Amamantamiento

Los cambios en el embarazo , que comienzan alrededor de las 16 semanas de gestación , preparan la mama para la lactancia. Estos cambios, conocidos colectivamente como Lactogénesis I , están dirigidos por hormonas producidas por la placenta y el cerebro, a saber, estrógeno , progesterona y prolactina , que aumentan gradualmente a lo largo del embarazo y dan como resultado el desarrollo estructural del tejido alveolar (productor de leche) y la producción de calostro . ^{[ 10 ] : 18–21 [ 23 ] [ 24 ]} Si bien la prolactina es la hormona predominante en la producción de leche, la progesterona , que se encuentra en niveles altos durante el embarazo, bloquea los receptores de prolactina en la mama, inhibiendo así la "entrada" de leche durante el embarazo. ^{[ 10 ] : 18–21 [ 22 ] [ 25 ]}

Muchos otros cambios fisiológicos ocurren bajo el control de la progesterona y el estrógeno. Estos cambios incluyen, entre otros, la dilatación de los vasos sanguíneos, el aumento del flujo sanguíneo al útero, el aumento de la disponibilidad de glucosa (que posteriormente se transfiere a través de la placenta al feto) y el aumento de la pigmentación de la piel, lo que resulta en el oscurecimiento de los pezones y la areola , la formación de la línea negra y la aparición del melasma del embarazo . ^{[ 10 ] : 18–21 [ 26 ] [ 27 ]}

A partir de la semana 16 de embarazo, los senos pueden comenzar a producir leche. No es raro que pequeñas cantidades de un líquido de color pajizo llamado calostro se filtren por los pezones durante esta etapa relativamente temprana. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

El desarrollo mamario durante el embarazo puede provocar un agrandamiento significativo de la areola y la glándula areolar , pezones erectos o sensibilidad en los pezones. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

La tercera etapa del trabajo de parto describe el período entre el nacimiento del bebé y la expulsión de la placenta, que normalmente dura menos de 30 minutos. ^{[ 33 ]} La expulsión de la placenta provoca una caída abrupta de las hormonas placentarias. ^{[ 33 ] [ 10 ] : 18–21 [ 25 ]} Esta caída, específicamente en la progesterona, permite que la prolactina actúe eficazmente en sus receptores en la mama, lo que lleva a una serie de cambios durante los siguientes días que permiten que la leche "suba"; estos cambios se conocen colectivamente como Lactogénesis II. ^{[ 10 ] : 18–21 [ 25 ] [ 34 ]} El calostro continúa produciéndose durante estos siguientes días, mientras ocurre la Lactogénesis II. ^{[ 10 ] : 18–21} La leche puede "subir" hasta cinco días después del parto; sin embargo, este proceso puede retrasarse debido a una serie de factores como se describe en la subsección " Proceso "Retraso en la 'subida' de la leche" a continuación. ^{[ 10 ] : 18–21 [ 25 ]} La oxitocina , que indica al músculo liso del útero que se contraiga durante el embarazo, el parto y después del alumbramiento, también está involucrada en el proceso de lactancia materna. ^{[ 33 ] [ 25 ]} La oxitocina también contrae la capa de músculo liso de células en forma de banda que rodean los conductos lácteos y los alvéolos para la leche recién producida a través del sistema de conductos y hacia afuera a través del pezón. ^{[ 10 ] : 18–21 [ 25 ]} Este proceso se conoce como el reflejo de eyección de leche o bajada de leche. ^{[ 10 ] : 18–21} Debido a la doble actividad de la oxitocina en el pecho y el útero, las madres lactantes también pueden experimentar calambres uterinos al amamantar, durante los primeros días o semanas. ^{[ 25 ]}

La prolactina y la oxitocina son vitales para establecer la producción de leche inicialmente; sin embargo, una vez que la producción de leche está bien establecida, el volumen y el contenido de la leche producida se controlan localmente. ^{[ 10 ] : 18–21 [ 22 ]} Aunque los niveles de prolactina son más altos en promedio entre las madres lactantes, los niveles de prolactina en sí mismos no se correlacionan con el volumen de leche. ^{[ 10 ] : 18–21} En esta etapa, la producción de leche se desencadena por el drenaje de leche de los senos. La única forma de mantener la producción de leche es vaciar los senos con frecuencia. El vaciado infrecuente o incompleto de los senos disminuye el flujo sanguíneo a los alvéolos y le indica a las células productoras de leche que produzcan menos leche. ^{[ 10 ] : 18–21 [ 22 ] [ 25 ] [ 10 ] : 72–80} Los extractores de leche se utilizan a menudo para vaciar los senos cuando el bebé no está mamando. ^{[ 35 ]}

En esta etapa a veces se presenta una afección llamada mastitis , que resulta del vaciado incompleto de la leche. La Academia de Medicina de la Lactancia Materna recomienda no intentar "vaciar" los senos, ya sea presionando al bebé para que mame más o mediante el uso excesivo de un sacaleches, para evitar la sobreproducción de leche . ^{[ 36 ]}

Al nacer, la composición de la leche materna corresponde en calidad a las necesidades específicas del lactante. ^{[ 38 ]} El patrón del contenido de nutrientes previsto en la leche materna es relativamente constante. La leche materna se elabora a partir de los nutrientes presentes en el torrente sanguíneo y las reservas corporales de la madre . Posee un equilibrio óptimo de grasas, azúcares, agua y proteínas , necesario para el crecimiento y desarrollo adecuados a la edad del bebé. ^{[ 10 ] : 10–14 [ 39 ]} Dicho esto, diversos factores pueden influir en la composición nutricional de la leche materna, como la edad gestacional, la edad del lactante, la edad materna, el tabaquismo materno y las necesidades nutricionales del lactante. ^{[ 10 ] : 10–14 [ 40 ]}

El primer tipo de leche producida se llama calostro . El volumen de calostro producido durante cada toma es apropiado para el tamaño del estómago del recién nacido y es suficiente, calóricamente, para alimentar a un recién nacido durante los primeros días de vida. ^{[ 10 ] : 27–34 [ 41 ]} Producido durante el embarazo y los primeros días después del parto, el calostro es rico en proteínas y vitaminas A, B12 y K, que apoyan el crecimiento, el desarrollo cerebral, la visión, los sistemas inmunitarios, los glóbulos rojos y la cascada de coagulación de los bebés. ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]} La leche materna también tiene ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga que ayudan con el desarrollo normal de la retina y el sistema nervioso . ^{[ 46 ]} El contenido calórico del calostro es de aproximadamente 54 calorías/100 ml. ^{[ 47 ]} El segundo tipo de leche es la leche de transición, que se produce durante la transición del calostro a la leche materna madura. A medida que la leche materna madura durante varias semanas, el contenido de proteínas disminuye en promedio. ^{[ 10 ] : 10–14} El contenido calórico de la leche materna refleja las necesidades calóricas del lactante y aumenta progresivamente después de los 12 meses. ^{[ 10 ] : 10–14} El contenido calórico de la leche materna durante los primeros 12 meses de lactancia se estima en 58-72 calorías/100 ml. En comparación, el contenido calórico después de los 48 meses es de aproximadamente 83-129 calorías/100 ml. ^{[ 10 ] : 10–14}

Cuando una madre tiene plena producción de leche y está amamantando a su bebé, la primera leche que se extrae se llama calostro. El calostro suele ser más líquido y menos rico en calorías. El final de la leche, que le sigue, es rico en calorías y grasas. ^{[ 48 ] : 239}

Si la madre no tiene deficiencia de vitaminas, la leche materna normalmente proporciona las necesidades del bebé, excepto la vitamina D. Los CDC , el Servicio Nacional de Salud (Reino Unido), la Sociedad Canadiense de Pediatría , la Academia Estadounidense de Pediatría y la Academia Estadounidense de Médicos de Familia coinciden en que la leche materna por sí sola no proporciona a los lactantes una cantidad adecuada de vitamina D, por lo que aconsejan a los padres que complementen a sus bebés con 400 UI de vitamina D al día. ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ] [ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]} Se ha demostrado que proporcionar esta cantidad de vitamina D a los lactantes reduce las tasas de insuficiencia de vitamina D (definida como 25-OH vitamina D < 50 nmol/L). Sin embargo, no hubo suficiente evidencia en la revisión Cochrane más reciente para determinar si esta cantidad redujo las tasas de deficiencia de vitamina D (definida como 25-OH vitamina D < 30 nmol/L) o raquitismo . ^{[ 55 ]} Los bebés a término generalmente no necesitan suplementación de hierro. Retrasar el pinzamiento del cordón umbilical al nacer durante al menos un minuto mejora el estado de hierro de los bebés durante el primer año. ^{[ 10 ] : 50–51 [ 56 ]} Cuando se introducen los alimentos complementarios (sólidos) alrededor de los 6 meses de edad, los padres deben asegurarse de elegir alimentos ricos en hierro para ayudar a mantener las reservas de hierro de sus hijos. ^{[ 10 ] : 50–51 [ 56 ]}

Además de los beneficios nutricionales, la leche materna también proporciona enzimas, anticuerpos y otras sustancias que apoyan el crecimiento y desarrollo del lactante. ^{[ 10 ] : 10–14} La composición bioactiva de la leche materna también cambia según las necesidades del lactante; por ejemplo, cuando un lactante se está recuperando de una infección de las vías respiratorias superiores , la señalización local permite un mayor paso de células y proteínas inmunitarias para ayudar al sistema inmunitario del lactante. ^{[ 10 ] : 10–14 [ 57 ]}

Producido durante el embarazo y el primero después del parto, el calostro es fácil de digerir y tiene propiedades laxantes que ayudan al bebé a expulsar las primeras heces. ^{[ 10 ] : 27–34 [ 43 ]} Esto ayuda en la excreción del exceso de bilirrubina , lo que ayuda a prevenir la ictericia . ^{[ 10 ] : 34–47} El calostro también ayuda a sellar el tracto gastrointestinal del bebé de sustancias extrañas y gérmenes, lo que puede sensibilizar al bebé a los alimentos que la madre ha comido y disminuir el riesgo de enfermedad diarreica . ^{[ 10 ] : 10–14 [ 25 ]} Aunque el bebé ha recibido algunos anticuerpos ( IgG ) a través de la placenta, el calostro contiene una sustancia que es nueva para el recién nacido, la inmunoglobulina A secretora (IgA). La IgA actúa para atacar los gérmenes en las membranas mucosas de la garganta, los pulmones y los intestinos, que son los más propensos a ser atacados por gérmenes. ^{[ 10 ] : 10–14 [ 25 ] [ 58 ]} Además, el calostro y la leche materna madura contienen muchas enzimas y proteínas antioxidantes y antiinflamatorias que disminuyen el riesgo de alergias gastrointestinales a los alimentos, alergias respiratorias a partículas del aire como el polen y otras enfermedades atópicas , como el asma y el eccema . ^{[ 10 ] : 10–14 [ 25 ]}

Se recomienda que las madres inicien la lactancia materna dentro de la primera hora después del parto. ^{[ 33 ] [ 10 ] : 27–34 [ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]} El contacto piel con piel ininterrumpido y la lactancia materna pueden comenzar inmediatamente después del parto y deben continuar durante al menos una hora después del parto. ^{[ 10 ] : 27–34 [ 61 ]} Este período de interacción entre el bebé y la madre, conocido generalmente como método canguro o la "hora dorada" durante el período posparto inmediato, ayuda en el vínculo madre-hijo para ambos, y se cree que fomenta el comportamiento instintivo de lactancia materna en el bebé. ^{[ 10 ] : 27–34 [ 62 ]} Los recién nacidos que son colocados inmediatamente sobre la piel de su madre tienen un instinto natural de agarrarse al pecho y comenzar a mamar, generalmente dentro de una hora después del nacimiento. El éxito con la lactancia materna en esta "hora dorada" aumenta la probabilidad de una lactancia materna exitosa al alta. ^{[ 10 ] : 27–34}

El contacto piel con piel entre madre e hijo debe seguir ocurriendo, incluso si el bebé nace por cesárea . ^{[ 10 ] : 27–34 [ 63 ]} El bebé es colocado sobre la madre en el quirófano o en el área de recuperación. Si la madre no puede sostener al bebé de inmediato, un miembro de la familia puede brindarle cuidados piel con piel hasta que la madre pueda hacerlo.

Los recién nacidos suelen mamar de 8 a 12 veces cada 24 horas y normalmente expresan señales de hambre cada una a tres horas durante las primeras dos a cuatro semanas de vida. ^{[ 33 ] [ 10 ] : 27–34 [ 10 ] : 50–51 [ 69 ]} Un recién nacido tiene una capacidad estomacal pequeña, de aproximadamente 20 ml. ^{[ 70 ]} La cantidad de leche materna que se produce está programada para satisfacer las necesidades del lactante, ya que la primera leche, el calostro, está concentrada pero se produce en cantidades muy pequeñas, aumentando gradualmente su volumen para satisfacer el tamaño en expansión de la capacidad estomacal del lactante. ^{[ 10 ] : 27–34 [ 58 ]} La alimentación en racimo puede ocurrir durante varios meses, en la que los lactantes se alimentarán muy frecuentemente (cada 30 minutos a 1 hora), generalmente asociada con hitos del desarrollo . ^{[ 71 ] [ 72 ]}

Muchos recién nacidos suelen alimentarse durante 10 a 15 minutos en cada pecho; sin embargo, las tomas pueden durar hasta 45 minutos, dependiendo del estado de alerta y la eficiencia del bebé. ^{[ 10 ] : 50–51 [ 73 ]}

Los padres deben reconocer la diferencia entre la succión nutritiva y la no nutritiva. La succión nutritiva sigue un patrón lento y rítmico, con una o dos succiones por deglución. La succión no nutritiva es un patrón de succión más rápido con pocas degluciones. Este patrón de deglución se observa a menudo al principio o al final de la toma. Al inicio de la toma, este patrón desencadena la bajada de la leche, mientras que al final de la toma, puede indicar que el bebé está cansado o relajado, con una velocidad de flujo de leche más lenta. ^{[ 10 ] : 27–34}

Numerosas organizaciones de salud, incluidas, pero no limitadas, los CDC, la OMS, el Servicio Nacional de Salud, la Sociedad Canadiense de Pediatría, la Academia Estadounidense de Pediatría y la Academia Estadounidense de Médicos de Familia, recomiendan la lactancia materna exclusiva durante seis meses después del nacimiento, a menos que esté médicamente contraindicada. ^{[ 4 ] [ 10 ] : 15–17 [ 74 ] [ 75 ] [ 76 ] [ 77 ] [ 5 ] [ 78 ] [ 79 ] [ 80 ] [ 81 ] [ 82 ] [ 83 ]} La lactancia materna exclusiva se define como "el consumo de leche humana por parte de un lactante sin suplementación de ningún tipo (sin agua, sin jugo, sin leche no humana y sin alimentos) excepto vitaminas, minerales y medicamentos". ^{[ 10 ] : 15–17 [ 65 ]} La suplementación con leche materna de donante humana puede estar indicada en algunos casos específicos, como se analiza a continuación. ^{[ 84 ]} Después de introducir los alimentos sólidos alrededor de los seis meses de edad, se recomienda continuar con la lactancia materna. La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que los bebés sean amamantados al menos hasta los 12 meses, o más tiempo si tanto la madre como el niño lo desean. ^{[ 10 ] : 15–17 [ 5 ]} Las directrices de la Organización Mundial de la Salud recomiendan "continuar con la lactancia materna frecuente y a demanda hasta los dos años de edad o más". ^{[ 59 ] [ 85 ]}

La lactancia materna prolongada se refiere a la lactancia después de los 12 o 24 meses de edad, según la fuente. En países occidentales como Estados Unidos , Canadá y Gran Bretaña , la lactancia materna prolongada es relativamente poco común y puede generar críticas. ^{[ 86 ] [ 87 ]}

En Estados Unidos, el 22,4% de los bebés son amamantados durante 12 meses, el tiempo mínimo recomendado por la Academia Estadounidense de Pediatría . En India , las madres suelen amamantar durante 2 a 3 años. ^{[ 88 ]}

Una posición y técnica efectivas para el agarre son necesarias para prevenir el dolor en el pezón y permitir que el bebé obtenga suficiente leche. ^{[ 10 ] : 27–34 [ 10 ] : 50–51 [ 91 ]}

Los bebés pueden agarrarse al pecho con éxito desde múltiples posiciones. Cada bebé puede preferir una posición en particular. La posición de "balón de fútbol" coloca las piernas del bebé junto al costado de la madre, con el bebé mirando hacia ella. Usando la posición de "cuna" o "cruzada", la madre sostiene la cabeza del bebé en el hueco de su brazo. La posición "cruzada" es similar a la de cuna, excepto que la madre sostiene la cabeza del bebé con la mano opuesta. La madre puede optar por una posición reclinada boca arriba o de lado con el bebé acostado a su lado. ^{[ 92 ]} Para facilitar la lactancia, algunas personas usan un cojín de lactancia . ^{[ 93 ] [ 94 ]}

Independientemente de la posición que la díada madre-bebé encuentre más cómoda, existen algunos componentes en cada posición que facilitarán un buen agarre . Un componente clave es la comodidad materna. La madre debe sentirse cómoda mientras amamanta y, si es necesario, debe apoyar la espalda, los pies y los brazos con almohadas. Además, al iniciar el proceso de agarre, el bebé debe estar alineado con el abdomen hacia la madre (lo que se puede recordar como "barriga hacia mamá") y con las caderas, los hombros y la cabeza alineados. Esta alineación ayuda a facilitar una mecánica de deglución adecuada y eficiente. ^{[ 10 ] : 27–34}

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  Madre de pie amamantando a su bebé, Canjambari, Guinea-Bissau , 1973
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  Lactancia materna – Posición de cuna.
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  Lactancia materna – Posición de cuna cruzada.
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  Lactancia materna – Posición de fútbol.
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  Lactancia materna: posición semirreclinada.
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  Lactancia materna – Posición de lado.
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  Lactancia materna – Posición supina.
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  Lactancia materna – Gemelos, posición de cuna cruzada I.
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  Lactancia materna: gemelos, posición de balón de fútbol americano o agarre firme.
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  Lactancia materna – Gemelos, posición paralela II.

El agarre se refiere a cómo el bebé usa sus labios, mejillas y lengua para sujetarse al pezón y al pecho.

Acercar al bebé para que se agarre al pecho.

Si el recién nacido parece necesitar ayuda para agarrarse al pecho, la madre debe concentrarse en ayudarlo acercando primero su barbilla al pecho. Esto facilita un agarre profundo y asimétrico, y también ayuda al bebé a extender el cuello e inclinar la frente hacia atrás para mantener este agarre profundo y facilitar el proceso de deglución. ^{[ 97 ]}

Señales de un buen cierre profundo

En un buen agarre, una gran parte de la areola, además del pezón, está en la boca del bebé. La cantidad de areola visible a cada lado de la boca del bebé debe ser asimétrica , lo que significa que la mayor parte de la "parte inferior" de la areola debe estar en la boca del bebé, y mucha más de la "parte superior" de la areola debe ser visible. Esta posición ayuda a dirigir el pezón hacia el paladar del bebé, lo que ayuda al bebé a reclutar más leche. ^{[ 98 ]} Los labios del bebé deben estar hacia afuera. ^{[ 99 ] [ 100 ]} El cuello debe estar extendido para facilitar la deglución, y como tal, la barbilla estará cerca del pecho, y la frente y la nariz deben estar lejos del pecho. ^{[ 98 ]} Otro signo de un buen agarre es el contorno de las mejillas del bebé; las mejillas deben ser redondeadas hasta el borde de la boca, en lugar de tener hoyuelos o pliegues en el borde de la boca. ^{[ 101 ]} Este es un buen indicador de una mecánica de succión eficaz. Además, para lograr un agarre profundo, la boca del bebé debe estar bien abierta, preferiblemente más de 140 grados. ^{[ 27 ]}

Señales de un pestillo deficiente y poco profundo

En un agarre deficiente y superficial, el bebé puede agarrarse cerca del pezón o en él, lo que puede causar dolor a la madre. ^{[ 102 ]} Mientras el bebé está al pecho, los primeros indicadores de un agarre superficial son que la areola sea muy visible fuera de la boca del bebé y un ángulo estrecho de la boca del bebé. ^{[ 98 ]} Otros signos resultan de una mala posición cuando el bebé se acerca al pecho para agarrarse. Si el bebé lidera con la ceja o la frente, es probable que flexione el cuello; este mecanismo de agarre hace que el pezón apunte hacia abajo y luego golpee el paladar duro durante la succión. ^{[ 102 ]} Desde una vista externa, esto se manifiesta como la nariz y la frente cerca del pecho y el mentón lejos del pecho. ^{[ 98 ]} Esta flexión del cuello también obstruye el mecanismo normal de deglución, impidiendo que el bebé beba de manera eficiente. ^{[ 98 ]} Además de no poder tragar correctamente, este agarre superficial impide que el bebé comprima adecuadamente el tejido glandular detrás del pezón y estimule el flujo de leche; Por lo tanto, pueden comenzar a aplicar más succión, lo que se manifiesta externamente como hoyuelos en las mejillas o succionar las mejillas hacia adentro. ^{[ 10 ] : 27–34 [ 98 ]}

Cuando el bebé succiona, los músculos del pecho presionan la leche hacia el pezón. Esto se conoce como reflejo de eyección de la leche. Algunas mujeres no experimentan nada, mientras que otras describen una sensación de hormigueo, a veces bastante intensa. Se puede observar que el bebé responde al inicio del flujo de leche cambiando de succiones rápidas a degluciones profundas y rítmicas. A veces, la eyección es tan fuerte que el bebé tose y se atraganta, y la madre puede necesitar separarlo del pecho por un breve tiempo hasta que el flujo disminuya. La leche también puede salir inesperadamente cuando la madre oye llorar a su bebé o incluso cuando solo piensa en él. Se pueden fabricar o comprar discos absorbentes para absorber los flujos de leche inesperados. ^{[ 103 ] [ 104 ]}

El destete es el proceso de reemplazar la leche materna con otros alimentos; el bebé está completamente destetado una vez que se completa el reemplazo. ^{[ 10 ] : 112–116 [ 10 ]} Los factores psicológicos afectan el proceso de destete tanto para la madre como para el bebé, ya que los problemas de cercanía y separación son muy prominentes. ^{[ 126 ]} A menos que una emergencia médica requiera interrumpir abruptamente la lactancia materna, es mejor aumentar gradualmente el período entre tomas o eliminar las tomas para permitir que los senos se adapten a la disminución de las demandas sin congestionarse . [ ^{10 ] Los} estudios muestran que un gran número de mujeres interrumpen la lactancia materna tempranamente debido a la falta de apoyo en el lugar de trabajo para las madres lactantes. ^{[ 127 ]} La Leche League aconseja a los padres que cambien el enfoque de sus hijos a la hora de acostarse, alejándolos de la lactancia materna, ya que a menudo es la toma más difícil de dejar para ellos. ^{[ 128 ]}

Si el destete comienza a los 12 meses o más tarde, no es necesario cambiar a la fórmula infantil o a la fórmula para niños pequeños que se vende comercialmente. A los 12 meses, se recomienda que el bebé pase a tomar leche entera de vaca. La leche semidesnatada o desnatada generalmente no es apropiada antes de los 2 años porque carece de suficiente grasa o calorías para promover el desarrollo cerebral temprano. ^{[ 129 ]}

Si la madre estaba experimentando amenorrea de la lactancia , la menstruación comenzará a regresar con el destete, junto con la recuperación de la fertilidad. ^{[ 130 ]}

La lactancia materna prolongada generalmente se refiere a amamantar más allá de los 12 a 24 meses de edad, según la cultura. La Academia Estadounidense de Médicos de Familia afirma que "los resultados de salud para las madres y los bebés son mejores cuando la lactancia materna continúa durante al menos dos años". ^{[ 131 ]} La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que las madres amamanten durante los primeros 12 meses y "después, durante el tiempo que la madre y el bebé deseen". La Organización Mundial de la Salud recomienda la lactancia materna hasta los 2 años "o más". ^{[ 127 ]}

Se sabe que la leche materna contiene lactoferrina (Lf), que protege al lactante de infecciones causadas por una amplia gama de patógenos . La cantidad de Lf en la leche materna está relacionada con la etapa de lactancia. Un estudio evaluó la concentración de Lf en la lactancia prolongada desde el primer mes hasta el cuadragésimo octavo mes posparto. Se encontró que el nivel más alto se encontraba en el calostro, disminuyó al nivel más bajo durante los primeros doce meses de lactancia y luego aumentó significativamente durante los trece a veinticuatro meses, acercándose a la concentración de Lf en el calostro. Después de los veinticuatro meses, el nivel disminuyó, aunque no de forma significativa. ^{[ 132 ]}

Las consultoras de lactancia están capacitadas para ayudar a las madres a prevenir y resolver dificultades en la lactancia materna, como pezones doloridos y baja producción de leche. Suelen trabajar en hospitales, consultorios médicos o de parteras, programas de salud pública y práctica privada. Las consultoras de lactancia obtienen su certificación, Consultora Internacional Certificada en Lactancia (IBCLC), a través de la Junta Internacional de Examinadores de Consultores de Lactancia. ^{[ 133 ] [ 134 ] [ 135 ] [ 136 ]}

El apoyo a la lactancia materna por parte de una consultora de lactancia se asocia con tasas más altas de lactancia materna a los 6 meses, pero no al mes ni a los 3 meses después del embarazo, según un metaanálisis de estudios realizados en EE. UU. y Canadá. ^{[ 137 ]} El apoyo entre pares para la lactancia materna se asocia con tasas más altas de lactancia materna al mes y entre los 3 y 6 meses, y de lactancia materna exclusiva al mes, pero no está relacionado con los resultados de la lactancia materna después de los 6 meses posteriores al embarazo. ^{[ 137 ]}

Las afecciones médicas que impiden la lactancia materna son bastante raras. ^{[ 5 ]} Los bebés que están sanos se benefician uniformemente de la lactancia materna, ^{[ 138 ]} sin embargo, se deben tomar precauciones adicionales o evitar la lactancia materna en circunstancias que incluyen ciertas enfermedades infecciosas y afecciones médicas.

Infecciones maternas

VIH

Un niño lactante puede infectarse con el VIH. Factores como la carga viral de la madre complican las recomendaciones de lactancia materna para madres seropositivas. La Organización Mundial de la Salud destaca la posibilidad de amamantar en madres con terapia antiviral y cargas virales indetectables , especialmente en áreas donde el acceso a agua potable es deficiente y donde la muerte por enfermedades infecciosas es común, citando bajas tasas de transmisión cuando la madre está en terapia antiviral. ^{[ 4 ] [ 139 ] [ 140 ]} También recomiendan que las autoridades nacionales de cada país decidan qué práctica de alimentación infantil deben promover sus servicios de salud maternoinfantil para evitar la transmisión del VIH de madre a hijo. ^{[ 141 ]} Sin embargo, los CDC continúan desaconsejando la lactancia materna en madres seropositivas en los Estados Unidos . ^{[ 140 ] [ 142 ]} La fórmula infantil solo debe administrarse si esto puede hacerse de forma segura. ^{[ 4 ]}

Virus linfotrópico T humano (tipos I y II)

El virus linfotrópico T humano (HTLV) puede transmitirse a través de la leche materna de madre a hijo. ^{[ 10 ] : 15–17 [ 143 ]} Se estima que la tasa mundial de transmisión a través de la leche materna es del 3,9 al 27 %, y este riesgo aumenta con una alta carga viral materna y períodos prolongados de lactancia. ^{[ 144 ] [ 145 ]} Los datos actuales demuestran que, si bien la lactancia materna durante menos de seis meses no aumenta, de forma independiente, el riesgo de transmisión del HTLV-1, no amamantar durante ese tiempo sí disminuye el riesgo de transmisión. ^{[ 146 ]} Por lo tanto, los CDC recomiendan no amamantar cuando las madres tienen HTLV tipos I o II. ^{[ 10 ] : 15–17 [ 147 ]} Reconociendo la importancia de la lactancia materna en las zonas más pobres del mundo, la Organización Mundial de la Salud recomienda acortar la duración de la lactancia materna o evitarla cuando sea posible. ^{[ 144 ]}

Enfermedad viral hemorrágica ( virus de Marburgo , ébola )

Las madres con el virus de Marburgo o el Ébola no deben amamantar a sus bebés ni alimentarlos con leche materna extraída. ^{[ 148 ] [ 48 ] : 738–753}

Tuberculosis

Los lactantes cuyas madres tienen sospecha de tuberculosis (TB) no tratada deben ser aislados de sus madres para reducir el riesgo de transmisión. Por lo tanto, estos lactantes no deben ser amamantados durante este tiempo y hasta que la madre haya sido tratada adecuadamente durante 2 semanas y ya no sea contagiosa. ^{[ 148 ] [ 48 ] : 411–313 [ 149 ]} Sin embargo, estos lactantes pueden ser alimentados con leche materna extraída de su madre. ^{[ 148 ] [ 48 ] : 411–313 [ 149 ]} La transmisión de TB a través de la leche materna, sin una infección mamaria aislada causada por la bacteria de la tuberculosis ( Mycobacterium tuberculosis ), nunca ha sido documentada en la literatura científica. ^{[ 48 ] : 411–313} Las madres que tienen una infección mamaria aislada causada por Mycobacterium tuberculosis , denominada mastitis tuberculosa , no deben alimentar a sus lactantes con su propia leche materna, incluso si se les da con biberón. ^{[ 48 ] : 411–313}

Herpes simple

El virus del herpes simple (VHS) es el virus que causa el herpes genital y las úlceras bucales , y puede ser muy peligroso para los bebés. ^{[ 150 ]} Los CDC recomiendan continuar amamantando si no hay lesiones abiertas o activas en el pecho y otras lesiones están cubiertas. ^{[ 150 ]}

Herpes zóster (varicela y culebrilla)

El virus varicela-zóster es el responsable de la varicela y el herpes zóster. ^{[ 151 ]} Los CDC aconsejan que la lactancia materna es segura siempre que los senos estén libres de lesiones, y también enfatizan que si se extrae leche con un sacaleches o manualmente , se debe usar una higiene de manos adecuada para minimizar la transferencia. ^{[ 10 ] : 15–17 [ 151 ]}

COVID-19 (sin contraindicaciones)

En mayo de 2020, la OMS y UNICEF destacaron que la pandemia de COVID-19 en curso no era motivo para interrumpir la lactancia materna. Recomiendan que las mujeres continúen amamantando durante la pandemia, incluso si tienen COVID-19 confirmado o sospechado, ya que la evidencia indica que es improbable que el COVID-19 se transmita a través de la leche materna. ^{[ 152 ]} Un estudio publicado en 2021 encontró que, si bien se puede encontrar ARN del SARS-CoV-2 en algunas muestras de leche materna de madres recientemente infectadas, la leche materna no contiene virus infeccioso y no se considera un factor de riesgo de transmisión. ^{[ 153 ]} Las madres con diagnósticos sospechosos o confirmados de COVID-19 deben lavarse bien las manos y usar una mascarilla bien ajustada antes de amamantar a su bebé, o extraerse la leche materna y alimentar al bebé con biberón. ^{[ 154 ]}

Una madre puede extraer leche (retirar leche de los senos) para almacenarla y usarla posteriormente. La extracción puede realizarse manualmente o mediante un sacaleches . ^{[ 48 ] : 220 [ 171 ]}

Las madres extraen leche por múltiples razones. La extracción de leche materna puede mantener el suministro de leche de una madre cuando madre e hijo están separados. Un bebé enfermo que no puede mamar puede tomar leche extraída a través de una sonda nasogástrica . Algunos bebés no pueden o no quieren mamar. La leche materna es el alimento de elección para los bebés prematuros ; estos bebés pueden ser alimentados con leche materna a través de sondas, sistemas de lactancia suplementarios , biberones, cucharas o tazas hasta que desarrollen la capacidad satisfactoria de succionar y tragar leche materna. ^{[ 48 ] : 502–545} Algunas mujeres donan leche materna extraída (LME) a ​​otras, ya sea directamente o a través de un banco de leche . Esto permite que las madres que no pueden amamantar le den a su bebé los beneficios de la leche materna. Si bien la leche materna compartida informalmente tiene los beneficios nutricionales de la leche materna, esta leche materna a menudo no está pasteurizada ni analizada, y por lo tanto conlleva el riesgo de transmitir enfermedades o medicamentos que no son seguros para los bebés. ^{[ 172 ]} Los padres que estén considerando compartir leche de forma dirigida o informal deben hablar de esta opción con su médico y deben estar familiarizados con el historial médico de la donante y sus prácticas de manipulación de la leche. ^{[ 172 ]} La Academia de Medicina de la Lactancia Materna desaconseja el uso de leche compartida informalmente (sin analizar, no pasteurizada) de una donante anónima. ^{[ 172 ]}

Los bebés se alimentan de manera diferente con tetinas artificiales que con el pecho. Con el pecho, la lengua del bebé masajea la leche en lugar de succionar, y la tetina no se introduce tanto en la boca. Beber del biberón requiere menos esfuerzo y la leche puede salir más rápidamente, lo que podría provocar que el bebé pierda el deseo de mamar. Esto se conoce a menudo como confusión del pezón o preferencia del pezón . ^{[ 48 ] : 241} Si bien algunos bebés experimentan esta preferencia por el biberón, muchos no la experimentan y pueden alternar entre el biberón y el pecho sin problemas. ^{[ 48 ] : 241}

Los términos «extracción exclusiva» y «extracción exclusiva» se refieren a la alimentación exclusiva del bebé con leche materna extraída. La extracción exclusiva está poco estudiada en la literatura, especialmente en los últimos años. Sin embargo, según la evidencia disponible, parece ser bastante infrecuente, ya que solo aproximadamente el 7 % de los participantes en los estudios informaron practicar la extracción exclusiva. ^{[ 173 ]}

No solo una madre puede amamantar a un niño. Los padres pueden contratar a otra persona para que lo haga (una nodriza ) o compartir el cuidado del niño con otra madre (lactancia cruzada). Ambas prácticas fueron comunes a lo largo de la historia. En algunos países en desarrollo , incluidos los de África, sigue siendo común que más de una mujer amamante a un niño. La lactancia compartida es un factor de riesgo de infección por VIH en los bebés. ^{[ 176 ]} La lactancia compartida a veces puede provocar reacciones sociales negativas en el mundo angloparlante . ^{[ 177 ] [ 178 ]}

Una madre puede seguir amamantando a un hermano mayor mientras amamanta a un bebé recién nacido; esto se llama lactancia en tándem . Durante las últimas etapas del embarazo, la leche se transforma en calostro. Si bien algunos niños continúan amamantando incluso con este cambio, otros pueden destetarse . La mayoría de las madres pueden producir suficiente leche para la lactancia en tándem, pero se debe amamantar primero al bebé recién nacido durante al menos los primeros días después del parto para asegurar que reciba suficiente calostro. ^{[ 179 ]}

La lactancia materna de trillizos o camadas más numerosas supone un reto debido a los diferentes apetitos de los bebés. Los senos pueden responder a la demanda y producir mayores cantidades de leche; algunas madres han amamantado trillizos con éxito. ^{[ 180 ] [ 181 ] [ 182 ]}

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  Gemelos recién nacidos siendo amamantados
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  Una mujer da el pecho a sus gemelos de 2 años mientras les lee un cuento.
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  Una mujer amamanta a un bebé y a un niño pequeño al mismo tiempo.

La reanudación de la lactancia es el proceso de volver a amamantar. ^{[ 183 ]} En los países en desarrollo, las madres pueden volver a amamantar después del destete como parte de un tratamiento de rehidratación oral para la diarrea . En los países desarrollados, la reanudación de la lactancia es común después de que se resuelven los problemas médicos iniciales o porque la madre cambia de opinión sobre la lactancia.

La reanudación de la lactancia se logra más fácilmente con un recién nacido o con un bebé que previamente tomaba leche materna; si el bebé fue alimentado inicialmente con biberón, puede que rechace la succión. Si la madre ha dejado de amamantar recientemente, es más probable que la producción de leche se recupere y sea suficiente. Aunque algunas madres logran reanudar la lactancia con éxito después de interrupciones de varios meses, el éxito es mayor con interrupciones más cortas. ^{[ 183 ]}

Las técnicas para promover la lactancia incluyen intentos frecuentes de amamantar, contacto piel con piel prolongado con el bebé y sesiones frecuentes y prolongadas de extracción de leche. ^{[ 183 ]} Se puede estimular la succión con una sonda llena de fórmula infantil, para que el bebé asocie la succión del pecho con la alimentación. Se puede usar un gotero o una jeringa sin aguja para colocar la leche en el pecho mientras el bebé succiona. La madre debe permitir que el bebé succione al menos diez veces en 24 horas, y más veces si el bebé muestra interés. Estos momentos pueden incluir cada dos horas, cuando el bebé parezca interesado, más tiempo en cada pecho y cuando el bebé esté somnoliento, cuando podría succionar con mayor facilidad. En consonancia con el aumento del contacto entre la madre y el niño, incluido el aumento del contacto piel con piel, las abuelas deben retirarse y ayudar de otras maneras. Más adelante, las abuelas pueden volver a brindar un cuidado más directo al bebé. ^{[ 184 ]}

Estas técnicas requieren el compromiso de la madre durante semanas o meses. Sin embargo, incluso cuando se establece la lactancia, la producción puede no ser suficiente para amamantar exclusivamente. Un entorno social de apoyo aumenta la probabilidad de éxito. ^{[ 183 ]} A medida que aumenta la producción de leche materna, la alimentación complementaria puede disminuir. Los padres y otros miembros de la familia deben observar el aumento de peso y la producción de orina del bebé para evaluar su nutrición. ^{[ 184 ]}

Un manual de la OMS para médicos y personal sanitario de alto nivel, que cita una fuente de 1992, afirma: «Si un bebé ha sido amamantado ocasionalmente, la producción de leche materna aumenta en pocos días. Si un bebé ha dejado de ser amamantado, pueden pasar 1 o 2 semanas o más antes de que produzca mucha leche materna». ^{[ 184 ]}

La lactancia inducida, también llamada lactancia adoptiva , es el proceso de iniciar la lactancia materna en una mujer que no ha dado a luz. ^{[ 183 ]} Esto generalmente requiere que la madre adoptiva tome hormonas y otros medicamentos para estimular el desarrollo mamario y promover la producción de leche. En algunas culturas, amamantar a un niño adoptado crea un vínculo de parentesco a través de la leche que fortalece los lazos comunitarios más allá de las clases sociales y otras jerarquías. ^{[ 183 ]}

Los lactantes que no son amamantados tienen un riesgo ligeramente mayor de desarrollar infecciones de las vías respiratorias inferiores , infecciones de oído , bacteriemia , meningitis bacteriana , botulismo , infección del tracto urinario y enterocolitis necrotizante . ^{[ 188 ] [ 189 ]} La lactancia materna puede proteger contra el síndrome de muerte súbita del lactante , ^{[ 190 ]} la diabetes mellitus insulinodependiente , la enfermedad de Crohn , la colitis ulcerosa , el linfoma infantil , las enfermedades alérgicas, las enfermedades digestivas, ^{[ 65 ]} la obesidad y la leucemia infantil. ^{[ 191 ]} Sin embargo, es difícil distinguir la importancia de la lactancia materna en sí misma y otros factores socioeconómicos correlacionados (la lactancia materna es más frecuente en familias más ricas con mayor nivel educativo). Comparar a los hermanos amamantados y no amamantados en una familia determinada disminuye drásticamente la asociación entre la lactancia materna y el bienestar infantil a largo plazo. ^{[ 46 ]}

Una revisión encontró que cuando se ofrecen formas efectivas de apoyo a las mujeres, aumenta la lactancia materna exclusiva y la duración de la lactancia. Las características del apoyo efectivo incluyen apoyo continuo y presencial adaptado a sus necesidades. Puede ser ofrecido por personas que brindan apoyo entre pares, profesionales o una combinación de ambos. ^{[ 240 ]} Esta revisión contrasta con otra revisión extensa que analizó únicamente los programas educativos, la cual no encontró evidencia concluyente sobre el inicio de la lactancia materna ni sobre la proporción de mujeres que amamantaban de forma exclusiva o parcial a los 3 y 6 meses. ^{[ 241 ]}

El apoyo social positivo en las relaciones esenciales de las nuevas madres desempeña un papel fundamental en la promoción de la lactancia materna fuera de los centros médicos. El apoyo social puede manifestarse de diversas formas, incluyendo interacciones sociales, afectuosas y tangibles, así como apoyo emocional e informativo. Se ha demostrado que un aumento en estas formas de apoyo influye positivamente en las tasas de lactancia materna, especialmente entre mujeres con un nivel educativo inferior al de la escuela secundaria. ^{[ 242 ]} Algunas madres que han utilizado salas de lactancia han optado por dejar notas adhesivas no solo para agradecer a las empresas que las han proporcionado, sino también para apoyar, alentar y elogiar a las madres lactantes que las utilizan. ^{[ 243 ]}

En los círculos sociales que rodean a la madre, el apoyo más crucial proviene de la pareja masculina, la madre de la madre y sus familiares y amigos. ^{[ 244 ]} Las investigaciones han demostrado que las relaciones más cercanas a la madre tienen el mayor impacto en las tasas de lactancia materna, mientras que las perspectivas negativas sobre la lactancia materna por parte de los familiares cercanos dificultan su prevalencia. ^{[ 242 ]}

• Madre – La adolescencia es un factor de riesgo para las bajas tasas de lactancia materna, aunque las clases, los libros y el asesoramiento personal (profesional o no profesional) pueden ayudar a compensarlo. ^{[ 245 ]} Algunas mujeres temen que la lactancia materna afecte negativamente la apariencia de sus senos. Sin embargo, un estudio de 2008 encontró que la lactancia materna no afectaba los senos; otros factores sí contribuían a la flacidez de los senos , como la edad avanzada, el número de embarazos y el tabaquismo. ^{[ 246 ]}
• Pareja: Es posible que la pareja carezca de conocimientos sobre la lactancia materna y su papel en esta práctica.
• Lactancia materna por mercenarias : Las actitudes sociales y culturales hacia la lactancia materna en la comunidad afroamericana también están influenciadas por el legado de la lactancia materna forzada por mercenarias durante la esclavitud. ^{[ 247 ]}

Las tasas de lactancia materna en la comunidad afroamericana siguen siendo mucho más bajas que las de cualquier otra raza, debido a diversas razones. Estas incluyen el legado de la lactancia por mercenarias durante la esclavitud, mayores tasas de mala salud perinatal, mayores niveles de estrés, menor acceso a apoyo y menor flexibilidad en el lugar de trabajo. ^{[ 268 ]} Mientras que en otras razas, a medida que aumenta el estatus socioeconómico, también aumentan las tasas de lactancia materna, en la comunidad afroamericana, las tasas de lactancia materna se mantienen consistentemente bajas independientemente de la clase socioeconómica. ^{[ 269 ]}

También existen disparidades raciales en el acceso a prácticas de atención materna que apoyan la lactancia materna. En los EE. UU., los barrios predominantemente afroamericanos tienen más probabilidades de contar con instalaciones (como hospitales y clínicas de salud femenina) que no apoyan la lactancia materna, lo que contribuye a la baja tasa de lactancia materna en la comunidad afroamericana. Al comparar las instalaciones en barrios predominantemente afroamericanos con las de barrios predominantemente euroamericanos, las tasas de prácticas que apoyan o desalientan la lactancia materna fueron: uso limitado de suplementos (13,1 % en comparación con 25,8 %) y alojamiento conjunto (27,7 %-39,4 %) ^{[ 270 ].}

Las madres de bajos ingresos tienen más probabilidades de tener embarazos no deseados. ^{[ 271 ]} Las madres cuyos embarazos no son deseados tienen menos probabilidades de amamantar. ^{[ 272 ]}

En particular, la combinación de leche de fórmula en polvo con agua contaminada puede ser muy perjudicial para la salud de los bebés. A finales de la década de 1970, se produjo un boicot contra Nestlé debido a la gran cantidad de muertes infantiles causadas por la leche de fórmula. La Dra. Michele Barry explica que la lactancia materna es fundamental en entornos de pobreza debido a la falta de acceso a agua potable para la leche de fórmula. Un estudio publicado en The Lancet en 2016 concluyó que la lactancia materna universal evitaría la muerte de 800 000 niños y ahorraría 300 000 000 de dólares. ^{[ 273 ]}

Algunas mujeres sienten incomodidad al amamantar en público. ^{[ 274 ]} La lactancia materna en público puede estar prohibida en algunos lugares , no estar regulada por ley en otros y ser un derecho legal en otros. Aun teniendo un derecho legal, algunas madres se muestran reacias a amamantar, ^{[ 275 ] [ 276 ]} mientras que otras pueden oponerse a la práctica. ^{[ 277 ]}

Se estima que alrededor del 63% de las madres en todo el mundo han amamantado en público. ^{[ 278 ]} Los medios de comunicación han informado de varios incidentes en los que trabajadores o miembros del público se han opuesto o han prohibido a las mujeres amamantar. ^{[ 279 ]} Algunas madres evitan la atención negativa y optan por mudarse a otro lugar. Pero algunas madres han protestado por el trato recibido y han emprendido acciones legales o participado en protestas. ^{[ 280 ]} Las protestas han incluido un boicot público al negocio del infractor, la organización de una "invasión de lactancia" o un flash mob de lactancia , en el que grupos de madres lactantes se reúnen en el lugar donde se originó la queja y amamantan a sus bebés al mismo tiempo. En respuesta, algunas empresas se han disculpado e implementado reformas. ^{[ 281 ]}

Se pensaba que el uso de la fórmula infantil era una forma de que la cultura occidental se adaptara a las percepciones negativas de la lactancia materna. ^{[ 282 ]} El extractor de leche ofrecía a las madres una forma de suministrar leche materna con la mayor parte de la conveniencia de la alimentación con fórmula y sin sufrir la posible desaprobación de la lactancia. ^{[ 283 ]} Algunas personas pueden oponerse a la lactancia materna debido a la asociación implícita entre la alimentación infantil y el sexo. ^{[ 284 ]} Estas connotaciones culturales negativas pueden reducir la duración de la lactancia. ^{[ 275 ] [ 285 ] [ 286 ] [ 287 ]} La culpa y la vergüenza maternas a menudo se ven afectadas por la forma en que una madre alimenta a un bebé. Estas emociones se presentan tanto en madres que dan biberón como en madres que dan el pecho, aunque por diferentes razones. Las madres que dan biberón pueden sentir que deberían estar dando el pecho. ^{[ 288 ]} Por el contrario, las madres que dan el pecho pueden sentirse obligadas a alimentar en circunstancias incómodas. Algunas pueden ver la lactancia materna como "indecente, repugnante, animalista, sexual e incluso posiblemente un acto perverso". ^{[ 289 ]} Las defensoras (conocidas por el neologismo "laactivistas") utilizan " concentraciones de lactancia " para mostrar su apoyo a la lactancia materna en público. ^{[ 274 ]} Un estudio que abordó el tema desde un punto de vista feminista sugirió que tanto las madres lactantes como las que no lo son a menudo sienten culpa y vergüenza materna, y que las madres que alimentan con fórmula sienten que no están a la altura de los ideales de la maternidad, mientras que las madres lactantes se preocupan por transgredir las "expectativas culturales con respecto a la modestia femenina". Los autores abogan por que se proporcione a las mujeres educación sobre los beneficios de la lactancia materna, así como habilidades para la resolución de problemas, ^{[ 288 ]} sin embargo, no hay evidencia concluyente de que la educación sobre lactancia materna por sí sola mejore el inicio de la lactancia o la proporción de mujeres que amamantan de forma exclusiva o parcial a los 3 y 6 meses. ^{[ 241 ]}

En Estados Unidos , los cincuenta estados , junto con el Distrito de Columbia , Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos , cuentan con leyes que permiten a las madres amamantar a sus bebés en cualquier lugar público o privado. ^{[ 290 ]} En ese país, la Ley de Aeropuertos Amigables para las Madres (FAM, por sus siglas en inglés) se promulgó en 2019 y sus requisitos entraron en vigor en 2021. Esta ley exige que todos los aeropuertos centrales grandes y medianos de Estados Unidos proporcionen un espacio privado para la lactancia, que no sea un baño, en cada terminal. ^{[ 291 ]}

Algunos establecimientos comerciales en los EE. UU. ofrecen salas de lactancia, aunque las leyes generalmente estipulan que las madres pueden amamantar en cualquier lugar sin necesidad de un área especial. A pesar de estas leyes, muchas mujeres en los Estados Unidos siguen siendo avergonzadas públicamente o se les pide que se abstengan de amamantar en público. ^{[ 292 ]} En el Reino Unido , la Ley de Igualdad de 2010 convierte en discriminación ante la ley la prohibición de amamantar en cualquier lugar público. ^{[ 293 ]} En Escocia , es un delito penal intentar impedir que otra persona alimente a un niño menor de 24 meses en público. ^{[ 293 ]}

Si bien en Estados Unidos se aprobaron leyes en 2010 que exigían que las madres lactantes que habían regresado al trabajo tuvieran un espacio que no fuera un baño para extraerse leche y un tiempo de descanso razonable para hacerlo, en 2016 la mayoría de las mujeres estadounidenses todavía no tenían acceso a ambas facilidades. ^{[ 294 ]}

En 2014, el recién elegido Papa Francisco generó comentarios en todo el mundo cuando animó a las madres a amamantar a sus bebés en la iglesia. Durante un bautismo papal , dijo que las madres "no deberían guardar silencio" si sus hijos tenían hambre. "Si tienen hambre, madres, denles de comer, sin pensarlo dos veces", dijo sonriendo. "Porque son las personas más importantes aquí". ^{[ 295 ]}

La lactancia materna es menos costosa que otras alternativas, pero la madre generalmente debe consumir más alimentos de los necesarios. En Estados Unidos, el gasto adicional en alimentos (alrededor de US$ 18 semanales ) suele ser aproximadamente la mitad del costo de la leche de fórmula. ^{[ 12 ]} Según los CDC, las madres lactantes necesitan entre 450 y 500 calorías adicionales al día en comparación con su ingesta calórica previa al embarazo. ^{[ 304 ]}

La lactancia materna reduce los costos de atención médica y el costo del cuidado de bebés enfermos. Los padres de bebés amamantados tienen menos probabilidades de faltar al trabajo y perder ingresos porque sus bebés están enfermos. ^{[ 12 ]} Al examinar tres de las enfermedades infantiles más comunes, enfermedades de las vías respiratorias inferiores, otitis media y enfermedades gastrointestinales, un estudio comparó a los bebés que habían sido amamantados exclusivamente durante al menos tres meses con aquellos que no lo habían sido. Encontró que en el primer año de vida, hubo 2033 visitas adicionales al consultorio, 212 días adicionales de hospitalización y 609 recetas adicionales para estas tres enfermedades por cada 1000 bebés que nunca fueron amamantados en comparación con 1000 bebés amamantados exclusivamente durante al menos 3 meses. ^{[ 305 ] [ 306 ]} Sin embargo, en un estudio de más de 140 000 recién nacidos en el primer mes de vida, los recién nacidos alimentados exclusivamente con leche materna tuvieron tasas de reingreso hospitalario más altas que los alimentados exclusivamente con fórmula, y los alimentados exclusivamente con leche materna también tuvieron más visitas ambulatorias neonatales en comparación con los alimentados exclusivamente con fórmula. ^{[ 307 ]}

Durante las crisis humanitarias , los conflictos, los desplazamientos forzados y los desastres naturales, las madres y los cuidadores enfrentan dificultades adicionales para mantener prácticas adecuadas de lactancia materna. ^{[ 308 ]} Pueden experimentar agotamiento físico y mental, carecer de espacios seguros y privados para la lactancia materna a demanda y tener un apoyo social limitado. ^{[ 309 ]} En muchas de estas situaciones, las donaciones no solicitadas de sucedáneos de la leche materna pueden distribuirse a través de iniciativas solidarias bienintencionadas pero mal informadas. Depender de estos productos a menudo interrumpe la producción de leche materna y crea dependencia de la leche de fórmula, cuyo uso conlleva riesgos críticos para la salud en entornos donde el agua potable y los materiales de higiene no son totalmente accesibles.

Tras una reunión clave organizada por la Red Internacional de Acción para la Alimentación Infantil (IBFAN) en 1995, el Grupo Central de Alimentación Infantil en Emergencias (IFE) se estableció en 1999 para abordar la orientación política y el desarrollo de capacidades en materia de alimentación infantil en situaciones de emergencia. ^{[ 310 ]} A lo largo de los años, y en colaboración con muchas otras organizaciones humanitarias , el Grupo Central de IFE ha emitido recomendaciones clave destinadas a monitorear y controlar las donaciones no solicitadas de sucedáneos de la leche materna, proteger el inicio temprano de la lactancia materna, proporcionar alimentos o asistencia financiera a los cuidadores, salvaguardar a los lactantes que dependen exclusivamente de la leche de fórmula, establecer y mantener espacios de apoyo comunitario para la alimentación infantil, ^{[ 311 ]} y fomentar la coordinación intersectorial para promover un entorno positivo para la lactancia materna. ^{[ 312 ]}

Existen controversias y consideraciones éticas en torno a los medios utilizados por las campañas públicas que intentan aumentar las tasas de lactancia materna, relacionadas con la presión ejercida sobre las mujeres y los posibles sentimientos de culpa y vergüenza de las mujeres que no amamantan; y la condena social de las mujeres que usan leche de fórmula. ^{[ 314 ] [ 315 ] [ 316 ] [ 317 ]} Además de esto, también existe la cuestión moral sobre hasta qué punto el Estado o la comunidad médica pueden interferir en la autodeterminación de una persona: por ejemplo, en los Emiratos Árabes Unidos la ley exige que las mujeres amamanten a sus bebés durante al menos 2 años y permite que los maridos las demanden si no lo hacen. ^{[ 318 ] [ 319 ]}

Se suele asumir que si los profesionales sanitarios animan a las mujeres a amamantar, quienes opten por no hacerlo experimentarán mayor culpa. Sin embargo, la evidencia no respalda esta suposición. Por el contrario, un estudio sobre los efectos del asesoramiento prenatal sobre lactancia materna reveló que quienes recibieron dicho asesoramiento y eligieron la alimentación con fórmula negaron sentir culpa. Las mujeres se sentían igualmente cómodas con sus decisiones posteriores sobre la alimentación de sus bebés, independientemente de si habían recibido o no estímulo para amamantar. ^{[ 320 ]}

También se considera importante prevenir situaciones en las que se niegue la autonomía a las mujeres o se las estigmatice por el uso de leche de fórmula. En 2018, en el Reino Unido, una declaración de política del Real Colegio de Matronas afirmó que las mujeres deben recibir apoyo y no ser estigmatizadas si, tras recibir asesoramiento e información, optan por la alimentación con fórmula. ^{[ 321 ]}

El marketing social es un enfoque de marketing destinado a cambiar el comportamiento de las personas para beneficiar tanto a los individuos como a la sociedad. ^{[ 322 ]} Cuando se aplica a la promoción de la lactancia materna, el marketing social trabaja para proporcionar mensajes e imágenes positivas de la lactancia materna para aumentar la visibilidad. El marketing social en el contexto de la lactancia materna ha demostrado eficacia en campañas de medios. ^{[ 323 ] [ 324 ] [ 325 ] [ 326 ] [ 327 ] [ 328 ]} Algunos se oponen a la comercialización de fórmula infantil, especialmente en países en desarrollo. Les preocupa que las madres que usan fórmula dejen de amamantar y se vuelvan dependientes de sustitutos que son inasequibles o menos seguros. ^{[ 329 ] [ 330 ]} Mediante esfuerzos como el boicot a Nestlé , han abogado por la prohibición de muestras gratuitas de fórmula infantil y por la adopción de códigos a favor de la lactancia materna, como el Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna de la Asamblea Mundial de la Salud en 1981 y la Declaración de Innocenti de los responsables políticos de la OMS y UNICEF en agosto de 1990. ^{[ 329 ]} Además, las empresas de fórmulas han gastado millones a nivel internacional en campañas para promover el uso de la fórmula como alternativa a la leche materna. ^{[ 331 ]} Entregar bolsas de regalo que contienen fórmula infantil a las mujeres al salir del hospital también es una estrategia de marketing. La Oficina de Responsabilidad Gubernamental de los Estados Unidos ha informado que las mujeres que reciben muestras de fórmula al ser dadas de alta tienen tasas de lactancia materna más bajas que las que no reciben bolsas de regalo. ^{[ 332 ]}

La Iniciativa Hospital Amigo del Niño (IAMN) es un programa lanzado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en conjunto con UNICEF para promover la alimentación infantil y el vínculo materno a través de hospitales y centros de maternidad certificados. La IAMN se desarrolló como respuesta a la influencia de las compañías de fórmulas infantiles en la atención de la salud materna, tanto pública como privada. La iniciativa tiene dos principios fundamentales: los Diez Pasos para una Lactancia Materna Exitosa y el Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna . ^{[ 333 ]} La IAMN se ha dirigido especialmente a hospitales y centros de maternidad en países en desarrollo, ya que estas instalaciones son las más vulnerables a los efectos perjudiciales de la disminución de las tasas de lactancia materna. En 2018, 530 hospitales en los 50 estados de Estados Unidos contaban con la certificación de "Hospital Amigo del Niño". A nivel mundial, existen más de 20 000 hospitales "Amigos del Niño" en más de 150 países. ^{[ 334 ]}

La primera representación de la lactancia materna en televisión fue en el programa infantil Barrio Sésamo , en 1977. ^{[ 335 ]} Con pocas excepciones desde entonces, la lactancia materna en televisión se ha representado como extraña, repugnante o fuente de comedia, o se ha omitido por completo en favor de la alimentación con biberón. ^{[ 335 ]}

En algunas culturas, las personas que han sido amamantadas por la misma mujer son consideradas hermanos de leche, con la misma posición legal y social que un hermano consanguíneo. ^{[ 336 ]} El islam posee un complejo sistema de normas al respecto, conocido como Rada (fiqh) . Al igual que la práctica cristiana del padrino , el parentesco por leche establecía una segunda familia que podía hacerse responsable de un niño cuyos padres biológicos sufrían algún daño. «El parentesco por leche en el islam parece ser, por lo tanto, una forma institucional de parentesco adoptivo culturalmente distintiva, pero de ninguna manera única». ^{[ 337 ]}

En los países occidentales , también se han observado diferencias en las prácticas de lactancia materna según la afiliación o práctica de religiones cristianas ; las mujeres no afiliadas y protestantes presentan tasas más altas de lactancia materna. ^{[ 338 ] [ 339 ] [ 340 ] [ 341 ]}

Milk production can be induced in transgender women by the use of hormone medication. In one case report, a transgender woman was able to produce 7 mL of milk per day with hormone treatment.^[342] A different transgender woman was able to produce 8 oz of milk per day achieving "sufficient breast milk volume to be the sole source of nourishment for her child for six weeks."^[343]