Asedio de Basing House

Basingstoke

Salisbury

Portsmouth

Hampshire y Basingstoke

El asedio de Basing House, cerca de Basingstoke en Hampshire , fue una victoria parlamentaria al final de la Primera Guerra Civil Inglesa . Si bien el nombre del evento podría sugerir un único asedio, en realidad hubo tres enfrentamientos importantes. John Paulet, quinto marqués de Winchester, era propietario de la casa y, como realista convencido , la guarneció en apoyo del rey Carlos I , ya que controlaba el camino que unía Londres con el oeste a través de Salisbury.

El primer enfrentamiento tuvo lugar en noviembre de 1643, cuando Sir William Waller, al mando de un ejército de unos 7.000 hombres, intentó tomar Basing House mediante un asalto directo. Tras tres intentos fallidos, se percató de que sus tropas carecían de la determinación necesaria, y ante la inminente llegada del invierno, Waller se retiró a una posición más ventajosa.

A principios de 1644, los parlamentarios intentaron concertar la rendición secreta de Basing House con Lord Edward Paulet, hermano menor del marqués de Winchester, pero el complot fue descubierto.

Las fuerzas parlamentarias mantuvieron el asedio con guarniciones en los accesos estáticos a Basing House para impedir que los realistas saquearan y que los convoyes de socorro pasaran. El 4 de junio de 1644, el coronel Richard Norton de Southwick Park , con tropas parlamentarias de las guarniciones de Hampshire, sitió Basing House y trató de rendir a la guarnición por hambre. El asedio se rompió el 12 de septiembre de 1644, cuando una columna de socorro al mando del coronel Henry Gage rompió las líneas parlamentarias. Tras reabastecer a la guarnición, Gage partió rápidamente al día siguiente y regresó a las líneas realistas. Los parlamentarios volvieron a sitiar la plaza, pero a mediados de noviembre, amenazado por un ejército realista y con su fuerza sitiadora diezmada por las enfermedades, Waller puso fin al asedio. Cinco días después, el 20 de noviembre, Gage llegó con nuevos suministros.

El asedio final tuvo lugar en octubre de 1645. Oliver Cromwell se unió a las fuerzas parlamentarias que sitiaban la Cámara con sus propios hombres y un tren de asedio de artillería pesada. Rápidamente rompieron las defensas y en la mañana del 14 de octubre de 1645 la Cámara fue asaltada con éxito. Como la guarnición se había negado a rendirse antes del asalto —durante los dos años del asedio, murieron más de 2000 parlamentarios ^{[ 1 ]} —, los atacantes, que sentían poca simpatía por aquellos a quienes consideraban católicos romanos, mataron a aproximadamente una cuarta parte de los 400 miembros de la guarnición, incluidos diez sacerdotes (seis de los cuales murieron durante el asalto y otros cuatro fueron condenados a ser ejecutados posteriormente).

Durante el asalto, la Casa se incendió y sufrió graves daños. Lo que quedó fue "totalmente desmantelado y demolido" por orden del Parlamento, y las piedras de la Casa se ofrecieron gratuitamente a cualquiera que quisiera llevárselas.

Sir William Paulet , nombrado barón St. John de Basing por Enrique VIII , y conde de Wiltshire y marqués de Winchester por Eduardo VI , "transformó Basing House de un castillo feudal en una magnífica residencia principesca".

Una buena descripción de la casa tal como se encontraba antes del asedio se halla en el diario del propio marqués. Basing House se alzaba sobre un terreno elevado, de forma circular, rodeada por murallas de ladrillo revestidas de tierra y un foso muy profundo pero seco. La imponente puerta de entrada, con cuatro torreones, orientada hacia el norte, se encontraba a su derecha, fuera del foso, un edificio elegante que albergaba dos patios bien cuidados; frente a ellos estaba la granja, separada por un muro y un camino común, etc. Una idea de la magnitud del lugar se puede apreciar al recordar que, según un estudio realizado en 1798, la superficie de las obras, incluyendo jardines y trincheras, abarcaba aproximadamente catorce acres y medio. ^{[ 2 ]}

El asedio, que ha hecho famoso el nombre de Basing House, comenzó en agosto de 1643, cuando John Paulet, 5.º marqués de Winchester , lo defendió en nombre del rey. Se retiró allí con la vana esperanza de que «la integridad y la privacidad preservaran su paz», pero se equivocó y se vio obligado a permanecer en guardia. Junto con sus caballeros armados con seis mosquetes, lo hizo tan bien que repelió en dos ocasiones los intentos de los «cabezas redondas» por tomar posesión. El 31 de julio de 1643, el rey, a petición del marqués, envió 100 mosqueteros, al mando del teniente coronel Robert Peake , para formar una guarnición. A las pocas horas de la llegada de estas tropas, los coroneles Harvey y Richard Norton intentaron un ataque sorpresa, pero fueron rechazados y se retiraron esa misma noche a Farnham . ^{[ 3 ]}

El marqués, que había obtenido el rango de coronel y gobernador, se puso inmediatamente a trabajar con la ayuda del coronel Peake (nombrado gobernador de la casa bajo el mando del marqués), dirigiendo las tropas de Peake, y un refuerzo de 150 hombres, para fortalecer las obras, ya que le habían llegado rumores de que Sir William Waller marchaba hacia la casa con una fuerza considerable. ^{[ 3 ] [ a ]}

Entre los habitantes de la Casa durante el asedio se encontraban varios hombres notables de letras y artes, algunos de ellos soldados realistas y otros refugiados realistas de Londres. William Faithorne , alumno del padre de Robert Peake, fue uno de los sitiados y dejó un ingenioso grabado satírico de Hugh Peters (un enemigo en la puerta), así como muchos otros retratos magníficos. Otro grabador aún más famoso en la Casa, Wenceslaus Hollar (véase la Vida de Virtue sobre él), grabó un retrato del marqués. Otros internos fueron Inigo Jones , el gran arquitecto, y Thomas Fuller , autor de " Worties of England ", de quien se dice que estaba trabajando en esa obra en el momento del asedio y que fue interrumpido con frecuencia por el ruido de los cañones. ^{[ 5 ]} Otro hombre de letras encontró refugio en Basing House, donde perdió la vida, a saber: El teniente coronel Thomas Johnson , doctor en medicina, editor del Herbario de Gerard y autor de varias obras botánicas. ^{[ 6 ]} El capitán William Robbins , un destacado actor cómico de las épocas jacobina y carolingia, murió durante el asedio. ^{[ 7 ]}

No cabe duda de que la escasez de municiones, así como de provisiones, causó ciertas dificultades al marqués en la defensa de la casa. En el primer año del asedio (12 de octubre de 1643), el rey emitió una orden con el siguiente contenido  :

Charles R. A nuestro fiel y muy querido Henry, Lord Percy , general de nuestra artillería para la presente expedición. Nuestra voluntad y placer es que usted ordene de inmediato el envío a la Casa de Basing del Marqués de Winchester de diez barriles de pólvora con mecha y balas proporcionales. Y esta será su autorización. Dado en nuestra Corte en Oxford el día doce de octubre de 1643. ^{[ 8 ]}

Tras comunicárselo al marqués, este escribió lo siguiente:

Al muy honorable Lord Percy, General de la artillería de Su Majestad en la Corte.

Mi Señoría. Entiendo, por una carta del Sr. Secretario Nicholas, que Su Majestad ha dado una orden para que se saquen de su almacén diez barriles de pólvora y el doble de mecha, por lo tanto, le pido a Su Señoría que ordene carros para transportar dicha pólvora desde Oxford a esta guarnición, que no solo la necesita urgentemente, sino que además espera diariamente el avance del enemigo, que ahora se encuentra en Farnham con una considerable fuerza de caballería e infantería. He enviado a este mensajero que acompañará la expedición. Y si se han traído armas al almacén, le pido su favor para que se envíen 100 mosquetes con este transporte, y al hacerlo le agradecerá enormemente, Mi Señoría, su más afectuoso pariente y humilde servidor, Winchester.

Castillo de Basing, 2 de noviembre de 1643. ^{[ 8 ]}

Sir William Waller , más activo que el conde de Essex , era en aquel entonces el favorito de aquellos en el Parlamento Largo que creían que una mayor energía produciría mejores resultados. El 4 de noviembre de 1643, se puso al frente de una nueva Asociación del Sudeste, que comprendía los condados de Kent , Surrey , Sussex y Hampshire. ^{[ 9 ]} Los suministros que se pudieron conseguir se enviaron rápidamente a su cuartel general, y el 7 de noviembre partió para sitiar Basing House —la Casa de la Lealtad, como le gustaba llamarla a su dueño—, la mansión fortificada del católico John, marqués de Winchester, ahora guarnecida por un grupo de realistas londinenses. Basing House controlaba el camino hacia el oeste a través de Salisbury, al igual que el castillo de Donnington , ahora guarnecido por el rey, controlaba el camino más al norte hacia el oeste a través de Newbury. ^{[ 10 ]}

El 6 de noviembre de 1643, Waller, con 7.000 hombres a caballo y a pie, rodeó la casa, donde permaneció durante nueve días. Durante este tiempo, realizaron tres intentos infructuosos de tomarla por asalto, pero fueron rechazados en cada ocasión con grandes pérdidas. Durante estos asaltos, solo dos miembros de la guarnición murieron. ^{[ 11 ]}

El primer ataque de Waller contra Basing House fue frustrado por una tormenta de viento y lluvia. Su segundo intento fracasó por una causa mucho más ominosa. Sus tropas llevaban mucho tiempo sin cobrar, y el espíritu de motín se despertó fácilmente entre ellas. El 12 de noviembre, un regimiento de Westminster se negó a obedecer las órdenes, y dos días después, las bandas entrenadas de Londres, a las que se les ordenó avanzar para el asalto, gritaron "¡A casa! ¡A casa!" y desertaron en masa. ^{[ 12 ]} Era imposible continuar el asedio en tales condiciones, y Waller se vio obligado a retirarse a Farnham, bajo control parlamentario. ^{[ 13 ]} En este momento, las tropas del rey, al mando de Lord Hopton , marcharon hacia la Casa y ayudaron a reforzar las obras. ^{[ 11 ]}

Nada de importancia parece haber ocurrido durante los meses de invierno que siguieron. La Casa seguía con escasez de armas y el 2 de febrero de 1644 el Rey envió una segunda carta que contenía una orden para la misma cantidad de "pólvora y mecha, proporcionales" que antes, junto con sesenta "bolitas marrones". Una tercera carta del Rey, dirigida de manera similar, fechada en Oxford el 13 de mayo de 1644, daba órdenes para mil libras de mecha y cuarenta mosquetes, "para ser entregados a quien designe el Marqués de Winchester para recibirlos, para uso de nuestra guarnición en el Castillo de Basinge". ^{[ 8 ]}

A principios de 1644, Basing House estaba bajo la custodia de Lord Charles Paulet, hermano del marqués de Winchester, y en Londres se creía que Paulet estaba dispuesto a traicionar su confianza. ^{[ b ]}

Entre los que participaron en el consejo de guerra estaba Sir Richard Grenville , hermano menor de Sir Bevil . En opinión del historiador SR Gardiner, «un hombre egoísta y sin escrúpulos, [que] había pasado por la nefasta educación de la Guerra de Irlanda», ^{[ 15 ]} y, cayendo en manos de los parlamentarios al desembarcar en Liverpool, se había declarado dispuesto a abrazar su causa. Su experiencia militar le valió el nombramiento de teniente general de la caballería de Waller. No era un hombre que se sintiera cómodo en un ambiente puritano, y el 3 de marzo de 1644 huyó a Oxford, llevándose consigo el secreto de la traición de Paulet. El nombre de Grenville se asoció con todo tipo de epítetos injuriosos a una horca en Londres. ^{[ c ]} Mientras estuvo en Oxford, fue considerado un modelo de lealtad.

Paulet fue arrestado y llevado ante un consejo de guerra. Sin embargo, finalmente recibió el indulto del rey, quien, como Gardiner conjeturó, no estaba dispuesto a enviar a una muerte ignominiosa al hermano de un partidario tan acérrimo como el marqués de Winchester. ^{[ 15 ]}

Un extracto de una carta enviada por Waller a Hopton, quien había sido su compañero de armas en el extranjero, en relación con el papel que iba a desempeñar en estas guerras, puede explicar en cierta medida su falta de éxito en sus tres intentos de asaltar Basing House, dice:

Ese gran Dios, que escudriña todos los corazones, sabe con qué triste temor me embarco en este servicio, y con qué odio perfecto detesto una guerra sin enemigo, pero la tomé como una obra del Señor , que es suficiente para acallar toda pasión en una sola. ^{[ 16 ]}

En la primavera de 1644, los parlamentarios, tras sufrir numerosos reveses al intentar tomar la plaza por asalto, se propusieron acabar con la guarnición por hambre, y para ello acuartelaron importantes contingentes de sus tropas en Farnham, Odiham , Greywell y Basingstoke, que patrullaban la zona adyacente para impedir la entrada de provisiones. ^{[ 16 ]}

Al parecer, la situación se mantuvo así hasta el 4 de junio, cuando Norton regresó al lugar con una fuerza procedente de las guarniciones parlamentarias vecinas y sitió la plaza por completo, tras haber derrotado dos días antes a un grupo de los sitiados en Odiham gracias a información recibida de un desertor. Esta fuerza consistía inicialmente en un regimiento de caballería (ya que su infantería no había llegado) y se acuarteló en Basingstoke durante la noche, vigilándose atentamente todas las vías de acceso a la Cámara. ^{[ 17 ]}

El 11 de junio, el regimiento del coronel Morley, compuesto por seis uniformes azules, el de Sir Richard Onslow, con cinco rojos, dos blancos procedentes de Farnham, y tres compañías de caballería de refuerzo, traídas por el regimiento de Norton, se formaron frente a la Cámara, al sur, en dirección a Basingstoke, y por la tarde algunos fueron enviados a sus cuarteles en Sherfield y otros a Andwell y Basingstoke. ^{[ 18 ]}

El 17 de junio, la iglesia fue ocupada y fortificada por las fuerzas atacantes, que lograron abatir a dos de los defensores. Dado que la guarnición de la Casa era escasa, el marqués decidió dividirla en tres grupos, dos de los cuales permanecerían de guardia permanentemente. A cada capitán y su compañía se les asignó una guardia específica, y los cuarteles de la guarnición fueron confiados al mayor Cufaude, al mayor Langley y al teniente coronel Rawdon , mientras que el teniente coronel Peake se hizo cargo de los cañones y la reserva. Todos estos oficiales actuaron como capitanes de guardia, excepto Rawdon, quien fue excusado debido a su avanzada edad. ^{[ 19 ]}

El 18 de junio se realizó una salida desde la Casa, y varios edificios, en los que se había mantenido un fuego persistente, fueron incendiados. Tras el toque de las campanas de la iglesia como alarma, los sitiadores obligaron a los realistas a retirarse precipitadamente, pero no sin antes haber logrado su objetivo.

El 29 de junio se colocó la primera pieza de artillería frente a la Casa, y se dispararon seis salvas desde una culebrina situada en el parque. A la mañana siguiente se abrió fuego desde una semiculebrina en el camino, que fue silenciada ese mismo día por un disparo desde la Casa. ^{[ 20 ]}

En junio, un destacamento de caballería fue separado del asedio para servir como caballería para el mayor general Brown, ^{[ 21 ]} cuya fuerza se combinaría con la de Waller y sería derrotada en la batalla del puente de Cropredy el 29 de junio.

El 11 de julio, Morley envió al marqués la siguiente petición: «Mi señoría: Para evitar el derramamiento de sangre cristiana, he considerado oportuno enviar a vuestra señoría esta solicitud para exigir que Basing House me sea entregada para uso del rey y del Parlamento. Si se niega, las consecuencias recaerán sobre usted. Deseo una pronta respuesta y descanso. Mi señoría, su humilde servidor, Heebeet Moeley». ^{[ 20 ]}

A lo que el marqués respondió  : «Señor, — Es una exigencia deshonesta, y recibirá la respuesta que le corresponde. Mantengo la Casa en el derecho de mi Soberano, y lo haré a pesar de sus fuerzas. Conservaré su carta como testimonio de su rebelión. Winchestee». ^{[ 20 ]}

El asedio se reanudó entonces con gran vigor hasta finales de agosto, cuando las provisiones de la guarnición comenzaron a escasear y algunos hombres desertaron, ante lo cual el marqués hizo escarmiento a uno de ellos, lo que parece haber tenido el efecto de impedir, al menos durante algún tiempo, que se repitiera el intento. ^{[ 20 ]}

El 2 de septiembre, Norton envió una citación al marqués:

Señoría, estas cartas se presentan en nombre y por autoridad del Parlamento de Inglaterra, el tribunal supremo de justicia de este reino, para exigir que la Casa y la Guarnición de Basing me sean entregadas, para que disponga de ellas según lo ordene el Parlamento. Espero su respuesta por medio de este tambor, dentro de una hora después de la recepción de las mismas. Mientras tanto, descanso; a su servicio, Richard Norton. ^{[ 22 ]}

A lo que el marqués respondió de inmediato:

Señor:—Considerando que usted reclama la Casa y la Guarnición de Basing con una supuesta autoridad parlamentaria, le respondo lo siguiente: Que sin el Rey no puede haber Parlamento, por encargo de Su Majestad yo custodio el lugar, y sin su mandato absoluto no lo entregaré a ningún pretendiente. Soy Winchester, a su servicio. ^{[ 23 ]}

Nuevamente, el asedio se prosiguió con mayor furia, la Casa fue bombardeada diariamente con balas y proyectiles, y muchos de los defensores cayeron, mientras que el hambre mermaba simultáneamente sus fuerzas y energía. Tiempo atrás se había enviado un mensajero al Rey solicitando ayuda, y se recibió la promesa de que llegaría el 4 de septiembre, con el fin de coordinar la cooperación desde la Casa, pero no fue hasta el 11 de septiembre de 1644 que la guarnición recibió la grata noticia de que los refuerzos marchaban hacia ellos y ya habían llegado a Aldermaston . ^{[ 23 ]}

El segundo alivio de Gages

Al llegar a oídos del rey la noticia de su situación, Sir Henry Gage recibió nuevas instrucciones para intentar el socorro de Basing House. ^{[ 29 ]} El rey, aparentemente con la intención de desviar la atención de Gage, marchó hacia Hungerford con sus tropas. Waller, agotado tras veinticuatro semanas de intentos infructuosos de tomar el lugar con su ejército, que había reducido sus tropas de 2000 a 700 hombres, mientras la enfermedad causaba estragos entre el resto, al enterarse de los movimientos del rey decidió retirarse a sus cuarteles de invierno. ^{[ 29 ]}

En consecuencia, el 15 de noviembre, tras quemar sus chozas, la infantería marchó en dirección a Odiham, dejando a la caballería para cubrir su retirada. La guarnición, aunque debilitada por el hambre y la falta de descanso, estaba decidida a asestar un último golpe a sus enemigos y aprovechó la oportunidad. El alférez Bryan atacó a sus fuerzas en retirada con un grupo de caballería y las sembró el caos. ^{[ 29 ]}

El martes 19 de noviembre, Gage procedió a cumplir sus instrucciones, acompañado por 1000 soldados a caballo, cada uno portando en la silla de montar un saco de maíz y llevando alrededor de la cintura una madeja de cerillas, además de llevar consigo numerosos carros cargados con otros artículos de primera necesidad. La noche siguiente, Gage llegó con sus tropas frente a la Casa, con la intención de abrirse paso entre las líneas enemigas, y dispuso que, al llegar cerca de la Casa, cada soldado arrojara sus pertenencias y emprendiera la retirada de inmediato. Sin embargo, estos planes no se llevaron a cabo al comprobarse que no había enemigo al que enfrentarse, y Gage entró en Basing House para gran alegría de los defensores. ^{[ 29 ]}

El invierno y el verano siguientes transcurrieron con relativa tranquilidad, ya que la guarnición estuvo suficientemente ocupada reparando los daños causados ​​por la artillería enemiga y acumulando provisiones ante la llegada de otro grupo atacante. ^{[ 28 ]}

Mientras tanto, la causa del rey se volvía cada vez más desesperada. Fairfax había logrado la importante victoria de Naseby , donde Oliver Cromwell , al mando de la caballería, participó. Leicester , Bridgwater , Bath , Sherborne y Bristol se habían rendido en rápida sucesión. Fairfax marchó para socorrer Plymouth , entonces sitiada de cerca por las tropas del rey. Cromwell tenía órdenes de mantener abierto el camino a Londres, reduciendo aquellos lugares que en ese momento lo obstruían; y el 21 de septiembre de 1645, se presentó ante el castillo de Devizes , que se rindió al día siguiente. ^{[ 30 ]}

Desde la captura de Winchester y la rendición de su castillo el 5 de octubre, Cromwell marchó a Basing House, que el coronel John Dalbier —un viejo oficial alemán que había servido bajo el duque de Buckingham y que había estado igualmente dispuesto a entrenar a las tropas parlamentarias— había estado sitiando durante algunas semanas. Cromwell llegó el 8 de octubre de 1645, ^{[ 31 ]} trayendo consigo un tren de asedio de cinco semicañones (de 32 libras) y un cañón de 63 libras. ^{[ 32 ]} Era mediante la posesión de cañones de asedio que esperaba lograr su objetivo donde tantos de sus predecesores al mando habían fracasado. El 11 de octubre, cuando estuvo listo para abrir fuego, convocó a la guarnición a rendirse. Los defensores de la noble mansión del marqués católico de Winchester no eran los soldados profesionales a quienes Cromwell siempre estaba dispuesto a dar cuartel honorable. Según su acusación, habían sido vecinos hostiles para la gente del campo. Su casa era «un nido de católicos», quienes, precisamente ellos, eran los menos capacitados para justificar su pretensión de declarar la guerra al Parlamento. Si rechazaban la tregua ahora, no se les ofrecería de nuevo. ^{[ 31 ]}

No había señales de que la guarnición cediera. Tomaron a la ligera la llamada de Cromwell y subestimaron el poder de su artillería pesada. Para la tarde del 13 de octubre se habían abierto dos amplias brechas, y a las dos de la madrugada se decidió asaltar el lugar a las seis, cuando el cielo comenzaría a despejarse antes del amanecer. Se ordenó a los exhaustos soldados que descansaran brevemente, pero Cromwell pasó al menos parte del resto de la noche meditando y orando. Estaba verdaderamente convencido de ser el defensor de Dios en la guerra contra las fortalezas de la oscuridad, y mientras imaginaba a los idólatras y los ídolos tras el muro derrumbado frente a él, las palabras: «Los que los hacen son como ellos, así es todo aquel que confía en ellos», brotaron instintivamente de sus labios. ^{[ 31 ]}

A la hora señalada, los grupos de asalto fueron lanzados contra la casa condenada, que se alzaba por última vez en todo su esplendor sobre campos y prados. Se decía que tanto la casa antigua como la nueva eran dignas de ser la "corte de un emperador". Los defensores eran demasiado pocos para resistir la marea creciente de la guerra. ^{[ 31 ] [ d ]}

No se pidió ni se dio cuartel hasta que todos los edificios estuvieron en manos de los asaltantes. Las mujeres, al ver a sus maridos, padres o hermanos masacrados ante ellas, se apresuraron a aferrarse a los brazos y cuerpos de los asesinos. Una joven de extraordinaria belleza, hija del Dr. Matthew Griffith , clérigo anglicano expulsado de la ciudad de Londres , al oír a su padre insultado y maltratado (resultó herido, pero no mortalmente), respondió con palabras airadas a su agresor. El soldado enfurecido, cegado por la excitación del momento, la golpeó en la cabeza, matándola. ^{[ 34 ]} Seis de los diez sacerdotes de la casa fueron asesinados, y los otros cuatro fueron retenidos para la horca. ^{[ 31 ]}

Al cabo de un rato, la furia de los soldados se transformó en pensamientos de botín. Platos y joyas, oro almacenado y tapices finamente elaborados cayeron presa de los vencedores. A los hombres que se salvaron les quitaron sus vestiduras exteriores, y al viejo Íñigo Jones lo sacaron de la casa envuelto en una manta, porque los saqueadores lo habían dejado completamente desnudo. ^{[ 35 ]}

Cien ricas enaguas y vestidos que se encontraron en los armarios fueron barridos entre el botín común, mientras que a las damas les quitaron los vestidos. En general, sin embargo, como lo expresó un relato de la época, las mujeres fueron "tratadas con rudeza, pero no con descortesía". Ninguna de las mujeres, en medio de la furia de los soldados, fue violada, algo común cuando se tomaban lugares fortificados por asalto, porque Cromwell desaprobaba tales actos y los prohibía bajo pena de muerte para los soldados bajo su mando. ^{[ 35 ]}

Se dice que el botín valía 200.000 libras esterlinas, y Hugh Peters, capellán de Cromwell, en su "Relación completa y última de todo lo relativo a Basing House", habla de "una cuenta en una habitación amueblada que costó 1.300 libras esterlinas". El propio Peters presentó al Parlamento en Londres los estandartes del marqués, que llevaban el lema del dinero de la coronación del rey: " Donee pax redeat terris " ("hasta que la paz regrese a la tierra"). ^{[ 36 ]}

En medio del disturbio, se descubrió que la casa estaba en llamas. El fuego se propagó rápidamente, y de la imponente construcción pronto no quedaron más que los muros desolados y ennegrecidos. Antes de que fuera demasiado tarde, el botín había sido sacado al césped, y los campesinos acudieron en masa para comprar el queso, el tocino y el trigo que se habían almacenado en su interior. Los premios de mayor valor estaban reservados para los compradores más afortunados.

Los informes contemporáneos sobre el número de muertos y prisioneros varían. El historiador S. R. Gardiner afirmó que la estimación más probable indica que 300 fueron hechos prisioneros y 100 asesinados, mientras que G. N. Godwin , autor de una historia detallada del asedio, afirma que alrededor de 200 fueron hechos prisioneros y que se vio morir a 74 hombres y una mujer (la hija del Dr. Griffen), y que muchos más fallecieron sin ser vistos al quedar atrapados en el fuego. ^{[ 37 ]}

El propio marqués debía su vida a la cortesía con la que había tratado al coronel Hammond, quien había sido su prisionero durante unos días. Hammond, a su vez, protegía a su antiguo captor, aunque no pudo impedir que los soldados despojaran al anciano de sus costosas vestimentas. Tras esto, el señor de la mansión devastada quedó a salvo de casi todo insulto. La consideración por la grandeza caída jamás se le pasaba por la cabeza a un polemista puritano, ni siquiera cuando este era tan bondadoso como Hugh Peters. Un católico, además, estaba más allá de toda cortesía religiosa, y Peters consideró oportuno (como Cheynell lo había considerado oportuno en presencia del moribundo Chillingworth ) entablar una discusión con el marqués caído. ¿Acaso no comprendía ahora, le preguntó, la inutilidad de la causa que había defendido? «Si el Rey», respondió con orgullo, «no tuviera más territorio en Inglaterra que Basing House, me aventuraría como lo hice y lo defendería a capa y espada. Basing House se llama Lealtad». Se negó a entrar en cuestiones más amplias sobre la causa real. «Espero», dijo simplemente, «que el Rey vuelva a tener un día». ^{[ 38 ]}

El sentir de aquel día respecto a la masacre entre los partidarios de la causa parlamentaria queda bien reflejado en un periódico londinense de la época: «Por lo que sé, el enemigo no pidió clemencia, y creo que poco se le ofreció. Hay que recordar quiénes eran: la mayoría eran católicos; por lo tanto, nuestros mosquetes y nuestras espadas mostraron poca compasión, y esta cámara, finalmente sometida, expió su traición y rebelión con la sangre de los culpables». ^{[ 38 ]}

La carta característica de Cromwell, fechada en Basingstoke el 14 de octubre de 1645, ofrece la descripción más detallada que se conserva de la disposición de las fuerzas para el ataque. Está dirigida a William Lenthall , presidente de la Cámara de los Comunes. Cromwell no mencionó las matanzas después de que se rechazara la orden de rendición, porque, según las leyes de la guerra vigentes en aquel entonces, no vio la necesidad de dar tal relato: ^{[ e ]}

Doy gracias a Dios, puedo darles un buen relato de Basing. Después de colocar nuestras baterías, establecimos los distintos puestos para el asalto: el coronel Dalbiere debía estar en el lado norte de la casa junto a la granja, el coronel Pickering a su izquierda, y los regimientos de Sir Hardress Waller y el coronel Mountague junto a él. Asaltamos esta mañana después de las seis en punto; la señal para entrar en combate fue el disparo de cuatro de nuestros cañones, lo cual, una vez hecho, nuestros hombres entraron con gran resolución y alegría; tomamos las dos casas sin pérdidas considerables; el coronel Pickering asaltó la casa nueva, la atravesó y llegó a la puerta de la casa vieja, tras lo cual convocaron una reunión, a la que nuestros hombres no quisieron asistir. Mientras tanto, los regimientos del coronel Mountague y de Sir Hardress Waller asaltaron la posición más fuerte, donde el enemigo mantenía su puesto de guardia, la cual recuperaron con gran resolución, arrebatándoles una culebrina entera y, una vez hecho esto, arrastraron sus escaleras y superaron otra posición, y la muralla de la casa antes de que pudieran entrar. En esta acción, Sir Hardress Waller, cumpliendo con su deber con honor y diligencia, recibió un disparo en el brazo, pero no de gravedad. Hemos tenido pocas bajas; muchos enemigos fueron pasados ​​a cuchillo por nuestros hombres, incluyendo algunos oficiales de alto rango. A la mayoría del resto los tenemos prisioneros, entre ellos el marqués y Sir Robert Peake, junto con otros oficiales, a quienes he ordenado que sean enviados ante ustedes. Hemos capturado unas diez piezas de artillería, mucha munición y nuestros soldados se han visto muy animados. ^{[ f ]}

Cromwell recomendó que se destruyeran los restos de las fortificaciones y que se estableciera una guarnición en Newbury para mantener bajo control el castillo de Donnington. ^{[ 38 ]} Tras dar este consejo, se dirigió rápidamente al oeste para reunirse con Fairfax en Crediton. En el camino, aceptó la rendición de Lanford House el 17 de octubre sin la formalidad de un asedio. ^{[ 38 ]}

Es tradición que el marqués haya escrito de su puño y letra en las ventanas de la casa: « Aymez Loyaute », que se convirtió en el lema de su familia. ^{[ 36 ]} En la novela histórica Como la carne ama la sal (2001), Maria McCann imagina un trozo de este cristal que conserva uno de los dos personajes principales y que el otro descubre al final de la novela; la novela incluye, entre otros pasajes, un capítulo que describe el asedio y sus consecuencias.

A sugerencia de Cromwell, la Casa y sus obras fueron, mediante una resolución de la Cámara de los Comunes, fechada el 15 de octubre de 1645 (el día después de la captura), ordenadas a ser "totalmente desmanteladas y demolidas", y quienquiera que se llevara alguna piedra, ladrillo u otro material debía recibirlo gratuitamente como recompensa por su esfuerzo. ^{[ 36 ]}

El entorno cercano a Basing House involucró en cierta medida a la ciudad de Basingstoke en las prolongadas operaciones militares de las que la primera fue el centro durante dos años. El estado de la iglesia de Basingstoke, cuyas paredes están marcadas por impactos de bala en todos sus lados, pero especialmente en el sur, hace casi seguro que (como se sabe que ocurrió en Alton y en la propia Basing) el edificio sagrado sirvió de refugio a las tropas de algún ejército mientras sus enemigos lo asaltaban. Un comité parlamentario celebró sus sesiones en la ciudad en julio de 1644, pero huyó ante la llegada de Gage con sus refuerzos. ^{[ 42 ]}

Elias Archer, en su obra True Relation of the Marchings of the Red Trained Bands of Westminster, the Green Auxiliaries of London, and the Yellow Auxiliaries of the Tower Hamlets (Londres, 4to., 1643), menciona la ocupación repetida de la ciudad por las tropas reales, mientras que los siguientes extractos muestran el uso que le dieron sus oponentes durante el primer asedio . ^{[ 43 ]}

Miércoles, 8 de noviembre de 1643. Las tropas entrenadas "retiraron todas sus fuerzas a Basingstoke, donde permanecieron y descansaron a sus hombres durante unos tres o cuatro días debido a la extrema dureza del servicio y al frío que sus tropas de infantería habían sufrido y soportado ante la casa". ^{[ 44 ]}

El lunes 13 de noviembre de 1643, «por la mañana, en vista del escaso éxito del servicio del día anterior y del desaliento que ello había provocado en nuestros hombres, junto con el mal tiempo presente (pues fue una mañana muy tempestuosa de viento, lluvia y nieve), todas las fuerzas fueron retiradas de nuevo a Basingstoke, donde refrescamos a nuestros hombres y secamos nuestras ropas». ^{[ 44 ]}

• Allen, David (1992). "Una cabeza cortada de la Guerra Civil" . Boletín informativo de la sección del Hampshire Field Club & Archaeological Society . 17 : 14–15 – vía Archaeology Data Service .
• Baigent, Francis Joseph; Millard, James Elwin (1889), Historia de la antigua ciudad y señorío de Basingstoke en el condado de Southampton; con un breve relato del asedio de Basing House, 1643-1645 d. C. , Londres: Simpkin, Marshall y compañía.
• Gardiner, Samuel Rawson (1886), Historia de la Gran Guerra Civil, 1642–1649 , vol.  1, Longmans, Green, and Co.
• Gardiner, Samuel Rawson (1889), Historia de la Gran Guerra Civil, 1642–1649 , vol.  2, Longmans, Green, and Co.
• Godwin, George Nelson (1906), "Basing House" , en Jeans, GE (ed.), Memorials of Old Hampshire , Londres y Derby: Bemrose and Sons
• Godwin, George Nelson (1904), La guerra civil en Hampshire (1642-1645) y la historia de Basing House , Southampton: HM Gilbert and Son
• Hone, William (1838), Anuario de recreación e información cotidianas: acerca de hombres y costumbres notables, tiempos y estaciones... , Londres: Thomas Tegg & Son
• Manganiello, Stephen C. (2004), Enciclopedia concisa de las revoluciones y guerras de Inglaterra, Escocia e Irlanda, 1639-1660 , Scarecrow Press, ISBN 0-8108-5100-8
• Randall, Dale BJ (13 de enero de 2015), Winter Fruit: English Drama, 1642–1660 , University Press of Kentucky, pág. 84 , ISBN  978-0-8131-5770-2
• Young, Peter; Emberton, Wilfrid (1978), Asedios de la Gran Guerra Civil, 1642–1646 (  edición ilustrada), Bell & Hyman