Ted Noffs

La capilla tenía una arquitectura singular, con una cafetería conocida como la "Sala Superior" situada sobre el santuario. Noffs describió este espacio como un " nártex ", el punto de entrada donde lo sagrado se encontraba con lo profano. La Sala Superior se convirtió en un refugio para "jóvenes descontentos del centro de la ciudad", "intelectuales marginales" y "excéntricos". Con una política de "aceptación total", el lugar permitió a Noffs realizar una "observación participante" sociológica, viviendo entre la subcultura de las drogas y aprendiendo sus ritmos antes de que la comunidad médica reconociera la magnitud del problema. ^{[ 1 ]}

La capilla llegó a ser conocida como la "Fábrica de Bodas" debido a los miles de matrimonios celebrados para parejas marginadas por las parroquias tradicionales. Noffs consideraba estas ceremonias como actos de " religión civil ", utilizándolas para poner en contacto a la clase media secular con la comunidad marginada de Kings Cross y forzar la ruptura de las barreras de clase. ^{[ 1 ]}

El ministerio de Noffs frecuentemente lo enfrentó con la Policía de Nueva Gales del Sur , en particular con la Brigada Antivicio. La capilla era allanada a menudo con el pretexto de buscar a jóvenes fugitivos. Noffs argumentaba que brindarles un refugio seguro era un imperativo moral para protegerlos de la depredadora economía callejera de la prostitución y la trata de personas. ^{[ 4 ]}

Noffs fue cofundador de la Fundación para Asuntos Aborígenes (FAA) en 1964, junto con Charles Perkins , Bill Geddes y Ken Brindle. La FAA se distinguió por impulsar la autodeterminación de los pueblos indígenas , y su primera oficina se ubicó en la Capilla Wayside. ^{[ 1 ]}

Durante la Marcha por la Libertad de 1965 , organizada por Student Action for Aborigines (SAFA), Noffs se desempeñó como el "arquitecto logístico" en lugar de un participante móvil. Los registros históricos confirman que no viajó en el autobús; en cambio, operó un "Centro de Comando de Comunicaciones" desde la Wayside Chapel. ^{[ 2 ]} Su función fue triple:

• Enlace con los medios: Gestionó el flujo de información a los periódicos y la televisión, asegurando que las protestas recibieran la máxima difusión a nivel nacional.
• Amortiguador político: Utilizó su posición como clérigo para conectar con figuras políticas y desviar los intentos burocráticos de detener el viaje.
• Gestión parental: Cuando el autobús se salió de la carretera cerca de Walgett , Noffs logró controlar la ansiedad de los padres de los estudiantes para evitar que exigieran el regreso de los estudiantes. ^{[ 2 ] [ 6 ]}

En 1967, Noffs fundó el Centro de Derivación de Drogas en la Capilla Wayside. Este fue el primer centro de este tipo en Australia, ya que no era médico y se basaba en la comunidad. En aquel entonces, el tratamiento de la drogadicción estaba dominado por modelos médicos como la Clínica Langton, que funcionaba como una unidad de desintoxicación clínica que requería ingreso médico. El modelo Wayside funcionaba como un punto de triaje donde los usuarios podían ingresar sin temor a ser arrestados, recibir asesoramiento y ser derivados a desintoxicación médica solo si era necesario. ^{[ 4 ] [ 7 ]}

Noffs defendió la doctrina de que "quien contamina paga", argumentando que los narcotraficantes y los funcionarios corruptos debían ser el objetivo de las fuerzas del orden, en lugar de los adictos. En febrero de 1969, solicitó públicamente una Comisión Real sobre el narcotráfico en Sídney, alegando la protección sistemática de la policía a los cárteles de la droga; una afirmación que el primer ministro Robert Askin desestimó en su momento, pero que posteriormente fue corroborada por investigaciones históricas sobre la corrupción durante la era Askin. ^{[ 1 ]}

En 1968, Noffs fundó el Centro de Crisis, una unidad de intervención que funcionaba las 24 horas y que estaba diseñada para atender casos de sobredosis y amenazas de suicidio. En 1979, se creó el Centro de Educación para la Vida, que utilizaba aulas móviles de alta tecnología para enseñar a niños de primaria sobre el cuerpo humano y los efectos de las drogas, un programa apoyado por el empresario Dick Smith . ^{[ 1 ]}

En 1995, la Fundación puso en marcha el Programa para la Gestión de la Vida Adolescente (PALM), un programa residencial de tratamiento de adicciones para jóvenes de 13 a 18 años. Desarrollado en colaboración con el Centro Nacional de Investigación sobre Drogas y Alcohol (NDARC), PALM cubrió una importante carencia en los servicios, ya que anteriormente los jóvenes adictos eran internados en centros para adultos o en unidades psiquiátricas. Un estudio publicado en el Journal of Criminal Justice ha validado el modelo, demostrando una reducción de las condenas penales entre los participantes. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En 2008, la Fundación lanzó "The Street University" en el oeste de Sídney . Este programa representa un retorno a la filosofía de "Upper Room" de Noffs, proporcionando un espacio no clínico donde los jóvenes participan en talleres (música, arte, programación) como puerta de entrada a la terapia y el apoyo social. ^{[ 9 ]}

Noffs estaba casado con Margaret Noffs. Tuvieron tres hijos: Wesley, David y Theodore. Entre sus nietos se encuentran Rupert y Matt Noffs. Ted Noffs falleció el 6 de abril de 1995. ^{[ 1 ]}