Tatra 603

El Tatra 603 es un automóvil de lujo de gran tamaño con motor trasero , producido por la compañía checoslovaca Tatra entre 1956 y 1975. Fue la continuación de la serie de sedanes aerodinámicos de Tatra, que comenzó con el Tatra 77. En la Checoslovaquia socialista, solo los altos cargos del partido y los directores de fábricas conducían un 603; el automóvil también se exportó a otros países.

Tatra fue el fabricante de automóviles de lujo en las tierras checas . El emperador austrohúngaro Carlos I usó un Tatra tipo T NW ; el presidente checoslovaco Tomáš Garrigue Masaryk condujo el Tatra 80 de doce cilindros, mientras que su sucesor Edvard Beneš condujo el aerodinámico Tatra 87. Si bien el T87 se fabricó de 1936 a 1950, el T600 de la posguerra puede considerarse el primer automóvil del nuevo orden político. El T600 era mucho más pequeño y usaba un motor de solo cuatro cilindros, lo que lo convierte en descendiente del T97 , el pequeño Tatra de antes de la guerra. La producción del T97 había sido detenida por los nazis para ocultar su parecido con su KdF-Wagen (que más tarde se conoció como el VW Beetle). Checoslovaquia tuvo un gobierno socialista desde 1948, y su economía quedó posteriormente sujeta a cierta regulación por parte del Consejo de Asistencia Económica Mutua (COMECON) , integrado por naciones socialistas de Europa del Este. Tras el cese de la producción del T600 en 1952, el COMECON decidió que Tatra fabricaría únicamente camiones, mientras que los automóviles de lujo se importarían a Checoslovaquia desde la URSS .

Los diseñadores de Tatra, sin embargo, continuaron su trabajo en un nuevo automóvil en secreto. En 1952, un grupo de diseñadores liderado por František Kardaus y Vladimír Popelář comenzó el desarrollo secreto de un nuevo automóvil llamado Valuta , mientras oficialmente dedicaban su tiempo al desarrollo de un nuevo autobús de tres ejes, el T400 . En 1953, el gobierno socialista se sintió frustrado por los retrasos en la entrega de automóviles soviéticos, así como por su mala calidad ^{[ 1 ]} , y ordenó el desarrollo de un nuevo Tatra de lujo, dando así legitimidad al trabajo previo del equipo. El nuevo automóvil iba a tener un motor de ocho cilindros refrigerado por aire de 3,5 litros, y debía estar listo para la producción a finales de 1954. Si bien el chasis estaba casi listo gracias al trabajo en el Valuta, el motor seguía siendo un problema. Incluso en sus diseños secretos, nadie había previsto un motor tan grande. El ingeniero Julius Mackerle propuso una solución "temporal" que consistía en utilizar el motor T603 de 2,5 litros ya desarrollado en el nuevo coche (que ya se había utilizado con éxito en los coches de carreras Tatra y en el Tatra 87-603 ^{[ 1 ]} ), mientras que se suponía que el de mayor cilindrada estaría listo en los próximos 4-5 años. ^{[ 2 ]}

El primer T603 apto para la conducción se completó en 1955. Se probaron varios diseños de carrocería en túneles de viento. Finalmente, se eligió para su producción el propuesto por František Kardas y perfeccionado por Vladimír Popelář y Josef Chalupa.

Entre 1956 y 1975 se fabricaron sucesivamente tres versiones del modelo T603. Estos coches se denominan T603, T 2-603 y T 3-603, aunque el prefijo 3- no era una designación oficial utilizada por Tatra.

El T603-1 se distingue fácilmente por sus tres faros delanteros protegidos por una cubierta de cristal transparente. Los laterales eran fijos, mientras que el central giraba junto con el eje delantero.

En 1962 se lanzó el modelo 2-603 . Se instalaron cuatro faros delanteros dentro de una parrilla ovalada alargada y se modificó el tablero. El ancho de vía trasero se incrementó en 55  mm y se modernizó el motor.

En 1966 el coche incorporó frenos asistidos, mientras que en 1967 se añadieron otros cambios: por ejemplo, la altura del parabrisas se aumentó en 66  mm.

La versión no oficial -3 (o Tatra 2-603 II) prescinde de la parrilla y coloca los faros delanteros al ras del frontal del vehículo. El coche recibió frenos de disco en las cuatro ruedas y fue modificado oficialmente a cinco plazas por motivos legales (a partir de 1968, los cinturones de seguridad se volvieron obligatorios para los pasajeros de los asientos delanteros).

En 1973, el T603 se convirtió en el primer automóvil checoslovaco con encendido por tiristor sin contacto.

Tatras aerodinámicos

• Tatra V570 1931, 1933
• Tatra 77 1933–1938
• Tatra 87 1936–1950
• Tatra 97 1936–1939
• Tatra 600 1946–1952
• Tatra 603 1956–1975

El primer modelo del 603 se caracterizaba por tener tres faros. Originalmente, los tres faros estaban bajo una sola pieza de cristal, pero posteriormente se utilizó un cristal de tres piezas. Bajo el capó delantero había un amplio compartimento para equipaje, donde se guardaba la rueda de repuesto. Esta se encontraba en un compartimento abatible independiente, accesible desde el interior del maletero delantero, lo que permitía acceder a ella sin necesidad de vaciar el equipaje. Al menos un prototipo tenía un parabrisas de dos piezas, pero los coches de producción, a lo largo de su extensa producción, contaban con parabrisas de una sola pieza de dos alturas diferentes y tres curvaturas distintas. El interior ofrecía espacio suficiente para seis ocupantes. Para que el ocupante central de los asientos delanteros tuviera más espacio, la palanca de cambios se ubicaba en la columna de dirección, en lugar de en el suelo. Los asientos delanteros podían abatirse para formar una amplia cama. Detrás de los asientos traseros había un profundo compartimento de almacenamiento, inicialmente cubierto. La parte trasera se caracterizaba por una gran ventana de dos piezas, lo que lo convertía en el primer Tatra con motor trasero y buena visibilidad trasera.

Debajo del asiento delantero se ha instalado un calefactor independiente que funciona con gasolina.

Los bajos niveles de producción y la consiguiente falta de automatización de la producción hicieron que las adaptaciones puntuales fueran relativamente fáciles de realizar.

Los T603 participaron en 79 carreras (24 internacionales) entre 1957 y 1967, obteniendo un total de 60 primeros puestos, 56 segundos y 49 terceros. En la mayoría de los casos, participaron coches de producción con mínimas modificaciones, pero posteriormente surgieron versiones más modificadas, en particular una con motor refrigerado por eyector .

Balneario-Sofía-Lieja 1964

Tres 603 participaron en la  carrera de 6100 km. Uno de ellos terminó primero en su categoría (decimoquinto en la general), un equipo abandonó y otro se retiró por una falla mecánica. En total participaron 97 coches, pero solo 21 llegaron a la meta. ^{[ 6 ]}

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  Tatra 2-603
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  Tatra 2-603 II
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  Vista trasera del T603
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  Tatra 603 (603-1); el diseño original tenía tres faros.
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  Tatra 603-2 (también 2-603); modelo renovado con cuatro faros delanteros muy juntos.
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  La disposición de las luces delanteras en el T 2-603 II de 1969-1975, montadas más separadas que en modelos anteriores
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  Entrada de aire en T603 y T 2-603 de primera generación.
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  Entrada de aire en los modelos T 2-603 y T 2-603 II de última generación.
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  Motor T603 H
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  Interior del T603 (posterior a 1962)
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  En 1961, la filial de Tatra en Bratislava diseñó el microbús T 603 MB. Posteriormente, también se fabricó una camioneta similar , denominada T 603 NP. Ambos modelos llevaban el motor 603 montado en la parte delantera.
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  En 1967 se fabricó otro prototipo en Bratislava, esta vez con un nuevo estilo de carrocería para el T603.
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  También se propuso una versión familiar , principalmente para servir como ambulancia. Esta tampoco llegó a producirse; solo la ambulancia T 613, su sucesora, entró en servicio décadas después.

• Tatra 603 en la revista Popular Mechanics de 1956
• Detalles técnicos Tatra 603
• Tatra 603 rediseñado por Faurecia
• Equipo de carreras Tatra 603