T. Semmes Walmsley

La elección de Huey Long como gobernador en 1928 trajo una nueva fuerza al panorama político de Luisiana y amenazó el dominio de los Old Regulars en Nueva Orleans. Al principio, Long se acercó a los Old Regulars ofreciéndoles una alianza, pero estos participaron en un intento de destitución de Long en 1929. Aunque inicialmente reacio, Walmsley aceptó una alianza con Long tras el inusualmente débil desempeño de los Old Regulars en la contienda por el Senado de los Estados Unidos de 1930, que envió a Long a Washington, D.C. , después de que Long derrotara a Joseph E. Ransdell en las elecciones primarias .

Walmsley afirmó:

Tengo la obligación, para con mi gente y la gente de este estado, de unirme al gobernador Long y dejar de lado nuestras diferencias políticas para que la ciudad y el estado puedan seguir adelante. ... El gobernador trabajó arduamente para desarrollar un programa en el que todos pudiéramos unirnos; fue el vencedor y se mostró más generoso. ... Cuando se terminen las carreteras y los puentes que está planificando, más gente de la ciudad irá al campo y más gente vendrá a la ciudad. ... Por lo tanto, olvidemos todas las disputas y dejemos que los capitalistas y los intereses laborales... unan sus manos como lo hemos hecho nosotros. ^{[ 3 ]}

A cambio del apoyo político de la maquinaria de Nueva Orleans, Long prometió un puente sobre el río Misisipi , un aeropuerto a orillas del lago y fondos para mejoras de infraestructura. Esta alianza le brindó un apoyo abrumador a Oscar K. Allen , el sucesor elegido por Long como gobernador , quien obtuvo el 70 por ciento de los votos en Nueva Orleans en las elecciones a gobernador de 1932 .

La alianza se mantuvo hasta diciembre de 1933, cuando Walmsley y los Old Regulars la rompieron formalmente antes de la campaña de reelección de Walmsley como alcalde en 1934. Enfurecido por el repudio de Walmsley a la alianza, Long eligió a John Klorer, Sr. , para oponerse a Walmsley en una campaña virulenta, que culminó en una crisis política que evitó por poco un conflicto armado entre las facciones de Long y Walmsley. Walmsley ganó las elecciones, pero la campaña afianzó el desdén mutuo entre el alcalde y el gobernador.

En respuesta a los ataques contra Long por parte de los partidarios de Walmsley en la legislatura estatal en 1934, Long lanzó un ataque sin precedentes contra el poder de Walmsley en Nueva Orleans. Long propuso una serie de proyectos de ley que recortaban la financiación estatal para la ciudad y despojaban al gobierno municipal de sus derechos tradicionales para emitir licencias, recaudar impuestos sobre la propiedad, regular los servicios públicos y controlar el departamento de policía. En respuesta, Walmsley invocó la memoria de la resistencia armada de la Liga Blanca , supremacista blanca, contra el "despotismo" durante la Reconstrucción para incitar a los habitantes de Nueva Orleans a asistir a una manifestación contra Long en Baton Rouge en el verano de 1934. Muchos asistentes llegaron armados y exigieron el linchamiento del gobernador, pero Walmsley, tardíamente, moderó su retórica y pidió moderación.

Tras el mitin, Long intensificó su ataque contra Walmsley enviando tropas de la Guardia Nacional de Luisiana a ocupar la oficina del registro electoral, situada frente al Ayuntamiento de Nueva Orleans, instalando ametralladoras en las ventanas y declarando la ley marcial . La confrontación se agudizó: Walmsley envió 400 policías municipales al Ayuntamiento, mientras que Long aumentó su propio contingente a 3000 efectivos y los equipó con pistolas de gas lacrimógeno. El enfrentamiento alcanzó su punto álgido durante las elecciones al Congreso de septiembre de 1934; pero, al igual que en las elecciones a la alcaldía de enero de 1934, se evitó un posible conflicto armado gracias a una tregua de última hora en la que tanto la Guardia Nacional de Long como la policía de Walmsley acordaron no desplegarse en las calles el día de las elecciones para prevenir la intimidación a los votantes.

Long también inició una amplia investigación de corrupción contra la administración de Walmsley, escenificando escabrosos testimonios radiofónicos de testigos. Los ataques legislativos continuaron durante 1934 y 1935; Long logró que se aprobaran leyes que despojaban al gobierno municipal de sus poderes restantes al permitir que el estado fijara los montos del presupuesto de la ciudad y prohibir el despido de cualquier empleado municipal sin la aprobación estatal. Sin la capacidad de recaudar sus propios ingresos, Nueva Orleans estaba al borde de la bancarrota para el verano de 1935. El asesinato de Long el 8 de septiembre de 1935 no puso fin a las políticas discriminatorias del estado hacia Nueva Orleans. La insatisfacción con este estado de conflicto con Long provocó que los líderes del distrito de los Old Regular de Walmsley le pidieran al alcalde que renunciara con la esperanza de poner fin al asedio legislativo. Walmsley continuó resistiendo esta presión y permaneció en el cargo a pesar de la deserción de casi toda la organización de los Old Regular; el consejo municipal controlado por los Old Regular lo despojó de todos sus poderes restantes. Walmsley finalmente accedió a renunciar en junio de 1936; Tras varios alcaldes interinos, Walmsley sería sucedido por Robert Maestri , un leal a Long, y el gobierno municipal recuperaría los poderes que le había arrebatado la legislatura estatal durante la disputa entre Long y Walmsley.