Región Sunita

La Región Suní ( en árabe : الإقليم السني ), también llamada Región Suní de mayoría árabe ^{[ 1 ]} , o en uso secular como Irak Occidental ( en árabe : غرب العراق ), ^{[ a ]} es una propuesta de región federal autónoma de Irak que abarcaría todas las gobernaciones árabes de mayoría sunita del país. Su propósito es permitir que la población árabe sunita ubicada principalmente en el oeste de Irak ejerza un grado de autogobierno local, similar a la Región del Kurdistán .

También se propone la Región de Anbar ( en árabe : إقليم الأنبار ), una región federal propuesta que abarca únicamente la Gobernación de Anbar . ^{[ 8 ]} Una propuesta común para la capital de una región sunita es Ramadi , la capital actual de la Gobernación antes mencionada. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Ni la propuesta de establecer una región federal sunita ni la idea de una región separada de Anbar han obtenido apoyo unánime entre la comunidad árabe sunita de Irak. Los críticos argumentan que tales iniciativas podrían interpretarse como un paso hacia la división sectaria , el gobierno tribal y una forma de partición del país , lo que podría socavar la unidad nacional de Irak y tensar las relaciones con el gobierno federal liderado por los chiitas . ^{[ 11 ]}

Las iniciativas federales entre los árabes sunitas iraquíes, particularmente en la gobernación de Saladino y la ciudad de Tikrit , han sido recibidas con recelo por la élite gobernante chiíta, que consideraba que las propuestas establecían posibles refugios seguros para antiguos miembros del Partido Baaz iraquí . Esta opinión fue respaldada por el ex primer ministro Nouri al-Maliki . ^{[ 12 ]}

Antes de 2003, las regiones de Irak de mayoría sunita eran políticamente dominantes bajo la Unión Socialista Árabe y, posteriormente, bajo el Partido Baaz de Saddam Hussein , y muchos sunitas urbanos eran relativamente ricos y laicos, identificándose principalmente como culturalmente " árabes " o " árabes iraquíes " en un sentido panárabe , nacionalista iraquí o nasserista , más que según líneas sectarias. ^{[ 13 ]} Las propuestas formales de autonomía sunita eran prácticamente inexistentes, ya que los árabes sunitas controlaban gran parte de las estructuras políticas, militares y económicas del país y tenían pocos incentivos para el autogobierno regional. ^{[ 14 ]} El modelo más cercano de autonomía federal en Irak fue el Acuerdo de Autonomía Iraquí-Kurda de 1970 , que se aplicó solo al norte kurdo.

Durante la invasión y la posterior ocupación, algunos comentaristas y responsables políticos estadounidenses, entre ellos Antony Blinken , plantearon propuestas para la creación de una región autónoma suní o, en términos más amplios, un «Sunistán» independiente en el oeste de Irak, como medio para gestionar el conflicto sectario posterior a 2003, tras el traspaso de poder de las élites suníes a las instituciones lideradas por chiíes. ^{[ 15 ]} Estas propuestas no prosperaron en Irak, pero reflejaron debates más amplios sobre la erosión del marco político secular que había predominado en el país tras la ocupación.

Tras la invasión de Irak liderada por Estados Unidos en 2003, el nuevo gobierno iraquí se federalizó. El artículo 1 de la Constitución iraquí de 2005 institucionalizó una estructura federal en Irak, que los árabes suníes rechazaron inicialmente. No obstante, fue aprobada e Irak se convirtió en una república federal, con el reconocimiento constitucional de la Región del Kurdistán. ^{[ 16 ]}

El aumento de la violencia sectaria, especialmente después del atentado con bomba contra el santuario de al-Askari en 2006, y la creciente marginación de las zonas suníes por parte del gobierno liderado por chiíes impulsaron una reevaluación gradual del federalismo entre las élites suníes. ^{[ 17 ]} La propuesta incluía regiones como Anbar , Diyala , Saladino , Nínive , Kirkuk y las afueras de Bagdad . ^{[ 18 ]} A pesar de una marginación similar, persistieron las tensiones entre árabes y turcomanos por ciertas regiones en las gobernaciones de Nínive, Kirkuk, Diyala y Saladino. ^{[ 19 ]}

Entre 2006 y 2008, las milicias tribales suníes respaldadas por Estados Unidos, conocidas como los Consejos Sahwa (Despertar), ayudaron a expulsar a Al Qaeda de Anbar. Este breve período de empoderamiento local impulsó las demandas de un mayor control provincial sobre la seguridad y la gobernanza, especialmente después de que Bagdad no lograra integrar a los combatientes Sahwa en las instituciones de seguridad nacional. ^{[ 20 ]}

Para 2011, los consejos provinciales de Anbar, Salah al-Din y Nínive comenzaron a exigir la aplicación del artículo 119 de la constitución, que permite la creación de nuevas regiones federales. Estas demandas se enmarcaron como respuestas a la discriminación sectaria, las detenciones arbitrarias y el abandono económico por parte de Bagdad. ^{[ 21 ]} El líder suní Thaer Al-Bayati afirmó que la propuesta de autonomía cuenta con un amplio respaldo entre los suníes iraquíes. ^{[ 22 ]} Tras la derrota del Estado Islámico en 2017, se produjo un aumento significativo de las demandas de autonomía por parte de los árabes suníes en el oeste de Irak. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

La oposición del gobierno central, liderado por musulmanes chiíes, a la autonomía federal se basa en un profundo temor a que una región suní descentralizada conduzca a la fragmentación del país . Bajo el liderazgo de sucesivas administraciones dominadas por chiíes, el Estado ha considerado estas ambiciones federalistas como una amenaza fundamental a la soberanía nacional. Para limitar el movimiento, el gobierno ha desplegado frecuentemente a las Fuerzas Armadas iraquíes para reprimir protestas y arrestar activistas, a menudo con el pretexto de mantener el orden público. Esta represión física responde a las acusaciones de que el movimiento es una tapadera para el resurgimiento del Estado Islámico o del partido Baaz (o Ejército Naqshbandi ). En consonancia con esto, el Estado ha prohibido estrictamente la bandera de tres estrellas y otros símbolos asociados con el antiguo régimen suní, presentando su uso como un acto subversivo.

El uso que hace el Estado del poder judicial como herramienta de represión política resulta más evidente en los casos de altos cargos suníes que fueron objeto de acciones legales en virtud del artículo 4 de la Ley Antiterrorista.

En 2011, el vicepresidente Tariq al-Hashemi fue acusado de dirigir escuadrones de la muerte, un cargo que negó por considerarlo políticamente motivado; finalmente huyó a Turquía tras ser condenado a muerte en ausencia. ^{[ 28 ]} De manera similar, el ministro de Finanzas, Rafi al-Issawi, vio a su personal y guardaespaldas arrestados en una serie de redadas en 2012, un evento que se convirtió en un importante catalizador del movimiento de protesta sunita en todo el oeste de Irak. ^{[ 29 ]} Para 2013, la represión se intensificó con el arresto violento del miembro del Parlamento Ahmed al-Alwani en Ramadi. Al-Alwani, un partidario declarado de las protestas por la autonomía, fue condenado a muerte en 2014 tras un juicio que los observadores internacionales criticaron por la falta de garantías procesales. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Estos casos sirvieron como una clara señal de Bagdad de que abogar por una entidad de base sunita sería tratado como un acto de terrorismo en lugar de un debate político legítimo.

Mientras que los grupos federalistas suníes abogan por una región federal que proteja sus intereses de la extralimitación del gobierno central, los asirios y otros grupos cristianos temen que tal acuerdo anexione sus tierras ancestrales (incluida la ciudad de Qaraqosh , de mayoría asiria ), convirtiéndolos en una minoría vulnerable dentro de un gobierno sectario más amplio. Si bien la gobernación de Nínive cuenta con una importante minoría cristiana, su mayoría árabe suní sigue siendo considerada una parte crucial de la patria árabe suní iraquí. Movimientos regionales como el Kurdistán y el Turkmenelí también reclaman regiones de Nínive.

Esta tensión alcanzó un punto crítico en 2016, cuando el Parlamento iraquí votó en contra de la creación de una nueva provincia de mayoría cristiana en las llanuras de Nínive . Esta decisión legislativa bloqueó directamente un objetivo político fundamental compartido por todas las principales instituciones y grupos políticos asirios. Tras la decisión, los líderes asirios, entre ellos Romeo Hakkari, líder del Partido Democrático Bet-Nahrain , organizaron protestas para expresar su oposición. Manifestaron explícitamente su negativa a ser incorporados a la región suní propuesta, considerando el proyecto autonomista suní como una amenaza a sus objetivos específicos de autodeterminación y seguridad. ^{[ 32 ]}

En 2011, el Consejo Provincial de la Gobernación de Saladino intentó establecer una región federal autónoma de Tikrit invocando el artículo 119 de la Constitución iraquí . ^{[ 33 ]} Esta propuesta, que buscaba crear una entidad árabe sunita independiente, separada de las iniciativas más amplias en Anbar o Nínive, fue bloqueada de inmediato por el gobierno central. El primer ministro Nouri al-Maliki denunció la medida como una conspiración sectaria y un «proyecto baazista», alegando que estaba diseñada para transformar la provincia en un refugio seguro para antiguos miembros del régimen. ^{[ 34 ]}

Tras la Segunda Batalla de Tikrit y la reconquista de la ciudad al Estado Islámico en 2015, esta visión de autogobierno local se desmoronó por completo cuando los asesores militares iraníes y las Fuerzas de Movilización Popular (FMP) se instalaron en una ocupación permanente de Tikrit. Facciones como Asa'ib Ahl al-Haq y Kata'ib Hezbollah establecieron una presencia dominante en materia de seguridad y economía, apoderándose de edificios gubernamentales y barrios para utilizarlos como bases fortificadas. Esta ocupación militar, alimentada por una profunda desconfianza hacia el pasado panarabista de la ciudad , garantiza que la zona permanezca firmemente bajo el control del gobierno federal y sus aliados iraníes, poniendo fin de facto al impulso local por el autogobierno sunita en Tikrit y la región circundante.

Actores afines a los chiíes en el gobierno federal de Irak han criticado la intervención liderada por los países del Golfo en torno al oeste de Irak, considerándola un intento de institucionalizar una región suní autónoma teórica para alinearla más estrechamente con los Emiratos Árabes Unidos , Arabia Saudita y el Consejo de Cooperación del Golfo que con Bagdad. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Los partidarios de la región enfatizan la identidad distintiva del oeste de Irak, señalando que la mayoría de las tribus suníes iraquíes tienen raíces históricas y lazos familiares en Arabia Saudita y Kuwait , así como conexiones culturales y beduinas más amplias en todo el Golfo Pérsico. Desde esta perspectiva, una mayor colaboración con los socios del Golfo refleja la autoidentificación local y las afinidades históricas, más que la injerencia externa, lo que pone de relieve el contraste con el gobierno central influenciado por Irán.

Arabia Saudita y otros estados del Golfo han invertido en el oeste de Irak mediante proyectos de infraestructura y desarrollo, incluyendo redes eléctricas, carreteras y otras iniciativas conjuntas. Sus defensores presentan estas inversiones como un apoyo a comunidades con vínculos tribales, culturales e históricos compartidos, proporcionando recursos y participación económica en un papel similar al de Irán en regiones predominantemente chiítas. Si bien los críticos describen estas iniciativas como intentos de expandir la influencia del Golfo, también reflejan las arraigadas conexiones sociales, económicas y culturales de la región con el Golfo Pérsico. ^{[ 37 ]}

En 2024, Abdul-Hamid al-Hassan, un influyente miembro de alto rango de Dulaym , rechazó categóricamente cualquier llamado a crear nuevas regiones federales en el país e hizo un llamado a todas las tribus árabes sunitas de Irak a "renunciar a cualquiera que asista a conferencias que tengan como objetivo dividir el país en estados desintegrados que estén sujetos a injerencia externa". ^{[ 38 ]} Por otro lado, Raad Sulayman, otro miembro de alto rango de Dulaym y un ferviente partidario de la propuesta, ha afirmado que el 90% de la población árabe sunita de Irak apoya la idea y que también existe apoyo internacional al respecto.

Mohamed Al-Halbousi , líder de Takadum , el mayor partido árabe sunita de Irak, rechazó los comentarios de Raad diciendo: «Jeque, su trabajo es inaceptable, genera sedición y nos lleva a perdernos en laberintos innecesarios; además, desconocemos quién está detrás de sus recientes declaraciones». Ali Hatem al-Suleiman , jeque de Dulaym en Irak, también rechazó los comentarios de Raad, afirmando: «Nadie piensa que Anbar deba convertirse en una región [federal] en este momento», y recalcando que «quien hable al respecto se representa a sí mismo». ^{[ 39 ]}

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