Columna Durruti

Tras la victoria de las milicias anarquistas sobre el levantamiento militar de julio de 1936 en Barcelona , ​​los distintos partidos políticos y sindicatos de la facción republicana se unieron para establecer el Comité Central de Milicias Antifascistas de Cataluña (CCMA), que decidió crear columnas de milicias para luchar contra los nacionalistas en Aragón . ^{[ 1 ]} Los anarquistas de la Confederación Nacional del Trabajo (CNT) y la Federación Anarquista Ibérica (FAI) tomaron los cuarteles de Pedralbes , Sant Andreu y el puerto de Barcelona , ​​a los que rebautizaron respectivamente con los nombres de Mijaíl Bakunin , Fermín Salvochea y Espartaco , y comenzaron a organizar sus propias milicias. ^{[ 2 ]}

El 23 de julio de 1936, Joan García Oliver, miembro de la CCMA , se dirigió por radio a los trabajadores aragoneses, instándolos a alzarse contra el fascismo y prometiendo que él y Buenaventura Durruti pronto liderarían una columna expedicionaria para unirse a ellos en Aragón. El anuncio recibió un amplio apoyo en Barcelona, ​​donde miles de trabajadores se ofrecieron como voluntarios para servir en la milicia y recibieron entrenamiento militar básico de los comités revolucionarios locales. ^{[ 3 ]} Se ofrecieron tantos voluntarios que fue necesario seleccionarlos para asegurar que la columna estuviera completamente armada. ^{[ 4 ]}

El presidente Lluís Companys había insistido en que la columna estuviera comandada por oficiales militares profesionales, para garantizar la obediencia y evitar que mantuviera una estructura anárquica. ^{[ 4 ]} Pero la columna de milicias se estableció mediante una movilización popular y autoorganizada , sin jerarquía ni cadena de mando , en la que cada unidad militar era coordinada por comités de representantes electos. ^{[ 5 ]} El primer asesor militar de la columna, Enric Pérez Farràs , ^{[ 6 ]} se opuso a esta forma de organización militar , pues creía que no sería viable durante el combate. ^{[ 5 ]} Durruti lo reemplazó posteriormente con José Manzana , un suboficial que comprendía mejor el antiautoritarismo de la milicia . ^{[ 6 ]} Manzana y el maestro Francisco Carreño fueron encargados de proporcionar a la columna municiones , artillería y un hospital de campaña . ^{[ 7 ]} Durruti nombró a Carreño jefe del Comité de Guerra de la Columna. ^{[ 8 ]}

Mientras se establecía la Columna Durruti en Barcelona, ​​la capital aragonesa, Zaragoza, había caído bajo el control de la 5.ª División nacionalista , comandada por el general Miguel Cabanellas . Esta división estaba compuesta por: dos brigadas de infantería, comandadas por Eliseo Álvarez-Arenas y Gregorio Benito Terraza ; y una brigada de artillería, comandada por Eduardo Martín González , entre otras unidades. ^{[ 9 ]} Los 30.000 sindicalistas de la ciudad habían proclamado una huelga general e intentado sofocar el levantamiento militar, pero el 22 de julio fueron derrotados. Huesca y Teruel también fueron tomadas por los nacionalistas, quedando solo Barbastro bajo el control de las tropas leales dirigidas por el coronel José Villalba Rubio . ^{[ 10 ]}

A las 08:00 del 24 de julio de 1936, Durruti habló por radio a los trabajadores de Barcelona, ​​pidiéndoles que proporcionaran alimentos a la Columna antes de que partieran en su expedición. ^{[ 11 ]} Aunque la distribución de alimentos solía estar a cargo de los comités vecinales y del sindicato de trabajadores de la alimentación CNT, Durruti esperaba que tal llamamiento directo ayudara a demostrar el compromiso de la ciudad con el esfuerzo bélico y la dedicación de los trabajadores a la responsabilidad colectiva . ^{[ 12 ]} A las 10:00, multitudes se congregaron en el Passeig de Gràcia para presenciar la partida de la Columna. ^{[ 13 ]} El biógrafo de Durruti, Abel Paz, estimó que la Columna inicialmente constaba de 2000 milicianos, ^{[ 14 ]} aunque Diego Abad de Santillán la cifra en 3000, ^{[ 15 ]} Joan García Oliver la cifró en hasta 5000 ^{[ 16 ]} y el periodista soviético Mikhail Koltsov la cifró en tan solo 1200. ^{[ 17 ]} Los milicianos provenían de todas las facciones de la política de izquierda . ^{[ 4 ]} Abad de Santillán dijo más tarde que, a pesar de las estimaciones iniciales que predecían que la Columna crecería a 12 000 hombres antes de atacar Zaragoza, nunca llegó al tamaño que habían esperado. ^{[ 18 ]} Según el voluntario belga Louis Mercier , la mayoría de los milicianos no tenía experiencia militar; los comandantes más experimentados no habían combatido en batalla desde la Guerra del Rif . Durruti había intentado reclutar soldados experimentados de los cuarteles de infantería, pero finalmente no fueron integrados en la Columna. ^{[ 19 ]}

Al mediodía, los milicianos partieron en una caravana de camiones, autobuses y coches. ^{[ 20 ]} Fueron despedidos con vítores, saludados con los puños en alto y cantados con la letra del himno anarquista ¡A Las Barricadas!. [ ^{21 ] A} la cabeza de la caravana iba un camión, desde el cual el anarquista José Hellín ondeaba una bandera roja y negra ; detrás iban siglos de metalúrgicos, mineros de Alt Llobregat, marineros y trabajadores textiles. ^{[ 22 ]} Entre dos de los autobuses, Durruti y Pérez Farràs viajaban juntos en un coche Hispano-Suiza . ^{[ 23 ]} La Columna Durruti se detuvo en varios pueblos a lo largo del camino, indicando a los habitantes locales que formaran colectivos , ocuparan tierras agrícolas y se organizaran sin jefes. ^{[ 24 ]} La Columna a veces establecía los colectivos por la fuerza, ya que estaban ansiosos por recoger la cosecha y alimentar a los trabajadores industriales en las ciudades. Esto provocó cierto resentimiento entre los campesinos aragoneses locales, que temían que los obreros industriales catalanes que predominaban en la Columna estuvieran siguiendo el modelo de colectivización de la Unión Soviética . ^{[ 25 ]} Al comentar el carácter coercitivo del proceso de colectivización en las zonas que ocupaban, el periódico de la Columna, El Frente, escribió que «es una ley natural que los ejércitos vivan de la tierra que han conquistado». ^{[ 26 ]}

Cuando la Columna Durruti llegó a la ciudad aragonesa de Caspe , la encontraron en medio de una batalla entre la Guardia Civil al mando del capitán Negrete y milicianos anarquistas liderados por los hermanos Subirats. La Columna Durruti ayudó a capturar la ciudad a los rebeldes, lo que llevó a que más milicianos se unieran a la columna. ^{[ 24 ]} Pasaron por varias aldeas más durante los días siguientes, antes de llegar a Burcharaloz el 27 de julio ^{[ 27 ]} y establecer allí su cuartel general. ^{[ 28 ]} Un periódico de la CNT declaró que la Columna Durruti había dado un "nuevo impulso a la atmósfera revolucionaria" ya presente en la ciudad, donde los campesinos ya estaban llevando a cabo cambios radicales. ^{[ 29 ]} El 28 de julio, la Columna partió a lo largo del río Ebro hacia Zaragoza. ^{[ 30 ]} Poco después de salir de Burcharaloz, fueron bombardeados desde el aire, muriendo una docena de hombres e hiriendo a otros 20, ^{[ 31 ]} incluido el comandante de artillería de la columna. ^{[ 30 ]} Durante el bombardeo, varios milicianos entraron en pánico e intentaron huir, ^{[ 32 ]} pero otros los detuvieron y los mantuvieron en su lugar, impidiendo que el pánico momentáneo se convirtiera en una retirada general. ^{[ 30 ]} Durruti condujo la columna de regreso a Burcharaloz, donde esperaba realizar un reconocimiento de las posiciones enemigas para evitar otra emboscada. ^{[ 33 ]} Pérez Farràs aprovechó la oportunidad para impulsar la reestructuración de la Columna, pero Durruti se opuso, insistiendo en que los hombres que habían huido antes podrían convertirse en valientes combatientes si se les trataba adecuadamente. ^{[ 34 ]} En un discurso a la Columna, Durruti los reprochó por huir de los aviones y les recordó por qué estaban luchando. Cuando pidió que cualquiera que no quisiera seguir luchando entregara su fusil, nadie lo hizo. ^{[ 35 ]}

A diferencia de otras columnas de milicias, la Columna Durruti se centró en capturar las ciudades más grandes en lugar de asegurar áreas rurales más extensas. ^{[ 36 ]} Pronto capturaron las ciudades de Pina y Osera d'Ebro . ^{[ 37 ]} En Pina, la Columna estableció un comité de defensa, confiscó propiedades nacionalistas y destruyó el registro de la propiedad local. Allí, el miliciano aragonés Adolfo Ballano organizó un sindicato, que llegó a tener 600 miembros en septiembre, y estableció un centro cultural y un comité revolucionario. ^{[ 38 ]} La Columna fue detenida por las líneas enemigas a unos 20 kilómetros de Zaragoza, donde cavaron trincheras y establecieron puestos de ametralladoras. La CCMA les ordenó entonces que permanecieran en sus posiciones y estabilizaran el frente, mientras esperaban refuerzos de la Columna del Ebro Sur de Antonio Ortiz . ^{[ 39 ]} El Partido Comunista de España (PCE) criticó a la Columna Durruti por no haber capturado Zaragoza, alegando que los milicianos habían insistido en trabajar ocho horas diarias en lugar de avanzar. El historiador Robert J. Alexander desestimó esta versión y, en cambio, atribuyó el fracaso en la captura de Zaragoza a la inexperiencia de Durruti como comandante militar y al tiempo que los nacionalistas tuvieron para establecer sus líneas defensivas fuera de la ciudad. ^{[ 40 ]} El historiador militar Antony Beevor argumentó que la organización espontánea de las milicias había provocado su dispersión en áreas estratégicamente poco importantes, y que las columnas de milicias habrían sido más efectivas si hubieran concentrado sus fuerzas en unos pocos objetivos de gran envergadura. ^{[ 36 ]}

La Columna Durruti obtuvo información de milicianos que se habían infiltrado en Zaragoza, informándoles de que Germán Gil y Yuste había asumido el mando de la 5.ª División y que varios oficiales habían recibido entrenamiento de la Italia fascista. ^{[ 37 ]} La guarnición nacionalista de la ciudad también había sido reforzada por un destacamento carlista de Iruña . ^{[ 36 ]} Algunos milicianos aragoneses, entre ellos Josep Alberola , argumentaron que la Columna Durruti debía continuar inmediatamente su ofensiva contra Zaragoza y propusieron flanquear la ciudad capturando primero Calatayú . Pero todos los asesores militares coincidieron en que debían esperar refuerzos antes de lanzar una ofensiva contra Zaragoza. ^{[ 41 ]} Tras consultar con José Villalba, Durruti también aceptó la propuesta de detener la ofensiva. ^{[ 42 ]} Durruti consideraría más tarde que esto había sido un error, aunque seguía pensando que su decisión estaba justificada, ya que una operación en solitario contra la ciudad podría haber destruido la columna. ^{[ 41 ]} Mientras esperaban refuerzos de Cataluña, la Columna Durruti se afianzó en la comarca de Monegros . ^{[ 43 ]} Estableció una línea defensiva de 78 kilómetros a través de la provincia de Zaragoza , desde Leciñena en el norte hasta Velilla en el sur. Los ataques sorpresa de las unidades guerrilleras de la Columna les permitieron avanzar lentamente. En las zonas ocupadas por la Columna, se crearon colectivos campesinos y se abolieron el dinero y la propiedad privada . La escasez de armas obligó a los milicianos a turnarse entre las trincheras y ayudar en los colectivos campesinos, lo que propició el desarrollo de relaciones fraternales entre los milicianos y los campesinos locales. ^{[ 44 ]}

Mientras los republicanos intentaban reorganizar sus fuerzas en el frente, las tropas nacionalistas atacaron las posiciones de la Columna Durruti en la línea del frente entre Perdiguera y Lecinyena . ^{[ 73 ]} La ofensiva fue llevada a cabo por 4.500 soldados nacionalistas, liderados por Gustavo Urrutia , ^{[ 74 ]} y consistió en el 19.º batallón de infantería, 3 compañías de vehículos blindados, 4 compañías de ametralladores, un tercio carlista , 5 compañías de la Falange Española de las JONS , 2 escuadrones aéreos y 2 baterías de artillería . ^{[ 75 ]} El 4 de octubre, una columna nacionalista de infantería móvil atacó las posiciones de la Columna Durruti al norte de Osera y Villafranca d'Ebro , en un intento de romper sus líneas y tomar Osera. La Columna Durruti fue sometida a un intenso fuego de ametralladoras y bombardeos aéreos, pero opuso una fuerte resistencia y finalmente logró repeler a las fuerzas nacionalistas. ^{[ 75 ]}

El 5 de octubre, los nacionalistas intentaron otra ofensiva: el flanco derecho nacionalista, que incluía destacamentos de caballería, avanzó nuevamente por la carretera hacia Osera; el flanco izquierdo, con artillería y tanques, avanzó por la carretera hacia Farlet. Ante la superioridad numérica del enemigo, la relativamente pequeña Columna Durruti se vio obligada a retroceder ligeramente. Para contraatacar, reunieron una batería de artillería y recibieron refuerzos y municiones de otros sectores, dejando a los milicianos en otras partes del frente con solo 10 balas cada uno. ^{[ 76 ]} Los nacionalistas llegaron a un kilómetro de Farlet y su caballería intentó cercar la ciudad, pero fueron atacados con fuego de artillería pesada por la batería de la Columna Durruti. Los nacionalistas se retiraron apresuradamente, perseguidos por los vehículos blindados de la Columna Durruti. Intentaron reagruparse y lanzar un contraataque, pero la Columna Durruti solicitó un bombardeo aéreo, obligándolos a retirarse. La Columna Durruti logró derrotar a las fuerzas enemigas, causando numerosas bajas, mientras que muchos más abandonaron sus armas y huyeron. La Columna capturó a numerosos prisioneros de guerra, en su mayoría falangistas y carlistas, e incluso varios nacionalistas desertaron a su bando. Al final del día, la Columna Durruti había recuperado el control de la zona y había hecho retroceder a los nacionalistas 15 kilómetros hacia Perdiguera. ^{[ 77 ]}

Mientras continuaban los combates en el frente, el 6 de octubre de 1936, la Columna Durruti participó en una asamblea regional de la CNT, junto con delegados de colectivos aldeanos y otras columnas de milicias confederales. El secretario regional aragonés de la CNT anunció una propuesta para establecer un Consejo de Defensa Nacional, integrado por la CNT y la UGT, que asumiría la administración política y económica a nivel local, provincial, regional y nacional. ^{[ 78 ]} Aunque la UGT rechazó la propuesta, la CNT presionó para crear un Consejo Regional de Defensa de Aragón , que consideraba necesario para reducir la influencia de las fuerzas contrarrevolucionarias tras las líneas republicanas. ^{[ 79 ]} En representación de la Columna, Durruti apoyó el establecimiento de dicho consejo, con la esperanza de que unificara sus esfuerzos en el frente y constituyera un paso hacia la eventual creación de un Consejo de Defensa Nacional que coordinara todo el esfuerzo bélico republicano. ^{[ 80 ]}

La reunión también resolvió establecer un único Comité de Guerra, que dirigiría el esfuerzo militar en el frente. Un representante de la Columna Durruti fue delegado para formar parte del Comité, junto con un representante de la Columna Ortiz, tres representantes del frente de Huesca y dos representantes del Consejo Regional de Defensa. ^{[ 81 ]} Al establecer el Comité de Guerra, el Consejo Regional de Defensa buscó resolver los problemas causados ​​por las tendencias conflictivas representadas por las diversas columnas de milicias y demarcar claramente la separación entre las columnas del frente y la retaguardia. ^{[ 82 ]} En ese momento, las columnas de la CNT y los colectivos libertarios estaban entrando en conflicto con las fuerzas del PSUC, que extendía la protección a los propietarios de propiedad privada e intentaba disolver los colectivos libertarios por la fuerza de las armas. ^{[ 83 ]} En Peñalba , donde se había establecido un colectivo en agosto para alimentar a la Columna Durruti, la mayoría de la población decidió reclamar su propiedad privada, con respaldo comunista; solo un tercio de la población del pueblo continuó manteniendo el colectivo. ^{[ 84 ]} Estos conflictos internos impidieron que las columnas de la milicia organizaran una ofensiva en Huesca. ^{[ 83 ]} Representantes de las distintas columnas se reunieron en Sarinyena, donde se estableció el nuevo Comité de Guerra, a pesar de las objeciones del PSUC. ^{[ 85 ]}

Para entonces, Felipe Díaz Sandino había sido nombrado Ministro de Defensa de Cataluña por el gobierno catalán reorganizado. Buscaba llevar a cabo la militarización de las milicias confederadas, pero reconocía que debía hacerlo con cautela para no provocar un conflicto abierto con ellas. El 8 de octubre, mientras la Columna Durruti seguía bajo fuego nacionalista, Díaz Sandino convocó a todas las columnas de milicias a reunirse en Sarinyena para discutir la formación de un estado mayor . A la reunión asistieron representantes de las columnas del PSUC y de la CNT, lo que los obligó a afrontar directamente la disputa entre ellas. Díaz Sandino inauguró la reunión diciendo que las circunstancias de la guerra exigían militarizar las milicias y unificar su mando en un estado mayor, que estaría compuesto por los líderes de las distintas columnas y sería el comandante de la fuerza aérea Alfonso de los Reyes González . ^{[ 86 ]} José del Barrio del PSUC se opuso a la propuesta debido al conflicto político en curso entre el PSUC y la CNT, pero Díaz Sandino reiteró su llamamiento a la unidad, pues creía que era la única manera de derrotar a los nacionalistas. ^{[ 87 ]} Díaz Sandino y García Oliver subrayaron que Reyes era la única opción neutral para dirigir sus esfuerzos militares combinados; los delegados anarquistas lo aceptaron, pero del Barrio continuó oponiéndose a la formación de un mando unificado. ^{[ 88 ]}

Con los republicanos ocupados en la asamblea de Burcharaloz y la conferencia militar de Sarinyena, el 8 de octubre los nacionalistas avanzaron nuevamente hacia Farlet, deteniéndose a menos de 3 kilómetros de la ciudad. El 10 de octubre, llegaron refuerzos nacionalistas a Perdiguera, Quinto , Villanueva y Zuera ; mientras las tropas en Perdiguera tomaron las alturas entre esta y Lecinyena, otras capturaron las cumbres de la Sierra de Alcubierre . Tras días de intensos combates, los nacionalistas capturaron Lecinyena y mataron a muchos de sus defensores republicanos. ^{[ 75 ]}

Con las líneas de suministro republicanas interrumpidas por la captura de Licenyena, el 12 de octubre, los nacionalistas atacaron las posiciones del POUM al norte de la Sierra de Alcubierre. La Columna Durruti proporcionó refuerzos y contuvo a los nacionalistas en Alcubierre, antes de reunir sus fuerzas para un contraataque contra Licenyena. El 14 de octubre, la Columna Durruti avanzó por la carretera desde Villamayor hacia las líneas enemigas en Perdiguera y Licenyena. ^{[ 77 ]} El Grupo Internacional , compuesto por 40 hombres liderados por Louis Berthomieu, se separó del resto de la Columna y se dirigió hacia Perdiguera. ^{[ 89 ]} Allí atacaron las defensas nacionalistas con granadas de mano, entraron en la ciudad y finalmente derrotaron a la guarnición local el 16 de octubre. ^{[ 77 ]}

Los nacionalistas recibieron rápidamente refuerzos de dos batallones de Zaragoza, que sitiaron Perdiguera. El Grupo Internacional quedó acorralado en varias casas del pueblo, superado en número por 20 a 1, con sus salidas bloqueadas por la caballería. Dos de sus miembros, Charles Ridel y Charles Carpentier , lograron escabullirse entre las líneas enemigas y reunirse con el resto de la Columna Durruti. Los otros 38 permanecieron en el pueblo y lucharon hasta la muerte. La Columna Durruti intentó contraatacar y ayudar al Grupo Internacional sitiado, pero un ataque sorpresa de otro destacamento nacionalista se lo impidió. Cuando los nacionalistas retomaron Perdiguera, ejecutaron a tres enfermeras extranjeras de la Cruz Roja . Al final de la batalla, la Columna Durruti había restablecido un frente continuo hasta el Mont Escuro , el pico más alto de la Sierra de Alcubierre, donde expulsaron a los nacionalistas y restablecieron el contacto con la milicia del POUM. ^{[ 89 ]} Un miembro belga de la Columna, Mathieu Corman , informó que "el territorio ganado no compensó las pérdidas de la Columna. Berthomieu por sí solo valía más que todo eso". ^{[ 90 ]}

Tras la batalla, la Columna Durruti fue informada de que el gobierno de Madrid había emitido un decreto para militarizar las columnas de milicias y restablecer una jerarquía militar tradicional en las filas republicanas. Algunos milicianos solicitaron licencia para no tener que someterse a los edictos del gobierno. ^{[ 91 ]} El decreto de militarización provocó fuertes críticas por parte de las milicias confederadas, que seguían defendiendo la forma de organización de milicias posrevolucionaria. ^{[ 92 ]} La Columna Durruti optó finalmente por fingir desconocimiento del decreto, aunque implementó algunos de sus aspectos con los que estaba de acuerdo, como el reclutamiento y una estructura de mando única. ^{[ 93 ]}

Mientras se llevaba a cabo la reorganización, la Columna recibió la visita de una delegación de la CNT, que solicitó el envío de uno de sus miembros a Moscú para la próxima celebración del aniversario de la Revolución de Octubre . ^{[ 94 ]} El Comité de Guerra de la Columna decidió enviar a Francisco Carreño a Moscú como su representante. Durruti redactó un saludo a los trabajadores rusos, pero Carreño no pudo leer la declaración públicamente en Moscú. ^{[ 95 ]} Posteriormente, la Columna recibió la visita de Horacio Prieto , Secretario General de la CNT , quien solicitó su traslado del frente de Aragón a Castilla. En nombre de la Columna, Durruti se negó. ^{[ 96 ]}

A principios de noviembre, cuando los nacionalistas se acercaban a Madrid, dando comienzo al asedio de la ciudad , el Ministerio de Defensa catalán convocó una reunión de crisis de todas las columnas de la milicia catalana para decidir cuáles serían transferidas para defender la capital española. ^{[ 97 ]} El gobierno de Francisco Largo Caballero , que recientemente había integrado a miembros de la CNT en su gabinete, huyó de la capital el 6 de noviembre. José Miaja quedó al mando de la defensa de la ciudad, con Vicente Rojo como su jefe de Estado Mayor, mientras que los ciudadanos se movilizaron para defender sus barrios del avance nacionalista. ^{[ 98 ]} El 8 de noviembre, la batalla de Madrid comenzó con una ofensiva liderada por Juan Yagüe y José Enrique Varela , quienes dirigieron sus fuerzas hacia la Casa de Campo , mientras realizaban un movimiento de distracción hacia los puentes de Segovia y Toledo sobre el río Manzanares . ^{[ 99 ]} Para adelantarse a la llegada de las columnas de la milicia anarquista a la capital, el PSUC envió rápidamente a Madrid a su propia Columna López Tienda , a pesar de haberle dado poco entrenamiento militar y solo una pequeña cantidad de munición. ^{[ 100 ]}

Con Madrid sitiada, el 9 de noviembre, la sección central de la CNT envió a David Antona a Burcharaloz para solicitar el traslado de la Columna Durruti a la capital. El gobierno republicano también envió a Federica Montseny para asegurar un acuerdo para la presencia de la Columna. Con promesas de Ovseenko de que los soviéticos armarían cualquier refuerzo que se enviara a Madrid, ^{[ 101 ]} el 11 de noviembre, Diego Abad de Santillán convocó una reunión de las columnas de milicias en Aragón. Allí decidieron que Durruti dirigiría su Columna al frente de Madrid, ^{[ 102 ]} para lo cual planeaban reclutar a 12.000 milicianos. ^{[ 101 ]} Durruti llamó al cuartel general de la Columna en Burcharaloz, ^{[ 103 ]} y solicitó que el primer grupo de José Mira , el octavo grupo de Liberto Ros y los voluntarios internacionales de los siglos 44, 48 y 52 (que representaban a 1400 milicianos en total) se prepararan para ser transferidos al frente de Madrid. El Comité de Guerra de la Columna fue reorganizado bajo José Manzana , Antonio Mora , Ricardo Rionda y Miguel Yoldi . ^{[ 104 ]} El 13 de noviembre, los milicianos con destino a Madrid fueron al puerto de Barcelona , ​​descargaron cajas de envíos de armas de México y las cargaron en vagones de tren. Para cuando salieron de Barcelona en tren, no habían dormido en 48 horas. Más tarde descubrieron que las armas —fusiles Winchester Modelo 1886— eran frágiles, se atascaban con frecuencia y no aceptaban munición del calibre español. ^{[ 105 ]} Esa noche, el tren partió de Barcelona en dirección a Valencia. Al día siguiente, fueron trasladados a autobuses y camiones, ya que los nacionalistas habían destruido las vías férreas entre Valencia y Madrid. ^{[ 106 ]} A la llegada de Durruti a Madrid, según el periodista soviético Mikhail Koltsov , el oficial soviético Hadji-Umar Mamsurov fue nombrado asesor militar de la Columna. ^{[ 107 ]} El biógrafo de Durruti, Abel Paz, cuestiona si Mamsurov alguna vez asesoró a la Columna. ^{[ 108 ]} En entrevistas con Antonio Bonilla, José Mira, Antonio Mora, Ricardo Rionda y Liberto Ros, ninguno de ellos apoyó la afirmación de que Mamsurov hubiera sido asesor militar de la Columna. ^{[ 109 ]}

Poco antes de la llegada de Durruti, García Oliver propuso que Durruti reemplazara a José Miaja como jefe del Consejo de Defensa de Madrid ; según García Oliver, Largo Caballero aceptó la propuesta, pero pidió secreto hasta que Durruti se hubiera congraciado con Madrid. ^{[ 110 ]} A Durruti también se le dio el mando de la Columna López Tienda, a la que ordenó atacar a los nacionalistas en la Casa de Campo. ^{[ 111 ]} Sin embargo, los oficiales al mando de la Columna se negaron a luchar bajo el mando de un miliciano anarquista. ^{[ 112 ]} En la mañana del 15 de noviembre, Vicente Rojo ordenó una contraofensiva a lo largo de Manzanres para hacer retroceder a los nacionalistas al Puente de las Franceses , lo que les impediría entrar en Madrid. Mientras dos tanques y un destacamento marroquí cruzaban el puente, los republicanos lo volaron con dinamita. ^{[ 113 ]} Sin embargo, durante las operaciones, la columna de López-Tienda, sin entrenamiento, se retiró de manera desordenada, ^{[ 114 ]} lo que permitió a los nacionalistas romper sus líneas, entrar en la Ciudad Universitaria y ocupar el Hospital Clínico San Carlos . ^{[ 115 ]} El relato de Mikhail Koltsov, quien identificó erróneamente la columna de López-Tienda como la columna de Durruti, ha generado confusión en el registro histórico. ^{[ 116 ]} Esta versión de los hechos fue retomada por historiadores como Robert Garland Colodny , Pierre Broué y Hugh Thomas , quienes a su vez identificaron erróneamente la columna de López-Tienda como la columna de Durruti. ^{[ 117 ]}

Cuando la situación en Madrid se volvió desesperada, la Columna Durruti finalmente llegó a Vallecas . ^{[ 118 ]} Según Robert J. Alexander, 1400 de los milicianos de la Columna fueron transferidos; ^{[ 119 ]} Michael Alpert y Antony Beevor dijeron que Durruti había traído 3000 hombres consigo; ^{[ 120 ]} y los historiadores franceses Pierre Broué y Émile Temime elevan la cifra a 3500. ^{[ 121 ]} A las 09:00 del 15 de noviembre, cruzaron a Madrid. ^{[ 122 ]} Al pasar por la Embajada de Finlandia , fueron atacados por los nacionalistas que se encontraban dentro; la Columna asaltó la embajada y se apoderó de su arsenal de ametralladoras y granadas. ^{[ 123 ]} Luego se detuvieron en una escuela primaria en la Calle de Hortaleza , donde se les dio alojamiento. A las 16:00, Federica Montseny llegó a su puerta y les dijo que los nacionalistas habían avanzado hasta la Avenida de los Rosales y les pidió que fueran allí inmediatamente para hacerlos retroceder. ^{[ 124 ]} Poco después de que Montseny se fuera, llegó Durruti y les dijo que les habían asignado una nueva posición. ^{[ 125 ]} Los nacionalistas habían capturado parte de la Ciudad Universitaria, así que fueron al frente a las 02:00 del 16 de noviembre. ^{[ 126 ]} Cuando llegaron al Cárcel Modelo , Durruti y Manzana les dijeron qué posiciones ocuparían. Algunos de ellos examinaron el terreno al amparo de la oscuridad, antes de regresar y distribuir municiones y granadas a cada miliciano. ^{[ 125 ]} Al comienzo de la Batalla de Ciudad Universitaria , todas las reservas republicanas fueron trasladadas a la zona para un contraataque. La Columna Durruti, junto con los restos de la Columna López-Tienda y la 4.ª Brigada Mixta, mantuvieron la primera línea alrededor de las facultades de Medicina , Farmacia y Odontología . ^{[ 127 ]}

La XI Brigada Internacional de Manfred Stern , que ocupaba el sector norte, ignoró sus órdenes de atacar en la madrugada. Esto permitió a las fuerzas de Carlos Asensio Cabanillas avanzar y capturar la Casa de Velázquez del Batallón Dabrowski , lo que a su vez dejó expuesta a la Columna Durruti. ^{[ 128 ]} El flanco derecho de la Columna, liderado por Liberto Roig, avanzó a través del Parque del Oeste y ocupó el Instituto Rubio ; su flanco izquierdo, liderado por José Mira, debía ocupar el Asilo Santa Cristina , el Hospital Clínic, la Casa de Velázquez y la Facultad de Filología , donde restablecerían el contacto con la XI Brigada. ^{[ 129 ]} Después de horas de lucha, incluyendo algunos combates cuerpo a cuerpo, ^{[ 129 ]} a las 07:00, la Columna capturó el Hospital Clínic y el asilo. ^{[ 130 ]} A las 09:00, los nacionalistas contraatacaron con artillería, tanques y bombardeos aéreos; Algunos aviones nacionalistas fueron derribados y se estrellaron en las líneas de la Columna. Habiendo sufrido ya numerosas bajas, la Columna se ocupó de rescatar a los heridos y no logró tomar la Casa de Velázquez. ^{[ 131 ]} Tras horas de combate, finalmente recibieron refuerzos del Quinto Regimiento a las 11:00. ^{[ 132 ]}

Hasta bien entrada la noche siguiente, continuaron luchando para capturar la Casa de Velázquez y la Facultad de Filología. ^{[ 133 ]} A las 23:00, la Columna finalmente logró unirse a la XI Brigada. ^{[ 134 ]} Junto con los voluntarios internacionales, la Columna logró capturar la Facultad de Filología, a pesar de los constantes ataques nacionalistas, al amanecer del 17 de noviembre. Los milicianos de la Columna Durruti no habían comido ni descansado desde el comienzo de la batalla. ^{[ 133 ]} Aunque también se les había prometido apoyo aéreo y de fuego , este nunca se materializó, lo que exacerbó la desconfianza de los anarquistas hacia los oficiales comunistas al mando. ^{[ 135 ]} Más tarde ese día siguió un intenso bombardeo nacionalista, ^{[ 136 ]} acompañado de un ataque liderado por Francisco Delgado Serrano contra el Asilo Santa Cristina y el Hospital Clínic, donde se enfrentaron a la Columna Durruti. ^{[ 134 ]} Miembros del Quinto Regimiento intentaron desertar del Hospital Clínica, pero un grupo liderado por Miguel Yoldi les impidió huir. ^{[ 137 ]} A las 16:00, la Columna Durruti recibió refuerzos de la Columna Rosal , que rápidamente capturó varios edificios circundantes. Más tarde esa noche, Yoldi y Cipriano Mera se reunieron con Durruti en el cuartel general de la Columna Durruti en el Palacio Sotomayor en la Calle de Miguel Ángel . Allí reunieron a los líderes de cada siglo, quienes informaron que solo 700 de los 1700 milicianos que se habían unido a la batalla seguían con vida, y que no habían comido ni descansado en 36 horas. ^{[ 138 ]} Esa noche estuvo marcada por continuas oleadas de cargas de bayoneta de los nacionalistas, a quienes la Columna respondió con fuego de ametralladora. ^{[ 139 ]}

La Columna Durruti fue una de las pocas fuerzas militares en la batalla que no recibió relevo en el lugar , mientras que las Brigadas Internacionales rotaban regularmente. Durruti intentó buscar reemplazos de Eduardo Val , líder del Comité de Defensa de Madrid de la CNT. ^{[ 140 ]} Val pudo reemplazar a Yoldi, pero Manzana insistió en luchar, a pesar de estar herido. Sin embargo, Val finalmente no pudo reemplazar a la mayoría de los hombres de Durruti, ya que la mayoría de los combatientes de la CNT ya estaban combatiendo en otros frentes. ^{[ 141 ]} Liberto Roig informó entonces a Durruti que José Mira había sido herido y que la Columna insistía en recibir relevo. Durruti respondió que, dadas las circunstancias, no había posibilidad de relevo y que tendrían que continuar resistiendo la batalla. También prometió que reemplazaría a Mira más tarde esa noche. ^{[ 142 ]}

Miaja y Rojo prometieron reemplazar a los heridos de la Columna de Durruti el 19 de noviembre, ^{[ 143 ]} pero solicitaron que continuaran resistiendo hasta entonces y que aseguraran el área alrededor del Hospital Clínic. ^{[ 144 ]} Creían que los nacionalistas se habían agotado intentando tomar Madrid, y que si podían resistir otras 24 horas, entonces la batalla por Ciudad Universitaria estaría ganada. ^{[ 144 ]} Cuando Durruti regresó al frente, la Columna mantuvo la línea del frente desde la Dirección General de la Guardia Civil hasta la Central Termoeléctrica . ^{[ 145 ]} En una reunión del Comité de Guerra esa misma noche, Cipriano Mera propuso que las milicias confederales en Madrid se fusionaran bajo el mando único de Durruti; esto habría evitado la militarización de las milicias anarquistas, pero la tropa renunciaría a su control democrático sobre la estructura de mando. ^{[ 146 ]}

Para el 18 de noviembre, el Hospital Clínica había caído bajo control nacionalista. Para recuperarlo, la Columna Durruti tomó primero una manzana adyacente de casas en la Avenida de Pablo Iglesias, que estaba a 400 metros del Hospital. Ese día, un miembro de la Columna Rosal señaló que los nacionalistas salían del edificio cada noche y regresaban por la mañana, y propuso tomarlo de noche. A las 04:00 del 19 de noviembre, la Columna Durruti disparó una descarga contra el Hospital Clínica, y al no haber fuego de respuesta, un grupo de milicianos procedió a ocupar el edificio. ^{[ 147 ]} La ofensiva contra el Hospital Clínica comenzó a las 06:00, bajo una fuerte lluvia torrencial. La Columna fue atacada por nacionalistas en los pisos inferiores, por lo que se replegó a los pisos superiores y a los tejados del edificio. A las 07:00, Durruti ordenó a la columna que limpiara el sótano y la planta baja antes de desalojar el resto del edificio, pero su mensaje llegó demasiado tarde, ya que los nacionalistas en la planta baja ya habían atrapado a la Columna Durruti que se encontraba encima de ellos. ^{[ 148 ]}

Para rescatar a los milicianos atrapados, Durruti envió dos compañías de un batallón de reserva para atacar a los nacionalistas en la planta baja. ^{[ 149 ]} Mientras tanto, la Columna también había sufrido numerosas bajas en el Palacio de Moncloa y la Prisión Modelo , lo que los obligó a cambiar de ubicación. ^{[ 150 ]} Las dos compañías de reserva se retiraron de la Clínica del Hospital apenas unas horas después de su despliegue. ^{[ 151 ]} A las 12:30, Mira envió un mensaje a Durruti, suplicando refuerzos, ya que la Columna había sufrido numerosas bajas y no había dormido ni comido en días. Durruti les ordenó que permanecieran en sus puestos hasta que llegaran los reemplazos más tarde ese mismo día. ^{[ 152 ]} A medida que la situación en la Clínica del Hospital continuaba deteriorándose, Durruti decidió visitar el frente personalmente. Allí, a las 14:30, recibió un disparo y resultó herido de muerte. ^{[ 153 ]} Murió en el hospital militar de la Columna al día siguiente. ^{[ 154 ]} Inspirada por su líder caído, la Columna continuó defendiendo Madrid. ^{[ 155 ]} La historiografía anarquista atribuye la victoria republicana en la batalla de Madrid a la Columna Durruti. ^{[ 156 ]}

Mientras tanto, Mariano R. Vázquez , el nuevo Secretario General de la CNT, comenzó a considerar quién reemplazaría a Durruti al frente de la Columna. Entre los nombres sugeridos estaban Gregorio Jover de la Columna de Ascaso , Antoni Ortiz de la Columna del Sur del Ebro y Ricardo Sanz , quien comandaba la Columna de Durruti en Aragón; Mera también sugirió a García Oliver que asumiera el mando. ^{[ 157 ]} Finalmente decidieron enviar a Sanz a Madrid para que se hiciera cargo de la Columna, ^{[ 158 ]} y trasladaron a Manzana de vuelta al frente de Aragón para dirigir sus fuerzas allí. ^{[ 157 ]} A la llegada de Sanz al cuartel de la Columna de Durruti, encontró a los milicianos supervivientes desmoralizados por la pérdida de su comandante. ^{[ 159 ]} Para entonces, se extendían rumores dentro de la Columna de que Durruti había sido asesinado por los comunistas. ^{[ 160 ]} Los milicianos le dijeron a Sanz que creían que Durruti había sido asesinado por "nuestros enemigos dentro de la República" y le advirtieron que él también podría estar en peligro. ^{[ 161 ]} Otros miembros de la Columna Durruti, incluido el voluntario belga Mathieu Corman , creían que Durruti había sido asesinado por quintacolumnistas infiltrados en Madrid. ^{[ 162 ]}

Por otro lado, el comunista francés Pierre Rosli, de la XI Brigada Internacional, afirmó que habían sido miembros de la Columna Durruti quienes mataron a Durruti, disparándole por la espalda en la Prisión Modelo el 21 de noviembre. ^{[ 163 ]} El periodista soviético Roman Karmen creía que los únicos capaces de matar a Durruti eran los "miembros aventureros" de su propia Columna. ^{[ 164 ]} Los historiadores franceses Pierre Broué y Émile Temime repitieron posteriormente esta versión de los hechos, especulando que uno de los milicianos de la Columna había resentido la estricta disciplina de Durruti. ^{[ 121 ]} El historiador español Abel Paz se sintió ofendido por la narrativa estalinista, describiéndola como "la mayor afrenta posible" a los columnistas que habían seguido a Durruti a Madrid y muerto en los combates allí. ^{[ 165 ]} Paz consideró impensable que un miliciano de la Columna Durruti pudiera haber matado a Durruti, "a menos que el asesino fuera mentalmente inestable y se tratara de un acto aislado". ^{[ 166 ]} También especuló que, si el asesino hubiera provenido de la Columna Durruti, podría haber sido uno de los Carabineros que la Columna había reclutado a su llegada a Madrid. ^{[ 166 ]}

Mientras Durruti era enterrado en Barcelona, ​​el 23 de noviembre, el Estado Mayor Nacionalista decidió abandonar su ofensiva contra Madrid. ^{[ 167 ]} Al final de la batalla, la Columna Durruti había perdido más de la mitad de sus hombres. ^{[ 168 ]} Aunque parte de la Columna Durruti regresó a Aragón, la mayor parte permaneció en Madrid. ^{[ 169 ]} Por estas fechas, la Columna Durruti finalmente recibió refuerzos de Cataluña, lo que les permitió relevar a las columnas internacionalistas en el frente. ^{[ 170 ]} El 7 de diciembre, la Columna Durruti relevó a una compañía polaca y tomó posiciones en la muralla de la Casa de Campo. ^{[ 171 ]}

Desde diciembre de 1936 hasta enero de 1937, la Columna Durruti defendió El Pardo de una maniobra de flanqueo nacionalista. ^{[ 172 ]} El 6 de enero, los columnistas Durruti fueron abandonados en Casa Quemada por las unidades que los flanqueaban. El comandante de la unidad, Joaquín Morlanes Jaulín, llamó a Sanz para pedir refuerzos y recuperar el equipo abandonado por las unidades desertoras. ^{[ 173 ]} Sanz solo trajo una pequeña unidad, ya que el batallón de reserva estaba ocupado en una asamblea para decidir si entrar en acción. ^{[ 174 ]} Cuando Sanz ocupó un puesto de ametralladora, Jaulín protestó diciendo que él, como su oficial al mando, debería estar organizando líneas defensivas en su retaguardia para que pudieran realizar una retirada táctica. Sanz accedió a regañadientes y, junto con Cipriano Mera, estableció una línea defensiva donde se detuvo la ofensiva nacionalista. ^{[ 172 ]} La Columna Durruti permaneció en Madrid hasta abril de 1937, cuando finalmente se estabilizaron los frentes. El gobierno catalán retiró entonces la Columna al frente aragonés, donde se reunieron con los milicianos que se habían quedado atrás. ^{[ 175 ]} Sanz pronto entró en conflicto con el oficial militar comunista Francisco Galán , después de que este intentara poner a la Columna Durruti bajo control comunista. ^{[ 176 ]} Sanz se quejó más tarde de que el gobierno de Francisco Largo Caballero no le dio armas ni municiones a la Columna Durruti, "por su miedo a no sé qué". ^{[ 177 ]}

El 6 de diciembre de 1936, las columnas de la milicia catalana en Aragón se integraron formalmente en el Ejército Popular de Cataluña , tras un decreto sobre la militarización de las milicias de octubre de 1936. ^{[ 178 ]} El ejército estaba compuesto por tres divisiones (Durruti, Ascaso y Karl Marx), que mantuvieron los nombres de las columnas de la milicia en lugar de adoptar el sistema de numeración del Ejército Republicano Español . ^{[ 179 ]} Durante las Jornadas de Mayo de 1937, miembros de la Columna Durruti se reunieron con la intención de marchar sobre Barcelona, ​​pero desistieron tras un llamamiento de Joan García Oliver. ^{[ 180 ]} Después de las Jornadas de Mayo, el gobierno republicano español recuperó el control de Cataluña, disolvió el Ejército Popular de Cataluña e integró sus divisiones en el Ejército Popular de la República. ^{[ 179 ]}

La Columna Durruti fue posteriormente reorganizada en la 26.ª División del Ejército Republicano Español. ^{[ 181 ]} Permaneció bajo el mando de Ricardo Sanz, ^{[ 182 ]} como su teniente coronel . ^{[ 183 ]} Sanz aceptó con agrado la militarización de la columna de milicias, citando el lema de Durruti: «Renunciamos a todo excepto a la victoria». ^{[ 184 ]} Las experiencias de la columna en el frente de Madrid habían hecho que muchos de sus milicianos fueran más pragmáticos respecto a la militarización, y el propio Durruti había llegado a aceptar la necesidad de una estructura de mando unificada y disciplina militar. ^{[ 185 ]} Los miembros que se habían opuesto a la militarización y al liderazgo de la CNT formaron el Grupo de Amigos de Durruti , que participó en las Jornadas de Mayo. ^{[ 186 ]} Francisco Carreño, antiguo miembro del Comité de Guerra de la Columna, fue una de las figuras principales de los Amigos de Durruti. ^{[ 187 ]}

A principios de 1938, la antigua Columna Durruti pasó a luchar contra la Ofensiva Aragón de los Nacionalistas . ^{[ 188 ]} Se vio obligada a retirarse, pero logró estabilizar el frente en el río Segre , donde participó en la posterior Batalla del Segre . ^{[ 189 ]} La antigua Columna Durruti fue entonces incorporada a la estructura de mando del Ejército del Este, liderado por anarquistas . ^{[ 190 ]} La 26.ª División estaba en la línea del frente cuando los Nacionalistas iniciaron la Ofensiva de Cataluña , soportando el grueso del ataque e impidiendo una ruptura a lo largo de sus líneas. ^{[ 191 ]} Los Nacionalistas atacaron entonces las posiciones ocupadas por el Ejército del Ebro , liderado por comunistas , rompiendo sus líneas y capturando varias ciudades catalanas. ^{[ 192 ]} La antigua Columna Durruti continuó luchando incluso después de la Caída de Barcelona , ​​pero el 10 de febrero de 1939 se vio obligada a retirarse a Francia. ^{[ 193 ]} Fue una de las últimas unidades republicanas en retirarse del país. ^{[ 194 ]} En Francia, los milicianos de la antigua Columna Durruti fueron internados en el Campo Vernet , ya que el gobierno francés los consideraba un "peligro para la seguridad pública". ^{[ 195 ]}