Pantano (hidrología)

Un pantano ( / s l uː /^{ⓘ [ 1 ] [ 2 ]} o / s l aʊ /^ⓘ ) ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} es unhumedal, generalmente unpantanoolago, a menudo unremansode una masa de agua más grande. ^{[ 4 ]} El agua tiende a estarestancadao puede fluir lentamente de forma estacional. ^{[ 5 ]}

En Norteamérica, «slough» puede referirse a un canal lateral que se origina en un río o lo alimenta, o a una entrada o canal natural que se llena de agua solo esporádicamente. ^{[ 3 ]} Un ejemplo de esto es Finn Slough en el río Fraser , cuyos tramos inferiores tienen docenas de sloughs notables. Algunos sloughs, como Elkhorn Slough , solían ser desembocaduras de ríos, pero se han estancado porque la actividad tectónica cortó el nacimiento del río.

Los lagos o estanques poco profundos formados por el retroceso de los glaciares, en la región de las praderas con lagunas de América del Norte, a veces también se conocen como "pantanos". ^{[ 6 ]}

Los patrones de vegetación en un pantano están determinados en gran medida por la profundidad , la distribución y la duración en el ambiente. Además, estas mismas variables también influyen en la distribución, la abundancia, la reproducción y los movimientos estacionales de la vida acuática y terrestre dentro de los pantanos. ^{[ 7 ]} Los pantanos albergan una amplia variedad de vida vegetal que se adapta a condiciones físicas que cambian rápidamente, como la salinidad , los niveles de oxígeno y la profundidad. ^{[ 8 ]}

En general, los pantanos son microhábitats con alta diversidad de especies. Los pantanos de aguas abiertas se caracterizan por vegetación sumergida y flotante, que incluye esteras de perifiton dominadas típicamente por junco . La heterogeneidad topográfica y de la vegetación del paisaje de crestas y pantanos influye en la productividad y diversidad de aves y peces adaptados a ese humedal. ^{[ 9 ]}

Entre los peces que suelen habitar los pantanos se encuentran el gobio de marea , el killifish de California , el pez mosquito y el pejerrey . ^{[ 10 ]} Los peces de los pantanos tienden a depredar invertebrados , en particular crustáceos , gusanos y moluscos que viven en el sustrato del fondo del pantano. Los peces también se alimentan de zooplancton y materia vegetal. Una investigación sobre las especies de presa de los peces en el pantano Elkhorn de California encontró que la riqueza media de presas para los peces era mayor cerca del océano y menor en la costa. Esto permite una mayor disponibilidad de alimento para mejorar la función de los hábitats costeros y enfatiza la importancia de las poblaciones de presas invertebradas y cómo influyen en la producción vegetal. ^{[ 11 ]}

Las aves también habitan los pantanos, convirtiéndolos en lugares ideales para la observación de aves , siendo el pantano de Elkhorn uno de los principales sitios de observación de aves en el oeste de Estados Unidos. Se han avistado más de 340 especies, incluyendo varias especies raras y en peligro de extinción. Entre las especies de aves observadas en los pantanos se encuentran el pájaro carpintero bellotero , el pelícano pardo , el charrán caspio , la garza azul , la garceta grande , el búho cornudo , el chorlito nival y el milano coliblanco . ^{[ 12 ]}

Los pantanos están fuertemente influenciados por el desarrollo humano, como la expansión urbana y agrícola , las prácticas industriales y agrícolas, las prácticas de gestión del agua y la influencia humana en la composición de especies . La identificación de estos aspectos de la intervención humana puede ayudar a predecir mejor los esfuerzos de restauración necesarios para la gestión de los pantanos. Algunos ejemplos de atributos afectados por la presión humana sobre el medio ambiente incluyen el perifiton , las comunidades de plantas de marisma, las islas de árboles, los caimanes , las aves zancudas , los peces, los invertebrados y la herpetofauna de marisma . ^{[ 7 ]}

Un meandro abandonado puede formarse cuando un meandro se separa del cauce principal del río, creando un lago en herradura que acumula sedimentos finos y materia orgánica como turba . Esto crea un entorno de humedal o pantano . Un extremo de la herradura continúa recibiendo el flujo del cauce principal, creando así un meandro abandonado. ^{[ 13 ]}

Los pantanos suelen estar asociados a las formaciones de crestas que se encuentran en su presencia. Este tipo de paisaje consiste en crestas lineales en mosaico, generalmente de algún tipo de hierba como las crestas de hierba de sierra en los Everglades de Florida , que están separadas por pantanos de aguas más profundas. ^{[ 11 ]}

Los bordes de los pantanos son capas de sedimento depositadas por un río a lo largo del tiempo. ^{[ 14 ]} Se cree que el desarrollo de este paisaje se produce por la formación preferencial de turba en depresiones del lecho rocoso . Múltiples de estos depósitos, montados sobre el lecho rocoso circundante, pueden alargarse a lo largo del pantano y crear desviaciones del flujo dentro del sistema. Diferentes tasas de acumulación de turba podrían ser desencadenadas por variaciones en la microtopografía que alteran la producción vegetal y el tipo de vegetación. El flujo de agua podría ser clave para prevenir la acumulación de sedimento orgánico en los pantanos, ya que dicha acumulación conduce a una disminución de la profundidad del agua y, en cambio, permite el crecimiento de la vegetación. ^{[ 9 ]}

En general, existen pocos datos cuantitativos sobre la degradación del paisaje de los pantanos. El paisaje de pantanos y crestas se ha degradado considerablemente con el tiempo, tanto en términos de cambios topográficos como de vegetación. Los cambios topográficos provocan un aumento del relieve entre las crestas y el fondo de los pantanos. Los cambios en la vegetación consisten en un aumento de la cantidad de pasto denso y una disminución de la superficie de agua abierta, lo que difumina el patrón direccional de las crestas y los pantanos. ^{[ 9 ]}

El paisaje histórico de pantanos y ciénagas se ha visto muy afectado y degradado por la actividad humana. Las ciénagas de aguas abiertas sustentan importantes funciones ecológicas que se han visto sensibles a los problemas hidrológicos y de calidad del agua derivados de las actividades humanas. ^{[ 15 ]}

Los pantanos son ecológicamente importantes ya que forman parte de un entorno amenazado : los humedales. Actúan como una barrera entre la tierra y el mar y son una parte activa del sistema estuarino donde el agua dulce que fluye de los arroyos y la escorrentía de la tierra se mezclan con el agua salada del océano transportada por las mareas. La restauración es un gran esfuerzo en los humedales de California para restaurar los paisajes de pantanos y crestas. Ejemplos de proyectos de restauración en paisajes de pantanos incluyen el Proyecto de Humedales de Marea de Elkhorn Slough , ^{[ 16 ]} el Proyecto de Restauración de Marea de Dutch Slough , ^{[ 17 ]} y el proyecto de mejora de humedales de McDaniel Slough. ^{[ 18 ] [ 19 ]} El Área Estatal de Conservación Marina de Famosa Slough es un pantano urbano restaurado y protegido que se pretende que forme parte de una red estatal de áreas protegidas a lo largo de la costa de California.

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