Serie Studebaker-Packard Hawk

La serie Studebaker-Packard Hawk fue producida por la corporación fusionada Studebaker - Packard entre 1956 y 1964. Todos los modelos , excepto el Packard Hawk de 1958, llevaban la marca Studebaker. Descritos por la compañía como "automóviles deportivos familiares", eran cupés o descapotables de dos puertas y cuatro plazas. Representaban una evolución de los modelos C/K de 1953 con una larga distancia entre ejes (305 cm), diseñados por Robert Bourke, diseñador principal de la agencia Raymond Loewy. El rediseño de 1962, conocido como el Hawk Gran Turismo, fue obra de otro renombrado estilista, Brooks Stevens.

El precursor de los Hawks fue el Studebaker Speedster de 1955 , una edición especial con techo rígido basada en el Studebaker President , con detalles de acero inoxidable sobre la ventana trasera, generalmente faros antiniebla en el parachoques delantero, interior de cuero de lujo, un tablero especial y combinaciones de pintura bicolor únicas. El éxito del Speedster propició la ampliación de la línea de los Hawks de 1956 como competidor del Ford Thunderbird y el Oldsmobile Starfire .

La gama Hawk, compuesta por cuatro modelos y lanzada en 1956, reflejaba los niveles de motor y equipamiento de los sedanes. Había dos cupés: el Flight Hawk , un modelo básico propulsado por el obsoleto y poco potente motor de seis cilindros en línea de cabeza plana de Champion , ampliado a 185,6 pulgadas cúbicas; el Power Hawk utilizaba el motor OHV de nivel medio de Studebaker de 259 pulgadas cúbicas con 180 hp (130 kW) de 2 carburadores o 195 hp (145 kW) con un motor V8 de 4 carburadores (4,7 L) del Commander ; había dos cupés: el Sky Hawk , que compartía el motor OHV 289 de ³ cilindros y el equipamiento de lujo con el Studebaker President , y el Studebaker Golden Hawk , que se situaba en la cima de la gama. El Golden Hawk, equipado con el potente motor V8 de gran cilindrada de Packard (352 pulgadas cúbicas y 275 CV, 5.8 L), fue el mejor automóvil de alto rendimiento de 1956. Algunos opinan que, al instalar el V8 más grande en la carrocería más pequeña y ligera, Studebaker creó el primer muscle car ocho años antes que el GTO. Tenía la segunda mejor relación potencia-peso de cualquier automóvil de producción estadounidense. Las pruebas de carretera de la época verificaron que el Golden Hawk era más rápido en el cuarto de milla que el Corvette, el Thunderbird y el Chrysler 300B. En velocidad máxima, solo el Chrysler 300B podía igualarlo.

Para 1956, la situación financiera de Studebaker-Packard se había deteriorado hasta el punto de que no hubo más remedio que interrumpir toda la producción en las instalaciones de Packard. La fábrica de Packard en Detroit y el campo de pruebas de Utica fueron cerrados. En un esfuerzo provisional para ganar tiempo para el desarrollo y la financiación de un Packard completamente nuevo, y para cumplir con los contratos de los concesionarios existentes, un Packard de 1957 que era simplemente un Studebaker President modificado entró en producción en la fábrica de Studebaker en South Bend. Como el motor V8 de Packard ya no se producía, el nuevo Packard, así como el Golden Hawk de 1957, fueron equipados con el motor V8 de 289 pulgadas ^cúbicas más grande de Studebaker , equipado con un sobrealimentador McCulloch para producir la misma potencia nominal de 275 hp (205 kW) que el Packard V8 de 1956. La gama se simplificó; El Sky Hawk se dejó de fabricar por ser demasiado similar al Golden Hawk, mientras que los dos modelos más económicos fueron reemplazados por un único modelo Silver Hawk , disponible con el motor Champion de seis cilindros en línea o el V8 de 259 pulgadas cúbicas (4,2 L). En 1958 se lanzó una versión de lujo del Golden Hawk, rediseñada y con una nueva marca, que se vendió como Packard Hawk .

Las ventas de Studebaker continuaron su rápido declive entre 1957 y 1958, por lo que en 1959 Studebaker-Packard descontinuó el Golden Hawk de techo rígido, todos los Packard y los sedanes Studebaker; el cupé Silver Hawk fue el único modelo que se mantuvo junto con la nueva gama Studebaker Lark . Fue un año decisivo, pero la gran apuesta de Studebaker valió la pena; el Lark, de apariencia más pequeña, era en realidad solo los sedanes de seis años con una distancia entre ejes más corta y una carrocería delantera y trasera más reducida, pero estaba en el lugar y el momento adecuados, un automóvil que el mercado demandaba. El Silver Hawk sirvió como un útil atractivo en los concesionarios y se continuó su producción; dado que era el único modelo Hawk que quedaba, se le cambió el nombre a Studebaker Hawk y se mantuvo con ese nombre hasta finales de 1961.

Para el año modelo 1962, Brooks Stevens rediseñó el Hawk y lo relanzó como Gran Turismo Hawk . Su estilo fue bien recibido y se vendió relativamente bien para 1962. Para 1963, las ventas de Studebaker estaban en una espiral descendente irreversible. Aunque el Super Hawk de 1964, disponible con un motor sobrealimentado R2 opcional, transmisión de 4 velocidades, diferencial de deslizamiento limitado TwinTraction, frenos de disco delanteros y suspensión deportiva, fue el mejor Hawk de la historia, su producción finalizó junto con el resto de la producción de Studebaker en EE. UU. en diciembre de 1963.