Stalky y compañía.

Stalky & Co. es una novela de Rudyard Kipling sobre adolescentes en un internado británico . Es una colección de relatos escolares cuyos tres protagonistas juveniles muestran una visión cínica y sabelotodo del patriotismo y la autoridad. Se publicó por primera vez en 1899, después de que los relatos aparecieran en revistas durante los dos años anteriores. Está ambientada en una escuela llamada "el Colegio" o "el Coll.", que se basa en el United Services College , en Westward Ho!, en el norte de Devon , al que asistió Kipling. ^{[ 1 ]}

Los relatos contienen elementos de venganza, lo macabro, el acoso escolar y la violencia, además de insinuaciones sexuales, lo que los aleja de ser infantiles o idealizados. Por ejemplo, Beetle se burla de un libro anterior y más serio para chicos, Eric, o, Little by Little , haciendo gala de su visión más mundana del mundo. El último capítulo narra sucesos de la vida de los chicos cuando, ya adultos, sirven en las fuerzas armadas en la India. Se da a entender que las travesuras de los chicos en la escuela fueron un excelente entrenamiento para su papel como instrumentos del Imperio Británico.

George Orwell escribió en 1940 que Stalky había "tenido una influencia inmensa en la literatura para chicos". ^{[ 2 ]}

La novela es una recopilación de nueve historias publicadas anteriormente, ^{[ 6 ]} con un poema introductorio sin título que comienza "Alabemos ahora a los hombres famosos" ( Eclesiástico 44:1).

Varios de los relatos aparecieron en más de una revista antes de ser recopilados en este libro. A continuación, se enumeran los relatos en el orden en que aparecieron en el libro, junto con la fecha y el lugar de su publicación en las revistas:

• "En emboscada" (agosto de 1898, McClure's Magazine ; diciembre de 1898, Pearson's Magazine ): Los tres chicos, leyendo y fumando en su "búnker" (escondite), ven a un guarda de caza disparando a un zorro, algo anatema en un lugar donde se practica la caza del zorro . Cuando M'Turk se lo cuenta al empleador del guarda, un coronel que posee tierras colindantes con su escuela, este los invita agradecido a visitar su propiedad. Más tarde, el sargento Foxy, el señor King y el señor Prout siguen a los chicos para ver qué hacen cuando están lejos de la escuela, y Stalky los lleva a las tierras del coronel. El coronel los reprende por entrar sin permiso, lo que divierte a los chicos, que están escuchando a escondidas. Aunque el director descubre que los chicos son técnicamente inocentes, los castiga con la vara por causar problemas.
• «Esclavos de la lámpara, Parte I». (Abril de 1897, Cosmopolis: A Literary Review ; ^{[ 7 ] [ 8 ]} ): Mientras los tres chicos y los tres en el estudio (habitación privada) de abajo ensayan una pantomima de «Aladino», el Sr. King interrumpe, pues ha encontrado sátiras que Beetle escribió sobre él. Lleva a Beetle a su estudio y lo reprende delante del chico más joven que le mostró los versos a King. Disparando a un carretero borracho con una catapulta , Stalky lo induce a arrojar piedras a King. Beetle aprovecha la oportunidad para aumentar el daño que las piedras causan al estudio de King y al chismoso.
• «Un interludio desagradable» (enero de 1899, McClure's Magazine y Windsor Magazine ): El señor King se burla de Beetle por haber tenido miedo de bañarse en el mar, lo que lleva a los chicos de la residencia de King a burlarse de los de Prout llamándolos «apestosos». Con la ayuda de los conocimientos de arquitectura que Beetle ha adquirido recientemente, los chicos colocan un gato que mataron sobre el techo de la residencia de King, provocando un verdadero hedor, para gran vergüenza de los residentes.
• «Los impresionistas» (febrero de 1899, McClure's Magazine y Windsor Magazine ): El señor Prout expulsa a los tres chicos de su estudio porque cada uno ha estado haciendo el trabajo de los demás en las clases en las que destaca. Dan la impresión de conspiraciones, intrigas y usura sistemática en la casa hasta que los manda de vuelta a su estudio para alejarlos de los demás alumnos.
• «Los reformadores morales» (marzo de 1899, McClure's Magazine y Windsor Magazine ): El reverendo John Gillett sugiere que los tres chicos protejan a un niño pequeño que está siendo acosado. Engañan a los acosadores (dos jóvenes mayores que se preparan para sus exámenes de ingreso a Sandhurst ) para que se dejen atar para un juego, y en una escena que ha horrorizado a muchos lectores, torturan a los acosadores sin piedad hasta que estos acceden de forma convincente a portarse bien.
• "Un poco de preparación" (abril de 1899, McClure's Magazine y Windsor Magazine ): El director sorprende a los tres chicos fuera de los límites del aula y fumando, y los castiga con la vara, lo que provoca su venganza. Algunos exalumnos visitan la escuela al final del trimestre. Uno de ellos, Crandall, un oficial del ejército en la India, había visto morir a otro exalumno tras una escaramuza. El director hace que Crandall duerma en su antiguo dormitorio, y los chicos se agolpan para escuchar su historia. Para castigarlos por abandonar sus camas, el director los obliga a estudiar la última noche. Los alumnos se amotinan. Los tres chicos se enteraron de que, cuando el director los sorprendió fuera de los límites del aula, había salido a salvar a otro alumno de la difteria succionándole la pseudomembrana de la garganta, arriesgando su vida. Difunden la historia del heroísmo del director. Cuando este llega para sofocar el motín, todos los alumnos lo vitorean sin cesar a pesar del castigo.
• "La bandera de su país" (mayo de 1899, McClure's Magazine ; julio de 1899, Pearson's Magazine ): Un general del Consejo del Colegio ve al sargento Foxy instruyendo a los muchachos, incluidos Stalky y Beetle, como castigo por llegar tarde. Cree que están instruyendo voluntariamente y decide que la escuela debería tener un cuerpo de cadetes bien equipado . Varios muchachos participan con entusiasmo para prepararse para sus futuras carreras como oficiales militares. Sin embargo, un miembro del Parlamento es invitado a dar un discurso sobre "patriotismo" en la escuela. Sin tacto, ofende los profundos y privados sentimientos de los muchachos sobre sus familias militares y su futuro, culminando con el ondear una Union Jack, una acción que los deja perplejos. ^{[ 9 ]} Liderados por Stalky, los miembros del cuerpo de cadetes renuncian a la mañana siguiente.
• «El último trimestre» (mayo de 1899, Windsor Magazine ): Los tres chicos disfrutan coqueteando y besando a una joven del lugar, Mary Yeo. Cuando un prefecto tímido e intelectual llamado Tulke los ve, convencen a Mary para que lo bese. Los prefectos intentan criticarlos por inmoralidad, pero ellos le dan la vuelta a la situación denunciando la «inmoralidad» de Tulke y sugiriendo que los demás prefectos están conspirando con él. Los tres chicos acceden a regañadientes a no contárselo al resto de la escuela, pero lo hacen el último día, cuando se marchan pero los prefectos ya han regresado.
• "Esclavos de la lámpara, Parte II." (Mayo de 1897, Cosmopolis: A Literary Review ): ^{[ 10 ]} Los personajes ahora tienen alrededor de treinta años, y la mayoría son funcionarios o soldados en la India. Todos los participantes en la pantomima de Aladino, excepto Stalky, se reúnen en Inglaterra en la finca de un amigo ("el Infante", quien narró la historia de Kipling "Una conferencia de los poderes"). Le cuentan a Beetle (el narrador de esta historia) cómo Stalky, un capitán del ejército, sacó a su pequeña fuerza de un asedio disparando a sus enemigos para que lucharan entre sí, como había hecho con el carretero para que arrojara piedras al Sr. King; mientras tanto, Stalky usó su carisma y habilidades lingüísticas para mantener unidos a sus aliados sijs y pastunes y luego para establecerse como casi un gobernante local.

Cuando se publicaron los relatos, algunos críticos los elogiaron, incluyendo la mayoría de los de la prensa diaria. El Athenaeum , por ejemplo, destacó el humor y el realismo de los relatos. Por otro lado, muchas reseñas fueron duras, en particular el ensayo de Robert Buchanan sobre Kipling en The Contemporary Review , ^{[ 13 ]} en el que Buchanan veía la obra de Kipling como un signo de la regresión de la cultura británica a la barbarie, y dijo del libro: «La vulgaridad, la brutalidad, el salvajismo apestan en cada página». ^{[ 14 ]}

Henry James calificó el libro de "deplorable"; Somerset Maugham , de "odioso". ^{[ 13 ]} Theodore Roosevelt dijo que era "una historia que nunca debió haberse escrito, pues apenas hay una sola forma de mezquindad que no parezca ensalzar, o de mala gestión escolar que no parezca aplaudir". ^{[ 15 ]} Otras duras críticas han venido de George Sampson en The Concise Cambridge History of English Literature , AC Benson y Edmund Wilson . ^{[ 16 ]} HG Wells llamó a Stalky y sus amigos "pequeños sádicos sucios". ^{[ 17 ]} En su Outline of History , al observar que un maestro incita a los tres chicos a acosar a los dos acosadores con "gusto" (compartido por el autor) y que el director parece aprobarlo, vio la autoridad y la supuesta moralidad como la justificación típica de la crueldad. Añadió: «En esto reside la clave de la idea más fea, retrógrada y, en última instancia, fatal del imperialismo moderno: la idea de una conspiración tácita entre la ley y la violencia ilegal ». [Cursivas en el original.] Comparó las acciones de los muchachos con las masacres de los Black Hundreds en la Rusia zarista, la incursión de Jameson y «las aventuras de Sir Edward Carson y F. E. Smith (ahora Lord Birkenhead) en Irlanda». ^{[ 18 ]} Por otro lado, Richard Le Gallienne la calificó como «quizás la mejor historia escolar jamás escrita» y respondió a sus detractores citando el relato «Un interludio desagradable»: «No es brutalidad... Es un muchacho; solo un muchacho». ^{[ 19 ]}

Los relatos contienen un lenguaje bastante extenso, desde jerga y dialecto de Devon hasta latín jurídico , que resulta desconocido para los lectores modernos, especialmente para aquellos que no son de Gran Bretaña. Además, Kipling retrata a los chicos como personas muy versadas en la literatura a su alcance. Su conversación informal incluye latín y francés (a menudo distorsionado), algo habitual entre los escolares de la época, y citan o tergiversan deliberadamente a autores clásicos como Cicerón y Horacio . Al menos dos ediciones han proporcionado notas para ayudar a los lectores modernos a comprender estas palabras y referencias. ^{[ 20 ] [ 16 ]} Las alusiones incluyen:

• El periódico del chico
• Eric, o, Poco a poco (a menudo mencionado en tono de burla) ^{[ 21 ]} Ejemplo: "¿No fue glorioso? ¿No los hice Eric espléndidamente?" ( Stalky : Cap. 8, "El último trimestre")
• Fors Clavigera , de John Ruskin
• " El escarabajo de oro ", de Edgar Allan Poe
• Jabberwocky , de Lewis Carroll . M'Turk usa la palabra "frabjous" en dos ocasiones, una de ellas en una cita directa, y Stalky la usa una vez.
• Una novela de Jorrocks , probablemente Handley Cross (1843), de R.S. Surtees . Stalky cita la frase: "Oscuridad infernal y olor a queso". ( Stalky : Cap. 8, "El último trimestre").
• Julio César , de William Shakespeare . Cuando Beetle señala la vergonzosa confesión de Tulke de que no pudo impedir que una chica lo besara, Stalky añade: "Y Tulkus [...] es un hombre honorable".
• El último mohicano , de James Fenimore Cooper . En el relato "En emboscada", Beetle llama dos veces al sargento Foxy " Chingachgook ".
• Oliver Twist , de Charles Dickens (una alusión a Fagin )
• El tío Remus y sus leyendas de la antigua plantación , de Joel Chandler Harris , edición londinense, 1881. La base principal de "Los idólatras unidos".
• Los niños del ferrocarril , de E. Nesbit

Kipling escribió un relato adicional sobre Stalky y compañía, «Escila y Caribdis», que permaneció inédito durante su vida. En él se describe a Stalky y sus amigos sorprendiendo a un coronel haciendo trampas en una partida de golf cerca de Appledore , en el norte de Devon. El relato solo existía en forma de manuscrito, adjunto al final del manuscrito original de Stalky y compañía ; es posible que estuviera planeado como el capítulo inicial. Tras su muerte en 1936, Kipling legó el manuscrito al Imperial Service Trust, la entidad que administraba el Imperial Service College (institución sucesora del United Services College). Dicha escuela se fusionó con Haileybury en 1942 para formar el Haileybury and Imperial Service College . El manuscrito se exhibió en Haileybury en 1962, en una exposición con motivo del centenario de la escuela; y en 1989, tras pasar muchos años en la bóveda de un banco, fue transferido a los archivos del College.

Aunque se sabía de la existencia de «Escila y Caribdis», nunca se había transcrito ni se había debatido ampliamente. Fue «descubierto» en 2004 por Jeremy Lewins, antiguo becario Kipling del Magdalene College de Cambridge . Posteriormente, el colegio decidió publicarlo en colaboración con la Sociedad Kipling. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

Los relatos fueron adaptados para televisión por la BBC en 1982. La miniserie de seis episodios estuvo protagonizada por Robert Addie como Stalky y David Parfitt como Beetle. Fue dirigida por Rodney Bennett y producida por Barry Letts .

• Audiolibro de dominio público de Stalky & Co. en LibriVox.
• Texto electrónico del Proyecto Gutenberg , texto electrónico de stalky.com , texto electrónico de Words
• Stalky & Co. en IMDb
• El sitio web de la Sociedad Kipling incluye el texto de todos sus relatos. Las notas de Isabel Quigly sobre los relatos de Stalky están disponibles al acceder a cada relato, hacer clic en "Antecedentes" y luego en "Notas sobre el texto".