James S. Allen

Sol Auerbach, más tarde conocido por el seudónimo de James S. Allen, nació en Filadelfia , Pensilvania , en 1906. Era hijo de padres judíos que llegaron a Estados Unidos procedentes del Imperio ruso ese mismo año. ^{[ 1 ]} Tras finalizar la escuela secundaria, Allen se matriculó en la Universidad de Pensilvania , una universidad de la Ivy League en Filadelfia, donde estudió filosofía . ^{[ 1 ]}

Radical convencido desde sus años universitarios, Auerbach viajó a la Unión Soviética en 1927, como parte de la primera delegación estudiantil estadounidense allí. ^{[ 1 ]} Auerbach fue expulsado de la universidad en 1928 por actividades radicales. ^{[ 1 ]} Se unió al Partido Comunista y comenzó a escribir para el periódico del partido, The Daily Worker . Auerbach sucedió a Whittaker Chambers como "redactor de noticias extranjeras", quien a su vez había sucedido a Harry Freeman. ^{[ 2 ]}

Auerbach pronto fue ascendido a editor de Labor Defender , órgano oficial de la Defensa Internacional del Trabajo , la organización de masas del Partido Comunista dedicada a los derechos civiles y a los asuntos de asistencia jurídica . ^{[ 3 ]}

Durante sus años de formación en Filadelfia, Auerbach desarrolló un gran interés por la vida afroamericana , lo que lo llevó a ser nombrado en 1930 editor del primer periódico del Partido Comunista producido al sur de la línea Mason-Dixon , The Southern Worker . ^{[ 4 ]} Auerbach adoptó el seudónimo de "James S. Allen" alrededor de esa fecha y viajó a Chattanooga, Tennessee , con su esposa, Isabelle Allen, para establecer y dirigir el periódico semanal. ^{[ 5 ]}

Producido necesariamente en condiciones clandestinas, The Southern Worker llevaba una fecha falsa que indicaba que se había producido en Birmingham, Alabama , en un intento por confundir a la policía local y al Buró Federal de Investigaciones (FBI). ^{[ 3 ]} Según el testimonio de Isabelle Allen, las autoridades nunca pudieron identificar la imprenta que produjo el periódico, en parte debido a que la imprenta, que atravesaba dificultades económicas, producía simultáneamente un periódico para el Ku Klux Klan , una tapadera ideal para un trabajo paralelo secreto. ^{[ 6 ]}

El Southern Worker se lanzó el 16 de agosto de 1930, con una tirada de 3000 ejemplares. ^{[ 3 ]} Aunque se anunciaba como "un periódico de y para los trabajadores y agricultores blancos y negros", ^{[ 3 ]} su contenido estaba fuertemente sesgado hacia la cobertura de la vida cotidiana y los problemas de la población negra de la región. ^{[ 7 ]}

En esta función, Allen abogó sistemáticamente por la línea política del Partido Comunista de la época, que incluía la demanda de autodeterminación del llamado " Cinturón Negro " del Sur, entonces poblado por casi la mitad de la población afroamericana del país. ^{[ 4 ]}

A pesar de las especulaciones desmesuradas de entonces y después de que el lema de movilización comunista "Autodeterminación para el Cinturón Negro" era un llamado a la secesión nacional , Allen afirmó más tarde que "no éramos estúpidos". ^{[ 8 ]} A pesar de la audacia del lema "autodeterminación", el historiador Mark Solomon creía que el significado real de la frase era bastante más modesto:

La autodeterminación se definió como la democracia en su esencia: autogobierno, autoorganización, igualdad social y económica, el derecho de los negros a dirigir sus propias vidas sin el terror y el racismo implacables que los perseguían y convertían cada día en un infierno. ^{[ 8 ]}

El tiempo real que Allen pasó en el Sur fue limitado, ya que se vio obligado a regresar a Nueva York en 1931 por la presión de vivir escondido ^{[ 9 ]} y el trabajo "monótono" y "deprimente" de editar un periódico clandestino al que los sureños tenían demasiado miedo de suscribirse. ^{[ 10 ]} Sin embargo, Allen siguió siendo miembro del comité del Distrito Sur del Partido y, en esa capacidad, desempeñó un papel destacado en todas las principales actividades regionales del partido durante los primeros años de la década de 1930: la organización de los aparceros de Alabama , la huelga de mineros de Harlan, Kentucky y el caso Scottsboro .

La influencia de Allen en el caso Scottsboro fue particularmente importante, y la historiadora de la Universidad de Yale, Glenda Elizabeth Gilmore, sostiene que "quizás nunca hubiéramos oído hablar del caso Scottsboro si Sol Auerbach, usando su nombre del Partido, James S. Allen, no hubiera llegado a Chattanooga, Tennessee, a mediados de julio de 1930". ^{[ 11 ]} Allen estaba escuchando la radio en su apartamento de Chattanooga en marzo de 1931 cuando oyó que la policía de Paint Rock, Alabama , había sacado a nueve jóvenes negros de un tren de carga y los había acusado de violación. ^{[ 10 ]} Auerbach alertó de inmediato a la Defensa Laboral Internacional del Partido sobre la situación, que rápidamente se involucró en la defensa. ^{[ 10 ]}

Los nueve acusados ​​en el caso, conocidos colectivamente como los "Chicos de Scottsboro" por la ciudad donde fueron procesados, tenían entre 13 y 20 años y viajaban en un tren de carga en busca de trabajo en Tennessee . ^{[ 12 ]} No viajaban juntos y algunos no se conocían entre sí hasta que se encontraron en la cárcel, sacados del tren por una turba de 200 blancos tras falsas acusaciones de violación por parte de dos mujeres que buscaban evitar cargos de prostitución. ^{[ 10 ]}

Allen dio a conocer el caso incansablemente en las páginas del Southern Worker y en toda la prensa del Partido Comunista, llegando incluso a figurar en la prensa generalista. Gilmore escribió: «Sin la atención que Jim Allen rápidamente centró en los juicios, lo más probable es que los "Chicos" hubieran muerto para el otoño, perdidos entre los miles de hombres negros sureños desconocidos ejecutados legal e ilegalmente». ^{[ 10 ]}

A petición de la Internacional Comunista (Comintern), Allen fue enviado a Manila , capital de Filipinas , entonces protectorado estadounidense, en dos misiones con el objetivo de poner fin a las disputas sectarias y lograr la unidad entre el Partido Comunista Filipino (que no debe confundirse con el posterior Partido Comunista de Filipinas) y el Partido Socialista de Filipinas (SPP), su rival. ^{[ 13 ]} De acuerdo con la estrategia del frente popular , la Comintern buscaba entonces forjar amplias alianzas contra el creciente auge del fascismo y, por lo tanto, estaba interesada en minimizar los conflictos entre comunistas y socialistas.

El primero de los viajes de Allen a Filipinas tuvo lugar en 1936. La misión de Allen era convencer a Crisanto Evangelista , secretario general del Partido Comunista de Filipinas (PCP), y a sus camaradas encarcelados de que aceptaran un indulto condicional del presidente filipino Manuel Quezon y obtuvieran su libertad para liderar la lucha contra el militarismo japonés . ^{[ 14 ]} Allen habló personalmente con Quezon y lo convenció de la urgente necesidad de la unidad filipina frente al expansionismo del Imperio japonés en la región. ^{[ 14 ]} Allen tuvo éxito, y Evangelista y los demás líderes comunistas encarcelados fueron liberados el 31 de diciembre de 1936. ^{[ 14 ]}

Allen regresó a Filipinas en septiembre de 1938. Su nueva misión era ampliar los indultos condicionales que se habían concedido a Evangelista y sus asociados para lograr la plena restitución de los derechos civiles, de modo que pudieran movilizar a los trabajadores filipinos radicales contra el fascismo mediante reuniones públicas y manifestaciones masivas. ^{[ 14 ]}

Allen presentó a Quezón las peticiones reunidas por varias organizaciones laborales y logró que se concediera el indulto total a los líderes comunistas. El indulto absoluto se otorgó el 24 de diciembre de 1938, en el marco de una amnistía navideña . ^{[ 14 ]}

A continuación, Allen intentó mediar en la unidad real entre los dos partidos, consultando sobre el asunto tanto con la dirección del CPP como con Pedro Abad Santos , presidente del SPP. ^{[ 14 ]} Allen empleó la máxima diplomacia para convencer a Abad Santos de que dejara de lado las diferencias tácticas con los comunistas y aceptara la fusión, con el fin de construir una organización más fuerte en oposición al fascismo. ^{[ 15 ]} La unidad entre las organizaciones se logró en el Tercer Congreso Nacional del Partido Comunista de Filipinas, del 29 al 31 de octubre de 1938. ^{[ 15 ]}

Allen se dirigió a la multitud, transmitiendo los saludos del Secretario General del CPUSA, Earl Browder , quien había sido representante de la Comintern en Filipinas en 1927. ^{[ 15 ]} La organización unificada adoptó temporalmente el nombre engorroso de «Partido Comunista de Filipinas (fusión de los partidos Comunista y Socialista)» hasta que posteriormente volvió a adoptar el nombre más sencillo de «Partido Comunista de Filipinas». ^{[ 15 ]} Evangelista fue nombrado Presidente Nacional y Abad Santos Vicepresidente de la organización recién unificada. ^{[ 15 ]}

Una vez cumplida su misión, Allen regresó a los Estados Unidos y redactó un informe extenso y detallado sobre su viaje, en un documento fechado el 13 de febrero de 1939. ^{[ 13 ]}

Posteriormente, Allen fue nombrado editor de asuntos internacionales del Sunday Worker , un periódico semanal fundado en enero de 1936, con el objetivo de llegar a un público más amplio que el del Daily Worker, de tono más intenso y autoritario . ^{[ 16 ]} El Sunday Worker fue dirigido por Al Richmond , quien más tarde recordó a Allen como «un hombre erudito y sereno que realizaba análisis y comentarios políticos serios». ^{[ 16 ]}

Allen fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos en 1944. ^{[ 1 ]}

Durante la Guerra Fría , Allen se vio obligado a comparecer como testigo ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes . ^{[ 1 ]}

Desde la década de 1940, Allen fue un autor respetado en el Bloque Soviético. Allí publicó obras sobre temas que versaban principalmente con el imperialismo estadounidense , la crisis económica, la economía internacional y las relaciones políticas internacionales. Hasta la década de 1960, se publicaron ediciones en ruso, húngaro, chino, alemán, polaco, estonio y rumano.

El 21 de febrero de 1952, Allen fue citado ante el Comité Judicial del Senado , presidido por el senador Pat McCarran de Nevada , en relación con su investigación sobre el Instituto de Relaciones del Pacífico . ^{[ 17 ]}

Durante la crisis de facciones del partido entre 1956 y 1958, Allen se alineó con el ala prosoviética de línea dura contra una facción disidente, abogando por la liberalización de la vida interna del partido y su distanciamiento del Partido Comunista de la Unión Soviética . Cuando el líder de los de línea dura, Gus Hall , salió victorioso y fue nombrado Secretario General en 1958, Allen pasó a ser miembro de su Comité Central de gobierno. ^{[ 18 ]} Allen también fue designado entonces secretario del Comité del Programa Nacional, encargado de desarrollar documentos programáticos y educativos para el partido, permaneciendo hasta 1966. ^{[ 1 ]} Allen luego ayudó a desarrollar los primeros borradores del programa del partido.

Si bien Allen apoyó firmemente a la Unión Soviética durante la represión armada de la Revolución Húngara de 1956 , criticó acciones similares en 1968 contra la Primavera de Praga . ^{[ 18 ]} Su postura, expresada internamente en reuniones cerradas de la dirección del partido, lo enfrentó a Hall y otros altos funcionarios del partido. Dado que no manifestó su oposición públicamente, Allen no fue expulsado, pero en la siguiente Convención Nacional, en 1972, fue discretamente destituido del Comité Central, lo que en la práctica lo apartó de la cúpula del partido. ^{[ 19 ]}

Desde 1951, Allen trabajó para International Publishers (IP). ^{[ 2 ]} Si bien Allen la dirigió brevemente durante el procesamiento del fundador Alexander Trachtenberg en la década de 1950 bajo la Ley Smith , ^{[ 20 ]} encontró a IP en graves dificultades financieras cuando comenzó su segunda etapa como editor en 1962:

Cuando regresé a IP en 1962 como presidente y redactor jefe, la editorial se enfrentaba a la bancarrota. Su programa editorial prácticamente se había paralizado, su deuda con los servicios editoriales era tan grande, sin ninguna perspectiva de pago a la vista, que las imprentas se negaban a aceptar nuevos trabajos y las encuadernadoras se negaban a distribuir nuestros libros. Afortunadamente, Trachty contaba con algunos fondos de reserva que utilicé de inmediato. También conseguí pequeños préstamos de varios de nuestros lectores más fieles. Además, lancé una campaña de donaciones sin precedentes para mantener la editorial en funcionamiento. De este modo, pudimos cubrir la nómina y los gastos de oficina, y también saldar suficiente deuda como para reanudar la publicación. ^{[ 21 ]}

De 1962 a 1972, Allen dirigió IP, la editorial del Partido Comunista. ^{[ 1 ]} Allen recordó que inicialmente no deseaba permanecer en el mundo editorial, ya que no tenía experiencia en asuntos empresariales y comprendía que le dejaría poco tiempo para investigar y escribir. ^{[ 22 ]} Sin embargo, el fundador, Trachtenberg, que estaba a punto de jubilarse, convenció a Allen para que aceptara el puesto de director de la empresa, que atravesaba dificultades financieras. ^{[ 22 ]}

En IP, Allen fue responsable de introducir la producción de una serie de libros de bolsillo económicos llamados "New World Paperbacks" y facilitó el acceso a reediciones de clásicos del canon marxista a una nueva generación de activistas políticos y estudiantes universitarios. ^{[ 23 ]} Durante un viaje de ventas por todo el país, Allen se convenció de que el mercado editorial estaría dominado por el formato de bolsillo y que, para sobrevivir en el nuevo entorno, IP tendría que renovar su oferta. ^{[ 21 ]} Se recogieron en la encuadernadora juegos antiguos de hojas de libros sin encuadernar, algunos de los cuales llevaban años sin usarse, y se encargó un nuevo conjunto de diseños de portada. ^{[ 24 ]} De esta forma, se reunieron quince títulos a un coste mínimo y se lanzaron masivamente al mercado, promocionados mediante un catálogo especial. ^{[ 25 ]} La serie económica tuvo una rápida aceptación en el mercado. ^{[ 25 ]}

Allen trabajó para ampliar el número de autores negros en la lista de IP, reeditando obras de W.E.B. Du Bois , editando personalmente la autobiografía del concejal comunista de la ciudad de Nueva York, Benjamin J. Davis Jr. , y añadiendo obras de Henry Winston , Claude Lightfoot y otros. ^{[ 26 ]}

En 1968, Allen fue seleccionado como editor estadounidense del proyecto de Obras Completas de Marx y Engels , de 50 volúmenes , una iniciativa editorial conjunta entre IP, Lawrence y Wishart en el Reino Unido y Progress Publishers en Moscú . ^{[ 23 ]} La naturaleza tripartita del proyecto se debió a que fue propuesto a Moscú casi simultáneamente por el Partido Comunista de Gran Bretaña y el CPUSA. ^{[ 27 ]} Si bien el interés en el proyecto por parte estadounidense, más allá de Allen, fue tibio, los británicos reunieron un equipo de destacados intelectuales del partido, encabezado por Maurice Cornforth , para trabajar con la agencia editorial soviética y hacer realidad este ambicioso proyecto. ^{[ 27 ]}

Allen y Cornforth fueron fundamentales en la decisión de integrar la correspondencia entre Marx y Engels con la gran cantidad de cartas entre cada uno de ellos y otros corresponsales, un cambio significativo con respecto a las ediciones publicadas anteriormente en otros idiomas. ^{[ 27 ]} El primer volumen de la edición se imprimió en 1975, y el volumen 50 y último se publicó recién en 2004, muchos años después de la muerte de Allen. ^{[ 28 ]}

Allen falleció en 1986.

Los documentos de Allen se conservan en la Biblioteca Tamiment y en los Archivos Laborales Robert F. Wagner de la Universidad de Nueva York en la ciudad de Nueva York . ^{[ 1 ]} La colección incluye aproximadamente 1500 páginas de documentos de investigación relacionados con Allen, redactados a lo largo de los años por agentes especiales del FBI. ^{[ 1 ]} También se incluye el manuscrito de unas memorias inéditas tituladas «Visiones y revisiones», parte de las cuales se publicó póstumamente como Organizing in the Depression South: A Communist's Memoir en 2001. ^{[ 1 ]}

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• Las lecciones de Cuba . Nueva York: New Century Publishers, 1961.
• Plan Marshall: ¿Recuperación o guerra? Nueva York: New Century Publishers, 1948.
• La liberación negra . Nueva York: International Publishers, 1938.
• La cuestión negra en los Estados Unidos . Nueva York, International Publishers, 1936.
• Los negros en una América soviética . Con James W. Ford. Nueva York: Workers Library Publishers, 1935.
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• La organización en el sur de Estados Unidos durante la Gran Depresión: Memorias de un comunista . Minneapolis: MEP Publications, 2001.
• La izquierda filipina en vísperas de la Segunda Guerra Mundial . Prólogo de William Pomeroy. Minneapolis: MEP Publications, 1993.
• La izquierda radical en vísperas de la guerra: unas memorias políticas . Ciudad Quezón, Filipinas: Fundación para los Estudios Nacionalistas, 1985.
• La Reconstrucción: La batalla por la democracia (1865-1876) . Nueva York, International Publishers, 1937.
• Destruir el veredicto del linchamiento de Scottsboro . Nueva York: Workers Library Publishers, 1933.
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• Estados Unidos y el Mercado Común . Nueva York: New Century Publishers, 1962.
• ¿Quién es el dueño de Estados Unidos? Nueva York, New Century Publishers, 1946.
• Cooperación mundial para la prosperidad de la posguerra . Nueva York, New Century Publishers, 1945.
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