La esposa constante

La esposa constante , una obra de teatro escrita en 1926 por W. Somerset Maugham , es una comedia cuya visión moderna y divertida del matrimonio y la infidelidad ofrece una perspectiva ingeniosa y alternativa sobre cómo afrontar una aventura extramatrimonial. ^{[ 1 ]}

Una "chismosa comedia de malos modales", ^{[ 2 ]} La esposa constante presenta a la ingeniosa y encantadora Constance Middleton, quien sabe desde hace tiempo que su esposo ha estado teniendo una aventura con su mejor amiga, Marie-Louise. Cuando la aventura se hace pública, en lugar de reprenderlo o divorciarse, aprovecha la oportunidad para crear una vida independiente, comienza un nuevo trabajo, le paga a su esposo el alojamiento y la comida, y tiene su propio amante.

La esposa constante se publicó posteriormente para su venta general en abril de 1927. ^{[ 3 ]}

Considerada una de las creaciones más ingeniosas y cautivadoras de Maugham, ^{[ 4 ]} Constance es la esposa tranquila, inteligente y segura de sí misma de John Middleton, un exitoso médico londinense. Sabiendo perfectamente de la infidelidad de su marido con su mejor amiga Marie-Louise, Constance finge deliberadamente no tener ni idea del asunto. Cuando el celoso marido de Marie-Louise la confronta públicamente sobre la aventura de sus esposas, Constance protege tanto a su marido como a Marie-Louise mintiendo astutamente para desacreditar su testimonio. Más tarde, revela a su familia que siempre supo del asunto y los desconcierta aún más demostrando una total falta de sentimiento respecto al matrimonio. Decidida a establecer su propia independencia económica («que ella considera la única independencia verdadera»), se asocia con su amiga Barbara para trabajar como decoradora de interiores. Tras conquistar Londres con su nuevo papel, decide pagarle a su marido su alojamiento y manutención, y luego anuncia que se marcha de vacaciones a Italia con un admirador de toda la vida. Su marido, a su vez, se queda atónito e indignado ante este giro de los acontecimientos, pero finalmente sucumbe a su encanto irreverente —y a su inusual acuerdo— justo cuando cae el telón.

Katharine Cornell , Robert Flemyng y John Emery en La esposa constante (1953)

Ingrid Bergman en La esposa constante (1975)

La obra se estrenó en Cleveland, Ohio, en el Ohio Theatre , el 1 de noviembre de 1926, con Ethel Barrymore en el papel principal y Mabel Terry-Lewis y C. Aubrey Smith en papeles secundarios. Posteriormente se estrenó en Broadway, donde se representó durante 295 funciones, y la Sra. Barrymore realizó una exitosa gira después. Cuando se publicó la primera edición de la obra en 1927, Maugham se la dedicó. Años más tarde, afirmó que su interpretación había sido la mejor que había visto en cualquiera de sus obras. ^{[ 5 ]}

La obra The Constant Wife se ha representado varias veces en Londres —Ruth Chatterton ( Globe Theatre , 1937); Ingrid Bergman ( Albery Theatre , septiembre de 1973), Jenny Seagrove ( Apollo Theatre , abril de 2002, y posteriormente en el Lyric Theatre , junio de 2002)— a pesar de un estreno accidentado protagonizado por Fay Compton en el Strand Theatre en abril de 1927, debido en parte a la confusa distribución de los asientos del teatro y a los insultos de la Sra. Compton hacia el público. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En diciembre de 1951, se estrenó en Estados Unidos una reposición de la obra protagonizada por Katharine Cornell, en un festival de verano en Colorado. Fue tal el éxito que Cornell llevó la producción al Teatro Nacional de Broadway, donde compartió cartel con Brian Aherne . Recaudó más dinero para la compañía productora de Cornell que cualquier otra obra que ella y su esposo, el director Guthrie McClintic, hubieran producido.

Además del reestreno de 2005 en Broadway, otros reestrenos incluyen la puesta en escena de John Gielgud , también protagonizada por Ingrid Bergman y Jack Gwillim , en el Shubert Theatre de Broadway (1975), Minneapolis (2005), Charleston, SC (2007) y el Gate Theatre de Dublín (2016) protagonizado por Tara Blaise . ^{[ 7 ]}

La obra The Constant Wife se presentó por última vez en Broadway en 2005, donde Variety la describió como "un antecedente de las mujeres de ' Desperate Housewives ' y ' Sex and the City ' " . ^{[ 8 ]} En la 60.ª edición de los premios Tony , Kate Burton (Constance Culver Middleton) y Lynn Redgrave (Mrs. Culver) fueron nominadas a Mejor Actriz Principal en una Obra de Teatro .

La Royal Shakespeare Company estrenó una producción adaptada en 2025 en el Stratford Swan Theatre protagonizada por Rose Leslie , seguida de una gira por el Reino Unido en 2026 con un nuevo reparto, protagonizada por Kara Tointon , que incluyó una presentación a bordo de un crucero transatlántico, antes de una temporada en el West End . Esta producción fue adaptada por Laura Wade , dirigida por Tamara Harvey y producida por David Pugh , con escenografía y vestuario diseñados por Anna Fleischle y Cat Fuller, y música de Jamie Cullum . ^{[ 9 ]}

Fue adaptada como la película estadounidense Charming Sinners (1929), con William Powell , Clive Brook , Ruth Chatterton y Mary Nolan , dirigida por Robert Milton , fue producida y distribuida por el estudio de Hollywood Paramount Pictures . ^{[ 10 ]} En 1962 se produjo una adaptación cinematográfica de Alemania Occidental The Constant Wife , dirigida por Tom Pevsner y protagonizada por Lilli Palmer y Peter van Eyck . ^{[ 11 ]}

• Texto completo de *La esposa constante* en la Biblioteca Digital HathiTrust.