Teatro Colón

El teatro está delimitado por la amplia Avenida 9 de Julio (técnicamente Calle Cerrito), la Calle Libertad (la entrada principal), la Calle Arturo Toscanini y la Calle Tucumán. ^{[ 9 ]} Se encuentra en el corazón de la ciudad, en un sitio que antiguamente ocupaba la estación Plaza Parque del Ferrocarril Oeste .

El auditorio tiene forma de herradura, cuenta con 2487 butacas (un poco más que la Royal Opera House de Covent Garden , Londres), espacio para 1000 personas de pie y un escenario de 20 m de ancho, 15 m de alto y 20 m de profundidad. ^{[ 10 ]} El edificio de poca altura tiene 6 plantas sobre rasante y 3 subterráneas, 7 ascensores y una fachada de mampostería aplicada. ^{[ 11 ]} Posee una gran lámpara de araña central con 700 bombillas. El arquitecto original fue el italiano Francesco Tamburini; tras su muerte, fue completado por el arquitecto belga Julio Dormal . El auditorio original «tenía ocho palcos con rejas metálicas y una entrada independiente, para que quienes estaban de luto pudieran asistir a las funciones, pero permaneciendo dignamente apartados de la vista del público». ^{[ 12 ]}

La acústica del Colón se considera tan buena que lo sitúa entre los cinco mejores recintos para espectáculos del mundo. ^{[ 13 ]} Luciano Pavarotti tenía una opinión similar. ^{[ 14 ]}

El teatro actual, el segundo con ese nombre, abrió sus puertas el 25 de mayo de 1908, después de veinte años de construcción, ^{[ 15 ]} y fue inaugurado con Aida por la compañía italiana dirigida por Luigi Mancinelli y el tenor Amedeo Bassi , la soprano Lucia Crestani (como Aida). La segunda presentación fue Hamlet de Thomas con el barítono Titta Ruffo ^{[ 16 ]} Durante la temporada inaugural se representaron diecisiete óperas con estrellas famosas como Ruffo , Feodor Chaliapin en Mefistofele de Boito , Antonio Paoli en Otello de Verdi .

La primera piedra del actual Teatro Colón se colocó en 1889 bajo la dirección del arquitecto Francesco Tamburini y su discípulo, Vittorio Meano , quienes diseñaron un teatro de estilo italiano con una escala y comodidades comparables a las de Europa. Sin embargo, se produjeron retrasos debido a dificultades financieras, disputas sobre la ubicación, la muerte de Tamburini en 1891, el asesinato de Meano en 1904 y la muerte de Angelo Ferrari, un empresario italiano que financiaba el nuevo teatro. El edificio se terminó finalmente en 1908 bajo la dirección del arquitecto belga Julio Dormal, quien introdujo algunos cambios en la estructura y dejó su impronta en la decoración de estilo francés. Los bajorrelieves y bustos de la fachada son obra del escultor Luigi Trinchero .

La inauguración del teatro el 25 de mayo, Día de la Patria en Argentina, incluyó una representación de Aida de Verdi y rápidamente se convirtió en un escenario de ópera de fama mundial que rivalizaba con La Scala y la Metropolitan Opera a la hora de atraer a la mayoría de los mejores cantantes y directores de ópera del mundo.

El Teatro fue bombardeado por anarquistas en 1910; Georges Clemenceau se encontraba en Argentina durante el ataque. ^{[ 12 ]} La bomba cayó en medio de la orquesta. Clemenceau describe el ataque de la siguiente manera: «El horror es indescriptible. Un alto funcionario me comentó que nunca había visto semejante charco de sangre. Los heridos fueron evacuados como fue posible, y la sala quedó vacía entre gritos de furia. Los daños materiales fueron reparados durante el día siguiente; ninguna mujer de la alta sociedad faltó a la función del día siguiente. Es una cualidad admirable que honra especialmente al elemento femenino de la nación argentina. No estoy seguro de que en París la sala hubiera estado llena en tales casos». ^{[ 17 ]}

Estrellas del ballet actuaron en el Colón junto a bailarines argentinos e instrumentistas clásicos. Entre ellos se encontraba la primera bailarina, Lida Martinoli . ^{[ 18 ]} Tras retirarse de la danza, Martinoli comenzó a coreografiar. Falleció en Santa Fe . El trágico fallecimiento en 1971 de dos de los más conocidos bailarines de ballet, Norma Fontenla y José Neglia , fue conmemorado con un monumento en la cercana Plaza Lavalle.

Con una acústica excelente y escenarios modernos, el diseño interior del teatro destaca por su rica decoración en tonos escarlata y dorado. La cúpula alberga un lienzo pintado en 1966 por el artista del siglo XX Raúl Soldi durante las obras de renovación.

En los últimos años, dadas las circunstancias políticas y económicas de Argentina, el Teatro Colón sufrió considerablemente, pero comenzó un período de lenta recuperación. El teatro fue sometido a una remodelación integral por fases, tanto del interior como del exterior, inicialmente mientras aún estaba en funcionamiento, pero las actividades de producción cesaron a finales de diciembre de 2006 para permitir una renovación completa.

Inicialmente, "lo que se había planeado como una renovación de 18 meses y 25 millones de dólares con 500 trabajadores, programada para una reapertura en mayo de 2008 con Aida , se convirtió en una extravagancia de tres años y 100 millones de dólares con 1500 trabajadores, incluidos 130 arquitectos e ingenieros profesionales". ^{[ 19 ]} Además, se planeó un escenario exterior al aire libre para una inauguración en 2011. ^{[ 19 ]} En total, 60 000 metros cuadrados (645 835 pies cuadrados ) fueron renovados, tanto en el interior como en el exterior.  

Algunas de las últimas funciones inmediatamente antes del cierre del edificio del teatro fueron El lago de los cisnes el 30 de septiembre con el Ballet Estable del Teatro Colón y la Orquesta Filarmónica de Buenos Aires . ^{[ 20 ]} y, el 28 de octubre, se presentó la ópera Boris Godunov con la Orquesta Estable del Teatro Colón y el coro de la casa. ^{[ 21 ]}

La última función del teatro antes de su cierre por obras de remodelación en 2005 fue un concierto el 1 de noviembre protagonizado por la cantante folclórica Mercedes Sosa, acompañada por la Orquesta Sinfónica Nacional Argentina , dirigida por Pedro Ignacio Calderón .

Aunque originalmente se planeó reabrir a tiempo para el centenario el 25 de mayo de 2008, los retrasos lo impidieron, y la casa finalmente reabrió con un concierto de gala y animaciones 3D el 24 de mayo de 2010, víspera de su propio 102.º aniversario y del Bicentenario de Argentina . Se interpretaron El lago de los cisnes de Chaikovski y el Acto 2 de La bohème de Puccini . El 6 de mayo de 2010 tuvo lugar un concierto privado para probar la acústica al que asistieron empleados, arquitectos y otras personas involucradas en la renovación. ^{[ 22 ]} El 6 de septiembre de 2013, el Teatro Colón acogió la Ceremonia de Apertura de la 125.ª Sesión del Comité Olímpico Internacional.