El balcón

El balcón ( en francés : Le Balcon ) es una obra de teatro del dramaturgo francés Jean Genet . Está ambientada en una ciudad sin nombre que experimenta un levantamiento revolucionario en las calles; la mayor parte de la acción transcurre en un burdel de lujo que funciona como un microcosmos del régimen del poder establecido , amenazado en el exterior. ^{[ 1 ]}

Desde que Peter Zadek dirigió la primera producción en inglés en el Arts Theatre Club de Londres en 1957, la obra se ha repuesto con frecuencia (en diversas versiones) y ha atraído a muchos directores prominentes, entre ellos Peter Brook , Erwin Piscator , Roger Blin , Giorgio Strehler y JoAnne Akalaitis . ^{[ 2 ]} Se ha adaptado al cine y se ha tratado como ópera. La estructura dramática de la obra integra la preocupación de Genet por la metateatralidad y la interpretación de roles , y consta de dos hilos centrales: un conflicto político entre revolución y contrarrevolución y uno filosófico entre realidad e ilusión. ^{[ 3 ]} Genet sugirió que la obra debería representarse como una «glorificación de la Imagen y el Reflejo». ^{[ 4 ]}

El biógrafo de Genet, Edmund White, escribió que con El balcón , junto con Los negros (1959), Genet reinventó el teatro moderno. ^{[ 5 ]} El psicoanalista Jacques Lacan describió la obra como el renacimiento del espíritu del dramaturgo cómico clásico ateniense Aristófanes , mientras que el filósofo Lucien Goldmann argumentó que, a pesar de su "visión del mundo completamente diferente", constituye "la primera gran obra brechtiana en la literatura francesa". ^{[ 6 ]} Martin Esslin ha llamado a El balcón "una de las obras maestras de nuestro tiempo". ^{[ 7 ]}

La mayor parte de la acción transcurre en un burdel de lujo donde su dueña, Irma, «selecciona, dirige y coordina las representaciones en una casa de infinitos espejos y teatros». ^{[ 8 ]} Genet utiliza este escenario para explorar los roles de poder en la sociedad; en las primeras escenas, los clientes asumen los roles de un obispo que perdona a un penitente, un juez que castiga a un ladrón y un general que cabalga a caballo. Mientras tanto, una revolución avanza en la ciudad y los ocupantes del burdel esperan ansiosamente la llegada del jefe de policía. Chantal, una de las prostitutas, ha abandonado el burdel para convertirse en la encarnación del espíritu de la revolución. Un enviado de la reina llega y revela que los pilares de la sociedad (el presidente del Tribunal Supremo, el obispo, el general, etc.) han muerto en el levantamiento. Utilizando los disfraces y accesorios de la "casa de las ilusiones" de Irma, los roles de los clientes se materializan cuando se presentan en público como figuras de autoridad en un esfuerzo contrarrevolucionario por restaurar el orden y el statu quo. ^{[ 9 ]}

El Balcón existe en tres versiones distintas, publicadas en francés en 1956, 1960 y 1962. ^{[ 10 ]} La primera versión consta de dos actos de quince escenas e incluye una secuencia onírica en la que el sueño de Irma de tres jóvenes heridos —que personifican la sangre, las lágrimas y el semen— se representa inmediatamente antes de que Arthur regrese al burdel y sea asesinado a tiros. ^{[ 11 ]} La segunda versión es la más larga y la más política. ^{[ 11 ]} La tercera versión es más corta y reduce el contenido político de la escena con los revolucionarios del café. ^{[ 11 ]} La primera traducción al inglés de Bernard Frechtman (publicada en 1958) se basó en la segunda versión de Genet, mientras que la segunda traducción al inglés revisada de Frechtman (publicada en 1966) se basó en la tercera versión de Genet. ^{[ 11 ]} Una traducción de Barbara Wright y Terry Hands , que la RSC utilizó en su producción de 1987, incorpora escenas y elementos de las tres versiones. ^{[ 12 ]}

Genet escribió la primera versión de la obra entre enero y septiembre de 1955, tiempo durante el cual también escribió Los negros y reelaboró ​​su guion cinematográfico La colonia penitenciaria . ^{[ 13 ]} Inmediatamente después, en octubre y noviembre del mismo año, escribió Ella , una obra de teatro de un acto publicada póstumamente sobre el papa, que está relacionada con El balcón . ^{[ 14 ]} Genet se inspiró inicialmente para El balcón en la España de Franco , explicando en un artículo de 1957 que:

Mi punto de partida se situaba en España, la España de Franco, y el revolucionario que se castraba a sí mismo eran todos aquellos republicanos cuando admitieron su derrota. Y entonces mi obra siguió desarrollándose en una dirección propia y España en otra. ^{[ 15 ]}

Genet estaba particularmente interesado en ese momento en los reportajes periodísticos sobre dos proyectos de tumbas monumentales: el colosal monumento del Caudillo cerca de Madrid, el Valle de los Caídos , donde fue enterrado en 1975, y el proyectado mausoleo del Aga Khan III en Asuán, Egipto. ^{[ 16 ]} Estos proyectos sirvieron de base para el anhelo del Jefe de Policía por un gran mausoleo y la fundación de un culto funerario en torno a él en la obra. ^{[ 16 ]} Las meditaciones sobre el contraste entre Ser y Hacer que el Obispo articula en la primera escena recuerdan los «dos sistemas irreductibles de valores» que Jean-Paul Sartre sugirió en Saint Genet (1952) y que Genet «utiliza simultáneamente para pensar sobre el mundo». ^{[ 17 ]}

La compañía de Marc Barbezat, L'Arbalète, publicó la primera versión de El balcón en junio de 1956; el artista Alberto Giacometti creó varias litografías basadas en la obra que aparecieron en su portada (incluida una Irma alta y digna, el obispo que se parecía a Genet y el general con su látigo). ^{[ 18 ]} Genet dedicó esta versión a Pierre Joly, un joven actor y amante de Genet en ese momento. ^{[ 19 ]} Genet comenzó a reescribir la obra a finales de octubre de 1959 y de nuevo en mayo de 1960, esta última impulsada por su reciente producción bajo la dirección de Peter Brook . ^{[ 20 ]} Trabajó en la tercera versión entre abril y octubre de 1961, tiempo durante el cual también leyó El nacimiento de la tragedia (1872) de Friedrich Nietzsche , una obra de teoría dramática que se convertiría en uno de los libros favoritos de Genet y una influencia formativa en sus ideas sobre el papel del mito y el ritual en el teatro posrealista . ^{[ 21 ]}

El filósofo Lucien Goldmann sugiere que los temas de El balcón pueden dividirse entre los esenciales y primarios y los no esenciales y secundarios. ^{[ 61 ]} Aquellos que podemos reconocer de la obra anterior de Genet —el doble, el espejo, la sexualidad, la muerte onírica frente a la realidad-vida impura— pertenecen al nivel secundario, argumenta, mientras que el tema esencial de la obra es un análisis claro y comprensible de la transformación de la sociedad industrial en una tecnocracia . ^{[ 62 ]} Genet relaciona las experiencias de sus personajes «con las grandes convulsiones políticas y sociales del siglo XX», argumenta Goldmann, entre las cuales es particularmente importante «el colapso de las tremendas esperanzas de revolución ». ^{[ 63 ]} Discierne en la estructura dramática de la obra un equilibrio de tres movimientos iguales: «orden establecido, amenaza al orden y orden restablecido». ^{[ 64 ]} La primera sección de la obra dramatiza la forma en que las imágenes prestigiosas del orden establecido —el obispo, el juez, el general— desmienten a los verdaderos portadores del poder en la sociedad moderna:

Genet emplea la imagen de una casa de ilusiones, un burdel, en el que, sin embargo, cabe recordar, la sexualidad prácticamente no desempeña ningún papel, y en el que se nos muestra principalmente el deseo de poder ... Las primeras escenas nos muestran tres especímenes típicos... Lo que tienen en común sus tres sueños es que, contrariamente a lo que veremos más adelante como realidad social, siguen confundiendo prestigio con poder e identificando uno con el otro. ^{[ 65 ]}

Irma y el Jefe de Policía «poseen el poder real», señala Goldmann; «representan los dos aspectos esenciales de la tecnocracia: la organización de una empresa y el poder del Estado ». ^{[ 66 ]} En consecuencia, el dilema del Jefe de Policía dramatiza el proceso histórico del «crecimiento del prestigio de los técnicos de la represión en la conciencia de las grandes masas». ^{[ 66 ]} El tema de la obra es la transformación mediante la cual «el Jefe de Policía llega a formar parte de las fantasías de poder de las personas que no lo poseen». ^{[ 66 ]} Este proceso lo sufre Roger, el líder revolucionario cuya caída forma parte de la tercera sección:

Roger el fontanero llega a la casa de las ilusiones —como aquellos que antes habían soñado con ser juez, obispo o general— para vivir durante unas horas su sueño de ser un técnico del poder. Sin embargo, al hacerlo, nos dice Genet, el revolucionario que sueña con ser jefe de policía se castra a sí mismo como revolucionario. ^{[ 63 ]}

En la medida en que el " realismo " se entiende como "el esfuerzo por sacar a la luz las relaciones esenciales que en un momento determinado rigen tanto el desarrollo del conjunto de las relaciones sociales como —a través de estas— el desarrollo de los destinos individuales y la vida psicológica de los individuos", Goldmann sostiene que El balcón tiene una estructura realista y caracteriza a Genet como "un gran autor realista": ^{[ 67 ]}

Se puede discrepar de la falta de esperanza que prevalece en la obra de Genet. Pero sería difícil negar que es perfectamente realista en la medida en que traslada al plano literario las transformaciones fundamentales que la sociedad moderna ha experimentado en los últimos cuarenta años, y además lo hace de una manera particularmente clara y comprensible. ^{[ 68 ]}

Mientras que Goldmann detecta una influencia brechtiana "extremadamente fuerte" en El balcón , Carol Rosen caracteriza la dramaturgia de Genet como " artaudiana ". ^{[ 69 ]} "Así como el burdel de Madame Irma es la sombra intangible de un fenómeno social real", sugiere, "sus dramas de armario son el doble artaudiano de sus bases impotentes en la verdad". ^{[ 70 ]} Rosen interpreta el burdel de Irma como "una construcción metafísica en una obra de debate sobre el valor del ritual mimético , la trascendencia posible en el juego y la eficacia mágica del teatro mismo"; es "más que un burdel escénico ordenado naturalistamente ; es más que real; expresa ideas conflictivas con los matices eróticos de un sueño". ^{[ 71 ]} En consonancia con el interés de Genet por El nacimiento de la tragedia (1872) de Nietzsche, Rosen relaciona el desarrollo de la relación de Irma con el público con la narrativa mítica de Dioniso jugando con Penteo en la tragedia Las Bacantes (405 a. C.) de Eurípides . ^{[ 72 ]} A diferencia del análisis de Goldmann de la obra como una extrañación épica del ascenso histórico de la tecnocracia, Rosen ve El balcón como una puesta en escena de teatro de la crueldad de "una dimensión mítica del lado oscuro del alma humana". ^{[ 73 ]} Al igual que Goldmann, JL Styan también detecta la influencia de la extrañación brechtiana en la obra, que interpreta como un "examen político de cómo el hombre elige su papel en la sociedad". ^{[ 74 ]} Styan sostiene que, a pesar del simbolismo del mal y la puesta en escena sensacionalista y emocionalmente perturbadora de los deseos secretos de su público, en el teatro de Genet hay "un agudo filo intelectual, una sorprendente lucidez" que "lo vincula más con Pirandello que con Artaud". ^{[ 24 ]}

Los editores de Jean Genet: Performance and Politics sostienen que el teatro de Genet escenifica una interrogación y deconstrucción del "valor y el estatus del marco teatral en sí mismo". ^{[ 75 ]} Sin embargo, sugieren que la performance posmoderna proporciona el marco de referencia más apropiado para comprenderlo. Observan que, al igual que en sus otros dramas tardíos, Los negros (1959) y Las pantallas (1964), la exploración de temas políticos explosivos en El balcón parece contradecir los llamados de su autor a un "escenario mítico y no histórico". ^{[ 76 ]} Interpretan El balcón como un examen de "cómo las revoluciones son apropiadas a través de la manipulación de los medios de comunicación de masas". ^{[ 75 ]} Inspirándose en la nota de Genet sobre la obra de 1960, concluyen que Genet sentía que « el teatro político convencional a menudo complace al espectador al representar la revolución como si ya hubiera ocurrido. En lugar de alentar al público a cambiar el mundo, actúa como una válvula de escape y, por lo tanto, contribuye a mantener el statu quo». ^{[ 75 ]} La suya es una forma de teatro político que «no es didáctica ni se basa en el realismo »; en cambio, fusiona lo metafísico o sagrado con lo político y constituye la articulación más exitosa hasta la fecha de « performance posmoderna y teatro crítico brechtiano ». ^{[ 77 ]} «Nos muestra que la performance no está divorciada de la realidad», sugieren, sino que más bien es «productora de la realidad». ^{[ 78 ]}

En noviembre de 1961, Genet conoció al director de cine estadounidense Joseph Strick , con quien acordó una adaptación cinematográfica de la obra. ^{[ 79 ]} La versión cinematográfica de El balcón se estrenó en 1963, dirigida por Strick. Estuvo protagonizada por Shelley Winters , Peter Falk , Lee Grant y Leonard Nimoy . La película obtuvo nominaciones para George J. Folsey al Premio de la Academia a la Mejor Fotografía y para Ben Maddow al Premio del Sindicato de Guionistas de Estados Unidos .

Robert DiDomenica compuso una versión operística de la obra en 1972, aunque no se estrenó hasta que Sarah Caldwell de la Ópera de Boston la produjo en 1990. ^{[ 80 ]} Habiendo visto la producción neoyorquina de la obra en 1960, DiDomenica basó su libreto en la traducción revisada de Bernard Frechtman de 1966, aunque no adquirió los derechos para hacerlo hasta poco antes de la muerte de Genet, en 1986. ^{[ 80 ]} Un crítico de The New York Times encontró la producción "una construcción maravillosamente inteligente, superpuesta con una sensibilidad lírica y dramática que hace un contacto emocional intenso en muchos puntos cruciales". ^{[ 80 ]} Mignon Dunn interpretó a Irma y Susan Larson a Carmen. ^{[ 80 ]}

En 2001/02, el compositor húngaro Peter Eötvös creó una ópera basada en la versión francesa de la obra de teatro. Se estrenó en el Festival de Aix-en-Provence el 5 de julio de 2002. En 2014, la orquesta Le Balcon la repuso en el Théâtre de l'Athénée de París .