Tártaro

Originalmente, el Tártaro se utilizaba únicamente para confinar los peligros a los dioses del Olimpo y sus predecesores. En mitologías posteriores, el Tártaro se convirtió en un espacio dedicado al encarcelamiento y tormento de los mortales que habían pecado contra los dioses, y cada castigo era único para el condenado. Por ejemplo:

• El rey Sísifo fue enviado al Tártaro por matar a huéspedes y viajeros en su castillo, violando su hospitalidad, seducir a su sobrina y denunciar una de las conquistas sexuales de Zeus al informar al dios del río Asopo sobre el paradero de su hija Egina (quien había sido raptada por Zeus). ^{[ 9 ]} Pero independientemente de la impropiedad de las frecuentes conquistas de Zeus, Sísifo se extralimitó al considerarse un igual de los dioses que podía denunciar legítimamente sus indiscreciones. Cuando Zeus ordenó a Tánatos que encadenara a Sísifo en el Tártaro, Sísifo engañó a Tánatos preguntándole cómo funcionaban las cadenas y terminó encadenándolo a él; como resultado, no hubo más muertes. Esto hizo que Ares liberara a Tánatos y le entregara a Sísifo. ^{[ 10 ]} Tiempo después, Sísifo hizo que Perséfone lo enviara de regreso a la superficie para reprender a su esposa por no haberlo enterrado adecuadamente. Sísifo fue arrastrado a la fuerza de vuelta al Tártaro por Hermes cuando se negó a regresar al Inframundo. En el Tártaro, Sísifo fue obligado eternamente a intentar empujar una enorme roca hasta la cima de una ladera, la cual, por más que casi lo lograra, siempre volvía a rodar hasta el fondo. ^{[ 11 ]} Este fue el castigo (acorde con el delito) de Sísifo por atreverse a afirmar que su ingenio superaba al de Zeus. El astuto castigo de Zeus demostró todo lo contrario, condenando a Sísifo a una humillante eternidad de futilidad y frustración.
• El rey Tántalo también acabó en el Tártaro después de descuartizar a su hijo Pélope , hervirlo y servirlo como comida cuando fue invitado a cenar con los dioses. ^{[ 12 ]} También robó la ambrosía de los dioses y reveló sus secretos a su pueblo. ^{[ 13 ]} Otra historia menciona que se aferró a un perro de oro forjado por Hefesto y robado por Pándaro, amigo de Tántalo. Tántalo guardó el perro de oro para protegerlo y luego negó a Pándaro haberlo tenido. El castigo de Tántalo por sus acciones (ahora un término proverbial para "tentación sin satisfacción") fue permanecer de pie en un estanque bajo un árbol frutal de ramas bajas. Cada vez que extendía la mano para alcanzar la fruta, las ramas le arrebataban su comida. Cada vez que se inclinaba para beber, el agua retrocedía antes de que pudiera alcanzarla. Sobre su cabeza se alzaba una piedra amenazante, como la de Sísifo. ^{[ 14 ]}
• Ixión era el rey de los lapitas , la tribu más antigua de Tesalia . Ixión llegó a odiar a su suegro y terminó empujándolo sobre un lecho de carbón y madera, cometiendo así el primer asesinato entre parientes. Los príncipes de otras tierras ordenaron que se le negara a Ixión la purificación de su pecado. Zeus se compadeció de Ixión y lo invitó a un banquete en el Olimpo. Pero cuando Ixión vio a Hera , se enamoró de ella y la acarició a escondidas hasta que Zeus le indicó que se detuviera. Tras encontrarle un lugar donde dormir, Zeus creó un clon de Hera en las nubes llamado Néfele para ponerlo a prueba y ver hasta dónde llegaría para seducirla. Ixión tuvo relaciones sexuales con ella, lo que resultó en el nacimiento de Centauro , quien se apareó con unas yeguas magnesias en el monte Pelión y así engendró la raza de los centauros (llamados Ixiónidas por su descendencia). Zeus expulsó a Ixión del monte Olimpo y luego lo fulminó con un rayo. Como castigo, lo ató a una rueda flamígera alada que giraba sin cesar: primero en el cielo y después en el Tártaro. Solo cuando Orfeo descendió al inframundo para rescatar a Eurídice, la rueda dejó de girar gracias a la música que Orfeo tocaba. El hecho de que Ixión estuviera atado a la rueda flamígera representaba su ardiente lujuria.
• En algunas versiones, las Danaides asesinaron a sus maridos y fueron castigadas en el Tártaro obligándolas a llevar agua en una jarra para llenar una bañera que, según ellas, lavaría sus pecados. Pero las jarras estaban agrietadas, por lo que el agua siempre se derramaba. ^{[ 15 ] [ 16 ]}
• El gigante Ticio intentó violar a Leto por orden de Hera, pero fue asesinado por Apolo y Artemisa . Como castigo, Ticio fue extendido en el Tártaro y torturado por dos buitres que se alimentaron de su hígado. Este castigo es extremadamente similar al del titán Prometeo .
• También se menciona que el rey Salmoneo fue encarcelado en el Tártaro tras hacerse pasar por Zeus, lo que provocó que el verdadero Zeus lo fulminara con un rayo. ^{[ 17 ]}
• Arca es la hermana de Iris , quien se alió con los Titanes como su diosa mensajera. Zeus le cortó las alas tras la victoria de los dioses sobre los Titanes y la arrojó al Tártaro junto con ellos.
• Ócno fue condenado al Tártaro a tejer perpetuamente una cuerda de paja que, tan rápido como la tejía, era devorada con la misma rapidez por un asno. No se menciona qué hizo para merecer tal destino.
• Cuando su hija embarazada, Coronis, fue asesinada por Artemisa o Apolo, el rey Flegias incendió el templo apolíneo de Delfos y fue asesinado por Apolo. Su castigo en el Tártaro fue ser sepultado en una roca y morir de hambre frente a un banquete eterno, mientras gritaba a los demás habitantes que no despreciaran a los dioses.

Según Platón ( c. 427 a. C.), Radamanto , Éaco y Minos eran los jueces de los muertos y elegían quién iba al Tártaro. Radamanto juzgaba las almas asiáticas, Éaco las europeas y Minos era el voto decisivo y juez de los griegos. ^{[ 18 ]} Las almas consideradas injustas o perjuras iban al Tártaro. ^{[ 18 ]} Quienes cometían crímenes considerados curables se purificaban allí, mientras que quienes cometían crímenes considerados incurables eran condenados eternamente y servían de ejemplo aleccionador para los vivos. ^{[ 18 ]} En el Gorgias , Platón escribe sobre Sócrates diciéndole a Calicles , quien cree que la fuerza hace el derecho , ^{[ 19 ]} que hacer injusticia a otros es peor que sufrir injusticia, y que la mayoría de los habitantes incurables del Tártaro eran tiranos cuyo poder les daba la oportunidad de cometer crímenes atroces. ^{[ 18 ]} Se menciona a Arquelao I de Macedonia como un posible ejemplo de esto, mientras que se dice que Tersites era curable, debido a su falta de poder. ^{[ 18 ]} Según el Fedón de Platón , los incurables consistían en ladrones de templos y asesinos, mientras que los hijos que mataban a uno de sus padres durante un estado de ira pero se arrepentían de ello toda su vida, y los homicidas involuntarios, serían sacados del Tártaro después de un año, para que pudieran pedir perdón a sus víctimas. ^{[ 20 ]} Si eran perdonados, eran liberados, pero si no, regresarían y permanecerían allí hasta que finalmente fueran perdonados. ^{[ 20 ]} En la República , Platón menciona el Mito de Er , quien se dice que fue un soldado caído que resucitó de entre los muertos y vio su reino. ^{[ 21 ]} Según esto, la duración del castigo que recibe un adulto por cada crimen en el Tártaro, quien es responsable de muchas muertes, traicionó estados o ejércitos y los vendió como esclavos o estuvo involucrado en fechorías similares, corresponde a diez veces de cien años terrenales (mientras que las buenas acciones serían recompensadas en igual medida). ^{[ 21 ]}

En la mitología griega había varias entradas al Tártaro. Una de ellas estaba en Aornum . ^{[ 22 ]}