Tierras Altas del Sudeste

Las Tierras Altas del Sudeste son una biorregión australiana provisional en el este de Australia, que abarca partes de los estados y territorios de Nueva Gales del Sur , el Territorio de la Capital Australiana y Victoria . La biorregión comprende 8.375.961 hectáreas (20.697.450 acres) y tiene aproximadamente 3.860 kilómetros (2.400 millas) de longitud. Los Alpes Australianos, así como las Laderas del Sudoeste, limitan la región por el sur y el oeste; y al noreste, la biorregión de la Cuenca de Sídney , así como la biorregión de la Esquina Sudeste, al este. ^{[ 1 ]} 

Además de Canberra , varias ciudades regionales forman parte de la biorregión, como Lithgow y Bathurst en el norte, Queanbeyan y Yass en el centro, Goulburn y Bowral en el este, y las localidades de Bombala y Delegate en el sur. Las Tierras Altas del Sudeste son una importante fuente de oro, cobre, estaño, petróleo y gas natural.

La región es conocida por las montañas y mesetas que discurren paralelas al territorio oriental y sureste de Australia. Esto forma la Divisoria Continental , que incluye Tasmania , y culmina con el monte Kosciuszko , el pico más alto de la Australia continental, con 2228 metros (7310 pies) de altura. 

Las Tierras Altas del Sudeste han sido habitadas por numerosos grupos a lo largo de la historia. La región se divide en diferentes grupos. Los grupos Ngunawal y Gandangara ocupaban la parte norte. Los grupos Ngarigo vivían en el sur y el centro de la región. El grupo Walbanga también habitaba el centro junto con el grupo Ngarigo. En la parte occidental de las tierras altas, un grupo llamado Wagal ocupaba esa zona . ^{[ 1 ]}

Las Tierras Altas del Sudeste poseen numerosos recursos que proveen alimento a los grupos que allí habitan. Entre los alimentos de los que dependían se encontraba la abundancia de vegetales. Las tierras altas también les proporcionaban semillas de ñame, margarita y acacia, muy útiles durante los meses de julio y agosto. Otros recursos incluían peces, cangrejos de río, zarigüeyas y otros animales de mayor tamaño que podían cazar. Esto les daba a los habitantes una razón para permanecer en las tierras altas, ya que contaban con todo lo necesario para sobrevivir.

Durante la década de 1820, los europeos comenzaron a asentarse en las Tierras Altas del Sudeste debido al potencial de la tierra. Si bien los europeos se asentaron en las tierras altas, esto alteró el estilo de vida de los pueblos originarios y afectó gravemente sus recursos. Se reportó una escasez de agua que posteriormente afectaría a los animales que dependían de este recurso. Este cambio afectó a la población, ya que la escasez de agua provocó la extinción de animales como peces y otros animales que acudían constantemente a beber agua. El asentamiento europeo en estas tierras no solo afectó los recursos de la población, sino que también comenzó a propagar enfermedades peligrosas . Algunas de las enfermedades que se propagaron fueron la gripe y la sífilis .

Aunque la colonización europea de las tierras altas tuvo muchos efectos perjudiciales , también trajo consigo muchos aspectos positivos. Uno de ellos fue el descubrimiento de cobre en la biorregión, que posteriormente se convirtió en un importante centro minero. También hallaron oro , plata , antimonio y zinc, lo que impulsó considerablemente su economía. Los mineros que trabajaban en la zona cultivaban manzanos, cerezos y ciruelos, lo que les proporcionó más recursos y les benefició enormemente.

El clima varía considerablemente en las Tierras Altas del Sudeste debido a la variación topográfica y su efecto en la presión atmosférica, la luz, el viento y la lluvia. Predomina un clima templado, con veranos cálidos a suaves, inviernos frescos a fríos y un patrón de precipitaciones bastante uniforme, con inviernos más húmedos en el sur y el oeste. La temperatura media anual oscila entre 6 y 16 °C (43 y 61 °F) . Suelen producirse fuertes vendavales en las zonas altas . Los vientos más fuertes suelen soplar por la tarde. ^{[ 5 ]}  

La precipitación media anual varía desde 500 milímetros (20 pulgadas) en Monaro , zona de sombra pluviométrica , hasta más de 2000 milímetros (79 pulgadas) en las Montañas Nevadas ; la mayoría de las zonas reciben alrededor de 800 milímetros (31 pulgadas) de precipitación anual. Hay mayor nubosidad en las zonas de mayor altitud, especialmente al oeste de la divisoria, donde la precipitación es mayor durante todo el año. En las tierras altas centrales de Nueva Gales del Sur, la nieve se produce con cierta regularidad por encima de los 800 metros (2600 pies) , pero es poco común por debajo de los 600 metros (2000 pies) ; sin embargo, en Victoria y el sur de Nueva Gales del Sur, las nevadas son comunes por debajo de esta altitud, a veces cayendo hasta los 300 metros (980 pies) o menos (se ha registrado nieve hasta el nivel del mar en el sur de Victoria). Las partes orientales de la región están protegidas de los vientos del oeste predominantes , lo que hace que los inviernos y las primaveras sean significativamente más cálidos y secos en comparación con las elevaciones correspondientes en las Laderas del Sudoeste .      

Tanto los suelos como la vegetación se ven afectados por la temperatura a través de la distribución de especies, que puede observarse mediante secuencias en las hondonadas de helada. La vegetación se compone de eucalipto amarillo , eucalipto rojo y eucalipto rojo de Blakely . En las zonas bajas se encuentra eucalipto blanco , donde predominan el eucalipto rojo, la menta y el eucalipto blanco en las colinas del oeste. El eucalipto marrón es común en el este, y el roble de río se encuentra a lo largo de los arroyos principales. En los lugares más elevados, a través de las bolsas de aire frío, hay parches de eucalipto de nieve . En los pantanos de la meseta de Boyd se encuentra el árbol del té . ^{[ 6 ]}

Los suelos derivados del granito sustentan el eucalipto manzana , el eucalipto amarillo y algo de eucalipto blanco . Los cultivos rocosos sustentan parches de pino ciprés negro. Donde las mesetas frías, con bosques abiertos sustentan el sallee negro. El roble de río también se encuentra a lo largo de los arroyos. Los extensos pastizales son comunes en las llanuras más secas del Monaro, cubiertos de pasto de nieve, pasto canguro y pasto ualabí. Los suelos arenosos tienen menta piperita , eucalipto crujiente y roble forestal. Hay 88 especies de flora en la biorregión. 36 están en peligro de extinción, 50 son vulnerables y 2, Stemmacantha y Gualium están extintas. Hay 88 especies de fauna en la biorregión. 25 están en peligro de extinción, 63 son vulnerables. Los pequeños melifágidos están disminuyendo debido al paisaje fragmentado. La descomposición a lo largo de décadas hará que el minero ruidoso, la urraca australiana y el carnicero gris se espera que se degraden en el paisaje con el tiempo.

Solo el siete por ciento de todas las especies de fauna significativas pertenecían a taxones introducidos. Esto sugiere que ha habido pocos cambios en las áreas de alta calidad, pero que se está produciendo una degradación ambiental gradual en todo el paisaje.

En esta parte de la biorregión de las Tierras Altas del Sudeste no se han registrado humedales significativos. Varios humedales de la biorregión se consideran de importancia nacional y figuran en el Directorio de Humedales Importantes de Australia. Estos humedales están expuestos a numerosas amenazas, como la invasión de malezas exóticas, animales asilvestrados, la presión del pastoreo , la sedimentación y los cambios en los regímenes hídricos. La conducción y la acampada también pueden representar una amenaza para la biodiversidad de los humedales de la biorregión.

En el sistema IBRA, la biorregión tiene el código (SEH) y tiene dieciséis subregiones: ^{[ 7 ]}