Rueca

Una rueca es un dispositivo para hilar hilo o lana a partir de fibras . ^{[ 2 ]} Fue fundamental para la industria textil antes de la Revolución Industrial . Sentó las bases para maquinaria posterior como la máquina de hilar y el telar , que reemplazaron a la rueca durante la Revolución Industrial.

El hilado básico consiste en tomar un mechón de fibras y separar un poco de ellas, para luego retorcerlo hasta formar una cuerda básica. ^{[ 3 ]} El hilandero continúa tirando y retorciendo el hilo de esta manera para hacerlo cada vez más largo, controlando también su grosor. Hace miles de años, la gente comenzó a hacer esto sobre un palo, llamado huso , lo cual era un proceso muy largo .

La rueda propiamente dicha de una rueca no sustituye al huso; en cambio, automatiza el proceso de torsión, permitiendo "torcer" el hilo sin tener que hacerlo manualmente de forma constante. Además, el tamaño de la rueda permite un control más preciso de la cantidad de torsión. El hilo termina en un huso, al igual que antes de la invención de la rueca. ^{[ 3 ]}

La rueca, en sus orígenes, giraba libremente, impulsada por la mano o el pie. Posteriormente, se crearon mecanismos sencillos que permitían, con solo presionar un pedal, mantener la rueca girando a un ritmo aún más constante. Este mecanismo fue la principal fuente de progreso tecnológico para la rueca antes del siglo XVIII.

La historia de la rueca es objeto de controversia, ya que:

• JM Kenoyer , involucrado en el estudio de la civilización del valle del Indo , especuló que la uniformidad del hilo y el tejido apretado de una impresión de arcilla indican el uso de una rueca en lugar de husos de caída , pero según Mukhtar Ahmed, los husos de hilar utilizados desde tiempos prehistóricos por la gente del valle del Indo producen un tejido apretado. ^{[ 5 ] [ 6 ]}
• Dieter Kuhn y Weiji Cheng proponen que la rueca se originó en la China de la dinastía Zhou , en el primer milenio a. C., se menciona en diccionarios chinos del siglo II d. C. y se utilizaba ampliamente hacia el año 1090 , con la ilustración china más antigua y clara de la máquina fechada alrededor de 1270. ^{[ 7 ] [ 8 ]}
• C. Wayne Smith y J. Tom Cothren proponen que la rueca se inventó en la India ya entre los años 500 y 1000 d. C. ^{[ 9 ] [ 10 ]}
• Arnold Pacey e Irfan Habib proponen que la rueca probablemente se inventó en Oriente Medio a principios del siglo XI. Hay evidencia que apunta a que la rueca era conocida en Oriente Medio hacia 1030, y la ilustración más antigua y clara de la rueca proviene de Bagdad , dibujada en 1237. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Arnold Pacey e Irfan Habib sugieren que las primeras referencias al hilado de algodón en la India son vagas y no identifican claramente una rueca, sino que probablemente se refieren al hilado a mano , ofreciendo como la referencia más antigua e inequívoca a una rueca en la India, de 1350, un pasaje en la obra de Abdul Malik Isami , Futuh-us-Salatin , que propone que el lugar de la mujer está en su Charkha. ^{[ 11 ]}
• KA Nilakanta Sastri y Vijaya Ramaswamy sugieren que hay una clara referencia al uso de una rueca (con una descripción de sus partes) en el siglo XII en la India, por parte del poeta kannada Remmavve. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

La rueca se extendió desde Oriente Medio a Europa en el siglo XIII, y la ilustración europea más antigua data de alrededor de 1280. En Francia, el huso y la rueca no fueron reemplazados hasta mediados del siglo XVIII. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

La rueca sustituyó al método anterior de hilado manual con huso. La primera etapa de la mecanización del proceso consistió en montar el huso horizontalmente para que pudiera girar mediante una cuerda que rodeaba una gran rueda accionada manualmente. La gran rueca es un ejemplo de este tipo, donde la fibra se sujeta con la mano izquierda y la rueda se gira lentamente con la derecha. Sujetar la fibra en un ligero ángulo con respecto al huso producía la torsión necesaria. ^{[ 17 ]} El hilo hilado se enrollaba entonces en el huso moviéndolo de manera que formara un ángulo recto con este. Este tipo de rueca, aunque conocida en Europa desde el siglo XIV, no se generalizó hasta más tarde. La construcción de la gran rueca la hacía muy eficaz para crear lanas largas, suaves y esponjosas, pero muy difícil para crear los hilos fuertes y lisos necesarios para la urdimbre del tejido. ^{[ 18 ]} Las ruecas no desarrollaron la capacidad de hilar una variedad de hilos hasta principios del siglo XIX con la mecanización del hilado.

En general, la tecnología del hilado se conocía desde hacía mucho tiempo antes de ser adoptada por la mayoría de la gente, lo que dificulta determinar las fechas de las mejoras. En 1533, se dice que un ciudadano de Brunswick añadió un pedal , con el que la hilandera podía girar el huso con un pie y tener ambas manos libres para hilar. Leonardo da Vinci dibujó el volante, que retuerce el hilo antes de enrollarlo en el huso. Durante el siglo XVI, la rueca con pedal y volante era de uso común y recibió nombres como rueca de Sajonia y rueca de lino . Aceleraba la producción, ya que no era necesario detener el hilado para enrollar el hilo.

Según Mark Elvin , los manuales técnicos chinos del siglo XIV describen una rueca automática accionada por agua. Dispositivos similares no se desarrollaron en Europa hasta el siglo XVIII. Sin embargo, cayó en desuso cuando la producción de fibra pasó del cáñamo al algodón , y para el siglo XVII ya había desaparecido. El declive de la rueca automática en China es una parte importante de la teoría de la trampa del equilibrio de alto nivel de Elvin , que explica por qué no hubo una Revolución Industrial autóctona en China a pesar de su elevado nivel de riqueza y conocimiento científico.

En vísperas de la Revolución Industrial, se necesitaban al menos cinco hilanderos para abastecer a un tejedor. Lewis Paul y John Wyatt abordaron este problema por primera vez en 1738, patentando la máquina de hilar de rodillos y el sistema de bobina y volante para lograr un grosor más uniforme en la lana . Mediante dos juegos de rodillos que giraban a velocidades diferentes, el hilo podía retorcerse e hilarse de forma rápida y eficiente. Sin embargo, no tuvieron mucho éxito económico. En 1771, Richard Arkwright utilizó ruedas hidráulicas para accionar telares destinados a la producción de algodón; su invento se conoció como telar hidráulico.

Las máquinas de hilar más modernas utilizan un mecanismo mecánico para hacer girar el huso, así como un método automático para extraer las fibras y dispositivos para trabajar con varios husos a velocidades antes inalcanzables. ^{[ 17 ]} Entre las tecnologías más recientes que ofrecen una producción de hilo aún más rápida se incluyen el hilado por fricción, el sistema de extremo abierto y los chorros de aire. ^{[ 19 ]}

Existen numerosos tipos de ruecas, entre ellos:

• la gran rueda, también conocida como rueda de andar o rueda de lana, para el hilado rápido de hilos de lana ;
• la rueca de lino , que es una rueca de doble transmisión que se utiliza con una rueca para hilar las fibras de lino para la fabricación de lino ;
• ruecas sajonas y verticales , ruecas de uso general accionadas por pedal que se utilizan para hilar tanto hilos de lana como de estambre ; y
• la charkha , originaria de Asia.

Para hilar en cualquier rueca se requiere fibra preparada; a excepción de la seda, que se puede hilar directamente de los capullos desenrollados, las fibras deben prepararse para el hilado, generalmente mediante peinado o cardado. Como mínimo, se deben eliminar las impurezas (tierra, tallos de plantas o estiércol animal) antes de hilar. La mayoría de los hilanderos manuales hilan a partir de una masa esponjosa de fibras alineadas para producir más fácilmente un hilo uniforme. ^{[ 20 ]}

Gran rueda

La rueca grande fue uno de los primeros tipos de rueca. La fibra se sujeta con la mano izquierda y la rueca se gira lentamente con la derecha. El hilo se hila en una rueca grande con la técnica de hilado de estiramiento largo , que requiere solo una mano activa la mayor parte del tiempo, dejando así la otra libre para girar la rueca. La rueca grande se usa generalmente para hilar fibras cortas (esto incluye tanto algodón como lana) y solo puede usarse con preparaciones de fibra adecuadas para el hilado de estiramiento largo. ^{[ 23 ]}

La rueca grande suele tener más de 1,5 metros (5 pies) de altura. La gran rueda motriz hace girar el huso, mucho más pequeño, y este gira muchas veces por cada vuelta de la rueda motriz. El hilo se hila en ángulo desde la punta del huso y luego se almacena en él. Para empezar a hilar en una rueca grande, primero se ata un hilo guía (un trozo de hilo de desecho) a la base del huso y se enrolla en espiral hasta la punta. A continuación, el hilandero superpone un puñado de fibra con el hilo guía, sujetándolos suavemente con la mano izquierda, y comienza a girar lentamente la rueda motriz en el sentido de las agujas del reloj con la mano derecha, mientras camina hacia atrás y tira de la fibra con la mano izquierda alejándola del huso en ángulo. La mano izquierda debe controlar la tensión de la lana para obtener un resultado uniforme. Una vez que se ha hecho suficiente hilo, el hilandero gira la rueca hacia atrás una corta distancia para desenrollar la espiral del huso, luego la gira de nuevo en el sentido de las agujas del reloj y enrolla el hilo recién hecho en el huso, terminando el enrollado enrollándolo de nuevo en espiral hasta la punta para hacer otro estiramiento. ^{[ 24 ]}

rueda de pedal

Este tipo de rueca se acciona con el pie del hilandero, en lugar de con la mano o un motor. El hilandero se sienta y bombea un pedal que hace girar la rueda motriz mediante un cigüeñal y una biela. Esto deja ambas manos libres para estirar las fibras, lo cual es necesario en la técnica de hilado de estiramiento corto , que se utiliza con frecuencia en este tipo de rueca. El huso puntiagudo tradicional no es una característica común de las ruecas de pedal. En cambio, la mayoría de las ruecas modernas emplean un sistema de volante y bobina que retuerce el hilo y lo enrolla en una bobina simultáneamente. Estas ruecas pueden ser de uno o dos pedales; esto es una cuestión de preferencia personal y ergonomía, y no afecta sustancialmente el funcionamiento de la rueca. ^{[ 25 ]}

Doble accionamiento

La rueca de doble transmisión recibe su nombre de su banda motriz, que da dos vueltas a la rueca. La banda motriz hace girar el volante, que es la pieza de madera en forma de herradura que rodea la bobina , así como la propia bobina. Debido a la diferencia de tamaño de los volantes (las piezas redondas o poleas alrededor de las cuales gira la banda motriz), el volante de la bobina, que tiene un radio menor que el volante, gira ligeramente más rápido. De este modo, tanto el volante como la bobina giran para torcer el hilo, y la diferencia de velocidad enrolla el hilo en la bobina cuando la hilandera afloja la tensión del hilo recién hilado, y hace girar la bobina y el volante juntos para añadirle hilatura al hilo cuando la hilandera mantiene el hilo nuevo bajo tensión (en este caso, la banda motriz se deslizará ligeramente en la ranura de la bobina, del volante o de ambos). Generalmente, la diferencia de velocidad o "relación" se ajusta mediante el tamaño de los volantes y la tensión de la banda motriz. ^{[ 26 ]}

La correa de transmisión en la rueda de transmisión doble generalmente está hecha de hilo o cordel de algodón o cáñamo no elástico. ^{[ 27 ]}

Transmisión única

Un sistema de hilado de una sola rueda motriz con tensión escocesa tiene una banda de transmisión que conecta la rueda motriz con el volante. La rueda motriz giratoria hace girar el volante y, mediante la fricción con el eje del volante, la bobina. Una banda de tensión corta, o banda de freno, añade resistencia a la bobina de tal manera que, cuando el hilandero afloja la tensión sobre el hilo recién hilado, la bobina y el volante giran uno con respecto al otro y el hilo se enrolla en la bobina. Una banda de tensión más tensa aumenta el par relativo y «tira» del hilo hacia la bobina con más fuerza; una banda de tensión más floja «tira» del hilo con más suavidad. Generalmente, la banda de tensión es más tensa para hilar hilo más grueso o con menos torsión, y más floja para hilar hilo más fino o con más torsión. ^{[ 28 ]}

En una rueca de transmisión simple con tensión irlandesa o «con guía de bobina», la banda motriz impulsa la bobina y la banda tensora frena el volante. Algunas ruecas pueden configurarse con transmisión simple, otras solo con una. Además, algunas ruecas pueden configurarse con transmisión doble o simple. ^{[ 29 ]}

Estilo vertical

Cuando el eje o volante se encuentra encima de la rueda, en lugar de a un lado, la rueda se denomina rueda vertical o rueda de castillo. Este tipo de rueda suele ser más compacta, por lo que resulta más fácil de almacenar y transportar. Algunas ruedas verticales incluso se pliegan lo suficiente como para caber en el equipaje de mano del aeropuerto. Una rueda de castillo irlandesa es un tipo de rueda vertical en la que el volante se encuentra debajo de la rueda motriz. ^{[ 30 ]}

rueca eléctrica

Una rueca eléctrica, o e-spinner, funciona con un motor eléctrico en lugar de con un pedal. Algunas requieren conexión a la red eléctrica, mientras que otras pueden alimentarse con una fuente de bajo voltaje, como una batería recargable. La mayoría de las e-spinners son más pequeñas, portátiles y silenciosas que las ruecas de pedal. Una de las ventajas de una e-spinner es que no es necesario coordinar el pedaleo con el manejo de la fibra (estirado), por lo que puede ser más fácil aprender a hilar con una e-spinner que con una rueca tradicional de pedal. Las e-spinners también son adecuadas para hilanderos que tienen dificultades para pedalear o mantener una velocidad de pedaleo constante. ^{[ 31 ]}

Transmisión por fricción

Este tipo de rueda accionada por pedal no utiliza una correa de transmisión; en su lugar, el volante se acciona directamente por fricción mediante un anillo de goma en contacto perpendicular a la superficie plana de una rueda motriz sólida. Un ejemplo de Nueva Zelanda data de 1918, ^{[ 32 ]} y se han fabricado muy pocos modelos más que utilizan este método de transmisión desde 1970. Estas ruedas son extremadamente compactas y se ensucian menos con la suciedad exterior que las ruedas con correa de transmisión, pero son bastante poco comunes. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]}

La rueca aumentó la productividad de la fabricación de hilo en más de diez veces. El historiador medieval Lynn Townsend White Jr. atribuyó a la rueca el aumento del suministro de trapos, lo que propició la obtención de papel barato , que a su vez fue un factor en el desarrollo de la imprenta . ^{[ 36 ]}

Fue fundamental para la industria textil algodonera antes de la Revolución Industrial . Sentó las bases para maquinaria posterior como la máquina de hilar y la máquina de hilar , que reemplazaron a la rueca durante la Revolución Industrial.

La rueca fue precursora de la máquina de hilar , que se utilizó ampliamente durante la Revolución Industrial. La máquina de hilar era esencialmente una adaptación de la rueca. ^{[ 37 ]}

La omnipresencia de la rueca ha propiciado su inclusión en el arte, la literatura y otras expresiones de numerosas culturas de todo el mundo, y en el caso del sur de Asia se ha convertido en un poderoso símbolo político.

Simbolismo político

A partir de 1931, la rueca tradicional se convirtió en el símbolo principal de la bandera del Gobierno Provisional de la India Libre. ^{[ 38 ]}

La forma de vestir de Mahatma Gandhi y su compromiso con el hilado a mano fueron elementos esenciales de su filosofía y política. Eligió el taparrabos tradicional como un rechazo a la cultura occidental y una identificación simbólica con los pobres de la India. Su elección personal se convirtió en un poderoso gesto político, pues instó a sus seguidores más privilegiados a seguir su ejemplo y desechar —o incluso quemar— su ropa de estilo europeo, regresando con orgullo a su antigua cultura precolonial. Gandhi afirmaba que hilar de forma tradicional también tenía ventajas materiales, ya que sentaría las bases para la independencia económica y la posibilidad de supervivencia de las empobrecidas zonas rurales de la India. Este compromiso con la fabricación tradicional de telas también formaba parte de un movimiento swadeshi más amplio , que buscaba el boicot a todos los productos británicos. Como Gandhi le explicó a Charlie Chaplin en 1931, el regreso al hilado no significaba un rechazo a toda la tecnología moderna, sino al sistema económico y político explotador y controlador en el que la industria textil se había visto envuelta. Gandhi dijo: «En el pasado, la maquinaria nos ha hecho dependientes de Inglaterra, y la única manera de librarnos de esa dependencia es boicotear todos los productos fabricados con maquinaria. Por eso hemos hecho que sea un deber patriótico de cada indio hilar su propio algodón y tejer su propia tela». ^{[ 39 ]}

Literatura y cuentos populares

La rueca dorada (Zlatý kolovrat) ^{[ 40 ] [ 41 ]} es un poema checo de Karel Jaromír Erben que se incluyó en su colección clásica de baladas populares , Kytice .

Rumpelstiltskin , uno de los cuentos recopilados por los hermanos Grimm , narra la historia de una mujer encarcelada bajo la amenaza de ejecución a menos que logre convertir la paja en oro . Rumpelstiltskin la ayuda en esta tarea, a costa de su primogénito; sin embargo, ella llega a un nuevo acuerdo con él y consigue conservar a su hijo tras adivinar su nombre. ^{[ 42 ]}

Las ruecas también son parte integral de la trama o la caracterización en el cuento popular escocés Habitrot ^{[ 43 ]} y los cuentos alemanes Las tres hilanderas ^{[ 44 ]} y Los doce cazadores . ^{[ 45 ]}

Louisa May Alcott , más conocida como la autora de Mujercitas , escribió una colección de cuentos cortos llamada Historias de ruecas , ^{[ 46 ]} que no trataban sobre ruecas, sino que estaban pensados ​​para ser leídos mientras se realizaba el acto bastante tedioso de usar una rueca.

la Bella durmiente del bosque

Otro cuento popular que incorpora ruecas es el clásico cuento de hadas La Bella Durmiente , en el que la protagonista se pincha la mano o el dedo con el huso mágico de una rueca y cae en un profundo sueño tras la maldición de un hada o bruja malvada .

Existen numerosas variantes del cuento (los hermanos Grimm incluyeron una en su colección titulada La Bella Durmiente), y solo en algunas de ellas el huso está realmente unido a una rueca. Un huso tradicional no tiene una punta afilada que pueda pinchar un dedo (a diferencia de la rueca de mano, que se usa a menudo para hilar lana). A pesar de esto, persiste la idea narrativa de que la Bella Durmiente, o Rosa Durmiente, o Dornrosen, se pincha el dedo con el huso, un objeto que nunca antes había visto, ya que le han sido prohibidos en el reino en un intento desesperado por evitar la maldición del hada madrina malvada.

Walt Disney incluyó la rueca de Sajonia o de lino en su versión animada del cuento de Perrault, y Rose se pincha el dedo con la rueca (que contiene la fibra vegetal a la espera de ser hilada), mientras que en el ballet de Chaikovski , La Bella Durmiente, que se acerca más a la traducción directa del francés "un fuseau", solo se utiliza un huso. ^{[ 47 ]}

• Chakra de Ashoka
• Giro a mano
• Huso (textiles)
• Comadreja de hilandero
• Hilado (textiles)
• Jenny giratoria
• Museo Nacional de la Charkha
• Trinjan

• Demostración de la rueca (Vídeo)
• Plano detallado gratuito para fabricar una rueca de madera.