La Flota Voladora

La Flota Voladora es una película dramática romántica de 1929 con sonido sincronizado , dirigida por George W. Hill y protagonizada por Ramón Novarro , Ralph Graves y Anita Page . Si bien la película no tiene diálogos audibles, se estrenó con una banda sonora sincronizada con efectos de sonido (por ejemplo, ruidos de motor, sonidos de trompeta) utilizando tanto el proceso de sonido en disco como el de sonido en película. Dos oficiales de la Marina de los Estados Unidos compiten por el amor de la misma mujer.

Seis amigos se graduarán al día siguiente de la Academia Naval de los Estados Unidos . Todos sueñan con ser aviadores. Cuando el oficial de turno enferma, Tommy Winslow tiene que sustituirlo, mientras los demás salen a celebrar. Dos regresan borrachos y haciendo mucho ruido después del toque de queda. Tommy consigue callar a Steve (dejándolo inconsciente), pero "Dizzy" no tiene tanta suerte. Un oficial lo oye y lo expulsa de la Academia.

El resto pasa un año en la flota y luego se reúne en San Diego para recibir entrenamiento de aviación. A su llegada, conocen a Anita Hastings. Tommy y Steve se convierten en rivales por su afecto.

Specs es rechazado para el entrenamiento debido a su mala vista. Los cuatro restantes se dirigen entonces a la escuela de entrenamiento en Pensacola, Florida . Kewpie entra en pánico en su primer vuelo, lo que obliga a su instructor a noquearlo para recuperar el control de su biplano de entrenamiento, mientras que "Tex" pierde el control durante su primer vuelo en solitario y se estrella en el mar. Tommy y Steve aprueban y son ascendidos a tenientes. A su regreso a San Diego, se reencuentran con Specs, ahora navegante aéreo, y Kewpie, el oficial de radio del USS Langley , el primer portaaviones de la Armada.

La rivalidad romántica entre Tommy y Steve da un giro desagradable cuando se hace evidente que Anita prefiere a Tommy. Steve recurre a artimañas, poniendo a prueba su amistad con Tommy. En represalia porque Steve escondió sus pantalones del uniforme durante una salida a la piscina con Anita, Tommy lo ataca en el aeródromo tras una simulación de combate aéreo que ha ganado. El almirante se muestra muy disgustado y le niega a Tommy el honor de pilotar un vuelo pionero de 4000 km (2500 millas) a Honolulu , otorgándoselo a Steve. 

Steve despega con Specs como su navegante. Sin embargo, se topan con una fuerte tormenta y se estrellan en el océano antes de que el operador de radio pueda informar su posición. Los cuatro tripulantes sobreviven y llegan al ala flotante del avión, pero Specs está gravemente herido. El almirante, que los sigue en el portaaviones Langley , ordena inmediatamente una búsqueda aérea a gran escala. Con el paso de los días, Steve y los demás guardan la poca agua dulce que tienen para Specs, a pesar de sus protestas; finalmente, mientras los demás duermen, Specs se arrastra hasta el agua y se ahoga. Mientras tanto, se le ordena al almirante que abandone su infructuosa búsqueda. Tommy le ruega que haga un último intento, y el almirante accede. Tommy finalmente divisa a los supervivientes, pero su motor se avería. Prende fuego a su avión como señal al Langley y se lanza en paracaídas al agua. Cuando regresan a San Diego, Anita lo está esperando.

La película incluía una canción principal titulada "You're The Only One For Me", compuesta por William Axt, David Mendoza y Raymond Klages.

La película La Flota Voladora se realizó con la cooperación de la Armada de los Estados Unidos, y en los créditos iniciales aparece la nota: "Dedicado a los oficiales y hombres de la AVIACIÓN NAVAL cuya espléndida cooperación hizo posible esta producción". ^{[ Nota 1 ] [ 2 ]} La película fue la primera gran producción de Hollywood en utilizar la Estación Aeronaval de North Island . ^{[ 3 ]} El USS Langley (CV-1)   aparece en varias escenas. La inclusión del equipo acrobático "Three Sea Hawks" fue uno de los puntos fuertes de La Flota Voladora . Procedente del escuadrón VB-2B de la Estación Aeronaval de North Island, San Diego, el equipo utilizó tres cazas Boeing F2B -1 y F2B-2. Su primera demostración en enero de 1928 en San Francisco dio origen a un apodo popular: "Trío Suicida", aunque oficialmente el equipo se llamaba "Three Sea Hawks". ^{[ 4 ]}

La película fue la primera de Frank "Spig" Wead, cuya historia sirvió de base para el guion. Posteriormente escribió los guiones de varias películas navales y de aviación, entre ellas: Dirigible (1931), Hell Divers (1931), Air Mail (1932), Ceiling Zero (1936), ^{[ 5 ]} China Clipper (1936), Test Pilot (1938), The Citadel (1938), Dive Bomber (1941), ^{[ 6 ]} Destroyer (1943), ^{[ 7 ]} They Were Expendable (1945) y The Beginning or the End (1947). ^{[ 8 ]}

La dupla formada por la prometedora Anita Page y el galán Ramón Novarro fue considerada un éxito de taquilla. Page recordó más tarde que Novarro era "...algo con lo que soñar. Quiero decir, era guapísimo". ^{[ 9 ]}

Anita Page no sabía nadar. Las escenas de esquí acuático y natación fueron interpretadas por una joven local, Patricia Ingle, de 18 años, originaria de Coronado, California.

El crítico del New York Times, Mordaunt Hall, escribió que "la historia a veces es demasiado melodramática", pero apreció las "acrobacias emocionantes" y "algunas secuencias espléndidas dedicadas a un portaaviones". ^{[ 10 ] [ 11 ]} El crítico moderno Dennis Schwartz coincidió, afirmando que "las acrobacias aéreas de aspecto auténtico y las secuencias de pilotos de prueba hacen de la película un éxito, mientras que la tibia historia de amor flaquea". ^{[ 12 ]}

• Lista de los primeros largometrajes sonoros (1926–1929)
• Lista de medios de comunicación ambientados en San Diego

• La serie "The Flying Fleet" está disponible para su visualización y descarga gratuitas en Internet Archive.
• La Flota Voladora en IMDb
• La Flota Voladora en la base de datos de películas de TCM (archivada)
• La Flota Voladora en el Catálogo de Largometrajes del AFI