Universidad del Sur de Mississippi

En 1954, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó en el caso Brown contra la Junta de Educación que la segregación en las escuelas públicas era inconstitucional. Sin embargo, cuando Clyde Kennard , un veterano negro de la Guerra de Corea, intentó matricularse en el Mississippi Southern College a finales de la década de 1950, el presidente de la USM, William McCain, hizo grandes esfuerzos con la clase política estatal y los líderes negros locales para impedirlo. A Kennard le negaron la admisión tres veces. Después de escribir cartas sobre la integración educativa al periódico local, fue arrestado dos veces con cargos criminales falsos; finalmente fue declarado culpable y sentenciado a siete años de prisión estatal.

La participación directa de McCain en este abuso del sistema judicial no está clara. Probablemente sabía que los cargos contra Kennard eran fraudulentos, pero ni él ni otros funcionarios públicos presentaron objeción alguna. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} En un viaje patrocinado por la Comisión de Soberanía del Estado de Mississippi , McCain habló con empresarios en Chicago: «Insistimos en que, en los ámbitos educativo y social, mantenemos una sociedad segregada. ... Con toda honestidad, admito que no estamos fomentando el voto de los negros», dijo. «Los negros prefieren que el control del gobierno permanezca en manos del hombre blanco». ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 16 ]} Kennard fue finalmente puesto en libertad condicional en 1963, cuando padecía una enfermedad terminal de cáncer; murió seis meses después.

A principios de la década de 1960, crecía la presión nacional para integrar las instituciones de enseñanza superior de Misisipi. McCain era conocido por oponerse vehementemente a la presencia de estudiantes negros en Mississippi Southern. En 1962, James Meredith intentó matricularse en la Universidad de Misisipi , la institución más prestigiosa del estado. ^{[ 13 ]} Su matrícula se concretó tras disturbios protagonizados por blancos y la intervención de tropas federales para sofocar la violencia.

Para el otoño de 1965, tanto Ole Miss como la Universidad Estatal de Mississippi se habían integrado: la primera de forma violenta, la segunda pacíficamente. McCain, la USM y los líderes estatales reconocieron que el estado necesitaba integrarse para atraer empresas de fuera del estado. Elaboraron planes confidenciales y exhaustivos para la admisión de los dos primeros estudiantes negros de la USM. Se designó secretamente un tutor y un miembro del profesorado para cada uno con el fin de facilitar la transición. El departamento de policía del campus recibió instrucciones de prevenir o detener rápidamente cualquier incidente contra los dos estudiantes negros. Se reclutó a líderes estudiantiles de atletismo, fraternidades y política para mantener la paz y proteger a la universidad del tipo de publicidad negativa que Ole Miss había sufrido durante los disturbios contra la matriculación de Meredith.

Como resultado, las estudiantes negras Gwendolyn Elaine Armstrong y Raylawni Branch se matricularon sin incidentes en septiembre de 1965. ^{[ 17 ] [ 18 ]} En 2018, la USM inauguró un marcador del Sendero de la Libertad en honor a Clyde Kennard frente al Kennard Washington Hall, nombrado en su honor y en honor al primer estudiante afroamericano de doctorado en graduarse de la USM, Walter Washington . Poco después, en las ceremonias de graduación de mayo de 2018, Kennard recibió póstumamente el título de Doctor en Letras Humanas honoris causa . ^{[ 19 ] [ 20 ]} Un estudiante de la clase de escuela dominical de Kennard en la Iglesia Bautista María Magdalena en Eatonville, Mississippi , aceptó el honor en su nombre.

Entre 1955 y 1965, la USM y McCain violaron los derechos civiles de los estudiantes homosexuales. Los estudiantes homosexuales, especialmente los varones homosexuales, fueron perseguidos y expulsados. La intención de McCain era purgar el campus de toda impureza sexual. ^{[ 21 ]}

En 1969 se fundó la Sociedad Cultural Afroamericana (AACS). Alvin Williams, uno de los primeros miembros de la organización y profesor emérito de medios de comunicación en la universidad, describió a la AACS como una "parte fundamental de la vida estudiantil para los estudiantes negros" que asistían a la universidad a finales de la década de 1960. La organización pasó a llamarse Organización de Estudiantes Afroamericanos (AASO) en la década de 1990. ^{[ 22 ]}

La transición de la década de 1960 a la de 1970 implicó un auge del activismo social y cambios importantes en la universidad. En respuesta a las crecientes preocupaciones de los estudiantes negros, la universidad intensificó sus esfuerzos para contratar profesores negros. En 1972, el nombre "General Nat" (el general confederado Nathan Bedford Forrest) fue descartado en favor de los Golden Eagles. En 1974, el destacado jugador de fútbol americano Fred Cook fue elegido el primer Mr. USM negro. Las primeras organizaciones griegas negras se fundaron en 1975. ^{[ 9 ]} Para cuando McCain se retiró en 1975, la matrícula había aumentado a 11.000 estudiantes. ^{[ 18 ]}

En los años posteriores a la transformación del campus llevada a cabo por McCain, la Universidad del Sur de Mississippi continuó expandiéndose drásticamente. Entre los cambios se incluyeron la sustitución del sistema trimestral por semestres, la creación del Instituto de Ciencia de Polímeros, la reorganización de las 10 facultades de la universidad en seis, incluida la Facultad de Enfermería, la afiliación a Conference USA , la implementación de clases en línea y la expansión del campus de la Costa del Golfo.

A principios del siglo XXI, la Universidad del Sur de Mississippi (USM) se desarrolló bajo la presidencia de Shelby Thames. Su mandato se caracterizó por un aumento significativo en la cantidad de investigación realizada en la universidad. Durante la era Thames, la Fundación Carnegie clasificó a la USM como una universidad de "Doctorado/Investigación Intensiva". ^{[ 7 ]} Según la Fundación Nacional de Ciencias , la USM invirtió 61 millones de dólares en investigación y desarrollo en 2018, lo que la situó en el puesto 183 a nivel nacional. ^{[ 30 ]}

La labor de Thames para responder a la devastación causada por el huracán Katrina le valió el reconocimiento de la comunidad. En octubre de 2005, el Senado Académico del campus de Gulf Park aprobó una resolución de agradecimiento. El periódico Hattiesburg American informó que el discurso de Thames ante el profesorado de Hattiesburg tras el huracán Katrina fue bien recibido. Thames no despidió a ningún empleado de la universidad después de la tormenta, aunque solo el campus de Gulf Park sufrió daños por más de 100 millones de dólares. (En contraste, la Universidad de Tulane en Nueva Orleans despidió aproximadamente al 25% de su personal y eliminó importantes programas deportivos y académicos, incluyendo la carrera de informática y la mayoría de los programas de ingeniería, como medida de reestructuración tras el cierre y los daños sufridos en el campus).

La administración de Thames obtuvo financiación y supervisó varios proyectos de construcción en el campus, a menudo en colaboración con entidades del sector privado. Una ampliación del centro estudiantil alberga la segunda librería Barnes & Noble más grande del sur de Estados Unidos, abierta a la comunidad. Barnes & Noble paga 1,5 millones de dólares anuales de alquiler por el local. Thames también negoció un acuerdo de servicios de alimentación con Aramark , que donará 9 millones de dólares a proyectos de construcción de la universidad. Otras mejoras incluyen el exclusivo restaurante Power House (en una antigua central eléctrica universitaria adaptada para este uso); la residencia de estudiantes femeninas, con una inversión de 15 millones de dólares; ampliaciones de las instalaciones de fútbol americano, baloncesto y béisbol; y elementos de diseño urbano para hacer del campus un lugar más abierto, ecológico y accesible para los peatones.

La universidad experimentó una caída inesperada y muy publicitada del "Nivel 3" al "Nivel 4" en la clasificación universitaria de US News & World Report en 2004. Esto coincidió aproximadamente con el punto álgido de la controversia de Shelby Thames, cuando despidió a profesores titulares por "disensión". Varias organizaciones examinaron la legalidad de sus acciones, ya que la titularidad está diseñada para proteger la independencia académica. En 2004, el Senado de la Facultad de USM expresó sus quejas a Thames después de que se escucharan las acusaciones. ^{[ 31 ]} Posteriormente, el Senado de la Facultad publicó una revisión de la administración de Thames que describía sus controversias. ^{[ 32 ]} Después de que Thames renunciara, en 2009, US News & World Report volvió a clasificar a la universidad en la parte superior del "Nivel 3". ^{[ 33 ]} En la clasificación universitaria de US News & World Report de 2011 , USM estaba en el "Nivel 2". En 2016, USM fue clasificada por US News & World Report en el puesto 125 entre las universidades públicas nacionales y en el puesto 220 entre las universidades nacionales. ^{[ 34 ]}

USM también está muy bien valorada por Washington Monthly , que ha criticado las clasificaciones de US News & World Report y ha desarrollado su propio sistema. Estas clasificaciones intentan hacer una evaluación más holística del valor de una institución; USM se clasificó en el puesto 98 de 245 instituciones doctorales, la mejor clasificación de cualquier escuela en Mississippi. A partir de 2018, Washington Monthly clasificó a USM en el puesto 235 a nivel nacional. ^{[ 28 ]}

El 10 de febrero de 2013, un tornado EF4 arrasó el campus de Southern Miss, causando daños por valor de decenas de millones de dólares. Se formó en el oeste de Hattiesburg y se extendió hacia el suroeste de Alabama, destruyendo dos edificios y dañando otros seis. Dado que la mayoría de los estudiantes estaban de vacaciones por el Mardi Gras y se habían emitido avisos sobre el tornado, no hubo víctimas mortales ni apenas heridos en el campus.

En junio de 2015, Southern Miss emitió un comunicado sobre la retirada de la bandera del estado de Mississippi de todos los campus de USM. ^{[ 35 ]}

El 25 de octubre de 2015, el rector de la universidad, Rodney D. Bennett, emitió otro comunicado anunciando que la universidad solo izaría las banderas que, a su juicio, unieran a todos los estudiantes. Desde la retirada de la bandera estatal, las protestas para que se reinstale se han convertido en algo habitual los domingos en el campus de Hattiesburg. ^{[ 36 ]}

Las actividades de la universidad en la costa del Golfo de Misisipi comenzaron en 1947, cuando el Mississippi Southern College organizó sus primeras clases en Van Hook Hall, en el recinto del campamento metodista de Biloxi . En 1958, la universidad se trasladó a la escuela secundaria Mary L. Michael, también en Biloxi. Para satisfacer las necesidades educativas de diversos campos profesionales, en 1964 se mudó a la base aérea de Keesler. Además, obtuvo instalaciones para clases nocturnas del campus Jefferson Davis del Mississippi Gulf Coast Junior College , al que denominó Centro Residencial del Condado de Harrison de la USM.

En septiembre de 1966, la Universidad del Sur de Mississippi (USM) amplió su oferta académica con la apertura del Centro de Residencia del Condado de Jackson, ubicado en el campus del MGCCC en Gautier. Este centro fue construido para la universidad por la Junta de Supervisores del Condado de Jackson. Esta iniciativa fue impulsada por Shelby Thames cuando era vicepresidente ejecutivo de la USM. El centro se construyó con la intención de que los estudiantes del Condado de Jackson pudieran obtener títulos de cuatro años en diversas áreas mediante programas combinados del MGCCC y la USM. Sin embargo, en 2009, la universidad decidió cerrar su Centro del Condado de Jackson y consolidar su oferta académica en otros centros de enseñanza en la Costa del Golfo.

El Gulf Park College for Women en Gulfport, Mississippi , abrió sus puertas en 1921. La última ceremonia de graduación se celebró en 1971 y la Universidad del Sur de Mississippi adquirió el campus en 1972. ^{[ 45 ]} En marzo de 1972, la USM trasladó su programa del Centro de Residentes del Condado de Harrison del campus Jefferson Davis del MGCCC al campus Gulf Park, ubicado en la autopista 90 en Long Beach . Uno de los puntos de referencia más destacados del campus es el Roble de la Amistad . Este enorme roble vivo en el césped de Hardy Hall y el Edificio de Administración, data de aproximadamente 1487. La referencia más antigua disponible al nombre Roble de la Amistad se encuentra en un artículo escrito por Bob Davis, corresponsal del New York Sun. Describió el árbol en su libro People, People, Everywhere (1936).

En julio de 1972, el Consejo Directivo de Instituciones Estatales de Educación Superior estableció el Centro USM Gulf Park y la Base de la Fuerza Aérea Keesler como un campus regional de la universidad para la obtención de títulos de nivel superior. Ofrecía programas que conducían a títulos de licenciatura y posgrado. El desarrollo de la universidad ha continuado y, el 19 de agosto de 2002, Southern Miss admitió a su primera promoción de estudiantes de primer año en su campus de Gulf Park. USM es la única universidad integral del estado con dos campus.

A principios del siglo XXI, el campus de Gulf Park sirve como campus central para varios centros de enseñanza remota, entre los que se incluyen:

• El Centro Espacial Stennis, centro de enseñanza e investigación, está ubicado en el condado de Hancock, en la frontera entre Misisipi y Luisiana; es la mayor instalación de pruebas de motores de cohetes de la NASA. Stennis también alberga el Departamento de Ciencias Marinas de la universidad.
• Centro de enseñanza del Servicio Estudiantil de la Costa del Golfo: ubicado en Gulfport, este se convirtió en la sede provisional del campus de Gulf Park tras el huracán Katrina, desde 2005 hasta 2012.
• El Centro de Enseñanza e Investigación del Laboratorio de Investigación de la Costa del Golfo (GCRL, por sus siglas en inglés), ubicado en Ocean Springs, alberga el Departamento de Ciencias Costeras, el Centro de Investigación y Desarrollo Pesquero, el Centro de Educación Marina y el Centro de Acuicultura Marina Thad Cochran.
• El centro de enseñanza Point Cadet, ubicado en Biloxi, alberga el buque de investigación R/V Tommy Munro, de 97 pies de eslora, perteneciente al GCRL .
• El Centro Keesler, ubicado en la Base de la Fuerza Aérea Keesler en Biloxi, ofrece cursos tanto para personal militar como para la comunidad civil.

Otras unidades de la USM en la región de la Costa del Golfo son elementos de la Facultad de Ciencias Marinas; el Laboratorio de Investigación de la Costa del Golfo en Ocean Springs; el Centro de Educación Marina y Acuario JL Scott en Point Cadet en Biloxi; el Centro de Investigación de Ciencias Hidrográficas; y el Centro de Ciencias Marinas en el Centro Espacial John C. Stennis en el condado de Hancock.

El 29 de agosto de 2005, el huracán Katrina causó daños por valor de aproximadamente 115  millones de dólares en Gulf Park. Las clases se trasladaron al Healthmark Center en Gulfport. En 2012, el campus de Gulfport cerró y todas las instalaciones se trasladaron de nuevo al campus renovado de Long Beach. ^{[ 46 ]} El roble Friendship Oak sobrevivió a esta tormenta, al igual que sobrevivió al huracán Camille y a innumerables tormentas menores que han azotado la zona.

• La Biblioteca Cook , ubicada en el campus de Hattiesburg, contiene las principales colecciones de libros, publicaciones periódicas, microformas, documentos gubernamentales y otros materiales que apoyan directamente los programas de enseñanza de la Universidad del Sur de Mississippi en todos los niveles.
• La Biblioteca y Archivo McCain alberga las Colecciones Especiales de la Biblioteca y los Archivos Universitarios en el campus de Hattiesburg. Entre las colecciones se incluyen la Colección de Literatura Infantil de Grummond, así como historia oral de Mississippi, manuscritos y materiales de la Guerra Civil.
• La Biblioteca de la Costa del Golfo , ubicada en el campus de Long Beach, forma parte de las Bibliotecas Universitarias que dan servicio a los campus de la Costa del Golfo (Gulf Park, Keesler y el Condado de Jackson). Esta moderna biblioteca es la única biblioteca universitaria integral en la Costa del Golfo de Misisipi.
• La Biblioteca Gunter se encuentra en el campus de Ocean Springs, Mississippi, del Laboratorio de Investigación de la Costa del Golfo (GCRL). La biblioteca ofrece información técnica para el personal de investigación, el profesorado y los estudiantes residentes, así como para los visitantes. Incluye archivos de resúmenes y reimpresiones, libros y revistas, informes de expediciones, tesis doctorales y obras de referencia. Las colecciones especiales de libros apoyan el programa académico del Laboratorio.

• El distrito se ubica cerca de la intersección de la autopista US Highway 49 y la calle Hardy. El distrito histórico del campus está conformado por los cinco edificios originales: Ogletree Alumni House, The Honor House, College Hall, Forrest Hall y Hattiesburg Hall. También es el lugar tradicional de reunión previa a los partidos de fútbol americano para los estudiantes. Alberga el lago Byron, que ha sido un punto central para numerosas actividades universitarias y varias bodas.
• La Puerta del Centenario es un muro de ladrillo y piedra ubicado frente a la universidad, entre East y West Memorial Drive. Fue construida para conmemorar el centenario de la fundación de la universidad en 1910. En ella se puede ver el escudo de la universidad , así como las palabras "Universidad del Sur de Mississippi".
• El Jardín de Rosas All-American es uno de los dos jardines All-American del estado. El jardín de la Universidad del Sur de Mississippi fue creado por la Sociedad de Rosas del Área de Hattiesburg en 1972, bajo el liderazgo del difunto William Wicht, residente de Hattiesburg y primer presidente de la HARS. Junto al jardín se encuentra un monumento en memoria de Wicht, quien hizo posible su creación. Desde su inauguración oficial en 1974, el jardín de rosas de la Universidad del Sur de Mississippi ha recibido numerosos premios por su mantenimiento y exhibición. Muchos estudiantes han intentado impresionar a sus parejas arrancando rosas, lo cual, de ser descubiertos, conlleva una multa de hasta 500 dólares.

El Jardín de Rosas All-American es un jardín de rosas ubicado cerca de Hardy Street en el campus de la Universidad del Sur de Mississippi. El jardín tiene forma semicircular y contiene muchos tipos de rosas híbridas en 32 parterres. Existe desde 1973 y fue acreditado como "Jardín Público de Rosas" por All-American Rose Selection Inc. en 1975. ^{[ 47 ]} Muchos biólogos y botánicos vienen de todo el mundo para estudiar las rosas que se encuentran en el jardín. ^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]} Debido a la gran cantidad de rosas raras en el jardín, arrancar una rosa está prohibido por la política de la universidad, y ser sorprendido resulta en una multa de $ 500.

• El Paseo del Águila se encuentra debajo de la tribuna superior del Estadio MM Roberts. Dos horas antes del partido de fútbol americano, se dispara un cañón que da inicio a la procesión. El ROTC, la banda de música Pride of Mississippi, funcionarios de la universidad y jugadores de fútbol americano desfilan por esta calle entre los vítores de miles de aficionados. Cada otoño, los estudiantes de primer año le dan a las paredes y a la calle una nueva capa de pintura, como lo han hecho durante medio siglo.
• El Domo es el apodo del edificio administrativo Lucas, ubicado en la entrada de la calle Hardy al campus. Recibe este nombre por la gran cúpula que corona su tejado. Originalmente, era de color cobre anaranjado, que con el paso de los años se fue desvaneciendo hasta adquirir un tono verde apagado. En 2001, se llevó a cabo un proyecto de restauración para devolverle a la cúpula su color cobre original. El Domo alberga las oficinas del presidente, el vicepresidente y demás personal de apoyo.
• Shoemaker Square es una extensión de terreno ubicada cerca de The Hub y el patio del edificio de ciencias Walker. La fuente de ladrillo es el punto central de "Friday Night At the Fountain", una celebración estudiantil previa a los partidos de fútbol americano de los sábados. En varias ocasiones, la fuente ha sido manchada con espuma de jabón por bromistas.
• La Pequeña Roca se encuentra en el distrito histórico del campus. Tradicionalmente se pinta semanalmente y se utiliza para promocionar diversos eventos deportivos, académicos y artísticos del campus. Ocasionalmente, se la puede encontrar pintada con los logotipos de las sociedades secretas que existen en el campus.
• La estatua del águila , cuyo nombre oficial es "Lofty Return", es una enorme escultura de tres toneladas que representa un águila real , con 22 pies de alto y 20 pies de ancho, y que descansa sobre un pedestal de ocho pies de altura. Se encuentra detrás del Southern Hall, frente a la calle Hardy. Una réplica ligeramente más pequeña también se erigió en el campus de Gulf Park como símbolo de unión entre ambos campus. ^{[ 52 ]}

La Universidad del Sur de Mississippi inició recientemente una reorganización académica que modificó la estructura académica de la universidad y las funciones de los administradores. Este plan redujo el número de facultades de seis a cuatro y consolidó los departamentos tradicionales en escuelas temáticas. ^{[ 59 ] [ 60 ]}

Además de sus facultades académicas, la Universidad del Sur de Mississippi también ofrece los siguientes programas:

• Facultad de Honores George R. Olliphant ^{[ 61 ]}
• Estudios de posgrado ^{[ 62 ]}
• Programa de Estudios Internacionales ^{[ 63 ]}
• Programas totalmente en línea en Gestión Deportiva (MS) y Formación de Entrenadores Deportivos (MS) ^{[ 64 ]}
• Escuela DuBard para Trastornos del Lenguaje ^{[ 65 ]}
• Centro Frances A. Karnes para Estudios de Superdotados

La universidad cuenta con 26 organizaciones griegas en el campus, incluyendo 14 fraternidades y 12 hermandades femeninas. Hay 19 casas de fraternidades y hermandades femeninas. ^{[ 67 ]}

La Universidad del Sur de Mississippi cuenta con 13 residencias estudiantiles, y alrededor de 5.000 estudiantes viven en el campus durante todo el año académico.

• Southern Miss Now es la fuente oficial de noticias de la Oficina de Comunicaciones de la Universidad. ^{[ 68 ]}
• El Student Printz es el periódico estudiantil de la universidad, que se publica una vez por semana durante los semestres de otoño y primavera.
• La revista The Southerner , el anuario a todo color de la universidad, dejó de publicarse en 2015.
• WUSM FM 88.5 es la emisora ​​de radio pública FM de Southern Miss, con una potencia de 3000 vatios, ubicada en la primera planta de Southern Hall.
• Mississippi Review ^{[ 69 ] [ 70 ]} es una revista trimestral que publica ficción, poesía y ensayos. Gordon Weaver la fundó en 1970. ^{[ 71 ]} Frederick Barthelme se convirtió en editor en 1977. ^{[ 72 ]} En 1995, fue la primera gran revista literaria en lanzar una edición completamente en línea . ^{[ 73 ] [ 74 ]} En 1998, su versión impresa se publicaba dos veces al año, la versión en línea, una publicación aparte, se publicaba mensualmente excepto en agosto por el Center for Writers de la Universidad del Sur de Mississippi. ^{[ 71 ]}
• The Drawl es una publicación que destaca las tradiciones y la historia de Southern Miss. Los nuevos alumnos de Golden Eagles reciben un ejemplar de The Drawl durante su primera semana de clases.
• The Talon es una revista trimestral para exalumnos y amigos de la universidad. ^{[ 75 ]}
• Gulf and Caribbean Research es una revista científica revisada por pares que se centra en la ecología marina y costera, la pesca y los estudios oceanográficos del Golfo de México y el Mar Caribe. La revista se publica únicamente en formato digital y está patrocinada por las bibliotecas de la USM y el Laboratorio de Investigación de la Costa del Golfo. ^{[ 76 ]}

La Universidad del Sur de Mississippi es una de las pocas universidades de Mississippi que concede dos días festivos al año por el Mardi Gras . La universidad no imparte clases el lunes y el martes anteriores al Miércoles de Ceniza.

A finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, muchos estudiantes de la USM expresaron su deseo de que se celebrara el Martes de Carnaval. La universidad está cerca de Nueva Orleans y tiene vínculos con Biloxi y Mobile, donde también se celebra el Mardi Gras. En 1981, Ken Stribling, presidente del consejo estudiantil de la USM, organizó una campaña estudiantil para establecer el Martes de Carnaval como día festivo anual. El Comité de Calendario de la universidad rechazó la solicitud, pero Stribling apeló al presidente de la USM, Aubrey Lucas. En una celebración navideña anual en la USM en diciembre de 1981, Lucas anunció que la universidad probaría a celebrar el Martes de Carnaval en 1982 para ver qué tal funcionaba. Stribling volvió a apelar en 1982, y Lucas autorizó la celebración del Martes de Carnaval en 1983. Al año siguiente, el Martes de Carnaval se convirtió en una parte permanente del calendario universitario.

En 2003, el consejo estudiantil de la universidad logró que se añadiera el lunes anterior al Miércoles de Ceniza a las festividades de Mardi Gras, creando así dos días festivos para el evento y un fin de semana largo de cuatro días para los estudiantes. Si bien muchos estudiantes de la USM asisten a las celebraciones de Mardi Gras, la mayoría aprovecha el fin de semana largo para prepararse para los exámenes parciales o visitar a familiares y amigos. La novedad de las festividades de Mardi Gras se ha convertido en una herramienta de captación de estudiantes. ^{[ 77 ]}