Steve Witkoff

Durante la primera administración de Donald Trump, el gobierno de Qatar fue una fuente clave de financiación para el Grupo Witkoff. Según el New York Times , el gobierno de Qatar buscó congraciarse con la administración Trump estableciendo relaciones cercanas con personas de su confianza, incluido Witkoff. En aquel momento, el Grupo Witkoff atravesaba dificultades financieras, lo que hizo que la financiación qatarí fuera importante. ^{[ 33 ]}

Después de su nombramiento como enviado del segundo gobierno de Donald Trump para Oriente Medio, Witkoff mantuvo amplios vínculos comerciales en la región. ^{[ 34 ] [ 35 ]} A principios de 2025, mientras Witkoff participaba en negociaciones cruciales con gobiernos de Oriente Medio sobre un alto el fuego en el conflicto israelí-palestino, su hijo Alexander solicitaba a varios de esos mismos gobiernos miles de millones de dólares en inversiones para sus empresas, incluida la empresa de criptomonedas World Liberty Financial (WLF). Cuando se le preguntó sobre posibles conflictos de interés en septiembre de 2025 (había conservado la propiedad de Witkoff Group), un portavoz de la Casa Blanca dijo que Witkoff estaba "finalizando" su desinversión de la empresa. ^{[ 33 ]} En abril de 2026, Forbes informó que Witkoff había aumentado su riqueza en un 15% en el transcurso de un año en el gobierno de Trump. ^{[ 8 ]}

Witkoff desempeñó un papel clave en la negociación de un alto el fuego y un intercambio de rehenes entre Israel y Hamás en enero de 2025, junto con Brett McGurk , el principal negociador del presidente Biden, quien invitó a Witkoff a unirse a las negociaciones, y el primer ministro catarí, el jeque Mohammed bin Abdulrahman Al Thani , quien, según se acordó, sería quien hablaría con Hamás. ^{[ 46 ] [ 47 ]} A continuación, se firmó un acuerdo de alto el fuego de seis semanas, durante el cual se intercambiarían 33 rehenes en poder de Hamás, capturados en los ataques del 7 de octubre, por aproximadamente 1000 prisioneros palestinos, algunos de los cuales cumplían cadena perpetua por asesinato, y se darían pasos hacia nuevos intercambios y el fin de una guerra prolongada de 15 meses. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

El enfoque de Witkoff difirió de los métodos diplomáticos tradicionales, ya que, acompañado por McGurk por altavoz desde Qatar , presionó al primer ministro israelí Benjamin Netanyahu para que finalizara el acuerdo, haciendo hincapié en que Trump quería que se concretara, logrando en las últimas semanas lo que había estado en negociación durante casi un año. ^{[ 48 ] [ 49 ]} El New York Times escribió: «Fue un ejemplo claro de cooperación entre dos hombres que representaban a acérrimos rivales políticos. Rara vez, o nunca, equipos de presidentes actuales y nuevos de diferentes partidos han trabajado juntos en un momento tan crucial, con el destino de vidas estadounidenses y el futuro de una guerra devastadora en juego». ^{[ 50 ]}

El 29 de enero de 2025, Witkoff llegó a Israel y realizó una inusual entrada de un funcionario estadounidense a Gaza para supervisar personalmente el alto el fuego entre Israel y Hamás. ^{[ 51 ]}

El 2 de marzo de 2025, el gobierno israelí detuvo la entrada de bienes y suministros a la Franja de Gaza . La oficina del primer ministro Netanyahu afirmó que actuaban conforme a una propuesta que Witkoff había presentado originalmente. El nuevo plan no mencionaba una retirada israelí de sus posiciones en Gaza tras la liberación de la mitad de los rehenes en la primera fase del alto el fuego de la guerra de Gaza de 2025. La existencia de un «plan Witkoff» no había sido confirmada por Washington hasta el 3 de marzo de 2025. ^{[ 52 ]}

En lugar de continuar con la segunda fase del alto el fuego según el acuerdo original, Israel propuso un nuevo plan (conocido como el "Plan Witkoff" en honor a Steve Witkoff), en el que Hamás liberaría a los prisioneros israelíes a cambio de una extensión de 50 días del alto el fuego, conservando Israel la opción de reanudar la guerra. Hamás rechazó esta nueva propuesta, que difería de los términos acordados en enero de 2025. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

El 23 de marzo de 2025, Witkoff culpó a Hamás de la reanudación de los combates en Gaza , ^{[ 55 ]} diciendo que "Hamás tuvo todas las oportunidades para desmilitarizarse, para aceptar la propuesta de transición que nos habría dado un alto el fuego de 40 o 50 días donde podríamos haber discutido la desmilitarización y una tregua final". ^{[ 56 ]}

En abril de 2025, Witkoff se reunió sin previo aviso en París con dos funcionarios israelíes antes de las conversaciones nucleares lideradas por Estados Unidos con Irán . Representaba la iniciativa del gobierno de Trump para lograr una solución diplomática. ^{[ 57 ]}

La primera ronda de reuniones de alto nivel se celebró en Omán el 12 de abril de 2025, encabezada por Witkoff y el ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araghchi . ^{[ 58 ]} Tras los ataques israelíes de junio de 2025 en Irán , las conversaciones diplomáticas sobre energía nuclear entre Estados Unidos e Irán se suspendieron indefinidamente. ^{[ 59 ]}

Witkoff sostuvo una reunión secreta de alto nivel con Reza Pahlavi , el príncipe heredero exiliado de Irán, para discutir las protestas iraníes de 2025-2026 . Este fue el primer contacto de este tipo entre la administración Trump y la oposición iraní desde que las protestas se intensificaron. ^{[ 60 ]}

A mediados de enero de 2026, surgieron informes de que el ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araghchi, envió un mensaje personal a Witkoff en el que afirmaba que Irán había cancelado la ejecución prevista de 800 manifestantes opositores al régimen. Según se informa, esta comunicación desempeñó un papel clave para disuadir al presidente Trump de ordenar ataques militares inmediatos contra Irán. ^{[ 61 ]}

A principios de 2026, Estados Unidos e Irán entablaron negociaciones de alto riesgo lideradas por Witkoff y el asesor presidencial Jared Kushner . Estas conversaciones terminaron con el ataque conjunto de Estados Unidos e Israel contra Irán el 28 de febrero de 2026. ^{[ 62 ]} Según The Guardian , un diplomático del Golfo describió a Witkoff y Kushner como agentes israelíes, acusándolos de manipular a Trump para que participara en la guerra contra Irán en 2026 y de practicar una diplomacia poco ortodoxa y destructiva durante las conversaciones nucleares. ^{[ 63 ]}

El presidente Trump nombró a Witkoff su enviado de facto ante el presidente ruso Vladimir Putin . ^{[ 3 ]} Para marzo de 2025, Witkoff se había convertido en el principal canal de comunicación entre la administración Trump y la presidencia rusa. ^{[ 64 ]} Al carecer de formación diplomática formal, llevó a cabo reuniones clave de maneras que infringieron el protocolo diplomático estándar, lo que generó inquietudes sobre la precisión, la confiabilidad y la efectividad de tales encuentros. ^{[ 65 ] [ 66 ]}

El 11 de febrero de 2025, Trump envió a Witkoff a Moscú , donde se reunió con el presidente Putin y fue responsable de las negociaciones que condujeron a un intercambio de prisioneros y a la liberación del ciudadano estadounidense Marc Fogel de una prisión rusa, a cambio del ciudadano ruso Alexander Vinnik . Witkoff dijo que Putin y Trump "tenían una gran amistad, y creo que ahora va a continuar, y es algo realmente bueno para el mundo". ^{[ 67 ]} Witkoff dijo que "pasó mucho tiempo con Putin" durante el viaje secreto y que había desarrollado una "amistad y relación" con Putin. ^{[ 68 ]}

El 16 de febrero de 2025, Witkoff rechazó las preocupaciones de que Ucrania y Europa quedaran excluidas de cualquier futura negociación de paz en relación con la invasión rusa de Ucrania . ^{[ 69 ]} El 18 de febrero, delegaciones estadounidenses y rusas, encabezadas respectivamente por el secretario de Estado estadounidense Marco Rubio y el ministro de Asuntos Exteriores ruso Serguéi Lavrov , se reunieron en Riad , Arabia Saudita, para elaborar un marco para futuras negociaciones de paz. Rubio estuvo acompañado por Steve Witkoff y el exasesor de Seguridad Nacional estadounidense Mike Waltz . ^{[ 70 ]}

El 21 de marzo de 2025, en una entrevista de podcast con Tucker Carlson , Witkoff dijo que el mayor problema en las negociaciones son las "llamadas cuatro regiones: Donbás , Crimea , Lugansk ... y hay otras dos". ^{[ 71 ]} Rusia ocupó y anexó Crimea en 2014, y luego ocupó y anexó cuatro provincias ucranianas más durante su invasión de 2022. ^{[ 71 ]} (Donbás no es una región ucraniana, sino un nombre colectivo para las regiones de Donetsk y Lugansk). Dijo que las poblaciones en esas provincias eran de habla rusa y "hubo referendos donde la gran mayoría de la gente indicó que quería estar bajo el dominio ruso"; los Estados Unidos, Ucrania y la mayor parte de la comunidad internacional consideraron las encuestas una "farsa". ^{[ 71 ]}

En la entrevista, Witkoff habló positivamente de Vladimir Putin. Lo llamó un "gran tipo" y "súper inteligente". Witkoff dijo: "Me cayó bien, creo que era honesto" y "No considero a Putin un mal tipo". ^{[ 71 ] [ 72 ] [ 73 ]} Según Witkoff, Putin le dijo que rezó por "su amigo" Donald Trump tras el intento de asesinato en Pensilvania . Recordó que "el presidente Putin había encargado un hermoso retrato del presidente Trump al principal artista ruso, y de hecho me lo dio y me pidió que se lo llevara a casa al presidente Trump". El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy , dijo que los ucranianos estaban "muy preocupados" por los comentarios de Witkoff y creían que había sido influenciado por la desinformación rusa . ^{[ 74 ]} El periodista Stephen Pollard comentó que Witkoff podría tener buenas intenciones, pero que estaba vergonzosamente fuera de lugar al tratar con Putin. ^{[ 75 ]}

En abril de 2025, Witkoff se reunió con Putin en Moscú. Witkoff no llevó su propio intérprete a las reuniones, sino que recurrió a los traductores proporcionados por el Kremlin. ^{[ 76 ]} Esta decisión se consideró una desviación del protocolo diplomático habitual, y el exembajador estadounidense Michael McFaul comentó que «el idioma nunca es el mismo» cuando se utilizan únicamente intérpretes del país anfitrión. ^{[ 76 ]}

A principios de agosto de 2025, Witkoff viajó a Moscú para otra ronda de conversaciones con Putin. Durante la reunión, Witkoff supuestamente malinterpretó las declaraciones de Putin, interpretando una sugerencia de que estaba abierto a una "retirada pacífica" de las fuerzas ucranianas de los territorios ocupados como una oferta para que las fuerzas rusas se retiraran de regiones como Jersón y Zaporiyia . Esta mala interpretación, transmitida a Washington, aparentemente llevó al presidente Trump a suspender nuevas sanciones y extender una invitación a Putin para una cumbre en Alaska. Los críticos argumentan que Putin "fue recompensado no con sanciones debilitantes, sino con una invitación a reunirse", lo que refleja las consecuencias de esta confusión diplomática. ^{[ 77 ] [ 78 ]} Antes de cofundar Stellar Management, Witkoff ejerció la abogacía inmobiliaria en Dreyer & Traub y Rosenman & Colin. ^{[ 79 ]}

La cumbre Alaska 2025 tuvo lugar el 15 de agosto de 2025. La cobertura de la reunión destacó que la cumbre estuvo marcada más por un boato simbólico, como sobrevuelos y sesiones fotográficas, que por un progreso sustancial. ^{[ 80 ]} Los comentaristas argumentaron además que confiar tales responsabilidades a un ejecutivo inmobiliario en lugar de a diplomáticos capacitados no solo comprometió las conversaciones, sino que sentó un precedente para marginar la experiencia en negociaciones cruciales de política exterior. ^{[ 81 ]}

El 17 de agosto de 2025, Witkoff afirmó que, durante la cumbre de Alaska, Putin había prometido consagrar un pacto de no agresión en la constitución rusa. Sus declaraciones fueron desestimadas por ingenuas y peligrosamente erróneas, dado el historial de Rusia de utilizar enmiendas constitucionales para consolidar el poder y justificar la expansión territorial en lugar de promover la paz. ^{[ 82 ]}

El 19 de noviembre de 2025, Axios informó que Witkoff había redactado un plan de paz estadounidense de 28 puntos con el enviado ruso Kirill Dmitriev . ^{[ 83 ]} El documento exigía importantes concesiones a Ucrania, incluyendo la cesión de territorio, la limitación del tamaño de sus fuerzas armadas y la renuncia a la membresía en la OTAN. ^{[ 84 ]} El plan generó confusión y controversia, particularmente en cuanto a su autoría. Los analistas observaron que ciertas frases en la versión en inglés parecían reflejar la sintaxis rusa o artefactos de traducción, lo que sugiere que el texto pudo haber sido redactado originalmente en ruso antes de ser traducido al inglés. ^{[ 85 ]} El plan incluye disposiciones para utilizar activos estatales rusos congelados en la UE para financiar los esfuerzos de reconstrucción liderados por Estados Unidos en Ucrania, con Estados Unidos recibiendo hasta el 50% de las ganancias de la inversión; los críticos han acusado a Estados Unidos de lucrarse con la guerra como resultado. ^{[ 86 ]} Funcionarios occidentales observaron que la propuesta podría servir como base para la negociación, pero requería una revisión sustancial, citando su alineación con las demandas rusas. ^{[ 87 ] [ 88 ]} Varios senadores estadounidenses, incluidos Mike Rounds y Angus King, declararon que el secretario de Estado Marco Rubio les había dicho que el plan "no era el plan de la administración" y se parecía a "una lista de deseos de los rusos". ^{[ 89 ]} Rubio negó esta caracterización. ^{[ 90 ]} Este episodio se ha citado como evidencia adicional de que la participación de un negociador inexperto y no oficial como Witkoff introdujo riesgos significativos, lo que generó preocupación sobre las posibles implicaciones de la diplomacia no autorizada. ^{[ 91 ]} Witkoff fue criticado tanto por diplomáticos como por políticos por adoptar una postura prorusa en los 28 puntos y por impulsar un plan que desviaría cantidades sustanciales de fondos rusos congelados en Europa, custodiados por Bélgica, de Ucrania a Estados Unidos. ^{[ 5 ]}

El 25 de noviembre de 2025, Bloomberg publicó la transcripción de una llamada telefónica de 5 minutos realizada el 14 de octubre de 2025 entre Witkoff y Yuri Ushakov , el asesor de política exterior de mayor rango de Vladimir Putin. ^{[ 4 ]} La transcripción mostraba a Witkoff dando consejos a Ushakov sobre cómo negociar con el presidente Trump. ^{[ 92 ] [ 93 ]} La filtración provocó la condena de Witkoff por parte de varios miembros del Congreso, incluido el representante Ted Lieu , quien escribió que Witkoff era un "traidor" en X. ^{[ 94 ]} El representante Don Bacon pidió el despido inmediato de Witkoff, escribiendo "Para aquellos que se oponen a la invasión rusa y quieren ver a Ucrania prevalecer como un país soberano y democrático, está claro que Witkoff favorece plenamente a los rusos", en X, y el representante Brian Fitzpatrick escribió "Este es un problema grave. Y una de las muchas razones por las que estos ridículos espectáculos secundarios y reuniones secretas deben terminar". ^{[ 94 ] [ 95 ]} Anne Applebaum escribió que las intervenciones de Witkoff siguieron ayudando a Rusia en la guerra de Ucrania. ^{[ 96 ]} Trump defendió más tarde la llamada de Witkoff, describiéndola como una "forma muy estándar de negociación". ^{[ 97 ] [ 95 ]}