Mark Thompson (ejecutivo de medios)

Thompson fue nombrado Director General de la BBC el 21 de mayo de 2004. ^{[ 8 ]} Sucedió a Greg Dyke , quien renunció el 29 de enero de 2004 tras la investigación Hutton . Aunque inicialmente había declarado que no estaba interesado en el puesto de Director General y que rechazaría cualquier propuesta de la BBC, cambió de opinión, afirmando que el trabajo era una "oportunidad única". La decisión de nombrar a Thompson Director General fue tomada por unanimidad por la Junta de Gobernadores de la BBC , encabezada por el entonces nuevo Presidente Michael Grade (otro ex director ejecutivo de Channel 4). Su nombramiento fue ampliamente elogiado: la Secretaria de Cultura Tessa Jowell , la Secretaria de Cultura en la sombra Julie Kirkbride y Greg Dyke estuvieron entre quienes apoyaron su selección. Asumió el cargo de Director General el 22 de junio de 2004 ^{[ 8 ]} ( Mark Byford había sido Director General Interino desde la renuncia de Dyke). En su primer día anunció varios cambios en la dirección, incluyendo la sustitución del comité ejecutivo de dieciséis personas de la BBC por una junta ejecutiva reducida de nueve altos directivos.

En 2007 se supo que la BBC había estado involucrada en varias infracciones de las directrices editoriales: en los concursos de los programas de la BBC se habían utilizado ganadores falsos que eran miembros del equipo de producción o ficticios. ^{[ 9 ]} Además, una secuencia de clips con la Reina y la fotógrafa Annie Leibovitz se mostró desordenada en el tráiler de un documental, dando la impresión de que la Reina se marchó enfadada por su atuendo tras una conversación con Leibovitz. ^{[ 10 ]}

Thompson, como redactor jefe de la BBC, investigó las infracciones y presentó su informe provisional al BBC Trust el 18 de julio de 2007. ^{[ 11 ]} El Trust consideró que los valores de precisión y honestidad de la BBC se habían visto comprometidos, y Thompson expuso al Trust las medidas que tomaría para restaurar la confianza.

Más tarde ese mismo día, comunicó al personal de la BBC, mediante un mensaje interno televisado, ^{[ 12 ]} que el engaño al público nunca era aceptable. Afirmó que él mismo nunca había engañado al público —jamás se le habría ocurrido— y que estaba seguro de que lo mismo se aplicaba a la «abrumadora mayoría» del personal de la BBC. También habló en BBC News 24 ^{[ 13 ]} y fue entrevistado por Gavin Esler para Newsnight . Declaró que «de ahora en adelante, si sucede [engañar al público], despediremos a la persona». ^{[ 14 ]} El 19 de julio de 2007 se envió un correo electrónico al personal ^{[ 15 ]} y, posteriormente ese mismo año, todo el personal, incluido el Director General, realizó un curso de la Fundación para la Protección de la Infancia. ^{[ 16 ]}

En octubre de 2008, Thompson tuvo que interrumpir unas vacaciones familiares para regresar a Gran Bretaña y lidiar con la polémica de las llamadas telefónicas de broma del programa The Russell Brand Show . Thompson tomó la decisión ejecutiva de suspender al presentador mejor pagado de la BBC, Jonathan Ross , de todo su trabajo en la BBC durante tres meses sin sueldo. También dijo que era la última advertencia para la controvertida estrella. ^{[ 17 ]} Thompson reiteró el compromiso de la BBC con el estilo de "comedia atrevida" de Ross, argumentando que "el público de la BBC acepta que, en la comedia, los artistas intentan traspasar los límites del buen gusto". ^{[ 18 ]} Thompson ya había defendido la conducta y el salario de la estrella en 2006, cuando describió a Ross como "sobresaliente" y dijo que "las mejores personas" merecían salarios apropiadamente altos. ^{[ 19 ]}

En septiembre de 2010, Thompson afirmó que la BBC había mostrado previamente un sesgo contra el Partido Conservador, algo que, según él, presenció al inicio de su carrera. Declaró: «En la BBC a la que me incorporé hace 30 años, existía, en gran parte de la actualidad, un sesgo masivo hacia la izquierda, en lo que respecta a las opiniones políticas personales de la gente, que eran bastante manifiestas». Añadió: «La organización tenía entonces dificultades para mantener la imparcialidad». ^{[ 20 ]}

Roger Bolton , antiguo presentador de Feedback, refutó la afirmación publicada por The Guardian en 2010: «¿Quizás cree que mis compañeros editores de programas de aquella época, como Chris Capron, George Carey, Ron Neil, Peter Ibbotson y Hugh Williams, eran de izquierdas?», añadió Bolton. «En ese caso, debe de tener una perspicacia extraordinaria, ya que incluso hoy desconozco cuáles eran o son sus inclinaciones políticas», declaró Bolton en una carta a la revista interna de la BBC, Ariel. ^{[ 21 ]}

Thompson fue criticado por grupos religiosos en relación con la emisión de Jerry Springer: The Opera , y se interpuso una demanda privada contra la BBC por blasfemia. Lord Pannick QC compareció y ganó el caso. El Tribunal Superior dictaminó que el musical de culto no era blasfemo, y Pannick declaró que la jueza Tubbs había «actuado dentro de sus facultades y tomado la única decisión que legalmente podía tomar; si bien las creencias religiosas son parte integral de la sociedad británica, también lo es la libertad de expresión, especialmente en asuntos de importancia social y moral». ^{[ 22 ]}

Varios comentaristas han sugerido que Thompson tiene una postura editorial proisraelí, especialmente desde que apoyó la controvertida decisión de la BBC de no transmitir el llamamiento de DEC Gaza en enero de 2009. ^{[ 23 ]} Las quejas a la BBC sobre la decisión, que ascendieron a casi 16.000, fueron dirigidas a una declaración de Thompson. ^{[ 24 ]} En mayo de 2011, Thompson ordenó que se censurara la letra "Palestina libre" en un rap en BBC Radio 1Xtra . ^{[ 25 ]} Durante una reunión del Comité de Cultura y Medios de Comunicación del Parlamento británico en junio de 2012, Thompson también emitió una disculpa por no haber dedicado más cobertura a los asesinatos de una familia de colonos israelíes en Cisjordania, diciendo que "la cadena se equivocó", a pesar de que el incidente ocurrió el mismo día que el terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011. ^{[ 26 ]}

El actor escocés y activista de izquierdas Tam Dean Burn escribió a The Herald : "Yo diría que este sesgo ha avanzado rápidamente desde que Thompson fue a Israel en 2005 y firmó un acuerdo con el primer ministro Ariel Sharon sobre la cobertura del conflicto por parte de la BBC". ^{[ 27 ]}

En octubre de 2009, Thompson defendió la decisión de la BBC de invitar al líder del Partido Nacional Británico, Nick Griffin, al programa Question Time, tras las críticas de políticos laboristas como el Ministro del Interior, Alan Johnson, y el Secretario de Estado para Gales, Peter Hain . La decisión también provocó protestas frente al Centro de Televisión de la BBC por parte de activistas de la UAF . Thompson declaró:

Es un hecho innegable que el BNP ha demostrado un nivel de apoyo que normalmente conllevaría una invitación ocasional para participar en el programa Question Time . Es solo por eso que se le ha extendido la invitación. El argumento en contra de invitar al BNP a participar en Question Time es un argumento de censura. Las sociedades democráticas a veces deciden que algunos partidos y organizaciones son inaceptables. Como resultado, los proscriben o les prohíben aparecer en los medios. Mi argumento es simplemente que las medidas drásticas de proscripción y censura solo pueden ser tomadas por el gobierno y el parlamento. Es irrazonable e incoherente sostener que un partido como el BNP es lo suficientemente aceptable para que el público vote por él, pero no lo suficientemente aceptable para aparecer en plataformas democráticas como Question Time . Si existe un argumento a favor de la censura, debe debatirse y decidirse en el parlamento. La censura política no puede subcontratarse a la BBC ni a nadie más. ^{[ 28 ]}

En 2010, Thompson fue identificado como el empleado mejor pagado de cualquier organización del sector público en el Reino Unido, ganando entre 800.000 y 900.000 libras esterlinas al año. ^{[ 29 ]} En enero de 2010, Thompson fue criticado por su aparente salario de 834.000 libras esterlinas por el presentador de la BBC Stephen Sackur , quien le dijo: "Hay muchísimas personas en la organización que piensan que tu salario es simplemente injusto y perjudicial". ^{[ 30 ]}

Thompson era director general de la BBC cuando, el 29 de julio de 2011, se anunció que la corporación dejaría de televisar en directo todos los Grandes Premios de Fórmula Uno , y que, en su lugar, dividiría la retransmisión entre la BBC y Sky Sports . Esto provocó la indignación de miles de aficionados y una petición en la plataforma de peticiones electrónicas del Gobierno británico. El 2 de septiembre de 2011, Thompson y varios altos cargos de la BBC fueron citados por la Cámara de los Comunes para responder preguntas sobre la naturaleza exacta del acuerdo de retransmisión. ^{[ 31 ]}

Aunque Thompson dejó la BBC antes de que se hiciera público el escándalo de abuso sexual de Jimmy Savile y no aparece en la cronología de la BBC sobre la cobertura del caso, ^{[ 32 ]} Thompson fue cuestionado sobre su papel en los acontecimientos relacionados con las acciones de Savile y la cobertura que la BBC hizo de ellas. Según una reseña del New York Times , Thompson negó tener conocimiento de un programa de BBC Newsnight sobre las acusaciones contra Savile antes de que se hiciera público poco después de la muerte de Savile en octubre de 2011. ^{[ 33 ]}

Thompson dejó la BBC en septiembre de 2012 tras ocho años como director general. El periódico The Independent afirmó que la BBC se encontraba en "aparentemente excelente estado" con su partida, y el presidente del BBC Trust, Chris Patten , describió su gestión como "sobresaliente". ^{[ 34 ]}

A finales de 2007, Richard Eyre , exdirector artístico del Teatro Nacional , acusó a la BBC, bajo el liderazgo de Thompson, de no producir programas "que inspiraran a los espectadores a visitar galerías, museos o teatros". ^{[ 35 ]} Tony Palmer , cineasta galardonado con múltiples premios, afirmó que la BBC "tiene una reputación mundial que ha abrogado, y eso es vergonzoso". Concluyó: "Al final, la responsabilidad recae en Mark Thompson. Es una catástrofe". ^{[ 36 ]} En mayo de 2008, el experto en fertilidad y presentador de la BBC, Robert Winston, acusó al liderazgo de Thompson de mostrar "cobardía", ^{[ 37 ]} y tras la salida de Thompson, acusó a la corporación de "simplificar" su programación científica y "buscar cifras de audiencia" en lugar de producir programas de calidad. ^{[ 38 ]}

En una investigación publicada el 4 de febrero de 2024 por The Guardian , algunos miembros del personal de CNN culparon al recién nombrado director de su canal, Mark Thompson, por lo que describieron como una cobertura sesgada de la guerra de Gaza . El personal criticó la cobertura de la guerra por parte de su cadena, alegando que había promovido propaganda israelí y dado mayor atención al sufrimiento israelí y a la narrativa israelí de la guerra. Un miembro del personal afirmó que este sesgo era sistemático e institucionalizado, ya que muchas historias de periodistas se veían obligadas a ser aprobadas por la oficina del canal en Jerusalén antes de su publicación. Los miembros del personal afirmaron que las declaraciones de Hamás y la Autoridad Palestina rara vez se publicaban, mientras que las declaraciones israelíes se daban por ciertas. Un portavoz de CNN negó las acusaciones de sesgo. ^{[ 59 ]}