Aeropuerto Sultán Abdul Aziz Shah

La construcción del Aeropuerto Sultan Abdul Aziz Shah, inicialmente llamado Aeropuerto Internacional de Subang, comenzó en 1961 y se completó en 1965 con un costo aproximado de 52 millones de RM (equivalente entonces a 64 millones de dólares). ^{[ 6 ]} Construido sobre 535 hectáreas de terreno, el aeropuerto formó parte de una iniciativa gubernamental más amplia para establecer una puerta de entrada internacional moderna para Malasia. La decisión se tomó en 1960, reconociendo la necesidad de un aeropuerto nuevo y más grande para reemplazar el antiguo Aeropuerto de Sungai Besi . ^{[ 7 ]}

Diseñado por los arquitectos Kington Loo y CHR Bailey del estudio Booty Edwards Architectural , el aeropuerto presentaba un diseño arquitectónico innovador y único. ^{[ 8 ]} La icónica cubierta flotante de hormigón, sostenida por columnas en forma de hongo, se convirtió en uno de sus rasgos distintivos. Además, una rampa circular, inspirada en el pabellón de pingüinos del zoológico de Londres de Berthold Lubetkin , proporcionaba un punto focal visual distintivo, contribuyendo a la identidad arquitectónica del aeropuerto.

El 30 de agosto de 1965, el aeropuerto abrió oficialmente sus puertas, convirtiéndose en la principal puerta de entrada internacional de Malasia. A la ceremonia de inauguración asistieron más de 1500 invitados y fue oficiada por el Yang di-Pertuan Agong , Tuanku Syed Putra ibni Almarhum Syed Hassan Jamalullail . ^{[ 7 ]} El primer vuelo comercial en aterrizar en el aeropuerto, un Silver Kris ( De Havilland Comet ) de Malaysian Airways procedente de Singapur , llegó a las 8:15 de la mañana del miércoles siguiente. ^{[ 8 ]}

La pista del aeropuerto , que medía 3500 m (11 482 pies 11 pulgadas) de largo y 45 m (147 pies 8 pulgadas) de ancho (pistas 15 a 33), era la más larga del sudeste asiático en ese momento, lo que le permitía operar con aviones grandes de largo recorrido . Con esta infraestructura, el Aeropuerto Internacional de Subang reemplazó al Aeropuerto de Sungai Besi (también conocido como Aeropuerto de Sempang), que había servido como aeropuerto principal de Kuala Lumpur antes de su cierre. ^{[ 7 ]}      

Tras su inauguración en 1965, el Aeropuerto Internacional de Subang se convirtió rápidamente en el principal centro de aviación de Malasia, gestionando vuelos tanto internacionales como nacionales . Durante las décadas de 1970 y 1980, el aeropuerto experimentó varias ampliaciones para satisfacer la creciente demanda de viajes aéreos en el país.

Una de las renovaciones más importantes comenzó en 1980, con el objetivo de modernizar y ampliar el aeropuerto. Esta ampliación conllevó la eliminación de varios elementos de diseño originales, como la distintiva rampa circular y secciones del techo flotante. Estos cambios se implementaron para dar cabida al creciente número de pasajeros y satisfacer las crecientes demandas operativas. ^{[ 9 ]}

La renovación avanzó lentamente al principio, lo que causó frustración al primer ministro Datuk Seri Dr. Mahathir Mohamad . Para acelerar el proceso, ordenó que se ampliara la Terminal 2 para gestionar todas las operaciones del aeropuerto, permitiendo así que la Terminal 1 se sometiera a renovaciones completas. ^{[ 9 ]}

La Terminal 1, renovada e inaugurada el 1 de junio de 1983, fue aclamada por sus características "ultramodernas", consideradas innovadoras en su momento. Estas incluían una cinta transportadora de carros de equipaje , una plataforma de estacionamiento de aeronaves con acceso frontal, 12 pasarelas de embarque , tiendas libres de impuestos y pasillos rodantes . La introducción de las pasarelas de embarque supuso una mejora importante, eliminando la necesidad de que los pasajeros abordaran los aviones por escaleras, aunque también puso fin a la tradición de despedir a los pasajeros desde la galería de observación. Esta galería finalmente se cerró por motivos de seguridad, y ahora los pasajeros despegaban tras un cristal doble. ^{[ 9 ]}

El 1 de diciembre de 1989, la Terminal 2 se hizo cargo de todos los vuelos nacionales. Continuó gestionando los servicios nacionales hasta el 16 de diciembre de 1993, cuando la Terminal 3 asumió la responsabilidad. ^{[ 9 ]}

Según Google Earth, la pista de aterrizaje se amplió hasta alcanzar su longitud actual de 3.780 metros entre 1989 y 1990.

En 1993, el aeropuerto de Subang tenía tres terminales: ^{[ 7 ]}

• Terminal 1: Dedicada a vuelos internacionales.
• Terminal 2: Se utiliza principalmente para los vuelos de enlace entre Kuala Lumpur y Singapur operados por Malaysia Airlines y Singapore Airlines .
• Terminal 3: Centrada en los vuelos nacionales, mejora la eficiencia de las operaciones tanto nacionales como internacionales.

El crecimiento del aeropuerto continuó durante la década de 1990, y Subang alcanzó la cifra récord de 15,8 millones de pasajeros a finales de 1997, un año antes de que sus operaciones se trasladaran al Aeropuerto Internacional de Kuala Lumpur (KLIA). En reconocimiento a la importancia del aeropuerto, en marzo de 1996 pasó a llamarse Aeropuerto Sultan Abdul Aziz Shah, en honor al entonces sultán de Selangor , Sultan Salahuddin Abdul Aziz Shah Al-Haj , quien también fue el undécimo Yang di-Pertuan Agong. ^{[ 7 ] [ 10 ]}

A pesar de estos avances, el aeropuerto enfrentó desafíos operativos al seguir gestionando un volumen creciente de tráfico aéreo. En particular, Subang se vio afectado por dos grandes incendios en la década de 1990 que interrumpieron sus operaciones. El primer incendio ocurrió en abril de 1992, causando la muerte de tres guardias de seguridad del Departamento de Aviación Civil y daños significativos a 29 tiendas libres de impuestos . ^{[ 11 ]} Las pérdidas se estimaron entre 20 y 30 millones de RM. Las investigaciones revelaron que el incendio fue causado por un cableado defectuoso realizado por contratistas no calificados. Otro incendio se produjo en la torre de control del aeropuerto en octubre de 1992, destruyendo sistemas de radar críticos, computadoras y otros equipos por un valor superior a 2 millones de RM. Un ex controlador de tráfico aéreo asistente fue posteriormente condenado por causar el incendio y sentenciado a 10 años de prisión. ^{[ 7 ]}

A medida que la capacidad de Subang seguía al límite, el gobierno malasio reconoció la necesidad de un aeropuerto nuevo y más grande para dar cabida al crecimiento futuro. Esto condujo al desarrollo del Aeropuerto Internacional de Kuala Lumpur (KLIA), que se inauguró oficialmente en 1998. KLIA asumió el papel de Subang como principal puerta de entrada internacional del país y las operaciones de Subang se redujeron a vuelos regionales y nacionales. ^{[ 7 ]}

Con la consolidación del Aeropuerto Internacional de Kuala Lumpur (KLIA) como principal puerta de entrada internacional de Malasia en 1998, el papel del Aeropuerto de Subang disminuyó significativamente. En respuesta a este cambio, el gobierno inició una estrategia de remodelación que culminó con la demolición de la Terminal 1 en 2003. ^{[ 12 ]}

A pesar del interés de AirAsia en establecer Subang como su base operativa en 2004, el gobierno mantuvo una política que limitaba el uso del aeropuerto a la aviación general y a los vuelos con turbohélice . ^{[ 13 ]} Esta restricción sentó las bases para el cambio de nombre del Aeropuerto de Subang a Subang Skypark, redefiniéndolo como un centro enfocado en la aviación general y corporativa en lugar de los viajes comerciales convencionales. Esta transformación permitió que las instalaciones se orientaran a atender las necesidades de la aviación privada y regional, posicionándose como un centro clave para los servicios de aviación corporativa en Malasia.

En diciembre de 2007, Subang SkyPark Sdn Bhd anunció un plan de transformación de 300 millones de RM para renovar la Terminal 3, mejorando su atractivo como centro de aviación corporativa. ^{[ 14 ] [ 15 ]} El proyecto incluyó la construcción de una sala ejecutiva de cinco estrellas, la ampliación de las instalaciones de hangares y la mejora de la infraestructura para dar soporte a los servicios de mantenimiento , reparación y revisión (MRO). La renovación añadió dos grandes hangares MRO y diez hangares de estacionamiento , convirtiendo a Subang en una base atractiva para la aviación privada y corporativa.

La transformación incluyó comodidades para pasajeros y operadores, como espacio adicional para oficinas, salas de conferencias y una cafetería dentro de los nuevos hangares. ^{[ 16 ]} VistaJet , un proveedor global de servicios de jets privados, eligió Subang Skypark como su base en Malasia en agosto de 2008, ofreciendo servicios de jets ejecutivos a destinos en todo el mundo. ^{[ 17 ]} En 2009, se realizó una renovación de RM40 millones en las terminales de facturación del Aeropuerto de Subang. Si bien la capacidad de estacionamiento seguía siendo una preocupación, se introdujeron servicios de valet, con tarifas de estacionamiento diarias establecidas en RM25. El aeropuerto experimentó mejoras adicionales en la accesibilidad cuando se agregó un enlace ferroviario a Kuala Lumpur Sentral , operado por KTM Komuter , en 2018. Esto proporcionó a los viajeros una opción de tránsito conveniente desde el centro de Kuala Lumpur.

El 28 de octubre de 2009, el Primer Ministro Datuk Seri Najib Tun Razak inauguró oficialmente la terminal renovada del Skypark de Subang. Expresó su confianza en el potencial de Subang para convertirse en un centro regional de la ASEAN, con el objetivo de atender a dos millones de pasajeros anualmente. ^{[ 18 ]}

En agosto de 2012, Subang SkyPark Sdn Bhd anunció el proyecto SkyPark Nexus, una iniciativa de 420 millones de RM destinada a transformar Subang SkyPark en una dinámica ciudad aeroespacial. Con una extensión de entre 4 y 4,8 hectáreas cerca de la Terminal 3, el desarrollo propuesto incluía un hotel boutique , un museo de aviación , un parque temático y un centro comercial con una superficie total construida de un millón de pies cuadrados. Una característica única del plan era un puente peatonal que conectaba el centro comercial con la terminal, un concepto poco común en aeropuertos urbanos. El proyecto también incluía la construcción de cinco hangares de última generación para aviones privados y corporativos, cada uno con capacidad para hasta cinco aeronaves. ^{[ 19 ]}

Sin embargo, en 2015, el proyecto SkyPark Nexus se suspendió debido a diversos desafíos, incluidos cambios en el panorama del desarrollo y cambios de enfoque hacia otras iniciativas. Posteriormente, el proyecto se integró en el desarrollo más amplio de Asia Aerospace City (AAC), una iniciativa mayor de 1700 millones de RM liderada por Majlis Amanah Rakyat (Mara) y apoyada por Khazanah Nasional Bhd. Se espera que el proyecto AAC, que busca posicionar a Subang como un importante centro aeroespacial , abarque muchos de los elementos propuestos originalmente en el proyecto SkyPark Nexus. A pesar de los retrasos, la visión de transformar Subang SkyPark en una ciudad aeroespacial dinámica continúa a través del relanzamiento de AAC, que se centra en mejorar la infraestructura de aviación y apoyar las industrias relacionadas con el sector aeroespacial. ^{[ 20 ]}

En julio de 2021, Malaysia Airports Holdings Bhd (MAHB) anunció la remodelación de la Terminal 2 para convertirla en hangares de última generación para la aviación ejecutiva, en el marco del plan de regeneración LTSAAS. Esta remodelación, impulsada por la demanda de operadores como Berjaya Air y Smooth Route, tiene como objetivo aumentar la capacidad del Parque Aerotecnológico de Subang en un 280 %. Se espera que el proyecto impulse un crecimiento significativo en el sector de la aviación ejecutiva de Malasia, respalde el Plan Aeroespacial 2030 del país y consolide el papel de Subang como un centro competitivo de aviación ejecutiva en la región de Asia-Pacífico. La transformación de la Terminal 2 en hangares será la primera fase de esta remodelación. ^{[ 21 ]}

El Plan de Regeneración del Aeropuerto de Subang (SARP), aprobado en 2023, tiene como objetivo transformar el Aeropuerto Sultan Abdul Aziz Shah en un importante aeropuerto urbano y centro de aviación para 2030. Se proyecta que el plan genere una producción bruta de RM216.6 mil millones y una contribución de valor agregado de RM93.7 mil millones durante 25 años, lo que representa aproximadamente el 1% del PIB de Selangor . También se espera que cree 8,000 empleos directos, con 11% en puestos de alta cualificación, 48% en cualificación media y 41% en puestos de baja cualificación. ^{[ 22 ]} Como parte del desarrollo del SARP, la capacidad del aeropuerto se incrementará, alcanzando 5 millones de pasajeros anuales en cuatro a cinco años y 8 millones de pasajeros para 2030. La primera fase del plan implica una remodelación de RM1.3 mil millones para modernizar el aeropuerto y convertirlo en un aeropuerto urbano capaz de manejar 5 millones de pasajeros por año.

En consonancia con la transformación del aeropuerto, el Aeropuerto Sultan Abdul Aziz Shah reanudó las operaciones con aviones a reacción en julio de 2024 tras una pausa de 22 años. A partir del 1 de agosto de 2024, cinco aerolíneas —AirAsia , Firefly , TransNusa , Batik Air Malaysia y Scoot— comenzaron a operar vuelos desde Subang a destinos regionales. Esta medida marcó un cambio con respecto al enfoque anterior del aeropuerto en los servicios de turbohélice , helicóptero y jet privado , impulsado por la creciente demanda en el Aeropuerto Internacional de Kuala Lumpur (KLIA), que ha alcanzado su capacidad máxima. ^{[ 23 ]}

Para facilitar la reanudación de los vuelos a reacción, se modernizó la infraestructura del aeropuerto, incluyendo la reconfiguración de la plataforma para acomodar aeronaves de fuselaje estrecho como el Boeing 737 y el Airbus A320 . También se amplió la superficie de la terminal y se instalaron nuevos mostradores de facturación y quioscos de autoservicio para mejorar la experiencia de los pasajeros. Se espera que la capacidad de pasajeros de Subang se duplique hasta alcanzar los 3 millones anuales con estas mejoras. ^{[ 23 ]}

Como parte del SARP, se están realizando esfuerzos para restablecer el servicio de tren de cercanías Skypark Link , que conecta el aeropuerto de Subang con KL Sentral, mejorando así la accesibilidad regional. Los planes a largo plazo para el aeropuerto también incluyen el establecimiento de un ecosistema aeroespacial, el desarrollo de instalaciones para la aviación ejecutiva y la creación de un centro de pruebas para drones. Estas iniciativas se alinean con la visión del SARP de convertir a Subang en un centro integral de aviación y aeroespacial para 2030. ^{[ 23 ]}

Anteriormente, la terminal contaba con el servicio Skypark Link , un servicio exclusivo de KTM Komuter que conectaba KL Sentral con la Terminal Skypark a través de Subang Jaya . La línea de 26 km se inauguró en mayo de 2018 para proporcionar conexión ferroviaria directa con el aeropuerto.

Sin embargo, el servicio fue suspendido a partir del 15 de febrero de 2023 debido a la baja afluencia de pasajeros. ^{[ 43 ]} Actualmente, no hay servicio ferroviario activo directo al aeropuerto; se recomienda a los pasajeros que bajen en la estación de LRT Ara Damansara y hagan transbordo al autobús 772 .