Sonny Carter

Manley Lanier "Sonny" Carter Jr. , MD (15 de agosto de 1947 - 5 de abril de 1991), ( Capitán , USN ), fue un médico estadounidense, jugador de fútbol profesional , oficial naval , aviador y astronauta de la NASA que voló en la misión STS-33 .

Carter nació el 15 de agosto de 1947, hijo de Manley L. Carter y Elizabeth C. Carter en Macon, Georgia , pero consideraba a Warner Robins, Georgia , su ciudad natal. ^{[ 1 ]} Se graduó de la escuela secundaria Lanier en Macon en 1965, y durante sus años de escuela secundaria participó activamente en la Tropa 19 de los Boy Scouts of America , con sede en Macon, donde también ocupó el cargo de Jefe de Patrulla Mayor , el puesto de liderazgo más alto para un joven en esa tropa de los BSA, y obtuvo el rango más alto de Eagle Scout . ^{[ 2 ]}

Carter se licenció en Química por la Universidad de Emory en Atlanta en 1969 y obtuvo su título de Doctor en Medicina en la misma universidad en 1973. Durante su estancia en Emory, Carter fue miembro de la fraternidad Alpha Tau Omega . Tras graduarse en la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory en 1973, Carter realizó su internado en medicina interna en el Hospital Grady Memorial de Atlanta.

Carter practicó fútbol universitario y atletismo durante su licenciatura en la Universidad de Emory . En su último año, fue capitán y jugador más valioso del equipo de fútbol. Además de su carrera deportiva universitaria, Carter fue campeón de lucha libre intramuros . Jugó fútbol profesional mientras estudiaba medicina. En 1970, firmó con los Atlanta Chiefs de la Liga Norteamericana de Fútbol (NASL), equipo con el que jugó tres temporadas. ^{[ 3 ]}

En 1974, Carter ingresó en la Armada de los Estados Unidos y completó la escuela de cirujanos de vuelo en Pensacola, Florida . Después de servir como cirujano de vuelo en las Alas de Aeronaves de la Infantería de Marina 1.ª y 3.ª , regresó al entrenamiento de vuelo en Beeville, Texas , y fue designado Aviador Naval el 28 de abril de 1978. Fue asignado como oficial médico superior del portaaviones USS Forrestal , y en marzo de 1979 completó el entrenamiento de F-4 en VMFAT-101 en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Yuma , Arizona . Posteriormente fue reasignado como piloto de caza , volando F-4 Phantom con el Escuadrón de Ataque de Caza de la Infantería de Marina 333 ( VMFA-333 ) en MCAS Beaufort , Carolina del Sur . En 1981, completó un crucero de nueve meses por el Mediterráneo a bordo del USS Forrestal con VMFA-115 . En septiembre de 1982, asistió a la Escuela de Armas de Caza de la Armada de los Estados Unidos ( TOPGUN ) y posteriormente se desempeñó como oficial de estandarización de la 2.ª Ala de Aeronaves de la Infantería de Marina y evaluador de la preparación para el combate del F-4 en la Base Aérea del Cuerpo de Marines de Cherry Point , Carolina del Norte . Luego asistió a la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de los Estados Unidos , graduándose en junio de 1984. 

Carter acumuló 3.000 horas de vuelo y 160 aterrizajes en portaaviones.

Seleccionado por la NASA en mayo de 1984, Carter se convirtió en astronauta en junio de 1985, lo que le permitió optar a ser asignado como especialista de misión en futuras tripulaciones de vuelo del transbordador espacial .

Programa del transbordador espacial

Carter fue designado Representante de Actividades Extravehiculares (EVA) para la Rama de Desarrollo de Misiones de la Oficina de Astronautas cuando fue seleccionado para la tripulación de la misión STS-33 . La tripulación de la STS-33 despegó del Centro Espacial Kennedy , Florida , la noche del 22 de noviembre de 1989, a bordo del Transbordador Espacial Discovery . La misión transportó cargas útiles del Departamento de Defensa y otras cargas útiles secundarias. Después de 79 órbitas alrededor de la Tierra, esta misión de cinco días concluyó el 27 de noviembre de 1989 con un aterrizaje en superficie dura en la pista 04 de la Base de la Fuerza Aérea Edwards , California . Carter acumuló 120 horas en el espacio.

En el momento de su muerte en abril de 1991, Carter estaba asignado como especialista de misión 3 en la tripulación de la misión STS-42 Discovery , el primer Laboratorio Internacional de Microgravedad (IML-1). Su lugar fue ocupado por Dave Hilmers .

Carter murió en el accidente del vuelo 2311 de Atlantic Southeast Airlines el 5 de abril de 1991 en Brunswick, Georgia . Viajaba a bordo del avión comercial para la NASA. ^{[ 4 ]} Su esposa Dana y sus dos hijas, Olivia Elizabeth (nacida el 27 de mayo de 1974) y Meredith Corvette (nacida el 3 de diciembre de 1976), no estaban en el vuelo. ^{[ 5 ]} Entre los demás fallecidos en el accidente aéreo se encontraba John Tower , exsenador de Texas . ^{[ 6 ]}

La muerte de Carter ocurrió el mismo día del lanzamiento del transbordador espacial Atlantis en la misión STS-37 .

Carter fue miembro de la Sociedad de Cirujanos de Vuelo Navales de EE. UU., Sigma Delta Psi, Alpha Omega Alpha , Alpha Tau Omega , la Asociación de Aviación del Cuerpo de Marines , la Asociación Tailhook y la Sociedad de Pilotos de Pruebas Experimentales .

• Medalla del Aire
• Medalla al Servicio Meritorio
• Medalla al Mérito de la Armada
• Mención de Unidad Meritoria
• Premio de Categoría Especial de la Asociación de Aviación del Cuerpo de Marines (1982)
• Medalla al Servicio Meritorio de la NASA (1988)
• Medalla de Vuelo Espacial de la NASA (1989)

Carter fue el invitado de honor en el baile de celebración del 215º aniversario del Cuerpo de Marines .

Tras fallecer en acto de servicio para la NASA, el nombre de Carter se añadió al Monumento del Espejo Espacial en el Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy en Merritt Island, Florida . Su nombre fue el primero en añadirse tras la construcción original del monumento.

Tras su muerte, el Laboratorio de Flotabilidad Neutra del Centro de Entrenamiento Sonny Carter , el centro de entrenamiento submarino de astronautas de la NASA, para el cual había desarrollado técnicas de entrenamiento, recibió su nombre .

En 1989, la Universidad de Emory lo incorporó a su Salón de la Fama del Deporte. ^{[ 7 ]} La universidad celebra anualmente el Torneo Sonny Carter Invitational en su honor. Una placa también honra su memoria en la biblioteca de la fraternidad Alpha Tau Omega en Emory, de la cual fue miembro.

En 1992 fue incorporado al Salón de la Fama de la Aviación de Georgia . ^{[ 8 ]}

La escuela primaria Sonny Carter en Macon, Georgia, inaugurada en 1993, lleva el nombre de Carter. El lema de la escuela es: "Desafiar los límites del universo".

La Sociedad de Cirujanos de Vuelo Naval de los Estados Unidos (SUSNFS) otorga anualmente el "Premio Conmemorativo Sonny Carter" al nominado que haya realizado la contribución más significativa a la salud, la seguridad y el bienestar de las fuerzas operativas mediante la promoción de la comunicación y el trabajo en equipo dentro de la comunidad aeromédica. ^{[ 9 ]}

• Peso: 75  kg (165  lb)
• Altura:  1,84 m (6 pies ½ pulgadas)
• Cabello: Castaño
• Ojos: Azules ^{[ 10 ]}

• Biografía de Sonny Carter en Astronautix
• Biografía de Sonny Carter en Spacefacts
• Carter en Spaceacts. Archivado el 27 de marzo de 2016 en Wayback Machine .
• Accidente aéreo en Brunswick, GA: John Tower, Sonny Carter y otras 21 personas fallecieron en abril de 1991. Archivado el 28 de noviembre de 2021 en Wayback Machine . Artículo en GenDisasters.com.
• "Los astronautas y los Boy Scouts de América" . Hoja informativa . Boy Scouts de América . Archivado del original el 14 de abril de 2009. Consultado el 6 de septiembre de 2006 .
• "Distinguished Eagle Scouts" (PDF) . Scouting.org. Archivado del original (PDF) el 12 de marzo de 2016. Consultado el 4 de noviembre de 2010 .