Comité de los 100 (Reino Unido)

El primer acto de desobediencia civil del comité, el 18 de febrero de 1961, fue una sentada frente al Ministerio de Defensa en Whitehall, Londres, coincidiendo con la llegada prevista del USS Proteus  al río Clyde . ^{[ 4 ]} ( Imagen ) Participaron entre 1000 y 6000 personas. ^{[ 4 ] [ 10 ]} Para sorpresa del Comité, no hubo arrestos. ^{[ 4 ]} En la siguiente sentada, el 29 de abril en Parliament Square, la policía arrestó a 826 personas. ^{[ 4 ]} También hubo marchas y sentadas contra las pruebas nucleares y manifestaciones en las embajadas de Estados Unidos y la Unión Soviética en Londres y en la base de submarinos Polaris . ^{[ 10 ]}

El 17 de septiembre, Día de la Batalla de Inglaterra , los partidarios bloquearon los muelles de Holy Loch y los accesos a Trafalgar Square . ( Imagen ) La manifestación de septiembre se considera el punto culminante del Comité de los 100. ^{[ 4 ] [ 6 ]} Una semana antes de la manifestación, los cien miembros del comité fueron citados a comparecer ante el tribunal sin cargos en virtud de la Ley de Jueces de Paz de 1361 ^{[ 11 ]} porque "incitaron a los miembros del público a cometer quebrantamientos de la paz " y era probable que continuaran haciéndolo. El tribunal les impuso una promesa de buena conducta durante doce meses; treinta y dos, incluido Bertrand Russell, que entonces tenía 89 años, se negaron y optaron por ir a prisión. Se estima que entre 12.000 y 15.000 personas asistieron a la manifestación a pesar de la invocación de la Ley de Orden Público de 1936 , que en la práctica hacía ilegal estar en las inmediaciones del centro de Londres ese día. Varios miles se sentaron ^{[ 4 ] [ 8 ]} y hubo 1314 arrestos, pero no hubo violencia por parte de los manifestantes a pesar de las acusaciones de brutalidad policial. ^{[ 4 ]}

El éxito de la manifestación de septiembre animó al comité a pasar de manifestaciones simbólicas sentadas en Londres a acciones directas masivas en los lugares donde se desplegarían armas nucleares, y planearon manifestaciones simultáneas el 9 de diciembre para marchar hacia las bases de la fuerza aérea en Wethersfield , Ruislip , Brize Norton , Cardiff ^{[ 10 ]} para sentarse en las pistas y evitar que los aviones despegaran, y sentadas callejeras en Bristol , Manchester y York . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Para entonces, las autoridades habían comenzado a tomar más en serio al Comité de los 100. La respuesta oficial había escalado de un procesamiento por incitación a la alteración del orden público a un procesamiento por los delitos mucho más graves de conspiración e incitación a infringir la Ley de Secretos Oficiales de 1911 .

Con ese fin, la Rama Especial allanó las oficinas del comité en 13 Goodwin Street en Finsbury Park antes de las protestas, incautando material y acusando y arrestando a seis de sus jóvenes, destacados pero menos conocidos organizadores, los "Seis de Wethersfield" ^{[ 12 ]} - Bertrand Russell dijo que era igualmente responsable, pero las autoridades se negaron a arrestarlo también. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Los seis eran Ian Dixon , Terry Chandler , Trevor Hatton , Michael Randle, Pat Pottle y Helen Allegranza - en febrero del año siguiente todos fueron sentenciados a dieciocho meses de prisión excepto Allegranza, quien recibió doce meses. ^{[ 4 ] [ 6 ]} ( Imagen )

Se movilizaron 3000 policías militares y civiles en Wethersfield. 5000 se manifestaron entre allí y las bases en Brize Norton y Ruislip, y protestas en el centro de las ciudades de Cardiff, York, Manchester y Bristol; unos 850 fueron arrestados en todos los lugares. ^{[ 4 ]} Muchos lo consideraron un fracaso ^{[ 4 ] [ 8 ] [ 15 ]} y fue el último acto de desobediencia civil a gran escala del comité. Hubo recriminaciones dentro del comité, ^{[ 4 ]} un memorándum interno decía que sus políticas lo habían convertido en "un espectáculo público, un grupo aislado del cuerpo general de la opinión y el sentimiento público". ^{[ 4 ]} Herbert Read renunció al comité, diciendo que la acción fue "estratégicamente insensata". ^{[ 8 ]} El comité se debilitó por el encarcelamiento de sus oficiales.

La fuerza empleada por la policía en las sentadas sorprendió a muchos manifestantes, lo que, junto con la insistencia del comité en la no violencia y el uso de arrestos preventivos por conspiración, desanimó a muchos, y el apoyo disminuyó. ^{[ 16 ]} El plan del comité de "llenar las cárceles" mediante la desobediencia civil masiva, y así obligar al gobierno a responder a sus demandas, se vio frustrado por el encarcelamiento de algunos miembros importantes por parte de las autoridades, que ignoraron al resto. ^{[ 3 ]} Las duras sentencias impuestas a los Seis de Wethersfield "dejaron claro al Comité su insuficiencia frente al poder del Estado", ^{[ 6 ]} y algunos de los líderes del comité no estaban dispuestos a "llenar las cárceles", presentando enérgicas apelaciones contra la condena ^{[ 14 ]} o, en el caso de Pat Pottle, huyendo. ^{[ 8 ] [ 10 ]}

Para 1962, la mitad de los 100 firmantes originales habían renunciado y habían sido reemplazados. ^{[ 6 ]} El comité estaba endeudado ^{[ 4 ]} y tuvo que afrontar el fracaso de su campaña masiva de desobediencia civil. ^{[ 15 ]} Fue disuelto y la campaña fue descentralizada, ^{[ 1 ]} trece comités regionales, cada uno con cien miembros, se hicieron responsables de organizar manifestaciones, con un comité nacional coordinador. De los comités regionales, el Comité de los 100 de Londres fue el más activo e influyente. El Comité de Londres lanzó una revista nacional en abril de 1963, publicada bajo el nombre de Resistencia desde enero de 1964. Al igual que la CND, el Comité de los 100 había comenzado con un liderazgo autoproclamado y no electo, y, al igual que la CND, enfrentó presión para una mayor participación de los simpatizantes. Esta reorganización tenía como objetivo involucrar a más personas en la toma de decisiones y extender las manifestaciones por todo el país ^{[ 3 ]} y se había anticipado en la creación de varios subgrupos en diciembre de 1961. ^{[ 6 ]} Aunque Bertrand Russell se opuso, ^{[ 6 ]} escribió que "El Comité ha constatado que su apoyo, nombrado y registrado, es tan extenso que se requieren comités regionales para dar cabida a esta fuerza", ^{[ 17 ]} Pero los partidarios se agotaron por la cantidad de manifestaciones a las que asistían ^{[ 3 ] [ 8 ]} y "ni Londres ni los comités regionales contaban con su dotación completa de cien". ^{[ 8 ]}

En marzo de 1962, Russell se dirigió a una sentada en Parliament Square contra las sentencias de los Seis de Wethersfield. Los 1172 manifestantes fueron arrestados, pero crecía la sensación de que tales manifestaciones se estaban convirtiendo en un fin en sí mismas ^{[ 18 ]} y que ya no crearían un movimiento de masas contra las armas nucleares. ^{[ 6 ]} (Investigaciones contemporáneas mostraron que el apoyo público a la causa unilateralista en realidad disminuyó en el período en que el Comité de los 100 estuvo más activo. ^{[ 19 ]} ) Una sentada de 7000 personas frente al Ministerio del Aire, planeada para septiembre siguiente, tuvo que cancelarse por falta de apoyo, ^{[ 13 ] [ 15 ]} celebrándose en su lugar una "asamblea pública". ^{[ 10 ]}

Para subrayar su oposición a las armas nucleares rusas, así como a las de Occidente, el comité realizó una manifestación en la Plaza Roja de Moscú , durante un congreso internacional del Consejo Mundial de la Paz en el verano de 1962, exigiendo la abolición de todas las armas nucleares y atacando el sistema soviético. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

A partir de 1962, el comité se radicalizó progresivamente y extendió sus campañas a temas distintos de las armas nucleares. Peter Cadogan , un funcionario del comité, afirmó que este intentaba abarcar doce áreas simultáneamente, incluyendo la defensa de las libertades civiles en Grecia, la oposición al incumplimiento por parte de Harold Wilson de la promesa de una iniciativa de paz en Vietnam y la oposición a la construcción del tercer aeropuerto de Londres en Stansted. ^{[ 23 ]} Diana Shelley, miembro del Comité de los 100 de Londres, declaró que, a medida que el Comité adoptaba objetivos distintos al desarme nuclear, se volvía menos pacífico. ^{[ 8 ]} En 1963, Russell dimitió, aunque mantuvo su simpatía por los objetivos y actividades iniciales del comité y se cuidó de no denigrarlo públicamente. ^{[ 6 ]} Tras su dimisión, la imagen pública del Comité se deterioró, muchos firmantes también dimitieron y el Comité de los 100 se adentró aún más en el terreno pantanoso de la política libertaria. ^{[ 6 ]}

Los miembros del comité fueron responsables de las revelaciones de Spies for Peace ^{[ 24 ]} en 1963 sobre las sedes regionales del gobierno , una red de búnkeres gubernamentales secretos y, posteriormente, de la fuga de George Blake ^{[ 25 ]} de la prisión de Wormwood Scrubs .

El interés del comité en la política griega surgió a raíz de la prohibición de una marcha del Comité de los 100 de Bertrand Russell en la Pascua de 1963, la expulsión de algunos miembros del Comité de los 100 británicos cuando intentaron unirse a la marcha y el asesinato de Grigoris Lambrakis , diputado griego y activista por la paz. ^{[ 4 ]} Los planes para protestar contra la visita a Londres del rey Pablo y la reina Federica en julio de 1963 se toparon con intentos oficiales de impedir las manifestaciones ^{[ 26 ]} y con sentencias de prisión draconianas para los manifestantes. El gobierno fue criticado en la prensa por la severidad de su trato a los manifestantes y, finalmente, hubo retractaciones vergonzosas. Algunas de las sentencias fueron anuladas en apelación y el ministro del Interior, Henry Brooke , tuvo que ofrecer una compensación económica. Uno de los manifestantes, Donald Rooum , demostró que le habían colocado un arma ofensiva y forzó una investigación pública que criticó a la policía y condujo al encarcelamiento de tres agentes. ^{[ 4 ]} Sin embargo, la condena de nueve meses impuesta a Terry Chandler, secretario del Comité de Londres, fue confirmada en apelación. ^{[ 26 ]} Diana Shelley afirmó que el encarcelamiento de Chandler, «la fuerza que había impulsado» al Comité durante todo el verano, ^{[ 8 ]} tuvo un efecto profundamente perjudicial. Cuatro años después de estos acontecimientos, tras el golpe militar de 1967 en Grecia, una «invasión no violenta» de la embajada griega resultó en condenas de prisión de hasta quince meses para los manifestantes del Comité de los 100. ^{[ 6 ]}

El Comité de los 100 se disolvió en octubre de 1968.