Earl Oliver

Earl Oliver nació en Indianápolis , Indiana , pero más tarde se mudó con su familia al sur de California . A los 14 años, Oliver comenzó a tocar como músico profesional y en 1969 se mudó al Área de la Bahía de San Francisco, donde actuó en clubes nocturnos locales de jazz y rock como The Melting Pot , La Bohème , The Vintner , Family Farmacy y Seventh Seal Coffee-House a principios de la década de 1970. ^{[ 1 ]} Mientras estudiaba música, recibió clases de canto de la que fuera diva de la Metropolitan Opera, Margo Weiss. ^{[ 2 ]} También se involucró en la actuación teatral en pocos años con actuaciones memorables en Bye Bye Birdie , George M! y Don't Drink the Water en el Glendale Center, además de actuar como mago en The Magic Castle . En 1977, interpretó al "malvado hechicero " en Aladdin en el Golden Mall Playhouse de Pamela y Walter Gilmore . Por esta época, comenzó a producir un espectáculo de variedades, The Showcase , que incluía músicos, cantantes, cómicos, payasos , tragafuegos , recitadores de poesía y otros artistas. Tuvo mucho éxito en el circuito de clubes nocturnos, presentándose regularmente en el Horn de Santa Mónica , y recibió elogios del LA Weekly en julio de 1979. ^{[ 3 ]}

En la década de 1980, Oliver regresó a la escena musical, donde obtuvo un éxito limitado con las bandas JUMP CITY y The Sphere . También incursionó en la industria discográfica, produciendo anuncios de radio para tiendas locales de fotografía y zapaterías, haciendo locuciones y componiendo jingles publicitarios . Durante este tiempo, comenzó a desarrollar su personaje escénico como el "Walkin' Blues Man", un cantante de blues que gritaba y tocaba la guitarra. Este personaje se convertiría en una presencia habitual en innumerables desfiles, festivales de música y arte, ferias locales, mercados agrícolas y otros eventos al aire libre en la costa oeste de Estados Unidos y Canadá durante los siguientes 20 años. ^{[ 4 ]}

A finales de la década, Oliver también había desarrollado un número de variedades único al incorporar magia a sus actuaciones musicales, como colocar una bufanda sobre su guitarra al final de su actuación y hacerla desaparecer, lo que fue criticado favorablemente por el San Fernando Valley Daily News en octubre de 1989. ^{[ 2 ]} En 1992, Oliver comenzó a producir un programa mensual de televisión por cable, "Earl Oliver & Friends: Live from LaVal's", más tarde llamado "Live on Location", que presentaba números de variedades en el club subterráneo La Val's Subterranean . ^{[ 5 ]} El programa se hizo muy popular en San Francisco y finalmente se transmitió en 16 estaciones en toda la región hasta 1995.

Oliver desempeñó diversas ocupaciones relacionadas con el entretenimiento y la música a lo largo de su vida, entre ellas, disc jockey, pregonero de feria , periodista de radio y televisión , operador de contestador automático , locutor y anunciador de ring . Sin embargo, su principal trabajo fue como diseñador gráfico y, posteriormente, con el auge de internet en la década de 1990, como diseñador web y formador empresarial .

De joven, desarrolló un interés por la lucha libre profesional , siendo sobrino de Rip "The Crippler" Oliver, y era especialmente fanático del famoso comentarista de Championship Wrestling from Florida, Gordon Solie . En 1995, Oliver creó un sitio web en su honor, Solie's Vintage Wrestling, dedicado a la historia de la lucha libre profesional . ^{[ 6 ]} Fue el primero de su tipo en el momento de su apertura y sigue siendo el sitio web de lucha libre profesional más antiguo aún activo. También fue editor del boletín semanal Solie's Wrestling Newsletter desde 1996 hasta 2003.

Además de Solie's Vintage Wrestling, Oliver también ha colaborado ocasionalmente con WrestlingClassics.com y posteriormente fue entrevistado en la primera producción original de The Wrestling Channel Radio Network, Jeremy Hartley's Up Close and Personal . ^{[ 7 ]} En 1999, criticó públicamente al columnista de SLAM! Wrestling, Eric Benner, por un artículo controvertido sobre la familia Hart tras la muerte en el ring de Owen Hart . ^{[ 8 ]} Estuvo en contacto ocasionalmente con Solie, quien posteriormente respaldó el sitio web, poco antes de su muerte en 2000 y fue citado tanto por sitios web de lucha libre como por los principales medios de comunicación tras la publicación de la biografía de Solie, Gordon Solie: Something Left Behind, cinco años después. ^{[ 9 ]}

En 2001, la revista San Francisco Arts Magazine lo describió como "uno de los tesoros ocultos de San Francisco" . ^{[ 10 ]} En octubre de 2003 se mudó a Fort Bragg, California, donde Oliver y su esposa Lonna se instalaron en una casa de campo de 90 años. Tras ser despedido de la División de Impresión bajo Demanda de IKON Office Solutions en 2005, Oliver dejó el mundo corporativo para dedicarse por completo a la música y la escritura. Con su conocido espectáculo "Walkin' Blues Man", ha participado en eventos cívicos como el Palo Alto Art Walk y el Proyecto Read de la Biblioteca Pública de San Francisco . Ha sido un artista habitual en el Skunk Train , un ferrocarril histórico que conecta Fort Bragg y Willits, California , ^{[ 11 ]} y estuvo presente junto a Greg Schindel, The Trainsinger y The Black Bart Gunfighters para celebrar su 120 aniversario. ^{[ 12 ]}

Oliver también formó una sociedad con la leyenda musical de la costa de Mendocino, Butch Kwan, lanzando el álbum Skunk Train Blues , y actuaron juntos durante más de dos años, presentándose en el Caspar World Folk Festival de 2004 y 2006, "Art in the Gardens" en el North Coast Botanical Gardens , y encabezando el 12.º concierto anual "Local Licks Live" patrocinado por KOZT 95.3 FM . A partir de 2005, fueron intérpretes habituales en el evento anual "World's Largest Salmon BarBQ" de Fort Bragg. En los últimos años, ha vuelto a participar en varios de estos eventos como vocalista principal de The Groovinators. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

El 8 de mayo de 2010 y nuevamente el 26 de mayo de 2012, Oliver cantó con la Sinfónica de los Redwoods durante sus conciertos benéficos anuales POPS. En el concierto de 2012, se le pidió a Earl que actuara con la orquesta para el final del espectáculo, un popurrí de éxitos de Frank Sinatra titulado "Tributo a Old Blues Eyes". ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}