Seopyeonje

En una posada coreana situada en un pequeño paso de montaña llamado Soritjae, en el condado de Boseong , provincia de Jeolla del Sur , a principios de la década de 1960, Dong-ho, un hombre de negocios de mediana edad, le pregunta a una cantante de pansori de la posada si el nombre del camino y de la posada, "Camino de la Música" y "Posada de la Música", se debían a su forma de cantar. Ella responde que se los pusieron en honor a un hombre y que ella aprendió a cantar de su hija. Dong-ho le pide que cante una canción y la acompaña con su tambor, rememorando su pasado.

Durante su infancia, la madre de Dong-ho, una viuda, y Yu-bong, un viudo y humilde cantante de pansori, mantuvieron una relación sexual y se fugaron con Dong-ho y Song-hwa, su hija adoptiva, para evitar el escándalo. La mujer quedó embarazada del hijo de Yu-bong, pero ambos fallecieron por complicaciones en el parto.

La cantante confirma que el intérprete de pansori era Yu-bong, quien permaneció en la casa hasta su muerte, y que ella aprendió a cantar de Song-hwa, quien se marchó tras guardar luto por su muerte durante tres años. Sorprende a Dong-ho al decirle que estaba ciega cuando se fue; mientras que algunos dicen que Yu-bong la cegó para asegurarse de que siempre estuviera a su lado, otros creen que la cegó para infligirle un gran dolor y así convertirla en la mejor cantante posible, pero le recuerda que estas son solo teorías.

El flashback continúa con Yu-bong enseñando a los jóvenes Dong-ho y Song-hwa los versos de Jindo Arirang . Dong-ho no muestra el mismo talento para el canto que Song-hwa, así que Yu-bong comienza a entrenarlo como pansori gosu para que la acompañe. Durante un viaje, conocen a Nak-san, amigo de Yu-bong, un calígrafo callejero que cree que la música folclórica coreana ya no es un medio de subsistencia, pues la gente se inclina por las canciones occidentales y japonesas, y se ofrece a acoger a Song-hwa. Después de ver una representación de Chunhyangga , Yu-bong y el protagonista masculino, antiguos alumnos del mismo maestro, toman una copa, pero la situación se torna tensa cuando Yu-bong cree que el protagonista finge compasión por su situación y se marcha furioso.

Años después, durante el otoño, Dong-ho y Song-hwa ya son adultos jóvenes. En un evento, Song-hwa impresiona al público masculino con su canto y se ve obligada a servirles bebidas. Al regresar a casa, Yu-bong la reprende por deshonrar la profesión del pansori. Los tres continúan su viaje y siguen perdiendo trabajos y dinero debido a los problemas de ira y el alcoholismo de Yu-bong.

En una ocasión, mientras cantaban Chunhyangga en la calle, una banda de música que pasaba rápidamente atrajo la atención del público y ahogó su canto. Exasperado, Yu-bong visita a un amigo para enseñarle nuevas habilidades a Song-hwa. Cuando Dong-ho interviene diciendo que Song-hwa no tiene energía para cantar porque han tenido que alimentarse de gachas a diario, Yu-bong lo ataca furioso. Dong-ho se defiende y se marcha a pesar de que Song-hwa le ruega que se quede.

El flashback termina y, en el presente, Dong-ho viaja a Osu, en la provincia de Jeolla del Norte , donde una gisaeng le cuenta que Song-hwa abandonó su establecimiento hace tres años, pero que lo había estado esperando. Casualmente, se encuentra con Nak-san, quien recuerda lo que sucedió después de que Dong-ho se marchara.

Tras la partida de Dong-ho, Song-hwa enfermó y dejó de cantar y comer, lo que preocupó mucho a Yu-bong. Se reunió con Nak-san y le preguntó si una sobredosis de acónito podía causar ceguera. Yu-bong preparó la medicina para Song-hwa y, días después, ella admitió que se había quedado ciega.

Se detienen en un alojamiento cerca del templo Baekyenosa, donde Song-hwa le dice a Yu-bong que quiere aprender a cantar Simcheongga . Yu-bong comienza a instruirla, pero la critica por no transmitir suficiente desesperación y emoción en su voz. Viajan y se hospedan en una cabaña abandonada en las montañas, donde Song-hwa practica a diario. Yu-bong le explica a Song-hwa que la tristeza se acumula a lo largo de la vida y le pregunta por qué Song-hwa, ciega y huérfana, aún no expresa tristeza en su voz.

Pasa el tiempo y el frágil y enfermo Yu-bong le confiesa a Song-hwa que él fue el responsable de haberla cegado y le dice que ahora puede oír la tristeza en su voz, pero que ella debe trascenderla en lugar de dejarse sepultar por ella para alcanzar la verdadera grandeza.

Nak-san revela que hace varios años oyó que Yu-bong y Song-hwa vivían en la "Colina de Song" y viajó hasta allí, pero solo se encontró con una mujer que le dijo que Yu-bong había muerto y que Song-hwa se había marchado hacía dos años. No volvió a saber de ellos hasta años después.

Años después, Nak-san, también empobrecido porque sus obras habían caído en el olvido, pasa por una posada y reconoce el canto de Song-hwa. Ella le pide que escriba su nombre, diciéndole que lo siente en lo más profundo de su corazón.

Dong-ho llega a la posada donde se hospeda Song-hwa y cantan Shimcheongga durante toda la noche. Por la mañana, Dong-ho se marcha. El posadero le pregunta a Song-hwa si Dong-ho es el hermano que ha estado esperando; Song-hwa asiente. Le dice al posadero que se ha quedado demasiado tiempo y que debería irse. Reticente, el posadero bromea diciendo que ha vuelto a ser viudo y le pide a Song-hwa que le dé su dirección cuando encuentre su próximo destino.

Song-hwa comienza su viaje a través de la nieve, guiada por una joven que la sujeta con una cuerda.

Seopyonje ha recibido mucha atención por parte de críticos de cine y académicos. El crítico Julian Stringer señala que el uso de ambigüedades estructurales, o antinomias, en la película puede resonar de manera diferente en distintas audiencias, dependiendo de sus expectativas y competencias culturales. [ ^{4 ] Entre} los temas comunes explorados por los académicos del cine se incluyen los conceptos de cine nacional, nacionalismo cultural, modernización y género. Kim Shin-Dong identificó un conjunto de oposiciones binarias entre elementos modernos y tradicionales en la película, como cine y pansori, tecnología y cuerpo, extranjero y local, y artificial y natural, argumentando que la narrativa simple de la película enfatiza aún más la tensión entre lo moderno y lo tradicional, donde lo moderno representa una amenaza para el arte, la cultura, los espíritus y los valores tradicionales. ^{[ 5 ] [ 1 ]} Choi Chung-moo examinó la política de género y cuerpo de la película, interpretando la violencia de Yu-bong hacia Song-hwa y Dong-ho, así como el incesto y la violación aludidos de Yu-bong hacia Song-hwa, como una respuesta a la "privación de identidad nacional y pérdida de masculinidad al infligir violencia a la mujer indígena colonizada o al yo emasculado". ^{[ 6 ] [ 1 ]}