Susan Atkins

Susan Denise Atkins (7 de mayo de 1948  - 24 de septiembre de 2009) fue una asesina estadounidense convicta que fue miembro de la " Familia " de Charles Manson . Los seguidores de Manson cometieron una serie de nueve asesinatos en cuatro lugares de California durante un período de cinco semanas en el verano de 1969. Conocida dentro de la familia Manson como Sadie , Sadie Glutz , Sadie Mae Glutz o Sexy Sadie , ^{[ 1 ]} Atkins fue condenada por su participación en ocho de estos asesinatos, incluido el más notorio, los asesinatos de Tate en 1969. Fue sentenciada a muerte , que posteriormente fue conmutada a cadena perpetua cuando la Corte Suprema de California invalidó todas las sentencias de muerte emitidas antes de 1972 . Atkins estuvo encarcelada hasta su muerte en 2009. En el momento de su muerte, era la reclusa que más tiempo había permanecido en prisión en California, ^{[ 2 ]} superada posteriormente por sus compañeras de la familia Manson, Leslie Van Houten y Patricia Krenwinkel .

Atkins nació el 7 de mayo de 1948 en San Gabriel, California . Era de ascendencia inglesa, irlandesa, escocesa y alemana. La segunda de tres hijos, creció en el norte de California . Según Atkins, sus padres, Jeanne (de soltera Jett) y Edward John Atkins, eran alcohólicos . ^{[ 3 ]} Su madre murió de cáncer en 1964. Durante los siguientes tres años, la vida de Susan se vio alterada por la ruptura gradual de su familia, las frecuentes mudanzas y su partida de casa para vivir de forma independiente. Hasta los 13 años, Atkins y su familia vivieron en una casa de clase media ^{[ 3 ]} en el área de Cambrian Park de San José, California . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Quienes la conocían la describían como una niña tranquila y tímida que pertenecía al club de canto de su escuela y al coro de la iglesia local. Dos semanas antes de que su madre fuera hospitalizada por última vez, Susan organizó que miembros del coro de la iglesia cantaran villancicos navideños bajo la ventana de su habitación. Tras la muerte de Jeanne Atkins, se pidió a los familiares que ayudaran a cuidar de Susan y sus dos hermanos.

Edward Atkins finalmente se mudó a Los Banos, California , con Susan y su hermano menor, Steven. Cuando encontró trabajo en el proyecto de construcción de la presa de San Luis , Edward dejó a los dos niños solos. Susan consiguió un trabajo durante su penúltimo año de secundaria para mantenerse a sí misma y a Steven. Atkins había sido una estudiante promedio en la preparatoria Leigh en San José, pero sus calificaciones empeoraron cuando ingresó a la preparatoria de Los Banos . Durante este tiempo, vivió con varios parientes. ^{[ 6 ]}

En diciembre de 1966, Atkins pidió a dos compañeros de clase que fueran con ella a San Francisco durante las vacaciones escolares de Navidad. A principios de 1967 trabajaba como estríper en Los Ángeles, y Anton LaVey la contrató para una actuación. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Más tarde, en 1967, Atkins conoció a Manson cuando este tocó la guitarra en la casa donde ella vivía con varios amigos. ^{[ 10 ]} Cuando la policía allanó la casa varias semanas después y Atkins se quedó sin hogar, Manson la invitó a unirse a su grupo, que se embarcaba en un viaje por carretera de verano en un autobús escolar convertido y pintado completamente de negro. Manson y un hombre que le estaba creando una identificación falsa en ese momento la apodaron "Sadie Mae Glutz". Atkins afirmó más tarde haber creído que Manson era Jesús . La creciente "Familia Manson" se instaló en el rancho Spahn en el valle de San Fernando , en el sur de California , donde, el 7 de octubre de 1968, Atkins dio a luz a un hijo con Bruce White, ^{[ 11 ]} a quien Manson llamó Zezozose Zadfrack Glutz. Los derechos parentales de Atkins fueron revocados una vez que fue condenada por los asesinatos, y nadie en su familia asumió la responsabilidad del niño. Su hijo fue dado en adopción y renombrado desde el momento de su encarcelamiento en 1969. ^{[ 12 ]} Ella no volvió a tener contacto con él.

Durante el verano de 1969, Manson y su comuna en Spahn's Ranch estaban atrayendo la atención de la policía, que los sospechaba de robos de autos y tenía sospechas sobre la gran cantidad de menores fugados. En un intento por recaudar dinero para mudarse al desierto, Manson fomentó el tráfico de drogas . Supuestamente, una estafa de drogas fallida por parte de Charles "Tex" Watson, miembro de la Familia , llevó a Manson a confrontar y dispararle a un hombre llamado Bernard "Lotsapoppa" Crowe. ^{[ 13 ]} Manson creía que había matado a Crowe, y además creía que Crowe era un Pantera Negra . Ninguna de las dos cosas era cierta. ^{[ 14 ]} No obstante, Manson temía represalias de los Panteras Negras y presionaba a sus seguidores para que le dieran más dinero.

Durante este tiempo, alguien sugirió que Gary Hinman, conocido de la familia, acababa de heredar una gran suma de dinero. Manson esperaba poder persuadir a Hinman para que se uniera a la comuna y aportara su supuesta nueva herencia. ^{[ 15 ]}

Manson envió a Atkins, Bobby Beausoleil y Mary Brunner a la casa de Hinman el 25 de julio de 1969. Cuando Hinman dijo que no había heredado dinero, Beausoleil lo golpeó brutalmente. Cuando Hinman insistió en que no tenía herencia, Manson apareció en persona y lo atacó en la cabeza con una espada, causándole cortes en la cara y una grave herida en la oreja. ^{[ 16 ]} Manson ordenó a Atkins y Brunner que se quedaran y atendieran las heridas de Hinman. Dos días después, y tras una llamada telefónica de Manson, Beausoleil obligó a Hinman a firmar la transferencia de los registros de sus autos y luego lo apuñaló mortalmente dos veces. ^{[ 17 ]} Beausoleil dejó una huella de mano ensangrentada en la pared junto con las palabras "Cerdito Político", supuestamente colocadas allí con la esperanza de implicar a los Panteras Negras. ^{[ 18 ]} Beausoleil fue arrestado el 7 de agosto de 1969, cuando lo encontraron dormido en uno de los vehículos de Hinman. Todavía llevaba puesta la ropa ensangrentada que usó durante el crimen. El arma homicida estaba escondida en el hueco de la rueda de repuesto del maletero del coche. ^{[ 13 ]}

En la noche del 8 de agosto de 1969, Manson reunió a Atkins, Linda Kasabian y Patricia Krenwinkel frente al rancho de Spahn y les dijo que fueran con Charles "Tex" Watson y que hicieran lo que les ordenara. ^{[ 19 ]} En su testimonio ante el gran jurado , Atkins declaró que, mientras estaban en el coche, Watson les dijo que iban a una casa para sacar dinero a los residentes y matarlos. ^{[ 20 ]}

La noche del 10 de agosto de 1969, Manson, Atkins, Krenwinkel, Watson, Linda Kasabian, Leslie Van Houten y Steve "Clem" Grogan fueron a la casa de Leno y Rosemary LaBianca. Manson y Watson entraron en la casa y ataron a la pareja. ^{[ 21 ]} Luego regresó al coche y envió a Krenwinkel y Van Houten adentro para que hicieran lo que Watson les había dicho. ^{[ 13 ]}

Atkins escribió "CERDO" en la puerta principal con la sangre de Sharon Tate. ^{[ 22 ]}

Años después, el fiscal Vincent Bugliosi declaró que creía que los asesinatos tenían numerosos y dispares motivos, todos los cuales, según él, beneficiaban a Manson. Atkins declaró que quería cometer un crimen que conmocionara al mundo. ^{[ 23 ]}

El 16 de agosto de 1969, la policía allanó el rancho de Spahn en relación con robos de automóviles. Posteriormente, se retiraron los cargos y todos fueron puestos en libertad. Poco después de su liberación, Manson y sus seguidores abandonaron el rancho de Spahn y se trasladaron al rancho Barker , otro lugar aislado. Sin embargo, las autoridades seguían sospechando del grupo, allanaron el nuevo lugar en octubre de 1969 y los arrestaron nuevamente por robo de automóviles e incendio provocado. Sería la última vez que muchos de ellos estarían en libertad. Justo después de este arresto, otra integrante del grupo implicó a Atkins en el asesinato de Hinman y fue acusada de ese crimen. ^{[ 24 ]}

Durante su estancia en prisión, Atkins entabló amistad con dos delincuentes habituales de mediana edad, Virginia Graham y Veronica "Ronnie" Howard, a quienes confesó su participación en los asesinatos de Tate y LaBianca (por ejemplo, les contó que había apuñalado a Tate y probado su sangre). Posteriormente, ellas informaron de sus declaraciones a las autoridades. ^{[ 25 ]} Esto, junto con información de otras fuentes, condujo a la detención de Atkins y otros implicados en los asesinatos de Tate y LaBianca (Van Houten, Krenwinkel, Kasabian y Watson). ^{[ 26 ]}

Virginia Graham y Ronnie Howard recibieron posteriormente la mayor parte de la recompensa de 25 000 dólares ofrecida por Roman Polanski por resolver el caso del asesinato. ^{[ 27 ]} Su testimonio fue corroborado por una amplia evidencia forense, el testimonio de Linda Kasabian y el testimonio de la propia Atkins ante el gran jurado.

Atkins accedió a testificar para la fiscalía a cambio de que el Estado de California no solicitara la pena de muerte en su contra. Atkins compareció ante un gran jurado y brindó un extenso testimonio sobre los sucesos ocurridos las noches del 8 y 9 de agosto de 1969. ^{[ 28 ]}

Cuando se le preguntó si estaba dispuesta a testificar, sabiendo que no se le concedería inmunidad y que podría incriminarse en su testimonio durante el juicio, respondió: «Lo entiendo, y mi vida no significa tanto para mí. Solo quiero ver qué se resuelve». ^{[ 29 ]}

El testimonio de Atkins ante el gran jurado fue extremadamente escabroso y proporcionó detalles impactantes sobre los asesinatos de Tate. Atkins declaró ante el gran jurado que apuñaló a Frykowski en las piernas y sujetó a Tate mientras Watson la apuñalaba. También testificó que Tate había suplicado por su vida y la de su hijo nonato. En respuesta, Atkins replicó: «Mujer, no tengo piedad de ti». Declaró ante el gran jurado que sus palabras tenían como objetivo tranquilizarse a sí misma y no iban dirigidas a Tate. Atkins también negó su declaración anterior a Howard y Graham de que había probado la sangre de Tate. ^{[ 20 ]}

Antes del juicio, Atkins repudió su testimonio ante el gran jurado en una declaración escrita presentada ante el tribunal y suspendió su cooperación con la fiscalía. Como resultado, el Estado de California solicitó la pena de muerte en su caso. ^{[ 30 ]}

Atkins alegó que la razón por la que repudió su testimonio ante el gran jurado fue que "Manson envió a sus seguidores para sugerir que tal vez sería mejor para mí y mi hijo si decidía no testificar en su contra". ^{[ 31 ]}

Existe un debate en curso sobre los detalles exactos de los asesinatos y la veracidad del testimonio de Atkins ante el gran jurado. En el libro Helter Skelter , el fiscal Vincent Bugliosi escribió que consideraba el testimonio de Atkins como "sustancialmente veraz", con algunas omisiones respecto a los sucesos de la segunda noche. ^{[ 32 ]}

Sin embargo, Atkins ofreció posteriormente una versión ligeramente diferente de los crímenes. En una entrevista de 1976, tras haberse convertido al cristianismo, Atkins afirmó que en realidad no apuñaló a nadie durante los asesinatos de Tate y que Watson fue el responsable del asesinato de Sharon Tate. ^{[ 33 ]} En sus memorias de 1978, Watson se declaró responsable de todas las lesiones de Tate, ^{[ 34 ]} calificando las confesiones iniciales de Atkins como exageración, fanfarronería en prisión y un intento de llamar la atención.

Sin embargo, desde principios de la década de 1970 en adelante, Atkins había dicho a las juntas de libertad condicional que su testimonio original ante el gran jurado era veraz y preciso en cuanto a lo que ocurrió en la casa de Tate; sin embargo, no coincidía completamente con los informes forenses y de la autopsia. ^{[ 26 ]}

Manson, Krenwinkel, Van Houten y Atkins fueron juzgados el 15 de junio de 1970. Watson fue juzgado posteriormente por separado, ya que en ese momento se encontraba en Texas luchando contra la extradición . A Kasabian, que no tuvo ninguna participación directa en los asesinatos, se le ofreció inmunidad legal , la cual aceptó .

Durante la fase de sentencia del juicio, Atkins testificó que apuñaló a Tate. Declaró que lo hizo porque estaba "harta de escucharla suplicar y rogar, rogar y rogar". En general, se le dio poca credibilidad al testimonio de Atkins, ya que frecuentemente contradecía hechos conocidos. Afirmó que "(Manson) nos dijo que tendríamos que subir al estrado y declarar que habíamos cometido todos los asesinatos deliberadamente y sin remordimientos, y sin ninguna instrucción suya". ^{[ 31 ]}

Durante todo el juicio, Atkins y sus coacusados ​​intentaron interrumpir el proceso y se destacaron por su falta de remordimiento hacia sus víctimas y su indiferencia ante su propio destino . Cantaron canciones compuestas por Manson mientras eran conducidos a la sala del tribunal. Los cuatro acusados ​​fueron condenados a muerte el 29 de marzo de 1971. Atkins fue trasladada al nuevo corredor de la muerte para mujeres de California en abril de 1971. ^{[ 35 ]}

Tras el juicio de Tate/LaBianca, Atkins fue condenada por el asesinato de Hinman. Se declaró culpable de los cargos que se le imputaban. Declaró que desconocía que Hinman iba a ser asaltado o asesinado, aunque posteriormente se contradijo en este punto en su autobiografía de 1977. ^{[ 36 ]}

Atkins llegó al corredor de la muerte de California el 23 de abril de 1971, pero su sentencia de muerte fue conmutada automáticamente por cadena perpetua al año siguiente tras la decisión del Tribunal Supremo de California en el caso People v. Anderson , que invalidó todas las sentencias de muerte impuestas en California antes de 1972. ^{[ 37 ]} En 1977, Atkins publicó su autobiografía, Child of Satan, Child of God , en la que relató el tiempo que pasó con Manson y la familia, su conversión religiosa y sus experiencias en prisión. ^{[ 38 ]}

Desde 1974 en adelante, Atkins afirmó ser cristiana renacida tras tener una visión de Jesucristo en su celda. Participó activamente en programas penitenciarios, impartiendo clases y recibió dos menciones honoríficas por su asistencia en intervenciones de emergencia sanitaria con otros reclusos, una de las cuales fue un intento de suicidio . ^{[ 39 ]}

Atkins se casó dos veces mientras estaba en prisión. ^{[ 40 ]} Su primer matrimonio fue con Donald Lee Laisure, quien se autoproclamaba millonario ^{[ 41 ]} , el 2 de septiembre de 1981, a quien había conocido por correspondencia. Atkins se convirtió en la trigésimo sexta esposa de Laisure, pero se divorciaron después de que él intentara casarse de nuevo. ^{[ 40 ]}

En 1987, se casó con James W. Whitehouse, graduado de la Facultad de Derecho de Harvard, quince años menor que ella. ^{[ 42 ]} Whitehouse representó a Atkins en sus audiencias de libertad condicional de 2000 y 2005 y mantuvo un sitio web dedicado a su representación legal. ^{[ 43 ]}

Durante la audiencia de libertad condicional de Atkins en el año 2000, la hermana de Sharon Tate, Debra, leyó una declaración escrita por su padre, Paul, que decía en parte: «Hace treinta y un años, estuve sentada en una sala de audiencias con un jurado y observé junto con otros. Vi a una joven que se reía, se burlaba y gritaba insultos; incluso mientras testificaba sobre el último aliento de mi hija, se reía. Mi familia quedó destrozada. Si Susan Atkins es puesta en libertad para reunirse con su familia, ¿dónde está la justicia?» ^{[ 44 ]}

En abril de 2002, Atkins le contó a un reportero del Los Angeles Times sobre su trabajo para disuadir a los adolescentes de idolatrar a Manson y su esperanza de algún día salir de prisión para vivir en Laguna Beach, California . ^{[ 45 ]}

En 2003, Atkins presentó una demanda en un tribunal federal alegando que era una " prisionera política " debido a las repetidas denegaciones de sus solicitudes de libertad condicional, independientemente de su idoneidad. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

El 1 de junio de 2005, Atkins tuvo su decimoséptima audiencia de libertad condicional. A la audiencia asistieron varios familiares de las víctimas, entre ellos Debra Tate y miembros de la familia Sebring, quienes solicitaron que se le negara la libertad condicional. Se le denegó una pena de cuatro años. ^{[ 39 ]}

En abril de 2008, se reveló que Atkins había estado hospitalizada durante más de un mes con una enfermedad no revelada que posteriormente se informó que era cáncer cerebral terminal . Le dieron menos de seis meses de vida y posteriormente solicitó una "liberación por razones humanitarias" de prisión. ^{[ 48 ]} El abogado de Atkins, Eric P. Lampel, declaró que la condición de Atkins se había deteriorado hasta el punto de que estaba paralizada de un lado, solo podía hablar "un poco" y no podía sentarse en la cama sin ayuda. ^{[ 48 ]} Posteriormente le amputaron la pierna izquierda. ^{[ 49 ]}

Atkins fue interpretada por Nancy Wolfe en la película para televisión Helter Skelter de 1976 , y por Marguerite Moreau en la nueva versión de esa película de 2004. Fue interpretada por Maureen Allisse en The Manson Family (2003), por Anjelica Scannura en Manson, My Name Is Evil (2009), ^{[ 61 ]} por Devanny Pinn en House of Manson (2014), ^{[ 62 ]} por Ambyr Childers en la serie de televisión Aquarius de 2015 , ^{[ 63 ]} por Sarah Paulson en American Horror Story: Cult , por Kristine Hayworth en Prettyface , por Marianne Rendon en Charlie Says , ^{[ 64 ]} y por Mikey Madison en Once Upon a Time in Hollywood .

• Lista de condenados a muerte en Estados Unidos

• Bugliosi, Vincent ; Gentry, Curt (1974). Helter Skelter . Arrow Books Limited. ISBN 0-09-997500-9.
• King, Greg (2000). Sharon Tate y los asesinatos de Manson . Barricade Books. ISBN 1-56980-157-6.
• Atkins, Susan ; Slosser, Bob (1977). Hija de Satanás, hija de Dios: Su propia historia . Logos Books. ISBN 0-88270-276-9.

• El ministerio penitenciario de Susan Atkins
• CNN . 20 de junio de 2008. El director de la prisión se opone a la liberación de un ex seguidor de Manson que se encuentra enfermo.
• Susan Atkins en IMDb