Spencer, Tennessee

En 1937, el gobierno estadounidense comenzó a adquirir los terrenos gravemente erosionados alrededor de las cataratas de Fall Creek. Al año siguiente, la Administración de Obras Públicas (Works Progress Administration) y el Cuerpo Civil de Conservación (Civilian Conservation Corps) iniciaron los trabajos de restauración del bosque y la construcción de instalaciones para el parque. El Servicio de Parques Nacionales transfirió la propiedad del parque al estado de Tennessee en 1944.

El mirador de Millikan recibe su nombre en honor a Glenn Millikan , quien fue jefe del Departamento de Fisiología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt e hijo del premio Nobel Robert A. Millikan . Millikan falleció el 25 de mayo de 1947 al caerle una roca encima mientras escalaba "Buzzard's Roost", el acantilado que se encuentra debajo del mirador.

En 2006, el estado de Tennessee adquirió 12.500 acres (51 km² ⁾ de terreno a lo largo del límite entre los condados de White y Van Buren, en las cercanías del Bosque Estatal de Bledsoe. Esta compra formó parte de un esfuerzo por crear un corredor ininterrumpido de terreno público entre el Parque Estatal Fall Creek Falls y Scott's Gulf , ubicado a pocos kilómetros al norte, en el condado de White .

El Fall Creek Falls Inn and Conference Center ofrecía 144 habitaciones y más de 460 m² ^de espacio para banquetes distribuidos en cinco salas de conferencias con capacidad para hasta 400 personas. Los edificios presentaban una arquitectura brutalista , con una combinación de ladrillo oscuro y hormigón gris , con un árido visto de piedras de río lisas de color blanco, beige, tostado y marrón. Construidos en la década de 1960, con un anexo que solo albergaba habitaciones en la década de 1970, fueron cerrados a principios de abril de 2018 y demolidos ese mismo año, después de que el gobernador de Tennessee, Bill Haslam, impulsara la privatización y los posibles concesionarios se negaran a presentar ofertas para gestionar las antiguas instalaciones de los parques turísticos del estado.

Los sobrecostos y las estimaciones insuficientes, sumados a la escasez de mano de obra en una zona rural, obligaron a la Asamblea General de Tennessee a solicitar más fondos en 2019, lo que permitió reanudar la construcción en otoño. Se prevé su reapertura a finales del verano o principios del otoño de 2021, con tan solo entre 75 y 95 habitaciones, a un costo ligeramente superior a los 40 millones de dólares (frente a los 29 millones iniciales). Actualmente se desconoce cuánto aumentarán las tarifas por noche.

Ambos condados se opusieron al cierre a largo plazo de la posada debido a la importante pérdida de ingresos por impuestos sobre el alojamiento y las ventas , así como a los empleados que se quedarían sin trabajo o se verían obligados a reubicarse o a desplazarse largas distancias a otros parques estatales, incluso cuando se preveía que el cierre y la reconstrucción serían mucho más breves. Las propuestas para construir en la orilla opuesta del lago antes de cerrar la posada original fueron rechazadas, principalmente debido a la falta de instalaciones de alcantarillado adecuadas en esa zona.

La idea de fundar una escuela en Spencer fue propuesta inicialmente por Nathan Trogdon, un albañil que había construido el segundo Palacio de Justicia del Condado de Van Buren en la ciudad. A finales de la década de 1840, se formó una junta directiva de 12 miembros, presidida por Charles Gillentine. En 1848, la Asamblea General de Tennessee aprobó una ley que otorgaba la carta fundacional a la institución, la cual recibió su nombre en honor al activista Elihu Burritt . Los fondos para la escuela se recaudaron entre los residentes de los condados de White , Warren y Van Buren . Cuando comenzaron las clases el 26 de febrero de 1849, la universidad contaba con una matrícula de 73 estudiantes y tres maestros.

El primer presidente de la universidad, Isaac Newton Jones, se graduó en el Irving College de la cercana McMinnville . Estableció el plan de estudios, pero se marchó al cabo de un año. Su sucesor, William Davis Carnes, desempeñó un papel fundamental en la configuración de las políticas de la universidad, sobre todo al introducir la coeducación en 1850 e instituir un estricto código moral y religioso. La política que permitía la coeducación encontró una fuerte oposición al principio, pero Carnes la defendió, afirmando: «Es ley de Dios que los jóvenes de sexos opuestos ejerzan una influencia sana en la formación del carácter del otro, y ningún lugar es más adecuado para este propósito que el aula y la sala de conferencias». Para disipar los temores, Carnes modificó el código de la escuela para prohibir toda comunicación entre los sexos fuera de las aulas u otros eventos supervisados.

El código moral de Carnes prohibía las palabrotas, los juegos de azar, fumar y beber. Sin embargo, luchó por frenar el consumo de alcohol, a pesar de introducir medidas cada vez más estrictas, incluida la expulsión de cualquiera que fuera sorprendido en posesión de bebidas alcohólicas. Finalmente, recurrió a la policía local, suplicándoles que persiguieran a los destiladores clandestinos que operaban en la zona de Spencer y destruyeran sus alambiques. En un aparente acto de represalia, la casa del presidente y la residencia de estudiantes femeninas fueron incendiadas en 1857. Indignado, Carnes renunció para convertirse en presidente de la Universidad del Este de Tennessee (la actual Universidad de Tennessee ). Le sucedió John Powell, quien había sido presidente del Instituto Central Femenino en McMinnville.

La universidad cerró sus puertas al inicio de la Guerra Civil en 1861, cuando muchos de sus estudiantes varones se unieron al ejército confederado. Su relativo aislamiento la protegió durante la primera mitad de la guerra, aunque finalmente fue ocupada por las tropas de la Unión. Con la ayuda de Carnes, quien había regresado a la zona para escapar de los horrores de la guerra, la escuela reabrió brevemente en 1864. Sin embargo, el ejército de la Unión la obligó a cerrar debido a la preocupación por la actividad guerrillera confederada en la zona. Los ocupantes del ejército de la Unión utilizaron el salón principal como cuartel y los dormitorios se convirtieron en establos. Los terrenos del campus quedaron arrasados ​​y dañados, y los edificios en ruinas. Al final de la guerra, los administradores de la universidad vendieron parte del campus para recaudar fondos para las reparaciones. Con la ayuda de Carnes, la escuela logró reabrir poco después del fin de la guerra. Martin White, un graduado de Burritt recordado por los estudiantes por haber caminado desde su casa en Carolina del Norte hasta Spencer para matricularse en la escuela, fue contratado como presidente. Carnes fue recontratado como presidente en 1872.

Durante la década de 1870, Thomas Wesley Brents, un médico que se había mudado recientemente a Spencer, ofreció su ayuda a Burritt y comenzó a recaudar fondos para la universidad. Gracias a su colaboración, el campus duplicó con creces su tamaño y se construyó un nuevo edificio administrativo. Sin embargo, Brents exigió ser nombrado presidente. Esto enfureció a Carnes, quien renunció en 1878, permitiendo que Brents asumiera el cargo. Durante sus cuatro años de gestión, Brents incrementó la matrícula de la universidad y renovó su plan de estudios. No obstante, para cuando renunció en 1882, la matrícula había comenzado a disminuir. En los años siguientes, la institución atravesó dificultades financieras y finalmente se vio obligada a cerrar en 1889. El Consejo Directivo consideró la posibilidad de vender el campus, pero finalmente decidió reabrir la universidad.

Con la esperanza de revitalizar la universidad, la Junta contrató a William Newton Billingsley, graduado de Burritt, como presidente. Billingsley estabilizó las finanzas de la institución y logró aumentar la matrícula a más de doscientos estudiantes para finales de la década. En 1897, la universidad reportó un ingreso anual de $25,000, 164 estudiantes, 10 profesores y tres mil libros. Los primeros años del siglo XX fueron de los más prósperos en la historia de la institución, ya que la matrícula nunca descendió por debajo de los 200 estudiantes durante este período.

El 5 de marzo de 1906, el edificio principal de la universidad fue destruido por un incendio. En una reunión al día siguiente, los administradores y estudiantes acordaron terminar el año académico y planificar la reconstrucción. Las clases se impartieron en la iglesia del campus y en residencias privadas hasta el final del semestre. La universidad permaneció cerrada durante varios meses mientras se construía el nuevo edificio. A pesar de las dificultades para recaudar fondos, el nuevo edificio se terminó en 1907.

Tras la partida de Billingsley en 1911, Burritt volvió a sufrir problemas de matriculación, debido en parte a la apertura de dos escuelas normales estatales en la región: Middle Tennessee State en Murfreesboro y Tennessee Polytechnic Institute (actual Tennessee Tech ) en Cookeville . La junta directiva tuvo dificultades para encontrar un presidente permanente hasta la contratación de Henry Eugene Scott en 1918. Durante la década de 1920, Scott reformó el plan de estudios para adaptarlo al de una escuela preparatoria y un colegio universitario típicos, ofreciendo cursos de agricultura, mecanografía, contabilidad y formación de profesorado, además de los de bachillerato. En la década de 1930, Burritt dependía en gran medida de la junta escolar del condado de Van Buren para su financiación. Cuando la junta escolar decidió construir un instituto de bachillerato en 1936, Burritt ya no pudo competir por los alumnos. Finalmente, cerró sus puertas en 1939.

Según el censo de Estados Unidos de 2020 , en la ciudad residían 1.462 personas, 561 hogares y 363 familias.

Según el censo ^{[ 5 ]} de 2010, había 1601 personas que residían en 632 hogares, con un tamaño promedio de hogar de 2,35. La composición racial de la ciudad era la siguiente: 97,2 % blancos , 1,0 % afroamericanos , 0,2 % nativos americanos , 0,2 % asiáticos y 1,4 % de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza representaban el 0,6 % de la población.

De los 632 hogares, el 29,0% tenía hijos menores de 18 años, el 47,8% eran parejas casadas que vivían juntas, el 14,1% tenía una mujer como cabeza de familia sin esposo presente y el 33,7% no eran familias. El 30,1% de todos los hogares estaban formados por una sola persona y el 32,1% tenía a alguien de 65 años o más.

La distribución por edades de la población de la ciudad fue la siguiente: 23,0% hasta los 19 años, 10,4% entre 20 y 29 años, 12,1% entre 30 y 39 años, 11,7% entre 40 y 49 años, 16,5% entre 50 y 59 años, 14,7% entre 60 y 99 años, y 11,6% de 70 años o más. La edad media fue de 43,4 años. Las mujeres representan el 51,2% de la población.

El ingreso medio por hogar en la ciudad se estimó en $19,033, mientras que el ingreso per cápita fue de $13,555. Se estimó que el 34.3% de la población se encontraba por debajo del umbral de pobreza . No se disponía de datos sobre la cobertura de seguro médico.