Dificultad de Tánger

El Dificultad de Tánger fue una crisis diplomática que tuvo lugar en febrero de 1862 en Tánger , Marruecos, durante la Guerra Civil Estadounidense . El cónsul estadounidense en Tánger ordenó el arresto de dos sureños que se dirigían a Cádiz , España, para comprar carbón para el buque confederado CSS Sumter  . La comunidad europea local protestó por el arresto de los hombres, y una multitud se congregó alrededor del consulado estadounidense en Tánger hasta que los marines estadounidenses pudieron desembarcar para transportar a los prisioneros a un barco estadounidense. Si bien no fue tan grave como el Incidente del Trent del año anterior, el Dificultad de Tánger provocó una crisis diplomática menor entre Estados Unidos , Gran Bretaña , Francia y Marruecos .

Al estallar la Guerra Civil Estadounidense , la Armada de los Estados Confederados contaba con muy pocos buques en comparación con la Armada de los Estados Unidos , y la flota federal bloqueó rápidamente los principales puertos del Sur . Raphael Semmes , un antiguo comandante de la Armada de los Estados Unidos, se unió a la Armada Confederada tras la secesión y se le encomendó la tarea de romper el bloqueo en junio de 1861 con el recién comisionado CSS Sumter  , un crucero a vapor que anteriormente había sido el buque mercante Habana .

El Sumter operó como un exitoso corsario , capturando 18 buques de la Unión en sus primeros seis meses de servicio. ^{[ 1 ]} El barco operó en el hemisferio occidental antes de zarpar hacia Europa en enero de 1862. El Sumter atracó primero en Cádiz , España, para reparaciones, pero se le permitió una estancia de solo 48 horas para cumplir con la declaración de neutralidad de España en la Guerra Civil Estadounidense. ^{[ 2 ]} Luego se trasladó a Gibraltar , una importante base naval británica en el mar Mediterráneo , donde se le permitió permanecer indefinidamente. Los británicos adoptaron la postura de que los marineros confederados eran beligerantes protegidos por las leyes de la guerra mientras visitaban un puerto neutral, por lo que no podían ser arrestados en Gibraltar, pero el cónsul estadounidense Horatio Sprague aún pudo persuadir a los comerciantes británicos para que no vendieran carbón a la tripulación del Sumter . ^{[ 3 ]} Esto dejó al Sumter efectivamente atrapado en Gibraltar, con graves daños en las calderas y buques de la Armada estadounidense esperando para perseguirlo tan pronto como zarpara del puerto.

Marruecos había sido derrotado recientemente en una guerra contra España , y a partir de 1860 el país entró en un período en el que las potencias europeas desempeñaron un papel más importante en sus asuntos internos. ^{[ 4 ]} Tánger era una importante ciudad portuaria marroquí, sede de diplomáticos y comerciantes de muchas naciones, y era la capital diplomática de facto. ^{[ 1 ]} Marruecos fue el primer país en reconocer la independencia estadounidense , y Estados Unidos había operado la Legación estadounidense en Tánger desde 1821. El tratado de amistad marroquí-estadounidense, que databa de 1786 y fue renegociado en 1836, otorgaba a los cónsules estadounidenses jurisdicción sobre los ciudadanos estadounidenses en territorio marroquí. ^{[ 1 ]} De manera similar, las potencias europeas habían negociado tratados que establecían la extraterritorialidad para sus nacionales residentes en Marruecos. Aunque Estados Unidos mantenía relaciones amistosas con Marruecos, en la década de 1860 no era un socio comercial importante ni ejercía una influencia seria en la política marroquí contemporánea. ^{[ 1 ]}

James DeLong, el recién nombrado cónsul estadounidense en Tánger, era un exjuez y abolicionista de Ohio. ^{[ 1 ]} DeLong había llegado a Marruecos apenas el mes anterior y nunca antes había salido de Estados Unidos. ^{[ 4 ]} DeLong sabía que el Sumter se acercaba a Gibraltar y ansiaba verlo capturado. Al oír el rumor de que Semmes y su tripulación podrían intentar comprar carbón en Tánger, DeLong escribió al cónsul estadounidense en Gibraltar, jactándose: «Si vienen, tengo la intención, si es posible, de que los arresten y los encarcelen». ^{[ 1 ]}

El 19 de febrero de 1862, dos sureños, Thomas Tate Tunstall y Henry Myers, desembarcaron en Tánger, y el cónsul estadounidense James DeLong ordenó su arresto. Tunstall, oriundo de Alabama, era el antiguo cónsul estadounidense en Cádiz, destituido de su cargo en julio de 1861 por sus supuestas simpatías confederadas. ^{[ 5 ]} El teniente Myers, georgiano y antiguo oficial de la Armada estadounidense, se desempeñaba como pagador confederado a bordo del Sumter . Semmes le había ordenado a Myers viajar a Cádiz y comprar carbón allí, ya que los británicos se habían negado a suministrarlo en Gibraltar. ^{[ 3 ]} Tunstall, que hablaba español y conocía Cádiz por haber servido allí como cónsul estadounidense, se ofreció voluntario para acompañar a Myers. ^{[ 3 ]} Los dos hombres partieron de Gibraltar a bordo del Villa de Málaga , un vapor francés que cubría la ruta Gibraltar-Tánger-Cádiz. ^{[ 6 ]}

Cuando el barco hizo una escala programada en Tánger, los dos sureños desembarcaron y fueron a visitar a un amigo de Myers. ^{[ 7 ]} Mientras regresaban al barco, DeLong los hizo arrestar con la cooperación de soldados marroquíes comandados por el niyaba (ministro de Asuntos Exteriores) Mohammed Bargach. ^{[ 1 ]} Los prisioneros fueron llevados al Consulado de los Estados Unidos. ^{[ 3 ]} El servicio diplomático estadounidense sostuvo que " los cónsules gozan en Marruecos de una jurisdicción casi absoluta sobre las personas de sus conciudadanos o súbditos, excluyendo la jurisdicción local de la ciudad o la del Emperador ", y dado que los Estados Unidos no reconocían al gobierno de la Confederación , DeLong estaba facultado para arrestar a estos dos ciudadanos estadounidenses bajo sospecha de "traición... [y] robo en alta mar". ^{[ 6 ]} La justificación de DeLong para arrestar a los hombres se basó en el tratado estadounidense-marroquí de 1836 , que establecía que el cónsul estadounidense debía tener “todos los privilegios que disfrutan los cónsules de cualquier otra nación”, combinado con el tratado anglo-marroquí de 1856 que otorgaba al cónsul británico el derecho a solicitar a los soldados marroquíes que arrestaran a los súbditos británicos en el país. ^{[ 1 ]}

Myers dio un alias, pero pronto se descubrió que era un oficial de la marina confederada después de que DeLong oyera a Tunstall llamar a su compañero por su nombre. DeLong consultó el registro de oficiales de la Marina de los EE. UU. que habían abandonado sus puestos al comienzo de la Guerra Civil y encontró la información de Myers. ^{[ 8 ]} Tunstall alegó inocencia y ofreció prestar juramento de lealtad al gobierno de los Estados Unidos, lo que DeLong se negó a aceptar. ^{[ 9 ]} Ambos prisioneros intentaron sobornar a sus guardias, y Myers se liberó de sus ataduras y saltó por una ventana del segundo piso antes de ser recapturado y golpeado por los guardias marroquíes. ^{[ 6 ] [ 7 ]} En un momento dado, los prisioneros fueron encadenados. ^{[ 1 ]}

DeLong informó que los diplomáticos británicos estaban descontentos con sus acciones, afirmando que: «muchos de ellos son extremadamente insultantes para los federales y casi todos están del lado de los rebeldes». ^{[ 6 ]} En 1861, el incidente del Trent provocó una crisis diplomática entre Estados Unidos y Gran Bretaña, cuando el USS San Jacinto  detuvo al vapor de correo británico RMS Trent  en alta mar y detuvo a los dos enviados confederados recién nombrados para Europa ( James Murray Mason y John Slidell ) que se encontraban a bordo. Las tensas relaciones entre Gran Bretaña y Estados Unidos se prolongaron incluso después de la liberación de los enviados en diciembre de 1861. Por lo tanto, el recuerdo del incidente del Trent aún estaba fresco en la mente de los británicos cuando DeLong arrestó a otros dos sureños en Tánger pocas semanas después. ^{[ 10 ]}

Cuando la noticia del arresto llegó a Semmes, protestó ante el gobernador de Gibraltar y ante el gobierno marroquí a través del cónsul británico en Tánger. ^{[ 3 ]} Semmes creía que se podía ejercer influencia británica sobre Marruecos para liberar a los prisioneros: «Marruecos, en este preciso momento, debido a la garantía de su préstamo por parte de Gran Bretaña , está, por supuesto, ansioso por complacer a su protector». ^{[ 3 ]} Sin embargo, el cónsul británico en Tánger tenía órdenes estrictas de mantener la neutralidad en la Guerra Civil Estadounidense. ^{[ 1 ]}

DeLong se volvió paranoico al pensar que había "un movimiento secreto en marcha" entre los europeos para liberar a sus prisioneros, y solicitó que un barco de la Armada de los Estados Unidos fuera a Tánger para sacar a los dos cautivos. ^{[ 6 ]} El USS Ino  viajó a Tánger con órdenes de recoger a los prisioneros y llevarlos de regreso a los Estados Unidos. El Ino llegó a Tánger el 26, y después de reunirse con el gobernador local, el capitán del barco, Josiah P. Creesy, fue al Consulado de los Estados Unidos. Sin embargo, mientras tanto, una gran multitud de europeos residentes en Tánger había rodeado el consulado y exigido la liberación de los prisioneros. ^{[ 3 ]} La multitud estaba compuesta por ingleses, franceses, españoles e italianos, y ningún marroquí participó en la manifestación. ^{[ 11 ]} Los manifestantes eran entre 200 y 400 personas, aproximadamente un tercio de los residentes extranjeros de la ciudad en ese momento; Aclamaron «libertad» en español (el principal idioma comercial y diplomático en Marruecos en aquel entonces) y llamaron a Tunstall por su nombre. ^{[ 1 ]} Como antiguo cónsul del cercano puerto de Cádiz, Tunstall era un rostro familiar para algunos europeos en Tánger, quienes simpatizaban con él y no veían con buenos ojos que un occidental fuera arrestado por guardias marroquíes. ^{[ 1 ]} Además, la mayoría de la comunidad europea en Tánger eran comerciantes que se habían visto afectados por el aumento de los precios del algodón causado por el bloqueo de la Unión a los puertos del sur. ^{[ 4 ]} Creesy pidió apoyo a los marines a bordo de su barco, pero cuando los marines estadounidenses y más oficiales de la Armada desembarcaron, fueron confinados a la aduana. ^{[ 6 ]}

Creesy y DeLong atravesaron entonces «la mayor multitud de chusmas que probablemente jamás se había congregado en las calles de Tánger» y fueron a quejarse ante el gobernador local sobre la situación. ^{[ 6 ]} DeLong amenazó con dimitir como cónsul y retirar el consulado estadounidense en Marruecos si el gobernador no consentía el traslado de los prisioneros al Ino . ^{[ 6 ]} Al final de la tarde, Tunstall y Myers fueron sacados del consulado y llevados al Ino , sin que la multitud ofreciera resistencia alguna. ^{[ 6 ]} El cónsul británico, John Hay Drummond Hay , se dirigió a la multitud reunida y les dijo que el asunto no involucraba a las naciones europeas. ^{[ 3 ]} El Ino zarpó hacia Cádiz y luego transfirió a los prisioneros al buque mercante Harvest Home el 5 de marzo, que los devolvió a América. ^{[ 6 ]}

Si bien las autoridades marroquíes cooperaron con DeLong y arrestaron a los dos hombres a petición suya, para el 25 de febrero las súplicas de Semmes habían llegado al gobernador de Tánger, quien solicitó a DeLong la liberación de los prisioneros. ^{[ 1 ]} DeLong apeló directamente al gobernador en la reunión del día 26 y logró convencerlo de que permitiera el traslado de los prisioneros al barco estadounidense. ^{[ 1 ]} A pesar de contar con la cooperación de las autoridades marroquíes, los diplomáticos estadounidenses involucrados en la crisis adoptaron una postura condescendiente hacia sus anfitriones. DeLong se refirió a los marroquíes como «semibárbaros», y el encargado de negocios de Estados Unidos en Madrid, Horatio J. Perry (el diplomático de mayor rango en el asunto), informó que «las reglas que rigen entre las naciones civilizadas no son aplicables a las potencias musulmanas o semibárbaras». ^{[ 6 ] [ 12 ]} Perry desestimó la inteligencia y el conocimiento de los marroquíes sobre los acontecimientos mundiales, escribiendo que «El único peligro que podíamos correr de perder parte de la amistad de las autoridades de Marruecos podría haber sido por alguna muestra de debilidad o indecisión por parte de nuestro cónsul, ya sea hacia [los marroquíes] o hacia los representantes y súbditos de otras potencias extranjeras». ^{[ 1 ]} Después de que los acontecimientos ocurrieron, el sultán Muhammad IV de Marruecos emitió un decreto real que apoyaba la Unión y confirmaba el derecho del cónsul estadounidense a arrestar a quienes se rebelaran contra los Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

Cuando fueron arrestados por primera vez, los prisioneros apelaron al cónsul francés para que los protegiera, pero este optó por no intervenir, declarando que una vez que los hombres desembarcaran del vapor francés ya no estarían bajo protección francesa. ^{[ 8 ]} Semmes intentó usar la influencia británica en Marruecos para obtener la liberación de los prisioneros. Muchos confederados esperaban el reconocimiento británico de la Confederación, y Semmes apeló al cónsul británico en Tánger, John Hay Drummond Hay, para que interviniera en el asunto. Sin embargo, Hay respondió a Semmes que: «El Gobierno de Su Majestad Británica ha decidido observar una estricta neutralidad en el presente conflicto entre los Estados del Norte y del Sur; por lo tanto, corresponde a los oficiales de Su Majestad evitar cualquier tipo de injerencia indebida en cualquier cuestión que afecte los intereses de cualquiera de las partes y que no concierna al Gobierno británico; y aunque no me niego a acceder a su solicitud de entregar la carta a las autoridades moriscas, creo que es mi deber indicarles claramente mi intención de abstenerme de expresar una opinión sobre el curso de acción que debe seguir Marruecos». ^{[ 3 ]}

Más tarde, cuando las apelaciones a Gran Bretaña para que interviniera no tuvieron éxito, James M. Mason, ahora representante confederado en Londres , sugirió a su colega John Slidell en París que se quejaran a Francia, basándose en que "estos caballeros [Myers y Tunstall], siendo pasajeros a bordo de un vapor de paquete francés y habiendo desembarcado solo para dar un paseo por la orilla ( animo revertendi ), mientras el barco permanecía en Tánger, podrían ser considerados como si permanecieran bajo la protección de la bandera francesa". ^{[ 13 ]} Sin embargo, Slidell informó a Semmes en marzo que los franceses creían erróneamente que los prisioneros ya habían sido liberados, aunque en ese momento ya estaban de camino de regreso a América. ^{[ 13 ]} El cónsul francés en Tánger creyó que DeLong se había extralimitado en sus funciones y se quejó al gobierno estadounidense a través del ministro de Asuntos Exteriores francés, Édouard de Thouvenel . ^{[ 1 ]} El secretario de Estado estadounidense, William H. Seward, respondió formalmente a los franceses, defendiendo las acciones de DeLong y describiendo cómo los tratados que las potencias occidentales habían firmado con el gobierno de Marruecos les otorgaban el derecho a arrestar a ciudadanos en territorio marroquí. Reafirmó que, si bien Tunstall y Myers habían llegado en un barco francés, al desembarcar se habían sometido a la ley marroquí y podían ser arrestados como rebeldes por orden del cónsul estadounidense. ^{[ 1 ]}

El relato de DeLong sobre el asunto fue egocéntrico, melodramático y paranoico. Creía que los demás diplomáticos extranjeros habían conspirado contra él y escribió una carta circular a todos los diplomáticos europeos en Tánger acusándolos de permanecer impasibles cuando su vida corría peligro a manos de una multitud armada. ^{[ 1 ]} Creesy, el oficial de la Marina que acompañaba a DeLong cuando la turba rodeó el consulado, relató una versión mucho menos dramática de los hechos y, en sus informes del incidente, no mencionó que la multitud estuviera armada. ^{[ 6 ]} Las acciones de DeLong causaron una mala impresión en Washington, y el presidente Abraham Lincoln retiró la confirmación del Senado de DeLong para el puesto en Tánger, nombrando a Jesse McMath como cónsul en su lugar. ^{[ 1 ]}

Tras el traslado de los prisioneros a Estados Unidos, Semmes abandonó sus intentos diplomáticos por liberarlos. Dado que el Sumter estaba gravemente dañado y no podía repararse fácilmente, lo abandonó en Gibraltar y se dirigió a Gran Bretaña con la mayor parte de su tripulación para tomar posesión del recién botado CSS Alabama  , que se convertiría en su mando más famoso. En 1863, tras un nuevo intercambio de correspondencia diplomática entre Estados Unidos y Marruecos, el sultán emitió una orden a sus gobernadores, en la que declaraba: «Si algún buque de los llamados Estados Confederados entra en vuestro puerto, no será recibido, sino que debéis ordenar su retirada inmediata, ya que no se les permite la entrada porque no los conocemos y no tienen cónsul que nos permita conocerlos». ^{[ 1 ]}

Myers y Tunstall llegaron al puerto de Boston el 18 de abril de 1862, donde fueron entregados al Servicio de Alguaciles de los Estados Unidos y encarcelados en Fort Warren , Massachusetts. ^{[ 7 ] [ 14 ]} Tunstall y Myers permanecieron con grilletes en las piernas durante todo el viaje y no se les dio ropa de recambio. ^{[ 15 ]} Al ser interrogados, los hombres juraron ser civiles inocentes, ^{[ 16 ] [ 17 ]} pero los despachos de Semmes dejan claro que había enviado a Myers en una misión para conseguir carbón y que Tunstall se había ofrecido voluntario para acompañarlo. ^{[ 18 ]} En un artículo escrito después de la guerra y publicado en la revista Confederate Veteran , Myers admitió que su misión a Cádiz era de naturaleza militar. ^{[ 7 ]}

Tunstall fue liberado el 5 de mayo por William Seward. ^{[ 19 ]} Regresó al Sur y sirvió en un barco confederado que burlaba el bloqueo , pero fue capturado por las fuerzas federales y encarcelado. Liberado con la condición de que fuera a Europa durante el resto de la Guerra Civil, Tunstall regresó a Alabama en 1866 y posteriormente se desempeñó como cónsul de los Estados Unidos en San Salvador . ^{[ 20 ]} Más tarde se mudó a El Paso, Texas , y murió en 1918 a los 95 años.

Myers estuvo retenido en Fort Warren durante cuatro meses antes de ser llevado a Fortress Monroe en Virginia e intercambiado como prisionero de guerra . ^{[ 7 ]} Posteriormente se mudó a Jacksonville, Florida , y trabajó para la compañía de agua municipal antes de su muerte en 1901. ^{[ 21 ]}

Después de ser llamado de regreso de Marruecos, DeLong fue nombrado cónsul de los Estados Unidos en Aux Cayes, Haití , donde sirvió durante ocho años, antes de trasladarse a Independence, Kansas , donde fue elegido alcalde. ^{[ 22 ]} DeLong murió en Kansas en 1891.

• La diplomacia de la Guerra Civil Estadounidense
• Relaciones entre Marruecos y Estados Unidos