Delta del río Sacramento-San Joaquín

El delta de los ríos Sacramento y San Joaquín , o delta de California , es un extenso delta fluvial interior y estuario en el centro y norte de California . El delta se forma en el extremo occidental del Valle Central por la confluencia de los ríos Sacramento y San Joaquín y se ubica justo al este de donde los ríos desembocan en la bahía de Suisun , que a su vez desemboca en la bahía de San Francisco y luego en el océano Pacífico a través de la bahía de San Pablo . El delta está protegido por la Política de Bahías y Estuarios de California . ^{[ 1 ]} El delta de Sacramento y San Joaquín fue designado Área de Patrimonio Nacional el 12 de marzo de 2019. La ciudad de Stockton se encuentra en el río San Joaquín , en el extremo oriental del delta. El área total del delta, incluyendo tierra y agua, es de aproximadamente 1100 millas cuadradas (2800 km² ⁾ . Su población ronda los 500 000 habitantes. ^{[ 2 ]} 

El delta se formó por el aumento del nivel del mar tras la glaciación, lo que provocó la acumulación de sedimentos de los ríos Sacramento y San Joaquín detrás del estrecho de Carquinez , la única salida del Valle Central a la bahía de San Pablo. La estrechez del estrecho de Carquinez, junto con la acción de las mareas, ha hecho que los sedimentos se acumulen, formando extensas islas. Geológicamente, el delta ha existido durante unos 10 000 años, desde el final del último período glacial . En su estado natural, el delta era una gran marisma de agua dulce , compuesta por numerosos canales y ciénagas poco profundas que rodeaban pequeñas islas de turba y juncos .

Desde mediados del siglo XIX, la mayor parte de la región se ha ido destinando gradualmente a la agricultura. La erosión eólica y la oxidación han provocado una subsidencia generalizada en las islas del Delta Central; gran parte de la región del Delta se encuentra hoy por debajo del nivel del mar, detrás de diques, lo que le ha valido el apodo de "la Holanda de California ". ^{[ 3 ] [ 4 ]} Gran parte del suministro de agua para el centro y el sur de California también proviene del Delta, a través de bombas ubicadas en el extremo sur del Delta. Las bombas suministran agua para el riego en el Valle de San Joaquín y para el suministro de agua municipal del sur de California.

El Delta consta de aproximadamente 57 islas y extensiones de terreno recuperadas, pero hay cerca de 200 islas en el delta que tienen nombre o no. Todas están rodeadas por 1800 km de diques que bordean 1100 km de vías fluviales. ^{[ 5 ]} El lado suroeste del Delta se encuentra en las estribaciones de la Cordillera Costera de California , mientras que al noroeste se ubican las colinas bajas de Montezuma . La mayor parte del Delta se encuentra dentro de los condados de Contra Costa , Sacramento , San Joaquín , Solano y Yolo . ^{[ 6 ]} La población humana total del Delta era de 515 264 habitantes en el año 2000. ^{[ 5 ]}  

En total, el Delta cubre 1153 millas cuadradas (2990 km²), de las cuales 841 mi² (2180 km²), o casi el 73 %, están dedicadas a la agricultura. Aproximadamente 100 mi² (260 km²) del ^área del ^Delta son urbanas y 117 mi² ⁽ 300 km²) son tierras no urbanizadas . Los ^ríos , arroyos , ciénagas y ^{vías fluviales} del Delta suman una superficie total de aproximadamente ^{95 mi²} ( 250 km² ) ^, aunque esta fluctúa considerablemente con las estaciones y las mareas. ^{[ 5 ]} Geológicamente, no se considera un verdadero delta fluvial, sino más bien un delta fluvial invertido , ya que se formó hacia adentro (los sedimentos se acumularon progresivamente tierra adentro) en lugar de hacia afuera. El único otro delta fluvial importante del mundo ubicado tan tierra adentro es el delta del río Perla en China. ^{[ 7 ]}          

Los principales ríos que alimentan el delta son el Sacramento, que viene del norte; el San Joaquín, del sureste; y los ríos Calaveras y Mokelumne , del este. El Calaveras y el Mokelumne son afluentes del río San Joaquín. Los ríos Sacramento y San Joaquín se unen en el extremo occidental del delta, cerca de Pittsburg , en la cabecera de la bahía de Suisun, aunque están conectados aguas arriba por el canal Georgiana , que fue utilizado por primera vez por barcos de vapor en el siglo XIX como atajo entre Sacramento y Stockton . La parte suroccidental del delta también está atravesada por los ríos Middle y Old, antiguos cauces del San Joaquín. Estos ríos transportan más de 30 millones de acres- ^pie (8,9 mi³ ; 37 km³ ) de agua a través del delta cada año, aproximadamente el 50 ^% de toda la escorrentía de California. ^{[ 8 ]}    

Las ciudades cercanas incluyen Lodi y Stockton al este, Tracy y Manteca al sur, Brentwood al suroeste, y Pittsburg y Antioch al oeste. La capital del estado, Sacramento , se encuentra justo al norte del Delta. ^{[ 9 ]}

El canal de navegación de aguas profundas del río Sacramento conecta el delta con el puerto de Sacramento , cuyo extremo se encuentra cerca de Rio Vista , en el lado noroeste del delta. El canal de navegación de Stockton es un tramo dragado y parcialmente rectificado del río San Joaquín que atraviesa directamente el delta desde el puerto de Stockton hasta la confluencia del San Joaquín con el Sacramento cerca de Antioch.

El delta se ubicaba antiguamente en el fondo de un gran mar interior en el Valle Central, que se formó cuando el levantamiento de las Cordilleras Costeras de California bloqueó el drenaje desde Sierra Nevada hacia el Pacífico. Hace aproximadamente 560.000 años, el agua rompió las montañas, excavando el actual estrecho de Carquinez y la bahía de San Francisco . El drenaje de toda el agua a través de este estrecho paso formó un cuello de botella en la salida del Valle Central; esta constricción es esencial para provocar la disminución de la velocidad de la corriente del río y los consiguientes depósitos de sedimentos que ahora conforman el delta. ^{[ 10 ]}

El delta, en su estado contemporáneo (anterior a la década de 1850), comenzó a formarse hace unos 10 000 años, al final de la última Edad de Hielo. Durante la Edad de Hielo, el nivel del mar global era aproximadamente 91 metros (300 pies) más bajo que en la actualidad, y la región del delta, junto con la bahía de Suisun, el estrecho de Carquinez y la bahía de San Francisco, constituían un valle fluvial por donde desembocaban los ríos Sacramento y San Joaquín en el océano Pacífico. Cuando el nivel del mar volvió a subir, el agua del océano retrocedió a través del estrecho de Carquinez hacia el Valle Central; la combinación de la estrechez del estrecho y la acción de las mareas que empujaban tierra adentro redujo drásticamente la corriente de estos ríos y los obligó a depositar sedimentos. El delta primitivo estaba compuesto por canales cambiantes, dunas de arena, abanicos aluviales y llanuras de inundación que sufrían fluctuaciones constantes debido al rápido aumento del nivel del mar: 25 milímetros (una pulgada ) por año. Hace unos 8.000 años, la tasa de aumento del nivel del mar disminuyó, lo que permitió que las plantas de humedal se asentaran en el delta, atrapando sedimentos; el crecimiento y la descomposición de estas plantas comenzaron a formar los vastos depósitos de turba que componen las islas del delta. El delta alcanzó una forma estabilizada similar a su estado de mediados del siglo XIX hace unos 2.000-3.000 años. ^{[ 11 ]}   

Inmediatamente antes del desarrollo humano a gran escala, la mayoría de las islas del Delta tenían secciones transversales en forma de platillo, con bajos diques naturales que flanqueaban una "cuenca" interior pantanosa que se inundaba intermitentemente con las estaciones y las mareas. La altura de estos diques naturales, formados por depósitos de sedimentos desbordados por las crecidas anuales del río, variaba desde un pie (0,30 m) por encima de la marea alta media en la isla Sherman en el río Sacramento, hasta siete u ocho pies (2,1 a 2,4 m) en las islas Andrus , Staten y Tyler, ubicadas más al este cerca del río Mokelumne. Se estima que el 60 por ciento del Delta se inundaba hasta dos horas al día con la marea alta; ^{[ 12 ]} durante las mareas vivas o las crecidas del río, no era raro que todo el Delta quedara bajo el agua. ^{[ 13 ]}   

Los humanos han habitado el Delta durante hasta 4300 años. ^{[ 14 ]} La población indígena estimada del Delta en el momento del primer contacto con los europeos era de aproximadamente 3000 a 15 000, predominantemente Miwok y Maidu , ^{[ 12 ]} con algunas estimaciones que llegan hasta 20 000. ^{[ 15 ]} Los nativos americanos vivían en aldeas de 200 a 1000 personas en el borde oriental del Delta, donde el terreno era más elevado y menos susceptible a las inundaciones. Sus vidas giraban en torno a los abundantes juncos o totoras que crecían en las islas del Delta, que utilizaban para construir casas, barcos y prendas de vestir. ^{[ 12 ]} Los alimentos básicos incluían raíces y polen de totora, bellotas, frutos y semillas silvestres, pescado y caza. ^{[ 16 ]}

Los europeos llegaron por primera vez a la región del Delta en 1772, cuando el explorador español Don Pedro Fages y el misionero Juan Crespí observaron el Delta desde la cima del cercano Monte Diablo . Durante décadas, el Delta fue poco utilizado por los colonos españoles. Las expediciones realizadas entre 1806 y 1812 no lograron encontrar sitios adecuados para misiones en la zona del Delta. Sin embargo, se realizaron frecuentes expediciones militares al Delta entre 1813 y 1845 en respuesta a las hostilidades entre los nativos americanos y los españoles y, posteriormente, los mexicanos; también se otorgaron varias concesiones de tierras en las cercanías del Delta, incluyendo una a John Augustus Sutter , quien fundó el primer asentamiento europeo significativo en el Valle Central, justo al norte del Delta, cerca de la actual Sacramento. ^{[ 16 ]}

Los españoles reclutaron a un gran número de nativos americanos para trabajar en las misiones; muchos huyeron al interior del delta para escapar de sus amos europeos. Sin embargo, esto no los protegió de las enfermedades. Una epidemia de malaria en 1833 diezmó a las poblaciones nativas locales; esto probablemente se vio agravado por la geografía pantanosa de la zona, que propiciaba la proliferación de mosquitos. ^{[ 15 ]}

El valor agrícola del Delta se reconoció por primera vez durante la Fiebre del Oro de California , cuando los agricultores plantaron huertos en las islas del Delta para abastecer de fruta fresca a los campamentos mineros de Sierra Nevada . ^{[ 17 ]} Debido al terreno llano y a la disponibilidad de agua dulce durante todo el año, el riego aquí era más barato y sencillo que en otras regiones fértiles de California. Como resultado, el Delta siguió siendo la región agrícola más rica de California (junto con el condado de Los Ángeles ) hasta la década de 1940, cuando los enormes proyectos federales de agua finalmente hicieron posible el riego a gran escala de la mayor parte del Valle Central. Hoy en día, el Delta sigue estando entre las regiones agrícolas más productivas del estado. ^{[ 18 ]}

En 1850, el Congreso aprobó la Ley de Arkansas o Ley de Tierras Pantanosas , que permitía la transferencia de títulos de humedales a propietarios privados con la condición de que la tierra fuera recuperada. En California, más de dos millones de acres (3100 millas cuadradas ; 8100 km² ⁾ de humedales fueron divididos bajo la Ley de Tierras Pantanosas, de los cuales 500 000 acres (780 millas cuadradas ; 2000 ^km² ) estaban en el Delta Sacramento-San Joaquín, aproximadamente la misma cantidad de tierra que se ha desarrollado hasta la fecha. ^{[ 19 ]} Los intereses agrícolas en el Delta fueron protegidos por la construcción de diques, un esfuerzo colosal emprendido por primera vez por trabajadores chinos desde la década de 1850 hasta la de 1870. La Junta de Recuperación, formada en 1861, colectivizó la construcción de diques en el Delta agrupando islas en áreas conocidas como distritos de recuperación . ^{[ 16 ]} Los primeros diques se construyeron con turba y eran muy susceptibles a la erosión del viento y del agua. La Gran Inundación de 1862 arrasó gran parte de la infraestructura existente del Delta, obligando a los terratenientes a reconstruir sus diques más altos y resistentes; nuevas inundaciones en 1878 y 1881 reforzaron estas ideas. ^{[ 16 ]}       

Aunque las propiedades de tierras en el Delta estaban inicialmente limitadas a 320 acres (0,50 millas cuadradas ; 1,3 ^km² ) por comprador, este límite fue derogado en 1868, lo que permitió a grandes conglomerados agrícolas adquirir islas enteras y llevar a cabo proyectos masivos de recuperación de tierras. De 1868 a 1869, la totalidad de la isla Sherman, unas 14 000 acres (22 millas cuadradas ; 57 ^km² ) , fue protegida con diques y drenada mediante un sistema de terraplenes, canales y compuertas. ^{[ 20 ]} Para la década de 1890, el sistema de diques original había sido reemplazado en gran medida por terraplenes más resistentes que consistían en arcilla dragada de los fondos de los ríos cercanos. ^{[ 21 ]} Para 1900, se habían recuperado aproximadamente 235 000 acres (367 millas cuadradas ; 950 ^km² ) , o casi la mitad de la superficie terrestre del Delta. ^{[ 16 ]} La mayor parte de las tierras cultivables del Delta habían sido recuperadas para la década de 1920. ^{[ 19 ]}         

El sistema de diques permitió a los agricultores drenar y recuperar casi 500 000 acres (780 millas cuadradas ; 2000 ^km² ) del Delta, que entonces era una marisma. Una vez que los ríos quedaron confinados a sus cauces, el suelo de turba de la antigua marisma quedó expuesto al oxígeno. A medida que el suelo de turba rico en oxígeno se descomponía y liberaba dióxido de carbono, se produjo un profundo hundimiento del terreno, de hasta 25 pies desde finales del siglo XIX. ^{[ 32 ]}   

Actualmente, la mayor parte del Delta se encuentra por debajo del nivel del mar, y gran parte del Delta occidental y central está al menos a 4,6 metros (15 pies ) por debajo del nivel del mar. El Departamento de Recursos Hídricos de California ha experimentado con la reinundación de áreas para la restauración de humedales , con el fin de secuestrar carbono y reconstruir los niveles del suelo . ^{[ 33 ]} Además, la inundación superficial de tierras para restaurar condiciones anaeróbicas se utiliza como estrategia para mejorar la sedimentación , reducir la subsidencia y restaurar los humedales en el Delta. ^{[ 34 ]} 

El hundimiento del terreno ha puesto en peligro el sistema de diques de protección del Delta, provocando ocasionalmente fallas en los diques y las consiguientes inundaciones. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

La subsidencia del terreno también permite la intrusión de agua salobre en el Delta, un problema agravado por la desviación de hasta el 25 % del agua dulce que fluye hacia el Delta. La disminución del volumen de agua dulce en el Delta ha tenido un profundo efecto en su ecología. ^{[ 37 ]} En la mayoría de los años, las grandes represas en la cuenca del Delta retienen completamente el deshielo primaveral; como resultado, el Delta es más susceptible a la intrusión salina entre febrero y junio. Sin embargo, la regulación proporcionada por las represas ayuda a aumentar los flujos de agua dulce durante los veranos y otoños secos, reduciendo el riesgo de intrusión salina en estos meses. ^{[ 8 ] [ 38 ]}

Sin embargo, las derivaciones ubicadas en el extremo sur del Delta han anulado algunos de los beneficios de las represas aguas arriba. Las potentes bombas que suministran agua para el Proyecto del Valle Central y el Proyecto Estatal de Agua hacen que el agua en el Delta fluya de norte a sur en lugar de la dirección natural de este a oeste. Esto ha causado múltiples problemas ambientales, como la interrupción de la migración de peces y la acumulación de salinidad en el Delta oriental, donde las sales ya no pueden ser arrastradas al mar por los flujos naturales de los ríos. ^{[ 12 ]}

Desde 1900, se han producido más de 160 fallas en los diques del delta de los ríos Sacramento y San Joaquín. Estas cifras incluyen múltiples fallas de una misma estructura de dique. Las fallas en los diques, también conocidas como brechas, pueden ser causadas por desbordamiento o falla estructural . Uno de los ejemplos más recientes de falla en un dique en el delta de los ríos Sacramento y San Joaquín ocurrió en junio de 2004, cuando una brecha provocó que más de 150 000 acres-pie (190 000 000 ^m³ ) de agua inundaran toda la isla de Jones Tract . ^{[ 39 ]} 

Sin embargo, las importantes mejoras realizadas al sistema de diques del Delta desde 1982 han reducido la incidencia de fallas a esta única falla importante en 30 años. La descripción y el análisis más actualizados del sistema de diques del Delta se pueden encontrar en el Plan de Sostenibilidad Económica de la Comisión de Protección del Delta. ^{[ 40 ]} Este estudio concluyó que el sistema de diques del Delta es ahora relativamente robusto, pero debería mejorarse para eliminar eficazmente el riesgo de fallas en caso de inundaciones extremas y terremotos. Destaca el valor significativo de la infraestructura que atraviesa el Delta, incluyendo el transporte de agua, además de la vida y la propiedad, y el valor del Delta como lugar.

Un artículo de 2019 afirma que "una falla catastrófica de un dique, definida como la inundación simultánea de 20 islas, tiene un 62 por ciento de probabilidad de ocurrir en las próximas dos décadas si no se aborda el hundimiento". ^{[ 33 ]}

Las fallas simultáneas de los diques en las 57 islas del Delta tras un terremoto , que permiten la entrada de aguas salobres de la Bahía de San Francisco, podrían amenazar el suministro de agua para el Valle Central , que incluye tanto el agua de riego para su economía agrícola de 17 mil millones de dólares como el agua potable para unos 25 millones de personas. ^{[ 33 ]}

Alrededor de 500 especies de plantas y animales habitan el Delta, que es uno de los estuarios más grandes del oeste de América del Norte. ^{[ 5 ]} Antes del desarrollo agrícola de la región del Delta, las numerosas islas del Delta estaban cubiertas de bosques de juncos , espadañas y varios tipos de cañas que florecían en zonas pantanosas bajas que se inundaban intermitentemente. A lo largo de miles de años, el crecimiento y la descomposición de las diversas plantas de los pantanos formaron una capa de turba de 15 m (50 pies) de profundidad en algunos lugares, de ahí la altísima fertilidad de los suelos del Delta. ^{[ 41 ]} Los depósitos de sedimentos formaron diques naturales alrededor de los bordes de las islas, donde árboles más grandes, principalmente sauces, ^{[ 42 ]} pudieron echar raíces y formar grandes bosques ribereños . ^{[ 8 ]} Los bosques ribereños eran más pronunciados a lo largo del río Sacramento y el bajo río Mokelumne por debajo de su confluencia con el río Cosumnes . ^{[ 43 ]} Los bosques más extensos eran prominentes en los márgenes del Delta que bordeaban las zonas ribereñas. Compuestos principalmente por roble de valle , arce negundo y fresno de Oregón , estos bosques de robles crecían en franjas que se extendían hasta 3 millas (4,8 km) tierra adentro. Más lejos de las fuentes de agua, la vegetación daba paso a los pastizales . ^{[ 44 ]} El jacinto de agua se ha convertido en una de las plantas más destructivas para el curso de agua del Delta. En un año se extiende y cubre hasta 6500 pies cuadrados (600 ^m² ) de espacio acuático en una temporada de crecimiento. Se ha convertido en un desafío para la comunidad agrícola eliminarlo. Las plantas se propagan por gemación y dispersión de sus semillas, las cuales caen al fondo del agua, donde pueden permanecer viables en el lodo durante años. El jacinto puede formar una capa de hasta 6 pies (1,8 m) de espesor, bloqueando la luz y volviéndose ácido al descomponerse. ^{[ 45 ]}    

El Delta estuvo antiguamente poblado por grandes manadas de ciervos y alces de tule ; sus senderos eran tan extensos que los primeros exploradores españoles supusieron que la zona estaba habitada por ganado. ^{[ 24 ]} También se podían encontrar cantidades significativas de osos grizzly de California en el Delta. ^{[ 16 ]} Los extensos humedales del Delta sustentaban enormes poblaciones de aves, ^{[ 24 ]} la mitad de las aves acuáticas migratorias de California siguen pasando por el Delta. ^{[ 46 ]} Un censo de 2012 registró una población de patos primaverales de 48,6 millones, la más alta desde que comenzaron los censos en 1955. ^{[ 47 ]} Los grandes mamíferos del Delta no han tenido tanta suerte; con la mayor parte de su hábitat convertido en tierras agrícolas, las poblaciones restantes eran muy susceptibles a los impactos humanos y los desastres naturales. Los osos grizzly fueron cazados hasta su extinción, mientras que la inundación de 1878 acabó con las últimas manadas de alces del Delta. ^{[ 16 ]}

El Delta alberga aproximadamente 22 especies de peces, incluyendo varias especies de salmón del Pacífico , lubina rayada , trucha arcoíris , sábalo americano y esturión . ^{[ 5 ]} Alrededor de dos tercios del salmón de California pasan por el Delta en su camino río arriba para desovar. ^{[ 46 ]} El pequeño pez delta smelt es una especie indicadora clave para la salud del ecosistema del Delta. Las poblaciones de peces del Delta se han reducido significativamente debido a la recuperación de marismas y desvíos de agua dulce. En 2004, se descubrió que el pez delta smelt estaba al borde de la extinción. ^{[ 48 ]} La supervivencia del pez delta smelt ha sido uno de los mayores problemas ambientales en California, ya que las medidas ambientales promulgadas para proteger su población a menudo han reducido la cantidad de agua disponible para los proyectos federales de agua que dependen del agua bombeada del Delta Sacramento-San Joaquín. ^{[ 49 ]}

La Oficina de Evaluación de Riesgos para la Salud Ambiental de California ha emitido una advertencia sobre el consumo seguro de pescado capturado en las zonas central y sur del Delta debido a los elevados niveles de mercurio y PCB. Además, existe un aviso de "NO CONSUMIR" para cualquier pescado o marisco procedente del Puerto de Stockton . ^{[ 50 ]} Existe una advertencia separada sobre el consumo seguro de pescado para la zona norte del Delta. Un estudio de 2010 muestra que los pescadores del Delta que consumieron estos pescados presentaban niveles más altos de mercurio en su organismo. ^{[ 51 ]} También se ha descubierto que los peces del Delta tienen altos niveles de una toxina llamada metilmercurio, que proviene de antiguas minas de la época de la fiebre del oro en Sierra Nevada. En ese mismo estudio, se descubrió que las mujeres a lo largo del Delta consumían grandes cantidades de pescado, lo que las hacía más susceptibles a la intoxicación. ^{[ 52 ]}

En 2017 se encontraron nutrias en el condado de Merced, en los límites del delta. A las autoridades estatales les preocupa que dañen la infraestructura que suministra agua a las granjas y zonas urbanas del valle de San Joaquín. ^{[ 53 ]}

El Delta ha experimentado numerosas floraciones de cianobacterias con una frecuencia creciente durante las últimas dos décadas. ^{[ 54 ]} Las cianobacterias tienen el potencial de producir cianotoxinas que pueden representar un riesgo para los humanos y los animales al entrar en contacto con ellas. ^{[ 55 ]} Debido a esto, las floraciones de cianobacterias se consideran una amenaza que puede afectar la vida humana. Varios tipos de cianobacterias tóxicas han aparecido en el Delta, siendo Microcystis aeruginosa uno de los tipos más comunes. ^{[ 29 ]} Microcystis aeruginosa produce microcistinas que son hepatotoxinas que pueden causar cáncer de hígado. ^{[ 56 ]} Las frecuentes floraciones de Microcystis han afectado la red alimentaria del Delta en múltiples niveles tróficos . Se encontró que las floraciones de Microcystis spp. en el Delta disminuyeron la diversidad de la comunidad microbiana acuática. ^{[ 33 ]} Además, las floraciones de cianobacterias en el Delta han llevado a una disminución de la masa y densidad del zooplancton . ^{[ 57 ]} También existe preocupación por una mayor propagación a través de la red trófica mediante bioacumulación . Se detectaron microcistinas en el tejido de las almejas en niveles mucho más altos que en el agua circundante debido a la capacidad de la microcistina para unirse covalentemente al tejido. ^{[ 58 ]}

El aumento de la frecuencia de floraciones de cianobacterias en el Delta puede atribuirse a diversos factores, siendo el más importante la disminución del caudal . ^{[ 29 ]} Entre 2004 y 2008, los investigadores recopilaron diferentes parámetros de calidad del agua durante las floraciones de cianobacterias y determinaron que estas aparecieron tras alcanzar un umbral de 19  °C (66  °F), lo cual se vio exacerbado por la reducción de las precipitaciones , la disminución del caudal y el aumento de las concentraciones de nutrientes . También determinaron que los atributos negativos asociados al cambio climático , como la disminución de las precipitaciones y el aumento de las temperaturas, podrían incrementar aún más la posibilidad de floraciones de cianobacterias en el Delta. La alta prevalencia de concentraciones de nutrientes en el Delta también juega un papel importante en el aumento de la frecuencia de floraciones de Microcystis aeruginosa . ^{[ 59 ]} Microcystis se beneficia enormemente de los aportes antropogénicos de nitrógeno, lo que le permite competir con otros productores primarios y dominar los niveles tróficos inferiores. ^{[ 60 ]} También se han monitoreado grandes cantidades de nutrientes en el Delta como resultado de diversas actividades humanas. ^{[ 61 ]}

La mayor presencia de floraciones de Microcystis aeruginosa en el Delta representa una amenaza continua para las especies en múltiples niveles tróficos. Los niveles tróficos inferiores se ven afectados tanto por la reducción de la diversidad como por la reducción de los números debido a la competencia. ^{[ 33 ] [ 60 ]} Cuando se dan las condiciones, Microcystis tiene la capacidad de dominar los niveles tróficos inferiores, de ahí que puedan florecer. ^{[ 29 ]} Además, cuando hay microcistinas en el sistema, los consumidores en la red trófica están en riesgo debido a los efectos de la bioacumulación. ^{[ 58 ]} Los peces que están presentes y activos durante las floraciones de cianobacterias a menudo pueden tener niveles de microcistina lo suficientemente altos como para producir efectos subletales. ^{[ 62 ]} Debido a que las microcistinas pueden concentrarse dentro de los peces en múltiples niveles tróficos, también representan un riesgo para el consumo humano.

Tras numerosas rondas de mitigación a raíz de la Opinión Biológica (BiOp) de Smelt de 2005, que dio lugar a restricciones de bombeo por parte de los proyectos estatales y federales en el Delta, se han propuesto varias soluciones potenciales a los problemas del Delta. Estas surgieron del proceso CALFED , que había ofrecido varias soluciones por etapas. Un primer conjunto de alternativas mantendría el Delta en su estado y configuración actuales. El segundo restauraría partes del Delta más cerca de su estado natural, pero incluiría la construcción de un canal periférico adicional para mantener el suministro de agua que actualmente proporciona el Delta. ^{[ 63 ]}

El Departamento de Obras Públicas del Condado de Contra Costa está trabajando con la Comisión Costera de California y el Departamento de Navegación y Vías Navegables para proteger la calidad del agua potable, prevenir la contaminación y promover la salud ambiental del Delta. ^{[ 48 ]}

En abril de 2009, el río Sacramento en el Delta fue declarado el sistema fluvial más amenazado del país por el grupo ambientalista American Rivers , debido a la escasez de agua causada por los problemas ambientales del Delta, la disminución de las poblaciones de peces y el envejecimiento de los diques, entre otros problemas. ^{[ 64 ]}

Desde la década de 1940, varios grupos han presionado para la construcción de un Canal Periférico para redirigir el agua que fluye de los ríos Sacramento y San Joaquín directamente a los acueductos federales que toman agua del extremo sur del Delta. ^{[ 65 ]} Actualmente, el agua dulce que ingresa al Delta tiene que fluir a través de un laberinto de canales fluviales y pantanos antes de llegar al embalse de Clifton Court al norte de Tracy , donde el agua se bombea al Acueducto de California y al Canal Delta-Mendota . ^{[ 66 ]} Además, un gran número de peces delta smelt y otras especies en peligro de extinción mueren a causa de las plantas de bombeo que suministran agua a los acueductos. ^{[ 67 ]}

La propuesta actual, conocida como Plan de Conservación de la Bahía del Delta , implica la construcción de túneles gemelos bajo el delta y está estrechamente vinculada al gobernador Jerry Brown . Sin embargo, la propuesta del Canal Periférico ha sido criticada porque reduciría aún más la cantidad de agua dulce que fluye a través del delta. Los agricultores del delta se encuentran entre los más opuestos al proyecto porque disminuiría la cantidad de agua disponible para el riego. ^{[ 68 ]}

Sin embargo, todas las soluciones tienen como objetivo producir un delta que simultáneamente sustente un ecosistema vibrante y continúe suministrando agua dulce al Proyecto del Valle Central, al Proyecto Estatal del Agua y al Área de la Bahía. ^{[ 63 ]}

El Área del Patrimonio Nacional del Delta de Sacramento-San Joaquín fue designada el 12 de marzo de 2019, siendo la primera designación de este tipo para California, como parte de la ^Ley de Conservación, Gestión y Recreación John D. Dingell Jr. ^{[ 69 ]} [ ^{70 ]} El Área del Patrimonio Nacional del Delta de Sacramento-San Joaquín es administrada por la Comisión de Protección del Delta.

• Costa regional de Big Break
• Programa CALFED Bay-Delta
• John P. Irish , propietario de tierras en el Delta.

• Pierce, Patricia (junio de 1988). "Análisis geoarqueológico del delta prehistórico de Sacramento-San Joaquín, California" (PDF) . Programa Calfed Bay-Delta . Recuperado el 20 de agosto de 2013 .
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• Ciencia del estuario y la cuenca hidrográfica de San Francisco (revista en línea)

• Cámara de Comercio y Oficina de Turismo del Delta de California
• Conservación del Delta Sacramento-San Joaquín
• Proyecto de humedales del delta
• Atlas del delta Sacramento-San Joaquín Archivado el 16 de junio de 2017 en la Wayback Machine del Departamento de Recursos Hídricos de California.
• Bahía-Delta: Diques, cambio climático y calidad del agua
• ¿Qué es este lugar llamado Delta? (presentación de diapositivas) Archivado el 11 de diciembre de 2012 en Wayback Machine .
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• Cnet – Ingeniería para una limpieza masiva de vías fluviales tóxicas (fotos), por James Martin, 20 de marzo de 2010
• Fotografías de la recuperación de tierras del delta de San Joaquín, ca. 1904–1907 , Biblioteca Bancroft

38°04′05″N 121°50′34″O / 38.067975°N 121.8427354°O / 38.067975; -121.8427354