Tigres de Liberación de Tamil Eelam

Los tigres de la liberación de Tamil Eelam ( LTTE ; tamil : தமிழீழ விடுதலைப் புலிகள் , romanizado:  Tamiḻīḻa viṭutalaip pulikaḷ , cingalés : දෙමළ ඊලාම් විමුක්ති කොටි සංවිධානය , romanizado:  Demaḷa īlām vimukti koṭi El LTTE (también conocido como los Tigres Tamiles ) fue una organización militante tamil con base en el norte y el este de Sri Lanka . El LTTE luchó para crear un estado tamil independiente llamado Tamil Eelam en el noreste de la isla ^{[ 4 ]} en respuesta a la violenta persecución y las políticas discriminatorias contra los tamiles de Sri Lanka por parte del gobierno de Sri Lanka , dominado por los cingaleses . ^{[ 5 ]}

El líder del LTTE, Velupillai Prabhakaran , citó el pogromo antitamil de 1958 como uno de los factores que lo llevaron a la militancia. En 1975, asesinó al alcalde de Jaffna , Alfred Duraiappah , en venganza por el incidente de la conferencia tamil de 1974. El LTTE se fundó posteriormente en 1976 como reacción a la Constitución de Sri Lanka de 1972 , que prescribía el budismo como la religión principal del país y el cingalés como su idioma nacional. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} El LTTE participó en ataques contra objetivos gubernamentales, policías y políticos locales y pasó a enfrentamientos armados contra las fuerzas armadas . La opresión contra los tamiles de Sri Lanka continuó por parte de turbas cingalesas, en particular durante el pogromo antitamil de 1977 y la quema de la Biblioteca Pública de Jaffna en 1981 . Tras el trascendental pogromo antitamil de Julio Negro de 1983, orquestado por miembros del gobierno, se produjo un crecimiento espectacular de los grupos militantes tamiles y comenzó una insurgencia a gran escala , que marcó el inicio de la guerra civil de Sri Lanka . ^{[ 9 ]} Para 1986, el LTTE se había consolidado como el grupo militante tamil dominante en Sri Lanka. ^{[ 10 ]} Posteriormente, sería ampliamente considerado como uno de los grupos insurgentes más eficaces y disciplinados del mundo. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Inicialmente una fuerza guerrillera , el LTTE se fue asemejando cada vez más a unas fuerzas armadas convencionales con un ala militar bien desarrollada que incluía una armada , una unidad aerotransportada , ^{[ 13 ]} un ala de inteligencia y una unidad especializada en ataques suicidas . El LTTE perfeccionó el atentado suicida como táctica. Participó en una guerra híbrida que abarcaba objetivos tanto militares como civiles. ^{[ 12 ]} El LTTE también se destacó por utilizar mujeres y niños en combate y por llevar a cabo varios asesinatos de alto perfil , incluido el del ex primer ministro indio Rajiv Gandhi en 1991. ^{[ 14 ]} El LTTE fue designado como organización terrorista por 33 países, incluidos la Unión Europea, Canadá, Estados Unidos e India.

Durante el conflicto, el LTTE intercambió frecuentemente el control del territorio en el noreste con el ejército de Sri Lanka, y ambos bandos se enfrentaron en intensos combates. Participó en cuatro rondas infructuosas de conversaciones de paz con el gobierno de Sri Lanka y, en su apogeo en el año 2000, el LTTE controlaba el 76% del territorio de las provincias del norte y del este de Sri Lanka. ^{[ 15 ]} Prabhakaran dirigió la organización desde su creación hasta su muerte en 2009. ^{[ 16 ]} Entre 1983 y 2009, al menos 100.000 personas murieron en la guerra civil, muchas de ellas tamiles de Sri Lanka. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Muchos tamiles de Sri Lanka también emigraron a diversos destinos, principalmente países occidentales e India, formando la importante diáspora tamil, estimada en un millón de personas. ^{[ 19 ]}

El LTTE era visto como un grupo disciplinado y militarizado con un líder de importantes habilidades militares y organizativas. ^{[ 128 ]} Las tres divisiones principales del LTTE eran las alas militar, de inteligencia y política.

El ala militar constaba de al menos 11 divisiones separadas, incluidas las fuerzas de combate convencionales, el Regimiento Charles Anthony y el Regimiento Jeyanthan ; el ala suicida llamada los Tigres Negros ; el ala naval Tigres Marinos, el ala aérea Tigres del Aire , las divisiones de seguridad personal del líder del LTTE Prabhakaran, el regimiento Imran Pandian y el regimiento Ratha; ^{[ 129 ]} unidades militares auxiliares como la brigada de artillería Kittu, la brigada de morteros Kutti Sri, la unidad de minería Ponnamman y escuadrones de ataque y fuga como la banda Pistol. La brigada Charles Anthony fue la primera formación de combate convencional creada por el LTTE. La división Tigre Marino se fundó en 1984, bajo el liderazgo de Thillaiyampalam Sivanesan alias Soosai. El LTTE adquirió su primer avión ligero a finales de la década de 1990. Vaithilingam Sornalingam alias Shankar fue fundamental en la creación de los Tigres del Aire. ^{[ 130 ] [ 131 ]} Llevó a cabo nueve ataques aéreos desde 2007, incluyendo un ataque aéreo suicida contra el cuartel general de la Fuerza Aérea de Sri Lanka en Colombo en febrero de 2009. El LTTE era la única organización rebelde que tenía una fuerza aérea. ^{[ 132 ]} El ala de inteligencia del LTTE estaba compuesta por el Servicio de Inteligencia de Seguridad de la Organización Tigre, también conocido como TOSIS, dirigido por Pottu Amman, y una división de inteligencia militar separada. Los cuadros del LTTE debían seguir un estricto código de conducta que incluía la prohibición de fumar y el consumo de alcohol, y también se regulaban las relaciones sexuales. Cada miembro llevaba una cápsula de cianuro para suicidarse en caso de ser capturado. ^{[ 133 ]}

El LTTE operaba un ala política sistemática y poderosa, que funcionaba como un estado separado en el área controlada por el LTTE. En 1989, estableció un partido político llamado Frente Popular de los Tigres de Liberación , bajo Gopalaswamy Mahendraraja alias Mahattaya. Fue abandonado poco después. Más tarde, SP Thamilselvan fue nombrado jefe del ala política. También fue miembro de la delegación del LTTE en las conversaciones de paz mediadas por Noruega. Tras la muerte de Thamilselvan en noviembre de 2007, Balasingham Nadesan fue nombrado su líder. ^{[ 134 ]} Las secciones principales dentro del ala política incluyen la secretaría de paz internacional, dirigida por Pulidevan, la Policía del LTTE, el tribunal del LTTE, el Banco de Tamil Eelam , la división de deportes y la estación de radiodifusión "Voz de los Tigres" del LTTE.

El LTTE empleó cuadros femeninos para enfrentamientos militares. Su rama femenina estaba compuesta por las Brigadas Malathi y Sothiya. ^{[ 135 ]}

Durante sus años de actividad, el LTTE estableció y administró un estado de facto bajo su control, llamado Tamil Eelam , con Kilinochchi como su capital administrativa, y gestionó un gobierno en su territorio, proporcionando funciones estatales tales como tribunales, una fuerza policial, una organización de derechos humanos y una junta de asistencia humanitaria, ^{[ 136 ]} una junta de salud y una junta de educación. ^{[ 86 ]} Sin embargo, el sistema judicial, compuesto por jueces jóvenes con poca o ninguna formación jurídica, había operado sin una autoridad legal codificada o definida, y esencialmente funcionaba como agentes del LTTE en lugar de como un poder judicial independiente. ^{[ 137 ]} Administraba un banco ( Banco de Tamil Eelam ), una estación de radio (Voz de los Tigres) y una estación de televisión (Televisión Nacional de Tamil Eelam ). ^{[ 138 ]} En las áreas controladas por el LTTE, las mujeres reportaron menores niveles de violencia doméstica porque "los Tigres tenían un sistema de justicia de facto para lidiar con la violencia doméstica". ^{[ 139 ]} El Departamento de Estado de los Estados Unidos describió el gobierno de los LTTE como un "gobierno militar autoritario" que violaba las libertades civiles y discriminaba a las minorías. ^{[ 137 ]}

En 2003, los LTTE presentaron una propuesta para establecer una Autoridad Autónoma Provisional (ASPP) en los ocho distritos del Norte y el Este que controlaban. La ASPP tendría facultades como la de imponer leyes, recaudar impuestos y supervisar el proceso de rehabilitación hasta alcanzar una solución favorable, tras la cual se celebrarían elecciones. La ASPP estaría integrada por miembros que representarían a los LTTE, al Gobierno de Sri Lanka y a la comunidad musulmana . Según la propuesta, esta administración de los LTTE pretendía ser laica , con especial énfasis en la prohibición de la discriminación y la protección de todas las comunidades. ^{[ 4 ]}

El LTTE era una organización autodenominada de liberación nacional con el objetivo principal de establecer un estado tamil independiente. El nacionalismo tamil era la base principal de su ideología. ^{[ 146 ]} El LTTE afirmaba luchar por un estado democrático y secular basado en el socialismo . ^{[ 147 ]} Su líder, Velupillai Prabhakaran, estaba influenciado por luchadores por la libertad de la India como Subhas Chandra Bose . ^{[ 148 ]} La organización negaba ser un movimiento separatista y se veía a sí misma luchando por la autodeterminación y la restauración de la soberanía en lo que reconocía como la patria tamil . ^{[ 149 ]} Aunque la mayoría de los Tigres eran hindúes, el LTTE era una organización abiertamente secular; la religión no desempeñaba ningún papel significativo en su ideología. ^{[ 150 ]} Prabhakaran criticaba lo que consideraba características opresivas de la sociedad tradicional hindú tamil, como el sistema de castas y la desigualdad de género . ^{[ 151 ]} El LTTE se presentó como un movimiento revolucionario que buscaba un cambio generalizado dentro de la sociedad tamil, no solo la independencia del estado de Sri Lanka. Por lo tanto, su ideología abogaba por la eliminación de la discriminación de castas y el apoyo a la liberación de la mujer. ^{[ 152 ]} Prabhakaran describió su filosofía política como " socialismo revolucionario ", con el objetivo de crear una " sociedad igualitaria ". ^{[ 153 ]} Sin embargo, en 2002, con el cambio en el clima geopolítico, Prabhakaran respaldó la "economía de mercado abierto", pero señaló que la cuestión del sistema económico adecuado solo podría considerarse después de que se hubiera resuelto el problema étnico. ^{[ 154 ]}

El LTTE había desarrollado una gran red internacional desde los tiempos de NS Krishnan, quien se desempeñó como su primer representante internacional. A finales de la década de 1970, el parlamentario del TULF y líder de la oposición A. Amirthalingam proporcionó cartas de referencia para la recaudación de fondos, y VN Navaratnam , quien era miembro del comité ejecutivo de la Unión Interparlamentaria (UIP), presentó a muchos tamiles influyentes y adinerados que vivían en el extranjero a líderes insurgentes tamiles. ^{[ 30 ]} Navaratnam también presentó a miembros del LTTE a miembros del Frente Polisario , un movimiento de liberación nacional en Marruecos, en una reunión celebrada en Oslo , Noruega. ^{[ 30 ]} En 1978, durante la gira mundial de Amirthalingam (con el activista de Eelam radicado en Londres SK Vaikundavasan), formó el Comité Coordinador Mundial Tamil (WTCC), que más tarde se descubrió que era una organización fachada del LTTE. ^{[ 155 ]} Los contactos globales del LTTE crecieron constantemente desde entonces. En la cúspide de su poder, los LTTE contaban con 42 oficinas en todo el mundo. La red internacional de los LTTE se dedicaba a la propaganda, la recaudación de fondos, la adquisición de armas y el transporte marítimo. ^{[ 47 ]}

Había tres tipos de organizaciones que se dedicaban a la propaganda y la recaudación de fondos: Frente, Encubrimiento y Simpatizantes. Antes de los disturbios étnicos de 1983, los intentos de recaudar fondos para una campaña militar sostenida no se concretaron. Fue el éxodo masivo de civiles tamiles a la India y países occidentales tras los disturbios étnicos de Julio Negro lo que lo hizo posible. A medida que el conflicto armado evolucionaba y las donaciones voluntarias disminuían, el LTTE utilizó la fuerza y ​​las amenazas para recaudar dinero. ^{[ 156 ] [ 157 ]} El LTTE llegó a tener un valor de entre 200 y 300 millones de dólares estadounidenses en su apogeo. ^{[ 2 ] [ 3 ]} La red global del grupo poseía numerosas empresas en varios países. Estas incluían inversiones en bienes raíces, transporte marítimo, supermercados, joyerías, gasolineras, restaurantes, producción de películas, organizaciones de medios de comunicación (televisión, radio, prensa escrita) e industrias. También controlaba numerosas organizaciones benéficas, entre las que se encontraba, según el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos, la Organización de Rehabilitación de los Tamiles . ^{[ 158 ]}

Las actividades de adquisición y envío de armas del LTTE fueron en gran medida clandestinas. Antes de 1983, adquiría armas principalmente de Afganistán a través de la frontera indo-pakistaní . Los explosivos se compraban en mercados comerciales en la India. De 1983 a 1987, el LTTE adquirió una cantidad sustancial de armas de RAW y de traficantes de armas con sede en Líbano, Chipre, Singapur y Malasia. El LTTE recibió su primer cargamento de armas de Singapur en 1984 a bordo del MV Cholan , el primer barco propiedad de la organización. Los fondos se recibieron y la carga se despachó en el puerto de Chennai con la asistencia de MG Ramachandran , el Ministro Principal de Tamil Nadu . ^{[ 159 ]} En noviembre de 1994, el LTTE pudo comprar 60 toneladas de explosivos (50 toneladas de TNT y 10 toneladas de RDX ) de la planta química Rubezone en Ucrania , proporcionando un certificado de usuario final falsificado del Ministerio de Defensa de Bangladesh . ^{[ 160 ]} Los pagos por los explosivos se realizaron desde una cuenta de Citibank en Singapur a nombre de Selvarasa Pathmanathan. El cargamento fue transportado a bordo del MV Sewne. Los mismos explosivos se utilizaron para el atentado con bomba contra el Banco Central en 1996. Myanmar, Tailandia, Malasia, Camboya e Indonesia siguieron siendo los puestos de avanzada de mayor confianza de los LTTE, después de que India los alienara tras el asesinato de Rajiv Gandhi .

Según Rohan Gunaratna , desde finales de 1997, Corea del Norte se convirtió en el principal proveedor de armas, municiones y explosivos a los LTTE. El acuerdo con el gobierno norcoreano fue llevado a cabo por Ponniah Anandaraja, alias Aiyannah, miembro del Comité Coordinador Mundial Tamil de Estados Unidos y, posteriormente, contable de los LTTE. ^{[ 47 ]} Según el gobierno de Sri Lanka, trabajó en la embajada norcoreana en Bangkok desde finales de 1997. Los LTTE contaban con casi 20 barcos de segunda mano, adquiridos en Japón y registrados en Panamá y otros países latinoamericanos. ^{[ 161 ]} Estos barcos transportaban principalmente carga general, incluyendo arroz, azúcar, madera, vidrio y fertilizantes. Pero cuando se finalizaba un acuerdo de armas, viajaban a Corea del Norte, cargaban la mercancía y la llevaban al ecuador, donde tenían su base. Luego, a bordo de buques mercantes , se transfirieron armas al mar de Alampil , justo fuera de las aguas territoriales en la zona económica exclusiva de Sri Lanka . Posteriormente, pequeños equipos de los Tigres Marinos desembarcaron la carga. La Armada de Sri Lanka , entre 2005 y 2008, destruyó al menos 11 de estos buques de carga pertenecientes a los LTTE en aguas internacionales . ^{[ 162 ] [ 163 ]}

El último envío de armas del LTTE tuvo lugar en marzo de 2009, hacia el final de la guerra. El buque mercante Princess Iswari partió de Indonesia hacia Corea del Norte bajo el mando del capitán Kamalraj Kandasamy, alias Vinod, cargó las armas y regresó a aguas internacionales más allá de Sri Lanka. Sin embargo, debido al fuerte bloqueo naval establecido por la Armada de Sri Lanka, no pudo entregar el cargamento de armas. Por lo tanto, arrojó las armas al mar. El mismo barco, tras cambiar su nombre a MV Ocean Lady , llegó a Vancouver con 76 migrantes en octubre de 2009. ^{[ 164 ]} En diciembre de 2009, la Armada de Sri Lanka interceptó en Indonesia un buque mercante perteneciente al LTTE, el Princess Chrisanta , y lo llevó de regreso a Sri Lanka. ^{[ 165 ]}

El Comité de Relaciones Exteriores del Senado de los Estados Unidos (USSFRC) y el periódico etíope Jimma Times ^{[ 166 ]} afirmaron que el gobierno eritreo había proporcionado asistencia militar directa, incluyendo aeronaves ligeras, a los LTTE durante el período 2002-2003, cuando los LTTE negociaban con el gobierno de Sri Lanka a través de mediadores noruegos. ^{[ 167 ] [ 168 ]} También se alegó que Erik Solheim , el principal facilitador noruego, ayudó a los LTTE a establecer esta relación. ^{[ 169 ]} Estas acusaciones y la sospecha dentro de las fuerzas armadas de Sri Lanka de que los LTTE tenían conexiones y recursos considerables en Eritrea y que su líder, Prabhakaran, podría intentar huir a Eritrea en las etapas finales de la guerra, impulsaron al gobierno de Sri Lanka a establecer relaciones diplomáticas con Eritrea en 2009. ^{[ 170 ]}

En 2013, Thiruthanikan Thanigasalam y Sahilal Sabaratnam fueron condenados a 25 años de prisión en Brooklyn por intentar adquirir armamento de alta potencia para los LTTE. Fueron capturados en una operación encubierta del FBI mientras intentaban comprar misiles tierra-aire, lanzamisiles y fusiles de asalto. ^{[ 171 ]}

Actualmente, treinta y tres países catalogan a los LTTE como una organización terrorista. ^{[ 172 ] [ 173 ]} A octubre de 2019, estos incluyen:

• India (desde 1992) ^{[ 174 ]}
• Estados Unidos (designado como Organización Terrorista Extranjera por el Departamento de Estado desde el 8 de octubre de 1997. Designado como Terrorista Global Especialmente Designado (SDGT) desde el 2 de noviembre de 2001) ^{[ 175 ] [ 176 ]}
• Reino Unido (designado como grupo terrorista proscrito en virtud de la Ley de Terrorismo de 2000 desde el 29 de marzo de 2001) ^{[ 177 ]}
• Unión Europea (desde 2006; 27 países) ^{[ 178 ]}
• Canadá (desde 2006) ^{[ 179 ]}
• Sri Lanka (desde enero de 1998 hasta el 4 de septiembre de 2002, ^{[ 180 ]} y nuevamente desde el 7 de enero de 2009) ^{[ 181 ]}
• Malasia (desde 2014) ^{[ 182 ]}

La conceptualización del terrorismo , a pesar de carecer de una definición universalmente aceptada, conlleva una connotación de ilegitimidad moral y, como proscripción, es utilizada por los Estados para criminalizar a sus oponentes y justificar medidas "extremas" contra ellos. ^{[ 183 ]} En el contexto de Sri Lanka, la proscripción también se utiliza para deslegitimar el objetivo político de los LTTE de establecer un Estado independiente. Existe resistencia en la comunidad internacional a la alteración de las fronteras estatales por la fuerza y ​​ningún Estado ha reconocido la reivindicación tamil de autodeterminación. Las proscripciones por parte de los Estados occidentales reflejaban su oposición al objetivo político de los LTTE más que su preocupación por la amenaza que representaban para su propia seguridad nacional. ^{[ 184 ]} Además, a pesar de sus violaciones de los derechos humanos, los Estados occidentales consideraban a Sri Lanka un aliado democrático en su promoción de un orden liberal global y estaban comprometidos con el respeto a su soberanía. Por lo tanto, la proscripción también fue utilizada por estos Estados para moldear la conducta de los LTTE y la diáspora tamil, de modo que se alineara con sus objetivos de política exterior. ^{[ 185 ]}

El primer país en prohibir a los LTTE fue su breve aliado, India, tras el asesinato de Rajiv Gandhi en 1991. ^{[ 186 ]} El cambio de política de India se produjo gradualmente, comenzando con el conflicto entre la IPKF y los LTTE y culminando con el asesinato. India se opone al propuesto Tamil Eelam que los LTTE querían establecer, por temor a que condujera a la separación de Tamil Nadu de India a pesar de su integración en la corriente principal nacional. ^{[ 187 ]} En 2012, tras la derrota de los LTTE, el Gobierno indio extendió la prohibición sobre los LTTE basándose en su supuesta "fuerte postura anti-India y amenaza a la seguridad de los ciudadanos indios". ^{[ 186 ]}

Sri Lanka prohibió por primera vez al LTTE en 1998, levantó la prohibición antes de firmar el acuerdo de alto el fuego en 2002 y la reintrodujo en 2009. ^{[ 188 ]}

Estados Unidos catalogó a los LTTE como organización terrorista extranjera en octubre de 1997. Un embajador estadounidense explicó posteriormente que el principal motivo de la prohibición era impedir la financiación de los LTTE y que estos negociaran con el gobierno de Sri Lanka. El Pentágono había puesto en marcha un programa militar en marzo de 1996 para entrenar al ejército de Sri Lanka tras una serie de ataques de los LTTE que afectaron a los intereses comerciales estadounidenses en la isla, pero no logró debilitar a los LTTE debido a la adquisición de armamento convencional con fondos recaudados en el extranjero. ^{[ 189 ]} En 2003, el subsecretario de Estado estadounidense, Richard Armitage , instó a los LTTE a renunciar a su lucha armada por un Estado independiente y a aceptar la soberanía del gobierno de Sri Lanka para que se levantara la catalogación. ^{[ 185 ]}

La Unión Europea (UE) prohibió a los LTTE como organización terrorista el 17 de mayo de 2006. En una declaración, el Parlamento Europeo afirmó que los LTTE no representaban a todos los tamiles y les instó a "permitir el pluralismo político y voces democráticas alternativas en las partes norte y este de Sri Lanka". ^{[ 100 ]} La presión de Estados Unidos, que apoyó los esfuerzos bélicos de Sri Lanka, desempeñó un papel fundamental para que Canadá y la UE prohibieran a los LTTE. ^{[ 190 ]} El entonces ministro de Asuntos Exteriores de Sri Lanka, Mangala Samaraweera, relató posteriormente que hubo dificultades para adoptar la prohibición como una decisión unánime debido a la oposición de siete países de los 25 miembros de la UE y que el consenso finalmente se logró solo después de que se reuniera varias veces con la secretaria de Estado de Estados Unidos , Condoleezza Rice . ^{[ 191 ]} El general de división sueco Ulf Henricsson , jefe de la Misión de Monitoreo de Sri Lanka (SLMM), a quien la UE había consultado antes de la prohibición, se opuso a ella, advirtiendo que le daba al gobierno de Sri Lanka "carta blanca" para buscar una solución militar. En un memorando, advirtió a la UE que la prohibición provocaría un aumento de los ataques y la violencia. Posteriormente, describió la prohibición como una decisión tomada en los "cafés de Bruselas ", donde los miembros de la UE no habían leído el memorando con atención. ^{[ 192 ] [ 193 ]} Además, afirmó que, como parte de la guerra global contra el terrorismo, la UE solo escuchó la versión de los hechos del gobierno de Sri Lanka y que este también debería haber sido incluido en la lista, ya que "utilizó los mismos métodos". ^{[ 194 ]}

En octubre de 2014, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) anuló las sanciones antiterroristas y otras restricciones impuestas a los LTTE en 2006. El tribunal señaló que la prohibición de los LTTE se basaba en "imputaciones derivadas de la prensa e Internet" en lugar de una investigación directa de las acciones del grupo, como exige la ley. ^{[ 195 ] [ 196 ]} Posteriormente, en marzo de 2015, la UE reimpuso las sanciones y restricciones. ^{[ 197 ]} En julio de 2017, los LTTE fueron eliminados de la lista negra de terrorismo del Tribunal de Justicia de la UE, que declaró que no existían pruebas de que los LTTE hubieran llevado a cabo ataques tras su derrota militar en 2009. ^{[ 198 ]} Sin embargo, a pesar del fallo del TJUE, la UE afirmó que los LTTE siguen figurando en su lista de organizaciones terroristas. ^{[ 199 ]}

El 12 de noviembre de 2014, el gobierno malasio incluyó al ya desaparecido LTTE en la lista de grupos terroristas en medio de acusaciones de intentos de su reactivación en el país. ^{[ 182 ]} Refiriéndose a una carta que supuestamente escribió el 12 de febrero de 2020 como Primer Ministro al Ministerio del Interior solicitando la eliminación del LTTE de su lista de grupos terroristas, el ex primer ministro malasio Mahathir Mohamad explicó más tarde que el LTTE no había perjudicado a Malasia y que un grupo no debería ser etiquetado como terrorista simplemente porque otros países lo hacen, ya que se había reunido con el líder de Hamás a pesar de que Estados Unidos lo había prohibido como organización terrorista. ^{[ 200 ]} Sin embargo, en respuesta a la sugerencia del Fiscal General (AG) de revisar la lista de organizaciones terroristas incluidas en la gaceta oficial después de que el AG retirara los cargos contra 12 presuntos simpatizantes de los LTTE, el entonces Ministro del Interior, Muhyiddin Yassin, declaró el 22 de febrero de 2020 que los LTTE seguirían figurando en la lista de organizaciones terroristas, alegando que su "ideología" representaba una amenaza para el orden público y la seguridad de Malasia. ^{[ 201 ]} Yassin, un nacionalista malayo , ^{[ 202 ]} ha sido acusado de utilizar la prohibición para orquestar los arrestos "políticamente motivados" de miembros indios tamiles del Partido de Acción Democrática por supuestos vínculos con los LTTE. ^{[ 203 ]}

El líder de los LTTE, Prabhakaran, impugnó la designación terrorista de su organización, afirmando que la comunidad internacional había sido influenciada por la "falsa propaganda" del Estado de Sri Lanka y que no existía una definición coherente del concepto de terrorismo. También sostuvo que los LTTE eran una organización de liberación nacional que luchaba contra el " terrorismo de Estado " y la "opresión racista". ^{[ 204 ]} Instó a las potencias occidentales involucradas en la guerra contra el terrorismo a proporcionar "una definición clara y completa del concepto de terrorismo que distinga entre las luchas por la libertad basadas en el derecho a la autodeterminación y los actos terroristas ciegos basados ​​en el fanatismo". Asimismo, se quejó de que violadores de los derechos humanos como Sri Lanka, al unirse a la alianza en la guerra contra el terrorismo, representaban una amenaza para "las legítimas luchas políticas de la humanidad oprimida". ^{[ 205 ] [ 206 ]}

Una de las principales divisiones del LTTE incluía a los Tigres Negros , un ala de combate de élite del movimiento, cuya misión era llevar a cabo ataques suicidas contra objetivos enemigos. ^{[ 14 ]} El LTTE realizó su primer ataque suicida el 5 de julio de 1987, cuando el capitán Miller estrelló un camión cargado de explosivos contra una base del ejército de Sri Lanka en Jaffna, matando a decenas de soldados. Los Tigres Negros como división se establecerían años después. Sus dos propósitos estratégicos eran compensar la falta de armamento pesado del LTTE y servir como unidad de comandos para acceder a objetivos difíciles. Sus miembros eran cuidadosamente seleccionados y se sometían a un entrenamiento intensivo. ^{[ 207 ]}

Según el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos , el LTTE fue la primera organización insurgente en utilizar cinturones y chalecos explosivos ocultos. ^{[ 208 ]} Según el Ministerio de Defensa de Sri Lanka , el LTTE declaró que de los Tigres Negros fallecidos, 274 eran hombres y 104 mujeres. ^{[ 93 ]} Los expertos estimaron que los Tigres Negros habían llevado a cabo la mayoría de los ataques suicidas registrados en todo el mundo para cuando terminó la guerra civil de Sri Lanka en 2009. Se le atribuye al LTTE la popularización de la táctica a nivel mundial. ^{[ 209 ]} Sin embargo, la mayoría de los ataques suicidas del LTTE se llevaron a cabo contra objetivos militares en el norte y el este del país; ^{[ 207 ]} una cuarta parte fueron asesinatos políticos y, a diferencia de otros grupos, el LTTE utilizó principalmente tales ataques como parte de su estrategia de insurgencia en lugar de para aterrorizar a los civiles. ^{[ 210 ]} A veces también murieron civiles, como en el ataque de 1998 contra Dalada Maligawa, donde murieron ocho civiles. ^{[ 211 ]}

El ala Tigre Negro también llevó a cabo ataques contra varias figuras políticas de alto perfil. ^{[ 212 ]} Tres ataques notables incluyen el asesinato de Rajiv Gandhi , ex Primer Ministro de la India, el 21 de mayo de 1991, ^{[ 213 ] [ 214 ]} el asesinato de Ranasinghe Premadasa , Presidente de Sri Lanka , el 1 de mayo de 1993, ^{[ 215 ]} y el intento fallido de asesinato de Chandrika Kumaratunga , Presidenta de Sri Lanka, el 18 de diciembre de 1999, que resultó en la pérdida de su ojo derecho. ^{[ 216 ]}

Los cuadros de los Tigres Negros caídos en combate fueron glorificados y sus familias recibieron el estatus de "familia Maaveerar", al igual que los cuadros normales del LTTE. Además, estas familias fueron honradas con la " Thamizheezha Maravar pathakkam " (Medalla de Guerrero de Tamil Eelam), uno de los más altos honores de Tamil Eelam. ^{[ 217 ]} A los miembros de los Tigres Negros se les dio la oportunidad de compartir su última cena con el líder del LTTE, Prabhakaran, lo cual fue un honor excepcional, que motivó a los cuadros del LTTE a unirse al ala de los Tigres Negros. ^{[ 218 ]}

El LTTE ha sido condenado por varios grupos por el asesinato de opositores políticos y militares. El LTTE asesinó a varios políticos tamiles destacados, como Appapillai Amirthalingam , exlíder de la oposición; ^{[ 219 ]} y el gobierno de Sri Lanka acusó al LTTE del asesinato de Lakshman Kadirgamar , exministro de Asuntos Exteriores, a quien el LTTE consideraba un "traidor". ^{[ 220 ]} El asesinato del presidente de Sri Lanka, Ranasinghe Premadasa, se atribuye al LTTE. El séptimo Primer Ministro de la República de la India , Rajiv Gandhi , fue asesinado por el terrorista suicida de los LTTE Thenmozhi Rajaratnam el 21 de mayo de 1991. ^{[ 221 ]} El 24 de octubre de 1994, los LTTE detonaron una bomba durante un mitin político en Thotalanga-Grandpass, que mató a la mayoría de los políticos prominentes del Partido Nacional Unido , incluyendo al candidato presidencial Gamini Dissanayake , los ministros del gabinete Weerasinghe Mallimarachchi y GM Premachandra , Ossie Abeygunasekara y Gamini Wijesekara . [ ^{222 ] [ 223 ] En} total, el Ministerio de Defensa de Sri Lanka ha acusado a los LTTE de asesinar a 106 figuras políticas. ^{[ 93 ]}

Específicamente en relación con el TELO , el LTTE ha dicho que tuvo que realizar una autodefensa preventiva porque el TELO estaba funcionando de hecho como un representante de la India. ^{[ 224 ]}

Numerosos países y organizaciones internacionales han acusado a los LTTE de atacar a civiles y reclutar niños. ^{[ 221 ]}