sudafricanos de origen chino

Los primeros chinos que se asentaron en Sudáfrica fueron prisioneros, generalmente deudores , enviados desde Batavia por la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales (VOC) a la Colonia del Cabo . La VOC planeaba originalmente reclutar inmigrantes chinos para que se establecieran en la Colonia del Cabo como agricultores, contribuyendo así a la supervivencia de la colonia y a la creación de una base impositiva que redujera la carga para las arcas neerlandesas. Sin embargo, los neerlandeses no encontraron a nadie en la comunidad china de Batavia dispuesto a ir voluntariamente a un lugar tan lejano. También hubo algunos colonos chinos libres en la Colonia del Cabo. Se ganaban la vida pescando y cultivando, e intercambiaban sus productos por otros bienes necesarios. ^{[ 6 ]} Desde 1660 hasta finales del siglo XIX, el número de chinos en la Colonia del Cabo nunca superó los 100. ^{[ 5 ] : 5–6}

Los chinos comenzaron a llegar en grandes cantidades a Sudáfrica en la década de 1870 ^{[ 7 ]} y hasta principios del siglo XX, inicialmente con la esperanza de hacer fortuna en las minas de diamantes y oro de Kimberley y Witwatersrand , respectivamente. La mayoría eran inmigrantes independientes procedentes principalmente de la provincia de Cantón . Debido al sentimiento antichino y la discriminación racial de la época, se les impidió obtener contratos mineros, por lo que se convirtieron en emprendedores y pequeños empresarios. ^{[ 8 ]}

La comunidad china en Sudáfrica creció de manera constante durante el resto del siglo XIX, impulsada por la llegada de nuevos inmigrantes de China. La Segunda Guerra Bóer , librada entre 1899 y 1902, obligó a algunos sudafricanos de origen chino a abandonar Witwatersrand y trasladarse a zonas como Port Elizabeth y East London, en la provincia del Cabo Oriental . ^{[ 9 ]} Entre las zonas donde se registraron poblaciones chinas que se asentaron en ese momento se encuentra Pageview, en Johannesburgo, que fue declarada zona no blanca a finales del siglo XIX y conocida como el "Barrio Malayo". ^{[ 10 ]} La inmigración a gran escala a Sudáfrica durante este período fue prohibida por la Ley de Restricción de la Inmigración del Transvaal de 1902 y la Ley de Exclusión de los Chinos del Cabo de 1904. Durante este tiempo también se promulgaron numerosas leyes discriminatorias similares a las leyes antichinas que buscaban restringir el comercio, la propiedad de la tierra y la ciudadanía. Estas leyes, similares a la anterior Ley de Exclusión China en los Estados Unidos, surgieron del sentimiento antichino generalizado en todo el mundo occidental a principios del siglo XX y de la llegada de más de 60 000 mineros chinos contratados tras la Segunda Guerra Bóer. ^{[ 8 ]} Estos primeros inmigrantes, que llegaron entre la década de 1870 y principios del siglo XX, son los ancestros de la mayor parte de la primera comunidad china de Sudáfrica y suman unos 10 000 individuos en la actualidad. ^{[ 8 ]} En 1903, se formó la Asociación China de Transvaal para representar los intereses de los aproximadamente 900 chinos que vivían en la provincia de Transvaal . ^{[ 11 ]}

Mineros de oro contratados (1904–1910)

Tras el fin de la Segunda Guerra Bóer en 1902, los niveles de producción en las minas de oro de Witwatersrand fueron generalmente bajos debido a la falta de mano de obra. Los funcionarios gubernamentales y los empresarios de Sudáfrica estaban ansiosos por restaurar los niveles de producción anteriores a la guerra como parte de sus esfuerzos generales para reconstruir tras la devastación bélica. Debido a la guerra, los trabajadores africanos no cualificados habían regresado a las zonas rurales y estaban más inclinados a trabajar en la reconstrucción de infraestructuras, ya que la minería era un trabajo más peligroso. La mano de obra blanca no cualificada estaba siendo eliminada gradualmente porque se consideraba demasiado cara; los propietarios de las minas encontraron que reclutar e importar mano de obra de China era la forma más conveniente de resolver este problema. ^{[ 5 ] : 104} Entre 1904 y 1910, se trajeron más de 63.000 mineros contratados para trabajar en las minas de Witwatersrand. La mayoría de los contratistas fueron reclutados en las provincias chinas de Zhili , Shandong y Henan . ^{[ 5 ] : 105} Desde 1910 en adelante fueron repatriados a China debido a la fuerte oposición de los sudafricanos blancos a su presencia. ^{[ 3 ] [ 12 ]} Es un mito que los mineros contratados traídos a Sudáfrica en ese momento sean los antepasados ​​de gran parte de la población china de Sudáfrica actual. ^{[ 5 ]}

Herbert Hoover , quien más tarde se convertiría en el 31.º presidente de los Estados Unidos, era director de la Compañía China de Ingeniería y Minería (CEMC) cuando esta se convirtió en proveedora de mano de obra china para las minas sudafricanas. ^{[ 13 ]} El primer envío de 2000 trabajadores chinos llegó a Durban procedente de Qinhuangdao en julio de 1904. Para 1906, el número total de trabajadores chinos aumentó a 50 000, casi en su totalidad reclutados y enviados por CEMC. Cuando se conocieron las condiciones de vida y de trabajo de los obreros, creció la oposición pública al plan y se plantearon preguntas en el Parlamento británico. ^{[ 14 ]} El plan se abandonó en 1911. La importación masiva de mano de obra china para trabajar en las minas de oro contribuyó a la caída del poder del gobierno conservador en el Reino Unido. Sin embargo, sí estimuló la recuperación económica de Sudáfrica después de la Segunda Guerra Bóer, al convertir una vez más a las minas de Witwatersrand en las minas de oro más productivas del mundo. ^{[ 5 ] : 103}

En 1906, alrededor de 1000 chinos se unieron a los manifestantes indios liderados por Mahatma Gandhi para marchar contra las leyes que prohibían a los asiáticos en la Colonia de Transvaal comprar tierras. ^{[ 15 ] [ 16 ]} En 1907, el gobierno de la Colonia de Transvaal aprobó la Ley de Registro Asiático de Transvaal que exigía que las poblaciones india y china en Transvaal se registraran y que los hombres se sometieran a la toma de huellas dactilares y portaran libretas de pase . ^{[ 17 ]} La Asociación China de Transvaal hizo una declaración escrita diciendo que los chinos no se registrarían para obtener pases y no interactuarían con aquellos que lo hicieran. ^{[ 18 ]} Mahatma Gandhi inició una campaña de resistencia pasiva para protestar contra la legislación que fue apoyada por las comunidades india y china. El secretario de la Asociación China informó a Gandhi que los chinos estaban dispuestos a ser encarcelados junto con los indios en apoyo de esta causa. ^{[ 18 ]} El 16 de agosto de 1908, miembros del movimiento se reunieron frente a la Mezquita Hamidia donde quemaron 1200 certificados de registro. ^{[ 19 ]}

Al igual que otros sudafricanos no blancos, los chinos sufrieron discriminación durante el apartheid y a menudo fueron clasificados como mestizos , ^{[ 20 ]} pero a veces como asiáticos , una categoría que generalmente se reservaba para los sudafricanos de origen indio . Hoy en día, este segmento de la población china sudafricana cuenta con unos 10 000 individuos. ^{[ 3 ]}

Según la Ley de Registro de Población de la era del apartheid de 1950 , los sudafricanos de origen chino fueron considerados "asiáticos", luego "de color" y, finalmente:

el Grupo Chino, que estará integrado por personas que de hecho son, o que, salvo en el caso de personas que de hecho son miembros de una raza, clase o tribu a que se refieren los apartados (1), (2), (3), (5) o (6), son generalmente aceptadas como miembros de una raza o tribu cuyo hogar nacional se encuentra en China. ^{[ 21 ]}

Los sudafricanos chinos, junto con los sudafricanos negros, mestizos e indios, fueron expulsados ​​por la fuerza de las áreas declaradas "solo para blancos" por el gobierno bajo la Ley de Áreas de Grupo en 1950. Los suburbios de Johannesburgo con poblaciones sudafricanas chinas que fueron objeto de desalojos forzosos incluyen Sophiatown a partir de 1955, ^{[ 22 ] [ 23 ]} Marabastad en 1969 ^{[ 24 ] [ 25 ]} y los suburbios adyacentes de Pageview y Vrededorp , conocidos coloquialmente como "Fietas", en 1968. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Los sudafricanos chinos también estuvieron entre los expulsados ​​del distrito South End de Port Elizabeth a partir de 1965. ^{[ 28 ]} Estos desalojos dieron como resultado la formación de un barrio chino en Port Elizabeth. ^{[ 29 ]}

En 1966, el Instituto Sudafricano de Relaciones Raciales describió los efectos negativos de la legislación del apartheid sobre la comunidad china y la consiguiente fuga de cerebros :

Ningún grupo recibe un trato tan inconsistente bajo la legislación racial de Sudáfrica. Según la Ley de Inmoralidad, se les considera no blancos. La Ley de Áreas de Grupo los clasifica como mestizos, subsección chinos... Con frecuencia se les confunde con japoneses en público y generalmente han utilizado autobuses, hoteles, cines y restaurantes para blancos. Pero en Pretoria, solo el personal del cónsul general puede usar los autobuses para blancos. Su futuro parece incierto e inestable. Debido a la miseria pasada y presente bajo las leyes sudafricanas, y lo que parece que vendrá en el futuro, muchos chinos están emigrando. Al igual que muchas personas mestizas que abandonan el país, parecen preferir Canadá . Mediante la humillación y la discriminación legal, Sudáfrica está frustrando y alienando a lo que debería ser una comunidad valiosa. ^{[ 5 ] : 389–390}

En 1928, la legislación sobre bebidas alcohólicas se modificó para permitir que los sudafricanos de origen indio compraran alcohol. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Tras una modificación en 1962, otros sudafricanos no blancos podían comprar alcohol, pero no beber en zonas blancas. ^{[ 32 ]} En 1976, la ley se modificó para permitir que los sudafricanos de origen chino bebieran alcohol en zonas blancas. ^{[ 33 ]}

En 1984, el gobierno estableció el Parlamento Tricameral para otorgar a los sudafricanos de color e indios una influencia limitada en la política sudafricana. El Parlamento Tricameral fue criticado por grupos antiapartheid, incluido el Frente Democrático Unido , que promovió un boicot a las elecciones parlamentarias, ya que seguía excluyendo a la población negra y tenía muy poco poder político en Sudáfrica. ^{[ 34 ]} La comunidad sudafricana china se negó a participar en este parlamento. ^{[ 35 ]} Anteriormente, la Asociación China había expulsado a un miembro que había sido nombrado para el Consejo Presidencial , un organismo creado para asesorar sobre la reforma constitucional. ^{[ 36 ]}

Con el establecimiento de vínculos entre la Sudáfrica del apartheid y Taiwán (oficialmente la República de China), los chinos taiwaneses afiliados al KMT (así como algunos hongkoneses del Hong Kong británico) comenzaron a emigrar a Sudáfrica a partir de finales de la década de 1970. Debido al deseo de la Sudáfrica del apartheid de atraer su inversión a Sudáfrica y a los numerosos bantustanes más pobres del país, quedaron exentos de muchas leyes y regulaciones del apartheid. Esto creó una situación en la que los sudafricanos de ascendencia china continuaron siendo clasificados como mestizos o asiáticos, mientras que los chinos taiwaneses ^{[ 37 ]} y otros expatriados del este de Asia ( surcoreanos y japoneses) fueron considerados " blancos honorarios " ^{[ 4 ]} y gozaron de la mayoría de los derechos otorgados a los sudafricanos blancos . ^{[ 12 ]}

El gobierno sudafricano también ofreció una serie de incentivos económicos a los inversores de Taiwán que buscaban establecer fábricas y negocios en el país. Estos generosos incentivos incluían el pago de los gastos de reubicación, salarios subvencionados durante siete años, alquileres comerciales subvencionados durante diez años, préstamos para vivienda, transporte económico de mercancías a zonas urbanas y tipos de cambio favorables. ^{[ 8 ]}

En 1984, los chinos sudafricanos, que para entonces habían aumentado a unos 10 000, finalmente obtuvieron los mismos derechos oficiales que los japoneses en Sudáfrica, es decir, ser tratados como blancos en virtud de la Ley de Áreas de Grupo. ^{[ 33 ]} La llegada de los taiwaneses provocó un aumento considerable de la población de origen chino en Sudáfrica, que pasó de unos 10 000 a principios de la década de 1980 a al menos 20 000 a principios de la década de 1990. Muchos taiwaneses eran empresarios que establecieron pequeñas empresas, sobre todo en el sector textil, en toda Sudáfrica. Se estima que a finales de la década de 1990, los industriales taiwaneses habían invertido 2 000 millones de dólares (o 2 940 millones de dólares en 2011) ^{[ 38 ]} en Sudáfrica y empleaban a unas 50 000 personas. ^{[ 5 ] : 427}

A finales de la década de 1990 y durante la primera década del siglo XXI, muchos taiwaneses abandonaron Sudáfrica, en parte debido al reconocimiento oficial de la República Popular China y a la ola de delincuencia posterior al apartheid que azotó el país. El número de taiwaneses descendió desde un máximo de alrededor de 30 000 a mediados de la década de 1990 hasta la población actual de aproximadamente 6 000. ^{[ 3 ]}

Tras el fin del apartheid en 1994, los chinos continentales comenzaron a emigrar a Sudáfrica en grandes cantidades, lo que elevó la población china en Sudáfrica a una cifra estimada de entre 300.000 y 400.000 personas en 2015. ^{[ 1 ]} En Johannesburgo, en particular, ha surgido un nuevo barrio chino en los suburbios orientales de Cyrildene y Bruma Lake , que reemplaza al barrio chino en declive del centro de la ciudad. También se ha establecido un complejo residencial chino en la pequeña localidad de Bronkhorstspruit , al este de Pretoria , así como una nueva y enorme "ciudad" en desarrollo en Johannesburgo.

En 2017, el sindicato COSATU emitió una disculpa ^{[ 39 ]} por los comentarios racistas hechos por manifestantes de COSATU hacia un concejal chino-sudafricano de Johannesburgo, Michael Sun. ^{[ 40 ]} En 2022, once personas fueron declaradas culpables de incitación al odio contra los chinos-sudafricanos en Facebook tras la emisión de un documental de Carte Blanche sobre el trato inhumano a los burros sacrificados para su uso en la medicina tradicional en la República Popular China . ^{[ 41 ] [ 42 ]}

La inmigración de chinos continentales , con mucho el grupo más numeroso de chinos en Sudáfrica, se puede dividir en tres períodos. El primer grupo llegó a finales de la década de 1980 y principios de la de 1990 junto con los inmigrantes taiwaneses. A diferencia de estos últimos, al carecer del capital necesario para iniciar grandes empresas, la mayoría estableció pequeños negocios. Aunque alcanzaron una relativa prosperidad, un gran número de ellos abandonó Sudáfrica, ya sea de regreso a China o a países occidentales más desarrollados, aproximadamente al mismo tiempo y por razones muy similares a las de los inmigrantes taiwaneses. El segundo grupo, que llegó principalmente de las provincias de Jiangsu y Zhejiang en la década de 1990, era más adinerado, tenía mejor educación y era muy emprendedor. El último grupo, que aún continúa llegando, comenzó a llegar después del año 2000 y estaba compuesto principalmente por pequeños comerciantes y campesinos de la provincia de Fujian . ^{[ 3 ] [ 45 ]} También hay muchos chinos de otras regiones de China. En 2013, existían 57 asociaciones chinas regionales diferentes operando en el barrio chino de Cyrildene. ^{[ 46 ]}