Guerras de cola espacial

En la Guerra de las Coca-Colas Espaciales , las principales compañías de refrescos, Coca-Cola y Pepsi, llevaron a cabo costosas campañas de marketing y pruebas de producto para introducir sus bebidas en el espacio , dando continuidad a la llamada " Guerra de las Colas ". La competencia comenzó en 1985 durante la misión STS-51-F del transbordador espacial, cuando los astronautas probaron latas de refresco especialmente diseñadas de cada compañía para comprobar su rendimiento en microgravedad. En un experimento ampliamente difundido, el sofisticado dispensador de Coca-Cola funcionó mejor que la lata de espuma de afeitar modificada de Pepsi a la hora de dispensar refresco bebible.

Durante la década siguiente, Coca-Cola continuó desarrollando dispensadores de refrescos mejorados y aptos para el espacio, que viajaron en misiones posteriores del transbordador para seguir estudiando los efectos de la carbonatación y la percepción del sabor en condiciones de ingravidez. En 1996, Pepsi pagó 300 millones de dólares para crear el primer anuncio de televisión filmado en el espacio a bordo de la estación espacial rusa Mir .

En 1984, Coca-Cola propuso "mejorar las bebidas en el transbordador" con una lata especialmente diseñada para la microgravedad. La NASA no se opuso al plan, y el presidente de Coca-Cola, Brian Dyson, lo anunció en una conferencia de prensa, atrayendo la atención de PepsiCo . Max Friedersdorf, de Pepsi, escribió una carta al administrador de la NASA, exigiendo "una oportunidad de competir con Coca-Cola para suministrar refrescos carbonatados a los astronautas en órbita", y convirtió la competencia en política, escribiendo: ^{[ 1 ]}

Cabe señalar además que PepsiCo Inc. está fuertemente vinculada al Partido Republicano y al apoyo del presidente Reagan y su administración. Por otro lado, Coca-Cola fue una firme defensora del presidente Carter y está estrechamente vinculada al Partido Demócrata.

Tras la carta, la NASA canceló el proyecto, pero a los pocos meses volvió a contactar con Coca-Cola para reiniciarlo. Unos meses antes del lanzamiento, los abogados de la NASA señalaron que «los funcionarios de Houston no habían seguido los procedimientos correctos para el transporte de los contenedores ni para notificar a los competidores de la empresa». Finalmente, la NASA firmó acuerdos idénticos con ambas compañías. ^{[ 1 ]}

En un experimento de marketing muy publicitado, los astronautas a bordo de la misión STS-51-F bebieron refrescos de latas especialmente diseñadas de Coca-Cola y Pepsi, competidores en la Guerra de las Colas . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Según el astronauta Loren W. Acton , después de que Coca-Cola desarrollara su dispensador experimental para un vuelo anterior del transbordador, Pepsi insistió en que Coca-Cola no debía ser la primera cola en el espacio y contactó con la Casa Blanca a través de sus contactos. El experimento se retrasó hasta que Pepsi pudiera desarrollar su propio sistema, y ​​los productos de ambas compañías se asignaron a la misión STS-51-F. ^{[ 4 ]}

...la lata de Coca-Cola había sido diseñada con mucho esmero y permitía dispensar la bebida sin agitarla. La lata de Pepsi, cuando llegó, parecía una lata de crema de afeitar. De hecho, el logo de Pepsi estaba simplemente pegado a un envoltorio de papel, y al despegarlo, resultó ser una lata de crema de afeitar. Aún conservaba el logo. Pepsi comprendió que esto no tenía absolutamente nada que ver con los refrescos en el espacio. Se trataba de relaciones públicas. ^{[ 4 ]}

Había cuatro latas de Coca-Cola y cuatro de Pepsi a bordo. ^{[ 5 ]} Las latas de Pepsi tenían el eslogan " Un sorbo gigante para la humanidad ". ^{[ 1 ]} El Equipo Rojo probó la Coca-Cola y el Equipo Azul la Pepsi. Como parte del experimento, cada equipo fue fotografiado con el logotipo de la cola. Acton dijo que mientras que el sofisticado sistema de Coca-Cola "dispensaba un refresco parecido al que solemos beber en la Tierra", la lata de crema de afeitar de Pepsi "dispensaba un refresco lleno de burbujas" que "no era muy bebible". ^{[ 4 ]} Acton dijo que "esta tontería estaba tomando más tiempo que nuestros experimentos serios"; cuando da discursos en escuelas, el público está mucho más interesado en escuchar sobre el experimento de la cola que sobre física solar . ^{[ 4 ]}

Según Pepsi, gastaron 14 millones de dólares en su diseño, ^{[ 5 ]} mientras que el dispensador de Coca-Cola costó 250.000 dólares. ^{[ 1 ] [ 6 ]} La NASA consideró estos dispensadores una "demostración de ingeniería", pero para ambas compañías fue una acción de relaciones públicas. ^{[ 6 ]} Coca-Cola se atribuyó la victoria en la "Guerra de la Cola Espacial" afirmando que es "el primer refresco probado en el espacio". ^{[ 7 ]}

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  Loren W. Acton con una lata de Pepsi
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  Loren Acton, especialista en carga útil de la misión STS-51F, evalúa un refresco espacial de Pepsi.
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  Karl Henize , especialista de la misión STS-51F, crea bolas espumosas y burbujeantes de refresco Pepsi durante la evaluación del dispensador de bebidas carbonatadas.
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  Karl Henize, especialista de la misión STS-51F, bebe de una lata de Pepsi.
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  Tony England bebe Coca-Cola en el espacio.
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  Gordon Fullerton , comandante de la misión STS-51F, con una lata de Coca-Cola.
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  Una bola flotante de cola
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  F. Story Musgrave con una gota de Pepsi líquida frente a él.

Aparato genérico de bioprocesamiento de fluidos en la misión STS-63

El cosmonauta ruso Vladimir Titov trabaja con muestras para la CGBA.

BioServe Space Technologies de la Universidad de Colorado, Boulder, desarrolló el Aparato Genérico de Bioprocesamiento de Fluidos-1 (FGBA-1) en colaboración con Coca-Cola. Este aparato dispensaba refrescos premezclados para el consumo de los astronautas y estudiaba los cambios en su percepción del gusto. Los astronautas calificaron muestras de control antes y después del vuelo. ^{[ 8 ]} Según la Universidad de Colorado Boulder , "el FGBA desempeñó un papel muy pertinente en la validación de técnicas de ingeniería para la contención, manipulación y transferencia de fluidos bifásicos sobresaturados en microgravedad, un problema relativamente poco caracterizado en ese momento y que representa un desafío significativo más allá de las bebidas carbonatadas". El FGBA también contaba con un "monitor de frecuencia cardíaca integrado para registrar las reacciones fisiológicas de los astronautas". ^{[ 9 ]} El FGBA-1 voló en la misión STS-63 en 1995 y dispensó bebidas premezcladas. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Aparato genérico de bioprocesamiento de fluidos 2 en la misión STS-77

El piloto Curtis Brown se prepara para activar el FGBA-2 en la cubierta intermedia.

El FGBA-2 se desarrolló para su uso en la misión STS-77 como banco de pruebas para determinar si se pueden producir bebidas carbonatadas a partir de dióxido de carbono, agua y jarabes saborizados almacenados por separado, y determinar si los fluidos resultantes pueden consumirse sin nucleación de burbujas ni la consiguiente formación de espuma. La unidad contenía 1,65 litros (0,36 galones imperiales; 0,44 galones estadounidenses) de Coca-Cola, Coca-Cola Light y Powerade. ^{[ 9 ] [ 11 ]}

En 1996, Pepsi pagó 300 millones de dólares para filmar el "primer anuncio grabado en el espacio". Los cosmonautas rusos Yuri Onufrienko y Yuri Usachev grabaron un video en la estación espacial Mir durante una caminata espacial , mientras que la astronauta estadounidense Shannon Lucid los asistía desde la estación, "vigilando sus sistemas de soporte vital y filmando el anuncio". ^{[ 12 ]} Los cosmonautas filmaron "una réplica de 1,2 metros de altura" ^{[ 6 ]} del "nuevo diseño de la lata azul de Pepsi". ^{[ 12 ]}

• Anuncio de Pepsi Mir en YouTube