Sirocopteryx

Siroccopteryx es un género extinto de pterosaurio pterodactiloideo anhanguerido que vivió en Marruecos durante el Cenomaniense del Cretácico Superior . Algunos investigadores, como David M. Unwin, consideran que este género es un sinónimo menor de Coloborhynchus .

El género fue nombrado y descrito en 1999 por Bryn Mader y Alexander Kellner. El nombre Siroccopteryx significa "ala del siroco ", en referencia al viento cálido que se origina en el norte de África y luego recorre el Mediterráneo , y la palabra griega pteryx , un sufijo estándar para los géneros de pterosaurios que significa "ala". El epíteto de la especie tipo S. moroccensis hace referencia a su país de origen. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Este pterosaurio se conoce solo por la parte frontal de la mandíbula con dientes. El fósil holotipo , LINHM 016 (Museo de Historia Natural de Long Island), fue encontrado cerca de Ksar es Souk , en la provincia de Errachidia en la región de Meknes-Tafilalet a 30.4° N, 4.9° de longitud (17.6° N, 4.2° O de longitud) en Beg'aa, al oeste de Hamada du Guiren en el sureste de Marruecos, en una capa de arenisca roja , un aluvión de grano fino del Albiense al Cenomaniense . ^{[ 3 ]} Consiste en dientes frontales y un hocico que no está comprimido. El hocico era largo y estrecho, con una gran parte terminal alargada, junto con una especie de quilla anterior con forma de cresta más alta que la de Anhanguera pero no tan alta como la de Coloborhynchus o Tropeognathus . Los dientes eran afilados pero cortos y más robustos que en Anhanguera . El hueso es áspero y coriáceo, con extrañas marcas de arrugas y depresiones, lo que puede ser consecuencia de las condiciones de conservación, pero las descripciones sugieren que indican una enfermedad, posiblemente causada por abscesos dentales. ^{[ 1 ]} Según André Veldmeijer, es probable que este daño fuera post mortem e indique la presencia de una cubierta córnea en la cresta.

La envergadura de este gran pterosaurio debería ser de 4 a 5 metros (13 a 16 pies) . Es probable que este animal fuera un planeador especializado y que se aventurara en el mar frente a la costa de África para capturar peces que nadaban cerca de la superficie. 

Los descriptores de Siroccopteryx ubicaron a este género en la familia Anhangueridae sensu Kellner . David Unwin sugirió en 2001 que era una especie de Coloborhynchus y, por lo tanto, un miembro de Ornithocheiridae . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Esto ha sido controvertido. En el mismo año, Michael Fastnacht sugirió que estaba más cerca de Anhanguera . Kellner y Rodrigues (2009) consideraron a Siroccopteryx un género distinto y sugirieron que formaba un clado con Coloborhynchus clavirostris y Uktenadactylus . ^{[ 6 ]}

En 2018, una topología recuperada por Longrich et al. asignó a Siroccopteryx a la familia Ornithocheiridae como taxón hermano de Coloborhynchus . ^{[ 7 ]} Sin embargo, en 2019, Jacobs et al. publicaron un análisis que también recupera a Siroccopteryx dentro de la familia Ornithocheiridae, pero concluyeron que habría estado más estrechamente relacionado con, y por lo tanto taxón hermano tanto de Ornithocheirus como de Tropeognathus , lo que contradice la conclusión de que Siroccopteryx está más estrechamente relacionado con Coloborhynchus . ^{[ 8 ]} En 2020, un estudio realizado por Borja Holgado y Rubi Pêgas recuperó nuevamente a Siroccopteryx como taxón hermano de Tropeognathus , sin embargo, asignaron ambos géneros a la familia Anhangueridae en lugar de Ornithocheiridae. ^{[ 9 ]}

• Lista de géneros de pterosaurios
• Cronología de la investigación sobre pterosaurios