El MS Ambience es un crucero operado por Ambassador Cruise Line . El buque fue entregado a Princess Cruises en 1991 por el astillero Fincantieri en Monfalcone , Italia, con el nombre de Regal Princess , y navegó en sus rutas norteamericanas. Después del año 2000, se destinó a las rutas australianas de la compañía, y posteriormente a las del Mediterráneo y el Báltico.
En 2007, el Regal Princess fue transferido a P&O Cruises Australia , se sometió a una importante renovación y pasó a llamarse Pacific Dawn , operando desde Australia a destinos del Pacífico Sur. Su cambio de nombre coincidió con el 75.º aniversario de P&O en Australia. Se tenía previsto que el barco fuera retirado en 2020, vendido a Cruise & Maritime Voyages (CMV) y rebautizado como Amy Johnson , pero CMV tuvo dificultades financieras y entró en concurso de acreedores en 2020, afectada por la pandemia de COVID-19 .
Más adelante, en 2020, el Pacific Dawn fue vendido a Ocean Builders Central y rebautizado como Satoshi . Su intención era convertirlo en una residencia flotante en el Golfo de Panamá ; sin embargo, al no conseguir el seguro necesario para la operación prevista, fue revendido en 2021 para ser operado por Ambassador Cruise Line, entrando en servicio como Ambience en 2022.
Concepto y construcción
Sitmar Cruises inició un ambicioso programa de construcción naval para el mercado norteamericano de cruceros en 1985. Tras un intento fallido de encargar barcos al astillero italiano Fincantieri , la compañía realizó un pedido de un barco, el Sitmar Fairmajesty , al astillero Chantiers de l'Atlantique en Francia. Sin embargo, Sitmar planeaba encargar buques adicionales, y el gobierno italiano —propietario de Fincantieri— estaba deseoso de que estos barcos fueran construidos por un astillero italiano. Tras negociaciones entre Sitmar y Fincantieri, la primera realizó un pedido de dos cruceros de 70 000 GT al segundo, que se entregarían en 1990 y 1991. [ 5 ] Aunque los barcos mantuvieron la misma distribución básica del Sitmar Fairmajesty , sus exteriores fueron rediseñados por el arquitecto italiano Renzo Piano . [ 6 ] La distintiva superestructura curva de proa del barco se inspiró en el delfín nariz de botella . [ 6 ]
En 1988, mientras los dos nuevos barcos encargados a Fincantieri se encontraban en las primeras etapas de construcción, Sitmar Cruises fue vendida a P&O y los tres barcos de Sitmar en construcción fueron transferidos a la flota de Princess Cruises , filial de P&O . [ 6 ] El segundo de los barcos en construcción en Fincantieri fue botado desde el dique seco el 29 de marzo de 1990 y bautizado como Regal Princess . [ 1 ] Tras las exitosas pruebas de mar el 5 de junio de 1991, el Regal Princess fue entregado el 20 de julio de 1991 a Astamar , filial de P&O. [ 1 ] [ 2 ]
Él y su barco gemelo " Ambition " aparecieron como escenario de la tercera temporada del programa de televisión "The Cruise: Fun-Loving Brits at Sea" [ 7 ].
Historial de servicio
1991–2007: Princesa Real

Tras su entrega, el Regal Princess navegó hacia la ciudad de Nueva York, donde fue bautizado oficialmente por la ex primera ministra británica Margaret Thatcher el 8 de agosto de 1991. [ 8 ] Posteriormente, el Regal Princess entró en servicio uniéndose a su barco gemelo, el Crown Princess , para realizar cruceros desde Fort Lauderdale al Caribe durante el invierno del hemisferio norte, pasando a la ruta de Alaska durante los meses de verano. [ 1 ] En 1992, la propiedad del buque se transfirió de Astamar a Princess Cruises y se cambió del registro italiano a la bandera liberiana . [ 9 ] En 2000, el Regal Princess recibió una importante renovación. [ 10 ] Desde ese mismo año hasta 2003, pasó los meses de verano del hemisferio sur realizando cruceros desde Sídney , asumiendo los itinerarios australianos de Princess Cruises tras la transferencia de otro antiguo barco de Sitmar, el Sky Princess , a P&O Cruises Australia como Pacific Sky . [ 11 ]

Para la temporada de verano de 2003 en el hemisferio norte, el Regal Princess fue reposicionado para realizar cruceros por el mar Mediterráneo y el mar Báltico . [ 12 ] Durante un crucero de reposicionamiento de Copenhague a Nueva York en agosto de 2003, varios pasajeros y tripulantes a bordo del Regal Princess se infectaron con el norovirus . El número de personas infectadas a bordo llegó a 217, y se decidió que el barco cancelara las escalas previstas en Groenlandia y Terranova para navegar directamente a Nueva York. Cuando el barco llegó a Nueva York el 2 de septiembre de 2003, un día antes de lo previsto, solo cuatro personas a bordo seguían padeciendo el virus. El barco fue desinfectado nuevamente y pudo zarpar en su siguiente crucero programado sin problemas. [ 13 ]
En 2004, se planeó que el Regal Princess se uniera a su barco gemelo A'Rosa Blu (antes Crown Princess ) en la flota de A'Rosa Cruises , la marca de P&O Cruises dirigida al mercado alemán, pero la transferencia se canceló tras la venta de A'Rosa Cruises a Arkona en 2003. [ 13 ] [ 14 ] A finales de 2006, el Regal Princess debía transferirse a la flota de Ocean Village , pero esto también se canceló. [ 14 ] En cambio, el Regal Princess se transfirió a la flota de P&O Cruises Australia a finales de 2007. [ 2 ] [ 14 ]
2007–2020: Amanecer del Pacífico
Tras una extensa remodelación, el Regal Princess pasó a llamarse Pacific Dawn y fue bautizado el 8 de noviembre de 2007 por la medallista de oro olímpica Cathy Freeman . [ 15 ] A diferencia de los barcos anteriores de P&O Cruises Australia, el Pacific Dawn tenía un casco completamente blanco, para conmemorar el 75.º aniversario de P&O en Australia. [ 16 ] En diciembre de 2009, el Pacific Dawn fue trasladado a su nuevo puerto base en Hamilton para permitir que el Pacific Jewel y el Pacific Pearl tuvieran su base en Sídney.
En mayo de 2010, el Pacific Dawn entró en dique seco en Brisbane para una extensa remodelación.
En noviembre de 2014, el barco fue llevado a dique seco en Sídney, Australia, para la incorporación de las actividades de "The Edge" (que incluían una tirolesa, una experiencia en el mirador y un muro de escalada), una renovación del restaurante Waterfront y una remodelación estética de la cubierta de la piscina. Durante este tiempo, era conocido entre la tripulación como "el yate privado de Salvatore Lupo", en honor al capitán que había servido en el barco desde su botadura, ascendiendo desde tercer oficial hasta capitán a lo largo de su historia.

En noviembre de 2019, P&O Cruises Australia anunció que el Pacific Dawn y su barco gemelo, el Pacific Aria , serían retirados en febrero y abril de 2021, respectivamente, y que ambos serían reemplazados en noviembre de 2021 por el Pacific Encounter , de mayor tamaño, que actualmente navega como Star Princess . [ 17 ] Su último viaje bajo la flota de P&O Cruises Australia estaba programado para el 8 de febrero de 2021, viajando de Melbourne a Singapur . Allí, el barco sería entregado oficialmente a Cruise & Maritime Voyages (CMV), que tenía la intención de rebautizarlo como Amy Johnson , en honor a la primera mujer en volar sola de Londres a Australia. [ 18 ] [ 19 ]
Tras la quiebra del CMV en julio de 2020, el 28 de septiembre P&O Cruises Australia anunció que había retirado el barco antes de lo previsto, ya que la interrupción de sus itinerarios debido a la pandemia de COVID-19 le brindó la oportunidad de venderlo. [ 20 ]
2020–2021: Satoshi

El barco fue vendido en noviembre de 2020 a la empresa de las Islas Marshall Ocean Builders Central Inc. por aproximadamente US$9.5 millones, [ 21 ] [ 22 ] y bautizado como Satoshi , en honor al presunto creador de Bitcoin . En tiempos normales, se habría esperado un precio de alrededor de US$100 millones, pero la pandemia de Covid de 2020 provocó el colapso de los precios de los cruceros y muchos fueron desguazados. [ 23 ] Se planeó que el barco estuviera anclado en el Golfo de Panamá a 22 kilómetros (14 mi) de la costa y se utilizara como una " Seastead " para una comunidad flotante de 2020 personas. [ 24 ] [ 25 ] Los residentes comprarían sus camarotes y tendrían acceso a las comodidades del barco. Los espacios comerciales serían operados por empresas individuales que, en consonancia con el espíritu de las criptomonedas y la incubadora de tecnología, aceptarían Bitcoin como método de pago. Un viaje en ferry de 30 minutos en lancha conectaría el barco con la Ciudad de Panamá . Las operaciones del barco habrían sido gestionadas por una empresa derivada llamada Viva Vivas. [ 26 ] Sin embargo, los propietarios y operadores no pudieron obtener un seguro para la operación propuesta del barco en Panamá, y programaron su desguace en diciembre de 2020 en Alang, India . [ 27 ] [ 28 ] Sin embargo, permaneció en Panamá hasta marzo de 2021, cuando se informó que había sido vendido a Wake Asset Co, una compañía de las Islas Vírgenes Británicas con un solo barco , para ser operado por una empresa de cruceros europea no identificada; [ 29 ] se creía que el precio había sido de 12 millones de dólares. [ 23 ] Llegó a Bar, Montenegro para ser puesto en reserva el 27 de marzo. [ 29 ]
2022–presente: Ambiente

El 13 de mayo de 2021 se anunció que el nuevo operador sería la empresa británica emergente Ambassador Cruise Line , y que el barco, que sería rebautizado como Ambience , comenzaría a navegar en abril de 2022 después de una remodelación. Inicialmente tendría su base en Tilbury , Reino Unido. [ 30 ] [ 31 ] En octubre de 2021, comenzó su remodelación en el astillero Viktor Lenac cerca de Rijeka . [ 32 ] Hubo algunos problemas en la cadena de suministro causados por la guerra ruso-ucraniana , y el crucero inaugural, de Tilbury a Hamburgo, se reprogramó para el 20 de abril de 2022. [ 33 ]
El 26 de mayo de 2022, el Ambience fue retenido brevemente en Tilbury después de que una inspección del Control del Estado del Puerto revelara deficiencias en el sistema de combustible. El buque fue liberado al día siguiente. [ 34 ] [ 35 ]
En 2023, Ambassador Cruise Line anunció que sus barcos tendrían conexiones a internet de Starlink añadidas y que el Ambience realizaría el gran crucero alrededor del mundo en 2024. [ 36 ] El Ambience tiene previsto atracar en enero de 2026 para un mantenimiento programado y una actualización para añadir equipos eléctricos que permitirán al barco apagar sus generadores cuando esté en puerto ( conexión a tierra ).
Incidentes y accidentes
Encallamiento en Cairns en 2001
El 15 de marzo de 2001, durante un crucero desde Sídney a destinos en Asia, el Regal Princess experimentó dificultades al entrar en el puerto de Cairns debido a los fuertes vientos. Si bien llegó al puerto sin contratiempos, se decidió posponer su salida ocho horas para que amainara el viento y aprovechara las condiciones de marea más favorables. A pesar de estas precauciones, el Regal Princess encalló al salir de Cairns, pero logró liberarse por sus propios medios en tan solo cuatro minutos. Posteriormente, el barco regresó a Cairns para realizar las inspecciones preliminares.
Debido a las condiciones del mar, los buzos no pudieron inspeccionar el casco del barco en Cairns, por lo que se le permitió navegar hasta Darwin para una inspección completa. En Darwin se descubrieron daños menores en la proa bulbosa del barco , pero esto no puso en peligro su seguridad y se autorizó al Regal Princess a continuar su crucero. Un estudio posterior sobre las causas del accidente concluyó que el Regal Princess era demasiado grande para atravesar con seguridad el estrecho canal que conduce a Cairns, y que «los incentivos comerciales... pudieron haber influido en el proceso de aprobación para exceder los límites de un margen de seguridad razonable». [ 11 ]
Accidente en Huatulco en 2007
En febrero de 2007, durante el crucero por el Canal de Panamá (G705), tras una breve escala programada en el muelle del puerto de Huatulco , México , el Regal Princess encalló al salir del puerto marcha atrás debido a los fuertes vientos del sureste, y se inclinó al menos cinco grados a estribor. El barco se liberó y continuó su viaje hacia Acapulco a velocidad reducida. Posteriormente, durante una inspección y reparación en el puerto, se observó desde el aire que se inclinaba considerablemente a estribor. El crucero programado se canceló debido a las reparaciones e inspecciones. El barco fue llevado a dique seco y reparado en Balboa, Panamá, y la reparación de los daños en el casco tardó casi un mes.
Brote de gripe porcina en Sídney en 2009
El 25 de mayo de 2009, el Pacific Dawn atracó en el puerto de Sídney . Se informó que 130 de los aproximadamente 2000 pasajeros presentaban síntomas similares a los de la gripe, y dos niños de cinco años dieron positivo en la prueba de la gripe porcina . Las autoridades sanitarias de Nueva Gales del Sur ordenaron a los 2000 pasajeros del barco que permanecieran en sus casas o en habitaciones de hotel durante siete días como medida de autoaislamiento. Los casos de gripe porcina del Pacific Dawn fueron los primeros casos contagiosos de gripe porcina notificados en Sídney. El 26 de mayo, se informó que 14 pasajeros del Pacific Dawn habían dado positivo en la prueba de la gripe porcina. En ese momento, en comparación con los casos confirmados en los países, el Pacific Dawn tenía el decimocuarto mayor número de casos confirmados. Se situaba por delante de China continental, Hong Kong, Brasil y Nueva Zelanda.
En 2010, el puente Gateway estuvo a punto de sufrir un accidente.
El 10 de abril de 2010, el Pacific Dawn sufrió una avería en el río Brisbane al aproximarse al puente Gateway . El práctico y los remolcadores detuvieron el buque por completo a menos de 70 metros de la estructura recién construida, y el barco averiado fue remolcado de vuelta al muelle Portside en Hamilton, Queensland . El capitán creía que la avería se debía a un fusible fundido tras una fuga de agua salada. [ 37 ]
Desaparición de un pasajero en 2018
El 12 de abril de 2018 a las 16:00, Natasha Schofield, de 47 años, cayó por la borda. Su esposo estaba con ella en ese momento y rápidamente dio la alarma. El barco cambió de rumbo e inició una búsqueda infructuosa hasta las 8:00 de la mañana siguiente. Sus tres hijos estaban en el crucero, pero no presenciaron el suceso. El barco regresó a Brisbane , Australia, el 15 de abril de 2018. Tras revisar las grabaciones de seguridad, la policía determinó que se trató de un suicidio, evidenciado por el salto de Schofield por encima de la barandilla. [ 38 ]
Dique seco no programado para 2022
El 18 de diciembre de 2022, aproximadamente cuatro horas después de que 1400 pasajeros embarcaran para un crucero de 3 días desde Tilbury, las revisiones de mantenimiento del barco revelaron un grave problema en las estaciones de botes salvavidas. Ambassador decidió cancelar el crucero por razones de seguridad. Todos los pasajeros desembarcaron a la mañana siguiente y comenzaron las reparaciones. [ 39 ] [ 40 ] Posteriormente, el siguiente crucero de 15 días de Navidad y Año Nuevo también fue cancelado, ya que las reparaciones no podían realizarse en Tilbury y el Ambience fue enviado a un astillero en Bremerhaven . [ 41 ] Las reparaciones se completaron el 2 de enero de 2023 y reanudó su programa de cruceros. [ 42 ]
Referencias
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- Números de la OMI
- Barcos de 1990
- Buques construidos por Fincantieri
- Barcos construidos en Monfalcone
- Incidentes marítimos en 2009
- Incidentes marítimos en 2010
- Incidentes marítimos que involucran cruceros
- Barcos de P&O Cruises Australia
- Barcos de Princess Cruises