Cruceros Sitmar

Sitmar Cruises y su predecesora, Sitmar Line, eran nombres de empresas derivados del acrónimo de Società Italiana Trasporti Marittimi ( Sociedad Italiana de Transporte Marítimo ) . SITMAR fue originalmente una naviera italiana fundada por el emigrante ruso Alexandre Vlasov ; sin embargo, la sede de la compañía se trasladó posteriormente a Mónaco . Vlasov operó inicialmente servicios de carga desde 1937, sustituyéndolos gradualmente por servicios de pasajeros desde 1947 hasta 1988, cuando SITMAR fue vendida a la Peninsular and Oriental Steam Navigation Company (P&O). Tras la venta, la mayoría de los antiguos barcos de SITMAR se incorporaron a la flota de Princess Cruises , filial de P&O , mientras que uno de ellos, el TSS Fairstar , se convirtió en el único buque de la recién creada P&O-Sitmar Cruises (más tarde P&O Holidays). El único barco encargado originalmente por SITMAR que aún navega es el MS Ambience , de Ambassador Cruise Line.

SITMAR comenzó cuando Alexandre Vlasov transportaba carbón en el Mediterráneo con dos pequeños buques de carga. Durante la Segunda Guerra Mundial , la compañía perdió estos barcos. Tras la guerra, Vlasov reactivó SITMAR y, poco a poco, fue reuniendo una nueva flota de buques de pasajeros y carga. SITMAR obtuvo contratos con la Organización Internacional para los Refugiados (IRO) para trasladar refugiados de Europa a Australia y otros países.

El primer buque de SITMAR en operar rutas a Australia fue el Castelbianco. Entre las numerosas compañías contratadas para transportar personas desplazadas, los buques de SITMAR se destacaron por ofrecer alojamiento y comida de mayor calidad.

Durante la década de 1950, SITMAR se convirtió en una importante compañía naviera de pasajeros. Ofrecía servicios regulares entre Europa y Australia para inmigrantes y pasajeros que pagaban la tarifa completa. Durante varios años, la compañía operó viajes entre Europa , Centroamérica y Sudamérica . Periódicamente, SITMAR también se dedicaba al turismo de temporada entre Europa , Estados Unidos y Canadá .

Los servicios a Centroamérica y Sudamérica, así como los servicios de verano del Atlántico Norte, se abandonaron en 1957. SITMAR vendió entonces su último buque de carga, el frigorífico Fairsky (1), mientras que otras compañías V, como Silver Line, Italpacific y Alva Steamship Co., mantuvieron las extensas operaciones de buques de carga y petroleros del grupo . SITMAR se concentró entonces en los servicios de pasajeros entre Europa y Australasia hasta principios de la década de 1970, cuando también comenzó a ofrecer cruceros familiares desde Norteamérica, comercializados como Sitmar Cruises. Brevemente, a partir de 1972, SITMAR firmó en Australia un acuerdo de comercialización de viajes con Shaw Savill Line , denominado Sea Travel Centres. Sin embargo, este acuerdo duró poco, ya que ambos socios cesaron las circunnavegaciones regulares en 1974. El nombre Sitmar Cruises también se utilizó posteriormente en Australia, ofreciendo cruceros con base en Sídney a tiempo completo, con el TSS Fairsky y el Fairsky (2). ^{[ 1 ]}

Vlasov operó buques de carga registrados bajo bandera griega, italiana o británica antes y durante la Segunda Guerra Mundial. Los buques SITMAR llevaban una "V" en sus chimeneas, de "Vlasov". Tras la guerra, Vlasov adquirió los antiguos buques de transporte de tropas estadounidenses Wooster Victory y Vassar Victory , fletándolos a la IRO. El Wooster Victory operó inicialmente con su nombre original y luego fue rebautizado como Castelverde , mientras que el Vassar Victory fue rebautizado inmediatamente como Castelbianco . Ambos buques estaban registrados en Italia.

Tras la finalización de los contratos de fletamento de la IRO en 1952, el Castelbianco y el Castelverde fueron sometidos a una profunda remodelación y utilizados para transportar emigrantes, inicialmente de Europa a Centroamérica y posteriormente de Europa a Australia. Este servicio finalizó en 1957 y ambos buques fueron vendidos a la Spanish Line .

Vlasov también compró dos buques excedentes de guerra de la clase C3 de la Comisión Marítima de los Estados Unidos , el primero en 1949 fue el antiguo portaaviones de escolta USS Charger . Reacondicionado austeramente para transportar 1800 pasajeros, este buque pasó a llamarse Fairsea (1) bajo registro panameño. Fairsea (1) se utilizó para una serie de viajes fletados por la IRO y otras organizaciones de refugiados, incluyendo travesías a Australia y Norteamérica. Otro buque de pasajeros, el Castel Felice , completado en 1931 como SS Kenya para la British-India Steam Navigation Company , fue adquirido a finales de la década de 1940 y, tras su reacondicionamiento, se unió a la flota de SITMAR en 1952, prestando servicio en varios mercados.

Desde 1955 hasta 1970, SITMAR obtuvo contratos quinquenales consecutivos del gobierno australiano para transportar emigrantes británicos desde Southampton a Australia bajo el Programa de Pasaje Asistido . Estos contratos comenzaron en diciembre de 1955 utilizando el Fairsea (1), que había sido ampliamente reacondicionado. En 1957, el acuerdo se amplió, por lo que SITMAR gestionó la conversión de su otro buque inactivo de diseño C3 , el Castel Forte , anteriormente el portaaviones de escolta HMS Attacker . El Castel Forte recibió importantes modificaciones estructurales para su nueva función en Nueva York en 1957, y a finales de ese año fue trasladado a Italia para su equipamiento interior. Como Fairsky (2), el barco se unió al servicio de migración australiano desde Southampton en mayo de 1958. Finalmente, el Castel Felice , y más tarde el TSS Fairstar , anteriormente el buque de transporte de tropas británico Oxfordshire comprado a Bibby Line en 1963 , también operó viajes de migrantes entre Inglaterra y Australia desde 1964 hasta 1970, cuando Chandris Lines ganó el contrato de migración.

En 1968, Vlasov compró los transatlánticos Carinthia y Sylvania de Cunard , con la intención de que reemplazaran a Castel Felice y Fairsea (1). Sin embargo, después de 15 años de servicio continuo, el intento de SITMAR de conservar el contrato de migración Reino Unido-Australia de 1970 no tuvo éxito. Los dos antiguos Cunard, rebautizados como Fairland y Fairwind , fueron amarrados en Southampton hasta que fueron reactivados antes de su renovación a finales de 1970 y principios de 1971. Ambos recibieron importantes remodelaciones simultáneamente en los astilleros San Marco en Trieste . A partir de 1972, SITMAR logró forjar una excelente reputación en el mercado de cruceros norteamericano con Fairsea (2) (anteriormente Fairland ) y Fairwind . El Fairsea (1) fue desguazado en 1969 después de un incendio devastador en la sala de máquinas, mientras que el veterano Castel Felice fue desguazado en 1970, tras la pérdida del contrato australiano.

El Fairsky (2) , que operaba desde Australia como crucero a tiempo completo desde 1974, fue vendido en 1977 tras una colisión, por lo que la compañía buscó un buque más grande para reemplazarlo. SITMAR no logró adquirir el Queen Anna Maria , que fue comprado por Carnival Cruise Lines . En 1979, SITMAR compró en su lugar el barco portugués Principe Perfeito y lo rebautizó como Fairsky (3), con la intención de convertirlo en España. Sin embargo, la conversión se consideró antieconómica y el barco fue vendido en 1982 a John Latsis .

Obras nuevas

SITMAR, que tradicionalmente había convertido barcos de pasajeros antiguos, decidió construir su primer barco nuevo, el Fairsky (4). Construido por Chantiers de l'Atlantique en Saint Nazaire , Francia , el Fairsky (4) entró en servicio para el mercado norteamericano en 1984. ^{[ 5 ]} En 1988 se convirtió en Sky Princess para Princess Cruises , luego en Pacific Sky para P&O Cruises Australia . Posteriormente vendido al operador español Pullmantur Cruises , el barco fue rebautizado como Sky Wonder , y más tarde se convirtió en Atlantic Star . Después de un largo período de inactividad en Marsella, Francia , este barco de vapor de turbina de alto consumo de combustible fue vendido para desguace en 2013, siendo este su 29.º año.

Se encargó y construyó un segundo barco nuevo a Chantiers de l'Atlantique en su astillero de Saint-Nazaire , Francia , y se botó en 1988 como Sitmar Fair Majesty . Originalmente encargado para Sitmar Cruises, sin embargo, tras la fusión de Sitmar Cruises con Princess, entró en servicio con Princess Cruises como Star Princess en 1989. ^{[ 2 ]}

SITMAR también encargó un par de cruceros de aproximadamente 70.000 GT a mediados de la década de 1980, pero aún estaban en construcción cuando P&O compró la línea de cruceros. Construidos por Fincantieri en Monfalcone , Italia , con diseños externos de Renzo Piano , ^{[ 6 ]} estos buques entraron en servicio como Crown Princess (julio de 1990) y Regal Princess (agosto de 1991). Ambos operaron luego para P&O Cruises Australia , el primero como Pacific Jewel y el segundo como Pacific Dawn . Pacific Jewel navegó brevemente como Karnika antes de ser vendido para desguace en 2020. Si bien Pacific Dawn estaba destinado a navegar como Amy Johnson para Cruise & Maritime Voyages, esos planes fracasaron y fue revendido para convertirse en una residencia flotante, llamada Satoshi . Esos planes también fracasaron, y el barco se convirtió en el Ambience para Ambassador Cruise Line, el último barco operativo de la antigua marca SITMAR.

El Grupo Vlasov, ahora llamado V-Ships , ayudó a fundar Silversea Cruises en 1994 mediante una empresa conjunta entre V-Ships de Mónaco y Antonio Lefebvre d'Ovidio de Roma. Los copropietarios habían sido anteriormente copropietarios de Sitmar Cruises. V-Ships y la familia D'Ovidio operaron Silversea Cruises hasta que Royal Caribbean Group la adquirió en julio de 2020. ^{[ 8 ]}