Jean-de-Dieu Soult

El mariscal general Jean-de-Dieu Soult , ^{[ a ] [ 2 ]} primer duque de Dalmacia ( en francés: [ ʒɑ̃dədjø sult ] ; 29 de marzo de 1769 - 26 de noviembre de 1851) fue un comandante militar y estadista francés. Fue mariscal del Imperio durante las guerras napoleónicas y ocupó tres veces el cargo de presidente del Consejo de Ministros (primer ministro) de Francia. Soult es considerado uno de los comandantes militares más destacados de la era moderna . ^{[ 3 ]}

Hijo de un notario rural del sur de Francia, Soult se alistó en el Ejército Real Francés en 1785 y ascendió rápidamente durante la Revolución Francesa . Fue ascendido a general de brigada tras distinguirse en la batalla de Fleurus en 1794, y en 1799 ya era general de división. En 1799, libró una batalla en la que las tropas de Alexander Suvorov, de igual número, quedaron en tablas en Glarus , y ese mismo año derrotó notablemente a los austriacos al mando de Friedrich von Hotze en el río Linth, ya que Hotze murió al comienzo de la batalla, dejando a sus tropas desorganizadas.

En 1804, Napoleón nombró a Soult uno de sus primeros dieciocho Mariscales del Imperio. Soult desempeñó un papel clave en muchas de las campañas de Napoleón, sobre todo en la campaña de Ulm (por ejemplo, la batalla de Memmingen ) y en la batalla de Austerlitz , donde su cuerpo de ejército lanzó el ataque decisivo que aseguró la victoria francesa. Posteriormente fue creado Duque de Dalmacia . Desde 1808, comandó las fuerzas francesas durante la Guerra de la Independencia Española . En la batalla de La Coruña , Soult se enfrentó a los británicos al mando de los generales John Moore y John Hope ; durante el ataque de Soult, sus tropas fueron flanqueadas por una infantería numéricamente superior y se retiraron a sus posiciones originales, al igual que las tropas británicas, pero finalmente el campo de batalla permaneció bajo su control debido a la retirada británica a sus barcos, por lo que España quedó sin apoyo británico durante un tiempo. En la batalla de Albuera , contra las fuerzas anglo-aliadas superiores del general William Beresford , volvió a luchar hasta el empate.

A pesar de varias victorias iniciales, como en la batalla de Ocaña , Soult fue finalmente superado tácticamente y expulsado de España por las fuerzas de la coalición al mando de Arthur Wellesley (más tarde duque de Wellington), que eran superiores al ejército asignado a Soult en cuanto a la calidad de las tropas y los suministros. Soult luchó entonces con tenacidad contra Wellington en Toulouse en 1814, días después de la primera abdicación de Napoleón . Soult se declaró realista tras la Primera Restauración Borbónica , pero se reincorporó a las filas de Napoleón durante los Cien Días . Fue jefe de Estado Mayor de Napoleón durante la campaña de Waterloo en 1815, donde el emperador sufrió la derrota definitiva; en este cargo, Soult demostró ser menos capaz que como comandante de campo.

Tras la segunda restauración, Soult se exilió en Alemania. En 1819 fue llamado de regreso a Francia y recuperó el favor real, y en 1830 fue nombrado Ministro de Guerra tras la Revolución de Julio . Soult supervisó las reformas del ejército francés y fue responsable de la creación de la Legión Extranjera Francesa . Bajo el reinado de Luis Felipe I , fue primer ministro de Francia en tres ocasiones: de 1832 a 1834, casi un año entre 1839 y 1840, y de 1840 a 1847. En 1847, recibió el título de Mariscal General de Francia . Soult volvió a declararse republicano tras el derrocamiento de Luis Felipe en la Revolución Francesa de 1848. Falleció en 1851. Durante su carrera militar, Soult reunió una extensa colección de pinturas, muchas de ellas durante su estancia en España. La colección se dispersó en una venta tras su muerte.

Soult nació en Saint-Amans-la-Bastide (actualmente llamada Saint-Amans-Soult en su honor, cerca de Castres , en el departamento de Tarn ) y recibió su nombre en honor a Juan de Dios . Era hijo de un notario rural llamado Jean Soult (1726-1779) y de su matrimonio con Brigitte, hija de Pierre François de Grenier de Lapierre. Era católico .

Se esperaba que Jean-de-Dieu Soult tuviera una prometedora carrera como abogado . Sin embargo, el 16 de abril de 1785, a los dieciséis años, se alistó como soldado raso en el regimiento de la Real Infantería para ayudar económicamente a su madre tras la muerte de su padre. Su hermano menor, Pierre-Benoît Soult , siguió su ejemplo tres años después y también llegaría a ser general francés.

Jean Soult luchó en las guerras de la Francia revolucionaria . Su excelente formación le aseguró el ascenso a sargento tras seis años de servicio, y en julio de 1791 se convirtió en instructor del primer batallón de voluntarios del Bajo Rin . ^{[ 4 ]} El 17 de enero de 1792, su coronel lo nombró instructor del primer batallón de voluntarios del Alto Rin , con el rango de subteniente . El periodo bélico, que comenzó en abril de 1792, le ofreció numerosas oportunidades para destacar y ascendió de rango con regularidad. Mayor adjunto el 16 de julio de 1792, capitán el 20 de agosto de 1793, ayudante provisional del Estado Mayor del general Lazare Hoche en el Ejército del Mosela el 19 de noviembre de 1793. Participó en la batalla de Kaiserslautern del 28 al 30 de noviembre, que permitió la reconquista de Wissembourg y el socorro de Landau . Hoche le encomendó a Soult el mando de un destacamento para tomar el campamento de Marshal, tarea que se llevó a cabo con brillantez.

Del 26 al 29 de diciembre estuvo presente en la Segunda Batalla de Wissembourg . Fue nombrado jefe de estado mayor de la vanguardia el 27 de enero de 1794, comandante provisional de batallón el 7 de febrero de 1794, comandante titular de batallón el 3 de abril y jefe de brigada del ayudante general el 14 de mayo. El 19 de marzo de 1794, el Ejército del Mosela fue reemplazado por el Ejército del Rin bajo el mando del general Jean-Baptiste Jourdan . Este ejército regresó inmediatamente a la campaña. Se libraron dos batallas en Arlon los días 17, 18 y 29 de abril, y luego el 21 de mayo , en las que Soult tomó una participación activa.

Tras la batalla de Fleurus de 1794 , en la que se distinguió por su serenidad, se unió al Ejército de Sambre y Mosa el 28 de junio. Soult fue ascendido a general de brigada por los representantes en misión. Durante los siguientes cinco años, Soult estuvo destinado en Alemania bajo las órdenes de los generales Jean-Baptiste Jourdan (veterano de la Guerra de Independencia de Estados Unidos y futuro mariscal ), Jean Victor Marie Moreau , Jean-Baptiste Kléber y François Lefebvre (también futuro mariscal ). ^{[ 5 ]} Participó en la batalla de Aldenhoven el 2 de octubre de 1794. Se trasladó a la división de Jacques Hatry y participó en el asedio de Luxemburgo del 22 de noviembre al 7 de junio de 1795. Tuvo una participación brillante en las batallas de Altenkirchen el 4 de junio de 1796, de Friedberg el 10 de julio de 1796 y en la batalla de Stockach contra el ejército del archiduque Carlos de Austria el 25 de marzo de 1799. El rango de general de división le fue atribuido provisionalmente el 4 de abril de 1799 y se confirmó el 21 de abril siguiente.

Soult pasó al Ejército de Helvetia bajo las órdenes del general André Masséna (otro futuro mariscal ). Fue en esta época cuando forjó su reputación militar, en particular durante la Primera Batalla de Zúrich , del 2 al 5 de junio de 1799; allí sometió a los cantones insurgentes, expulsó a los rebeldes del Reuss y los hizo retroceder hasta el valle de Urseren  , liberando Frauenfeld , Altikon y Andelfingen . Obtuvo una condecoración del 2 de junio de 1799. El 10 del mismo mes, al frente de la 110.ª Semibrigada , persiguió a los austriacos que ocupaban el monte Albis. Tras cruzar el río Linth el 22 de septiembre, Soult infligió al enemigo una pérdida de 4000 hombres. Posteriormente, se enfrentó a los rusos que avanzaban hacia Kaltbrunn , forzando la rendición de un contingente de 2000 hombres. Tomó Weesen e hizo retroceder al enemigo hasta el lago de Constanza . Obtuvo una importante victoria en la batalla del Linth (del 25 al 26 de septiembre). Además, tuvo el honor de coordinar las acciones de las divisiones de Gazan y Molitor , que detuvieron el avance del ejército de Suvorov en la batalla de Näfels .

Cuando en 1800 el Primer Cónsul Napoleón Bonaparte encomendó a Masséna la reorganización del Ejército de Italia , insistió en que Soult fuera su adjunto, otorgándole el mando del ala derecha.

Soult se distinguió por su participación activa en la defensa de Génova . El 6 de abril, en una salida inicial, al frente de varios batallones, cruzó las líneas del ejército austríaco y relevó al general Gardanne . El enemigo fue rechazado más allá de Piotta , y Soult persiguió al general Suvorov hasta los Alpes , capturando Sassello y regresando a Génova con numerosos prisioneros, cañones y banderas. Durante otra salida, el general arremetió contra el ejército austríaco, atrapando a una división en Monte-Facio. Sin embargo, durante un combate en Montecreto el 13 de abril de 1800, un disparo le destrozó la pierna; herido en el campo de batalla, fue asaltado y hecho prisionero, pasando días agonizando en un hospital inmundo. Esta experiencia traumatizó a Soult, y jamás volvería a exponerse tan directamente en el frente.

Fue rescatado tras la victoria en Marengo el 14 de junio de 1800. Nombrado comandante militar del Piamonte , entonces sumido en una rebelión, Soult logró sofocar la llamada insurrección de Barbets . Incluso consiguió disciplinar a las hordas rebeldes y utilizarlas a su servicio. Posteriormente, Soult recibió el mando de la parte sur del Reino de Nápoles .

Poco antes del Tratado de Amiens , el general Soult regresó a París , donde el Primer Cónsul lo recibió con los más altos honores. El 5 de marzo de 1802 fue uno de los cuatro generales llamados a comandar la Guardia Consular con el rango de coronel general . Posteriormente juró lealtad al nuevo régimen. En agosto de 1803, Soult fue nombrado comandante en jefe del Campo de Boulogne . Soult, antiguo instructor militar, impuso allí una disciplina rigurosa que garantizó la eficacia de las tropas francesas durante futuras campañas y le valió el apodo de "Bras de Fer" ("Brazo de Hierro"). Incluso Napoleón se preguntó si estaba siendo demasiado severo, a lo que Soult respondió:

"Quienes no puedan soportar lo que yo mismo padezco se quedarán atrás en los depósitos. Quienes sí puedan, estarán preparados para conquistar el mundo."

Tras la Segunda Restauración Borbónica en 1815, Soult se exilió en Alemania, pero en 1819 fue llamado de vuelta y en 1820 fue nombrado nuevamente Mariscal de Francia . Una vez más intentó mostrarse como un ferviente monárquico y fue nombrado par en 1827. Después de la revolución de 1830 se declaró partidario del rey Luis Felipe I , quien acogió con agrado su apoyo y le restituyó el título de Mariscal General de Francia , ^{[ 5 ]} que anteriormente solo habían ostentado Turenne , Claude Louis Hector de Villars y Maurice de Saxe .

reformas militares

Luis Felipe, preocupado por tener que depender exclusivamente de la Guardia Nacional para mantener el orden público, ordenó al mariscal Soult que reorganizara el ejército de línea sin demora. Soult redactó un informe para el rey, presentado a la Cámara de Diputados el 20 de febrero de 1831, en el que criticaba la ley de reclutamiento Gouvion-Saint-Cyr de 1818: el sistema voluntario, combinado con el sorteo y la posibilidad de ser reemplazado, no había permitido aumentar suficientemente el número de efectivos, y los procedimientos de ascenso contribuían a mantener el exceso de personal. Soult propuso las líneas principales de una política militar destinada a incrementar la fuerza del ejército, reducir dicho exceso de personal y garantizar el suministro de armas y municiones.

Tras la creación de la Legión el 9 de marzo, Soult promulgó las leyes del 11 de abril de 1831 sobre pensiones militares, del 21 de marzo y del 14 de abril de 1832 sobre reclutamiento y ascensos en el ejército, y del 19 de mayo de 1834 sobre el estatus de los oficiales. Soult también supervisó la construcción de las fortificaciones de París. En 1831, Luis Felipe lo envió a Lyon con 20.000 hombres para aplastar la primera insurrección de los trabajadores de la seda de la ciudad, los canuts . Se restableció el orden, pero Soult se volvió muy impopular dentro del bando republicano . En su obra de teatro Napoleón Bonaparte o Treinta años de la historia de Francia, Dumas padre lo representa con una terrible aparición durante los Cien Días .

En 1834, cuando estalló una nueva insurrección en Lyon en abril, el mariscal Soult recibió del teniente general Aymar, comandante de las tropas en la ciudad, un desesperado telegrama solicitando la evacuación. La firme respuesta del duque de Dalmacia no se hizo esperar: reprendió al general y le ordenó mantener todas sus posiciones, defender las murallas y ser enterrado bajo ellas.

Primer ministro

Mientras fue ministro de Guerra, ocupó por primera vez la presidencia del Consejo de Ministros (o Primer Ministro) entre 1832 y 1834. Siendo Francia garante del Tratado de los artículos XXIV , ordenó la expedición a Amberes al mariscal Gérard , quien tomó la ciudad tras una heroica resistencia de los holandeses (diciembre de 1832) y la devolvió a Bélgica, su país de origen.

En abril de 1838, Luis Felipe eligió a Soult para que lo representara en la coronación de la reina Victoria . Recibió una bienvenida triunfal en Londres, donde, según se cuenta, su antiguo enemigo, el duque de Wellington , lo agarró del brazo y exclamó: «¡Por fin te tengo!» ^{[ 8 ].}

De nuevo al frente del gobierno (1839-1840), fue al mismo tiempo ministro de Asuntos Exteriores. Participó en la ceremonia de devolución de las cenizas de Napoleón en diciembre de 1840.

Presidente del Consejo durante casi siete años, de 1840 a 1847, dejó la gestión efectiva del Gabinete en manos de su ministro de Asuntos Exteriores, François Guizot , quien lógicamente lo sucedió cuando dejó el gobierno por motivos de salud. Durante cinco años (1840-1845), compaginó su cargo con el de ministro de Guerra. El 26 de septiembre de 1847, Luis Felipe le restituyó la dignidad honorífica de Mariscal General de los campamentos y ejércitos del rey, modificando este título al singular de Mariscal General de Francia .

Durante su mandato como Primer Ministro y Ministro de Guerra, intentó encubrir los asesinatos indiscriminados de civiles argelinos que murieron asfixiados después de que las tropas francesas prendieran fuego a las entradas de las cuevas en las que se habían refugiado; sin embargo, la historia se filtró a la prensa. ^{[ 9 ]}

Tras la Revolución Francesa de 1848 , Soult se declaró republicano . Murió tres años después en su castillo de Soult-Berg, cerca de Saint-Amans-la-Bastide, su ciudad natal, pocos días antes del golpe de Estado de 1851. En su honor, la localidad fue rebautizada como Saint-Amans-Soult en diciembre de 1851.

Soult publicó unas memorias justificando su adhesión a Napoleón durante los Cien Días , y sus notas y diarios fueron recopilados por su hijo Napoleón Héctor , quien publicó la primera parte, Mémoires du maréchal-général Soult (Memorias del mariscal general Soult), en 1854. Se supone que las Mémoires sur les operations des Français en Galicie (Memorias sobre las operaciones de los franceses en Galicia), de Le Noble, fueron escritas a partir de los documentos de Soult. ^{[ 5 ]}

Aunque a menudo se le criticaba por sus deficiencias tácticas —incluso algunos de sus propios ayudantes cuestionaban su incapacidad para modificar un plan en función de las circunstancias cambiantes en el campo de batalla—, el desempeño de Soult en los últimos meses de la Guerra de la Independencia Española suele considerarse prueba de su gran talento como general. Derrotado repetidamente en estas campañas por los Aliados de Wellington, muchos de sus soldados eran reclutas novatos, mientras que los Aliados contaban con un mayor número de veteranos en sus filas. Soult era un hábil estratega militar. Un ejemplo de ello fue su empeño por aislar al ejército británico de Wellington de Portugal tras Talavera, que estuvo a punto de lograr. Aunque fue derrotado repetidamente por Wellington entre 1813 y 1814, dirigió una astuta defensa contra él. ^{[ 5 ]}

Los ejércitos de Soult solían estar bien preparados antes de entrar en batalla. Después de Vitoria , reorganizó las desmoralizadas fuerzas francesas de José Bonaparte en un ejército formidable en un tiempo notablemente corto. Una excepción a este buen historial logístico fue el lanzamiento de la ofensiva de la Batalla de los Pirineos cuando sus soldados solo tenían raciones para cuatro días. Tácticamente, Soult planificaba bien sus batallas, pero a menudo dejaba demasiado en manos de sus subordinados. Wellington dijo que "Soult nunca parecía saber cómo manejar las tropas una vez que había comenzado una batalla" . ^{[ 10 ]} Un ejemplo de esto fue en la Batalla de Albuera , donde flanqueó brillantemente a Beresford para abrir la batalla, pero cuando se encontró enfrentando una oposición inesperada de tropas británicas y españolas, permitió que sus generales adoptaran una formación de ataque torpe y fue derrotado. ^{[ 11 ]} Otro ejemplo de sus fortalezas y debilidades puede verse en la Batalla del Nive . Soult reconoció el dilema estratégico de Wellington y lo aprovechó lanzando ataques sorpresa contra ambos flancos del ejército anglo-aliado. Sin embargo, la ejecución táctica francesa fue deficiente y el general británico logró repeler los golpes de Soult. Su gestión descuidada como jefe de Estado Mayor de Napoleón durante la campaña de Waterloo empañó su desempeño.

A principios del siglo XX, los británicos bautizaron al monitor de la Marina Real HMS Marshal Soult en su honor.

El 26 de abril de 1796, Soult se casó con Johanna Louise Elisabeth Berg (1771–1852), hija de Johann Abraham Berg (1730–1786) y su matrimonio con Wilhelmine Mumm en Solingen . ^{[ 12 ]} Ella falleció en el Castillo de Soult-Berg el 22 de marzo de 1852. La pareja tuvo tres hijos:

• Napoleón (1802-1857), segundo duque de Dalmacia, murió sin heredero varón, momento en el que el título se extinguió.
• Hortensia (1804–1862)
• Carolina (1817–1817)

• Glover, Michael. La Guerra Peninsular 1807-1814. Londres: Penguin, 2001. ISBN 0-14-139041-7
• Chandler, David (ed.). Griffith, Paddy. Los mariscales de Napoleón , «Alma: Rey Nicolás». Nueva York: Macmillan, 1987. ISBN 0-02-905930-5
• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). " Soult, Nicolas Jean de Dieu ". Encyclopædia Britannica . Vol. 25 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pp. 436–437 .     Ese artículo, a su vez, hace referencia a:
  • A. Salle, Vie politique du maréchal Soult (París, 1834)
  • A. de Grozelier, El mariscal Soult (Castres, 1851)
  • A. Combes, Histoire anecdotique du maréchal Soult (Castres, 1869).

• Bukhari, Emir: Los mariscales de Napoleón . Osprey Publishing, 1979, ISBN 0-85045-305-4.
• Chandler, David: Los mariscales de Napoleón . Macmillan Pub Co, 1987, ISBN 0-02-905930-5.
• Connelly, Owen: De los errores a la gloria: Las campañas militares de Napoleón . SR Books, 1999, ISBN 0-8420-2780-7.
• Elting, John R.: Espadas alrededor de un trono: la Grande Armée de Napoleón . Weidenfeld y Nicolson, 1997, ISBN 0-02-909501-8
• Gotteri, Nicole: Soult: Maréchal d'Empire et homme d'État . Besanzón: La Manufacture, 1991. ISBN 978-2-7377-0285-3
• Hayman, Peter : Soult: El mariscal vilipendiado de Napoleón . Arms & Armour Press, 1990, ISBN 0-85368-931-8.
• Haythornthwaite, Philip: Comandantes de Napoleón (2): c. 1809–15 . Osprey Publishing, 2002, ISBN 1-84176-345-4
• Humble, Richard: Los mariscales peninsulares de Napoleón: Una reevaluación . Taplinger Pub., 1975, ISBN 0800854659
• Linck, Tony: Los generales de Napoleón . Combined Publishing, 1994, ISBN 0-9626655-8-4
• Macdonell, AG: Napoleón y sus mariscales . Prion, 1997, ISBN 1-85375-222-3

• La sangrienta batalla de Heilsberg, 1807. Napoleón y Soult contra Bennigsen (archivado el 2 de marzo de 2007).
• Registros de obras de arte pertenecientes a Soult – Universidad de Birmingham