León Epp

Tras trabajar como actor en Teplitz-Schönau y en numerosos escenarios alemanes, Epp fundó el Teatro de la Isla en 1937. Estaba ubicado en el Parking 6 de Viena, en una sala del Palacio Eugenio. Se inauguró el 20 de septiembre de 1937 con la obra El garante de Paul Claudel . El teatro presentó obras de autores como Aristófanes ( Plutón y La paz ) , Goldoni y Pergolesi ( El maestro de música ). El 12 de marzo de 1938, el teatro fue ocupado por las SS alemanas y clausurado. ^{[ 1 ]}

Epp dirigió ocasionalmente el Deutsches Volkstheater (junto con el director Walter Bruno Iltz ), donde también apareció como Christopher en 1938 en Einen Jux will er sich machen de Johann Nestroy . De 1939 a 1941, Epp se asoció con Rudolf Haybach, director de La "Comedy", un grupo teatral con sede en Johannesgasse 4 (más tarde renombrado como cine Metro). El elenco de "Die Kömödie" incluía a Elisabeth Epp , Helmut Janatsch, Hans Brand y un joven Josef Meinrad . Para marzo de 1940, "Die Kömödie" había estrenado diez obras mundiales para un total de 241 funciones y diez apariciones especiales. La "Comedy" abrió en febrero de 1940 con El jinete de Heinrich Zerkaulen bajo la dirección de Epps; También interpretó a Rodolfo II , «una de las veladas teatrales más interesantes e impresionantes de la temporada» ( Weltbild ). En 1941, un joven Oskar Werner debutó en El vellocino de oro de Franz Grillparzer . Ese mismo año, la «Comedia» sufrió problemas financieros y fue vendida al Frente Alemán del Trabajo. Epp permaneció desempleado hasta 1944. ^{[ 2 ]}

Tras la guerra, Epp quiso fundar un teatro llamado «Die Insel», gestionado por los miembros de la compañía «Comedy» en Johannesgasse. El concejal Viktor Matejka concedió la concesión y el teatro, rebautizado por Epp como «Die Insel in der Komödie», abrió sus puertas el 18 de octubre de 1945 con la obra Tío Vania de Anton Chéjov . Tenía una capacidad para 453 butacas. Sobre el teatro, Elisabeth Epp escribió:

El teatro "Die Insel in der Komödie" se inaugurará como un escenario adaptado a las necesidades de una ciudad cosmopolita, poniéndose al servicio de la poesía y representando todos los dramas de la literatura universal que, por razones presupuestarias, no se representan en otros escenarios vieneses. Su puesta en escena se centra especialmente en el drama psicológico y problemático moderno, y funciona como un escenario experimental para obras de la literatura dramática moderna. ^{[ 3 ]}

En 1948, Epp alquiló brevemente el Teatro Renaissance de Viena como espacio adicional para espectáculos ligeros. Sin embargo, los ingresos esperados no se materializaron y, en 1949, Epp cedió el Teatro Renaissance a Paul Löwinger . ^{[ 4 ]}

Posteriormente, Epp trabajó como director independiente en el Burgtheater.

De 1952 a 1968, Epp dirigió el Volkstheater de Viena. Puso en escena obras de dramaturgos contemporáneos como Albert Camus , Friedrich Dürrenmatt , Sean O'Casey , Jean Cocteau , Thornton Wilder , Tennessee Williams , William Faulkner , Jean Anouilh , John Osborne y Heinar Kipphardt , así como grandes producciones clásicas y numerosos estrenos de la nueva literatura austriaca. El lema del teatro era «Hay que atreverse». ^{[ 5 ]}

Algunos estrenos causaron bastante revuelo, como la puesta en escena de Las manos sucias de Jean-Paul Sartre (1954/55), que el autor intentó impedir con un viaje a Viena, pues, en su opinión, estaba desfasada. En la temporada 1962/63, el Volkstheater se aventuró con Madre Coraje y sus hijos de Bertolt Brecht . Bajo el liderazgo de Hans Weigel y Friedrich Torberg en el llamado «Boicot a Brecht», la mayoría de los teatros cerraron. La prensa comentó el estreno de «rompebloqueos» del Volkstheater el 23 de febrero de 1963, con Dorothea Neff y dirigida por Gustav Manker , quien también apareció en El círculo de tiza caucasiano . ^{[ 6 ]}

La siguiente temporada, el suplente de Rolf Hochhuth en el estreno austriaco provocó peleas en la sala. Epp interrumpió el estreno para subir al escenario y anunciar:

Cualquier persona que asista a esta función puede preguntarse si él fue de alguna manera cómplice de las cosas aquí descritas. ^{[ 7 ]}

En 1961 se presentó El balcón de Jean Genet . En 1963 se estrenó Los muros de Genet , en ambas ocasiones con la escenografía del artista Hubert Aratym. Se presentó un ciclo de Wedekind, así como clásicos desde Shakespeare hasta Goethe y Schiller . ^{[ 8 ]}

Epp tenía un interés especial en las obras de teatro folclórico austriacas de Ludwig Anzengruber , Johann Nestroy y Ferdinand Raimund , con actores como Karl Skraup , Hans Putz , Hugo Gottschlich, Fritz Muliar , Walter Kohut , Kurt Sowinetz e Hilde Sochor. Epp puso en escena toda la obra de Gustav Manker , quien también dirigió obras allí. El ladrón (1959) de Schiller fue un diseño simultáneo en dos partes de Manker. Se presentaron obras del modernismo austriaco de Arthur Schnitzler , Ödön von Horváth , Ferdinand Bruckner y Ferenc Molnár . El estreno mundial de La ejecución (1965) de Helmut Qualtinger fue puesto en escena por Manker. ^{[ 9 ]}

Epp descubrió muchos talentos como Nicole Heesters como Gigi (1953), Elisabeth Orth (1958) y Elfriede Irrall , quien triunfó en 1961 como Lulu . Participaron como invitadas Kathe Dorsch como Elisabeth de Inglaterra, Marianne Hoppe en El sueño de Strindberg e Hilde Krahl como Lady Macbeth y Libussa . ^{[ 10 ]}

En 1954, Epp, junto con la Cámara de Trabajadores y Empleados, fundó la serie de espectáculos "Volkstheater en las afueras", llevando producciones del Volkstheater por toda Viena para acercar la cultura al pueblo. Tras la muerte de Epp en 1968, Manker se convirtió en su sucesor.