Tribunal Constitucional Federal

El Tribunal Constitucional Federal ( alemán: Bundesverfassungsgericht [ bʊndəsfɐˈfasʊŋsɡəˌʁɪçt ]^ⓘ ; abreviado: BVerfG ) es eltribunal constitucionalsupremode laRepública Federal de Alemania, establecido por la Constitución oLey Fundamental( Grundgesetz ) de Alemania. Desde su creación con el inicio de la república posterior a laSegunda Guerra Mundial, el tribunal ha estado ubicado en la ciudad deKarlsruhe, que también es la sede delTribunal Federal de Justicia. ^{[ 3 ]}

La principal función del Tribunal Constitucional Federal es el control judicial , pudiendo declarar inconstitucional una ley y, por lo tanto, invalidarla. En este sentido, se asemeja a otros tribunales supremos con facultades de control judicial; sin embargo, el Tribunal posee facultades adicionales y se le considera uno de los tribunales nacionales más intervencionistas y poderosos del mundo. A diferencia de otros tribunales supremos , el Tribunal Constitucional no forma parte del proceso judicial ni de las apelaciones (salvo en casos relacionados con el derecho constitucional o el derecho internacional público) y no actúa como tribunal de apelación ordinario de tribunales inferiores ni del Tribunal Supremo Federal en casos de violación de leyes federales.

La jurisdicción del tribunal se centra en cuestiones constitucionales y en el cumplimiento de la Constitución por parte de todas las instituciones gubernamentales. Las enmiendas o modificaciones constitucionales aprobadas por el Parlamento están sujetas a su revisión judicial, ya que deben ser compatibles con los principios fundamentales de la Grundgesetz, definidos por la cláusula de eternidad . ^{[ nota 1 ]}

La Ley Fundamental de la República Federal de Alemania estipula que los tres poderes del Estado (legislativo, ejecutivo y judicial) están directamente sujetos a la Constitución, según el artículo 20, apartado 3. En consecuencia, los tribunales pueden declarar inconstitucionales los actos de cualquiera de los poderes, ya sea por violaciones formales ( exceso de competencias o incumplimiento de procedimientos) o por conflictos de fondo (cuando no se respetan los derechos civiles consagrados en la Ley Fundamental).

Las competencias del Tribunal Constitucional Federal se definen en el artículo 94 de la Ley Fundamental. La regulación más detallada se encuentra en la Ley del Tribunal Constitucional Federal ( Bundesverfassungsgerichtsgesetz ), que también define cómo se ejecutan las decisiones del tribunal en materia de conflictos de intereses. Por lo tanto, el Tribunal Constitucional dispone de varios procedimientos estrictamente definidos para la presentación de casos ante él:

• Recurso de amparo constitucional : Mediante el recurso de amparo constitucional ( Verfassungsbeschwerde ), cualquier persona puede alegar que se han vulnerado sus derechos constitucionales. Si bien solo una pequeña fracción de estos recursos prospera (alrededor del 2,5 % desde 1951), varios han dado lugar a la invalidez de leyes importantes, especialmente en materia tributaria. La gran mayoría de los procedimientos judiciales se enmarcan en esta categoría; entre 1957 y 2002 se presentaron 135.968 recursos de este tipo.
  • Los municipios y las asociaciones de municipios también pueden presentar una demanda (Verfassungsbeschwerde) alegando injerencias en su derecho al autogobierno, consagrado en el artículo 28.
• Constitucionalidad abstracta de una ley : El gobierno federal, los gobiernos estatales o una cuarta parte de los miembros del Bundestag pueden llevar una ley estatal o federal ante el tribunal si la consideran inconstitucional. Un ejemplo conocido de este procedimiento fue la sentencia sobre el aborto de 1975 , que invalidó la legislación destinada a despenalizar el aborto.
• Constitucionalidad específica de una ley : el artículo 100(1) de la Ley Fundamental exige que cualquier tribunal ordinario que crea que una ley necesaria para decidir un caso ante él puede no ser constitucional, suspenda el procedimiento y someta esa ley al Tribunal Constitucional Federal.
• Controversia federal : Todas las instituciones federales establecidas por la Ley Fundamental pueden someter a los tribunales las controversias relativas al alcance de sus poderes y deberes.
• Disputa entre el estado y el gobierno federal :
  • El gobierno federal, los gobiernos estatales o una cuarta parte de los miembros del Bundestag pueden solicitar al tribunal que determine si una ley estatal se ajusta a la ley federal.
  • El Bundesrat , un gobierno estatal o un parlamento estatal pueden solicitar al tribunal que determine si una ley federal cumple con el artículo 72(2) de la Ley Fundamental, que trata sobre diversos temas en los que tanto el gobierno federal como los gobiernos estatales pueden aprobar legislación, pero donde el poder legislativo del gobierno federal se limita a garantizar niveles de vida equivalentes en todo el país o la preservación de la unidad jurídica o económica.
  • Si el gobierno federal considera que un estado no cumple con la ley federal, el artículo 84 de la Ley Fundamental establece que tanto el gobierno federal como el estado en cuestión pueden solicitar al Bundesrat que determine si el estado está infringiendo la ley. La decisión del Bundesrat puede ser apelada ante los tribunales.
  • Cualquier otra disputa entre un estado y el gobierno federal en la que no exista otro recurso legal.
• Escrutinio de las elecciones federales :
  • El Bundestag examina y certifica los resultados de las elecciones federales y al Parlamento Europeo . El Tribunal Constitucional conoce de las reclamaciones relativas a dicha certificación, así como de las violaciones de la ley o de los derechos civiles en la celebración de las elecciones. Estas reclamaciones pueden ser interpuestas en un plazo de dos meses a partir de la fecha de las elecciones por un votante o grupo de votantes con derecho a voto, únicamente si la reclamación fue presentada previamente ante el Bundestag y rechazada; por una fracción del Bundestag; o por una décima parte del tamaño del Bundestag establecido por ley (actualmente 63 miembros).
    • El tribunal puede declarar una elección nula en su totalidad o en parte debido a irregularidades, como ocurrió en Berlín tras las elecciones de 2021. ^{[ 4 ]}
  • Las asociaciones políticas "no constituidas" (que no están representadas en el Bundestag ni en ningún parlamento estatal), que deben solicitar al Comité Electoral Federal el reconocimiento legal como partido político y la autorización para presentarse a unas elecciones federales, pueden apelar una decisión negativa ante el Tribunal Constitucional.
  • Un miembro electo del Bundestag que sea destituido involuntariamente de su escaño (actualmente, solo si se le declara inelegible para presentarse a las elecciones durante el proceso de control) puede apelar la decisión ante el Tribunal Constitucional.
• Procedimiento de destitución :
  • Se puede iniciar un proceso de destitución contra el Presidente Federal por una violación intencional de la ley federal o de la Ley Fundamental, con una mayoría de dos tercios del Bundestag o del Bundesrat. El organismo responsable debe presentar una denuncia ante el Tribunal Constitucional detallando la acción (o la omisión) que infringió la ley. El tribunal examina la denuncia y decide sobre la destitución del Presidente; asimismo, tiene la facultad de suspenderlo de sus funciones durante el proceso.
  • La mayoría del Bundestag puede destituir a cualquier juez federal por «infringir los principios de la Ley Fundamental o el orden constitucional de un Estado». El Tribunal Constitucional examina la denuncia y puede ordenar el traslado o la jubilación del juez. Si el tribunal determina que la infracción fue intencional, también puede destituir al juez de su cargo.
• Prohibición o clasificación hostil de un partido político :
  • El artículo 21, apartado 2, de la Ley Fundamental otorga al Tribunal Constitucional la facultad de prohibir los partidos políticos que amenacen la existencia de Alemania o que "pretendan socavar o abolir el orden democrático fundamental libre ".
    • A complaint may be filed by the federal government, or by a majority of the Bundestag or Bundesrat. A complaint may be filed by a state government against a party if it only operates in that state.
    • If a party is banned, neither the founding of a new but substantially similar organization nor the repurposing of existing parallel or subordinate organizations as a substitute may take place. Distributing any of the party's material in any medium becomes a crime. Any sitting members in the Bundestag or a state parliament are automatically expelled unless they left the party before the complaint was filed.
    • This has happened twice: the Socialist Reich Party (SRP), a neo-Nazi group, was banned in 1952, and the Communist Party of Germany (KPD) was banned in 1956. There have been two complaints seeking to ban another neo-Nazi party, The Homeland, then known as the National Democratic Party of Germany (NPD), which failed in 2003 and 2017 respectively.
    • A proposed complaint against Alternative for Germany (AfD) was supported by 124 members of the 20th Bundestag in 2024, but was not advanced to a final vote by the Bundestag Committee for Internal Affairs and subsequently died.^[5]
  • Article 21(3), added to the Basic Law in 2017, allows the Constitutional Court to exclude parties "oriented towards undermining or abolishing the free democratic basic order" or the German state (i.e., less stringent than Article 21(2)) from receiving public financing, as well as "any favourable fiscal treatment" of the party or its donors, such as tax exemptions.
    • This type of complaint may be filed by the same institutions as an Article 21(2) complaint. It may be filed as a subsidiary complaint to obtain a ruling under both sub-articles at once.
    • The federal government, Bundestag, and Bundesrat jointly submitted a complaint regarding The Homeland under this article in 2019. The court ruled for it in January 2024, and The Homeland is excluded from public financing until 2030.
• Restriction of fundamental rights (Grundrechtsverwirkung): Article 18 of the Basic Law provides for the forfeiture of an individual's basic freedoms of expression (freedom of speech, the press, association, of teaching, or assembly; the right to the secrecy of communication, the right to property, and the right to apply for asylum) if they are used to undermine the democratic order or the German state. The right to human dignity and the freedom of religion are not subject to forfeiture. Upon a complaint from the federal government, a state government, or the Bundestag, the Constitutional Court decides on its validity. The court is free to decide which freedoms are forfeited, to what extent, and for what length of time.
  • El gobierno federal ha presentado dos denuncias en virtud del artículo 18, solicitando las respectivas restricciones por un período de tiempo que será determinado y resuelto formalmente por el tribunal:
    • Otto Ernst Remer , fundador del Partido Socialista del Reich (libertad de expresión, asociación y reunión) en 1952: su solicitud fue rechazada en 1960, ya que el tribunal consideró que el gobierno no logró demostrar que Remer seguía involucrado en actividades políticamente subversivas; había huido del país y se había escondido después de que el Partido Socialista del Reich fuera prohibido.
    • Gerhard Frey , editor del National-Zeitung (Libertad de Prensa) en 1969: su solicitud fue rechazada en 1974, ya que el tribunal consideró que el gobierno no logró demostrar que Frey representara una amenaza futura para el orden democrático.
  • En 1992, el gobierno federal presentó una denuncia en virtud del artículo 18 contra dos destacados líderes neonazis, Thomas Dienel y Heinz Reisz. La denuncia pretendía prohibirles hablar públicamente sobre política, ya fuera en persona o en los medios de comunicación, o participar en eventos u organizaciones políticas; el gobierno alegó que era necesario reprimir a quienes instigaban la violencia de extrema derecha contra extranjeros tras el incendio provocado en Mölln . ^{[ 6 ]} Sin embargo, los hombres fueron condenados a prisión por Volksverhetzung y posteriormente liberados anticipadamente debido a un pronóstico favorable hacia la rehabilitación. En 1996, el tribunal desestimó informalmente la denuncia por considerarla innecesaria, al constatar que los hombres ya no eran figuras prominentes en el ámbito de la extrema derecha y no representaban una amenaza para el orden democrático. ^{[ 7 ]}
• Revisión por comité de investigación: El artículo 46 de la Ley Fundamental permite que una cuarta parte de los miembros del Bundestag constituyan un comité parlamentario de investigación ( Untersuchungsausschuss ). La decisión puede ser remitida al Tribunal Constitucional para que se pronuncie sobre la constitucionalidad del comité.
• Jurisdicción original por ley : El Tribunal Constitucional puede conocer de cualquier otra controversia que le sea asignada específicamente por la ley federal. Un ejemplo es una controversia sobre un referéndum requerido por el artículo 29 de la Ley Fundamental (para aprobar cualquier cambio en los límites estatales).

Hasta 2009, el Tribunal Constitucional había declarado inconstitucionales más de 600 leyes. ^{[ 8 ]}

The court consists of two senates, each of which has eight members, headed by a senate chairperson. The members of each senate are allocated to three chambers for hearings in constitutional complaint and single regulation control cases. Each chamber consists of three judges, so each senate chair is at the same time a member of two chambers. The court publishes selected decisions on its website^[9] and since 1996 a public relations department promotes selected decisions with press releases.^[10]

Decisions by a senate require a majority. In some cases a two-thirds vote is required.^[11] Decisions by a chamber need to be unanimous. A chamber is not authorized to overrule a standing precedent of the senate to which it belongs; such issues need to be submitted to the senate as a whole. Similarly, a senate may not overrule a standing precedent of the other senate, and such issues will be submitted to a plenary meeting of all 16 judges (the Plenum).

Unlike all other German courts, the court often publishes the vote count on its decisions (though only the final tally, not every judge's personal vote) and even allows its members to issue a dissenting opinion. This possibility, introduced only in 1971, is a remarkable deviation from German judicial tradition.

One of the two senate chairs is also the president of the court, the other one being the vice president. The presidency alternates between the two senates, i.e. the successor of a president is always chosen from the other senate. The 10th and current president of the court is Stephan Harbarth.

The Constitutional Court actively administers the law and ensures that political and bureaucratic decisions comply with the rights of the individual enshrined in the Basic Law. Specifically, it can vet the democratic and constitutional legitimacy of bills proposed by federal or state government, scrutinise decisions (such as those relating to taxation) by the administration, arbitrate disputes over the implementation of law between states and the federal government and (most controversially) ban non-democratic political parties.^[12] The Constitutional Court enjoys more public trust than the federal or state parliaments, which possibly derives from the German enthusiasm for the rule of law.^[13]

Los jueces del tribunal son elegidos por el Bundestag (el parlamento alemán) y el Bundesrat (órgano legislativo que representa a los dieciséis gobiernos estatales a nivel federal). Según la Ley Fundamental , cada uno de estos órganos elige a cuatro miembros de cada senado. La elección de un juez requiere dos tercios de los votos. La elección del presidente de cada senado se realiza alternativamente entre el Bundestag y el Bundesrat y también requiere dos tercios de los votos.

Hasta 2015, el Bundestag delegó esta tarea en un comité especial ( Richterwahlausschuss , comité de elección de jueces), integrado por un pequeño número de diputados. Este procedimiento generó cierta preocupación constitucional y fue considerado inconstitucional por muchos expertos. En 2015, la Ley del Tribunal Constitucional Federal ( Bundesverfassungsgerichtsgesetz ) se modificó en este sentido. En este nuevo sistema, es el propio Bundestag quien elige a los jueces del tribunal mediante votación secreta en el pleno. Para ser elegidos, los candidatos deben obtener una mayoría de dos tercios de los presentes en la votación, siempre que el número de votos a favor constituya la mayoría absoluta del total de miembros del Bundestag, incluidos los ausentes. El Richterwahlausschuss conserva la facultad de proponer candidatos. ^{[ 14 ]} Este nuevo procedimiento se aplicó por primera vez en septiembre de 2017, cuando Josef Christ fue elegido para el primer senado como sucesor de Wilhelm Schluckebier . En el Bundesrat, una cámara en la que están representados los gobiernos de los dieciséis estados alemanes (cada estado tiene de 3 a 6 votos dependiendo de su población, que debe emitir en bloque ), un candidato actualmente necesita al menos 46 de los 69 votos posibles.

Si una vacante no se cubre en un plazo de dos meses, el tribunal podrá nombrar un sustituto a petición del funcionario de mayor rango del organismo responsable, ya sea el miembro de mayor edad del Richterwahlausschuss o el presidente del Bundesrat. ^{[ 15 ]}

En principio, los jueces son elegidos para un mandato de 12 años, aunque deben jubilarse al cumplir los 68 años, independientemente del tiempo que hayan ejercido. No es posible la reelección. Un juez debe tener al menos 40 años y ser un jurista con una sólida formación. Tres de los ocho miembros de cada senado han ejercido como jueces en alguno de los tribunales federales. De los otros cinco miembros de cada senado, la mayoría de los jueces se han desempeñado previamente como profesores universitarios de jurisprudencia, funcionarios públicos o abogados. Tras finalizar su mandato, la mayoría de los jueces se retiran de la vida pública. Sin embargo, existen algunas excepciones notables, la más destacada es la de Roman Herzog , quien fue elegido presidente de Alemania en 1994, poco antes de finalizar su mandato como presidente del tribunal.

Miembros actuales

El tribunal ha sido objeto de críticas. Una de ellas es su supuesta función como legislador sustituto (en alemán: Ersatzgesetzgeber) debido a que ha revocado en numerosas ocasiones políticas controvertidas, como la Ley de Seguridad Aérea (Luftsicherheitsgesetz ) , ^{[ 21 ]} el límite máximo de alquileres ( Mietendeckel ) de Berlín, ^{[ 22 ]} y partes de la Política Oriental (Ostpolitik ). ^{[ 23 ]} Este comportamiento se ha interpretado como un obstáculo para el funcionamiento normal del parlamento. ^{[ 23 ]}

Otra crítica al tribunal constitucional federal, formulada por el expresidente del Servicio Federal de Inteligencia , August Hanning, es que el tribunal tiende a sobreproteger a la gente, según él, incluso a los miembros del ISIS . ^{[ 24 ]} Considera que esto obstaculiza la eficacia de los servicios de inteligencia alemanes en favor de la protección de personas en países lejanos.

Finalmente, numerosas decisiones han sido criticadas y han provocado manifestaciones. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 25 ]}

El 12 de septiembre de 2012, el Tribunal declaró que debía examinarse si la decisión del BCE de financiar a los Estados miembros europeos mediante la compra de bonos en los mercados secundarios era ultra vires por exceder los límites establecidos por la ley alemana que aprobaba el MEDE . ^{[ 36 ]} Esto demuestra la capacidad de un grupo ciudadano para influir en la conducta de las instituciones europeas. El 7 de febrero de 2014, el Tribunal emitió un anuncio preliminar sobre el caso, que se publicaría íntegramente el 18 de marzo. En su sentencia, el Tribunal decidió dejar la decisión final al Tribunal de Justicia de la Unión Europea ( TJUE ). ^{[ 36 ]}

En este sentido, la sentencia del 5 de mayo de 2020 consideró un acto de la UE y la sentencia Weiss del Tribunal de Justicia «ultra vires», por haber excedido las competencias otorgadas a los Estados miembros. ^{[ 37 ]} La UE decidió iniciar un procedimiento de infracción contra Alemania. En respuesta a la notificación, el gobierno alemán ofreció a la Comisión Europea garantías satisfactorias. En consecuencia, el caso se cerró en diciembre de 2021.

• Lista de magistrados del Tribunal Constitucional Federal
• Judicial
• Estado de derecho
• Gobierne de acuerdo con la ley superior.
• Estado de derecho
• Democracia sólida
• Oficina Federal para la Protección de la Constitución
• Baumgarten-Bau

• Collings, Justin (2015). Los guardianes de la democracia  : una historia del Tribunal Constitucional Federal Alemán, 1951-2001 . Nueva York, NY. ISBN 978-0-19-181500-3OCLC 920859864​​ {{cite book}}: CS1 mantenimiento: falta el editor de ubicación ( enlace )

• Allen, Christopher S. (10 de febrero de 2009). «Capítulo 4: Alemania». En Kesselman, Mark; Krieger, Joel; Joseph, William A. (eds.). Introducción a la política comparada . Wadsworth. ISBN 978-0-495-79741-8.
• Law, David S. (2009). "La anatomía de un tribunal conservador: la revisión judicial en Japón". Texas Law Review . 87 : 1545–1593 . SSRN 1406169 . 
• "Días de juicio final: El Tribunal Constitucional alemán" . The Economist. 28 de marzo de 2009.
• Lenaerts, Koen; Gutman, Kathleen (2006). "«Derecho común federal» en la Unión Europea: una perspectiva comparada desde Estados Unidos. The American Journal of Comparative Law . 54 (1): 1– 121. doi : 10.1093/ajcl/54.1.1 . JSTOR 20454486 . 
• Pruezel-Thomas. "El tema del aborto y el Tribunal Constitucional Federal". German Politics . 2 (3).
• Johnson. "El tribunal constitucional federal: afrontando las tensiones entre el derecho y la política en la nueva Alemania". German Politics . 3 (3).

• Sitio web oficial
• Ley del Tribunal Constitucional Federal (BVerfGG) (en alemán)
• Ley del Tribunal Constitucional Federal (BVerfGG) – archivo web (en inglés)
• Ley del Tribunal Constitucional Federal (BVerfGG) – germanlawarchive (en inglés)
• Ley del Tribunal Constitucional Federal (BVerfGG) – germanlawarchive, 9 de junio de 2018 (en inglés)