargo de Presidente de Escocia. También fue miembro fundador y vicepresidente de la Asociación Anglo-Alemana en 1928, que trabajó para promover el acercamiento entre Gran Bretaña y Alemania. Mantuvo una relación con la Asociación tras el ascenso de Adolf Hitler al poder, se describió a sí mismo como "un admirador del gran Adolf Hitler" y desestimó Mein Kampf como un "exceso juvenil". (Sin embargo, en opinión del historiador Ian Kershaw , Hamilton fue un pilar del poder imperial británico y no un partidario nazi, a pesar de su aparente aprobación inicial de gran parte de lo que proclamaba la Alemania nazi en sus comienzos ). ^{[ 31 ]} En 1934, a la edad de 81 años, Hamilton fue filmado como parte de un documental de guerra titulado Forgotten Men . ^{[ 32 ]}

En octubre de 1914, durante la Primera Guerra Mundial , el 2.º Batallón de los Gordon Highlanders desembarcó en Ostende , Bélgica , y fue transportado al frente. Llevaron consigo sus gaitas, pero los voluminosos tambores se quedaron en Ostende, bajo la custodia de la policía, porque los vagones de transporte estaban sobrecargados. Tras la caída de Ostende en manos alemanas , los tambores fueron llevados al museo de armería Zeughaus en Berlín como trofeo de guerra. Veinte años después, en 1934, Hamilton, coronel del regimiento, escribió al presidente de Alemania, Paul von Hindenburg , solicitando la devolución de los siete tambores, a lo que von Hindenburg accedió de inmediato. Hamilton viajó personalmente a la capital alemana y recibió los tambores Gordon en una ceremonia en la que expresó su deseo de que no hubiera más guerras entre los antiguos aliados de Waterloo . ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Hamilton falleció el 12 de octubre de 1947, a los 94 años, en su casa de Hyde Park Gardens en Londres. ^{[ 35 ]} Su cuerpo fue enterrado en el cementerio de Kilmadock, en Doune , Stirlingshire , Escocia . En 2013, se descubrió que su tumba se encontraba en un estado de semiabandono, y fue restaurada por el Ayuntamiento de Stirling . ^{[ 36 ]}

Hamilton hablaba alemán , francés e hindi , y era considerado encantador, cortés y amable. Parecía frágil, pero rebosaba energía. ^{[ 1 ]}

En 1887 se casó con Jean Muir, hija de un empresario de Glasgow . Inicialmente no tenían intención de formar una familia, pero adoptaron dos niños después de la Primera Guerra Mundial. Su hijo adoptivo, el capitán Harry Knight, murió en combate en 1941 con la Guardia Escocesa . ^{[ 37 ]} Su hija adoptiva, Phyllis James, se mudó a Austria a finales de la década de 1930 con la intención de convertirse en actriz. En los años siguientes, inventó una historia de origen irlandés —como Nora O'Mara, y luego como Rosaleen O'Mara— y se involucró en la propaganda y las operaciones de inteligencia alemanas contra Irlanda durante la guerra. Tras la guerra, se convirtió en escritora sobre cultura irlandesa, bajo el seudónimo de Róisín Ni Mhéara, y publicó unas memorias controvertidas en 1991 en las que se defendía y negaba el Holocausto. Falleció en 2013. ^{[ 38 ]}

Además de su carrera profesional, Hamilton fue un escritor prolífico. Publicó un poemario y una novela que en su época se describió como atrevida. Algunos ejemplos de sus obras son: The Fighting of the Future , Icarus , A Jaunt on a Junk , A Ballad of Hadji y A Staff Officer's Scrapbook . En la introducción a su Diario de Gallipoli , afirmó: «No hay nada seguro en la guerra, excepto que un bando no ganará». ^{[ 39 ]}

Era primo del diarista James Lees-Milne . ^{[ 40 ]}

Los escritos publicados conocidos de Hamilton comprenden 184 obras en 568 publicaciones, en seis idiomas, y 4455 ejemplares en bibliotecas. ^{[ 41 ]}

• — (1887). La balada de Hádji y otros poemas .
• — (1905). Álbum de recortes de un oficial de Estado Mayor durante la guerra ruso-japonesa . Vol.  I. Londres: E. Arnold.
• — (1907). Álbum de recortes de un oficial de Estado Mayor durante la guerra ruso-japonesa . Vol.  II. Londres y Nueva York: E. Arnold & Longmans, Green. OCLC 10080215 . 
• — (1910). Servicio obligatorio; un estudio de la cuestión a la luz de la experiencia .
• — (1913). Vida nacional y formación nacional .
• 1915 — Despachos de Sir Ian Hamilton desde los Dardanelos, etc.
• 1919 — El Milenio
• — (1920). Diario de Gallipoli . Nueva York: George H. Doran. OCLC 580456 . 
• — (1921). El alma y el cuerpo de un ejército .
• 1923 — Los Amigos de Inglaterra; Conferencias a los miembros de la Legión Británica
• 1926 — Ahora y entonces
• 1939 — Cuando yo era un niño
• 1944 — Escuchando los tambores
• 1957 — El Comandante

El primer ministro británico HH Asquith comentó que pensaba que Hamilton tenía "demasiada pluma en el cerebro" ^{[ 42 ]} , mientras que Charles Bean , un corresponsal de guerra que había informado desde el escenario de la campaña de Gallipoli en 1915 y que luego escribió la Historia Oficial de Australia de la Guerra de 1914-1918, consideró que Hamilton poseía "una amplitud de mente que el ejército en general no posee" ^{[ 43 ]} . En sus 'Memorias de Gallipoli', Sir Compton Mackenzie deja claro que su opinión coincidía con la de Charles Bean.

Hamilton recibió el doctorado honoris causa en Derecho (LL.D) de la Universidad de Glasgow en junio de 1901. ^{[ 44 ]}

Una estatua del entonces teniente general Hamilton se alza en el monumento a los caídos en la Guerra de los Bóers en Cheltenham .

• La escuela preparatoria Hamilton, en Ladysmith, KwaZulu-Natal , lleva el nombre de Hamilton. ^{[ 46 ]}
• Sus medallas se conservan actualmente en los Museos Nacionales de Escocia , mientras que las miniaturas se encuentran en el Museo Gordon Highlanders . ^{[ 47 ]}

• Agregados militares y observadores en la guerra ruso-japonesa.

• Carlyon, Les (2002). Galípoli . Nueva York: Pan Macmillan. ISBN 978-0-7329-1128-7.
• Cassar, George H. (1994). Asquith como líder de guerra . A&C Black. ISBN 978-1-85285-117-0.
• Winston Churchill : La marcha de Ian Hamilton (1900)
• Hamilton, Ian (1920). Diario de Gallipoli . Nueva York: George H. Doran. OCLC 580456 . 
• Kershaw, Ian (2004). Haciéndose amigo de Hitler: Lord Londonderry y el camino de Gran Bretaña hacia la guerra . Londres: Allen Lane. ISBN 978-0-7139-9717-0.
• Kowner, Rotem (2006). Diccionario histórico de la guerra ruso-japonesa . Lanham, Maryland : The Scarecrow Press. ISBN 0-8108-4927-5.
• Meyer, GJ (2006). Un mundo deshecho: La historia de la Gran Guerra, 1914 a 1918. Delacorte Press. ISBN 978-0553803549.
• Rinaldi, Richard A. (2008). Orden de batalla del ejército británico de 1914. Ravi Rikhye. ISBN 9780977607280.

• Kornicki, Peter (2010). «El general Sir Ian Hamilton y la guerra ruso-japonesa». En Cortazzi, Hugh (ed.). Gran Bretaña y Japón: Retratos biográficos . Vol.  7. Folkestone: Global Oriental. pp. 162–178 . 
• Lee, John (2000). La vida de un soldado: el general Sir Ian Hamilton, 1853-1947.Macmillan.
• McGilvray, Evan (2015). Hamilton y Gallipoli: El mando británico en la era de la transformación militar . Pen and Sword Books . ISBN 978-1781590768.
• Jones, John Philip (2014). Johnny: La leyenda y la tragedia del general Sir Ian Hamilton . ReadHowYouWant. ISBN 978-1848847880.

Contenido multimedia relacionado con Ian Standish y Monteith Hamilton en Wikimedia Commons.

• Obras de Ian Hamilton en el Proyecto Gutenberg.
• Baker, Chris. "Ian Hamilton" . El largo, largo sendero . Archivado del original el 17 de mayo de 2008.
• Recortes de prensa sobre Ian Hamilton en los archivos de prensa del siglo XX de la ZBW.