Sue Davies

Susan Elizabeth Davies OBE HonFRPS (de soltera Adey ; 14 de abril de 1933 – 18 de abril de 2020) fue la fundadora de The Photographers' Gallery en 1971, la primera galería independiente de fotografía de Gran Bretaña, que dirigió hasta 1991.

Davies nació en Abadán , Irán, el 14 de abril de 1933, donde su padre, Stanworth Adey, trabajaba como ingeniero en la Anglo-Iranian Oil Company , y la familia se mudó más tarde a Nueva York. ^{[ 1 ]} Su madre era Joan (de soltera Charlesworth). Regresaron al Reino Unido cuando ella tenía 14 años y asistió a la escuela en Kent y Londres antes de formarse como secretaria. En 1954, a la edad de 21 años, se casó con el músico de jazz John RT Davies (1927-2004), también restaurador de sonido de grabaciones antiguas de jazz. ^{[ 2 ]} La pareja tuvo tres hijas: Joanna, Jessica y Stephanie. ^{[ 3 ] [ 4 ]} (Stephanie, la menor, murió de cáncer en 1988). ^{[ 1 ]}

Davies trabajó en el Municipal Journal y  luego comenzó un trabajo de medio tiempo en el Artists Placement Group en Londres antes de aceptar un trabajo en el Instituto de Arte Contemporáneo (ICA) en 1968 donde fue secretaria de exposiciones de Roland Penrose , cofundador del ICA. ^{[ 1 ]} Su interés por la fotografía se despertó por la presencia allí de Bill Jay , quien utilizaba el lugar para sus seminarios del Photo Study Centre. Por sugerencia de Julie Lawson, asistente personal de Penrose, Davis instaló la exposición Spectrum del ICA (3 de abril-11 de mayo de 1969) ^{[ 5 ]} una gran exposición colectiva de la revista Stern ^{[ 6 ]} sobre el tema 'Mujer'. Una exposición paralela incluyó a los artistas británicos Dorothy Bohm , Tony Ray-Jones , Don McCullin , ^{[ 7 ]} y al italiano Enzo Ragazzini, y fueron los fotógrafos británicos quienes, entre otros, sugirieron que Davies abriera una galería dedicada a la fotografía.

Una de las cinco empleadas del Instituto de Arte Contemporáneo en Dover Street , Londres, y una de las 36 después de que se mudara a The Mall , Davies vivió su período de gestión anárquica y presupuesto descontrolado. Decidió remediar la falta de un espacio de galería permanente para la fotografía como forma de arte seria, animada por el éxito de la "Do Not Bend Gallery" de Bill Jay, que abrió en 1970, aunque no exhibía exclusivamente fotografía. ^{[ 7 ]} El 14 de enero de 1971, financiada con una segunda hipoteca sobre su casa, inauguró dicha galería en un salón de té J. Lyons abandonado que solía visitar después de las sesiones de jazz. Descartando el título de "Galería de Fotografía", con espíritu democrático la llamó The Photographers' Gallery. ^{[ 1 ]} Estaba bien ubicada en 8 Great Newport Street, Covent Garden , junto al Arts Theatre y cerca de Leicester Square , pero se encontraba en mal estado. Su solicitud de apoyo financiero al Consejo de las Artes obtuvo como respuesta: «Bueno, ¿por qué no financian la galería vendiendo grabados?». El Consejo de las Artes tardó dos años en concederle alguna ayuda a la galería. ^{[ 8 ]}

Davies registró el negocio como una organización benéfica y encontró patrocinadores y partidarios en fotógrafos de la agencia Magnum como David Hurn , y editores de periódicos Tom Hopkinson y David Astor , quienes con Roy Strong ^{[ 9 ]} (quien en 1968 fue alentado por el éxito de mostrar a Cecil Beaton en la National Portrait Gallery ) ^{[ 10 ] [ 11 ]} la ayudaron a administrar los gastos del primer año de 12 000 libras esterlinas pagadas con las entradas de 20 000 visitantes, y fondos adicionales del Arts Council que cubrieron un déficit de alrededor de 7000 libras esterlinas. Ese año, el 7 de noviembre, un reportaje del periódico Observer describió su esfuerzo;

Ha trabajado incansablemente. Encontró el local y aportó el dinero, a pesar de no ser rica en absoluto, y convenció a hombres distinguidos como Roy Strong, de la National Portrait Gallery, para que formaran parte de su junta directiva, además de conseguir que Tom Hopkinson, editor de la legendaria Picture Post, fuera presidente. Como resultado, es perfectamente posible que haya fundado, ella sola, lo que podría convertirse en el equivalente fotográfico de la National Gallery. En Estados Unidos, la fotografía ya se considera «arte». Fotografías clásicas victorianas cambian de manos en las subastas. (En diciembre se celebrará una gran subasta de ellas en Sotheby's). ^{[ 12 ]}

Alrededor de la Photographers' Gallery, Davies formó una comunidad fotográfica en Londres que rivalizaba con la ya establecida en Nueva York. El espacio de 3500 pies cuadrados albergaba exposiciones y un lugar para que el público se reuniera y escuchara a ponentes. Figuras internacionales como Arthur Tress y JH Lartigue expusieron en el espacio, impartieron charlas y talleres, y se les ofreció alojamiento en el pequeño apartamento de Davies en la parte superior del número 5 de Great Newport Street como una forma de fomentar su interacción con los mecenas de la galería y su asistencia a fiestas que se volvieron legendarias. ^{[ 13 ]}

Las exposiciones abarcaron una amplia gama de temas; la primera fue The Concerned Photographer, comisariada por Cornell Capa , y la segunda, una muestra de Polaroids de Andy Warhol , fue seguida por exposiciones con temas dedicados a la industria, la moda ^{[ 9 ]} y el paisaje, y a jóvenes fotógrafos. ^{[ 14 ]} Sin embargo, no todos los expositores recibieron la aprobación de la crítica, y en particular las muestras de David Hamilton en Davies —tres en tres años— fueron condenadas por Euan Duff por su «simbolismo pictórico cliché, que explota el enfoque suave, los colores pastel, los paisajes rurales y las casas antiguas, la ropa anticuada e incluso las palomas blancas para dar una falsa impresión de comida sana y naturalidad; son una especie de pornografía integral molida a la piedra», exhibida «porque la galería necesita el dinero». ^{[ 15 ]}

El apoyo a la fotografía británica se vio reforzado por el nombramiento de Barry Lane como el primer responsable de fotografía del Arts Council en 1973, quien aumentó el acceso a la financiación para iniciativas fotográficas, y a The Photographers' Gallery le siguió poco después la creación en 1972 de Half Moon Gallery (más tarde Camerawork ) en Londres, ^{[ 16 ]} Impressions Gallery en York (también en 1972) y la Ffotogallery en Cardiff en 1978, ^{[ 17 ]} fecha en la que The Photographers' Gallery atraía a 20.000 visitantes al mes y contaba con seis empleados, entre ellos el australiano Graham Howe , ^{[ 18 ]} siendo Dorothy Bohm una de las primeras defensoras cuyo marido era fideicomisario. ^{[ 19 ] [ 20 ]} La curadora India Dhargalkar comenzó su carrera en la Photographers' Gallery, y Francis Hodgson, quien en 1994 pasó a dirigir Zwemmer Fine Photographs, trabajó en la sala de impresión de la galería cuando en 1980 la galería se expandió para ocupar el número 5 de Great Newport Street y se compró la propiedad, ^{[ 7 ]} al igual que Zelda Cheatle , a partir de 1983, quien en 1989 estableció su espacio comercial homónimo. Otros trabajadores incluyeron; desde 1975, Helena Srakocic-Kovac en la sala de impresión, quien en 1980 fue copropietaria de la galería Contrasts, luego con Dorothy Bohm cofundó la galería Focus (1998-2004); y entre 1976 y 1986, Claire de Rouen (c. 1930-2012) quien se convirtió en fundadora y propietaria de la librería independiente homónima de moda y fotografía en Soho. ^{[ 21 ]}

Durante el período de gestión de Davies, la Galería albergó unas 150 exposiciones importantes, así como innumerables muestras más pequeñas. Fotografías de Walker Evans , W. Eugene Smith , Florence Henri , William Klein , Imogen Cunningham , Helen Levitt y cientos más estuvieron entre las ofertas. Las exposiciones temáticas incluyeron Concerned Photographers 1 (1971), The Press Show (1973), European Colour (1978) y Modern British Photography (1981). ^{[ 22 ]} La Galería acogió las primeras exposiciones británicas de Irving Penn, JH Lartigue, André Kertesz, William Klein, Bert Hardy y George Rodger , y las imágenes de David Goldblatt que invitaban a la conciencia sobre el apartheid en Sudáfrica fueron presentadas por Davies en 1974, en su primera exposición individual. ^{[ 23 ]} Muchas de las exposiciones viajaron por toda Inglaterra bajo los auspicios del Arts Council of Great Britain . Entre 1981 y 1982, la profesora Margaret Harker impartió un ciclo de conferencias en la Galería sobre los avances en la fotografía en Gran Bretaña. ^{[ 24 ]}

El actual director de The Photographers' Gallery, Brett Rogers , señala: ^{[ 7 ]}

La visión de Sue para la galería se basaba en un espíritu de colaboración. Desde el principio, reunió a un grupo de personas afines para trabajar con ella y asegurar que TPG fuera, ante todo, un espacio donde los fotógrafos pudieran exponer, compartir, conocerse y vender su obra. Asimismo, quería ofrecer un entorno que inspirara, educara e informara al público sobre el papel fundamental —y único— que desempeña la fotografía en nuestras vidas y comunidades.

En 1991, Davies renunció a The Photographers' Gallery cuando su tiempo se vio absorbido por la recaudación de fondos necesaria debido a los cambios en las contribuciones de los distritos de Londres. ^{[ 1 ]} A su partida, la Galería ocupaba dos sedes, empleaba a 23 personas, presentaba 21 exposiciones al año en tres galerías, albergaba una librería rentable y vendía obras de su colección de la Sala de Grabados. ^{[ 25 ]} Fue reemplazada por Sue Grayson Ford, anteriormente Directora de la Serpentine Gallery , ^{[ 13 ]} y continuó involucrada en la fotografía como profesora invitada y curadora, además de ser Coordinadora de Escultura para el Festival de Jardines de Liverpool de 1984. Fue Coordinadora Fundadora de Exposiciones de Manchester Cornerhouse y Directora del Festival del Centenario de Wakefield . ^{[ 25 ]}

Davies murió en Hereford el 18 de abril de 2020, cuatro días después de cumplir 87 años y el año anterior al 50 aniversario de The Photographers' Gallery. ^{[ 26 ]}

• 1982 Medalla al Progreso de la Real Sociedad Fotográfica y Miembro Honorario ^{[ 27 ]}
• 1988 Nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores del Cumpleaños de 1988 ^{[ 28 ]}

• Davies, Sue; Photographers' Gallery (Londres) (1978). Fotografía europea en color . Londres: Photographers' Gallery. OCLC 1313750301 . 
• Davies, Sue; Brandt, Bill; Photographers' Gallery (Londres) (1979). Brassaï: [exposición de fotografías . OCLC 501178564 . 
• Instituto Real de Antropología de Gran Bretaña e Irlanda; Davies, Sue (1980). Observadores del hombre: fotografías [de la colección del Instituto Real de Antropología...  ; organizador de la exposición, R. Poignant; prólogo de Sue Davies . Londres. OCLC 953897442 . {{cite book}}: CS1 mantenimiento: falta el editor de ubicación ( enlace )
• Davies, Sue; Rand, Michael; Photographers' Gallery (1983). Fotografía británica 1955-1965: los maestros artesanos de la impresión . Londres: Photographers' Gallery. OCLC 779032562 . 
• Davies, Sue, Collier, Caroline, Photographers' Gallery (1986). Imagen industrial: fotografía industrial británica de 1843 a 1986. Londres: Gallery. ISBN 978-0-907879-11-4OCLC 470730831​​ {{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )
• Davies, Sue (mayo de 1986). "Chris Killip". Camera International . 9 (primavera): 40–49 .

• La galería de fotógrafos